淩晨時分，大家已把撤退要帶的東西收拾停當。老鄉認真檢查了老旦的裝備，塞給他兩個昨日繳獲的生紅薯，又在他腰上掛了兩顆手榴彈，說：“要是被鬼子圍住了就拉手榴彈，一起炸個痛快，指定比被鬼子抓住了強，記住了！”
“……”
“下次和鬼子交手，下刀要快，不能像上次那樣一刀刀紮，你當他是頭要挨刀的豬麽？一刀就得剔出點貨來，不看見下水就不行。要不遇到一個受傷不重的鬼子，照樣要了你的命去。”
老旦聞聲回頭，看到那個鐵塔一樣的兵朝自己走來，他手裏的大刀已卷了刃，他突然想起來這就是老鄉曾經介紹過的油大麻子。
偵察兵跑回來了，向老鄉報告說日軍前插部隊已經開始攻打開封外圍了，東南方向還沒有日軍部隊迂回，但日軍又在陣地的前方補充了兩個營的兵力，有坦克和裝甲車，正往陣地上集結。
老鄉拿出梳子梳了頭，隨手將梳子遞給老旦。按半夜和另兩個連頭商定的計劃，老鄉開始率領大家撤退。油大麻子的排和5連3排負責掩護，重武器都留給了他們。老鄉一聲令下，部隊開始悄悄往南邊跑去。
黎明時分，曠野上黑得伸手不見五指。眼尖耳靈的日軍前哨還是發現了這邊的動靜，炮彈和閃光彈立刻就飛了過來，這黑夜一下子成了大白天。老旦等幾百人在白晝一樣的黎明裏狂奔著，不時有炮彈落下，挨著的戰士一下子就飛到黑暗中去了，掩護分隊的火力很快就被日軍壓製。老旦回頭看到三輛鐵甲怪物轟隆隆的直衝過來，後麵跟著大群貓著腰的鬼子。油大麻子的迫擊炮手已經全部被炸死，機槍還在響，等到鬼子坦克壓過那道戰壕，機槍的動靜就沒了。
士兵們在炮火中跑了約摸五裏地後，到達了河邊的陳村，開始在陳村村頭建立第二道防禦陣線。陳村是一個沒了人的小村子，村民們都已遷到了黃河那邊。陳村靠河而建，村子後麵就是小馬河，河對岸是37軍兩個加強營的防禦陣地。老鄉派了兩個人先過河去和兄弟部隊取得聯係，爭取炮火增援，然後就指揮著大家上房掏洞設路障，等著油大麻子他們撤回來。
老旦和老鄉趴在村口的一個大涼房上。放眼望去，日軍的坦克已經碾過了防坦克壕，正在追著亡命奔跑的八十多個弟兄。緊跟著坦克居然上來了一大隊鬼子騎兵，人小馬卻大，兩腿兒吊在半空，像是騎著大騾子的山匪。油大麻子端著一挺機槍，邊跑邊朝鬼子們掃射。弟兄們一個接一個地倒下，剩口氣的還掙紮著支起身子向鬼子開槍。鬼子坦克的鏈條子卷起漫天的黃土，殘忍地從弟兄們的身上輾過去，他們的血肉夾在鏈條縫隙裏隨著輪子飛轉。有的弟兄被鬼子的騎兵踩得麵目全非，一個弟兄拉響了身上的手榴彈，把自己和騎馬的鬼子一起炸上了天。
油大麻子光著膀子，一身是血，攙著兩個受傷的弟兄——他幾乎是拎著這兩個不行的戰友往村口走。活著的弟兄們退進了村口。老鄉看到鬼子已經進了射程，立刻命令大家開火。坦克旁邊的鬼子騎兵猝不及防，被從房頂高處掃過去的彈雨打的像割麥子一樣栽下去一片，有的被連人帶馬壓在坦克輪子下麵。坦克大概怕有埋伏慢了下來，開始炮擊這邊的村房，等著鬼子步兵嚎叫著跟上，這些鐵家夥又挺著炮筒往村子壓過來了。
大家邊打邊換著地方。鬼子坦克一時沒了法子，既鑽不進村子來，又無法從後麵包抄，隻能炮管平射，猛烈轟擊這些民房。鑽進來的日軍步兵看來倒是很習慣在村子裏作戰，一下子就占了一片房子，在高處架起機槍往這邊掃。老鄉已經命令部隊開始過河，大家該扔的都扔掉，拚命往五十多米寬的河對岸遊去。老旦看到油大麻子被五個日軍圍住，就像一群狼圍住了一隻野豬。鬼子的刺刀穿透了他粗壯的身體，可油大麻子兀自屹立不倒。一個鬼子兵稍一大意，被油大麻子一把攥住了脖子，臨死之前用另一隻大手捏碎了這個日本兵的老二。鬼子的刺刀挑開了他的肚子，油大麻子肥顛顛的下水“跍通”一聲墜到了地上，頂天立地的油大麻子終於轟然倒地，砸起一片沉甸甸的塵土。
油大麻子原名叫莊大毅，山東徐州人，二十八歲，據說還沒有女人。他平常在村裏以殺豬、配豬種為生，偶爾也幫人閹馬閹驢，他不會想到最後的手藝竟然閹了一個日本豬。莊大毅掛在嘴邊的願望是日一串日本女人，讓他們領教一下他那堪比種豬的貨。昨天抽煙聊天的時候油大麻子還告訴老旦，他很稀罕自己村裏那個寡婦，他男人死在南京保衛戰裏，莊大毅為了討好她，才一跺腳報名參了軍。
八十多個負責阻擊的弟兄已犧牲過半，老鄉率剩餘的四十多人仍在和鬼子血拚。鬼子的刺刀拚殺還是比弟兄們的大刀厲害，他們拚刺有方互為犄角，即使被圍住也不慌亂。相比之下，國軍弟兄們就像是烏合之眾了。不少人用刀砍人的動作就像是用鋤頭刨地，刀拉得過開，勁使得太傻，往往是刀還沒下來，鬼子的刺刀就透穿了他們的腹部。弟兄們一個個地倒下，哀嚎不止。紅著眼的老旦也殺進了這群混戰，一衝進來就碰到一個矮胖的鬼子，正在紮地上還沒死的戰友。戰友嚎叫著死死抓住紮在肚子裏的刺刀，鬼子用力拔也沒拔出來。老旦一槍撩倒了他，又把剩下的子彈都打進了一個拿著武士刀衝過來的鬼子胸脯，再抽出大刀砍向圍攻老鄉的鬼子們。
老鄉的大腿血流如注，已經被紮了個透穿。他的嘴角不知怎麽的也被刺刀豁開到了腮幫子，紅突突的肉一顫一顫的掛在臉上，舌頭都露到外邊了。令老旦驚訝的是，老鄉的刀法仍然有板有眼一絲不亂，他身邊已經倒下好幾個血肉模糊的鬼子。看到老旦衝過來，老鄉絕技重施，抓住眼前鬼子的刺刀一拉一帶，就把鬼子屁股甩到了老旦的身前。老旦手起刀落，鬼子的後腦勺連同帽子被他劈成了兩半。老鄉那邊又從下到上撩開了另外一個鬼子的下巴，再一刀削掉了他的頭。
老旦的刀見了血，看著被他劈倒的鬼子神經質的彈腿兒，竟然有些興奮，就還想去砍別的鬼子。老鄉一把抓住老旦的胳膊，拽著他趕緊往村子河邊撤去。老旦攙著身負重傷的老鄉，跌跌撞撞地跑，老鄉的鮮血染紅了他半個身子。老鄉強忍著傷口的劇痛，口齒不清地向其他弟兄大喊：“趕緊過河，趕緊過河！”大家立刻扔下槍支和大刀，使出吃奶的勁兒跑開去。
河對麵猛然間炮聲隆隆，兄弟部隊開始用重炮轟擊剛擠進村子的鬼子坦克和騎兵，日軍的重炮不甘示弱，也跟到了村子的邊上。在一團團巨大的火柱之間，戰士們掙紮著，躲避著，但還是有很多人被炸成了肉屑。老旦和老鄉總算捱到了河邊，竟然能聽到兩邊的炮彈在空中交錯碰撞發出的聲音。老旦驚恐地回頭一望，看到整個村莊瞬間在眼皮底下被炮火夷為平地了。
老鄉一把將發著愣的老旦推進河裏。沉到河裏的老旦感覺到了河床的震顫，河水裏有一股腐臭的死人味道，爆炸的火光在河岸上衝天而起，照亮了沉在河底七零八落死去的弟兄，他們死相不一，卻大多睜著眼。老旦從河裏露出頭來，回頭看去，岸上出現了十幾個大彈坑，老鄉和另外幾個弟兄已經被炸得看不出人樣了，依稀可見的，是老鄉被炸成沒頭沒尾的腰身上那個紮眼的藍挎包，已經被血染成了黑色。
老鄉死了？！
英雄一樣、百戰不死的老鄉就在這麽一瞬間四分五裂，沒了蹤影。老旦感到極大的恐懼！他的天空崩塌了，他甚至無法在水中掙紮了，幾口充滿死人味道的河水灌進肚裏，直讓他感到窒息。他掙紮著爬上對岸，一邊嘔吐一邊瑟瑟發抖。遙望著剛才的那片死地，他的眼淚和口水伴著傷口的鮮血，汩汩地流在了地上。死亡對他來說雖然已經不再陌生，可是自己如此仰仗的英雄就這樣灰飛煙滅，這是多麽可怕的現實？將來該如何是好？老旦被戰友們拖回河邊的戰壕裏，他麻木地緊緊抱著自己冰冷的身軀，想哭卻哭不出來。他不知道該怎麽哭？是大哭，還是為了什麽大哭一場，也不知道接下來會是什麽遭遇？這種可怕的不確定性和無助、傷心的情緒交織在一起，讓他老旦無法承受。他喉嚨哽咽著，渾身顫抖著，自己的和別人的鮮血粘粘的趴在皮膚上，仿佛像是要再次滲進自己的身體，用手去抹，卻怎麽也抹不掉。看著自己血紅的結著硬痂的雙手，這個憨厚的農民感到透徹心底的寒冷，如同**在臘月冰原的狂風之中。
活著回來的弟兄們大多蔫坐在戰壕裏，和老旦一樣木不吱聲，隻有幾個小兵在哭著喊媽。兄弟部隊拿來了一些饅頭和鹹菜，再給他們點上香煙，算是安慰著這群手足無措的疲兵了。
兩軍的炮火在村莊上空對射了半個鍾頭後，終於消停下來。日軍看來不想過河，很快就撤回了追擊部隊。
老旦蒙著一塊破毯子，靜靜地望著天上緩緩滑過的探照燈光柱，在光柱和雲的交界麵上，時常可以可見一些熟悉的神似的臉孔，有的象自己的女人，有的象那個大嗓門的上尉，有的象肥頭大耳的油大麻子，還有的象憨厚親切的老鄉。他無法閉上眼睛，一閉上就殺聲四起，血肉橫飛，又一遍親曆這血與火的煎熬。半夜的戰場靜靜的，就像板子村冬天的夜晚。沒有風，沒有蟬鳴，沒有狗叫，隻有傷員的呻吟。黑暗裏偶爾傳來一聲清脆的冷槍，老旦心裏就會打個冷戰，老天爺，不知道又是哪個倒黴的人成了陰間的鬼。
後半夜，老旦突然想起了老鄉的那把梳子。他清楚地記得，老鄉每次都是把它放在那個藍色小挎包裏。老鄉曾經用它給自己梳頭。開始的時候老旦很不自在，大閨女家才用這個梳頭哩！可後來就習慣了。自己清楚地記得那隻肮髒的梳子滑過頭皮時的感覺，就像是女人給自己抓癢，又像老娘曾經撫摸自己頭頂的手，正是這種感覺讓他能夠有勇氣跨出戰壕，拎起鋼槍。他開始坐不住了，身上熱了起來，看周圍的人都睡了，就悄悄地出了戰壕。黑夜下的河顯得特別陰森可怕，那裏麵似乎有無數的幽魂。他壯著膽溜到河邊，跳過河灘上的鐵絲網和障礙物，看看四周沒人，就脫得赤條條的遊了過去。河麵和夜色一樣漆黑，五月**間的河水還有些冰冷，把老旦凍得呲牙咧嘴，雞雞縮成了團。他不敢把頭紮進河裏，生怕看見下麵那些腫脹的屍體，弄不好還被鬼抓住腳。終於遊到了對岸，隻一會兒，老旦就就摸到了半截身子的老鄉。他還是靜靜地躺在那裏，已經僵得硬梆梆的，像是三九天忘了收進房裏的白菜。老旦小心翼翼地摘下那個挎包，打開它，拿出了那把梳子，摸了摸居然完好無損，在這麽黑的夜裏，它仍發著晶亮的光。鬼子的探照燈晃了過來，老旦忙毛腰把包係牢在身上，振了振精神就遊了回來。
河邊的哨兵早就看到這個光腚漢子來往於河的兩岸，原本以為是個奸細，望遠鏡裏看到他拿了個東西回來，就湊過來拉他上了岸，興奮地問道：“偷了啥好貨回來？”老旦已經冷得說不出話來，把梳子拿給他們看，自己哆哆嗦嗦的穿回衣服。
“弟兄的？”哨兵問道。
“俺老鄉的。”
“估計是他老婆給的吧？”
“俺老鄉還沒老婆。”
老鄉的確沒娶過老婆。四十大幾的人了，十幾歲出頭就打仗，每個隊伍複員回家的承諾都扯了蛋。聽王八講，老鄉在打淞滬戰役的時候和一個村姑混了幾宿，啥名啥姓都不曉得，後來鬼子屠了那個村，人畜不留。老鄉就一直揣著這把梳子。老旦想起老鄉的話，“有人要是死了就把他兜裏的東西收起來，或許用的著，要是熟兒一點的就留著，尋思著什麽時候給他家裏捎回去。”可老旦連他的家在哪裏都不知道，老鄉說的駐馬店對他來說，是個遙不可及的地方，被國軍征兵之前，自己從來沒出過板子村方圓十裏的地界。
————
共軍的炮火咋就這球邪乎呢？老旦和他的弟兄們鑽在戰壕裏挖出的小洞裏，感覺到自己像是被鑼鼓驅趕的兔子一樣心驚肉跳。天上落下來的炮彈什麽都有！以老旦多年的經驗，共軍打的炮有日本的，有國軍的，有美國產的大屁股沒輪子炮，還有一種聽都沒聽過，像是村子裏誰家結婚的時候放的土鱉子炮。老旦懷裏趴著一個抖得篩糠一樣的信陽小兵，一股騷熱弄濕了老旦的褲管——這小子又尿了。老旦忙拿出梳子給沒幾根毛的小兵梳了梳頭，讓他終於鎮定些了。外邊的炮火交織成一片巨大的混響，刺得老旦的耳膜快要崩裂。在這個寒冬的早晨，離自己家裏最近的戰場，老旦又一次感到死亡的氣息撲麵而來。
在這場戰役之前，老旦從來沒有和共軍打過照麵。打完日本時，老旦就覺得苦日子應該到頭了，全國上下一片歡騰，他已經在打探回家的路線，詢問板子村的情況。可是沒過幾天，部隊又受命朝著東部進發，說是去接受日軍的投降。老旦心中疑惑，他們投降也這麽著急？犯得著半夜急行軍往過趕？路上聽團長說，共產黨也有部隊，一直藏在鬼子占領區，如今也在撒開兩腿和國軍搶地盤，所以必須先占住窩才能夠回家。老旦不太明白了，共軍不是遊擊隊麽，他們搶城市幹什麽？日本鬼子不是向國民政府投降麽？他們操個啥心？國家不還是原來的國家麽？怎麽有人能搶呢？
37軍的一些河北弟兄從東北回來，說國軍幾十萬人愣是沒搶過共軍，東北三省如今已經姓了共！共軍在他們眼裏，打起仗來比他媽小鬼子還玩命。讓東北國軍不可思議的是，鬼子前腳剛走，蘇聯老毛子也還沒走幹淨，共軍從哪裏一下子冒出來那麽多軍隊？！破衣爛衫蓬頭垢麵，幾杆破槍幾門山炮，就敢拉開架勢漫山遍野地撲向國軍占領的東北城市。國軍幾個集團軍被包了餃子，要不是從營口跑得快，幾十萬人說不定就都被共軍包圓兒了。老旦聽得心驚肉跳？這麽厲害的對手，鬼子剛走又接上一個，這苦日子還有個頭？當聽說共軍不像小鬼子那樣殺俘虜，還給好吃好喝，你不想打仗了就給你盤纏讓你回家時，他心裏又覺得怪，這是什麽兵？打仗比鬼子凶，做派咋和鬼子兩個樣呢？好多37軍的弟兄早就沒球個家了，不少人投奔了共軍。又聽說共軍每占領一塊地盤，就會發動老百姓張羅著鬧土改分田地。老旦聽了沒鬧明白，就問那是不是和長官說的一樣，所有田地家產都充公？老婆混著睡？河北弟兄說混個球哩，共軍讓自由戀愛，你想多要一個就斃了你，你家有個球的家產？共軍還把財主家的地給你種哩！
老旦心裏尋思著這些事，鬼子投降得太突然，象做夢一樣。這情形以前也沒遇到過，一時還沒能琢磨明白共軍鬧土改到底是幹球啥，這共軍的炮彈就飛了過來。昨兒個衝上來的共軍有幾個被撂倒的，有人用俺的家鄉話喊娘，裏麵會不會有同村的人哪？當官的都說共軍匪性不改，抗日的時候不出頭，鬼子被蔣委員長以空間換時間的偉大戰略擊敗了，他們就冒出來了，趁機搶占國軍的勝利果實，鬼子奉命向國民政府投降，八路就上來打，惹得不少地方的鬼子幹脆不投降了。傳聞共軍搶了糧草武器什麽都平分，老婆不夠用也共在一起睡，這與河北弟兄們說的好像又不是一回事。懷裏這個嚇得撒尿的娃說他哥就在那邊，聽說幹的就是炮兵，是從家裏直接參軍過去的。明明講好腿腳不方便的哥哥在家照顧爹娘過日子，咋就也當了兵呢？別好他打的一顆炮彈正好砸在自己頭上……
共軍的炮火開始越過陣地往後方延伸了。老旦知道，共軍又要吹著喇叭上來了。
“……”
“下次和鬼子交手，下刀要快，不能像上次那樣一刀刀紮，你當他是頭要挨刀的豬麽？一刀就得剔出點貨來，不看見下水就不行。要不遇到一個受傷不重的鬼子，照樣要了你的命去。”
老旦聞聲回頭，看到那個鐵塔一樣的兵朝自己走來，他手裏的大刀已卷了刃，他突然想起來這就是老鄉曾經介紹過的油大麻子。
偵察兵跑回來了，向老鄉報告說日軍前插部隊已經開始攻打開封外圍了，東南方向還沒有日軍部隊迂回，但日軍又在陣地的前方補充了兩個營的兵力，有坦克和裝甲車，正往陣地上集結。
老鄉拿出梳子梳了頭，隨手將梳子遞給老旦。按半夜和另兩個連頭商定的計劃，老鄉開始率領大家撤退。油大麻子的排和5連3排負責掩護，重武器都留給了他們。老鄉一聲令下，部隊開始悄悄往南邊跑去。
黎明時分，曠野上黑得伸手不見五指。眼尖耳靈的日軍前哨還是發現了這邊的動靜，炮彈和閃光彈立刻就飛了過來，這黑夜一下子成了大白天。老旦等幾百人在白晝一樣的黎明裏狂奔著，不時有炮彈落下，挨著的戰士一下子就飛到黑暗中去了，掩護分隊的火力很快就被日軍壓製。老旦回頭看到三輛鐵甲怪物轟隆隆的直衝過來，後麵跟著大群貓著腰的鬼子。油大麻子的迫擊炮手已經全部被炸死，機槍還在響，等到鬼子坦克壓過那道戰壕，機槍的動靜就沒了。
士兵們在炮火中跑了約摸五裏地後，到達了河邊的陳村，開始在陳村村頭建立第二道防禦陣線。陳村是一個沒了人的小村子，村民們都已遷到了黃河那邊。陳村靠河而建，村子後麵就是小馬河，河對岸是37軍兩個加強營的防禦陣地。老鄉派了兩個人先過河去和兄弟部隊取得聯係，爭取炮火增援，然後就指揮著大家上房掏洞設路障，等著油大麻子他們撤回來。
老旦和老鄉趴在村口的一個大涼房上。放眼望去，日軍的坦克已經碾過了防坦克壕，正在追著亡命奔跑的八十多個弟兄。緊跟著坦克居然上來了一大隊鬼子騎兵，人小馬卻大，兩腿兒吊在半空，像是騎著大騾子的山匪。油大麻子端著一挺機槍，邊跑邊朝鬼子們掃射。弟兄們一個接一個地倒下，剩口氣的還掙紮著支起身子向鬼子開槍。鬼子坦克的鏈條子卷起漫天的黃土，殘忍地從弟兄們的身上輾過去，他們的血肉夾在鏈條縫隙裏隨著輪子飛轉。有的弟兄被鬼子的騎兵踩得麵目全非，一個弟兄拉響了身上的手榴彈，把自己和騎馬的鬼子一起炸上了天。
油大麻子光著膀子，一身是血，攙著兩個受傷的弟兄——他幾乎是拎著這兩個不行的戰友往村口走。活著的弟兄們退進了村口。老鄉看到鬼子已經進了射程，立刻命令大家開火。坦克旁邊的鬼子騎兵猝不及防，被從房頂高處掃過去的彈雨打的像割麥子一樣栽下去一片，有的被連人帶馬壓在坦克輪子下麵。坦克大概怕有埋伏慢了下來，開始炮擊這邊的村房，等著鬼子步兵嚎叫著跟上，這些鐵家夥又挺著炮筒往村子壓過來了。
大家邊打邊換著地方。鬼子坦克一時沒了法子，既鑽不進村子來，又無法從後麵包抄，隻能炮管平射，猛烈轟擊這些民房。鑽進來的日軍步兵看來倒是很習慣在村子裏作戰，一下子就占了一片房子，在高處架起機槍往這邊掃。老鄉已經命令部隊開始過河，大家該扔的都扔掉，拚命往五十多米寬的河對岸遊去。老旦看到油大麻子被五個日軍圍住，就像一群狼圍住了一隻野豬。鬼子的刺刀穿透了他粗壯的身體，可油大麻子兀自屹立不倒。一個鬼子兵稍一大意，被油大麻子一把攥住了脖子，臨死之前用另一隻大手捏碎了這個日本兵的老二。鬼子的刺刀挑開了他的肚子，油大麻子肥顛顛的下水“跍通”一聲墜到了地上，頂天立地的油大麻子終於轟然倒地，砸起一片沉甸甸的塵土。
油大麻子原名叫莊大毅，山東徐州人，二十八歲，據說還沒有女人。他平常在村裏以殺豬、配豬種為生，偶爾也幫人閹馬閹驢，他不會想到最後的手藝竟然閹了一個日本豬。莊大毅掛在嘴邊的願望是日一串日本女人，讓他們領教一下他那堪比種豬的貨。昨天抽煙聊天的時候油大麻子還告訴老旦，他很稀罕自己村裏那個寡婦，他男人死在南京保衛戰裏，莊大毅為了討好她，才一跺腳報名參了軍。
八十多個負責阻擊的弟兄已犧牲過半，老鄉率剩餘的四十多人仍在和鬼子血拚。鬼子的刺刀拚殺還是比弟兄們的大刀厲害，他們拚刺有方互為犄角，即使被圍住也不慌亂。相比之下，國軍弟兄們就像是烏合之眾了。不少人用刀砍人的動作就像是用鋤頭刨地，刀拉得過開，勁使得太傻，往往是刀還沒下來，鬼子的刺刀就透穿了他們的腹部。弟兄們一個個地倒下，哀嚎不止。紅著眼的老旦也殺進了這群混戰，一衝進來就碰到一個矮胖的鬼子，正在紮地上還沒死的戰友。戰友嚎叫著死死抓住紮在肚子裏的刺刀，鬼子用力拔也沒拔出來。老旦一槍撩倒了他，又把剩下的子彈都打進了一個拿著武士刀衝過來的鬼子胸脯，再抽出大刀砍向圍攻老鄉的鬼子們。
老鄉的大腿血流如注，已經被紮了個透穿。他的嘴角不知怎麽的也被刺刀豁開到了腮幫子，紅突突的肉一顫一顫的掛在臉上，舌頭都露到外邊了。令老旦驚訝的是，老鄉的刀法仍然有板有眼一絲不亂，他身邊已經倒下好幾個血肉模糊的鬼子。看到老旦衝過來，老鄉絕技重施，抓住眼前鬼子的刺刀一拉一帶，就把鬼子屁股甩到了老旦的身前。老旦手起刀落，鬼子的後腦勺連同帽子被他劈成了兩半。老鄉那邊又從下到上撩開了另外一個鬼子的下巴，再一刀削掉了他的頭。
老旦的刀見了血，看著被他劈倒的鬼子神經質的彈腿兒，竟然有些興奮，就還想去砍別的鬼子。老鄉一把抓住老旦的胳膊，拽著他趕緊往村子河邊撤去。老旦攙著身負重傷的老鄉，跌跌撞撞地跑，老鄉的鮮血染紅了他半個身子。老鄉強忍著傷口的劇痛，口齒不清地向其他弟兄大喊：“趕緊過河，趕緊過河！”大家立刻扔下槍支和大刀，使出吃奶的勁兒跑開去。
河對麵猛然間炮聲隆隆，兄弟部隊開始用重炮轟擊剛擠進村子的鬼子坦克和騎兵，日軍的重炮不甘示弱，也跟到了村子的邊上。在一團團巨大的火柱之間，戰士們掙紮著，躲避著，但還是有很多人被炸成了肉屑。老旦和老鄉總算捱到了河邊，竟然能聽到兩邊的炮彈在空中交錯碰撞發出的聲音。老旦驚恐地回頭一望，看到整個村莊瞬間在眼皮底下被炮火夷為平地了。
老鄉一把將發著愣的老旦推進河裏。沉到河裏的老旦感覺到了河床的震顫，河水裏有一股腐臭的死人味道，爆炸的火光在河岸上衝天而起，照亮了沉在河底七零八落死去的弟兄，他們死相不一，卻大多睜著眼。老旦從河裏露出頭來，回頭看去，岸上出現了十幾個大彈坑，老鄉和另外幾個弟兄已經被炸得看不出人樣了，依稀可見的，是老鄉被炸成沒頭沒尾的腰身上那個紮眼的藍挎包，已經被血染成了黑色。
老鄉死了？！
英雄一樣、百戰不死的老鄉就在這麽一瞬間四分五裂，沒了蹤影。老旦感到極大的恐懼！他的天空崩塌了，他甚至無法在水中掙紮了，幾口充滿死人味道的河水灌進肚裏，直讓他感到窒息。他掙紮著爬上對岸，一邊嘔吐一邊瑟瑟發抖。遙望著剛才的那片死地，他的眼淚和口水伴著傷口的鮮血，汩汩地流在了地上。死亡對他來說雖然已經不再陌生，可是自己如此仰仗的英雄就這樣灰飛煙滅，這是多麽可怕的現實？將來該如何是好？老旦被戰友們拖回河邊的戰壕裏，他麻木地緊緊抱著自己冰冷的身軀，想哭卻哭不出來。他不知道該怎麽哭？是大哭，還是為了什麽大哭一場，也不知道接下來會是什麽遭遇？這種可怕的不確定性和無助、傷心的情緒交織在一起，讓他老旦無法承受。他喉嚨哽咽著，渾身顫抖著，自己的和別人的鮮血粘粘的趴在皮膚上，仿佛像是要再次滲進自己的身體，用手去抹，卻怎麽也抹不掉。看著自己血紅的結著硬痂的雙手，這個憨厚的農民感到透徹心底的寒冷，如同**在臘月冰原的狂風之中。
活著回來的弟兄們大多蔫坐在戰壕裏，和老旦一樣木不吱聲，隻有幾個小兵在哭著喊媽。兄弟部隊拿來了一些饅頭和鹹菜，再給他們點上香煙，算是安慰著這群手足無措的疲兵了。
兩軍的炮火在村莊上空對射了半個鍾頭後，終於消停下來。日軍看來不想過河，很快就撤回了追擊部隊。
老旦蒙著一塊破毯子，靜靜地望著天上緩緩滑過的探照燈光柱，在光柱和雲的交界麵上，時常可以可見一些熟悉的神似的臉孔，有的象自己的女人，有的象那個大嗓門的上尉，有的象肥頭大耳的油大麻子，還有的象憨厚親切的老鄉。他無法閉上眼睛，一閉上就殺聲四起，血肉橫飛，又一遍親曆這血與火的煎熬。半夜的戰場靜靜的，就像板子村冬天的夜晚。沒有風，沒有蟬鳴，沒有狗叫，隻有傷員的呻吟。黑暗裏偶爾傳來一聲清脆的冷槍，老旦心裏就會打個冷戰，老天爺，不知道又是哪個倒黴的人成了陰間的鬼。
後半夜，老旦突然想起了老鄉的那把梳子。他清楚地記得，老鄉每次都是把它放在那個藍色小挎包裏。老鄉曾經用它給自己梳頭。開始的時候老旦很不自在，大閨女家才用這個梳頭哩！可後來就習慣了。自己清楚地記得那隻肮髒的梳子滑過頭皮時的感覺，就像是女人給自己抓癢，又像老娘曾經撫摸自己頭頂的手，正是這種感覺讓他能夠有勇氣跨出戰壕，拎起鋼槍。他開始坐不住了，身上熱了起來，看周圍的人都睡了，就悄悄地出了戰壕。黑夜下的河顯得特別陰森可怕，那裏麵似乎有無數的幽魂。他壯著膽溜到河邊，跳過河灘上的鐵絲網和障礙物，看看四周沒人，就脫得赤條條的遊了過去。河麵和夜色一樣漆黑，五月**間的河水還有些冰冷，把老旦凍得呲牙咧嘴，雞雞縮成了團。他不敢把頭紮進河裏，生怕看見下麵那些腫脹的屍體，弄不好還被鬼抓住腳。終於遊到了對岸，隻一會兒，老旦就就摸到了半截身子的老鄉。他還是靜靜地躺在那裏，已經僵得硬梆梆的，像是三九天忘了收進房裏的白菜。老旦小心翼翼地摘下那個挎包，打開它，拿出了那把梳子，摸了摸居然完好無損，在這麽黑的夜裏，它仍發著晶亮的光。鬼子的探照燈晃了過來，老旦忙毛腰把包係牢在身上，振了振精神就遊了回來。
河邊的哨兵早就看到這個光腚漢子來往於河的兩岸，原本以為是個奸細，望遠鏡裏看到他拿了個東西回來，就湊過來拉他上了岸，興奮地問道：“偷了啥好貨回來？”老旦已經冷得說不出話來，把梳子拿給他們看，自己哆哆嗦嗦的穿回衣服。
“弟兄的？”哨兵問道。
“俺老鄉的。”
“估計是他老婆給的吧？”
“俺老鄉還沒老婆。”
老鄉的確沒娶過老婆。四十大幾的人了，十幾歲出頭就打仗，每個隊伍複員回家的承諾都扯了蛋。聽王八講，老鄉在打淞滬戰役的時候和一個村姑混了幾宿，啥名啥姓都不曉得，後來鬼子屠了那個村，人畜不留。老鄉就一直揣著這把梳子。老旦想起老鄉的話，“有人要是死了就把他兜裏的東西收起來，或許用的著，要是熟兒一點的就留著，尋思著什麽時候給他家裏捎回去。”可老旦連他的家在哪裏都不知道，老鄉說的駐馬店對他來說，是個遙不可及的地方，被國軍征兵之前，自己從來沒出過板子村方圓十裏的地界。
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共軍的炮火咋就這球邪乎呢？老旦和他的弟兄們鑽在戰壕裏挖出的小洞裏，感覺到自己像是被鑼鼓驅趕的兔子一樣心驚肉跳。天上落下來的炮彈什麽都有！以老旦多年的經驗，共軍打的炮有日本的，有國軍的，有美國產的大屁股沒輪子炮，還有一種聽都沒聽過，像是村子裏誰家結婚的時候放的土鱉子炮。老旦懷裏趴著一個抖得篩糠一樣的信陽小兵，一股騷熱弄濕了老旦的褲管——這小子又尿了。老旦忙拿出梳子給沒幾根毛的小兵梳了梳頭，讓他終於鎮定些了。外邊的炮火交織成一片巨大的混響，刺得老旦的耳膜快要崩裂。在這個寒冬的早晨，離自己家裏最近的戰場，老旦又一次感到死亡的氣息撲麵而來。
在這場戰役之前，老旦從來沒有和共軍打過照麵。打完日本時，老旦就覺得苦日子應該到頭了，全國上下一片歡騰，他已經在打探回家的路線，詢問板子村的情況。可是沒過幾天，部隊又受命朝著東部進發，說是去接受日軍的投降。老旦心中疑惑，他們投降也這麽著急？犯得著半夜急行軍往過趕？路上聽團長說，共產黨也有部隊，一直藏在鬼子占領區，如今也在撒開兩腿和國軍搶地盤，所以必須先占住窩才能夠回家。老旦不太明白了，共軍不是遊擊隊麽，他們搶城市幹什麽？日本鬼子不是向國民政府投降麽？他們操個啥心？國家不還是原來的國家麽？怎麽有人能搶呢？
37軍的一些河北弟兄從東北回來，說國軍幾十萬人愣是沒搶過共軍，東北三省如今已經姓了共！共軍在他們眼裏，打起仗來比他媽小鬼子還玩命。讓東北國軍不可思議的是，鬼子前腳剛走，蘇聯老毛子也還沒走幹淨，共軍從哪裏一下子冒出來那麽多軍隊？！破衣爛衫蓬頭垢麵，幾杆破槍幾門山炮，就敢拉開架勢漫山遍野地撲向國軍占領的東北城市。國軍幾個集團軍被包了餃子，要不是從營口跑得快，幾十萬人說不定就都被共軍包圓兒了。老旦聽得心驚肉跳？這麽厲害的對手，鬼子剛走又接上一個，這苦日子還有個頭？當聽說共軍不像小鬼子那樣殺俘虜，還給好吃好喝，你不想打仗了就給你盤纏讓你回家時，他心裏又覺得怪，這是什麽兵？打仗比鬼子凶，做派咋和鬼子兩個樣呢？好多37軍的弟兄早就沒球個家了，不少人投奔了共軍。又聽說共軍每占領一塊地盤，就會發動老百姓張羅著鬧土改分田地。老旦聽了沒鬧明白，就問那是不是和長官說的一樣，所有田地家產都充公？老婆混著睡？河北弟兄說混個球哩，共軍讓自由戀愛，你想多要一個就斃了你，你家有個球的家產？共軍還把財主家的地給你種哩！
老旦心裏尋思著這些事，鬼子投降得太突然，象做夢一樣。這情形以前也沒遇到過，一時還沒能琢磨明白共軍鬧土改到底是幹球啥，這共軍的炮彈就飛了過來。昨兒個衝上來的共軍有幾個被撂倒的，有人用俺的家鄉話喊娘，裏麵會不會有同村的人哪？當官的都說共軍匪性不改，抗日的時候不出頭，鬼子被蔣委員長以空間換時間的偉大戰略擊敗了，他們就冒出來了，趁機搶占國軍的勝利果實，鬼子奉命向國民政府投降，八路就上來打，惹得不少地方的鬼子幹脆不投降了。傳聞共軍搶了糧草武器什麽都平分，老婆不夠用也共在一起睡，這與河北弟兄們說的好像又不是一回事。懷裏這個嚇得撒尿的娃說他哥就在那邊，聽說幹的就是炮兵，是從家裏直接參軍過去的。明明講好腿腳不方便的哥哥在家照顧爹娘過日子，咋就也當了兵呢？別好他打的一顆炮彈正好砸在自己頭上……
共軍的炮火開始越過陣地往後方延伸了。老旦知道，共軍又要吹著喇叭上來了。