朱由誠和魏忠賢來到客廳，下人早已準備好了一桌美味佳肴，朱由誠不由得食指大動。~~~~這幾天行軍在外，吃得都比較簡單，加上昨天跑了一天，肚子裏更是饞蟲大動，不過媽媽魏紅蓮沒有出來，朱由誠也不能先吃。
過了一會，魏紅蓮把小國忠哄睡，出來一看，驚訝道：“爹爹，誠兒，你們怎麽不吃啊？”
魏忠賢笑道：“還不是你的兒子，我的外孫‘孝’字當先，你不動筷子，他堅決不吃呀。”
魏紅蓮嘴上嗔怪了幾句，心裏卻美滋滋的。她急忙落座，親手為魏忠賢布了一筷子菜，然後又自己夾了一點菜。她的筷子剛放下，就見魏忠賢和朱由誠兩人如惡虎撲食，狼吞虎咽地吃了起來。原來，中午那頓，這二位在皇宮非常拘束，沒吃飽呢。
朱由誠夾了一大塊牛肉，放進嘴裏，嚼了一下，就聽見下人來報告：“兵部尚書高第高大人求見。”
朱由誠好玄沒有噎死，這高第也來得未免太早了點吧。他知道高第會來向魏忠賢求救，沒想到會來得這麽快。
牛肉上不上，下不下，正卡在喉嚨中間，他捶了一下胸口，總算把牛肉給吞下去了，否則大明有史以來，第一個被飯卡死的大學士就新鮮出爐了。
魏忠賢放下筷子，道：“請他進來吧。”
魏紅蓮聽說有大臣來拜訪魏忠賢，知道他們要商談大事，急忙退回內室。
朱由誠卻不加理會，繼續埋頭大嚼。
高第一臉頹唐，如喪考妣，失魂落魄地走進客廳。
一進客廳。他就“撲通”一聲跪倒在地，大哭道：“廠公救我！”
魏忠賢提督東廠，所以人人稱他為廠公大人。
魏忠賢佯作驚訝，問道：“高大人榮任遼東經略，算是封疆大吏了，何事求咱家救命呀？難道京城裏還有人敢害你不成？”
“廠公大人就不要取笑下官了。自萬曆四十四年薩爾滸一戰以來，遼東經略使罕有善終的。皇上這哪裏是升我的官哪，分明是把我往死路上逼啊。廠公大人能不能勸皇上收回成命，下官實在不是帶兵打仗的料啊。”
“皇上金口玉言，怎麽可能朝令夕改？倒是你，有沒有作好赴任的準備哪？”
“有什麽好準備的？我已經準備好了一瓶鶴頂紅，城破之時，我仰藥自盡，也算是為國盡忠了。”
“一瓶怕是不夠啊。最好準備個十幾瓶，家裏人一人一瓶。”一個幽幽的聲音從八仙桌邊傳來。
“你……”高第氣極。他早就看到這個人賴在八仙桌邊不走，一個勁兒地胡吃海塞，但魏忠賢沒有說話，他知道這位怕恐怕是廠公大人的親信，不敢出言，隻能用可以殺死人的眼光注視著那位食客，想把他逼走。可惜那人的眼光一直放在桌上。根本沒注意高第，他算是白費表情了。
“唉。”高第心道，“你吃也就吃吧，但現在老夫都快被逼死了，你還有心思調侃自己，真真是叔叔可忍，嬸子也不可忍哪。”
高第也不顧魏忠賢在場。怒道：“你倒是心狠手辣。敗軍之將，最多是殺我一人，難道還能誅滅滿門不成？”
“那可不一定哦。孫承宗督師遼東時，盡管浪費了不少金銀，但沒有喪師辱國。而高大人一去遼東。建奴連破數城，盡屠城中軍民，難免不會被人懷疑，高大人暗中勾結建奴。以謀逆罪定案，嗯，就馬馬虎虎誅個九族吧。”
朱由誠這就純粹是在嚇唬高第了。高第是官場老油條，原本不會上當，但他也有點擔心聖上被人蒙蔽，那可就百口莫辯了。曾記得前任遼東經略熊廷弼，就差點人頭搬家了。自己在朝廷上的政敵不少，到時候他們落井下石，那自己可就慘了。
高第定睛一看，發話的人他認識，正是凱旋的朱由誠。他福至心靈，向朱由誠深深一躬，道：“狀元郎行軍打仗是行家，請賜教。”
朱由誠接過侍女遞過來的毛巾，抹了抹嘴，又擦了擦手，慢條斯理地問道：“你認為遼東局勢現在如何？”
高第不假思索，答道：“危如累卵。關寧錦防線是一條縱向防線，幾座城池如同一串糖葫蘆，一直向北延伸。孫承宗大人的意思是，如果敵人要進攻山海關，必先攻打錦州，而錦州一旦被圍，則寧遠兵可救援錦州，同理寧遠被圍，錦州兵則可救援寧遠。不過，這一切的前題都建立在大明士兵的野戰能力等於或大於建奴。可是柳河之戰，證明大明士兵的野戰能力大大弱於建奴，錦州、寧遠一旦被圍，便是孤城。而柳河之敗，馬世龍輕開邊釁，激怒賊酋奴兒哈蚩，大明與建奴的衝突的可能性大大增強，關寧錦防線成為守不可守，撤不可撤的雞肋。”
“建奴攻打大明不是可能，而是勢在必行。現在是九月，已經有絲絲寒意，可以預想今年的冬天特別寒冷。大明要度過嚴冬，必然是努力勞動，備足糧草；而建奴要度過嚴冬，必然是努力打劫，搶糧劫人。而關外士兵那麽弱，幾千打幾百，還敗得那麽慘。大明既富且弱，奴兒哈蚩不打劫大明，還能打劫誰呢？孫承宗在錦州、右屯、大淩河城、覺華島備有充足的糧草，無論攻陷哪一處，建奴的冬天都會過得非常舒適。”
高第臉色大變，道：“這……這可怎麽辦呢？難道我真的要帶鶴頂紅上任嗎？”
“守不住就撤呀。把糧草、軍械、士兵盡數撤到山海關內，憑借堅固的關城，抵抗建奴的攻擊。遼東的百姓已經被建奴殺絕了，而孫承宗督師遼東時，我力阻朝廷向遼東遷民，所以現在的遼東是千裏無雞鳴。建奴一路上找不到補給，師老人疲，必定不敢攻打山海關。”
“可是關外有四百裏土地，盡棄之，皇上會不會說我畏敵如虎，喪權辱國，將我革職拿辦？”
“嗬嗬，這個你放心。皇上為什麽不向關外遷民？就是知道這四百裏國土裏的水分。建奴不打，遼河以東盡是大明國土，建奴一來，遼河以東處處烽火。所以，你被皇上申斥一頓是一定的，但革職是不可能的。隻要你保住遼東的糧草、軍械，建奴這個冬天一定非常難過，實力將大為削弱，為今後大明收複遼東打下堅實的基礎。”
高第心中意動，但朱由誠畢竟在朝堂上沒有多少話語權，他的話可信嗎？
魏忠賢笑道：“朱由誠在滄州之戰中，嶄露頭角，其戰略眼光和軍事指揮才能被皇上發現，他的意見基本上就是皇上的觀點，這點咱家可以保證。而且你放心，朝中有咱家為你說話，你不必擔心那些腐儒的彈劾。”
高第點點頭，說道：“好，下官明日一早就動身，前往遼東，監督他們撤兵。”
朱由誠冷笑道：“想死慢走，不送。”
高第悚然色變，問道：“狀元郎何出此言？”
“遼東諸將現在已成尾大不掉之勢，每年300萬兩的白銀，他們能分潤到多少？一旦回歸山海關，這筆軍餉怕是拿得不太爽利了。俗話說，斷人財路如殺人父母，如果高大人親赴錦州監督撤兵，不小心出個鬧餉事件，或是‘建奴’突襲，高大人埋骨於錦州的青山綠水之間，倒是一件美事呀。但如果高大人在關內發號施令，那些遼東軍閥還沒有對抗朝廷的實力和決心，倒是可以順利地完成堅壁清野的戰略任務。”
高第神情一肅，一拱到地，道：“狀元郎果然見識卓絕，老夫自愧不如。”
朱由誠補充道：“遼東諸將各懷鬼胎，恐有其他出乎我們意料的行為。高大人，如果有意外情況，請快馬通知在下。”
高第眼望魏忠賢，魏忠賢略一點頭，高第便大聲應諾。(未完待續。。)
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魏忠賢笑道：“還不是你的兒子，我的外孫‘孝’字當先，你不動筷子，他堅決不吃呀。”
魏紅蓮嘴上嗔怪了幾句，心裏卻美滋滋的。她急忙落座，親手為魏忠賢布了一筷子菜，然後又自己夾了一點菜。她的筷子剛放下，就見魏忠賢和朱由誠兩人如惡虎撲食，狼吞虎咽地吃了起來。原來，中午那頓，這二位在皇宮非常拘束，沒吃飽呢。
朱由誠夾了一大塊牛肉，放進嘴裏，嚼了一下，就聽見下人來報告：“兵部尚書高第高大人求見。”
朱由誠好玄沒有噎死，這高第也來得未免太早了點吧。他知道高第會來向魏忠賢求救，沒想到會來得這麽快。
牛肉上不上，下不下，正卡在喉嚨中間，他捶了一下胸口，總算把牛肉給吞下去了，否則大明有史以來，第一個被飯卡死的大學士就新鮮出爐了。
魏忠賢放下筷子，道：“請他進來吧。”
魏紅蓮聽說有大臣來拜訪魏忠賢，知道他們要商談大事，急忙退回內室。
朱由誠卻不加理會，繼續埋頭大嚼。
高第一臉頹唐，如喪考妣，失魂落魄地走進客廳。
一進客廳。他就“撲通”一聲跪倒在地，大哭道：“廠公救我！”
魏忠賢提督東廠，所以人人稱他為廠公大人。
魏忠賢佯作驚訝，問道：“高大人榮任遼東經略，算是封疆大吏了，何事求咱家救命呀？難道京城裏還有人敢害你不成？”
“廠公大人就不要取笑下官了。自萬曆四十四年薩爾滸一戰以來，遼東經略使罕有善終的。皇上這哪裏是升我的官哪，分明是把我往死路上逼啊。廠公大人能不能勸皇上收回成命，下官實在不是帶兵打仗的料啊。”
“皇上金口玉言，怎麽可能朝令夕改？倒是你，有沒有作好赴任的準備哪？”
“有什麽好準備的？我已經準備好了一瓶鶴頂紅，城破之時，我仰藥自盡，也算是為國盡忠了。”
“一瓶怕是不夠啊。最好準備個十幾瓶，家裏人一人一瓶。”一個幽幽的聲音從八仙桌邊傳來。
“你……”高第氣極。他早就看到這個人賴在八仙桌邊不走，一個勁兒地胡吃海塞，但魏忠賢沒有說話，他知道這位怕恐怕是廠公大人的親信，不敢出言，隻能用可以殺死人的眼光注視著那位食客，想把他逼走。可惜那人的眼光一直放在桌上。根本沒注意高第，他算是白費表情了。
“唉。”高第心道，“你吃也就吃吧，但現在老夫都快被逼死了，你還有心思調侃自己，真真是叔叔可忍，嬸子也不可忍哪。”
高第也不顧魏忠賢在場。怒道：“你倒是心狠手辣。敗軍之將，最多是殺我一人，難道還能誅滅滿門不成？”
“那可不一定哦。孫承宗督師遼東時，盡管浪費了不少金銀，但沒有喪師辱國。而高大人一去遼東。建奴連破數城，盡屠城中軍民，難免不會被人懷疑，高大人暗中勾結建奴。以謀逆罪定案，嗯，就馬馬虎虎誅個九族吧。”
朱由誠這就純粹是在嚇唬高第了。高第是官場老油條，原本不會上當，但他也有點擔心聖上被人蒙蔽，那可就百口莫辯了。曾記得前任遼東經略熊廷弼，就差點人頭搬家了。自己在朝廷上的政敵不少，到時候他們落井下石，那自己可就慘了。
高第定睛一看，發話的人他認識，正是凱旋的朱由誠。他福至心靈，向朱由誠深深一躬，道：“狀元郎行軍打仗是行家，請賜教。”
朱由誠接過侍女遞過來的毛巾，抹了抹嘴，又擦了擦手，慢條斯理地問道：“你認為遼東局勢現在如何？”
高第不假思索，答道：“危如累卵。關寧錦防線是一條縱向防線，幾座城池如同一串糖葫蘆，一直向北延伸。孫承宗大人的意思是，如果敵人要進攻山海關，必先攻打錦州，而錦州一旦被圍，則寧遠兵可救援錦州，同理寧遠被圍，錦州兵則可救援寧遠。不過，這一切的前題都建立在大明士兵的野戰能力等於或大於建奴。可是柳河之戰，證明大明士兵的野戰能力大大弱於建奴，錦州、寧遠一旦被圍，便是孤城。而柳河之敗，馬世龍輕開邊釁，激怒賊酋奴兒哈蚩，大明與建奴的衝突的可能性大大增強，關寧錦防線成為守不可守，撤不可撤的雞肋。”
“建奴攻打大明不是可能，而是勢在必行。現在是九月，已經有絲絲寒意，可以預想今年的冬天特別寒冷。大明要度過嚴冬，必然是努力勞動，備足糧草；而建奴要度過嚴冬，必然是努力打劫，搶糧劫人。而關外士兵那麽弱，幾千打幾百，還敗得那麽慘。大明既富且弱，奴兒哈蚩不打劫大明，還能打劫誰呢？孫承宗在錦州、右屯、大淩河城、覺華島備有充足的糧草，無論攻陷哪一處，建奴的冬天都會過得非常舒適。”
高第臉色大變，道：“這……這可怎麽辦呢？難道我真的要帶鶴頂紅上任嗎？”
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“可是關外有四百裏土地，盡棄之，皇上會不會說我畏敵如虎，喪權辱國，將我革職拿辦？”
“嗬嗬，這個你放心。皇上為什麽不向關外遷民？就是知道這四百裏國土裏的水分。建奴不打，遼河以東盡是大明國土，建奴一來，遼河以東處處烽火。所以，你被皇上申斥一頓是一定的，但革職是不可能的。隻要你保住遼東的糧草、軍械，建奴這個冬天一定非常難過，實力將大為削弱，為今後大明收複遼東打下堅實的基礎。”
高第心中意動，但朱由誠畢竟在朝堂上沒有多少話語權，他的話可信嗎？
魏忠賢笑道：“朱由誠在滄州之戰中，嶄露頭角，其戰略眼光和軍事指揮才能被皇上發現，他的意見基本上就是皇上的觀點，這點咱家可以保證。而且你放心，朝中有咱家為你說話，你不必擔心那些腐儒的彈劾。”
高第點點頭，說道：“好，下官明日一早就動身，前往遼東，監督他們撤兵。”
朱由誠冷笑道：“想死慢走，不送。”
高第悚然色變，問道：“狀元郎何出此言？”
“遼東諸將現在已成尾大不掉之勢，每年300萬兩的白銀，他們能分潤到多少？一旦回歸山海關，這筆軍餉怕是拿得不太爽利了。俗話說，斷人財路如殺人父母，如果高大人親赴錦州監督撤兵，不小心出個鬧餉事件，或是‘建奴’突襲，高大人埋骨於錦州的青山綠水之間，倒是一件美事呀。但如果高大人在關內發號施令，那些遼東軍閥還沒有對抗朝廷的實力和決心，倒是可以順利地完成堅壁清野的戰略任務。”
高第神情一肅，一拱到地，道：“狀元郎果然見識卓絕，老夫自愧不如。”
朱由誠補充道：“遼東諸將各懷鬼胎，恐有其他出乎我們意料的行為。高大人，如果有意外情況，請快馬通知在下。”
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