亞比亞瑟見大衛麵上也稍露得意之色,近前說道:“我王體恤民情,輕徭役、溥賦斂。(.)不讓國與民爭利。以致猶大百姓家家樂業安居!民眾專於務農、勤治生理,而漸有積蓄――盡管取稅甚輕,但我王崇尚節儉,厭棄驕奢。國庫開支微薄。民間紛紛效仿……猶大才有今日之富庶。然掃羅治理以色列之時,他的敗亡皆因其一念私心太重,忠佞不分,不顧民心向背――親奸邪、逐賢良。最終自掘了墳墓,兵敗身死。究其根源,絕非他兵甲糧草缺乏……這前車之鑒,就在眼前,我王萬萬不可廢弛怠慢,蹈了覆轍!”


    大衛立時覺悟,說道:“祭司大人肺腑諫諍之言,切中要害。令本王時時警醒!多謝……多謝!”北方人眾見亞比亞瑟侃侃直言,猶大王虛懷納諫――完全是主明臣直!這般融洽的君臣,國家豈有不治之理?俱各心悅誠服歸順,再無躊躇猶豫。


    於是隨即有人開始盛讚猶大王治國有方,統管以國十二支派後,必要建立一個強大帝國,平定四方,威懾外族各邦。


    正當歌功頌德之際,傳令官忽來報道:“啟稟我王!北國將領巴拿、利奇布求見,現正在議事廳等候。”


    大衛笑道:“這兩人看到阿布內被約押刺死,急急忙忙的跑了――必是以為猶大要誅殺降將,乃出於本王所指。如今得知本王禮待厚葬了北國元帥,又匆匆回來投效……”


    迦得也笑道:“老夫猜想必是這般道理……”


    巴拿、利奇布卻對大衛厚葬了阿布內一事,毫不知情――以小人之心度了君子之腹。還想著憑借手中的一份大禮,不但會保得性命,還有可能加官進爵。聞得廳外腳步聲紛雜,猶大王同眾文武一齊到了。


    二人連忙上前施禮說道:“末將參見我王!”


    大衛看這兩人雖然滿麵風塵。卻難掩喜形於色,問道:“免禮了。你二人前幾日在希伯侖城外跑得無影無蹤!眼下又是從何而來?”


    巴拿笑道:“末將二人剛從夏瑣,連夜趕回。為我王帶來大好的訊息!”


    大衛淡淡答道:“哦?……你們以為對本王而言。什麽才是大好的訊息?”


    利奇布說道:“我王雄才大略,誌在千裏!大好的訊息――自然是想以色列十二支派統歸於一。由一王管轄,而不是各自為政。”


    巴拿接著說道:“以國自掃羅之後,各派無王統管雖隻短短幾年――但立王之心從不稍減。如今我王眾望所歸,除了便雅憫、以法蓮之外,其他各派都願追隨猶大!我二人為王帶來喜訊:北國便雅憫小王已崩,隻等我王接管。”


    大衛問道:“伊示波王正值妙齡,怎會好端端的突然亡故了?莫非……”


    巴拿笑容可掬,雙手奉上木盒。說道:“末將二人獻上北國小王首級在此――北方已經群龍無首,我王可安心收取便雅憫之地!”


    大衛驚道:“你……你們還帶來了他的首級?!難不成是你二人親手……”


    利奇布得意洋洋說道:“末將等深入北國王宮,取了伊示波的人頭。連夜馬不停蹄,從夏瑣趕到了希伯侖――些微寸功,可了我王心願。”


    大衛卻說道:“我與伊示波從未謀麵,也難辨此間真假,不知哪位北國長老,願來為本王驗驗真偽?”


    立時便有幾人應道:“臣等都見過小王伊示波,可來辨認。”


    大衛緩緩說道:“如此甚好!請兩位將軍打開盒蓋,給幾位長老過目。”


    巴拿把木盒放在地上。除下麵蓋。眾人一看:一顆人頭赫然在內!一片驚呼聲中,眼尖嘴快的接話答道:“回稟我王!這就是伊示波的首級!”


    大衛心中一凜,尋思:這兩人竟敢弑主求榮。絕非善類!豈能留用……正在思量,一名快馬哨騎來報:“啟稟我王!北國便雅憫支派小王伊示波,被其部下巴拿、利奇布刺死。二將攜其首級逃得不知去向。目前便雅憫長老拿單:暫代王權,主理內外事務。”


    大衛麵色一沉,怒道:“巴拿、利奇布無端流了無辜人之血――賣主賣友,隻為謀求一己私欲。這般禽獸不如的敗類,留在世上無益!左右給我推出去……”


    他還未說完,巴拿右足橫掃,把木盒踢向大衛身側的侍衛。招呼利奇布道:“兄弟!一起上啊!”


    他為人頗為狡獪,聽猶大王語氣中並無一絲嘉許。已知不妙,早在暗暗籌劃如何脫身。此刻木盒連帶人頭飛出。阻得侍衛們稍滯。趁此空隙,他與利奇布都亮出貼肉藏著的匕首,飛身撲向大衛,隻欲擒住猶大王,脅為人質。


    三人相距不遠,二將縱身而起,迅如脫兔――眼看便要得手。不料大衛身後驀地閃出一人,身法更快!擋在王身前,雙手探出,疾如電光般夾住兩人右臂――這人手臂極為柔軟,雙掌轉到兩敵肘關節下,發力向上一拗。


    隻聽“喀嚓、喀嚓”兩聲脆響,巴拿、利奇布兩隻右手齊被折斷!兩人慘聲呼痛還未發出,已被那高手雙肘撞得喉骨粉碎。輕輕兩聲悶哼,二人倒斃廳上。


    北方各派首領見這人手勁沉重,出招護駕快如閃電――頃刻間徒手搏殺兩名上將,無不駭然!均想:怪不得大衛這些年所向披靡、百戰百勝!除了兵強馬壯、足智多謀之外,帳下更是猛將如雲……


    那人舉手抬足間力斃了巴拿、利奇布,麵不改色、氣定神閑,回身說道:“我王勿憂!兩名肖小已授首伏誅。”


    大衛笑道:“掌刑官嫉惡如仇!懲奸鋤惡從不手軟。”


    比拿亞空手入白刃,力斃二賊,並無得色,隻是問道:“謬領我王誇讚了。這兩具屍首該如何處置?請王示下。”


    大衛正色道:“巴拿、利奇布叛主弑君,目無尊卑,亂臣賊子之流,死有餘辜!把他們手足砍下,掛在希伯侖城上。警示以色列全地,正我猶大上下國統!”


    亞比亞瑟說道:“正該如此辦理――免得以後不法匪類紛紛效仿,離經叛道之事愈見增多……”(未完待續)

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