在艾格隆的一番勉勵之下,泊鬆接下了這一份突如其來的重任。


    雖然因為沒有任何準備,他一上來肯定有些手忙腳亂,但是艾格隆相信,以他的學術水平和經驗,他很快就可以適應他的這一份特殊的工作——當然,因為“考試委員會”的官方身份,以後他也必定可以得到巨大的社會聲望和物質獎勵,這也算是對他一番辛苦的補償吧。


    現在,各方麵的協調工作都已經萬事俱備,他已經把整個目標“拆分”成了幾個子項目,然後委托給不同的人來處理,就像是一個完成了播種的農夫一樣,他接下來隻需要靜靜地這些種子生根發芽然後結成碩果就行了。


    但是,這件事也不可能是一蹴而就的。


    以各方的工作效率,哪怕都認真地推進,想要把所有的手續和流程都走完也需要很長的時間。


    再考慮到一切準備就緒之後,以官方渠道公布考試消息、統計報名學生、得出考試結果和錄取對象等等繁瑣的流程,等到第一屆文官考試的“碩果”最終落地,恐怕至少將是一年以後的事情了。


    不過,他也並不著急,反正現在時間充裕,足夠他來完成這一項影響深遠的改革。


    在建造了法蘭西第一條鐵路之後,他又完成了一件青史留名的大事——而接下來,還有更多的大事等著他來完成。


    當送走泊鬆之後,還留在書房內辦公的艾格隆,突然收到了一個意外的消息——愛麗絲來到了書房外請求覲見。


    艾格隆雖然有些疑惑,但還是馬上就允許了她的覲見,於是愛麗絲很快就來到了艾格隆的麵前。


    一進來,艾格隆就發現,一貫端莊謹慎的愛麗絲,似乎顯得比平常還是更加小心翼翼,仿佛藏著許多心事一樣。


    “愛麗絲,是有什麽事要找我嗎?”他按下了心中的疑惑,然後隨口詢問。


    “陛下,之前皇後陛下曾經命令我主持泰奧德蘭德公主的宅邸相關事宜。”愛麗絲先是向艾格隆屈身行禮,然後再言簡意賅地說出了自己的來意,“現在,經過我和瑪麗亞公主的商議,整個建造方案都已經敲定了,我也製定了相關的預算——現在就可以給您過目。”


    艾格隆本以為還是什麽大事,聽到是這件“小事”之後,他反倒是無所謂地聳了聳肩,“隻要你們商議好了我就沒意見,無論方案怎樣我都同意,你直接交給特蕾莎過目吧,她簽字之後就可以撥款。”


    自從接受了蘇菲的提議,要給瑪麗亞送豪宅之後,艾格隆也隻是主動提過一次,接下來就不再過問了,甚至為了“避嫌”,他還主動地跟這件事撇清了關係,從來都不對其做出任何幹預——雖然所有人都知道這一切到底是為了什麽,但隻要大家都心照不宣那就沒關係了……這就是所謂的體麵。


    正是為了這一層虛無縹緲但是必不可少的“體麵”,特蕾莎才會主動把這件事給攬過來,顧全了她自己的麵子,也讓夫妻之間避免了爭吵。


    所以艾格隆心裏很疑惑,以愛麗絲平日裏的精明強幹,她原本應該是懂得這一點微妙玄機的,但是她為什麽還要把這件事擺到自己麵前呢?


    所以,他猜測,愛麗絲肯定是還有別的隱情。


    “你還有什麽事嗎?”艾格隆忍不住又問。


    說實話,他很討厭自己最親近的手下們在麵前耍什麽心眼,畢竟,作為一國之君,他要管的事情很多,沒空跟自己的臣仆猜謎。


    麵對愛麗絲他已經還算是客氣了,但已經隱隱然當中帶上了些許不耐煩的神色。


    “陛下……很抱歉打攪了您,但有些事,我覺得作為您的臣仆,出於您的利益考慮,我在一些事情上,很難保持沉默,所以我才鼓起勇氣來到了您的麵前。”麵對艾格隆的催促,愛麗絲好像下定了什麽決心一樣,大著膽子說了起來。


    接著,她又抬起頭來,看著艾格隆,眼神當中有種說不出的意味。“因為宅邸的事,我最近和瑪麗亞殿下接觸了很多次,也對她留下了非常深刻的印象。所以我感覺,瑪麗亞殿下……現在好像和之前不太一樣,但又好像和過去又……又很一樣。”


    如果是不知道內情的普通人,肯定會被愛麗絲這一番雲裏霧裏的話搞得莫名其妙,但作為當事人,心裏有鬼的艾格隆,立刻就臉色大變。


    難道真讓她給看出破綻了?


    接著,他很快就察覺到,愛麗絲此刻正在觀察著自己的反應。


    她這是在詐我嗎?艾格隆立刻就產生了懷疑,於是他努力地讓自己鎮定下來。


    “你的話讓我有些聽不懂,也許是您最近工作太過於繁重,所以身心疲憊以至於神思恍惚了吧?如果真是如此的話,我倒是可以給你批準一個長假,讓你好好休息一下——”


    艾格隆雖然極力在否認,但是話中威脅的意味也越來越濃,而在愛麗絲看來,這無異於就是不打自招了。


    因為早就已經有了思想準備,所以她絲毫不慌,反而露出了嬌媚的笑容,然後伸手捂住了嘴,“陛下,您何必對我擺出這樣嚴厲的樣子呢?難道您忘了嗎,我對您多麽忠心耿耿……”


    “如果足夠忠誠的話,那你就不應該胡思亂想來給大家添麻煩。”艾格隆冷冷地回答。


    雖然他表麵上態度冷淡,但是麵對如此嬌俏的貴婦人,更何況還和自己有過“親密關係”,其實他已經是心軟了,所以已經在暗示她守口如瓶,自己可以既往不咎。


    “陛下!正因為忠誠,所以我不能視而不見,要為您防患於未然才行啊……”


    接著,在艾格隆的注視下,愛麗絲繼續說出了她深藏於心的那些疑惑,“不久之前,我明顯看到瑪麗亞殿下有了懷孕的跡象,後來她以外出旅行為名離開巴黎,我還以為她是去處理這種‘不幸’的意外去了,等到她短暫休假後回到這裏,我看她果然已經沒有了任何異常,還以為已經處理幹淨了。結果……結果,沒過多久之後,卻傳來了蘇菲殿下懷孕的消息。


    雖然我從未有幸認識過蘇菲殿下,但聯想到蘇菲殿下和瑪麗亞殿下是孿生姐妹關係,再聯想到,瑪麗亞殿下不久之前的言行舉止似乎有些不一樣,我……我不可避免地產生了些許的聯想。”


    說到這裏,她又停了下來,一切似乎都已經盡在不言中了。


    不過,還沒有等艾格隆做出答複,她又繼續說了下去,言辭也變得懇切了起來,“陛下,今天我能夠察覺到不對勁,明天也許皇後陛下也能夠回想起那些不對勁的地方,她畢竟也是個聰明人,驟然聽到蘇菲殿下突然懷孕的消息,難道不會覺得奇怪嗎?我是一直隨侍在她身旁的,照我看來,她隻是表麵上不說而已,實際上肯定已經在回想那些不對勁的地方了,如果您真的完全不加準備的話,遲早會被她看出來的——”


    眼見愛麗絲說的越來越露骨,艾格隆的心情也越發繃不住了,臉色變得更加難看了起來。


    這下,他也懶得掩飾了,“愛麗絲,你果然是個聰明人,但聰明人最應該懂得明哲保身。你這是在拿特蕾莎威脅我嗎?說吧,你想要做什麽?”


    “拿秘密來要挾陛下,那我是嫌自己命太長了嗎?”愛麗絲苦笑著反問,接著她又白了艾格隆一眼,“再說了,現在我的前途都是係於波拿巴一身,就算能要挾陛下,那之後呢?這世界哪兒還有我的容身之處呢?”


    為了緩和氣氛,愛麗絲刻意擺出了嬌媚的姿態,無論是眼神還是語氣,都讓人聽了酥軟。


    就連艾格隆,在這個緊張的時刻,都不可避免地感覺到了刺激。


    而且,從她的語氣當中,艾格隆聽得出來,她確實不是來威脅自己的。


    也對,應該沒有人會這麽嫌棄自己命長吧。


    “這麽說來,特蕾莎那邊你守口如瓶了?那艾格妮絲呢?”於是,他也不躲閃了,反而直接問愛麗絲。


    “沒有,完全沒有。”愛麗絲輕輕地搖了搖頭,“放心吧,陛下,這一切我都悶在心裏呢……”


    “既然你不想要威脅我,那你跑到我麵前點破這件事,是想要做什麽?”艾格隆鎮定地問。


    “首先是告訴您,您的秘密並沒有那麽密不透風,而是有風險的,既然我都能夠看出端倪來,那麽某些人應該也能夠看出來,我在提醒您不要掉以輕心。”愛麗絲柔聲向他回答,“其次,我是希望您不要再對我隱瞞了,因為我是絕對忠於您的,我可以幫您穩住皇後陛下……讓她不至於看破這一切。”


    艾格隆沒有第一時間答應,但也沒有拒絕,他反而饒有興致地反問對方,“她對你那麽好,你也要出賣她嗎?”


    “無疑,皇後陛下對我有大恩,我對她也極為感激,所以一直以來我都盡我所有的才智為她效力,盡我臣仆的責任。”愛麗絲的臉上閃過了一絲遲疑,然後很快就做出了回答,“另外,我忠於皇後陛下,但歸根結底,這種忠誠是源自於對您的忠誠……我是波拿巴家族的臣仆,當然要以陛下您的利益為優先,一直以來我都是這麽做的,您看得到。”


    不愧是愛麗絲,總能把話說得這麽圓滑而且“理直氣壯”。


    其實艾格隆本意也不是質疑對方的忠誠,愛麗絲和他偷情生下的女兒還擺在那裏呢……那麽大的“背叛”都已經做了,更何況告密這點小事了。


    說到底,他隻是想要玩一玩羞恥y,看看這位少婦露出慚愧和心虛的樣子罷了。


    當然,這種“慚愧和心虛”,其實也是一種表演罷了。


    一直以來,愛麗絲就善於掩飾自己的情緒,而且具有極強的目的性,她的內心也極為堅韌甚至決絕,絕不會輕易被動搖。


    她剛才那種楚楚可憐的樣子,到底是不是表演出來的?


    艾格隆相信肯定也有表演的成分,畢竟一個狠下心來連父親、妹妹甚至丈夫都算計的女人,絕對不可能是什麽善茬。


    不過,哪怕是演的,那隻要演得渾然天成,那也就和真實沒有差別了。


    他反倒很欣賞這種演出。


    說到底,誰不喜歡這種既美麗又解風情的貴婦人呢?


    既然愛麗絲已經明牌是站在自己一邊的,艾格隆懸著的心也放下了,他一把擁住了愛麗絲,然後坐到了椅子上。


    愛麗絲嚶嚀了一聲,看似柔弱地躺在了艾格隆的懷中,但是卻也沒有做出任何反抗。


    “愛麗絲,既然你是站在我一邊,那好,我容忍你的多疑和冒犯,也允許你知道這件事。”接著,艾格隆用冷靜但又不容拒絕的語氣,說出了自己的命令,“但是,如果你把事情搞砸了,那你應該要明白自己會承擔什麽後果……你這麽聰明,應該明白,這件事到底有多麽重要,又牽涉到多少人的身家性命……”


    “陛下,您就放心吧,既然我會走到您麵前來揭破此事,那我當然明白自己在麵對什麽。”愛麗絲輕輕地點了點頭,“我大可以裝作渾然不知,但是為了您,我願意為您分擔這份重任……這是我作為臣仆,所應該為您做的。”


    “口口聲聲為了我,到頭來還不是為了您自己呢?”艾格隆笑著回答。


    接著,仿佛是調笑一般,他輕輕地親吻了一下愛麗絲的臉頰,“不得不說,你讓我驚訝,但也讓我覺得很有趣……”


    “如果有趣的話,您可以來我那兒看看呀,還可以更有趣呢……”愛麗絲紅著臉回答。


    “嗯?”艾格隆愣住了。


    這是在對自己“邀約”嗎?難道她真的是久曠之軀饑渴難耐,所以主動想要自己去“安慰”一下?


    “您想到哪兒去了?”愛麗絲頓時就無奈地瞪了他一眼。


    “陛下,別忘了,芙蘭也是您的女兒呀……自從她進宮,您還從沒專門看過她呢。”接著,愛麗絲語氣中似乎又帶著點幽怨。“如今我們母女三個,已經孤苦無依了,如果沒有您的眷顧的話,我們的未來又該怎麽辦呢?”


    “那好,我等會兒就去拜訪你,順便看看我們的女兒。”艾格隆點了點頭,爽快地答應了下來,接著他又順便問,“她們兩姐妹關係好嗎?”


    “好得親密無間。”愛麗絲的臉上閃過一絲驕傲,“夏露是最好的姐姐。”


    “真是個懂事的孩子,真不枉我把她視若己出啊……”艾格隆點了點頭。

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