大衛說道:“夫人取笑了!前些年,大衛在軍中博得了一點虛名,幸得兄弟們青眼有加,不嫌棄我是帶罪之身,都舍命相助。如今為躲避掃羅王,嘯聚亞杜蘭峰,隻為自保,別無他圖!眼下寨中口糧難以維繼,我又立了嚴厲軍規――不可隨意擄掠鄉民!迫不得已,隻好又來相煩夫人……”


    亞比該幽幽歎息一聲,說道:“我已應承約押――將軍隻需陳兵莊下,擺開陣勢,耀武揚威一番,必令合莊上下,人人膽寒。莊主權衡輕重,自然是牛羊米糧為輕,身家性命為重!敢問將軍這次想要多少?”


    大衛這才恍然:原來她已答應了約押,怪不得一看她來,約押就一副十拿九穩的架式……但見她如此爽快,自己反倒不好開口,支支吾吾道:“呃……我寨中大概有……有近千人馬,這個……呃……”


    亞比該笑道:“將軍叱吒風雲,指揮千軍萬馬,英武果敢。這下子怎就變得婆婆媽媽,沒有了定見?”


    大衛說道:“借糧實乃權宜之計,隻為渡過眼前一時之急。以後我寨定會自力耕田植林,牧養牛羊。這討借之數,多了……唯恐夫人作難,少了……又怕不夠……因此躊躇……”


    亞比該說道:“那我借你二十頭種牛;二十頭種羊;二百隻羊羔;二百頭牛;兩千斤穗子;三百株無花果樹苗――將軍意下如何?”


    大衛實沒料到她一開口,竟都是成百上千之數!大喜過望之餘,不免有些擔心,問道:“夫人如此慷慨……但這些東西委實不是小數!拿貝莊雖然富庶,未知莊主可有異議?”


    亞比該冷哼一聲,說道:“他?……他每天隻會飲酒作樂!根本不知道自己到底有多少家私。況且如今已成刀俎魚肉――沒了牛羊,還可再養,丟了性命,從哪裏討回?將軍如果覺得夠了,就是這許多!若是還嫌少了,就請還個數……”


    大衛連忙說道:“不少!不少……這許多牛羊……夫人現在就可趕來,由我們帶走?”


    亞比該笑道:“將軍還怕我反悔嗎?請稍待片刻,我回去交代了,即刻交與將軍。”說完,向大衛深深行了一禮,便與雅望班回到莊上。


    拿貝見那匪首大衛對她二人客氣有禮,並不刁難,還以為此人垂涎亞比該美色,甘拜於石榴裙下。他不禁開始琢磨:或許把夫人獻上,讓那小淫賊心滿意足,或可省下不少財物……


    亞比該和雅望班剛邁進莊門,拿貝便滿臉堆笑,迎上前問道:“夫人膽識不讓須眉!天人姿貌更令無數男子屈膝折腰……不知那匪首同夫人是怎生說法?”


    亞比該見他一副討好奉承的模樣,心裏不覺有氣,尋思:這人見異思遷、喜新厭舊,平常對我都不理不睬。如今大難臨頭,就這般巴結,果然夠勢利……她不動聲色,冷冷答道:“老爺聽了恐怕會心疼――他們要二十頭種牛;二十頭種羊;二百隻羊羔;二百頭牛;兩千斤穗子;三百株無花果樹苗……”


    拿貝聞言大驚,顫聲道:“這……這麽多?!我……我苦心經營多年的基業,就這樣拱手相送?”


    亞比該冷笑道:“老爺是好久沒管事了吧?這些東西還不到本莊產業的三成!我看那大衛誌存高遠,有帝王之氣!前途未可限量――而且近來以色列、非利士兩國在亞杜蘭山邊境頻頻交兵,我們與這支精悍人馬本是近鄰,眼下送個順水人情,結交了他們,值此多事之秋,難保不遇棘手之事。今後有急,也好求助於大衛。老爺適才也領略了他們的兵威武力――玉石俱焚還是破財消災,現在……該有個明斷了吧?”


    拿貝彷徨無計,吃吃的說道:“夫人曾得高人指點,精通奇門異術,何不做法降了這一幹賊人?”


    亞比該答道:“妾身那一點微末道行,隻夠酗酒拈花――要在兩軍陣前,取上將首級,還是差得遠了……”


    莊主歎道:“夫人已經盡力了!事已至此……別無他法,也隻能這樣了……就當送個人情,尋個靠山……”


    亞比該見他應允,立即分派人手,清點牛羊米糧數目,填包裝車,送出莊來。大衛看莊上牧人把兩群牛羊趕來,又有七、八輛車裝了穗米也一同送到。他急命比拿亞率兵丁盤點核對,自己與其餘眾將進莊答謝。


    他甫一進門,便看到亞比該身旁的拿貝――這兩人放在一起,美醜懸殊,落差矚目。大衛心想:這莊主形容猥瑣,怎麽會和那天仙般的女子是夫婦?莫非此人仗著有錢有勢,強占一方、蠻霸民女?做了不少傷天害理之事?……


    存了這個念頭,他之前的一點歉疚頓時消散。他故意對亞比該高聲謝道:“夫人高義!解了本寨燃眉之急――敝寨上下合感恩情!以後夫人但有所命,亞杜蘭峰自我以下,盡供驅策!”


    亞比該答道:“這是拙夫拿貝――他是一莊之主。如果沒有他的首肯,我也不能擅做主張,借糧與將軍……”


    大衛會意,向拿貝謝道:“莊主趨利避害、英明精細――創下這偌大的家業,當真是經商奇才!多謝莊主慷慨相助,濟困我寨於危難之中!”


    拿貝尚在為那許多產業白白送人,而不住肉痛。哪有心思分辨他語帶譏刺?唯唯喏喏勉強笑道:“將軍年輕有為、威名早著!今日親眼目睹神威,才知世人所傳不虛!能結交將軍這個朋友,也償了在下的夙願……”


    大衛明知他口是心非,也不去管他。又敷衍客套了幾句,自與眾兄弟押著牛羊糧車,浩浩蕩蕩返回山寨。拿貝倚在門上,眼看著莊裏成群結隊的牛羊被趕到別人的圈中,越看越是心痛――猶如心頭肉被人用刀剜去,這樣剜了一刀又一刀……自己卻無能為力、無法可施,隻有幹瞪眼。越想越覺得懊惱;越看越覺得難過。羞恚交迸、急火攻心,感覺胸中煩悶欲嘔,喉頭一甜,“哇”一聲,噴出一口鮮血。周圍莊丁仆人見主子吐血,急急忙忙、七手八腳把他抬入裏屋躺臥歇息……

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