開科取士、為國選才,乃是曆朝曆代的大事,故而開春後,朝廷就將所有的精力放在了二月份的科考上,吳少誠的事倒是暫時放在了一邊。


    禮部暫時又成了朝廷的焦點,負責科考事宜的主考官禮部侍郎李齊運就成了大家議論的中心,大家每天議論的都是李大人今科將會取誰為狀元,有些官員則羨慕李齊運,羨慕他每年這個時候都能被天下人注目。而李齊運自己,現在則是苦不堪言。


    這一科,究竟要不要錄取林清?對李大人來說,這是一個問題。


    京城中開始四處猜測今科誰會中狀元,最熱門的是三位,一是房州大儒袁公肅的徒弟白德秀,一位是名氣與袁公肅並列的當世江南大儒方元陽的徒弟裴恭謹,另外一位,則是如今淮南節度使杜佑的公子杜式方,三人年紀都在四十歲左右,文章、人品、學問都是不相上下。京城中說誰會做狀元的都有。


    林清聽說師兄被大家看好,倒是去恭喜了一番。


    終於,終於,天下考生盼望了一年的大考之日到了!


    當天晚上,範妮兒抱著男人睡覺時,不停地安慰、鼓勁。她雖不懂考場上的事,但也知道凡事都不能慌張,因而一邊摟著林清,一邊柔言相勸,要他切記不能慌張。林清一邊聽一邊覺得好笑,自己在這上麵,可是比任何人都在行!自然不能對範妮兒說,於是隻不住口地答應。


    第二天一大早,範妮兒就起了床,為林清準備早飯,又把去考場該帶的東西檢查了一遍,這才放心。林清出門前,她又將林清緊緊地摟住了一會,算是鼓勵。


    林清帶著高管家,跟著眾人,一路進了皇城裏禮部的貢院,找到位置坐下來後四處看了看,隻見這間房裏約三十多人,個個年紀都比他大,有的胡須都白了。大家互相見禮,互相客套了一番,這才坐下。


    鼓聲響,監考的官員進來,大家立即肅靜。那官員五十多歲,一副不苟言笑的樣子。見他這樣,大家更加不敢出聲。


    進士考試原是考三場,第一場考的是詩文。這次的題目是詠春,韻腳也不是特別難。考官一公布題目,考場上立即鴉雀無聲,所有的人都開始閉目冥思。


    比起其他的考生,林清有一個先天的優勢,唐代以後各個朝代的詠春詩文,別人沒看過,他卻讀過。看到題目,林清笑了一下,當即自我催眠,將以前看過的唐代以後的詩人寫春天的詩句全找了出來,將一些好句化為己意,寫了出來,有的實在化不了,或者轉化後韻味全失,他就直接套用。


    中午快吃飯時,別人還在低頭苦思,他已經交了卷。那位五十多歲的監考官見他交卷交得這麽早,不禁側目而視。其他的考生有的羨慕,有的不信。在眾人的注視下,林區昂然走出了考場。


    出了貢院,師兄白德秀已經等在了門口。白德秀詩藝一流,老早就考完了,隻是為了等林清,才沒有離開。此時他正和另外兩名狀元的熱門人物杜式方、裴恭謹閑聊,互相討論剛才自己的詩作。三個人寫起詩來,都是一流,這種應景之作,自然難不倒他們。所以個個比林清出來得早。


    三人雖然都在為狀元而努力,可私下裏關係倒是不錯。白德秀就為林清引見了一下兩人。兩人平時眼高於頂,可聽說林清是白德秀師弟,立時十分客氣。林清觀察了一下兩人,杜式方是世家子弟,氣度雍容,裴恭謹倒象他的名字一樣,恭謹非常。


    李齊運一直注意著林清的動向,聽人報告說他已經交了卷,當時顧不得吃飯,趕緊把林清的試卷找來,不看還罷,一看之下,他頓時倒吸了一口冷氣,就見詩作中名句迭出,這小子的詩才簡直是不得了啊!他自然不知道那些名句全是後人的。


    驚歎完後,李齊運雙眉緊鎖:該怎麽辦?是該放他過,還是直接打發他回家?又想:這樣的詩作,要是不讓他過,隻怕別人會說閑話。再說隻是讓他通過第一場,舒王那邊也不會說什麽。算了,第一場還是讓他過吧。


    幾天後考官們批改完畢,房州來的考生,除了包二穩被刷了下來,其他的全部過關。師兄白德秀知道師弟做詩不行,見他也能通過,驚訝之餘,暗地為林清高興。


    長安城內,此時有人為通過而興奮,有人卻在為第一場就落榜而傷心。包二穩倒是無所謂,他本來就是想進京玩玩的,沒有考中,也就不放在心上,此時他索性幫大家指揮仆人、為別人下一場考試做起準備來。


    歇了一天後,第二場考試又開始了。還沒開考,林清就想笑,覺得這事實在太容易了!原來第二場考的是帖經。所謂帖經,就是出題的人從儒家經典中找出一段話,在這句話的中間空出一句或兩句,讓考生填。倒有點象填空題。


    這場考試,本來是想考考生對儒家經典熟悉程度的,林清以前用自我催眠的法子,將儒家經典記得是倒背如流,這樣的考試哪能難得了他?因此才高興得直笑。


    進了考場,考官還是那個老頭。試卷一發下來,林清筆不加點,順流而下,一氣嗬成,一個時辰不到,就將幾張試卷全部寫完。交完卷出來,才發現這次自己是第一個交卷的人,不禁微微得意。這次倒輪到他等師兄白德秀了。


    白德秀出來時,看到林清在等他,不禁苦笑。這種考試,原是師弟的長項,不要說填幾張試卷,就是默寫所有的儒家經典,對師弟來說,那也是小菜一碟啊。杜式方和裴恭謹出來時,見林清比自己早半個時辰就考完,倒是吃了一驚。


    李齊運聽說林清這次是第一個交卷,趕緊命人將他的試卷取來,打開一看,我的天,全對!不禁也是苦笑,這小子倒是有點厲害啊。


    第二場考下來,林清自然是通過了。馬氏兄弟中的馬文義卻落了榜。


    眼看著就要考最後一場了!禮部侍郎李齊運象熱鍋上的螞蟻,急得在家團團亂轉。究竟該怎麽辦?是該錄取這小子好,還是讓他落榜好?他要是落榜,太子那邊的人不滿意,他若是中了,自己又難以向舒王這邊的人交代。


    看舒王的意思,好像很惜這小子的才,自己不如為這小子去向舒王求求情?那樣的話,就將兩邊都應付好了。隻是自己對這小子一向沒什麽好感,現在為了他向舒王求情,自己豈不是暴露了?


    如何是好?如何是好?


    或者自己裝生病?嘿嘿,這一招隻能騙騙舒王那邊的人,太子那邊的王叔文,那是絕對騙不了的。


    考試的日期越來越近,李齊運也越來越急。這天他正在家中急得六神無主,馬欽敘公公忽然過來宣他進宮。


    李齊運心中又開始忐忑不安,趕緊向馬公公打聽:“馬公公,皇上叫我進宮,是為了什麽事?”


    馬公公一笑:“朝廷最近一直在忙今春科考的事,李大人是禮部侍郎,皇上雖然沒說是什麽事,不過據咱家看,多半是為了科考。”


    李齊運急道:“難道是我主持科考,有讓皇帝不滿意的地方?”


    馬公公直搖頭:“這個咱家就不知道了。你還是自己去麵聖吧。”


    到了延英殿,見到德宗皇帝,李齊運磕了頭起身後,小心翼翼地問道:“不知陛下招為臣進宮,所為何事?”


    德宗皇帝的臉上忽然露出一絲不好意思的神情,李齊運先是放心,隨後有點奇怪,皇上這是怎麽了?就聽德宗皇帝道:“李卿,你為朝廷選撥人才,辛苦你了。”然後頓了一頓,似乎不知該怎麽說。


    李齊運趕緊謙虛道:“陛下,為國選才,原是為臣的本分。”


    德宗皇帝點了點頭,這才道:“我知道主持科考,是李卿的事。隻是此次朕想讓賈耽賈宰相代替你,主考最後一場,不知李卿意下如何?”


    李齊運心裏立即升起一股嫉妒之意:這是我的風頭,賈耽即使是宰相,也不應該搶啊!隨即大喜:太好了!這下自己可以脫身了,再也不用為要不要錄取姓林的小子煩神。他暗中鬆了一口氣,多日的煩惱,一掃而空。


    他心中又非常奇怪:皇上好好地要賈耽宰相代替自己做什麽?可皇上不說,自己就不好問。他是官場老手,見皇上為這事有點不好意思,立即就想從這件事上敲點好處出來,於是道:“隻是中途換人,隻怕不知道的人會以為是微臣做了錯事,有違聖心。唉。”


    德宗皇帝見他沒有拒絕,就笑道:“這個好辦,你從明天起,就開始裝病。”停了一下,又道:“這次讓李卿受委屈了。李卿的公子最近是不是在家賦閑?過幾個月,等外邊的州府有了空缺,就讓他去下麵做刺史吧。”


    李齊運心中是高興壞了!這下好了,不但可以從麻煩中脫身,還能替兒子謀個刺史做。太好了!趕緊道:“微臣謝主隆恩!”(未完待續,如欲知後事如何,請登陸.qidian.,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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