以色列族人從小就在各自城中的聖殿,聽祭司傳誦摩西律法,對殿中主持祭祀的祭司敬若神明。看到亞希米勒又這般義正辭嚴,虎賁軍雖然悍勇,也無人敢動手。


    半晌,廳上靜默死寂,四圍隻聽到火把燃燒的“劈啪”響聲。掃羅抬頭仰望屋頂尚未修補的大洞,冷冷說道:“多益將軍,我命你去殺了這以色列神――的祭司!”他故意把那“神”字拖長,話中滿了不屑之意。


    多益聞言,心裏一驚。可是王命難違,隻好硬著頭皮來到亞希米勒近前,手按刀柄,卻不拔出,雙手微微發顫。


    祭司見到是他,冷笑道:“將軍又來了?大衛將軍饒你不死,你竟要……”


    多益聽他提到先前情形,生怕掃羅王對自己所誇的“中伏不屈、英勇奮戰”的壯舉陡起疑心――前程堪憂,立即雙眉倒豎,狠下心腸,拔刀出鞘,刀鋒平掠。廳上隻見刀光一閃,燭火燈光突然昏暗欲熄,眨眼又恢複如常。祭司家人一片驚呼聲中,亞希米勒卻仍站在原地,巋然不動。


    正當不知他是生是死時,祭司頸中突然鮮血噴出,屍身仰天倒下,首級滾出數尺遠,頸血濺了一地!一家大小幾十口見此慘狀,登時哭喊成一團,更有幾個女子當即昏死過去。


    多益也是久經沙場的大將,刀沉手快、斃敵無算!抽刀、斬首、還刀入鞘一氣嗬成,疾如閃電。所以亞希米勒雖已被殺,身子依然保持了片刻直立姿態。他露了這手漂亮的快刀,本想得幾句王的稱讚。


    然而掃羅眼看此行徒勞無功,耳中灌滿了男女老幼撕心裂肺的哭喊――“地靈魔”又在他內心慫動。以色列王立時變得抑鬱狂燥不可收拾,根本顧不上讚賞多益的刀法,口中狂叫道:“統統殺了!一個不留!”


    那些虎賁軍兵本就是彪悍好殺之徒,隻不過忌憚祭司神權,不敢白刃相加。但遵王命殺幾個尋常百姓自然不在話下――可憐亞希米勒一家八十口,上至白發蒼蒼;下到嗷嗷侍哺,均遭慘死!一座平日莊嚴聖潔、公義威嚴的神廟聖殿變成了肆意殺戮的修羅場――近百軍兵一齊下手,院中頓時屍骸遍地,血流成河!


    多益收回屠刀,在大院巡視了一圈。對掃羅說道:“啟稟我王!這亞希米勒有個兒子叫亞比亞瑟。日間我曾見過,適才我遍查屍首,未見此子。想是已隨大衛而去。”


    掃羅說道:“我料大衛就藏在附近山林中。命人返報軍營,再調兩千虎賁騎兵,明日清早合圍此山。我等就在這聖殿裏歇宿。”


    傳令官飛馬回營傳命。多益輕聲說道:“今晚殺了這許多人,還要在這裏過夜?”他親手殺了聖殿祭司,很是心虛。


    掃羅笑道:“做了將軍刀下鬼的,數也數不清!怎地今天如此膽怯?若是害怕,將軍可與我一同睡在這廳上。更有這五百以國勇士相陪,陽氣旺盛,陰魂不敢來的!”


    多益“嗬嗬”幹笑幾聲,心想:手刃祭司的又不是你!你上嘴唇一碰下嘴唇,就要了數十條人命。若是厲鬼來討命,你可是首惡!


    掃羅命人在屋外挖了個大坑,把亞希米勒一家八十餘口一囫圇埋了。眾兵將自去在聖殿周圍紮營安歇。睡到半夜,屋外林中傳來一陣陣淒厲哀聲,聽起來似獸非獸;似人非人。多益立時驚醒,顫聲道:“不好了!……有……有鬼魂來索命了!”


    掃羅笑道:“將軍今晚像個婆娘!這屋外生起了好幾堆篝火。既有火光,鬼魔如何敢來?即使來了,你可知道神鬼怕惡人?有這麽多凶神惡煞的兄弟在此,你怕什麽?”


    多益答道:“我王神勇!神鬼難敵……”語音發顫,渾身還在打抖。


    掃羅不去理他,翻身呼呼大睡。那淒慘哀聲忽東忽西、忽南忽北直叫了大半夜才漸漸隱去,攪得屋外露營的軍士個個不得安寧。好不容易捱到那怪聲沒了,才小睡了兩、三個時辰。


    翌日清晨,掃羅剛睜眼醒來。便有兵丁輕聲來報:“啟稟我王。屋外大樹上吊死了十個兄弟。”


    掃羅、多益聞報,都吃了一驚。連忙奔到外麵。隻見大樹下已聚了好幾百人,都在交頭接耳,竊竊私語。樹上離地一丈高處,一字排開,吊了十名虎賁軍士,屍首在山風中來回搖擺,情狀陰森可怖。


    多益低聲道:“果然有厲鬼來討命了……”雖然其時已是旭日初升,青天白日,但聽他這般冷冰冰的悄聲細語,各人心底都湧出一絲寒意。


    掃羅卻高聲喊道:“大家莫再提什麽鬼神之說!這必是大衛一夥亂黨所為!我已確知烏利亞、約押擅離職守,不顧邊防重任,追隨大衛來到南疆。甘當他的死忠亡命!昨天白晝之時,在這裏伏擊了多益將軍,晚上又再裝神弄鬼。前後共傷了我幾十個兄弟!這些人數罪並罰,已成死罪!我已傳令留守營盤的虎賁騎兵再添人馬,沿路搜山而來。弟兄們隻管埋鍋造飯,吃飽喝足後進山搜尋那夥叛逆,叫他們知道我虎賁軍的手段!”


    眾兵將聽王道明了真相,受其鼓動,轟然應和,自去準備。偌大一所聖殿,積蓄了不少百姓的供物、奉獻的土產。一幹兵丁分頭行事,有人收殮屍首;有人燒湯煮食。一個時辰後,眾人都飽餐了一頓,整裝待發。那差去的傳令官也恰好返回,勒馬報道:“啟稟我王。兩千虎賁騎兵已經分批進山,沿官道、小路搜索而來!”


    掃羅喜道:“妙極!我部數千人馬合圍搜尋,叫那一夥叛逆亂黨無處可藏!”


    以色列國西南與非利士接壤一帶,多為曠野山林。其中更有茂密的何烈樹林,大衛等人鑽入森林,猶如泥鰍遊入汪洋。掃羅卻不肯罷休,決意進山來一次大海撈針。


    二千五百騎兵分成五十個五十人的小隊,散布入林,要從大山兩側合圍。多益看這山林裏古樹參天,枝葉茂盛,陰森森的不見天日。他做了虧心事,著實心虛。不敢自領一隊人馬,立即對掃羅諫道:“啟稟我王。這林中小路難行,況且那大衛一夥叛黨專會暗處伏擊。我王萬金貴體,親赴險境,不得不防。我願隨王鞍前馬後,憑末將掌中刀,必要保得我王出入平安!”


    掃羅卻不知他心中籌算,還道他一片赤膽忠心,笑道:“將軍忠勇!考慮周全。既如此,將軍與我一隊便是。”


    多益大喜,繼續效忠道:“食君之祿,忠君之事。末將心甘情願,供我王驅策!”心裏卻在想:跟在你這塊擋箭牌後麵。不管是活人,還是厲鬼來討債,都要先找你這個大債主,我才有可能保住小命……


    進到叢林深處,裏邊人跡罕至,無路可尋。眾軍士披荊斬棘,在前開道。搜索了大半日,始終沒見大衛一行人的蹤影。


    多益走在這鬱鬱蔥蔥的莽莽叢林裏,四圍陰森昏暗。慢慢前移了許久,不見任何動靜,也不知道何時能走出這座山林――感覺行走在無邊的黑暗裏,仿佛傳說中沒有盡頭的陰間地獄。他心裏有鬼,東張西望,忽然看見不遠處枝葉掩映之間,一匹馬上坐著一個無頭、無手、無腳之人,正緩緩而來。


    他嚇得驚聲尖叫:“鬼啊!……有鬼!無頭鬼來討命了!”他快刀將祭司亞希米勒斬首,委實害怕是祭司的鬼魂顯靈。


    眾人被他一頓亂喊亂叫,都吃了一驚。多益又突然驚叫:“那裏!……那邊也有!好多無頭鬼!……”聲音哆嗦顫抖,實是怕到了極點。


    一幹兵將舉目四望,果然看見五匹高頭大馬從五個不同方位,悠悠而來。馬上騎士黑乎乎的一團,不見他們舉手抬足,卻是在漸漸圍攏過來,說不出的詭異。加上多益陰惻惻怪叫,各人背上都滲出絲絲涼意。


    掃羅為要穩定軍心,高聲叫道:“不要慌張!給我放箭!”――以色列人的宗教信仰傳統裏:分天堂和地獄。在陰間地府有永不滅的硫磺火湖在燃燒,還有不死之蟲在永不止歇地咬噬人的身軀,而且這是永恒的刑罰。若是觸犯了褻瀆神靈的罪名,死後就與天國無分,隻能在地獄裏受苦。所以眾兵丁一個也不敢動,生怕萬一是真神現身,自己肉身凡胎向天神動刀動槍,被活活打入鬼府,可不劃算。


    掃羅見無人應命,王的權威蕩然無存,這是二十多年來從未有過的挫折。怒火中燒,自行張弓搭箭,猛力向一名無頭騎士射去。林中寂靜,羽箭破空之聲格外響亮。“撲”一聲響,不偏不倚,利箭射入“那人”前胸……


    過了片刻,掃羅見無異狀,膽氣更壯,叫道:“兄弟們看清了!這必是有人裝神弄鬼!”


    ――“嗖嗖嗖嗖”連珠箭發,四箭分別命中其餘四個“無頭鬼”。半晌,那五鬼毫無反應,仍然自顧自的信馬遊韁。掃羅高聲說道:“這些絕不是什麽神仙鬼怪,快去把馬牽過來,看個究竟!”

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