解放軍的文工團給他們表演了一些節目，老旦於是又見到了水靈靈的大姑娘們。那戲自然好看。有幾個人居然演的就是河南老家的事情，有個妹子說的還是河南話。老旦從來沒有看過這樣的劇，看著看著就入了戲。台上，一個家裏男人被抓去當國民黨兵，女人沒東西養孩子就向地主借了高利貸，還不起了地主就拉人上門，想把女人拉到他家裏去做工。台上留著小胡子的地主搶過女人懷裏的孩子，一把就扔出了門外。一眾地主嘍囉又把這漂亮的女人要拉進地主院子，女人的手死死抱住門閂不撒手，發出淒厲的喊叫。曾經也被郭家娃子放狗抽耳刮子欺負過的老旦早已經淚如雨下。他竟然忘了眼前的是戲，猛地站起來，用河南土話大罵著就要掏槍幹那地主，一把抓了個空！他的舉動把台上的演員和台下的解放軍戰士都嚇了一大跳。
回過神來，老旦看到其他國軍弟兄此時都是眼淚鼻涕一大把。台上的幾個演員仿佛也在看著自己，老旦正羞得沒處躲藏，旁邊幾個解放軍戰士突然高舉拳頭高聲喊道：
“打倒地主惡霸！打倒土豪劣紳！”
台下看戲的國軍俘虜們立刻群情激憤，也紛紛站起來大聲喊著。這個架勢把個老旦嚇了一跳，但是很快他也加入了喊口號的行列，心裏發泄出來，感覺就舒坦多了。大家繼續跟著解放軍戰士喊道：
“打倒國民黨反動派！解放全中國！”
老旦沒有跟著大家喊這句口號，他還是有點不忍心。
大多數被俘的國軍戰士――尤其是楊北萬這樣的新兵――都咬牙切齒地參加了共軍，恨不得明天就上戰場和蔣介石新賬老賬一起算。老旦和很多老兵雖然心裏有些疙瘩，但是已經知道共產黨真的是為窮人打天下的隊伍，這一點假不了。自己為國民黨當了十年兵，出生入死，鬼門關上幾出幾入，可是仍然是一個中尉連長，沒什麽油水，連家都不讓回去。有背景的官兒沒什麽戰功也噌噌地往上竄，曾經關照自己的長官全都戰死了。在後方時，根本沒人把自己這個河南鄉巴佬當回事。那些軍校畢業的小白臉們，球事兒不懂卻鼻孔朝天，校門出來就是上尉。打鬼子的時候他們在後方吃喝享福玩女人，收編投降日軍的時候卻跑在前麵好處撈盡，還讓你靠邊站崗布置城防，也難怪自己的手下心裏難受，胡作非為。
他想起十年前黃河邊上撤退那一幕。麻子團長當時那麽說，現在看來是為了穩定大家的軍心，他的心裏肯定也恨死了蔣老頭子。日你媽的為了保住你的江山寶座，就挖開黃河害死幾百萬的中原老百姓？日軍為了擋住國軍的反攻也沒有炸開長江大堤啊！想來想去，他老蔣的確是不太把老百姓當回事。半壁江山都丟了，你的女人還整天穿著皮大衣吃香的喝辣的，還你媽弄一架叫什麽號的小飛機飛來飛去，哪管過我們窮人家的死活那？
再想到困守常德那半個月，整個城市軍民一心誓死血戰。人都快死光了，老蔣手下的其他部隊就是過不來，隻給餘程萬師長留下一句
“與常德共存亡！”了事。彈盡糧絕的時候，餘程萬師長帶著十幾個人撤離了常德，他老蔣還派人去把餘師長抓起來，說是
“擅自撤離！軍法處置！”活下來的57師弟兄們大多也沒有什麽好下場。一回想起來，老旦對這事兒就恨得牙根癢癢。
解放軍戰士給楊北萬帶來了好消息，他的三個哥哥都還健在，跟著部隊正準備上去打援，隻有一個在背麻袋壘工事的時候用力過猛，腰杆負了傷。楊北萬聞訊，高興得在受管教的俘虜營裏喊了個遍，一時飯量大增，總扒拉老旦碗裏的米飯。
老旦此時心裏極其矛盾。晚上他趁大家睡著了，悄悄拿出這些年的軍功章來看，愛惜的拿起這個，又看看那個。冰冷紮手的軍功章已被磨得發光，每一塊章都飽含著鮮血、眼淚和無數弟兄的生命，難道它們就這樣失去意義？老旦覺得甚是心酸。他不稀罕自己時不時成為英雄的榮譽感，也不留戀自己戰功赫赫的軍人尊嚴，隻是覺得過去十年，那麽多弟兄出生入死一下子失去了該有的意義，弟兄們仿佛成了白白送命的死鬼！老旦心裏空落落的。他們為何而戰？自己又為何而戰？自己現在又為何而戰？——為了打倒蔣介石？為了打倒國民黨反動派？為了成立窮人自己的新中國？
突然，他又摸到了老鄉的那把梳子，它幾經周折還是留在了自己身邊，雖然已經快磨禿了，但是梳起頭來仍然十分順手。這把梳子曾經梳過不知多少兄弟的頭，雖然他們大多都已經死去，可它撫摸了他們臨死之前的頭顱和頭發，有的稀疏，有的稠密，有的沾滿鮮血，有的落滿黃土。老旦熟練地用它給自己梳著頭發，心裏漸漸明朗起來……俺還活著，這還不夠好麽？那些尊嚴，那些眼淚，那些熱血，能夠比得過此刻這梳著頭的踏實麽？家已經越來越近了，女人和孩子已經越來越近了，有朝一日，可以用這把梳子給他們梳頭麽？
為了回家！
想到這裏，老旦給自己找了一個痛快的理由，仗打不完，家是回不去的，這個樣子回去了心裏也不踏實，誰知道明天又會摻乎進什麽新的戰爭裏來？幹脆就打回家去！打到沒有仗打，這天下不就太平了麽？
再說，現在看來國軍根本不是共產黨解放軍的對手。國軍士兵的戰鬥力就不消說了，他們已是凍得餓得人心渙散不堪一擊了，縱是國軍鋼鐵家夥再多也是無濟於事，最終還是被共產黨解放軍包了餃子，而且餃子餡可都是黨國的主力部隊。這還罷了，最讓老旦瞠目結舌的是那成千上萬的農民運糧大軍，他們推著各式車輛，拉著各類畜生，敲鑼打鼓的前來援助解放軍，長長的隊伍浩浩蕩蕩，一眼望不到頭，源源不斷地從後方來到前線。裏麵拉車扛活的什麽人都有：體壯如牛的棒後生子，胸脯飽滿的大老娘們，開襠褲還沒縫上的牛娃，甚至還有七老八十的小腳老太，跨著小筐踩著碎步竟也健步如飛！
他們為啥子要這樣做？他們為何要摻乎到這躲之唯恐不及的戰爭裏來？
為了有家！
老旦終於把自己的困惑和眼前的現象，用粗陋的邏輯串連在一起，心中頓時豁然開朗。不都是為了家麽？他們相信共產黨可以打下天下，讓天下從此太平，保護自己的家，讓大家可以耕田種地娶妻生子團團圓圓養家糊口！像自己這個球樣，東跑西顛打了十年糊塗仗，卻連個家都顧不了，女人孩子和自己彼此的死活都不知道，那打仗還有個球勁哩？俺替國民黨打仗，誰又替俺照顧家？
當老旦脫下自己的舊軍裝，要決定是否換上嶄新的解放軍棉衣軍裝的時候，心理包袱也就都放下了。把複雜的問題簡單化，給自己找一些最為充分的理由，是讓自己順應潮流的最好辦法。
沒錯，順應潮流！
老旦銘記著國民黨老祖宗孫中山的那句話“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡。”當時他在武漢團部教練場的牆上看到這十六個字，目不識丁的自己隻依稀認得裏麵的
“昌”和
“亡”字。
“昌”是從板子村唯一的大戶人郭世清家的院門上看來的，袁白先生那年眼睛得了白翳，看不清楚字，讓老旦在他手裏比劃了半天，才攢著眉頭告訴他“你個笨球，兩個日疊在一起，上麵日了下麵日，你說是啥意思！當然是好的不得了的意思了！左邊再加個女子不就是婊子的意思麽！”
另外一個就不肖說了，村子裏有人過世，出殯的時候，殯貼上這個字有好多，就不用費神去問那裝模作樣的死老頭子了。可是這樣兩個字同時出現在軍隊的牆上讓他有些不解，就粗著脖子好奇地去問連長楊鐵筠。連長被老旦的問題搔到了癢處，臉放紅光地給他講了半宿。他從秦朝說到民國，從廣東說到關外，曆數種種國家大事，遍點個個豪傑英雄，最後簡單地告訴他一句：孫大總統的意思是，你活著要識相！
老旦在武漢的時候不太識相。
從土得掉渣的板子村第一次來到城市，他真正見識了大武漢的氣派和上道兒。即使當時的武漢堅壁清野，刀槍林立，也掩蓋不住它在老旦眼裏的雍華。在大街上，老旦和一眾遛馬路的弟兄們，穿著破爛不堪的舊軍服，瞪著癡傻的雙眼，吊著咧張的大嘴，驚奇地看著眼前燈紅酒綠的花花世界。老旦看到城裏男人挺胸凹肚地招搖過市，漿洗得硬梆梆的黑色長衣一塵不染，見人就拿下簷帽打個招呼，另一隻手再極瀟灑地一擺，那模樣看著舒服極了！真讓老旦和弟兄們羨煞。城裏女人就更有的瞧了，她們的臉麵嫩的像剛煮好的餃子皮兒，仿佛筷子輕輕一捅就要破；紅紅的小嘴上下翻飛，露出潔白整齊的小碎牙；裹得緊繃繃的旗袍把她們的大奶子擠得像兩顆大號手雷塞在那兒，翹翹的屁股也收勒得輪廓分明。他們正在上下張望之際，一個打著小傘的女人扭著腰肢款款走來，她用一隻畫得生花的俏眼斜望著這幾個色呼呼的農民大兵，臉上擠出一個不以為然的嗔笑，幾個鄉巴佬被她白花花的大腿恍得險些仰倒。一個弟兄大咧咧地伸頭往下望去，女人發出一聲刺耳的尖叫，旁邊一個別著警棍的警察挺著肚子走上前來，鼻孔朝天一翻，瞪著金魚眼嗬斥道“娘了個逼！識相一點！趕緊閃去！”
板子村農民拉屎是不太挑地方的，在道兒邊上，在田壟裏，甚至在家門口的菜地裏，都是可以拉下褲子就瀉的。武漢的公廁是個恐怖的地方，第一次鑽到裏麵去方便，他張皇的環顧左右運氣使勁的眾人，任是自己怎麽叫勁，就是拉不出來。直蹲到兩腿酸麻，天空突然響起警報，才慌的一瀉如注。別人都急忙掏出紙來擦，老旦情急之中無法在廁所裏找到常用的土克拉或者莊稼竿子，急得抓耳撓腮。直到人跑光了才探過旁邊的筐裏，拿起別人用過的紙胡亂擦把了幾下了事。當兩手臭烘烘的老旦跑上大街，和一群奔跑的人擠向防空洞的時候，幾個捏著鼻子的男女市民邊躲邊罵“臭兵油子！識相一點！愣擠什麽？”
於是，又過了半年，老旦已經學會了身著新軍裝在大街上挺起腰板招搖過市，偶爾還向上眼兒的女人禮貌地點個頭，而沒有紙的時候根本就沒法子上廁所了。
昨天，在幫解放軍戰士挖戰壕的時候，他遇到了幾十個來自蘇北的農民漢子，大家幹著幹著就熟悉了。有一父一子都在幹活，老旦很是奇怪，就張嘴問那看有五十來歲的老農：
“老爹，這是你的娃？”
“是勒！是我的臭二小子！”老農滿頭大汗，臉膛黑紅。他的孩子也抬起頭來，愣愣的劉海兒頭上全是泥土。
“咋得都上來了，這兵荒馬亂的，你那家裏咋辦那？”
“嘿！家裏？我家的幾條男女全在這裏，大兒子在揍黃維那兔崽子呢。這個臭小子歲數不夠，首長不讓他上去，要不然早就和他哥一塊兒去了。我的女人在後麵照顧傷員，那娘們可能幹了，一個人就能背傷兵。”
“老爹，這太懸乎了吧？戰場上炮彈子彈不長眼啊！”老農的回答讓老旦很吃驚，他覺得全家人都上戰場，簡直不可思議。
“咳！啥懸乎不懸乎的，早點把蔣介石幹倒，就早點回家種地過活！”
“你們不來行不？”老旦心裏總還是有這樣的疑問，幹脆問個清楚。
“啥？不來？後生你是哪裏的人？”老農驚訝的抬起了頭，支著鎬頭歪臉問他。
“俺是河南河西板子村的。”老旦被他反問得有點兒怔，傻嗬嗬的說。
“那敢情！不見怪了！”老農自豪地挺直腰板。
“我們蘇北是老革命根據地了，哪個後生不想來？共產黨如果打不贏，將來哪有我們的好日子過？我們的吃喝、衣裳、牲口、兩畝地，沒有共產黨，去哪裏尋去？向蔣介石要？不來行不？你不讓我們來都不行！留在家裏幹甚兒？發黴長肉牙呀？後生你可真不曉得事兒！”
老農居然有點生氣！他的二娃子衝老旦擠著著綠豆小眼，仿佛也有些蔑視他。總之他們不再理這個笨鱉了。
老旦知道，共軍這邊往前線運彈藥和糧草基本上成了老百姓的事情。前線經常有抬下來的傷員經過工地，垂死掙紮的人有戰士也有百姓，而抬傷員和死屍的基本上全是老百姓，也沒有什麽憲兵隊看著，隻有一些戴著紅袖標的女人拿著紙筒子吆喝著他們，竟也沒有人逃跑和怠工。
被俘五天之後，老旦開始對戰局有了更全麵的了解。解放軍打黃維其實還沒有傾注全力，縮回頭的國軍其實還有機會突出去，但是解放軍好像看透了黃維的心思，他往哪裏衝都知道，早堵了個嚴實。李延年的部隊被解放軍擋得寸步難行，而國軍武漢方麵的五六個軍又不知為什麽不前來參加這場決戰，也難怪這麽快雙堆集就頂不住了，外無援兵內乏糧草，不垮才怪！
第六天，被圍的黃維兵團雖然還在拚死抵抗，但看上去隻剩下了挨打的份，包圍圈越來越小，槍聲也越來越稀。濉溪口方向戰況突然變得激烈了，槍炮聲夜夜不消停，解放軍部隊潮水一樣的湧向了陳官莊、清龍集、李石林方麵。讓老旦吃驚的是，解放軍擺出了一副決戰的架勢，竟然敢於抽調出一大半的兵力去打援！進攻黃維兵團的很多部隊甚至撤了回來，彈藥都來不及補充就直奔陳官莊。老旦知道那邊衝過來的一定是大將杜聿明，有將近三十萬人的精銳部隊，國軍最強的部隊就在他的手裏，而且杜聿明可不是黃維，可謂老謀深算，是老蔣的紅人兒，不知道解放軍能不能吃得消。他突然覺得麵前這場戰役的規模和意義遠超自己的想象，或許這一戰就可以決定天下的歸屬，或許這一戰就可以讓自己早點回家。他已經相信解放軍有能力擋住勢如潮水的杜聿明兵團，即使打不贏也絕不至於被擊潰。
負責訓導的尖嗓子長官讓被俘的弟兄們每人給家裏寫一封信，解放軍將負責轉達，不會寫字的有人可以給他代筆，弟兄們心裏具都清楚，表明態度的時候到了。
當眉清目秀的文書戰士笑眯眯的看著老旦，拿著筆等他說話時，老旦再不含糊了。他深深地吸了一口氣，緩緩道來：
“孩子他娘，俺是老旦，俺還活著……
俺離家十年了，東奔西走，打了一仗又一仗，就是回不了家，真生受你了，俺想起來就一個勁的揪心……家裏還好麽？有根兒好麽？娃兒他娘，俺們就快要熬出頭了，俺就快要回家了，因為俺已經參加了解放軍，在替俺們窮人打仗了。共產黨長官對俺們很好，他告訴俺說家裏已經解放了，有共產黨在家裏，俺這就放心了，你也別太惦記個啥，俺很快就回來了，打完了仗俺就回來了，你放心，俺一定能活著回來，回家來和你和娃好好過日子。給俺的鄉親們也帶個好，有根兒該會幫你幹點啥了，別讓他閑著。
等俺回家！”
老旦話畢接過文書寫的信上下打量，這是他第一次用這樣親切的方式和家裏聯係，雖然不認得字，但是上麵寫滿了自己的寄托和希望。他仿佛看到了女人聽人給她念信時眼中那晶瑩的淚光，又仿佛看到了女人和兒子臉上那綻開的笑……
又過了幾天，一場暴風雪驟然降臨徐蚌中原，大雪剛停就是一陣大風，原本已經很冷的天兒經過這一番折騰，已是滴水成冰、出去撒尿恨不得帶根小木棍了。老旦和弟兄們領到了厚實的棉衣棉褲和氈靴，每天都有熱乎乎的吃喝，每天也有照例的聽課。管理俘虜營的首長聽聞這一百多個國軍戰士全部決定參加解放軍部隊，高興地站在石碾子上，挺腰揮臂地大大鼓動了一番。戰士們已經習慣成自然地舉手高呼各類口號，也不用解放軍戰士再領頭了。黃維兵團已經徹底灰飛煙滅，十二萬大軍被打得幹幹淨淨，一支部隊也沒跑出去，被捉的國軍士兵排成長長的隊伍押向後方。老旦和俘虜們聞知消息，驚愕和慶幸之餘，更是鐵定了跟隨解放軍的決心。
半個月之後。換上解放軍軍裝、再次拿起鋼槍的老旦，和三百多其他被俘的戰士們一起成立了戰時混編營，編入了解放軍三縱第17師豫西獨立團，開始隨大部隊開往陳官莊以東地區，參加對杜聿明兵團的攻擊。
老旦居然仍然當官，這讓他非常意外而驚喜。他被任命為人數最多的二連連長，楊北萬也被分在這個連。老旦身邊多了一位上麵委派的政治指導員，專門負責和戰士們溝通思想。見麵的時候，年方二十五歲的指導員王雲浩緊緊握住老旦的手，上下搖擺個不停，仿佛是多年不見的老鄉，把個局促不已的老旦攥得生疼。王雲浩對待戰士們非常和氣和關心，兩天下來居然把一百五十多人的名字叫了個遍，連大家哪裏出生、家裏有啥人都摸得清清楚楚。他給戰士們立了一條規矩：以後不準互相再叫弟兄，全部叫同誌。也不準叫老旦老哥，而叫他連長。行軍途中，一有時間，王雲浩就教大家唱歌。第一首歌是《三大紀律八項注意》，王雲浩教了整整一天，累得快口吐白沫了，這幫笨蛋兵才勉強可以南腔北調地合唱。戰士們很快就喜歡上了這個年輕的指導員。老旦也很喜歡他，他從這個比自己小五歲的共產黨員身上，感受到一種自己從未見識過的一種熱情。王雲浩不遺餘力地教大家理解解放軍的紀律，了解共產黨的組織生活，而且用盡一切辦法調動著大家的戰前積極性。
老旦不太明白他的這種熱情從何而來，為什麽自己以前就沒有這種勁頭呢？
俺也是共產黨解放軍了！老旦心想。
回過神來，老旦看到其他國軍弟兄此時都是眼淚鼻涕一大把。台上的幾個演員仿佛也在看著自己，老旦正羞得沒處躲藏，旁邊幾個解放軍戰士突然高舉拳頭高聲喊道：
“打倒地主惡霸！打倒土豪劣紳！”
台下看戲的國軍俘虜們立刻群情激憤，也紛紛站起來大聲喊著。這個架勢把個老旦嚇了一跳，但是很快他也加入了喊口號的行列，心裏發泄出來，感覺就舒坦多了。大家繼續跟著解放軍戰士喊道：
“打倒國民黨反動派！解放全中國！”
老旦沒有跟著大家喊這句口號，他還是有點不忍心。
大多數被俘的國軍戰士――尤其是楊北萬這樣的新兵――都咬牙切齒地參加了共軍，恨不得明天就上戰場和蔣介石新賬老賬一起算。老旦和很多老兵雖然心裏有些疙瘩，但是已經知道共產黨真的是為窮人打天下的隊伍，這一點假不了。自己為國民黨當了十年兵，出生入死，鬼門關上幾出幾入，可是仍然是一個中尉連長，沒什麽油水，連家都不讓回去。有背景的官兒沒什麽戰功也噌噌地往上竄，曾經關照自己的長官全都戰死了。在後方時，根本沒人把自己這個河南鄉巴佬當回事。那些軍校畢業的小白臉們，球事兒不懂卻鼻孔朝天，校門出來就是上尉。打鬼子的時候他們在後方吃喝享福玩女人，收編投降日軍的時候卻跑在前麵好處撈盡，還讓你靠邊站崗布置城防，也難怪自己的手下心裏難受，胡作非為。
他想起十年前黃河邊上撤退那一幕。麻子團長當時那麽說，現在看來是為了穩定大家的軍心，他的心裏肯定也恨死了蔣老頭子。日你媽的為了保住你的江山寶座，就挖開黃河害死幾百萬的中原老百姓？日軍為了擋住國軍的反攻也沒有炸開長江大堤啊！想來想去，他老蔣的確是不太把老百姓當回事。半壁江山都丟了，你的女人還整天穿著皮大衣吃香的喝辣的，還你媽弄一架叫什麽號的小飛機飛來飛去，哪管過我們窮人家的死活那？
再想到困守常德那半個月，整個城市軍民一心誓死血戰。人都快死光了，老蔣手下的其他部隊就是過不來，隻給餘程萬師長留下一句
“與常德共存亡！”了事。彈盡糧絕的時候，餘程萬師長帶著十幾個人撤離了常德，他老蔣還派人去把餘師長抓起來，說是
“擅自撤離！軍法處置！”活下來的57師弟兄們大多也沒有什麽好下場。一回想起來，老旦對這事兒就恨得牙根癢癢。
解放軍戰士給楊北萬帶來了好消息，他的三個哥哥都還健在，跟著部隊正準備上去打援，隻有一個在背麻袋壘工事的時候用力過猛，腰杆負了傷。楊北萬聞訊，高興得在受管教的俘虜營裏喊了個遍，一時飯量大增，總扒拉老旦碗裏的米飯。
老旦此時心裏極其矛盾。晚上他趁大家睡著了，悄悄拿出這些年的軍功章來看，愛惜的拿起這個，又看看那個。冰冷紮手的軍功章已被磨得發光，每一塊章都飽含著鮮血、眼淚和無數弟兄的生命，難道它們就這樣失去意義？老旦覺得甚是心酸。他不稀罕自己時不時成為英雄的榮譽感，也不留戀自己戰功赫赫的軍人尊嚴，隻是覺得過去十年，那麽多弟兄出生入死一下子失去了該有的意義，弟兄們仿佛成了白白送命的死鬼！老旦心裏空落落的。他們為何而戰？自己又為何而戰？自己現在又為何而戰？——為了打倒蔣介石？為了打倒國民黨反動派？為了成立窮人自己的新中國？
突然，他又摸到了老鄉的那把梳子，它幾經周折還是留在了自己身邊，雖然已經快磨禿了，但是梳起頭來仍然十分順手。這把梳子曾經梳過不知多少兄弟的頭，雖然他們大多都已經死去，可它撫摸了他們臨死之前的頭顱和頭發，有的稀疏，有的稠密，有的沾滿鮮血，有的落滿黃土。老旦熟練地用它給自己梳著頭發，心裏漸漸明朗起來……俺還活著，這還不夠好麽？那些尊嚴，那些眼淚，那些熱血，能夠比得過此刻這梳著頭的踏實麽？家已經越來越近了，女人和孩子已經越來越近了，有朝一日，可以用這把梳子給他們梳頭麽？
為了回家！
想到這裏，老旦給自己找了一個痛快的理由，仗打不完，家是回不去的，這個樣子回去了心裏也不踏實，誰知道明天又會摻乎進什麽新的戰爭裏來？幹脆就打回家去！打到沒有仗打，這天下不就太平了麽？
再說，現在看來國軍根本不是共產黨解放軍的對手。國軍士兵的戰鬥力就不消說了，他們已是凍得餓得人心渙散不堪一擊了，縱是國軍鋼鐵家夥再多也是無濟於事，最終還是被共產黨解放軍包了餃子，而且餃子餡可都是黨國的主力部隊。這還罷了，最讓老旦瞠目結舌的是那成千上萬的農民運糧大軍，他們推著各式車輛，拉著各類畜生，敲鑼打鼓的前來援助解放軍，長長的隊伍浩浩蕩蕩，一眼望不到頭，源源不斷地從後方來到前線。裏麵拉車扛活的什麽人都有：體壯如牛的棒後生子，胸脯飽滿的大老娘們，開襠褲還沒縫上的牛娃，甚至還有七老八十的小腳老太，跨著小筐踩著碎步竟也健步如飛！
他們為啥子要這樣做？他們為何要摻乎到這躲之唯恐不及的戰爭裏來？
為了有家！
老旦終於把自己的困惑和眼前的現象，用粗陋的邏輯串連在一起，心中頓時豁然開朗。不都是為了家麽？他們相信共產黨可以打下天下，讓天下從此太平，保護自己的家，讓大家可以耕田種地娶妻生子團團圓圓養家糊口！像自己這個球樣，東跑西顛打了十年糊塗仗，卻連個家都顧不了，女人孩子和自己彼此的死活都不知道，那打仗還有個球勁哩？俺替國民黨打仗，誰又替俺照顧家？
當老旦脫下自己的舊軍裝，要決定是否換上嶄新的解放軍棉衣軍裝的時候，心理包袱也就都放下了。把複雜的問題簡單化，給自己找一些最為充分的理由，是讓自己順應潮流的最好辦法。
沒錯，順應潮流！
老旦銘記著國民黨老祖宗孫中山的那句話“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡。”當時他在武漢團部教練場的牆上看到這十六個字，目不識丁的自己隻依稀認得裏麵的
“昌”和
“亡”字。
“昌”是從板子村唯一的大戶人郭世清家的院門上看來的，袁白先生那年眼睛得了白翳，看不清楚字，讓老旦在他手裏比劃了半天，才攢著眉頭告訴他“你個笨球，兩個日疊在一起，上麵日了下麵日，你說是啥意思！當然是好的不得了的意思了！左邊再加個女子不就是婊子的意思麽！”
另外一個就不肖說了，村子裏有人過世，出殯的時候，殯貼上這個字有好多，就不用費神去問那裝模作樣的死老頭子了。可是這樣兩個字同時出現在軍隊的牆上讓他有些不解，就粗著脖子好奇地去問連長楊鐵筠。連長被老旦的問題搔到了癢處，臉放紅光地給他講了半宿。他從秦朝說到民國，從廣東說到關外，曆數種種國家大事，遍點個個豪傑英雄，最後簡單地告訴他一句：孫大總統的意思是，你活著要識相！
老旦在武漢的時候不太識相。
從土得掉渣的板子村第一次來到城市，他真正見識了大武漢的氣派和上道兒。即使當時的武漢堅壁清野，刀槍林立，也掩蓋不住它在老旦眼裏的雍華。在大街上，老旦和一眾遛馬路的弟兄們，穿著破爛不堪的舊軍服，瞪著癡傻的雙眼，吊著咧張的大嘴，驚奇地看著眼前燈紅酒綠的花花世界。老旦看到城裏男人挺胸凹肚地招搖過市，漿洗得硬梆梆的黑色長衣一塵不染，見人就拿下簷帽打個招呼，另一隻手再極瀟灑地一擺，那模樣看著舒服極了！真讓老旦和弟兄們羨煞。城裏女人就更有的瞧了，她們的臉麵嫩的像剛煮好的餃子皮兒，仿佛筷子輕輕一捅就要破；紅紅的小嘴上下翻飛，露出潔白整齊的小碎牙；裹得緊繃繃的旗袍把她們的大奶子擠得像兩顆大號手雷塞在那兒，翹翹的屁股也收勒得輪廓分明。他們正在上下張望之際，一個打著小傘的女人扭著腰肢款款走來，她用一隻畫得生花的俏眼斜望著這幾個色呼呼的農民大兵，臉上擠出一個不以為然的嗔笑，幾個鄉巴佬被她白花花的大腿恍得險些仰倒。一個弟兄大咧咧地伸頭往下望去，女人發出一聲刺耳的尖叫，旁邊一個別著警棍的警察挺著肚子走上前來，鼻孔朝天一翻，瞪著金魚眼嗬斥道“娘了個逼！識相一點！趕緊閃去！”
板子村農民拉屎是不太挑地方的，在道兒邊上，在田壟裏，甚至在家門口的菜地裏，都是可以拉下褲子就瀉的。武漢的公廁是個恐怖的地方，第一次鑽到裏麵去方便，他張皇的環顧左右運氣使勁的眾人，任是自己怎麽叫勁，就是拉不出來。直蹲到兩腿酸麻，天空突然響起警報，才慌的一瀉如注。別人都急忙掏出紙來擦，老旦情急之中無法在廁所裏找到常用的土克拉或者莊稼竿子，急得抓耳撓腮。直到人跑光了才探過旁邊的筐裏，拿起別人用過的紙胡亂擦把了幾下了事。當兩手臭烘烘的老旦跑上大街，和一群奔跑的人擠向防空洞的時候，幾個捏著鼻子的男女市民邊躲邊罵“臭兵油子！識相一點！愣擠什麽？”
於是，又過了半年，老旦已經學會了身著新軍裝在大街上挺起腰板招搖過市，偶爾還向上眼兒的女人禮貌地點個頭，而沒有紙的時候根本就沒法子上廁所了。
昨天，在幫解放軍戰士挖戰壕的時候，他遇到了幾十個來自蘇北的農民漢子，大家幹著幹著就熟悉了。有一父一子都在幹活，老旦很是奇怪，就張嘴問那看有五十來歲的老農：
“老爹，這是你的娃？”
“是勒！是我的臭二小子！”老農滿頭大汗，臉膛黑紅。他的孩子也抬起頭來，愣愣的劉海兒頭上全是泥土。
“咋得都上來了，這兵荒馬亂的，你那家裏咋辦那？”
“嘿！家裏？我家的幾條男女全在這裏，大兒子在揍黃維那兔崽子呢。這個臭小子歲數不夠，首長不讓他上去，要不然早就和他哥一塊兒去了。我的女人在後麵照顧傷員，那娘們可能幹了，一個人就能背傷兵。”
“老爹，這太懸乎了吧？戰場上炮彈子彈不長眼啊！”老農的回答讓老旦很吃驚，他覺得全家人都上戰場，簡直不可思議。
“咳！啥懸乎不懸乎的，早點把蔣介石幹倒，就早點回家種地過活！”
“你們不來行不？”老旦心裏總還是有這樣的疑問，幹脆問個清楚。
“啥？不來？後生你是哪裏的人？”老農驚訝的抬起了頭，支著鎬頭歪臉問他。
“俺是河南河西板子村的。”老旦被他反問得有點兒怔，傻嗬嗬的說。
“那敢情！不見怪了！”老農自豪地挺直腰板。
“我們蘇北是老革命根據地了，哪個後生不想來？共產黨如果打不贏，將來哪有我們的好日子過？我們的吃喝、衣裳、牲口、兩畝地，沒有共產黨，去哪裏尋去？向蔣介石要？不來行不？你不讓我們來都不行！留在家裏幹甚兒？發黴長肉牙呀？後生你可真不曉得事兒！”
老農居然有點生氣！他的二娃子衝老旦擠著著綠豆小眼，仿佛也有些蔑視他。總之他們不再理這個笨鱉了。
老旦知道，共軍這邊往前線運彈藥和糧草基本上成了老百姓的事情。前線經常有抬下來的傷員經過工地，垂死掙紮的人有戰士也有百姓，而抬傷員和死屍的基本上全是老百姓，也沒有什麽憲兵隊看著，隻有一些戴著紅袖標的女人拿著紙筒子吆喝著他們，竟也沒有人逃跑和怠工。
被俘五天之後，老旦開始對戰局有了更全麵的了解。解放軍打黃維其實還沒有傾注全力，縮回頭的國軍其實還有機會突出去，但是解放軍好像看透了黃維的心思，他往哪裏衝都知道，早堵了個嚴實。李延年的部隊被解放軍擋得寸步難行，而國軍武漢方麵的五六個軍又不知為什麽不前來參加這場決戰，也難怪這麽快雙堆集就頂不住了，外無援兵內乏糧草，不垮才怪！
第六天，被圍的黃維兵團雖然還在拚死抵抗，但看上去隻剩下了挨打的份，包圍圈越來越小，槍聲也越來越稀。濉溪口方向戰況突然變得激烈了，槍炮聲夜夜不消停，解放軍部隊潮水一樣的湧向了陳官莊、清龍集、李石林方麵。讓老旦吃驚的是，解放軍擺出了一副決戰的架勢，竟然敢於抽調出一大半的兵力去打援！進攻黃維兵團的很多部隊甚至撤了回來，彈藥都來不及補充就直奔陳官莊。老旦知道那邊衝過來的一定是大將杜聿明，有將近三十萬人的精銳部隊，國軍最強的部隊就在他的手裏，而且杜聿明可不是黃維，可謂老謀深算，是老蔣的紅人兒，不知道解放軍能不能吃得消。他突然覺得麵前這場戰役的規模和意義遠超自己的想象，或許這一戰就可以決定天下的歸屬，或許這一戰就可以讓自己早點回家。他已經相信解放軍有能力擋住勢如潮水的杜聿明兵團，即使打不贏也絕不至於被擊潰。
負責訓導的尖嗓子長官讓被俘的弟兄們每人給家裏寫一封信，解放軍將負責轉達，不會寫字的有人可以給他代筆，弟兄們心裏具都清楚，表明態度的時候到了。
當眉清目秀的文書戰士笑眯眯的看著老旦，拿著筆等他說話時，老旦再不含糊了。他深深地吸了一口氣，緩緩道來：
“孩子他娘，俺是老旦，俺還活著……
俺離家十年了，東奔西走，打了一仗又一仗，就是回不了家，真生受你了，俺想起來就一個勁的揪心……家裏還好麽？有根兒好麽？娃兒他娘，俺們就快要熬出頭了，俺就快要回家了，因為俺已經參加了解放軍，在替俺們窮人打仗了。共產黨長官對俺們很好，他告訴俺說家裏已經解放了，有共產黨在家裏，俺這就放心了，你也別太惦記個啥，俺很快就回來了，打完了仗俺就回來了，你放心，俺一定能活著回來，回家來和你和娃好好過日子。給俺的鄉親們也帶個好，有根兒該會幫你幹點啥了，別讓他閑著。
等俺回家！”
老旦話畢接過文書寫的信上下打量，這是他第一次用這樣親切的方式和家裏聯係，雖然不認得字，但是上麵寫滿了自己的寄托和希望。他仿佛看到了女人聽人給她念信時眼中那晶瑩的淚光，又仿佛看到了女人和兒子臉上那綻開的笑……
又過了幾天，一場暴風雪驟然降臨徐蚌中原，大雪剛停就是一陣大風，原本已經很冷的天兒經過這一番折騰，已是滴水成冰、出去撒尿恨不得帶根小木棍了。老旦和弟兄們領到了厚實的棉衣棉褲和氈靴，每天都有熱乎乎的吃喝，每天也有照例的聽課。管理俘虜營的首長聽聞這一百多個國軍戰士全部決定參加解放軍部隊，高興地站在石碾子上，挺腰揮臂地大大鼓動了一番。戰士們已經習慣成自然地舉手高呼各類口號，也不用解放軍戰士再領頭了。黃維兵團已經徹底灰飛煙滅，十二萬大軍被打得幹幹淨淨，一支部隊也沒跑出去，被捉的國軍士兵排成長長的隊伍押向後方。老旦和俘虜們聞知消息，驚愕和慶幸之餘，更是鐵定了跟隨解放軍的決心。
半個月之後。換上解放軍軍裝、再次拿起鋼槍的老旦，和三百多其他被俘的戰士們一起成立了戰時混編營，編入了解放軍三縱第17師豫西獨立團，開始隨大部隊開往陳官莊以東地區，參加對杜聿明兵團的攻擊。
老旦居然仍然當官，這讓他非常意外而驚喜。他被任命為人數最多的二連連長，楊北萬也被分在這個連。老旦身邊多了一位上麵委派的政治指導員，專門負責和戰士們溝通思想。見麵的時候，年方二十五歲的指導員王雲浩緊緊握住老旦的手，上下搖擺個不停，仿佛是多年不見的老鄉，把個局促不已的老旦攥得生疼。王雲浩對待戰士們非常和氣和關心，兩天下來居然把一百五十多人的名字叫了個遍，連大家哪裏出生、家裏有啥人都摸得清清楚楚。他給戰士們立了一條規矩：以後不準互相再叫弟兄，全部叫同誌。也不準叫老旦老哥，而叫他連長。行軍途中，一有時間，王雲浩就教大家唱歌。第一首歌是《三大紀律八項注意》，王雲浩教了整整一天，累得快口吐白沫了，這幫笨蛋兵才勉強可以南腔北調地合唱。戰士們很快就喜歡上了這個年輕的指導員。老旦也很喜歡他，他從這個比自己小五歲的共產黨員身上，感受到一種自己從未見識過的一種熱情。王雲浩不遺餘力地教大家理解解放軍的紀律，了解共產黨的組織生活，而且用盡一切辦法調動著大家的戰前積極性。
老旦不太明白他的這種熱情從何而來，為什麽自己以前就沒有這種勁頭呢？
俺也是共產黨解放軍了！老旦心想。