王立時呆若木雞,腦中閃過無數念頭:她丈夫常年駐守邊防,家中愛妻無故懷孕有喜――按本族摩西律法:這等苟合行淫的婦人,要用石頭打死……


    他略一遲疑,已有計較,說道:“姐姐無需擔心,待我設法遮掩過去就是了……”


    貝絲芭笑道:“兄弟一貫聰明機警――那年火燒逃城,我就已經領教了。”


    大衛乍聞意外消息,已無心交歡。稍坐了小半個時辰,便起駕返回耶路撒冷。貝絲芭深知他情緒低落,也不強留,任他自去。


    第二天清晨,王在便殿召見約押、阿比塞。二將呆在錫安城,閑極無聊,久未得王令。恰逢大衛急急宣召,滿心歡喜。見麵就問道:“我王召喚末將,可是有仗要打?”


    王笑道:“如今我國萬眾一心,十二支派齊心合力!其利足可斷金!周邊列邦爭相稱臣納貢!惟獨東北一線亞述、亞蘭兩國,不識進退,仍不肯休兵止戰!城主長期領兵在外,無暇顧及家中。為他興蓋的將軍府,他都沒見過……更別提嫂嫂的懸懸相望了!因此本王令你二人前住拿弗他利,替回逃城城主……”


    約押讚道:“我王體恤部屬、通解人情!真乃聖王明君!”


    大衛被他一番盛讚,自忖:慚愧……慚愧!我此舉全是為了遮蓋己過,這頂高帽送過來,我可承受不起!


    阿比塞問道:“既然那兩國不識好歹――我王何不麾軍北上,滅了這二族?”


    大衛答道:“你二人到了軍營,本王準爾等見機行事,擇機出戰,重挫敵國!但凡事要留有餘地,不可逼得太急!”


    約押笑道:“我王仁義!末將領命!”


    大衛說道:“這一去。讓拿單長老與城主一同回來――他年事已高,不宜再隨軍征戰!倘若折了長老陽壽,本王在以色列的神麵前。可沒法交帳!”


    二將齊聲應命,攜了君王敕令。帶上數十親兵,北上奔赴邊關。頂風冒雪,非止一日,來到前方軍營。


    烏利亞聞報:元帥與前將軍一同到來――趕忙與拿單、阿希則、亞哈濟出帳相迎。約押望見逃城城主疾步趨近,容顏並無多大變化,風采依舊,隻是眼角多了幾條魚尾紋……他搶上兩步說道:“有勞城主遠迎了!”


    盡管這些早年就跟隨大衛的兄弟,均已受封拜將。但各人之間都習慣以前的舊稱――群雄之中,以烏利亞最為年長,且武藝最高,因此眾將都仍稱其“城主”。


    烏利亞答道:“元帥與前將軍遠來辛苦,請入大帳敘話。”他老成持重、循規蹈矩,既知王已為眾兄弟按功賜爵,相互間的稱謂就頗為正式。


    阿比塞等人知他嚴謹沉穩,也不以為意。謙讓一番,便一同進到中軍帳。待眾人坐下,烏利亞問道:“我王令兩位重將來這拿弗他利。是要助我破敵麽?”


    約押答道:“現下我王掌管十二支派,以色列國力今非昔比!雖然此間戰事未了,諒那亞述、亞蘭也無力與我軍長久抗衡!我王念城主勞苦功高、離家日久。特命末將二人前來換防,讓城主回耶路撒冷暫歇……這是王的親筆手書。”


    烏利亞接過他遞來的羊皮卷,細細看了,笑道:“我王真乃仁義君主,顧念下屬!還搬出拿單長老來,令我無法回絕……”


    拿單問道:“怎會又扯上了老夫?”


    烏利亞把文書交與長老,說道:“王信上寫得明白――這東北苦寒之地,不如南方的溫風細雨。長老一把年紀,不可在此忍受雪劍霜刀!令我陪護長老返回耶路撒冷。”


    阿比塞問道:“城主已知王意。何時動身?”


    亞哈濟笑道:“城主本欲冬去春來,氣候轉晴。便要揮軍破賊!這場功勞眼看又是元帥的了……”


    約押說道:“現在離春暖花開尚有月餘,足夠城主往返京師!小弟決不敢貪功冒進。還等城主回來主持大局!”


    烏利亞說道:“元帥過謙了!末將在此經守了七、八個月,於周圍地形頗為了解,繪製了一幅地圖,可供元帥參詳……”


    約押連忙答道:“城主在此勞心勞力、穩守拒敵!經曆過往時日,已然知己知彼,擒賊建功就在眼前,小弟怎敢撿這現成的便宜?自當等候城主歸來,再定進兵方略!”


    阿希則笑道:“元帥是不用久等的了――城主早就成竹在胸!大戰在即,陪護長老到了耶路撒冷,他便要匆匆趕回……”


    六人開懷大笑。當晚,烏利亞與神策二將宴請約押、阿比塞。問起攻取耶路撒冷的情形,烏利亞三人都不由得感歎天佑猶大,預備得如此合適――五將好久未聚,各有許多話說。直聊到午夜,才依依不舍各自就寢。


    第二天風雪稍霽,正午當陽。逃城城主為拿單預備了一輛駟馬大車,帶了幾名隨從,把兵符將印交與約押,辭別了眾將,催馬南歸。


    阿比塞眼望一行車騎,緩緩向南而去,問道:“眼下以色列境內太平無事――連尋常匪盜幾乎全都從良歸正!要護送長老返回就師,隻需十餘精兵即可,何必非要勞煩城主?”


    約押答道:“夫妻二人不可分居太久――我王洞察人情,關懷下屬細致入微,常人不及啊!兄弟你是化外之人,沒試過男歡女愛間的情事,無法體會這其中滋味……”


    阿比塞斜了他一眼,說道:“之前那些年,四處奔波征戰――送走了今天的太陽,也不知是否可以看到明天的日出……這樣的日子怎麽可能拖家帶口?”


    約押笑道:“那樣提心吊膽的日子一去不複返了!兄弟還不趕快?”


    阿比塞也笑道:“哥哥還沒娶妻,兄弟怎好當先?”兩人哈哈一笑,撥馬自回軍營,與阿希則、亞哈濟巡察防務。


    ――****――


    從拿弗他利的極北邊境,到耶路撒冷幾近兩百裏路。為讓長老車駕保持平穩,烏利亞一行每日隻走五十裏――四天之後,抵達以色列新都。(未完待續)

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