約押向伊勒哈問明了到往拿貝莊的近路,遂與阿比塞、阿瑟黑縱馬飛奔而去。下了亞杜蘭山就是廣闊的西弗曠野――三人穿山越林,出到一片平原荒地。遙遙望見一座山包下建有一間小小茅草木屋。


    阿瑟黑說道:“照伊勒哈所說,抄這條近路,隻需半日就可到了拿貝莊。正好去問問那屋裏人家,確保咱走的道路不錯,免得耽誤了行程。”


    約押答道:“兄弟所言有理!但我料此處離拿貝莊已近,這家人說不準就是拿貝老爺的傭仆……”


    阿比塞說道:“管他是什麽人,上前一問便知!”


    三匹馬緩緩來到草屋前,隻聽見裏麵拉動風箱鼓風“呼呼”聲響,“叮叮當當”金屬敲擊聲不絕――當時隻有非利士國精通冶鐵之術。(.無彈窗廣告)三將雖然不明其中工藝,但也知道草棚內定是有人在煉鐵無疑。三人交換了眼色,均想:這不會是非利士人吧?……幾個非利士人又怎會在這以國境內打鐵?……


    約押心中存了老大疑竇,一心要看個究竟。那人與同伴正在專心鼓風敲砧,毫沒留意有人靠近。其時天氣已頗為寒冷,阿瑟黑卻見那打鐵漢**上身,站在火爐旁,揮汗如雨――左手鐵鉗夾著塊燒紅的樣子,右手掄動鐵錘,一下下的猛力敲打。雙臂上虯結的肌肉塊塊凸起,看得出臂力必然不小。


    約押瞧那人金發碧眸,絕不是非利士人,心想:或許這些都是拿貝莊的莊丁――那富戶倒也了得,去哪弄來的這些外來鐵匠?如今連以色列國都還無人精通冶鐵技術,如果這些鐵匠能為亞杜蘭寨所用,大衛將軍定要歡喜……


    正在心念電轉,隻見那人手中的樣子已被打成一個鋤頭,放在冷水中一浸。[.超多好看小說]待溫度降下,他頭也不抬,左臂伸展,鐵鉗張開,輕輕巧巧把一個打好的鐵鋤掛在屋中鉤上。接著他右手鐵錘搭住身邊桌上的一塊鐵樣,一牽一翻,幹淨利落穩穩送入爐中。


    阿瑟黑見他露了這手精巧功夫,當先叫起好來:“這位兄弟好手法!”


    那人吃了一驚,與同伴都舉目觀看――見是三個以色列人,各牽一匹駿馬。一人背著雙刀;一人負雙槍,中間一人長身玉立,明顯都不是尋常客旅。


    他急忙答道:“山村匹夫,雕蟲小技讓三位英雄見笑了!”


    約押笑道:“小兄弟過謙了!我以色列通國還無一人會這煉鐵之法――如果掃羅王知道:這西弗曠野上竟有兄台這般的人才,必要重金聘請到軍中。教授冶煉工藝。大量鍛造鐵製兵器,以提升我朝軍備戰力!”


    那人問道:“你們是掃羅王手下的將領?”


    阿瑟黑搶先答道:“我們都是伯利恒大衛將軍麾下,與掃羅毫無幹係!”


    那人說道:“哦……原來是大衛將軍的部屬――大衛將軍如今已到了亞杜蘭峰?”


    阿比塞奇道:“咦?……我們才到了亞杜蘭山沒幾天,你怎就知道?”


    那人笑道:“小人雅望班,乃是拿貝莊上的鐵匠。前些日子,莊主夫人吩咐了我們這些牧羊、植林、打鐵的莊丁。在外做活時,要留意跟過往客人打探亞杜蘭峰的消息。她說大衛將軍是以國中少有的大英雄、真豪傑!上了山去,做了近鄰。在這亂世,得結交這樣的人物,才可保平安無事的度日。”


    阿瑟黑哈哈笑道:“隻怕是這莊主夫人看上了……”


    約押不等他說完,連忙打斷道:“莊主夫人深謀遠慮,不讓須眉!我等與貴莊夫人曾有一麵之緣,果真是神仙般的美人!既然兄弟據實相告,我也不敢隱瞞。我兄弟三人奉了大衛將軍之命,正要前去拿貝莊公幹。”


    雅望班問道:“三位將軍去到敝莊,有何要事?”


    約押答道:“隻因亞杜蘭寨近來人馬增添迅速!寨中屯積口糧不足。而且大衛將軍三令五申,嚴肅軍法寨規:不得隨意劫掠鄰近商賈!聽聞拿貝莊主富甲一方,特命我們三兄弟前去貴莊借些糧草……”


    雅望班說道:“如果隻有莊主夫人主事,要借些倒也容易。隻是這拿貝老爺異常吝嗇、愛財如命。上次款待掃羅王數百軍士,破了不少資財。心痛了好幾天!而且近年來他沉迷酒色,性情古怪,恐怕有些棘手……”


    約押沉吟道:“即使如此。也要到貴莊上走一遭――就算借不到,也好回複我主。”


    雅望班讚道:“將軍受人之托,忠人之事,一片赤膽真誠。小人敬佩!由此向前五裏地,就到了拿貝莊。將軍們可自行上路。如果想讓我做個向導,須得等我打好這塊犁頭。”


    約押見他身強力壯、言談不俗,心中頗為喜愛,說道:“不急不急……就等二位打好這塊犁,一同回去,都得其便。”


    雅望班與同伴又“叮叮當當”了好一陣,終於做好一個犁頭。收拾了工具物件,穿上外衣,從屋後牽出兩匹快馬,與約押三人悠悠返回拿貝莊。


    阿比塞見他長相不似中東人種,問道:“兄弟是哪裏人?怎會到了這西弗曠野的蠻荒之地?”


    雅望班答道:“我是希利尼人。自幼父母雙亡,跟著叔父四處漂泊。從海上到了非利士國,在那裏學到了冶鐵技藝。做了隨軍鐵匠,負責鍛鑄刀劍。過了幾年,叔父病亡。在一場戰役中,非利士軍敗在以色列手下,大軍潰散。我遁入大山,幸得不死。摸到了拿貝莊上,蒙莊主夫人收留,在這裏苟延性命……莊主嫌這打鐵聲過於吵鬧,所以在離莊五裏處,搭了個草棚,讓我每日就在那裏燒爐鑄鐵。”


    約押聽他說得淒涼,起了憐憫之心,說道:“兄弟精通冶鐵鑄劍,埋沒在這荒山僻野,隻造些農用的鋤犁,豈不可惜?我主大衛――英明神武、仁德被於天下!草莽義士無不聞風影從,將來必成一代王業!兄弟一副好身手,若是在這西弗曠野終老餘生,那可就虧負了上天的恩賜,暴殄了天物啊!”

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