郭平原的巧舌如簧終於打動了老旦。老旦原本就對自己的政治**性毫不自信，他早已在一波波的運動和指示中暈頭轉向。對於到底是不是郭平原搞的鬼，自己隻是猜測，公社領導隻給下了決定，並沒有說明事情的來龍去脈。如今郭平原還上門來撇清，自己著實沒了主意，看來事情還是壞在自己身上。
“明天的批判會咋個說法？是你主持？”老旦的口氣鬆軟了。
“是俺主持，所以才來和你商量辦法麽！俺覺得公社領導下來弄這個批判會，也就是個嚴加整治的意思，不是衝你個人來的，隻不過想讓幾個大隊收了停工的念頭，繼續趕工期才是目的。別的沒個啥，莫非真的把你弄到東邊的勞動農場去？那好吃好喝的，你還幹不了啥，倒還不是不便宜了你？在咱村子裏挨批，批完了在咱村子裏養著，比哪都強……”
郭平原話語溫馨，像老旦知心的戰友。老旦聞聽便鬆了口氣。
“你要是有心保俺，俺就謝謝你了。俺當這個右傾分子也是為了鄉親們，鄉親們自會念俺的好，不會象鬥土豪那樣折騰俺。能留在咱村兒，當不當右傾沒球啥分別，這個村官兒還是你來主持的好，俺身子骨不中用了，腦袋想事兒也跟不上你們的趟了……退下來也好……能歇歇了……”
“明天萬人大會就是做個樣子，你在台上挨批千萬莫當真。俺也得裝模做樣地批批你，也好讓咱大隊過了這關。要不公社天天盯著咱們，三天兩頭過來指導，到哪兒是個頭兒啊！對了，明天挨批的還有袁白先生，他是公社點了名的，居然越過咱板子村大隊給公社和縣裏寫信，要求恢複田地給各家各戶，要求水利工程永久停工，他這不是沒事兒找事兒麽？”
“袁白先生？他咋也不和咱商量一下？快八十的人了，哪兒再經的起一鬥？”
“那咋辦？咱再來個庇護？解放啊，別犯迷糊了！前年他就是右派了，還不消停，這會子不整他整誰？你先琢磨讓自個過這一關吧，就別操這淡心了……俺心裏自有成算……”
“行吧……就按你說的辦。”
老旦的眉頭舒展些了。郭平原或許更適合在這個運動不斷的年頭給板子村掌風使舵，自己當兵打仗是好的，幹這個不成。即便成了右傾，那也是路線錯誤，結果會怎樣呢？自己的軍功還在，組織上不至於讓自己沒個著落吧？
“對了，告訴你個信兒！是我從朝鮮回來的老戰友說的，他也是被美帝俘虜的，後來交換回來了。他說有根兒他們部隊的人應該都在台灣，你兒子既沒有死訊，又沒被交換回來，那就說明被留下了，應該就在台灣的戰俘營，八成還活著哩……”
“這個？是真的麽？”老旦從炕上跳了下來，抓住郭平原的手，象抓住了有根的手一樣。
“哎呀，俺還騙你不成，都啥時候了，俺還和你來虛的，咱們都是拿過槍的人，這些事兒上連著心哪！別人說，俺就多了個心眼兒……他隻要沒死，早晚會回來的……”
萬人批判大會如期舉行。
浩浩蕩蕩的人流把板子村寬闊的村口擠得如同緊紮紮的雞棚，連深冬的狂風都吹不透。老旦和一眾右傾書記或村幹部被趕上連夜搭起的高台，在忽大忽小的喇叭聲中接受批判。一陣北風吹來，那臨時搭的台子在吱吱呀呀地響。台下的鄉親們凍得呲牙咧嘴，台上的右派們表情木訥呆如木樁。老旦穿著厚襖，挺著身子站在中間，雙目隻盯著前方灰蒙蒙的天地。他的一隻袖管被風吹得飛起，打在身上發出撲撲的響。翠兒就站在他眼皮底下，一動不動地抬頭望著自己倔強的男人，望見他臉上刀刻一樣的皺紋在微微抽搐。袁白先生又穿上了被打了黑八叉的“右派”服，花白的胡子被風吹得紛亂。老先生早已經習慣了被立之高台，幹脆就在那裏閉目養神了。
公社給老旦下的處理決定非常簡單：就地免職，責令悔改，向組織按期匯報思想，繼續參加公社勞動。公社同時正式公布了任命郭平原為大隊書記，謝國崖為副書記，謝老桂為民兵連長的決定。公社領導批完了，各個大隊開始批。各大隊的領導班子輪流上台嚴厲聲討。郭平原和謝國崖是板子村大隊的代表，二人仿佛年輕了十歲，在大會上以不可思議的**和口才，對老旦進行了全方位的口誅。兩個前天還仿佛不共戴天的政敵，在打倒老旦這個共同敵人的舞台上，成了穿一條褲子的階級弟兄，連在台上的老旦都歎服不已。耗子為了進夥房，給貓做了伴娘，自己咋沒有發現這種端倪哩？郭平原的發言雖然措辭嚴厲，但是全是喇叭裏常聽到的套話，鄉親們並沒有什麽動靜。而新上任的大隊副書記謝國崖的發言就不一樣了。
“老解放明知引水渠工程是我們公社的“一號工程”，施工計劃已定，不如期完工將嚴重破壞明年的春根生產和水庫蓄水，卻仍然故意指示各生產小組消極怠工，在幾個大隊中散布消極情緒和失敗論思想。麵對客觀的、能夠克服的生產困難，他不但不去調動廣大革命群眾的積極性，反而大放厥詞，說反正明年不煉鋼了，歇過冬天再開工不遲。這簡直就是置公社利益和集體利益於不顧的破壞行為！是地地道道的反革命破壞行為！”
謝國崖在台上用力把手揮向下方，仿佛淩空朝老旦劈過一刀去。眾鄉親聽他說到“反革命”這個詞，俱都“咦呀”一聲抬起頭來。四個大隊上萬雙眼睛齊刷刷地射向主席台，仿佛在寒冬臘月看見一隻脫毛狗般的驚訝。那麵兒上那麽忪憨的一個人，竟能嚼出這麽惡毒的話來？公社和縣工作組隻給老旦定了個右傾，你謝國崖個球的咋了給人家長銜了？板子村人對此很是不齒，故意用最大的聲響在腳邊吐下一口濃痰。更有一些後生擰著身子放出若幹個響屁，夾雜著幾隻被亂腳踢得四散奔逃的狗的狂叫。
人群被一陣突如其來的聲響攪得亂哄哄的。一陣大風突然從台下掀起來，吹起的砂土迷了謝國崖的眼。他想用手去揉，可頓然覺得這不是副書記的風範，在公社領導麵前可不能丟了臉麵。於是他就這麽強忍著，一邊狠狠瞪著血紅的一對眼睛，一邊咬牙切齒地厲聲批判。可他那對眼睛偏偏不爭氣，無法忍受那火辣辣的疼痛和主人強烈的感情衝擊波，它們發幹，發酸、發疼，發脹。眼皮下麵似乎被人塞了煤渣，澆了辣油，一眨就感覺到眼球和眼皮的強烈摩擦。終於，謝國崖再忍不住，腮幫子一抖，兩行酸淚嘩嘩淌了下來。
“謝副書記，你別哭麽？大家都是一個大隊裏混的，你也算大義滅親了。咱老旦書記犯錯誤了，以後俺們板子村大隊就指望你了！你放心，沒人給你捅黑槍，你可別因為心裏憋屈哭天抹淚的，那可咋個革命哩？”
人群發出一陣哄笑。鱉怪個頭雖小眼神卻好，遠遠看見謝國崖的糗像，大喇喇的就嚷了出來。他們折騰自己的袁白大叔，自然要出頭捅一下。板子村人由衷地附和著。謝國崖見眾人並不買自己的賬，就把唾沫噴向了袁白先生。
“袁白，你身為右派，非但不思悔改，不向組織匯報思想，反而屢屢越級寫信攻擊咱們公社偉大的革命生產事業，在大隊中散布失敗革命論，你到底居心何在？”
袁白先生正在台上站著打盹，突然聽到謝國崖這一聲斥問，一激靈醒了過來。老先生看著故作嚴厲的謝國崖，竟然嗬嗬笑了。
“板子村裏起爐煙
帶子河邊觀人潮
白旗灰旗全滾蛋
革命陣地紅旗招
共產躍進新生活
累成吐血算個鳥
人民公社力量大
衛星放個滿天飄”
這是謝國崖的婆娘的詩，袁白先生竟然過目不忘，從緩地背了出來。全場鴉雀無聲，人們不知道袁白先生念這個做什麽?謝國崖怒火中燒，可卻不好發作。台上在座的領導也不知道原委，聽這首詩是在誇耀運動，一時都神情迷惑。袁白先生繼續說道：
“這是你婆娘的大作，比你還有些才情吧？累成吐血算個鳥？衛星放個滿天飄？放你娘的狗屁……你們可有良心？寒冬臘月讓大夥在泥湯子裏一泡就是一個月，鄉親們不止是累得吐血，脫肛的、傷力的、手指腳趾凍掉的，一半還要多！連滿清的縣太爺都知道個愛民如子，你們卻忍心這般殘害百姓……你們這幫自私的王八羔子，為事不奉天時，不考地理，不詢民情，不納明言，隻知唬弄老百姓，隻知道拿老百姓的血汗和性命去換自己的前程，一味倒行逆施，盡幹傷天害理的勾當……俺袁白不才，趕上個清末秀才，半世戰火，苟且於世七十八載，自問一生未做虧心事，到死來卻‘白旗’、‘右派’占了個全。真你娘的怪哪！可笑天下啊……”
袁白先生勃然大怒，全場大為驚訝。這老爺子在日本人和國民黨麵前也不曾如此哪！這是怎麽了？上次揪他做“白旗”，他不還高高興興的麽？怎麽今個兒突然變臉了哩？難道郭平原與謝國崖沒有和他打好招呼？謝國崖是咋的了？在公社書記麵前要露頭，勒不住自己的嚼子了？
袁白先生的腰杆仿佛都挺立了起來，在高台上顫巍巍地屹立著，刹那間無比偉岸，他如此聲嘶力竭地叫喊，幹癟的腮幫子一鼓一翕的，像是風鼓的皮囊。
“天作孽，尤可恕；自作孽，不可活！這樣做與自絕於天何異？俺老漢被土匪打過，被鬼子打過，被國民黨打過，為了鄉親們，老漢都可忍辱負重。可熬到新中國了，如今竟要被你這樣的癩毛惡狗欺淩！天下初定即萌大變，連你這種無情無義無廉無恥之徒都可廟居高位，枉自驕橫，肆意囂張！你這隻忘眼狗，當年你凍倒在村頭，不是老漢我的一碗黃酒，你個球的早曝屍荒野被野狗叨了……狼心狗肺的東西，給根球毛你就能當拐棍兒……咳！再這樣胡搞下去，老百姓的命還要不要？老百姓幫你們把天下打下來，有田地的舒坦日子沒過幾天，這田地又被你們收回去，如今快荒廢光了，農具都被燒成鐵圪塔，作孽啊……如今還不趕緊籌劃著怎麽保住明年的春耕，保住鄉親們的性命，卻還在這裏放肆！還在這裏折騰就要入土的老漢我？還要在這裏折騰已經殘了的革命功臣老旦兒……王八操的！老旦兒是為了保咱鄉親們的性命，是為了不讓咱村老百姓挨餓才要求停工的，這樣的大好人卻被你們這幫陰險毒辣的小人坑害……畝產一萬斤、二十萬斤？糧食多的吃不完？統統他娘的放屁……群魔亂舞瞎鼓吹，跳梁小醜亂世魁！老朽百年時世勘透，卻不曾料想如今竟荒唐至此？老朽無妻無子無親無朋，乃地地道道的孤家寡人，此生再了無牽掛。俺老漢橫豎要死個球的了，與其被你們這幫豺狼瘋狗亂咬死，不如痛快一些！哈哈——哈哈！癡人哪——老漢就此去也——”
袁白先生在狂笑聲中緊蹬兩步，向著台下的人群高高躍起。真難想象已經形容枯槁的八十老漢，竟然可以跳得那麽高遠。他仿佛在空中停了一瞬，如同被槍彈擊中的鳥，就飄飄地摔下去了。台下眾人驚聲大叫，翠兒和一眾鄉親忙撲向前接，哪裏還來得及！袁白先生輕弱的身子在空中仿佛被風吹偏了，翻轉了半個身子才落在地上，竟然沒什麽聲響，也沒砸起什麽塵土。他仰麵朝天，口噴鮮血，雙拳緊握，一雙怒眼兀自圓睜。翠兒掙向前摸到他的身子，手指所及，隻片刻之間，老爺子周身便沒有一絲熱氣了。台上台下哭的喊的登時亂成一團。鄉親們向前湧來，謝老桂忙讓民兵攔住了。
謝國崖震驚了。他萬萬沒想到袁白先生會來這麽一下，立時張惶失措，硬撐起來的革命威風早已蕩然無存，隻兩手空落落的呆立在原地。
“**你媽！”
鱉怪那宏亮尖利的嗓子喊起，伴隨著一塊磚頭飛上高台，正中謝國崖麵門，謝國崖登時一臉花，仰麵栽倒。
老旦震驚了。認識袁白先生這幾十年，竟不曾發現老漢有此風骨！村中凡有大難，都是這老漢挺身而出，冒著生命危險去交涉，保得村民與之相安。土匪綁過他，鬼子踹過他，國民黨打過他，老漢也不曾尋過短見，如今竟然那麽決然而去，真個讓人匪夷所思……不覺間，老旦已是淚如雨下。他擦了把臉，伸頭朝台下看去，老爺子的屍身已經被民兵們抬起，如同拎起幾節斷了筋骨的竹竿。黃土粘在他黑色的長襖上甚是醒目，他那花白胡子上血紅一片，也粘著汙濁不堪的灰土。
郭平原震驚了。大驚之下隨即鎮定。見謝國崖坐在地上血流滿麵，公社黨委書記已經是一臉的不高興，他忙上來推下謝國崖，喝令台下維持秩序。板子村的鄉親們惶恐一陣後，終於鴉雀無聲了。
袁白先生的死讓板子村人頓感風氣大變。這村子裏最明白的人撒手而去，這日子再不是隨便熬熬，說幾句俏皮話就可以混得過的玩笑了。
郭平原再次強調了引水渠工程的重要性和政治目的，號召全體社員發揚大無畏的革命精神等等，更要和袁白這樣的右派劃清界限等等。台下的上萬群眾早已經心灰意冷坐立不安。西河沿大隊的黨支書估計是受此驚嚇，“撲通”一聲栽倒在台子上。西河沿大隊的社員們發出一陣驚呼聲，剛剛恢複的秩序又陷入混亂。公社的領導見局麵失控，忙給郭平原使眼色。郭平原心呼萬幸，萬人大會就此收場。
在新領導班子的督促下，板子村大隊立刻又和冰天雪地作鬥爭了。村中男女老幼隻要走得動的，全體出動奔向工地。經謝國崖提議，謝老桂率領民兵和公社的監督員們一道，用十幾條步槍和幾十根紅纓槍來監督勞動，社員們終於怯懦而恐懼了，隻強忍著凍裂的疼痛埋頭幹活。又有不少人倒下了，每天十三四個工時的沉重勞動，讓所有人都疲憊不堪。社員們普遍出現浮腫，暈眩，皴裂，吐血，脫肛等現象。老旦被分配在鱉怪的右派小組裏，不用下工地。這倒真是郭平原的照應，郭平原甚至把翠兒也安排和他一起。鱉怪的組員們對老旦照顧有加，隻給他分配了燒水送飯的差使，冰天雪地裏能圍著個火爐子，也算是美差了。看著鄉親們拚死拚活的樣子，老旦想起袁白先生說過的“俺老漢……就此去也”的話，心裏沉甸甸的，不過又覺得，老先生亮出風節憤然而走，未必不是好事。
“翠兒，這就是咱的社會主義麽？拿著槍指著鄉親們幹活？勞動人民不是當家作主了麽？這就是俺拚命打下的新中國麽？”
“俺的命呦！你能不能趕緊把嘴閉上哪？還嫌你惹的禍小麽？是不是社會主義不是咱老百姓說了算的，趕緊把你這殘**子保住才是要緊，別讓人把話傳了去……你被打成個右傾，現在不受別人這份辛苦罪，就算有福了。有空想想咱的孩子吧，不知道有盼知不知道這事……”
自哥哥在戰場上杳無音訊後，謝有盼幾乎為此頹廢了好幾年，擔心、恐懼、無助，種種從未有過的強烈情感壓迫著他，讓他傷心不已。可當他得知哥哥被敵人俘虜一事時，心中那個光輝勇敢的哥哥形象頓時坍塌了，所有的情感都直接變成憤怒了——你是一個無產階級的光榮戰士，偉大父親老旦的大兒子，中國人民誌願軍的萬歲部隊38軍的英雄士兵，你怎麽可以投降？被俘虜？而且怎麽能夠向不堪一擊的南朝鮮部隊投降？你簡直就是叛徒！你簡直就是賣國！有盼也無法理解自己的父親，如何就不見你大發雷霆？你如何能接受自己的兒子如此懦弱，如此沒有血性？你在38軍的光輝戰績幾乎被這個不爭氣的哥哥給抹平了，這給你帶來了多大的名譽損害？你為何還可以舔著臉一次次去軍隊打聽他的消息，不覺得丟人現眼麽？你這個不爭氣的謝有根，沒有給咱家帶來一絲榮譽，卻帶來了巨大的恥辱，你根本就不配做老解放的兒子，也不配作謝有盼的哥哥！他自覺在縣中學裏已是抬不起頭，原本樂嗬嗬的一個好人緣，如今變得走路都要溜邊兒。
如今父親又被打倒成破壞革命生產的“右傾分子”，並被就地免職，父親曾經帶來的榮耀正在謝有盼的心中消磨殆盡。父親啊，你為何如此不識時務，要反對建造水利工程？非要和公社對著幹？你為何就不能主動走在革命的潮頭？有盼的天空如幹旱的大地般徹底迸裂了。曾經為之自豪的兩個精神支柱都土崩瓦解了。他不再和同學們交流朝鮮戰爭裏的故事，不再主動和同學們提起家庭的狀況。恍惚中，眾人看他的眼神都變得充滿鄙視，甚至充滿敵視。有一個同學無意地提起朝鮮戰爭中去了台灣的中國俘虜，他就認為是別有用心，一拳把那同學打得滿臉是血。
煎熬的日子開始了。謝有盼的性格在痛苦中變得孤僻而衝動。他對鍛煉身體和研究拳腳的興趣課，對煙卷和菜刀的興趣遠遠超過了對學習的興趣。他對縣裏發生的各類政治事件關注異常，時常以共青團員的名義要求參加對五類分子的批判和聲討，懷著複雜的心情在學校中衝鋒陷陣。由於家庭成分問題的影響，加之自己不學無術，謝有盼的初中竟然上了五年，到了1958年，他十九歲了，才將就過關進了高中。縣一中的惡性鬥毆事件總有他的身影，他往往莫名其妙地被卷入，後積極地參與，最終成了挑動和策劃鬥毆事件的罪魁禍首。原先在校內稱王稱霸的高幹子弟們，麵對這個窮鄉僻壤來的國軍右派分子的後代，終於望風而逃。謝有盼曾經瘦弱的身軀如今肌肉隆起，曾經溫和的眼神如今寒光四射，菜刀和香煙是他最好的夥伴，與人談得來就遞上香煙，三句話說不攏就可能拽出菜刀。在第一次將一個高幹子弟砍出鮮血的時候，謝有盼哭了，謝有根啊，你給弟弟留下了什麽樣的恥辱？要他用血的暴力來換回心中的尊嚴！父親啊，你給兒子留下了怎樣的傷痕？連提起你的名字都可以讓自己感到難堪！
謝有盼的高中成績依然慘不忍睹，在班裏的名次是倒數，當然這個成績父母是一無所知的，而他以前常常臨時抱佛澆，看上一個星期的書就能考個好成績。他偶爾會起了去當兵的念頭，可如今共和國的周邊並無戰事，即便有也是一打就停，說不上有建功立業的機會。於是他的苦惱還在繼續，縣城裏這方天地周而複始的那些事情，也讓他覺得索然無味了。縣裏儲健書記都被關進了農場。學者型的劉校長也因提出“三抓、兩抓、雙讓路”(抓教學秩序、抓教學質量、抓課堂紀律、抓食堂、抓勞逸結合，勞動與社會活動為教學讓路)，而被扣上“右傾”的帽子，調離學校。有幾位教自己的老師也被打成了右派，也不怎麽專心教學了。還有什麽奔頭？還談什麽前途？與其在高中混日子，不如回到家裏照看父母。謝有盼思慮再三，辦完了休學手續，打起鋪蓋卷兒回了板子村，卻沒想到這一回來就是三年。
父親的狀態比有盼想象的要好，至少身子骨並未憔悴太多。母親也適應了災難，見了自己依然有說有笑問長問短。村子裏的變化就大了。拆掉了不少房屋，砍掉了除村口大楊樹外幾乎所有的樹木。一條深約兩米，寬約十米的倒梯形引水渠從板子村的南邊延伸向西南，帶子河的水流已經被改道流入這條溝渠。那麽多熟悉而親切的叔叔們已經死在去年冬天的水利工程上，引水渠的北麵是一個山坡，那上麵幾十個墓碑密密麻麻，荒草連綿。
“明天的批判會咋個說法？是你主持？”老旦的口氣鬆軟了。
“是俺主持，所以才來和你商量辦法麽！俺覺得公社領導下來弄這個批判會，也就是個嚴加整治的意思，不是衝你個人來的，隻不過想讓幾個大隊收了停工的念頭，繼續趕工期才是目的。別的沒個啥，莫非真的把你弄到東邊的勞動農場去？那好吃好喝的，你還幹不了啥，倒還不是不便宜了你？在咱村子裏挨批，批完了在咱村子裏養著，比哪都強……”
郭平原話語溫馨，像老旦知心的戰友。老旦聞聽便鬆了口氣。
“你要是有心保俺，俺就謝謝你了。俺當這個右傾分子也是為了鄉親們，鄉親們自會念俺的好，不會象鬥土豪那樣折騰俺。能留在咱村兒，當不當右傾沒球啥分別，這個村官兒還是你來主持的好，俺身子骨不中用了，腦袋想事兒也跟不上你們的趟了……退下來也好……能歇歇了……”
“明天萬人大會就是做個樣子，你在台上挨批千萬莫當真。俺也得裝模做樣地批批你，也好讓咱大隊過了這關。要不公社天天盯著咱們，三天兩頭過來指導，到哪兒是個頭兒啊！對了，明天挨批的還有袁白先生，他是公社點了名的，居然越過咱板子村大隊給公社和縣裏寫信，要求恢複田地給各家各戶，要求水利工程永久停工，他這不是沒事兒找事兒麽？”
“袁白先生？他咋也不和咱商量一下？快八十的人了，哪兒再經的起一鬥？”
“那咋辦？咱再來個庇護？解放啊，別犯迷糊了！前年他就是右派了，還不消停，這會子不整他整誰？你先琢磨讓自個過這一關吧，就別操這淡心了……俺心裏自有成算……”
“行吧……就按你說的辦。”
老旦的眉頭舒展些了。郭平原或許更適合在這個運動不斷的年頭給板子村掌風使舵，自己當兵打仗是好的，幹這個不成。即便成了右傾，那也是路線錯誤，結果會怎樣呢？自己的軍功還在，組織上不至於讓自己沒個著落吧？
“對了，告訴你個信兒！是我從朝鮮回來的老戰友說的，他也是被美帝俘虜的，後來交換回來了。他說有根兒他們部隊的人應該都在台灣，你兒子既沒有死訊，又沒被交換回來，那就說明被留下了，應該就在台灣的戰俘營，八成還活著哩……”
“這個？是真的麽？”老旦從炕上跳了下來，抓住郭平原的手，象抓住了有根的手一樣。
“哎呀，俺還騙你不成，都啥時候了，俺還和你來虛的，咱們都是拿過槍的人，這些事兒上連著心哪！別人說，俺就多了個心眼兒……他隻要沒死，早晚會回來的……”
萬人批判大會如期舉行。
浩浩蕩蕩的人流把板子村寬闊的村口擠得如同緊紮紮的雞棚，連深冬的狂風都吹不透。老旦和一眾右傾書記或村幹部被趕上連夜搭起的高台，在忽大忽小的喇叭聲中接受批判。一陣北風吹來，那臨時搭的台子在吱吱呀呀地響。台下的鄉親們凍得呲牙咧嘴，台上的右派們表情木訥呆如木樁。老旦穿著厚襖，挺著身子站在中間，雙目隻盯著前方灰蒙蒙的天地。他的一隻袖管被風吹得飛起，打在身上發出撲撲的響。翠兒就站在他眼皮底下，一動不動地抬頭望著自己倔強的男人，望見他臉上刀刻一樣的皺紋在微微抽搐。袁白先生又穿上了被打了黑八叉的“右派”服，花白的胡子被風吹得紛亂。老先生早已經習慣了被立之高台，幹脆就在那裏閉目養神了。
公社給老旦下的處理決定非常簡單：就地免職，責令悔改，向組織按期匯報思想，繼續參加公社勞動。公社同時正式公布了任命郭平原為大隊書記，謝國崖為副書記，謝老桂為民兵連長的決定。公社領導批完了，各個大隊開始批。各大隊的領導班子輪流上台嚴厲聲討。郭平原和謝國崖是板子村大隊的代表，二人仿佛年輕了十歲，在大會上以不可思議的**和口才，對老旦進行了全方位的口誅。兩個前天還仿佛不共戴天的政敵，在打倒老旦這個共同敵人的舞台上，成了穿一條褲子的階級弟兄，連在台上的老旦都歎服不已。耗子為了進夥房，給貓做了伴娘，自己咋沒有發現這種端倪哩？郭平原的發言雖然措辭嚴厲，但是全是喇叭裏常聽到的套話，鄉親們並沒有什麽動靜。而新上任的大隊副書記謝國崖的發言就不一樣了。
“老解放明知引水渠工程是我們公社的“一號工程”，施工計劃已定，不如期完工將嚴重破壞明年的春根生產和水庫蓄水，卻仍然故意指示各生產小組消極怠工，在幾個大隊中散布消極情緒和失敗論思想。麵對客觀的、能夠克服的生產困難，他不但不去調動廣大革命群眾的積極性，反而大放厥詞，說反正明年不煉鋼了，歇過冬天再開工不遲。這簡直就是置公社利益和集體利益於不顧的破壞行為！是地地道道的反革命破壞行為！”
謝國崖在台上用力把手揮向下方，仿佛淩空朝老旦劈過一刀去。眾鄉親聽他說到“反革命”這個詞，俱都“咦呀”一聲抬起頭來。四個大隊上萬雙眼睛齊刷刷地射向主席台，仿佛在寒冬臘月看見一隻脫毛狗般的驚訝。那麵兒上那麽忪憨的一個人，竟能嚼出這麽惡毒的話來？公社和縣工作組隻給老旦定了個右傾，你謝國崖個球的咋了給人家長銜了？板子村人對此很是不齒，故意用最大的聲響在腳邊吐下一口濃痰。更有一些後生擰著身子放出若幹個響屁，夾雜著幾隻被亂腳踢得四散奔逃的狗的狂叫。
人群被一陣突如其來的聲響攪得亂哄哄的。一陣大風突然從台下掀起來，吹起的砂土迷了謝國崖的眼。他想用手去揉，可頓然覺得這不是副書記的風範，在公社領導麵前可不能丟了臉麵。於是他就這麽強忍著，一邊狠狠瞪著血紅的一對眼睛，一邊咬牙切齒地厲聲批判。可他那對眼睛偏偏不爭氣，無法忍受那火辣辣的疼痛和主人強烈的感情衝擊波，它們發幹，發酸、發疼，發脹。眼皮下麵似乎被人塞了煤渣，澆了辣油，一眨就感覺到眼球和眼皮的強烈摩擦。終於，謝國崖再忍不住，腮幫子一抖，兩行酸淚嘩嘩淌了下來。
“謝副書記，你別哭麽？大家都是一個大隊裏混的，你也算大義滅親了。咱老旦書記犯錯誤了，以後俺們板子村大隊就指望你了！你放心，沒人給你捅黑槍，你可別因為心裏憋屈哭天抹淚的，那可咋個革命哩？”
人群發出一陣哄笑。鱉怪個頭雖小眼神卻好，遠遠看見謝國崖的糗像，大喇喇的就嚷了出來。他們折騰自己的袁白大叔，自然要出頭捅一下。板子村人由衷地附和著。謝國崖見眾人並不買自己的賬，就把唾沫噴向了袁白先生。
“袁白，你身為右派，非但不思悔改，不向組織匯報思想，反而屢屢越級寫信攻擊咱們公社偉大的革命生產事業，在大隊中散布失敗革命論，你到底居心何在？”
袁白先生正在台上站著打盹，突然聽到謝國崖這一聲斥問，一激靈醒了過來。老先生看著故作嚴厲的謝國崖，竟然嗬嗬笑了。
“板子村裏起爐煙
帶子河邊觀人潮
白旗灰旗全滾蛋
革命陣地紅旗招
共產躍進新生活
累成吐血算個鳥
人民公社力量大
衛星放個滿天飄”
這是謝國崖的婆娘的詩，袁白先生竟然過目不忘，從緩地背了出來。全場鴉雀無聲，人們不知道袁白先生念這個做什麽?謝國崖怒火中燒，可卻不好發作。台上在座的領導也不知道原委，聽這首詩是在誇耀運動，一時都神情迷惑。袁白先生繼續說道：
“這是你婆娘的大作，比你還有些才情吧？累成吐血算個鳥？衛星放個滿天飄？放你娘的狗屁……你們可有良心？寒冬臘月讓大夥在泥湯子裏一泡就是一個月，鄉親們不止是累得吐血，脫肛的、傷力的、手指腳趾凍掉的，一半還要多！連滿清的縣太爺都知道個愛民如子，你們卻忍心這般殘害百姓……你們這幫自私的王八羔子，為事不奉天時，不考地理，不詢民情，不納明言，隻知唬弄老百姓，隻知道拿老百姓的血汗和性命去換自己的前程，一味倒行逆施，盡幹傷天害理的勾當……俺袁白不才，趕上個清末秀才，半世戰火，苟且於世七十八載，自問一生未做虧心事，到死來卻‘白旗’、‘右派’占了個全。真你娘的怪哪！可笑天下啊……”
袁白先生勃然大怒，全場大為驚訝。這老爺子在日本人和國民黨麵前也不曾如此哪！這是怎麽了？上次揪他做“白旗”，他不還高高興興的麽？怎麽今個兒突然變臉了哩？難道郭平原與謝國崖沒有和他打好招呼？謝國崖是咋的了？在公社書記麵前要露頭，勒不住自己的嚼子了？
袁白先生的腰杆仿佛都挺立了起來，在高台上顫巍巍地屹立著，刹那間無比偉岸，他如此聲嘶力竭地叫喊，幹癟的腮幫子一鼓一翕的，像是風鼓的皮囊。
“天作孽，尤可恕；自作孽，不可活！這樣做與自絕於天何異？俺老漢被土匪打過，被鬼子打過，被國民黨打過，為了鄉親們，老漢都可忍辱負重。可熬到新中國了，如今竟要被你這樣的癩毛惡狗欺淩！天下初定即萌大變，連你這種無情無義無廉無恥之徒都可廟居高位，枉自驕橫，肆意囂張！你這隻忘眼狗，當年你凍倒在村頭，不是老漢我的一碗黃酒，你個球的早曝屍荒野被野狗叨了……狼心狗肺的東西，給根球毛你就能當拐棍兒……咳！再這樣胡搞下去，老百姓的命還要不要？老百姓幫你們把天下打下來，有田地的舒坦日子沒過幾天，這田地又被你們收回去，如今快荒廢光了，農具都被燒成鐵圪塔，作孽啊……如今還不趕緊籌劃著怎麽保住明年的春耕，保住鄉親們的性命，卻還在這裏放肆！還在這裏折騰就要入土的老漢我？還要在這裏折騰已經殘了的革命功臣老旦兒……王八操的！老旦兒是為了保咱鄉親們的性命，是為了不讓咱村老百姓挨餓才要求停工的，這樣的大好人卻被你們這幫陰險毒辣的小人坑害……畝產一萬斤、二十萬斤？糧食多的吃不完？統統他娘的放屁……群魔亂舞瞎鼓吹，跳梁小醜亂世魁！老朽百年時世勘透，卻不曾料想如今竟荒唐至此？老朽無妻無子無親無朋，乃地地道道的孤家寡人，此生再了無牽掛。俺老漢橫豎要死個球的了，與其被你們這幫豺狼瘋狗亂咬死，不如痛快一些！哈哈——哈哈！癡人哪——老漢就此去也——”
袁白先生在狂笑聲中緊蹬兩步，向著台下的人群高高躍起。真難想象已經形容枯槁的八十老漢，竟然可以跳得那麽高遠。他仿佛在空中停了一瞬，如同被槍彈擊中的鳥，就飄飄地摔下去了。台下眾人驚聲大叫，翠兒和一眾鄉親忙撲向前接，哪裏還來得及！袁白先生輕弱的身子在空中仿佛被風吹偏了，翻轉了半個身子才落在地上，竟然沒什麽聲響，也沒砸起什麽塵土。他仰麵朝天，口噴鮮血，雙拳緊握，一雙怒眼兀自圓睜。翠兒掙向前摸到他的身子，手指所及，隻片刻之間，老爺子周身便沒有一絲熱氣了。台上台下哭的喊的登時亂成一團。鄉親們向前湧來，謝老桂忙讓民兵攔住了。
謝國崖震驚了。他萬萬沒想到袁白先生會來這麽一下，立時張惶失措，硬撐起來的革命威風早已蕩然無存，隻兩手空落落的呆立在原地。
“**你媽！”
鱉怪那宏亮尖利的嗓子喊起，伴隨著一塊磚頭飛上高台，正中謝國崖麵門，謝國崖登時一臉花，仰麵栽倒。
老旦震驚了。認識袁白先生這幾十年，竟不曾發現老漢有此風骨！村中凡有大難，都是這老漢挺身而出，冒著生命危險去交涉，保得村民與之相安。土匪綁過他，鬼子踹過他，國民黨打過他，老漢也不曾尋過短見，如今竟然那麽決然而去，真個讓人匪夷所思……不覺間，老旦已是淚如雨下。他擦了把臉，伸頭朝台下看去，老爺子的屍身已經被民兵們抬起，如同拎起幾節斷了筋骨的竹竿。黃土粘在他黑色的長襖上甚是醒目，他那花白胡子上血紅一片，也粘著汙濁不堪的灰土。
郭平原震驚了。大驚之下隨即鎮定。見謝國崖坐在地上血流滿麵，公社黨委書記已經是一臉的不高興，他忙上來推下謝國崖，喝令台下維持秩序。板子村的鄉親們惶恐一陣後，終於鴉雀無聲了。
袁白先生的死讓板子村人頓感風氣大變。這村子裏最明白的人撒手而去，這日子再不是隨便熬熬，說幾句俏皮話就可以混得過的玩笑了。
郭平原再次強調了引水渠工程的重要性和政治目的，號召全體社員發揚大無畏的革命精神等等，更要和袁白這樣的右派劃清界限等等。台下的上萬群眾早已經心灰意冷坐立不安。西河沿大隊的黨支書估計是受此驚嚇，“撲通”一聲栽倒在台子上。西河沿大隊的社員們發出一陣驚呼聲，剛剛恢複的秩序又陷入混亂。公社的領導見局麵失控，忙給郭平原使眼色。郭平原心呼萬幸，萬人大會就此收場。
在新領導班子的督促下，板子村大隊立刻又和冰天雪地作鬥爭了。村中男女老幼隻要走得動的，全體出動奔向工地。經謝國崖提議，謝老桂率領民兵和公社的監督員們一道，用十幾條步槍和幾十根紅纓槍來監督勞動，社員們終於怯懦而恐懼了，隻強忍著凍裂的疼痛埋頭幹活。又有不少人倒下了，每天十三四個工時的沉重勞動，讓所有人都疲憊不堪。社員們普遍出現浮腫，暈眩，皴裂，吐血，脫肛等現象。老旦被分配在鱉怪的右派小組裏，不用下工地。這倒真是郭平原的照應，郭平原甚至把翠兒也安排和他一起。鱉怪的組員們對老旦照顧有加，隻給他分配了燒水送飯的差使，冰天雪地裏能圍著個火爐子，也算是美差了。看著鄉親們拚死拚活的樣子，老旦想起袁白先生說過的“俺老漢……就此去也”的話，心裏沉甸甸的，不過又覺得，老先生亮出風節憤然而走，未必不是好事。
“翠兒，這就是咱的社會主義麽？拿著槍指著鄉親們幹活？勞動人民不是當家作主了麽？這就是俺拚命打下的新中國麽？”
“俺的命呦！你能不能趕緊把嘴閉上哪？還嫌你惹的禍小麽？是不是社會主義不是咱老百姓說了算的，趕緊把你這殘**子保住才是要緊，別讓人把話傳了去……你被打成個右傾，現在不受別人這份辛苦罪，就算有福了。有空想想咱的孩子吧，不知道有盼知不知道這事……”
自哥哥在戰場上杳無音訊後，謝有盼幾乎為此頹廢了好幾年，擔心、恐懼、無助，種種從未有過的強烈情感壓迫著他，讓他傷心不已。可當他得知哥哥被敵人俘虜一事時，心中那個光輝勇敢的哥哥形象頓時坍塌了，所有的情感都直接變成憤怒了——你是一個無產階級的光榮戰士，偉大父親老旦的大兒子，中國人民誌願軍的萬歲部隊38軍的英雄士兵，你怎麽可以投降？被俘虜？而且怎麽能夠向不堪一擊的南朝鮮部隊投降？你簡直就是叛徒！你簡直就是賣國！有盼也無法理解自己的父親，如何就不見你大發雷霆？你如何能接受自己的兒子如此懦弱，如此沒有血性？你在38軍的光輝戰績幾乎被這個不爭氣的哥哥給抹平了，這給你帶來了多大的名譽損害？你為何還可以舔著臉一次次去軍隊打聽他的消息，不覺得丟人現眼麽？你這個不爭氣的謝有根，沒有給咱家帶來一絲榮譽，卻帶來了巨大的恥辱，你根本就不配做老解放的兒子，也不配作謝有盼的哥哥！他自覺在縣中學裏已是抬不起頭，原本樂嗬嗬的一個好人緣，如今變得走路都要溜邊兒。
如今父親又被打倒成破壞革命生產的“右傾分子”，並被就地免職，父親曾經帶來的榮耀正在謝有盼的心中消磨殆盡。父親啊，你為何如此不識時務，要反對建造水利工程？非要和公社對著幹？你為何就不能主動走在革命的潮頭？有盼的天空如幹旱的大地般徹底迸裂了。曾經為之自豪的兩個精神支柱都土崩瓦解了。他不再和同學們交流朝鮮戰爭裏的故事，不再主動和同學們提起家庭的狀況。恍惚中，眾人看他的眼神都變得充滿鄙視，甚至充滿敵視。有一個同學無意地提起朝鮮戰爭中去了台灣的中國俘虜，他就認為是別有用心，一拳把那同學打得滿臉是血。
煎熬的日子開始了。謝有盼的性格在痛苦中變得孤僻而衝動。他對鍛煉身體和研究拳腳的興趣課，對煙卷和菜刀的興趣遠遠超過了對學習的興趣。他對縣裏發生的各類政治事件關注異常，時常以共青團員的名義要求參加對五類分子的批判和聲討，懷著複雜的心情在學校中衝鋒陷陣。由於家庭成分問題的影響，加之自己不學無術，謝有盼的初中竟然上了五年，到了1958年，他十九歲了，才將就過關進了高中。縣一中的惡性鬥毆事件總有他的身影，他往往莫名其妙地被卷入，後積極地參與，最終成了挑動和策劃鬥毆事件的罪魁禍首。原先在校內稱王稱霸的高幹子弟們，麵對這個窮鄉僻壤來的國軍右派分子的後代，終於望風而逃。謝有盼曾經瘦弱的身軀如今肌肉隆起，曾經溫和的眼神如今寒光四射，菜刀和香煙是他最好的夥伴，與人談得來就遞上香煙，三句話說不攏就可能拽出菜刀。在第一次將一個高幹子弟砍出鮮血的時候，謝有盼哭了，謝有根啊，你給弟弟留下了什麽樣的恥辱？要他用血的暴力來換回心中的尊嚴！父親啊，你給兒子留下了怎樣的傷痕？連提起你的名字都可以讓自己感到難堪！
謝有盼的高中成績依然慘不忍睹，在班裏的名次是倒數，當然這個成績父母是一無所知的，而他以前常常臨時抱佛澆，看上一個星期的書就能考個好成績。他偶爾會起了去當兵的念頭，可如今共和國的周邊並無戰事，即便有也是一打就停，說不上有建功立業的機會。於是他的苦惱還在繼續，縣城裏這方天地周而複始的那些事情，也讓他覺得索然無味了。縣裏儲健書記都被關進了農場。學者型的劉校長也因提出“三抓、兩抓、雙讓路”(抓教學秩序、抓教學質量、抓課堂紀律、抓食堂、抓勞逸結合，勞動與社會活動為教學讓路)，而被扣上“右傾”的帽子，調離學校。有幾位教自己的老師也被打成了右派，也不怎麽專心教學了。還有什麽奔頭？還談什麽前途？與其在高中混日子，不如回到家裏照看父母。謝有盼思慮再三，辦完了休學手續，打起鋪蓋卷兒回了板子村，卻沒想到這一回來就是三年。
父親的狀態比有盼想象的要好，至少身子骨並未憔悴太多。母親也適應了災難，見了自己依然有說有笑問長問短。村子裏的變化就大了。拆掉了不少房屋，砍掉了除村口大楊樹外幾乎所有的樹木。一條深約兩米，寬約十米的倒梯形引水渠從板子村的南邊延伸向西南，帶子河的水流已經被改道流入這條溝渠。那麽多熟悉而親切的叔叔們已經死在去年冬天的水利工程上，引水渠的北麵是一個山坡，那上麵幾十個墓碑密密麻麻，荒草連綿。