大6曆997年4月15日,也就是薩裏昂昏迷的第二天。兩條消息順著冒險者工會密集的情報網,迅傳播開來,第一條是曼迪斯公國的梅爾德斯城被刺客夜訪之事。第二條消息也是與梅爾德斯城有關,一位梅城學院郡的騎士學員,在與刺客對決之時,能力覺醒,獲得了聖光的回應成為了聖騎士,並擊退了夜訪的刺客。相對來說,天才騎士的出現要比刺客夜訪受關注的程度大出許多。整個聯盟裏,聖騎士的數量僅為不到1oo人,且年齡都是4o歲以上,還處在學習階段的尚未畢業的騎士學員,年紀輕輕的2o歲剛出頭,便跨過了數個能力階段,一躍成為了聖騎士,真是百年不遇的天才。


    消息一經傳開,便成為了街頭巷尾談論的重點,而各大勢力也為此事進行著商討。


    梅爾德斯城學院郡的院長事裏,眾人圍坐在圓桌之前。“院長閣下,您對此事怎麽看?”先開口的是梅城城主,波裏斯公爵。公爵對於德高望重的學院郡院長甚為尊敬。


    被稱為院長的人,白白胡,滿臉皺紋卻精神抖擻的老者,此時正一臉的凝重,他深深吸了口煙袋,緩慢地將煙氣吐出,接著意味深長地說道:“本來學院裏出了百年不遇的天才,是天大的喜事,但是,在這劍拔弩張的微妙時刻,如同平靜樹林裏的一聲龍吟一樣,必將引起軒然大波!”又深深吸了一口煙袋,“恐怕,學院郡,乃至整個梅城從此將不得安寧!”老者拉重了語調。


    眾人在聽完院長的話後,皆沉默起來,本來就已出產公國後備力量聞名的梅爾德斯城,就是戰亂時的兵家必爭之地,而此刻,戰爭似乎就在眼前。最令人頭痛的是,這位未來無限可能的年輕聖騎士,是被挑選出來,做為四皇子出使蠻族的替代者的,足以證明,梅爾德斯城的官員們及學院郡的教官們一直在為四皇子盡心效力著。這些都無疑告訴了世人,四皇子一直與梅爾德斯城有著密切的聯係,其勢力已在此紮根。


    查爾曼也在一席人當中,他的內心是最為忐忑的。是誰不好,偏偏是自己選中的薩裏昂,自己散播的消息,相信早就傳到了二皇子與三皇子耳中,估計那兩位皇子已將薩裏昂的肖像映入腦中。精心的策劃,貌似要就要付諸東流了,這可如何是好呢,無論怎樣思考,似乎都不能找到解決的方案,緊鎖的眉頭皺著更緊了,現在隻好聽聽大家的意見,再做打算了。


    “查爾曼子爵,薩裏昂是你挑選出來的人,這件事與你有著莫大的關聯,我想聽聽你對此事怎麽看。”片刻的寧靜之後,終於有人問到了話題的重點上。


    查爾曼環視了一眼眾人,所有人的臉上,都是寫滿了期待,作為此事的始作俑者,查爾曼的確會成為問題的矛頭所指之人。多年的政客宮廷經驗,在此時也是顯得那樣的無力,還沒來得及聽取大家的意見,自己就被推倒到了風頭浪尖上,全然不知如何是好的他,隻好將話題拉伸開來,已避開自己的責任。


    查爾曼清了清嗓子,說道:“在座的諸位,相信大家都知道,先皇(已病逝的老皇帝)在還未宣布皇位繼承人時,便與世長辭了,如今的公國,還是處在先皇臨終前的規劃之下。二皇子負責國都範圍的政務,三皇子負責邊防區的軍事,兩位皇子一個掌權,一個握兵,都是皇位的熱門人選。四皇子年齡尚幼,被派去蠻族曆練先不說,大皇子隻是負責公國未來戰力的培養,統領著梅爾德斯城及周邊地區而已。從形式上來看,體弱多病,身體欠佳的大皇子已經無力參與皇位的角逐,二皇子與三皇子的皇位之爭是在所難免,本身就是曼迪斯公國的核心城市之一,即使沒有天才騎士的出現,梅城也必將成為兩大皇位熱門繼承人的爭奪焦點。現在,並不是像普通民眾一樣討論天才騎士的時候,而是應該將重心放在梅爾德斯城未來的走向之上。我認為無論大皇子將梅城的政權交給誰,另一位皇子都是不會善罷甘休的。隻有繼續保持中立,靜觀形式的變化才是最佳的選擇。”


    “恩,說的沒錯,我們隻有中立,等待著皇位之爭的結束,然後宣誓效忠,才能保得安穩!”有人很讚同的查爾曼的說法。


    “可是,在皇位爭奪中,我們絲毫沒有出力,無論哪一方勝出,都會因為我們的中立而動怒,隻怕那時,我們不被處死,也會被沒收官爵的。”當然了也有人持反對意見。


    “二皇子掌握著國都圈,綜合實力雄厚,依我看,勝率更大一些,不如我們投靠二皇子吧!”


    “不對,三皇子手裏可是有著公國最強大的軍隊,常年把守邊防區的士兵們各個能征善戰,歸順三皇子才是正確的呀!”


    “還是保持中立好,萬一投靠錯了方向,可是一切都毀於一旦了!”


    “咱們梅爾德斯城有著精良的守衛軍,學院郡的教官團隊更是有著強大的戰鬥力,這樣的力量卻保持沉默中立,會將兩位皇子都得罪的,隻怕事後也是自身難保啊,還不如趁早做出選擇,也許還有一絲機會!”


    話題被轉移了,當戰爭即將來臨之際,一類人會先考慮到自身的利益,這樣的爭論也使得查爾可以避開了問題的矛頭。他暗暗鬆了一口氣,早在老皇帝剛剛去世的時候,他就料到了這場皇位之爭,不成器的老四,豈能是有權有勢的老二老三的對手。查爾曼最初的想法很簡單,也不希望四皇子去爭奪什麽皇位了,隻願他能在場戰亂中活下來就好。於是查爾曼一麵將真正的四皇子藏了起來,一麵挑選合適的替代者。


    公國內的勢力絕大多數已經被老二老三所瓜分,隻有梅城及周邊區域不受他們的掌控,所以查爾曼才決定在這裏尋找四皇子的替代者。起初,是以選拔優秀人才為借口,舉行的演講,人員都是被邀請的,而非學員們自願的,邀請之人都和四皇子有著相似的外貌特征。最終人選確定為薩裏昂之後,查爾曼就將代替四皇子之事告訴給了梅城的各位貴族以及學院郡的教官們,其目的是在於想讓整個公國的貴族們都知道,將會有假的四皇子前往蠻族。


    當然如果這就是查爾曼所有的計劃也未免太兒戲了,這些僅僅是他計劃的開始部分,隨後,查爾曼又散布出一個驚天的假消息:一直出現在人們視野中的四皇子,其實是假的皇子,而在梅城的假皇子才是真正的四皇子。查爾曼謹慎地控製著知道這條假消息的人數,又巧妙的讓消息流入二、三皇子的耳中。


    所以現在,在二皇子與三皇子眼中,原本的老四隻不過是為了混淆視聽的冒牌貨,而真正的皇子則一直處在他們勢力範圍之外的梅爾德斯城,說什麽假皇子去蠻族,隻不又是一條以假亂真的老套路罷了,早在暗地裏掌握了梅爾德斯城的勢力才是真,如今帶上替代者“帽子”的真正四皇子,更是在公國最優秀的師資力量幫助下,獲得了可怕的戰鬥力,無形之中大大增加了他的號召力,在皇位繼承不明了的現在,四皇子將會和大皇子聯手,用公國第三大的勢力對抗自己,這將會成為奪得皇位的嚴重威脅。而且,一直處心積慮的老四,要比病入膏肓的老大可怕很多,連蠻族這個退路都找好了,手持先皇口諭的皇子,獲得了名正言順的可在蠻族東山再起的借口。

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