在經過五個月的拚死抵抗之後，武漢的南北門戶都被日軍攻克，繼續死守這座城市已經失去戰略意義，國軍統帥部終於作出決定：全線撤退。
盡管蔣老頭子一再強調武漢戰役給中國爭取了時間，鞏固了後方防禦，等等意義，但是武漢軍民上下仍然被籠罩在巨大的失敗情緒之中。鬼子軍隊在中國全麵開花，信陽，海口，廣州等要塞城市又紛紛落入鬼子手中。天上鬼子飛機越來越多，地上鬼子部隊越來越近。老百姓這才明白守住武漢和守住中國原來是兩回事。中國就象一件敞風漏氣的破衣服，捂住前胸就露了屁股。武漢百萬軍民誓死保衛的長江防線一夜之間就交給了鬼子，很多永久性工事都來不及炸毀就“主動放棄”，這讓很多將士無法接受，人們的信心降低到了抗戰以來的最低點。再往後退就到了西南後方，乃自古中原人民不願涉足的煙瘴蠻荒之地。在大家看來，武漢的失守將鄂、贛大部被日軍攻占，意味著大半個中國已經落入鬼子手中，一百萬黨國最為精銳的生力部隊仍然不是少數鬼子精銳的對手，看來亡國隻是早晚的事了。
老旦覺得蔣老頭子說的是屁話，是在和老百姓扯雞-巴蛋哩！打不過就是打不過，哪有打了一半再戰略撤退的道理？那麽多軍事設施，那麽多百姓，統統扔給鬼子？但是反過來想，他此時心裏也有些定見：鬼子雖然厲害，攻城略地無一不克，但是因為有那許多象老鄉、油大麻子、楊鐵筠和自己這樣的人在，鬼子每向前走一步都必須付出巨大代價。就象自己小時侯和村裏的楞頭二子打架，雖然自己總是被打得鼻青臉腫落荒而逃，但是二子也免不了這次少顆門牙，下次貼個膏藥。久而久之，膀大腰圓的長勝將軍二子對這位皮糙肉厚、已經拿挨拳頭當家常便飯的夥伴越來越怕，還時不時的拿點糖果點心給老旦吃了。再說了，鬼子一個勁往前衝，後麵怎麽辦哪？光是漂洋過海的運兵過來管地盤就得費多大的事兒？再往西去就進了山，更是易守難攻，鬼子的坦克飛機可就不好使了。
經過這一年折騰，老旦隱約覺得鬼子也已元氣大傷。他們持續發動這麽大規模戰役的能力已經有限。然而，鬼子的部隊仍然精銳，單位戰鬥力絲毫沒有減弱，在陸軍和空軍裝備上還有增強。本來家底兒就薄的國軍損失比日軍更為慘重，不知道有多少個師已經從老頭子的登記本上劃掉了。武漢之後如果再和鬼子大規模地交手，勝負看來仍然得三七開，亡國滅種還不至於，大不了蔣老頭帶著部隊鑽山溝去，但是老百姓的日子肯定要難過多了！不知道被鬼子占領的板子村會如何？鬼子會不會拿鄉親們當豬當狗來對待？象東北那後生說得見大姑娘就按倒，見人吃大米白麵就拿刺刀挑了？他自惆翠兒模樣雖一般，但腦袋瓜子比自己聰明十倍，萬一遭遇一些笨了吧唧的鬼子，還是會有辦法對付一下子的。板子村曆來都是良民，拿槍的來了都是大爺，惹是惹不起的，光是不同的軍閥給鄉民們立的標風牌匾，就有那麽十幾塊。這日本鬼子即便再猙獰，遇到這老實巴交的鄉民，也該給口飯吃吧？
送行的牛車隻把他們送到了長沙城邊，後麵的路大家隻能步行了。趕到城中天已晚了，老旦和大家合計著進城過夜。長沙城此時有點象老旦剛到武漢時候的樣子，隻是城裏的部隊看上去都蓬頭垢麵狼狽不堪，不象武漢當時的部隊那麽光鮮。街道兩旁到處躺著傷兵和染了瘟疫的百姓，各家各戶的門板、棉被、枕頭套子、裝米的大缸，通通被拉上車運往城外鞏固工事。長沙城已有不少百姓開始往湘西搬家了，但是絕大多數人仍然留在城裏，一邊繼續過活，一邊幫助國軍修工事。老旦他們穿過城區的時候，還有兩個大嬸往她們手上塞了幾個米團和紅薯，熱乎乎的，又香又粉又甜，令他們感動不已。
一行人一早起來，去馬市買了七匹壯馬，就繼續出發了。行至北邊城口，他們卻被把守的衛兵攔住。守衛的部隊非常奇怪，大家都唯恐跑得不快，你們這七個愣球怎麽還要騎馬去湖北通城，偏向虎山行？不是要去當漢奸吧？任是老旦和陳玉茗說破了嘴，城防部隊站崗的大兵就是不給放行，還要他們拿出原屬部隊的路文憑證來。老旦自然沒有，隻有軍官證書和從鬥方山回來後拿到的歸隊書麵通知。城防部隊不敢大意，用電話報告了頭目。老旦一行七人被繳了械，帶進了一個營指揮所。
先說話的指揮官是一個上尉，瘦得象路邊的乞丐。他的武裝帶紮在身上太過寬大，晃來晃去的很是滑稽，很象戲台上七品官腰上圍著的那個圈，時不時得用手拎一下。老旦進去的時候，瘦猴上尉正在和另外幾個軍官打麻將，幾盞破油燈掛在屋角。屋裏煙氣騰騰的甚是昏暗。見他們進來，瘦猴上尉頭也不抬地說：
“你們知不知道上麵的命令？別說是當兵的，老百姓都不讓過去，你們是哪個部隊的？四萬！”
“我碰！你的手慢一點，別這麽猴急著吃。”
瘦猴上尉對麵的軍官拿起對家打的牌，很響地敲在桌麵上，他抬眼瞧了瞧老旦，接著說道：
“昨天有兩個兵，揣著地圖往北跑，到了嶽陽才被抓回來，今天早晨被斃在城根下麵了，你們身上帶了什麽？都是什麽職務啊？”
“報告長官，咱們是原第一軍特別行動科直屬偵察連的，正在等著軍部的重新整編，俺是副連長老旦，他們都是俺的兵。”
聽老旦報了軍銜，幾個打牌的軍官坐不住了，敢情這麽個鄉巴佬是特務部隊的，還是個跟自己差不多的官哪？他們紛紛站起身來，開始仔細打量這七個人。憑經驗可以看出來，這七位爺個個都是老兵油子，一點局促感都沒有，當頭的穩穩當當地站在那裏，不卑不亢，下巴一抬還真有點官樣。
“老兄，不是兄弟不給麵子，上麵有命令，隻進不出，再過幾天進都進不來了。你們要過去必須得有師部的命令，或者長官手諭，你這麽不明不白地硬過，兄弟我……嗬嗬……這個不好作主啊！”瘦猴上尉已經不敢怠慢，一臉諂笑地走過來，口氣已經象是變了一個人。
“說的是說的是，要不是上麵管得緊，兄弟我也犯不著半夜跑趟嶽陽去抓人，你要過去就得有個材料，還得在我這裏記錄，萬一你回不來，我們都跟著吃掛落啊！”
剛才搭話的軍官也戴上了帽子，笑嗬嗬地和老旦假客套。老旦想了想，這幾個球攘的貨不是想要錢吧？
“幾位老兄，咱們這次去不是部隊的任務。咱們連隊半年前幹了鬼子的鬥方山機場，死的就剩你眼前這幾苗人了，軍裏的命令是讓咱們休養一段時間。咱們都是307團高團長帶出來的兵，他的手下告訴俺說高團長負了傷，現在還在通城，這次去是要尋他回來。高團長救過俺的命，各位給個麵子，俺寫個證明給你們留下，回不來也絕不連累大家。這六個人都是俺的生死弟兄，也不會有人開小差，各位老兄，俺這裏隻帶了這十幾塊大洋，就給俺這個麵子，如何？”
老旦說完衝朱銅頭一扭臉，朱銅頭忙從懷裏掏出十幾塊大洋放在桌上，嶄新的大洋是黃老倌子給的，白花花的很是誘人。
“呦嗬兄弟，敢情你就是那個去炸鬼子機場的老哥啊？久仰久仰！幸會幸會！”
一個帶著手套的軍官突然說了話，走過來握住老旦的手，一口蒜味熏得老旦直欲暈倒。
“一家人不說兩家話，俺也是河南過來的，俺是192師29團3營營長鍾文輝。過黃河的時候高團長也曾提攜過俺，咋的？他沒回這邊來？”
“敢情還是老鄉哪！鍾營長好，高團長他被堵在湖北那邊，本來能走脫，可為了保護傷兵竟然被困住了。他現在帶著被打散的部隊和鬼子打遊擊哩。俺這次帶了他原來的老上級的命令，非把他拽回來不可！”
鍾營長看了看其他幾個城防長官，晃著大腦袋說：“弟兄們要不這麽著，老哥也別給咱們打啥球證明了，快去快回，如果找得到，回來得也快。找不到呢，人在通城怕是也呆不住，那邊的部隊也快全撤回來了。老哥身經百戰，啥形勢一瞧就明白，到時候自然會再退回來。各位老弟也給俺鍾大頭一個麵子，糊塗過去如何？”
幾個長官看到軍銜最高的鍾大頭說了話，抓耳撓腮地支吾了一陣，陳玉茗見狀忙又拿出幾包上好的臘肉和香煙遞過去，幾人立刻大大咧咧的點頭了。
“這年頭咱們都不容易，吃喝咱們留下，老哥你這意思我們心領了，這錢財你們還是帶在身上。一路上難免還有關卡，用得著哩！要是把高團長接回來，你再請我們哥幾個喝酒吧！”
“這如何使得？”
“哎呀，如何使不得？兄弟將來說不定還要你照顧周全哪！”
老旦真沒想到會在這裏遇到老鄉。這鍾大頭皮膚黝黑，身形敦實，寬肩窄背，仿佛也和自己一樣幹過農活，走起路來穩穩當當的。見鍾大頭拿起桌子上的大洋硬要塞還給自己，老旦紅著臉推搡了半天，終於收下。心說想不到老鄉這麽仗義，一眼看過去還以為他要狠敲一筆哩！瘦猴長官見狀也借坡下驢，忙張羅著讓衛兵馬上備酒，並提前準備午飯。一場酒喝到中午，十幾個人俱都開始稱兄道弟了。鍾大頭一高興，大方地把一輛卡車鑰匙也扔給了老旦，老旦被灌得稀裏糊塗，一個勁擺手推辭不要。陳玉茗見狀忙接了過來，然後幾杯酒灌回去，對方就躺倒在地了。鍾大頭喝到暢處，抱住老旦放聲大哭，說將來打完了仗兩人一定要相伴回河南老家，老旦也被他撩的哭了一場。因為陳玉茗事先警告過其他人任務在身不準貪杯，所以七個人隻有老旦醉成了一團泥。陳玉茗讓戰士們把喝得軟癱成一團的老旦背上車，帶上足夠的油料，把馬都給了他們，又揮淚告別了衛兵攙扶的鍾大頭營長，油門一轟就上路了。
被車顛得吐了幾次，老旦終於清醒過來，看到大家都笑眯眯的望著自己，不好意思地嘿嘿傻笑著，劉海群一邊帶勁地開著車一邊喊著：
“老哥啊，這頓酒你沒有白喝，喝出一輛美國卡車來，這便宜可占得大了去了！這要是走路回去，再碰上來的時候那***天氣，咱們可就慘了。你們諸位放心，這輛車絕對壞不了。這會兒那陳長官也該酒醒了，說不定現在正在城頭上望著咱們後悔痛哭呢！”
“也多虧陳玉茗眼快，老哥喝得就知道擺手，俺不要俺不要！要不是陳玉茗兄弟一把接過來，這會兒咱們連桃林寺還沒到哪！”
“海群，過嶽陽的時候繞過去，不要走城裏了，省得麻煩球的。”
過了嶽陽，路就不好走了，到處是彈坑，時不時得下來推車。絡繹不絕的國軍潰敗隊伍在向後撤退，很多人連槍都不拿，象垂死的病號一樣無精打采。陳玉茗上前向他們打聽武漢的情況，回答是鬼子已經進城，國軍也都撤完了。
還未到湖北境內，路邊就能看到倒斃的死屍，都腫脹得又黑又胖，蒼蠅象螞蟻黑壓壓地堆在上麵。人們丟棄的衣服車輛和大筐小籃隨處可見，走不動的人就躺在路邊，舉起手想要叫停老旦他們的車，卻很快又作罷了，他們大約也發覺到了這輛車方向不對。大家看在眼裏俱都無話，這些人都活不了了！
車又走了大半天，大夥的骨頭都被震酥了。通往武漢的路上已經不見人影，除了成群結隊的野狗就是被吃光的人骨頭架子。到了通城縣城外圍，大家把車隱藏在一條溝裏，帶著裝備準備進城。老旦拿出望遠鏡，看到那座小縣城的一座塔尖上，已經高高挑起了一麵鬼子的膏藥旗。半個縣城還在燃燒，縣城上空火光衝天，烏雲黑壓壓地沉在頭頂上，偶爾可以看到一串子彈飛過天空。槍聲仍然劈裏啪啦地響著，不知是鬼子在屠城，還是剩餘的戰士仍然在抵抗。回頭看了看疲憊的戰士們，老旦拿出梳子來梳了梳頭，把帽子在腿上摔了摔土，端正地戴上，然後輕聲命令道：
“天黑了就進去，大家小心！”
夜黑了。
七人換上老百姓的衣服，帶上手槍和手雷，躲過城頭上掃來掃去的鬼子探照燈，從城邊找到一個飛機炸開的缺口，魚貫跳了進去。鬼子在城裏施行燈火管製，城區漆黑一片，隻個別的地方仍然火光衝天。鬼子的巡邏小隊時而舉著火把從街道上跑過，尖利的喊叫聲在黑暗的縣城上空四處回蕩，讓大家心裏緊繃繃的難受。各家各戶都窗戶緊閉，不知裏麵的人是死是活。七人摸近縣城南部的醫院駐地，找了個四通八達的院子，爬上房頂往大街上看去。
街道上點著一圈火把，約摸一個營的鬼子正整齊地走過醫院廣場。他們把馬靴摔得山響，步槍上的刺刀映著火光，發著森森的寒光。路的另一邊擁擠著幾百個國軍的戰俘，鬼子架著機槍圍成半圓，一群狼狗在嗷嗷地嚎叫著。兩個騎大馬的鬼子軍官耀武揚威地蹩到戰俘麵前，嘰裏咕嚕地說著什麽。旁邊有一個人看來是翻譯，說的什麽聽不清。隻見幾百個國軍傷兵自動分成了兩撥，兩百多人走到了另外一邊，還有幾十人沒有動。安靜了一會兒，馬上的鬼子頭兒揮了一下手，幾挺機槍突然開始掃射了。一條條火舌砸向那幾十個戰士，有的人想往前衝，很快就割麥子似的倒了。槍口的火焰蓋過了火把的亮光，刺得大家心都揪成了一團。隻在眨眼之間，這些不屈的戰士就血染街道，幾個鬼子上前去檢查，看到沒斷氣的就補上一槍。一個裝死的士兵跳起來，發瘋一樣地衝向外邊，一邊跑一邊高喊著救命，鬼子不慌不忙地端平步槍，一個齊射，沉重的步槍子彈把戰士扯得飛了起來，高高地從地上彈起，然後重重地摔在青石路上。兩條狼狗跑過去聞了半天又跑回去，鬼子若無其事地繼續殺人！老旦心裏騰地升起一股無比的痛和恨，交織著極度的驚恐！他從沒見過小鬼子在眼皮底下就這樣殺人，不由自主地把牙齒咬得“咯咯”作響。機槍和狼狗的聲音回蕩在夜空是如此的淒厲，老旦忙掐了掐顫抖的手，咽下一口又苦又澀的唾液。
“老哥！你看那邊！”
陳玉茗猛然推了老旦一把，順著陳玉茗指的方向看去，在廣場的一角，黑壓壓地堆著高高的一疊屍體，足有好幾百人，幾個鬼子正在往上澆著汽油，另一些鬼子還在把馬車上的屍體往死人堆上扔。火焰突地跳了起來，象是點燃了一座油庫一樣，高高的屍堆燒得劈劈啪啪作響，那火焰顏色發著綠，翻滾著黑煙卷向夜空。一股濃烈的汽油和人肉的味道吹進老旦的鼻子，讓他感到一陣反胃，忙低下頭喘了幾口氣。
“老哥，等後半夜再動吧？”陳玉茗問道。
“陳玉茗，你先去仔細找找周圍有沒有弟兄們。”老旦看了看四周，點了點頭，吩咐大家隱蔽好。
陳玉茗點了點頭，一眨眼就消失在黑暗裏。
大家躲在屋子裏。零星的槍聲，女人的尖叫聲，狼狗的狂吠聲，鬼子的獰笑聲，交織成了一曲恐怖的夜歌！所有人都默然無語，昏暗的屋子裏死一般的沉寂。一股分明不同於戰場上的沉重和悲傷，從七顆恐懼的心裏無聲地彌漫開來……
今夜明月高懸，可是在這雪亮的月光下麵的，是一座死去的邊城，冤魂無數，厲鬼成群。
“砰！”
一聲槍響。昏昏欲睡的戰士們登時如臨大敵。
老旦趴在牆邊往外看去，幾個國軍戰士正在一邊開槍一邊跑著，十幾個鬼子嚎叫著追趕。槍聲裏，一個戰士絆了幾步，就摔倒在牆頭下麵，剩下的幾個人三拐兩拐，竟然進了院子，頭也不抬地就鑽進了上房。這院子很大，裏麵又橫著幾個花壇，牆角黑暗裏的七人還沒來得及轉移地方，一個鬼子就已經喊叫著跳了進來，大家忙貓在花壇下麵，掏出槍來。十幾個鬼子唧唧喳喳地跟進了院子，房子裏的戰士開始朝外放槍，鬼子們忙躲在隱蔽物後麵還擊。一個鬼子躲到了離大薛很近的一顆樹下麵。大薛見鬼子們都忙著朝房間裏開槍，一步跨過去，一手捂嘴，一手將匕首猛地捅進了鬼子的肋骨，刀鋒再往斜裏挑一下，這個鬼子就開膛破肚了。他慢慢地把鬼子放在地上，悄無聲息。老旦和其他人也悄悄摸到了鬼子們身後，老旦打了兩個手勢，大家紛紛立起身來，不緊不慢地用手槍幹著屁股向後的鬼子。鬼子們在詫異中挨了槍子兒，沒搞明白怎麽回事就都完蛋了。屋裏的人聽到手槍響，探出頭來看，才知道是自己人幫了忙。
“沒事了，自己人，都出來吧。”老旦輕聲喊道。
三個人從房間裏跳出來，個個都血紅著眼睛，臉黑得象鍋底，方才可能已經準備壯烈了，這時候仍然心有餘悸地東張西望。
救下的三人是奉命摧毀後城工事的工兵。他們兩個排的人昨天剛炸完一座後城的混凝土工事，不料鬼子來得這麽快，一個鬼子聯隊的一個衝鋒包圍，弟兄們眨眼就隻剩四個了。四人沒頭蒼蠅似的亂逃亂撞跑了一天，要不是碰巧預見老旦一行相救，他們剛才就隻能拉手榴彈了。他們說並不知道307團的動向，不過知道307團是一支過路的部隊，屁股後麵跟著一大堆鬼子；而城南的倉庫群還有戰鬥，有幾百個國軍依然在炸毀的廢墟裏打遊擊，天天有弟兄被鬼子從那邊抬出來，昨晚還聽見槍在亂響。這四人原本就是奔那邊去的，可路上又撞見鬼子，被攆得沒處躲了才往這邊鑽。
三個工兵聽了老旦的想法，說願意和大家一路去尋找更多的弟兄。陳玉茗已經回來，驗證了工兵剛才說的消息，南邊的確還有很多國軍在繼續打遊擊，通城道路狹窄，房屋眾多。國軍殘部在打有係統指揮的運動防守，昨天有三百多人被鬼子圍在南邊幾棟樓房裏，幾乎已經彈盡糧絕，卻沒有投降。鬼子一往裏衝，裏麵就扔出無數手榴彈來，現在鬼子圍而不打，正在外邊喊話。
“有沒有團長的消息？”老旦忙問。
“說不準，有一個百姓講領頭的是幾個官，上午他們想突圍，幾百人四個方向衝出來，一個當官的衝在前麵，當場就被打死了。鬼子人不多，但是堵截的火力太猛，昨天還開來了兩輛坦克，弟兄們死了不少人，都退回去了。如果團長還活著，有可能就在那邊。”
“離這裏有多遠？”
“我們摸過去得半個時辰吧，要是碰上鬼子就不好說了。”
“可再過一會兒天就亮了……”
通城的情況比想象中要複雜得多。才一個多月時間，整個縣城就變得麵目全非。一路上的街道，都布滿磚石瓦礫和屍體，根本無法走快，這支十一人的小隊伍根本不敢和任何一支鬼子分隊戀戰。老旦暗忖，要是麻子團長真的就在那包圍圈裏呢，就是豁出命去也要和他們接上頭！俗話說夜長夢多，老旦此時恨不得天下老公雞都死絕，老天幹脆就不要放亮，這樣黑乎乎的才好行動哩。
“老哥，用老辦法試試？”陳玉茗仿佛看透了老旦的心思，指著地上的鬼子說。
老旦愣了一下，略微數了數，地上剛才被打死的鬼子一共十個，他的眼睛一下子亮了起來，這不是白揀的機會麽？鬼子的槍和膏藥旗還在地上扔著哪，他搖搖頭又點點頭，心想自己真是白跟楊鐵筠連長混了一場。
在一城斷壁殘垣之中，通城南湖醫院大樓簡直是突兀得很，是為數不多的幾棟完整建築。外麵的鬼子仍然向樓裏喊著話，還有不少都退到旁邊的民房裏做夢去了。今天鬼子遇到了稀罕事，大樓裏麵這兩百來號人骨頭太硬，趕上上海四行倉庫的了。任是一個營的皇軍怎麽打怎麽炸，就是不投降，每衝一次都要死十幾個日本兵，都要抬下去一個喜歡舉著軍刀的帝國軍官。運來的兩挺小鋼炮已經把大樓炸得象是馬蜂窩，已經搖搖欲墜。原本的五層樓竟打掉了最上麵那層，變成了四層東洋樓。按理說，這麽頻繁的炮火下不應該有什麽活物了，可還是進不去。房子是石頭的，也沒法子用火燒。武漢開來的坦克口徑不夠，打得了碉堡，卻啃不動這座樓，炮彈打在牆上隻能挖個坑。兩天下來，小鬼子頗為頭痛，隻能死死地圍住，計劃等炮兵拉來山炮來再來對付，估摸再圍個兩三天的就不攻自破了。喊話的漢奸已經被樓裏的狙擊手幹掉了兩個，現在喊話的是個五音不全的鬼子，正在照著一張紙念著。
“你們的……抵抗的……不要……了，皇軍優待……俘虜……的，否則明天……大炮的……幹活了……你們中國人講話，好漢不吃……眼前龜……的……”
樓裏傳來一陣哄堂大笑，有人應到：“誰說的，咱們東北人最喜歡燉日本王八，而且專揀爬得最近的王八下鍋，你把頭露出來，讓大爺我瞅瞅你的**是不是個鱉犢子球樣，八格你媽了個牙路！”
鬼子聽不懂，但是估計不是好話，也“八格八格”地罵著，很快又是一炮。
天亮之前冷得要死。鬼子們握槍的手被凍得冰涼，都縮在沙袋後麵，頭是不敢冒的，樓裏麵有兩個要命的狙擊手，兩杆破槍指哪兒打哪兒。兩個喊話的漢奸都是不小心露出了一個鋼盔局部，就通通被打了個十環。他們都好象夜貓子，晚上敲腦袋也不含糊，暫且眯著吧。天皇保佑黎明快點來吧！東條保佑大炮快點來吧！
受凍的滋味不好，鬼子們呲牙咧嘴地哈著氣，百無聊賴之間，突然看到一隊友軍慢慢悠悠、無精打采地走了過來。他們用擔架抬著兩個傷兵，各人身上都鮮血淋漓的肮髒不堪，看上去象是剛叢死人堆裏爬出來。擔架上的兩個一動不動，看來是不行了。見他們大大咧咧地走過來，幾個鬼子忙一邊比劃一邊大聲喊著讓他們趴下，可這幫人充耳不聞，傻呆呆地看著他們。終於，一聲槍響從樓裏傳來，抬擔架的一個兵立刻應聲倒地了，把鬼子心疼得直跺腳。其他人忙趴到地麵上，象蛇一樣爬到了沙袋後麵，紛紛擠在鬼子們身邊。他們把擔架也扔到了一邊，任憑兩個傷員晾在那裏。
鬼子熱心地問長問短，這些個不懂事的笨蛋大概是被嚇壞了，手和嘴一個勁地哆嗦。小鬼子心想你們肯定是九州島來的，鄉下人就是沒用，還是不是天皇養下的兵？咋一槍就嚇成這個球樣？鬼子搖拔浪鼓似的搖著一個人的肩膀，此人好一會兒才定下神來瞅著自己。隻見他衝自己擠出一個醜陋無比的笑容，露出一口焦黃的、沾滿牙垢的大牙，一張大嘴臭不可聞，仿佛從沒刷過牙。鬼子正被刺激地收緊鼻孔準備閉眼，突然聽到一句不懂的中國話：
“我日你媽！”
這是什麽意思？不好，是支那兵！
鬼子剛把手放在槍上，肚子上已經涼冰冰地透入了一把匕首。疼得剛要喊，一隻大手又卡在喉嚨上，“咯吱”一聲響過，他的喉嚨已經象掰苞米似的碎了。下麵的匕首橫著越過另一邊，免費幫他完成了一次武士的壯舉。彌留之際，鬼子偏過頭去，看到幾個同伴的遭遇也大多如此，不同的是有些人是被刀抹開了脖子，鮮血象打了氣一樣狂噴出來。一個機靈的鬼子一把攥住了紮過來的刀刃，被割得鮮血淋漓，剛想放聲大叫，對方一個拳頭結結實實地打在咯吱窩下麵，一口氣叉在肺裏，另一拳又重重砸在後背，肺當時就象被汽車壓爆的皮囊一樣炸開，眼前一黑就斷了氣。
見老旦這邊得手，劉海群猛地跳了起來，揮舞著一件國軍製服就往大樓裏麵跑。樓上的人沒有開槍。老旦帶領大家迅速脫去鬼子衣服，把他們的機槍和彈藥收集起來。大薛和趙海濤跑過去把弄那兩門小鋼炮，粱文強、陳玉茗和幾個工兵則撲向了路邊的坦克。過了不一會兒，樓裏的弟兄們成群地下了樓向外跑去。旁邊陣地上的鬼子發現了這邊的情況，剛想過來看看怎麽回事，兩顆平射炮彈就飛了過來，把領頭的鬼子軍官炸成了肉醬。其他鬼子正忙著找掩護，一串黑不溜秋的手榴彈又扔過來，嚇得幾十個睡眼惺忪的鬼子滿大街亂跑。鬼子的坦克兵被炮聲從夢中驚醒，打開王八蓋子剛把頭伸出來，被從天而降的一個槍托砸了個滿堂紅，懷裏又落下兩個冰涼沉重的物件，拔開血糊的眼皮一看，是兩顆冒著煙的皇軍手雷。
兩聲悶響之後，坦克慢慢地冒出了煙，變成了沒有蛔蟲的空殼。陳玉茗還不過癮，操起上麵的機槍開始掃射。大薛和海濤在旁邊嘻嘻哈哈地笑著，與另外兩個兵把小鋼炮打得興高采烈。他們準頭不佳卻威懾力十足，鬼子一時無法靠前。見跋山涉水過來的坦克頃刻之間完蛋得不明不白，鬼子們有點怕了。衝過來的一群步兵被國軍戰士們暫時壓在兩邊不敢亂動。老旦一邊安排著大家撤退，一邊扯開嗓子喊著：
“誰看見307團的高團長了？一臉麻子的高團長，有誰認識他？有誰見過307團的高譽團長？”
大部分戰士搖搖頭就跑了過去，一個瘦骨嶙峋的小兵突然回應道：“是307團的高譽團長？一臉大麻子？”
“對！對！你見過他，他在這裏麽？”劉海群激動地抓住他問道。
“見是見過，前天還碰過麵，可是……”
“可是什麽？說話咋半截子哩？”老旦急了。
“可是昨天晚上他自殺了？”
自殺了？這怎麽可能？鐵塔一樣的麻子團長怎麽會自殺？老旦和劉海群怔在當地，對身邊叮當亂崩的子彈熟視無睹。
“你瞎嚼什麽球哩？這是扯蛋麽！高團長怎麽會自殺哩？”老旦眼睛瞪得溜圓，恨不得一腳扁死這個臭兵。
“大哥啊，都啥球時候了，我忽悠你幹雞毛啊？你不信問問我們營長去，營長……營長！”
一個瘦高個子正在指揮戰士們撤退，聽到喊話，忙彎著腰跑了過來，剛站定就給老旦敬了個軍禮，一把攥住老旦的手說：
“多謝老兄！弟兄們都頂不住了！多謝！我是27師129旅4營營長王立疆。”
“王營長好，俺是原第2軍突擊連副連長老旦，見過307團的高譽團長麽？”
王營長聞聽一愣，扭臉看了看旁邊的小個子兵，幹脆地說：“見過，高團長昨天晚上自殺了……現在屍體還在樓裏。”
麻子團長真的自殺了？老旦頭裏嗡嗡作響，王營長後麵的話他一句也聽不見，隻見劉海群發瘋一樣要衝進大樓，幾個戰士也攔不住。老旦心裏一急，也拔開腿趕了過去，後麵王營長仍然在喊著：“老兄回來，來不及了……他在二樓左邊！”
鬼子增援部隊已經分批趕到，大炮竟然也到了，大樓被轟得搖搖欲墜，大樓外邊的激戰開始白熱化。在漆黑的走廊裏，老旦和劉海群借著窗外槍炮的火光，終於在一間屋子裏找到了躺在**的團長。他靜靜地躺在那裏，戴著帽子，身上軍裝一絲不苟，一塊破爛不堪的軍旗蓋在胸前。火光中，那熟悉的一臉麻子，那剛毅的兩道眉毛，那鐵棍都難撬開的嘴角，正是曾經給自己授勳的麻子團長高譽。
“團長！”老旦從肺腑裏發出一聲長嚎，一頭撲在他的身上。
“團長啊！你咋這樣哩？你咋就能這樣撂下哩？咱們刀山火海都過來啦……你咋這個時候自個走的哩？俺的好團長唉……啊……這到底是咋的啦，俺的糊塗的團長大哥啊……”
老旦用頭死命地撞著麻子團長的胳膊，用手掐摸著他的胳膊和一臉的麻子，希望能再感受到他的心跳和體溫，可拂過之處都冰冷僵硬。團長胸前有個不起眼的槍眼，正對心髒，黑色的血跡仍然粘手，呢子軍服被槍口的火藥燒焦了一圈，這是手槍死死抵在胸口上開火的緣故。老旦痛苦得象是在三九天掉進了冰窟窿裏，他跪在地上，把火燙的額頭緊緊地貼在麻子團長的手上。團長為啥要這樣做？最後一次見麵的時候還好好的，那時武漢戰況那麽令人喪氣，也沒看出他有半點慌亂和消沉啊？被圍在這幾棟房子裏的還有好幾百弟兄，他決不會因為彈盡糧絕而絕望地丟下大家，他不是這樣的人！按照黃老倌子的話說，麻三比他還要剛硬，二十出頭的時候就不把吃槍子兒當回事兒了，是硬梆梆一個八頭牛也拉不回來的好漢，為啥就要走這條道兒哪？
悲痛和困惑相互交織，老旦竟想隨團長而去了。劉海群也扶在團長的腦袋邊上仰天幹嚎，傷心得象個沒了爹娘的娃。老旦自打離開家，還從沒有這樣悲傷過。仿佛麵前這個人毅然決然的一走，也將自己的希望和勇氣都一並帶走了，前方的路突然陷入黑暗，仿佛麵臨一道萬丈深淵。他突然醒悟了，躺在眼前的這個人，竟然是自己從軍以來的精神寄托。黃河邊上那重重的一拳、那兩記響亮的耳光，那把救過自己命的軍刀！不知給了自己多少力量和勇氣，才能活到今天。
外邊槍炮聲一陣緊似一陣，大樓開始坍塌，可老旦和劉海群卻無意離去。老旦從挎包裏拿出那半把軍刀，把它握到團長的手裏。他痛恨自己，為啥就沒能早來一天，這樣或許就能攔住他，搞清楚團長自殺的原因，察覺他的意圖，在最關鍵的時候以死相勸，他不就走不成了？你不是命令過醫生不準讓俺死麽？你要死俺跟著你死，你還能下這狠心？
樓道裏突然傳來密集的腳步聲，劉海群咬牙切齒地跳起身來，掏出手榴彈就要拉。門口湧進了幾個不認識的國軍戰士，隻看了看二人，就一個箭步上來下了劉海群的手榴彈。老旦正歪著頭呲牙咧嘴的要罵人，脖子上象是被砸上了一鎬頭似的，眼前立時一片漆黑。恍惚之中，他感覺到被人背下樓去，穿過槍林彈雨，眼裏盡是髒兮兮的綁腿影子，滿地的子彈殼被它們踢得劈裏啪啦的響。幾聲巨大爆炸聲在頭頂接連響起，老旦掙紮著抬眼望去，那棟漆黑的醫院大樓應聲緩緩坐塌下去，砸起的煙塵將周圍的一切都蓋得嚴嚴實實了。
“團長……”
老旦用盡全身力氣地喊，卻喊不出聲來，眼前晃過一具具血肉模糊的國軍弟兄屍體，他們的眼睛還睜得大大的，泛著血紅暗淡的光……
這是一個早晨，老旦獨自一人在田裏刨地，準備種下一壟子香甜的紅薯。白雲在頭頂上翻滾著掠向北方，清風掀起的黃土沫子偶爾落進嘴裏，嚐起來帶點淡淡的甜腥。刨到地頭的時候，他拉下褲子，愜意而享受的掏出那一根來，嘩嘩作響地繞著圈澆地，嘴裏還念念有詞：
“肥水不流外人田！”
放完水之後，他把手在褡褳上抹了抹，拿出女人給他準備的涼水和大燒餅，一屁股坐在地壟上啃了起來。他遠遠地望見自己那幾間小土房象窩頭一樣窠臼村子一角，頂上和著泥的秸稈整齊地鋪在上麵遮風擋雨。門口掛著的那串金黃的玉米棒子是二子給的，為這個，二子他老婆還指桑罵槐地折騰了個把禮拜，直到翠兒把同樣長短的一串辣子拎過去才笑逐顏開。房頂的煙囪裏冒出青青的煙，估計婆娘剛剛燒完一鍋滾水，把麥子杆續上，準備蒸晚上吃的窩頭了。老旦眯著眼笑著，哦？對了！門口那個鐵環不知被誰家的兔娃子摘去，賣給收破爛的老漢去換糖吃了，要記著到大集上去找鐵匠黑兄弟要個馬掌回來，而且這次吊得可要高些才成。
“呃……呃呃……”
老旦光顧啃餅，一不小心噎住了。他拿起瓢，從桶裏舀起水來來正欲喝個痛快，突然看見一隻兔子從腳邊大大咧咧地跑過，灰白的毛厚墩墩地拖著地。他騰地跳起來就去捉，心想你他娘的個小兔崽子，還敢在俺的地頭上打洞？那兔子急得滿地找洞，老旦撒開兩腿猛追，他跑著跑著突然覺得下麵泛起一陣涼意，低頭一看褲子已經出溜到了腳脖子，這才發現方才撒完尿忘了係繩，褲子掉在腳上絆了蒜，他大張著嘴一個馬趴啃在地壟上，弄了個灰頭土臉一嘴糞肥。起身一看，兔子早已不知去向，地壟上居然被自己的命根硬梆梆地戳出一個小坑來。老旦對自己不經意的傑作不由得自豪起來，左顧右盼的煞是得意，心想二子要在肯定會羞得把雞雞夾到屁股後麵了。地裏的兔子溜了，那算個球哩？沒有你俺就不吃肉了？晚上到被窩裏捉俺女人那兩隻大兔子去！
“咩……咩……啪！啪！”
山坡那邊的鱉怪放著幾隻沒毛的羊，此時正小鞭子抽得山響。那小子是村裏的外地老陝大桂寡婦家的獨苗，他跟隨爹娘在八年前跋山涉水遷到了板子村，因他老家那邊曾發了瘟疫，村裏的大仙莫名其妙地斷定這鱉怪就是瘟疫的罪魁禍首，幾百村民舞著刀槍棍棒非要把他油炸了。鱉怪他爹怒發衝冠，一鋤頭砸死了大仙，連夜帶著婆娘和年方七歲的鱉怪，一路逃難至此，被袁白先生好心收留下，做了個掌燈幹侄子。如今這鱉怪已經到了娶婆娘的年齡。挺壯實的十五歲的後生，卻長了一個上板凳都不利索的矬個兒，個頭還不及老旦的鎬把子，腰帶卻趕上兩個褲子長了，因此經常被村裏的屁娃們取笑。
鱉怪雖矮，卻長了個陝北金喇叭亮嗓，見山唱山見水唱水，見了黃土唱大風，羨煞老旦和一眾同齡後生。但鱉怪就是見不得女人，一見女人就癟了氣，任你如何挑逗就是不開口。村裏迎親出喪的都請後生去捧場，鱉怪從不要錢，給口饃吃給口湯喝就能張嘴開唱，唱完就悄悄躲到一邊笑嘻嘻地去瞅新娘子的小腳。故他歲數雖小，而村望卻已不在老旦之下。這時，他在那邊又放開喉嚨開唱了：
“你曉得，
天下黃河幾十幾道灣……唉
幾十幾道灣……唉
幾十幾條船……呦
幾十幾條船……上
幾十幾根帆……唉
幾十幾個那個艄公號子，
來把船兒扳……耶！”
老旦支在鎬把上，聽著鱉怪那洪亮入雲，九轉回環的陝北歌謠，望著那慢慢坐下去的日頭和家家戶戶升起的炊煙，不由得癡了……
突然一個人從壟下麵走上來，一身軍裝卻戴著一個氈帽，腳下趟起黃黃的土。老旦揉一揉滿是泥土的眼睛認真看去，那人一臉麻子，正望著自己笑哩！
“團長……”
老旦大叫著迎上去，可這一切“嗖”地不見了。他猛地睜開眼，看到灰暗的天空黑雲密布，不斷地向後飄去，耳邊的風聲呼呼掠過。幾枝鋥亮的步槍支在身邊，發出恐怖的黑光，幾雙眼睛默默地看著自己。原來是美夢一場！
老旦坐起身來，發現自己正在來的那輛車上，車上都是熟人。車後一百多人正在潑命般跑著，帶頭的是那個王立疆營長，見他醒了過來，王立疆笑著衝他擺手。
“俺是咋的啦？”老旦問陳玉茗。
“王營長估計你不下來，派他的兵把你綁回來了，你是被打昏了。”
“海群哪？”
“我在這開車呢！”
“哦，剛才真他娘的想死在那裏算球了，唉……”老旦做了一夢之後，平靜多了。
“老哥你可要想開點，弟兄們可都指著你哪！要不是王營長攔著，陳玉茗和大薛就衝到樓上去找你了……那把刀我給你拿著了，算是團長的一個遺物吧……”
“弟兄們都好麽？”
“都好，就是粱文強在房子外邊被樓上的人打了一槍，胳膊上打了個洞，已經沒事兒了。”
“怎麽就剩一百來號人哩？”
“其他人沒跑出來，鬼子追來了不少人，現在還在後麵攆呢！王營長安排弟兄們在後麵埋了地雷。”陳玉茗遞給老旦一根點著的煙。
“到哪裏了？”
“出來幾十裏地了！老哥，要下雨了！日***，大早晨的，怎麽下雨啊？這南方的氣候真是沒譜！”劉海群喊道。
幾聲炸雷從天空炸起，卷地風已經湧動了起來，老旦讓海群停了車，下車把王立疆拽了上來。
“王營長，俺謝謝你了。”
“咳！老兄你說啥呢？沒有你們，我們現在已經和鬼子抱一塊睡了。老兄你還要多包涵，怕你不下來，我讓弟兄們把你倆打暈背下來，當時鬼子已經發瘋了，再不走就都走不了。隻可惜我們不能照顧高團長的屍骨了！”王營長誠懇地說。
到這個時候老旦才認真地打量王立疆營長，此人精瘦，從頭瘦到腳，卻自有一番剛硬風骨。合身的軍服裏仿佛包著一副鐵打的骨架，舉手投足間抑揚頓挫，孔武有力。從派人把自己打暈一事，真看不出這麽個瘦人竟然做事那麽硬朗。這時雨已經下來，跑在風雨中的戰士們已經有點受不了了，紛紛坐在地上喘氣，大薛扶著一個斷腿的兵，朱銅頭背著一個餓暈的兵，兩人累得也都是上氣不接下氣。
後麵突然傳來幾聲爆炸，緊接著幾駕國軍的飛機掠過了頭頂。王營長聽聞站起身來往後看去，高興地大聲命令道：
“弟兄們，我們安全了，咱們的飛機炸了鬼子的追擊部隊。不要停下，嶽陽離這裏隻有八十裏地了，再跑一跑才能休息，大家趕快走。”
戰士們掙紮著站起來，又深一腳淺一腳地繼續趕路。望著身後那慘遭日本人**和荼毒的城市，老旦悲傷而茫然。這一走，離家又遠了一步，不知猴年馬月才能回家？家還在麽？和家鄉之間又相隔了多少座這樣不可逾越的城市，它們紛紛成為日本人新的領地，成為鬼子繼續進攻後方的根據地了。想起在城裏看到的那一幕幕慘狀，老旦禁不住又落淚了。粱文強見他流淚，以為連長是掛念團長，忙站起來安慰道：
“連長，團長走得也算痛快，沒遭什麽罪，你要放寬心些。回了長沙黃老倌子那裏，咱們給他搭個靈位，等打完了仗，再到他家裏去照看一下，也算咱們沒白跟團長一場。”
“打完了仗？啥日子才能打完這仗啊？”
老旦感歎著擦去眼淚，恢複了些許平靜。他寬慰地拍拍梁的肩膀，這番生死經曆又讓他心裏蒙上了一層陰霾。
“海群停一下，俺先下來，銅頭！把受傷的幾個兄弟帶上來，粱文強你和車一起走，先到嶽陽等我們去。海群你開得稍快一點，到前麵去聯係一下部隊，來接應大家。”
老旦說罷下了車，和大家混在一起，艱難地走路了，被營救的弟兄們見這位連長如此厚道，不由得心裏都熱乎乎的。朱銅頭驕傲地對身邊的兵說道：“看見了吧！這就是咱們連長。”
“是哩！難怪你們敢跟著他闖進來，不過我們連長也不比你們連長差！”
“我看不能比！你看看我們連長那一身傷疤，嚇死你，知道鬥方山機場不？咱們跟連長幹的！”
朱銅頭居然已經學會了用河南話吹牛。旁邊的趙海濤聽他滿嘴跑叫驢，插進來一嘴說：“拉雞-巴倒吧！我們打鬥方山的時候，你不定在哪個醫院瞅護士妹子洗澡那？鬥方山在哪兒你知道麽？給我閉上你的鳥嘴！”
朱銅頭被海濤搶白地一臉不自在，恨不得拿螺絲拴上他的嘴，忙作勢去幫大薛了。倏地，伴隨一道道閃電炸雷，大雨瓢潑一般落下，他們身後一片黑壓壓的，已分不清天地。這或許是老天爺給剛才死去的弟兄們，包括麻子團長，在唱著喪曲兒吧？老旦心想。
一日後，嶽陽城外的國軍工事已經遙遙在望了。
讓大家驚訝的是，城裏百姓對此早有準備，幾百人迎出來幾裏地，把他們當成英雄一樣地歡迎。所有人都用讚賞和欽佩的眼光看著他們。幾位長衫老者，手捧熱酒，眼含熱淚，長篇大論地誇耀著這些破衣爛衫的士兵。老旦和王立疆被簇擁著走上街頭，不知從哪裏鑽出來一些記者，拿出一些老旦從沒見過的機器，嘩啦啦一陣狂閃，嚇得老旦以為是鬼子扔下的什麽新式炸彈，抱著頭就直往地上蹲，慌忙中隻見各色人腿，在自己身邊前擁後呼的亂碰……
嶽陽城遠不如武漢那般大氣繁華，卻也燈火璀璨，頗有幾分大城氣派，還多帶了些脂粉味。城外堅壁清野，城裏仍然是一派祥和，挎著胳膊遛街的女人隨處可見。老旦一行決定在嶽陽住一宿，戰士們受到了很好的接待。晚飯後，大家被安頓在一個大堂廟休息，當戰士們都酒足飯飽的陸續睡去時，老旦和王立疆意猶未盡，還在月下喝酒談心。
“老旦，你和高團長交情不一般啊！”
“嗯，是他提拔的俺，俺當兵打仗雖才不到一年，要沒他關照，俺早就死球的了！”
“那天我們被鬼子圍住的時候，他的軍銜最高，我們都讓他領兵，他也沒有推辭。高團長領兵打仗確實有一套，往那裏一站，還沒說話，大家就服了！”
“高團長為啥尋短見哩？”老旦問了這個自己百思不得其解的問題。
“不好說，你知道他為啥留下麽？”
“聽戰士們說，他是為了保護團裏那幾百個傷兵。哦，對了，那些傷兵呢？”
“說起來難受啊！高團長帶著這些傷兵轉移時，和鬼子交了火，那些傷兵哪能打仗啊？一路跑得慢，就被鬼子在通城攆上了。高團長幾經考慮之後，命令他們向日軍投降……”
“投降？這個……可不象團長做派!”
“他命令這些傷兵投降，說這樣或許能保住性命，否則打下去全得死，他帶著其他弟兄們突圍。可上麵不同意。307團後來補充的幾個連隊都是學生軍，上麵說這些傷兵中不少是軍校生，很多人曾在部隊參謀部門幹事，他們要是被日軍俘虜，一來黨國麵子下不來，二來有泄密的危險。嘿，上麵這言外之意，就是讓他們全部戰死！”
“這個……高團長後來咋辦的？”
“他抗命了！他和大夥開會說這些傷兵都還是二十出頭，也沒什麽戰鬥經驗，應該活下去，不能因為黨國的麵子就讓他們白白送了命！而且缺醫少藥的，很多人已經撐不住了，投降過去或許還能得到治療。當時我們自己內部的意見也矛盾重重，我同意高團長的意見，可有的軍官堅持要執行命令。最後高團長火了，說願受軍法製裁也不能讓傷兵們送命！”
“後來哪？”
“也不知是哪個王八蛋向上麵匯報了，半夜從長沙飛來咱們的飛機，沒炸鬼子，一串炸彈全扔在傷兵頭上！唉……傷兵們都住在一處，幾乎全完了……擺明了就是上麵的授意，寧可消滅他們，也不能讓他們被日軍俘虜。那可真是慘啊！幾百個年輕兄弟，大半兒都燒成炭了，隻救出來幾十個！高團長那天差不多瘋了，誰和他說話他就拿槍指誰。後來他本還有機會突圍出來，可他就是不走，非要和這幾十個傷兵共存亡，而命令我帶領大家突圍……他那個樣子你沒瞧見，別人的話根本聽不進去，更沒人敢去拉他，他的幾個衛兵也死活不走，我瞧著他……那陣子就不太對勁了！這下子我們這幫兄弟也沒法子獨自逃生了，高團長重情義，我們怎麽忍心棄他而去？我們帶著傷兵突圍了幾次，都被鬼子堵回來了。這些學生傷兵見連累了大家，十日前的一個晚上，他們幾十個人集體自殺了……”
“啊？老天爺呦……”
“就是大前天晚上，高團長也……”
“他跟你說過啥沒有？他自殺之前說過啥話沒有？”老旦忙問。
“沒說過啥！他整天自己呆在屋裏，說全團的人都死光了，最後幾個好弟兄也死了，家也沒了，父母也沒了，再沒什麽希望了……他是心裏堵上了啊！”王立疆已是滿臉通紅，淚光漣漣。
“高團長……俺想不明白啊……喝酒吧！老王，他沒了……咱們以後就是兄弟啦！”
老旦拿起酒瓶又給王立疆滿上，兩人一碰，仰脖就幹了。王立疆抹了一把嘴，抬頭問道：
“對了老旦，前些日子，我聽到過高團長說想回家。”
“是麽，他咋說的？”
“弟兄裏有個從河南跑過來的，和他聊了半宿，我路過的時候，聽到他說‘真想回家……’”後麵的就沒有聽見了。”
“那……那個河南弟兄哩？”
“昨天突圍的時候犧牲了！”
“啊……”
老旦陷入了沉思，團長是想家了麽？他的家在黃河改道時就被衝得無影無蹤了，是這個勾動了他離去的念頭麽？不能啊！
“王營長你當兵多少年哩？”
“三年半了吧？一直在武漢。”
“呦嗬，那你是老大哥了，俺才大半年哩。”
“那不對，你打的仗比我多多了，武漢這一仗是我第一次放槍打人。”
“怕不？”
老旦眯著眼問他。王立疆左右看看沒人，把嘴巴湊到老旦的耳朵邊上小聲地說道：
“第一次尿了褲子！”
“不瞞你說，俺第一次放槍也尿了！”老旦笑道。
“啊？哈哈哈哈……”
兩個人都開懷大笑起來。老旦笑著笑著，又想起有關麻子團長的一幕幕，鼻子一酸，一麵還在大笑，一麵眼淚就唰唰地下來了。他用手掩住臉龐，可是走珠似的淚水仍嘩啦啦地從指縫裏噴湧而出，終於，他用一聲長嚎代替了大笑，一頭頂在石桌上大慟起來，把個王立疆嚇了一跳。
“老旦兄弟，你這是咋說的？啊呀？咋了笑著笑著就嚎起來了？好兄弟，都怪我，啊？別哭了，我自罰三杯行不，你瞧著了……”
王立疆說罷，拿起酒壺一杯一杯斟滿，一口氣，三杯烈酒就下了肚，最後一杯酒放在桌麵上的時候，老旦看到王立疆也已經是淚如雨下。他雙目緊閉，咧著幹裂的嘴，眼淚流進了嘴裏卻哭不出聲來，老旦一把握住王立疆冰涼顫抖的手，王立疆終於也放聲大哭：
“老哥啊……我的弟兄們哪！都死啦……上個月大家還這樣喝酒，今天……就剩下這十幾個人啊……我連個屍首也沒法子替他們埋……我……我想起來……有時候真***恨自個……咋就活下我這麽個人那？咱就沒和他們一道走啊……老旦啊……我三年來的好弟兄們啊……我心裏也苦啊……”
二人酒到酣處，酣到痛處，頭頂著頭齊聲痛哭。幾個戰士被外邊這撕裂一般的哭聲吵醒，出來看到哭得象淚人一樣的兩位長官，也不由得傷心落淚。
院子裏月光如水，微風拂地，彌漫著酒香和悲傷的氣息。幾盞破燈籠在房粱上搖來擺去，發出吱吱呀呀的響動。戰士們落滿了泥土的武器堆在牆角的棚子裏，有的還粘著殷紅的血跡。門口的兩個哨兵象樁子一樣立在那裏，刺刀上泛起雪亮的光，映著他們淚光盈盈的雙眼。一個老漢一邊咳嗽，一邊敲著梆子躑躅而來。
“小心燈火，家家好睡嘍……小心燈火……家家好睡嘍……”
老旦哭了一陣，情緒穩定了下來。他拿起酒壺，發現裏麵的酒都被王立疆喝光了。王立疆哭嚎了一陣倒頭便睡，老旦讓幾個戰士把他扶進去，自己穿上軍大衣，揣上酒壺走了出來。抬眼看看街道兩旁若明若暗的燈火，他抬腳就奔著光亮走了過去。嶽陽城裏這一帶都是高低長短不一的青石板鋪路，房子大多低矮，都伸出一個微微卷起的簷。街旁的門板上貼著各色圖案，俱都是老旦不大認識的神鬼。在漆黑的小巷裏走了好一陣，老旦看到遠處一盞紅色的燈光若明若暗，一把黃色的雨傘斜掛在房簷上，一縷柔曲飄將過來。心下大喜，緊走兩步就到了跟前。
“桃花豈是憐憐物，
紅杏難得片片舒。
鎖鬢愁雲青絲擰，
玉燈翠傘窗影孤。
湘江水畔湘江月，
嶽陽樓下嶽陽都。
莫言他鄉千裏好，
隻洗風塵情關度。
……”
門口的台階上站著一個女子，身材修長，皮膚白嫩，一張鵝蛋小臉，精描的細眉下，一對晶亮的秀目在燈下爍爍發光.她穿著一身黃色粗布旗袍，左手擎著一塊紅色絲綢方巾，右手斜斜地搭在門邊，模樣甚是喜人。老旦見她衝著自己笑，就掏出酒壺問道：
“妹子，有酒賣麽？”
“呦！兵爺，您可找著地方了，我們這裏什麽好酒都有，妹子我陪你喝幾杯……”
老旦還沒有回過神來，房裏又出來一個豔麗女子，身材略高了些，一樣的肌膚如雪，那張瓜子臉狐中帶媚，一雙杏眼帶笑，挑眉間顧盼神飛。她穿著一身絳紅旗袍和身邊那女子的顏色對映鮮明。兩人一人抓著老旦的一隻胳膊，連哄帶拽的就把老旦拉進了房裏。黃衣女子推著老旦的屁股讓他上了樓。那樓梯分外窄小，老旦的日軍翻毛皮鞋踩在上麵咚咚作響，房子裏一股脂粉香氣熏得他直欲暈倒。兩支大紅蠟燭跳閃著曖昧的火焰，他看到牆上掛著一副沒穿衣服的女人圖，再看看這兩個濃妝豔抹的女子，老旦一下子清醒過來。
“莫不是窯子？”
正轉身要走，一雙小手已經按在他肩上。另外一雙手拉著自己的胳膊，就到了椅子上坐定了。紅旗袍女子一邊撫摸著老旦的粗手一邊說道：
“兵爺，辛苦了一大天了，我們妹子兩個陪你喝喝酒，解解乏，啊？阿香，趕緊把好酒給兵爺端上來呀！要熱的！”
老旦被女人溫暖的小手和濃濃的粉香挑逗的心頭亂跳六神無主。長這麽大，他還是第一次見識這種地方，以前隻是聽袁白先生說過，說這種地方乃是銷魂之地，是無數讀書人向往的去處，男人進去便會躺倒。再看這眼前這紅旗袍女子，長的太過喜人，她的麵皮象剛出鍋的餃子皮般細嫩晶瑩，眉眼兒都象是畫中人物，朱唇未啟蘭香已現，鶯聲未聞笑口又開。見黃衣女子已經端出了兩個酒壺，老旦忙站起身來，一邊掙脫女子的手一邊說道：
“妹子，俺就是想買點酒喝，第一次來這地界兒，不知道倆妹子的意思……俺對不住了，這酒賣給俺，俺給錢給你們，成不？”
“呦？兵爺不是瞧不上我們姐妹倆吧？在這兩條街裏我們倆可是有牌有麵兒的。兵爺自個喝悶酒有啥子意思？你們前麵帶兵打仗，我們姐妹倆陪你喝杯酒解解乏，就這麽不給麵子？”
“是啊兵爺，這兵荒馬亂的，難得你有雅興到我們姐妹倆這兒來，既來了，喝杯酒再走，也不誤你的大事啊。”
說罷，黃旗袍女子竟然把兩條白嫩的胳膊圍在了老旦的脖子上，美麗的臉龐也湊到了離自己不到一根煙的地方。女子溫熱的體溫襲來，讓老旦感到一股熱血象衝鋒一樣直奔下麵去了。還沒等自己說話，紅衣女子又斟滿了一小杯酒端到了眼前，她的小手隻用兩個如蔥的玉指捏住杯身，另外三個手指翹成了花，一對柳眼光彩神飛，小方巾半遮住紅嘟嘟的嘴兒。老旦哪裏見過這等世麵，隻覺得頭腦一陣嗡嗡作響，下麵硬梆梆的開始支起帳篷，不由自主地已經把酒接了過來。聞到酒香，這心反而定下了半分，略一躊躇，一仰頭便幹了。
“啊呀，軍爺可真好酒量，來呀阿香，再給爺敬上，酒菜呢？後麵那小廝趕緊的，別讓軍爺喝枯酒啊？”
這時，纏繞在脖子上的一條胳膊開始從大衣縫裏鑽進來撫摸自己的胸口，那溫柔的感覺險些讓老旦渾身酥軟，碰巧一個酒嗝兒打上來，老旦按捺住上湧的熱血，再不遲疑，一把將她的手抽將出來，起身正色說道：
“兩位妹子，俺對不住了，俺隻想討碗酒喝，不想擾你們掃興。酒是好酒，但是俺不想和兩個妹子戲耍，俺原本是個種地的，家有老婆孩子，也沒膽氣消受這福分。妹子們如果不嫌棄，俺就喝酒付錢，陪你們聊吧聊吧，嫌棄俺俺可就走了，省得掃你們的興……”
見老旦態度堅決，兩位女子先是一怔，互相看了一眼，就慢慢地相挨著坐了下來，紅旗袍女子又給老旦遞上一杯，語氣裏已經沒有了先前的輕佻。
“軍爺，看不出您還是個顧家的，咳！我們怎麽敢嫌棄您哪？您別嫌棄我們兩個就成了，來，妹子們陪你喝酒，聽你口音是中原來的？”
“俺是！俺家在河南，一路打仗過來，今個才到這邊。”
“河南在哪呢？”黃衣女子問道。
“河南在東麵，靠北邊一點，離這裏遠了去了，你們倆呢？都是本地的？”
“也不是，我們倆個都是湖北的，也在村裏，聽說鬼子要打過來，去年就跑過來了？”
“咋過來的呢？家裏男人呢？”“阿香還小，我是她表姐，我男人在武漢那邊打仗，硬被拽過去的，已經一年多沒見過麵了，也不知道他死活……”
“哦，這麽說俺可能還跟你男人在一個戰壕裏擠過哩！那妹子你們過來沒有找個親戚朋友啥的？……俺瞎說了，做這個……不是個正道哩！”
“大哥你說笑了，這兵荒馬亂的，誰家裏容易哪？親戚朋友家裏能揭開鍋的就不錯了，見我們倆個上門吃挨飯，怕是躲還來不及呢！阿香的那個遠房表哥見了她倒是收留，隻是動不動半夜就往她房裏鑽，能為一口飯就便宜了那老王八蛋？讓人心涼啊……”
紅衣女人說著說著眼眶就紅了，阿香在旁邊已是低下頭去擺弄手絹，時而顧著給老旦斟酒，此時已是畢恭畢敬了。
“那你們也真不容易哩，大好的年紀，再找個男人到後邊去過日子不成麽？”
“大哥你哪知道，我們當時為了吃飽肚子，早已經把身子賣給了這街上的鴇子。這房、這酒菜、這衣服，可都不是白來的！再說了，哪個男人願意要我們這些撇腿兒女人呢？要是給你，大哥你敢要麽？”
“這麽……”
老旦看著紅衣女子幽幽的眼睛，被她噎的說不出話來，隻得接過阿香遞過來的酒，歎一口氣喝了。
“大哥，看你是個誠實人兒呢，家裏老婆孩子好麽？”
“不知道啊，一出門就快一年光景了，那地界兒沒準兒已經被鬼子占了。俺可想他們了，可也不得回去，心裏揪得難受哪！”
“孩子幾個？多大了？”
“一個娃，是小子，三歲多了，該能和同村娃子成天鬧了。妹子你呢？有娃麽？”
“有娃子還能幹這個？本來想要的，男人被拉走了，才過了半年日子，臨走連個種也沒給我留下！”
“妹子，這嶽陽離戰場一匹馬的遠近，要是我們頂不住，鬼子打過來，你們怎麽辦哩？”
“大哥啊，我們這號婊子能咋辦？去哪裏不是還得幹這個？鬼子來了又怎地？鬼子他不也是人？不也得想找女人弄，完事了不也得給幾個錢？我們姐妹都想開了，哪也不去了！這跑來跑去的，躲開鬼子也沒覺得有什麽安生日子，我就不信鬼子來了會把這嶽陽遠近幾十萬人都餓死。我們都是苦命，吃這點皮肉青春飯，莫非還有人難為我們不成？阿香再斟酒！”
和女子聊天的光景，不知不覺的，老旦又是一瓶酒下肚了，後房炒出來的兩個菜都香辣可口，老旦吃喝了一個痛快，已是頗有醉意。這時，樓下突然傳來一陣聲音，阿香趕緊迎了出去，隻見一男一女二人上了樓。
“阿琪，這個月的份子錢該交了吧？拖了十幾天了，怎麽男人給你們的貨都蹩到肚子裏不放啊？”
上來的女人瘦得象枯柴，卻插著一根老長的發髻，金光閃閃的一看就是貴重家夥。她蠟黃蠟黃的臉皮象是煙袋油子抹過一樣，還離著一條大桌的遠近，老旦就已經聞到她滿身的酸臭。
“呦，玲姐啊，這麽大晚的您還來啊？真對不住您，這些天生意不好，我們已經是日夜不閑了，可就是沒幾個人上樓，那些窮兵爺我們也不敢招呼啊！”
“啥不敢招呼，這不就坐著一個？敢情你們的身子比那黃花閨女還要金貴啊，挑三揀四的還做什麽婊子？”
“玲姐您就再等兩天，等湊齊了我們姐妹倆給您送到房裏去，這大老晚的，夜風吹著您了我可擔待不起，還得仰著您過活哪！”
看來這紅衣女子叫阿琪，眼前這人就該是她倆說的那個鴇子了。那鴇子大咧咧地坐在老旦對麵，斜著眼望了自己一眼，對阿琪繼續說道：“呦，敢情你們已經酒過三巡了，怎的軍爺還穿得這麽嚴實？你們倆個當這裏是開酒館子哪，不緊著伺候，那兩身騷崩崩的肉都幹什麽吃的？”
老旦越瞧這跋扈的老鴇越是生氣，可又不好發作。婊子行裏有自個的規矩，自己一個千裏迢迢路過的大頭兵，如何能管這球事兒？早在村裏就聽袁白先生講過，你要是稀罕窯子裏麵的女子，那是要用大價錢才能贖出來的。袁白先生說自己曾經占過花魁，銷魂銷得一個銅板都不剩，想攜之同去，老鴇張口就是三百大洋，袁白先生在窯子門口大哭一場，從此再不入此門。老旦不知道花魁是什麽頭銜兒，卻知道那肯定是美得不能再美的女子了。
“阿琪，軍爺看來沒這雅興和你們上床周旋，這是我姑舅家的兄弟，你們倆個好好伺候他吧，把你們倆個的身子活都給老娘放出來，讓他好好舒坦舒坦，別讓他回去說我招待不周。愣著幹嘛，還不趕緊的，待會我們還有事忙呢！”
老旦頓時火冒三丈，心想你這老逼咋了這麽不是東西？人家欠你點份子錢，就拿你八杆子打不著的遠房親戚來討便宜？還要兩個人伺候？想著想著老旦已是站起身來，借著酒勁拿起酒瓶就要望那正要向阿香伸手的男人打去。阿琪見老旦氣色不善，早已有所防備，忙一把抱住老旦的胳膊，一邊把他往外推一邊說道：
“大哥你別……大哥別這樣……我們姐倆就是這賤命，不值得你動氣。這沒個什麽，男人不都是一樣？你消消火，這頓酒飯妹妹我送你了，就當你照顧我們姐妹的飯碗了……大哥……我求你了……”
阿琪說著說著眼淚就下來了，老旦被她推到了樓下。聽見那老鴇還在罵著，老旦罵罵咧咧地又要往上衝。阿琪抱住他的胳膊說：
“大哥……大哥你要是可憐我們……等打完了仗，你的兄弟要是缺女人，叫他們娶了我們走……就算是你的大恩大德了……現在兵荒馬亂，你也顧不了我們……記著這條街，記著這條巷子，記著阿琪和阿香，大哥你走吧……你快走吧……”
老旦見阿琪哭得恨不得給自己跪下了，臉上的胭脂被淚水衝出了兩道溝痕，他心裏沉甸甸的，深深地歎了口氣，從懷裏掏出一塊大洋塞到阿琪手上，死死地按住了說：
“妹子啊，你們保重了，真要是有緣分，俺再帶兄弟們來看你們！”
說罷老旦扭頭便走，再也不回頭去看，隻聽到阿琪在後麵喊道：“大哥你可要活著回來啊……”
走到街口拐彎的時候，老旦忍不住回頭看去，那盞風中搖擺的紅燈籠已經被收了起來，巷子裏隱隱約約傳來男女的調笑聲。這聲音刺得自己心裏一陣陣的疼，忙夾起脖子用衣服領子捂了。他深吸了一口夜空裏的涼氣，在黑暗裏辨了辨方向，踩著泛著油光的青石板路去了。那個敲梆子的老人又走過街頭，他遠遠地見到老旦被一個女人哭著推走，料想又是玩婊子不給錢的饑渴軍漢，正要躲避，見老旦雖然腳步蹣跚搖搖晃晃，卻軍裝在身象是個官，就走過來扶著他。老旦的一身酒氣熏得老漢一個勁地撇臉，他壯著膽子說道：
“軍爺？這後半夜了你可別亂跑啊，這裏不比軍營，你又喝了這麽多的酒，這裏好些個愣頭青子半夜串巷子的，可不管你是百姓還是兵，一榔頭就要了你的命去！你住在哪兒？我送你回去，啊呦，你喝了多少酒啊……”
老旦方才擰著的一股勁泄了下來，此時隻覺得酒氣上湧，腳底下象是上了船一樣踩不著根兒。幾個酒嗝上來，白眼一翻，“哇”地一口就噴了出來，老漢躲閃不及也被濺了一身，心裏連連叫苦，正待腳底抹油開溜，卻被老旦一把攥住了衣袖。老旦瞪著血紅的眼睛，佝僂著腰象是黑夜裏逡巡的野狗，惡狠狠地問那老漢：
“老頭，這叫什麽街？什麽巷？說！”
老漢被這個醉漢大兵攥得生疼，見他失了理智，唯恐那缽盂一般大的一對拳頭砸將上來，忙扶著他說道：“軍爺可別拿老漢出氣！這街叫黃花街剪子巷，你剛才出來的那家是八街十六巷聞名的姐妹樓，大爺你可別拿我出氣啊，老漢我可受不起你一拳啊……”
“滾吧，你這老逼，日你媽的這裏沒個好人，早晚俺全把你們突突了……”
神智恍惚的老旦一把將老漢推了個跟頭，燈籠也摔在一邊。他自己喘著粗氣，腳下一深一淺地往前走著。他突然覺得月光把這地麵晃得有些刺眼，就低著頭扶著牆往前硌蹭。剛走過一條街，撐在牆上的手突然摸了個空，一個前衝，腳絆在了一家的門階上，把自己摔了個七葷八素，一時竟不能起來。他幹脆不起來了，翻過身來，望著巷子縫裏高高的天空和閃閃的星星，覺得它們好象在轉，且越轉越快，一個聲音回繞在耳邊：
“大哥你要活著回來啊……大哥你要活著回來啊……”
“要活著回來啊……”
老旦躺在冰冷的地板上，嘴裏默默地念叨著這句話，天上的星光越來越黯淡，終於躲在了沉重的眼皮後麵……
“旦兒啊，你今個啥時候回來？”
“俺澆完了地就回來，日頭估計還下不去哩。”
“幹活的時候挺著點腰，你看你那腰勾的？袁白先生見了俺，還說讓俺晚上別老折騰你哩，你看俺冤不冤？”
“別聽那老驢瞎嚼，他幾十幾年沒碰女人，那是泛酸哩。”
“你可別這麽說袁白先生，人家可是秀才，出口就成章哩。”
“哼！出口就給俺起這個外號，正經事情也沒見他幹出啥來。”
“對了旦兒啊，你去找他給自個算算命吧，看你這輩子能不能大富大貴？袁白先生的卦可靈了，他說明兒個下雨，明兒個就不能刮風，讓他看看你的前程，也讓俺樂一下。”
“算個啥？俺三叔早就說了俺是一生窮命，上幾輩子都是種地的。”
“他說了不算，他還說自個是乞丐命哩，咋了也曾經富成那樣？”
“後來不也垮了麽？”
“那你也給俺富一個，讓俺和娃們先舒坦幾天？”
“那俺就和三叔一樣，再收上幾個小。”
“你敢！看俺不剝了你的皮……”
“哎呀，俺是說笑哩……”
酒醒時分，老旦發現自己睡在弟兄們中間。劉海群的大腳丫子伸到了自己的嘴皮子下，臭氣熏天。他的腦袋象是要炸裂一般地疼痛，他竭力回憶著昨晚這個溫馨的夢，卻越想越殘缺，咂巴一下嘴，嘴裏仍然是一口酒味。那日頭已經高高地掛在當天了，雪白的光照在了大院子裏。醒來的戰士們圍著大鍋蹲了一圈，大夥一手端著大瓷碗子，呼嚕呼嚕的喝著稀飯，一手抓著鹹菜幫子，“嘎吱嘎吱”地嚼得脆響。老旦剛活動了一下麻木的四肢，就聽見朱銅頭又在那裏放山炮了：
“……弟兄們，要說這小鬼子厲害，還真不含糊！在大樓外邊，一個鬼子望我這邊兒衝，我的三顆子彈打進他的肚子裏，這家夥居然還在叫著往前跑，肚子上的窟窿這麽大，對……對，跟這碗口差不多，那血和腸子嘩啦嘩啦地往外流啊，嘖嘖……”
朱銅頭見大家聽得認真，一時說得臉放紅光。
“你剛才說窟窿多大？碗口這麽大？三個洞都這麽大？”說話的是趙海濤。
“對啊，就這麽大，都是我用這杆步槍給他做下的。”
院子裏響起一陣快樂的哄笑，把個朱銅頭弄得稀裏糊塗的。
“你們笑什麽，我還哄你們不成？”
王立疆手下的一個四川兵笑著說：“你個呆人！放屁也不看看風向？你看看，哪個弟兄打出子彈不比你見過的多？可我們從來沒見過步槍子彈從前麵鑽進去就能留下這麽大個窟窿的！那鬼子的三八大杆弄的多是貫穿傷，兩邊都是那麽大個眼兒，咱們的步槍倒是出口大些，但要按你說的，那鬼子後麵的窟窿要大過這口鍋嘍……一聽你就是個沒日過女人的雞雞娃，下次吹牛先給大哥我孝敬幾包煙來再來丟人！”
大家笑了個稀裏嘩啦。大薛在一邊嘰裏咕嚕地朝著粱文強比劃，粱文強豎著耳朵聽了半天，猛地大笑起來。眾人忙問兄弟你笑啥哩？粱文強指著朱銅頭說：
“你這沒用的貨，趴在坦克下麵哆嗦的那個人原來就是你啊？你還真不怕陳玉茗開起坦克來把你壓死？你還打槍哪？鬼子在哪你都瞅不見……”
“得了得了，就當弟兄我逗大家一樂，粱文強，嘴下留德！”
老旦慢慢地從屋裏蹩將出來，接過陳玉茗遞過來的一碗粥和鹹菜，坐在門檻子上吃了起來，他一邊吃，一邊看著戰士們有說有笑的打諢罵嗑，昨晚的不快已是忘得差不多了。
王立疆一大早出去辦事，中午回來了。他跟老旦說他要帶著自己的兄弟去報到了，而且幫老旦打聽了一下，軍部並沒有關於老旦一眾的安排，好象他們被忘了一樣，估計是武漢撤退造成的混亂。老旦他們這幾個人是突擊連的幸存者，麻子團長死後，知道和關注的人就很少了，說不定已經被從作戰序列上劃掉了。按照戰時的規矩，此時的王立疆有權利命令老旦加入他的營隊，但是王立疆顯然沒有這意思，他悄悄地跟老旦說：
“老旦，你還回長沙那邊眯著去吧，軍部如果找你們，我就把你們報個烈士就成了，就說你們又去救別的弟兄了，沒回來。你們到後麵去找個安生的地方，你不是說離長沙挺遠的山裏有地方麽？說不定哪一天我也打膩了，還帶著弟兄們去尋你呢！”
就這樣離開王立疆和他的弟兄們，老旦心中有些不忍，但王立疆的話還是深深打動了他。自打離開家，除了打仗就是養傷，除了殺人就是埋人，舒坦日子沒有幾天。死去的弟兄們和不辭而別的團長，在他心裏留下一個又一個陰影。饒是自己血氣方剛瞑不畏死，這份心痛也有些難以承受了。這樣難得的機會，不正是自己和幸存的弟兄們夢寐以求的麽？不去救麻子團長，就碰不到王立疆，也就不會莫名其妙地被軍部抹了名字。王立疆營長感恩之際給了自己這麽大個麵子，難道不是老天爺的安排？不管怎樣，這個不能不接著。要耽誤得久了，說不定就會被軍部政治處的那幫鳥人發現，哦？原來這幾條英雄好漢竟然悄眯眯地藏在嶽陽，弄不好他們又會派下啥的奇襲鬥方山一類的高難度任務來。
受不了了，受不了了！
老旦自忖，自己命再大，兄弟們再多，也架不住一顆不長眼的子彈！他對自己思想的轉變竟然有了一絲寬慰，原來自己象個愣頭青一樣隻知道為國軍玩命，到頭來兄弟們都死光了，自己落得一身傷疤，國軍卻還是這個一味敗退的鳥樣！原來征兵官說大不了幾個月就可以回家，可現在看這仗不知何時能打到頭？老子出生入死大半年，功勞的不要，升官的不要，歇他兩天還是要的。小鬼子打過來怎麽辦呢？嗨，沒了咱們幾個這老蔣就不抗日了？
老旦越想越覺得自己理直氣壯，終於采納了王立疆的建議。不過他在跟弟兄傳達的時候，隻說是暫時休整一下，弟兄們聞聽無一不興高采烈。老旦吩咐他們去城裏買了一堆糖果幹貨和好酒，給王立疆他們留下一些，剩下的準備帶回黃家衝。臨別之際，一行七人和王立疆等一百多人又是一頓好酒吃喝，大家杯碗交錯痛哭流涕，自是一番珍重情誼。
盡管蔣老頭子一再強調武漢戰役給中國爭取了時間，鞏固了後方防禦，等等意義，但是武漢軍民上下仍然被籠罩在巨大的失敗情緒之中。鬼子軍隊在中國全麵開花，信陽，海口，廣州等要塞城市又紛紛落入鬼子手中。天上鬼子飛機越來越多，地上鬼子部隊越來越近。老百姓這才明白守住武漢和守住中國原來是兩回事。中國就象一件敞風漏氣的破衣服，捂住前胸就露了屁股。武漢百萬軍民誓死保衛的長江防線一夜之間就交給了鬼子，很多永久性工事都來不及炸毀就“主動放棄”，這讓很多將士無法接受，人們的信心降低到了抗戰以來的最低點。再往後退就到了西南後方，乃自古中原人民不願涉足的煙瘴蠻荒之地。在大家看來，武漢的失守將鄂、贛大部被日軍攻占，意味著大半個中國已經落入鬼子手中，一百萬黨國最為精銳的生力部隊仍然不是少數鬼子精銳的對手，看來亡國隻是早晚的事了。
老旦覺得蔣老頭子說的是屁話，是在和老百姓扯雞-巴蛋哩！打不過就是打不過，哪有打了一半再戰略撤退的道理？那麽多軍事設施，那麽多百姓，統統扔給鬼子？但是反過來想，他此時心裏也有些定見：鬼子雖然厲害，攻城略地無一不克，但是因為有那許多象老鄉、油大麻子、楊鐵筠和自己這樣的人在，鬼子每向前走一步都必須付出巨大代價。就象自己小時侯和村裏的楞頭二子打架，雖然自己總是被打得鼻青臉腫落荒而逃，但是二子也免不了這次少顆門牙，下次貼個膏藥。久而久之，膀大腰圓的長勝將軍二子對這位皮糙肉厚、已經拿挨拳頭當家常便飯的夥伴越來越怕，還時不時的拿點糖果點心給老旦吃了。再說了，鬼子一個勁往前衝，後麵怎麽辦哪？光是漂洋過海的運兵過來管地盤就得費多大的事兒？再往西去就進了山，更是易守難攻，鬼子的坦克飛機可就不好使了。
經過這一年折騰，老旦隱約覺得鬼子也已元氣大傷。他們持續發動這麽大規模戰役的能力已經有限。然而，鬼子的部隊仍然精銳，單位戰鬥力絲毫沒有減弱，在陸軍和空軍裝備上還有增強。本來家底兒就薄的國軍損失比日軍更為慘重，不知道有多少個師已經從老頭子的登記本上劃掉了。武漢之後如果再和鬼子大規模地交手，勝負看來仍然得三七開，亡國滅種還不至於，大不了蔣老頭帶著部隊鑽山溝去，但是老百姓的日子肯定要難過多了！不知道被鬼子占領的板子村會如何？鬼子會不會拿鄉親們當豬當狗來對待？象東北那後生說得見大姑娘就按倒，見人吃大米白麵就拿刺刀挑了？他自惆翠兒模樣雖一般，但腦袋瓜子比自己聰明十倍，萬一遭遇一些笨了吧唧的鬼子，還是會有辦法對付一下子的。板子村曆來都是良民，拿槍的來了都是大爺，惹是惹不起的，光是不同的軍閥給鄉民們立的標風牌匾，就有那麽十幾塊。這日本鬼子即便再猙獰，遇到這老實巴交的鄉民，也該給口飯吃吧？
送行的牛車隻把他們送到了長沙城邊，後麵的路大家隻能步行了。趕到城中天已晚了，老旦和大家合計著進城過夜。長沙城此時有點象老旦剛到武漢時候的樣子，隻是城裏的部隊看上去都蓬頭垢麵狼狽不堪，不象武漢當時的部隊那麽光鮮。街道兩旁到處躺著傷兵和染了瘟疫的百姓，各家各戶的門板、棉被、枕頭套子、裝米的大缸，通通被拉上車運往城外鞏固工事。長沙城已有不少百姓開始往湘西搬家了，但是絕大多數人仍然留在城裏，一邊繼續過活，一邊幫助國軍修工事。老旦他們穿過城區的時候，還有兩個大嬸往她們手上塞了幾個米團和紅薯，熱乎乎的，又香又粉又甜，令他們感動不已。
一行人一早起來，去馬市買了七匹壯馬，就繼續出發了。行至北邊城口，他們卻被把守的衛兵攔住。守衛的部隊非常奇怪，大家都唯恐跑得不快，你們這七個愣球怎麽還要騎馬去湖北通城，偏向虎山行？不是要去當漢奸吧？任是老旦和陳玉茗說破了嘴，城防部隊站崗的大兵就是不給放行，還要他們拿出原屬部隊的路文憑證來。老旦自然沒有，隻有軍官證書和從鬥方山回來後拿到的歸隊書麵通知。城防部隊不敢大意，用電話報告了頭目。老旦一行七人被繳了械，帶進了一個營指揮所。
先說話的指揮官是一個上尉，瘦得象路邊的乞丐。他的武裝帶紮在身上太過寬大，晃來晃去的很是滑稽，很象戲台上七品官腰上圍著的那個圈，時不時得用手拎一下。老旦進去的時候，瘦猴上尉正在和另外幾個軍官打麻將，幾盞破油燈掛在屋角。屋裏煙氣騰騰的甚是昏暗。見他們進來，瘦猴上尉頭也不抬地說：
“你們知不知道上麵的命令？別說是當兵的，老百姓都不讓過去，你們是哪個部隊的？四萬！”
“我碰！你的手慢一點，別這麽猴急著吃。”
瘦猴上尉對麵的軍官拿起對家打的牌，很響地敲在桌麵上，他抬眼瞧了瞧老旦，接著說道：
“昨天有兩個兵，揣著地圖往北跑，到了嶽陽才被抓回來，今天早晨被斃在城根下麵了，你們身上帶了什麽？都是什麽職務啊？”
“報告長官，咱們是原第一軍特別行動科直屬偵察連的，正在等著軍部的重新整編，俺是副連長老旦，他們都是俺的兵。”
聽老旦報了軍銜，幾個打牌的軍官坐不住了，敢情這麽個鄉巴佬是特務部隊的，還是個跟自己差不多的官哪？他們紛紛站起身來，開始仔細打量這七個人。憑經驗可以看出來，這七位爺個個都是老兵油子，一點局促感都沒有，當頭的穩穩當當地站在那裏，不卑不亢，下巴一抬還真有點官樣。
“老兄，不是兄弟不給麵子，上麵有命令，隻進不出，再過幾天進都進不來了。你們要過去必須得有師部的命令，或者長官手諭，你這麽不明不白地硬過，兄弟我……嗬嗬……這個不好作主啊！”瘦猴上尉已經不敢怠慢，一臉諂笑地走過來，口氣已經象是變了一個人。
“說的是說的是，要不是上麵管得緊，兄弟我也犯不著半夜跑趟嶽陽去抓人，你要過去就得有個材料，還得在我這裏記錄，萬一你回不來，我們都跟著吃掛落啊！”
剛才搭話的軍官也戴上了帽子，笑嗬嗬地和老旦假客套。老旦想了想，這幾個球攘的貨不是想要錢吧？
“幾位老兄，咱們這次去不是部隊的任務。咱們連隊半年前幹了鬼子的鬥方山機場，死的就剩你眼前這幾苗人了，軍裏的命令是讓咱們休養一段時間。咱們都是307團高團長帶出來的兵，他的手下告訴俺說高團長負了傷，現在還在通城，這次去是要尋他回來。高團長救過俺的命，各位給個麵子，俺寫個證明給你們留下，回不來也絕不連累大家。這六個人都是俺的生死弟兄，也不會有人開小差，各位老兄，俺這裏隻帶了這十幾塊大洋，就給俺這個麵子，如何？”
老旦說完衝朱銅頭一扭臉，朱銅頭忙從懷裏掏出十幾塊大洋放在桌上，嶄新的大洋是黃老倌子給的，白花花的很是誘人。
“呦嗬兄弟，敢情你就是那個去炸鬼子機場的老哥啊？久仰久仰！幸會幸會！”
一個帶著手套的軍官突然說了話，走過來握住老旦的手，一口蒜味熏得老旦直欲暈倒。
“一家人不說兩家話，俺也是河南過來的，俺是192師29團3營營長鍾文輝。過黃河的時候高團長也曾提攜過俺，咋的？他沒回這邊來？”
“敢情還是老鄉哪！鍾營長好，高團長他被堵在湖北那邊，本來能走脫，可為了保護傷兵竟然被困住了。他現在帶著被打散的部隊和鬼子打遊擊哩。俺這次帶了他原來的老上級的命令，非把他拽回來不可！”
鍾營長看了看其他幾個城防長官，晃著大腦袋說：“弟兄們要不這麽著，老哥也別給咱們打啥球證明了，快去快回，如果找得到，回來得也快。找不到呢，人在通城怕是也呆不住，那邊的部隊也快全撤回來了。老哥身經百戰，啥形勢一瞧就明白，到時候自然會再退回來。各位老弟也給俺鍾大頭一個麵子，糊塗過去如何？”
幾個長官看到軍銜最高的鍾大頭說了話，抓耳撓腮地支吾了一陣，陳玉茗見狀忙又拿出幾包上好的臘肉和香煙遞過去，幾人立刻大大咧咧的點頭了。
“這年頭咱們都不容易，吃喝咱們留下，老哥你這意思我們心領了，這錢財你們還是帶在身上。一路上難免還有關卡，用得著哩！要是把高團長接回來，你再請我們哥幾個喝酒吧！”
“這如何使得？”
“哎呀，如何使不得？兄弟將來說不定還要你照顧周全哪！”
老旦真沒想到會在這裏遇到老鄉。這鍾大頭皮膚黝黑，身形敦實，寬肩窄背，仿佛也和自己一樣幹過農活，走起路來穩穩當當的。見鍾大頭拿起桌子上的大洋硬要塞還給自己，老旦紅著臉推搡了半天，終於收下。心說想不到老鄉這麽仗義，一眼看過去還以為他要狠敲一筆哩！瘦猴長官見狀也借坡下驢，忙張羅著讓衛兵馬上備酒，並提前準備午飯。一場酒喝到中午，十幾個人俱都開始稱兄道弟了。鍾大頭一高興，大方地把一輛卡車鑰匙也扔給了老旦，老旦被灌得稀裏糊塗，一個勁擺手推辭不要。陳玉茗見狀忙接了過來，然後幾杯酒灌回去，對方就躺倒在地了。鍾大頭喝到暢處，抱住老旦放聲大哭，說將來打完了仗兩人一定要相伴回河南老家，老旦也被他撩的哭了一場。因為陳玉茗事先警告過其他人任務在身不準貪杯，所以七個人隻有老旦醉成了一團泥。陳玉茗讓戰士們把喝得軟癱成一團的老旦背上車，帶上足夠的油料，把馬都給了他們，又揮淚告別了衛兵攙扶的鍾大頭營長，油門一轟就上路了。
被車顛得吐了幾次，老旦終於清醒過來，看到大家都笑眯眯的望著自己，不好意思地嘿嘿傻笑著，劉海群一邊帶勁地開著車一邊喊著：
“老哥啊，這頓酒你沒有白喝，喝出一輛美國卡車來，這便宜可占得大了去了！這要是走路回去，再碰上來的時候那***天氣，咱們可就慘了。你們諸位放心，這輛車絕對壞不了。這會兒那陳長官也該酒醒了，說不定現在正在城頭上望著咱們後悔痛哭呢！”
“也多虧陳玉茗眼快，老哥喝得就知道擺手，俺不要俺不要！要不是陳玉茗兄弟一把接過來，這會兒咱們連桃林寺還沒到哪！”
“海群，過嶽陽的時候繞過去，不要走城裏了，省得麻煩球的。”
過了嶽陽，路就不好走了，到處是彈坑，時不時得下來推車。絡繹不絕的國軍潰敗隊伍在向後撤退，很多人連槍都不拿，象垂死的病號一樣無精打采。陳玉茗上前向他們打聽武漢的情況，回答是鬼子已經進城，國軍也都撤完了。
還未到湖北境內，路邊就能看到倒斃的死屍，都腫脹得又黑又胖，蒼蠅象螞蟻黑壓壓地堆在上麵。人們丟棄的衣服車輛和大筐小籃隨處可見，走不動的人就躺在路邊，舉起手想要叫停老旦他們的車，卻很快又作罷了，他們大約也發覺到了這輛車方向不對。大家看在眼裏俱都無話，這些人都活不了了！
車又走了大半天，大夥的骨頭都被震酥了。通往武漢的路上已經不見人影，除了成群結隊的野狗就是被吃光的人骨頭架子。到了通城縣城外圍，大家把車隱藏在一條溝裏，帶著裝備準備進城。老旦拿出望遠鏡，看到那座小縣城的一座塔尖上，已經高高挑起了一麵鬼子的膏藥旗。半個縣城還在燃燒，縣城上空火光衝天，烏雲黑壓壓地沉在頭頂上，偶爾可以看到一串子彈飛過天空。槍聲仍然劈裏啪啦地響著，不知是鬼子在屠城，還是剩餘的戰士仍然在抵抗。回頭看了看疲憊的戰士們，老旦拿出梳子來梳了梳頭，把帽子在腿上摔了摔土，端正地戴上，然後輕聲命令道：
“天黑了就進去，大家小心！”
夜黑了。
七人換上老百姓的衣服，帶上手槍和手雷，躲過城頭上掃來掃去的鬼子探照燈，從城邊找到一個飛機炸開的缺口，魚貫跳了進去。鬼子在城裏施行燈火管製，城區漆黑一片，隻個別的地方仍然火光衝天。鬼子的巡邏小隊時而舉著火把從街道上跑過，尖利的喊叫聲在黑暗的縣城上空四處回蕩，讓大家心裏緊繃繃的難受。各家各戶都窗戶緊閉，不知裏麵的人是死是活。七人摸近縣城南部的醫院駐地，找了個四通八達的院子，爬上房頂往大街上看去。
街道上點著一圈火把，約摸一個營的鬼子正整齊地走過醫院廣場。他們把馬靴摔得山響，步槍上的刺刀映著火光，發著森森的寒光。路的另一邊擁擠著幾百個國軍的戰俘，鬼子架著機槍圍成半圓，一群狼狗在嗷嗷地嚎叫著。兩個騎大馬的鬼子軍官耀武揚威地蹩到戰俘麵前，嘰裏咕嚕地說著什麽。旁邊有一個人看來是翻譯，說的什麽聽不清。隻見幾百個國軍傷兵自動分成了兩撥，兩百多人走到了另外一邊，還有幾十人沒有動。安靜了一會兒，馬上的鬼子頭兒揮了一下手，幾挺機槍突然開始掃射了。一條條火舌砸向那幾十個戰士，有的人想往前衝，很快就割麥子似的倒了。槍口的火焰蓋過了火把的亮光，刺得大家心都揪成了一團。隻在眨眼之間，這些不屈的戰士就血染街道，幾個鬼子上前去檢查，看到沒斷氣的就補上一槍。一個裝死的士兵跳起來，發瘋一樣地衝向外邊，一邊跑一邊高喊著救命，鬼子不慌不忙地端平步槍，一個齊射，沉重的步槍子彈把戰士扯得飛了起來，高高地從地上彈起，然後重重地摔在青石路上。兩條狼狗跑過去聞了半天又跑回去，鬼子若無其事地繼續殺人！老旦心裏騰地升起一股無比的痛和恨，交織著極度的驚恐！他從沒見過小鬼子在眼皮底下就這樣殺人，不由自主地把牙齒咬得“咯咯”作響。機槍和狼狗的聲音回蕩在夜空是如此的淒厲，老旦忙掐了掐顫抖的手，咽下一口又苦又澀的唾液。
“老哥！你看那邊！”
陳玉茗猛然推了老旦一把，順著陳玉茗指的方向看去，在廣場的一角，黑壓壓地堆著高高的一疊屍體，足有好幾百人，幾個鬼子正在往上澆著汽油，另一些鬼子還在把馬車上的屍體往死人堆上扔。火焰突地跳了起來，象是點燃了一座油庫一樣，高高的屍堆燒得劈劈啪啪作響，那火焰顏色發著綠，翻滾著黑煙卷向夜空。一股濃烈的汽油和人肉的味道吹進老旦的鼻子，讓他感到一陣反胃，忙低下頭喘了幾口氣。
“老哥，等後半夜再動吧？”陳玉茗問道。
“陳玉茗，你先去仔細找找周圍有沒有弟兄們。”老旦看了看四周，點了點頭，吩咐大家隱蔽好。
陳玉茗點了點頭，一眨眼就消失在黑暗裏。
大家躲在屋子裏。零星的槍聲，女人的尖叫聲，狼狗的狂吠聲，鬼子的獰笑聲，交織成了一曲恐怖的夜歌！所有人都默然無語，昏暗的屋子裏死一般的沉寂。一股分明不同於戰場上的沉重和悲傷，從七顆恐懼的心裏無聲地彌漫開來……
今夜明月高懸，可是在這雪亮的月光下麵的，是一座死去的邊城，冤魂無數，厲鬼成群。
“砰！”
一聲槍響。昏昏欲睡的戰士們登時如臨大敵。
老旦趴在牆邊往外看去，幾個國軍戰士正在一邊開槍一邊跑著，十幾個鬼子嚎叫著追趕。槍聲裏，一個戰士絆了幾步，就摔倒在牆頭下麵，剩下的幾個人三拐兩拐，竟然進了院子，頭也不抬地就鑽進了上房。這院子很大，裏麵又橫著幾個花壇，牆角黑暗裏的七人還沒來得及轉移地方，一個鬼子就已經喊叫著跳了進來，大家忙貓在花壇下麵，掏出槍來。十幾個鬼子唧唧喳喳地跟進了院子，房子裏的戰士開始朝外放槍，鬼子們忙躲在隱蔽物後麵還擊。一個鬼子躲到了離大薛很近的一顆樹下麵。大薛見鬼子們都忙著朝房間裏開槍，一步跨過去，一手捂嘴，一手將匕首猛地捅進了鬼子的肋骨，刀鋒再往斜裏挑一下，這個鬼子就開膛破肚了。他慢慢地把鬼子放在地上，悄無聲息。老旦和其他人也悄悄摸到了鬼子們身後，老旦打了兩個手勢，大家紛紛立起身來，不緊不慢地用手槍幹著屁股向後的鬼子。鬼子們在詫異中挨了槍子兒，沒搞明白怎麽回事就都完蛋了。屋裏的人聽到手槍響，探出頭來看，才知道是自己人幫了忙。
“沒事了，自己人，都出來吧。”老旦輕聲喊道。
三個人從房間裏跳出來，個個都血紅著眼睛，臉黑得象鍋底，方才可能已經準備壯烈了，這時候仍然心有餘悸地東張西望。
救下的三人是奉命摧毀後城工事的工兵。他們兩個排的人昨天剛炸完一座後城的混凝土工事，不料鬼子來得這麽快，一個鬼子聯隊的一個衝鋒包圍，弟兄們眨眼就隻剩四個了。四人沒頭蒼蠅似的亂逃亂撞跑了一天，要不是碰巧預見老旦一行相救，他們剛才就隻能拉手榴彈了。他們說並不知道307團的動向，不過知道307團是一支過路的部隊，屁股後麵跟著一大堆鬼子；而城南的倉庫群還有戰鬥，有幾百個國軍依然在炸毀的廢墟裏打遊擊，天天有弟兄被鬼子從那邊抬出來，昨晚還聽見槍在亂響。這四人原本就是奔那邊去的，可路上又撞見鬼子，被攆得沒處躲了才往這邊鑽。
三個工兵聽了老旦的想法，說願意和大家一路去尋找更多的弟兄。陳玉茗已經回來，驗證了工兵剛才說的消息，南邊的確還有很多國軍在繼續打遊擊，通城道路狹窄，房屋眾多。國軍殘部在打有係統指揮的運動防守，昨天有三百多人被鬼子圍在南邊幾棟樓房裏，幾乎已經彈盡糧絕，卻沒有投降。鬼子一往裏衝，裏麵就扔出無數手榴彈來，現在鬼子圍而不打，正在外邊喊話。
“有沒有團長的消息？”老旦忙問。
“說不準，有一個百姓講領頭的是幾個官，上午他們想突圍，幾百人四個方向衝出來，一個當官的衝在前麵，當場就被打死了。鬼子人不多，但是堵截的火力太猛，昨天還開來了兩輛坦克，弟兄們死了不少人，都退回去了。如果團長還活著，有可能就在那邊。”
“離這裏有多遠？”
“我們摸過去得半個時辰吧，要是碰上鬼子就不好說了。”
“可再過一會兒天就亮了……”
通城的情況比想象中要複雜得多。才一個多月時間，整個縣城就變得麵目全非。一路上的街道，都布滿磚石瓦礫和屍體，根本無法走快，這支十一人的小隊伍根本不敢和任何一支鬼子分隊戀戰。老旦暗忖，要是麻子團長真的就在那包圍圈裏呢，就是豁出命去也要和他們接上頭！俗話說夜長夢多，老旦此時恨不得天下老公雞都死絕，老天幹脆就不要放亮，這樣黑乎乎的才好行動哩。
“老哥，用老辦法試試？”陳玉茗仿佛看透了老旦的心思，指著地上的鬼子說。
老旦愣了一下，略微數了數，地上剛才被打死的鬼子一共十個，他的眼睛一下子亮了起來，這不是白揀的機會麽？鬼子的槍和膏藥旗還在地上扔著哪，他搖搖頭又點點頭，心想自己真是白跟楊鐵筠連長混了一場。
在一城斷壁殘垣之中，通城南湖醫院大樓簡直是突兀得很，是為數不多的幾棟完整建築。外麵的鬼子仍然向樓裏喊著話，還有不少都退到旁邊的民房裏做夢去了。今天鬼子遇到了稀罕事，大樓裏麵這兩百來號人骨頭太硬，趕上上海四行倉庫的了。任是一個營的皇軍怎麽打怎麽炸，就是不投降，每衝一次都要死十幾個日本兵，都要抬下去一個喜歡舉著軍刀的帝國軍官。運來的兩挺小鋼炮已經把大樓炸得象是馬蜂窩，已經搖搖欲墜。原本的五層樓竟打掉了最上麵那層，變成了四層東洋樓。按理說，這麽頻繁的炮火下不應該有什麽活物了，可還是進不去。房子是石頭的，也沒法子用火燒。武漢開來的坦克口徑不夠，打得了碉堡，卻啃不動這座樓，炮彈打在牆上隻能挖個坑。兩天下來，小鬼子頗為頭痛，隻能死死地圍住，計劃等炮兵拉來山炮來再來對付，估摸再圍個兩三天的就不攻自破了。喊話的漢奸已經被樓裏的狙擊手幹掉了兩個，現在喊話的是個五音不全的鬼子，正在照著一張紙念著。
“你們的……抵抗的……不要……了，皇軍優待……俘虜……的，否則明天……大炮的……幹活了……你們中國人講話，好漢不吃……眼前龜……的……”
樓裏傳來一陣哄堂大笑，有人應到：“誰說的，咱們東北人最喜歡燉日本王八，而且專揀爬得最近的王八下鍋，你把頭露出來，讓大爺我瞅瞅你的**是不是個鱉犢子球樣，八格你媽了個牙路！”
鬼子聽不懂，但是估計不是好話，也“八格八格”地罵著，很快又是一炮。
天亮之前冷得要死。鬼子們握槍的手被凍得冰涼，都縮在沙袋後麵，頭是不敢冒的，樓裏麵有兩個要命的狙擊手，兩杆破槍指哪兒打哪兒。兩個喊話的漢奸都是不小心露出了一個鋼盔局部，就通通被打了個十環。他們都好象夜貓子，晚上敲腦袋也不含糊，暫且眯著吧。天皇保佑黎明快點來吧！東條保佑大炮快點來吧！
受凍的滋味不好，鬼子們呲牙咧嘴地哈著氣，百無聊賴之間，突然看到一隊友軍慢慢悠悠、無精打采地走了過來。他們用擔架抬著兩個傷兵，各人身上都鮮血淋漓的肮髒不堪，看上去象是剛叢死人堆裏爬出來。擔架上的兩個一動不動，看來是不行了。見他們大大咧咧地走過來，幾個鬼子忙一邊比劃一邊大聲喊著讓他們趴下，可這幫人充耳不聞，傻呆呆地看著他們。終於，一聲槍響從樓裏傳來，抬擔架的一個兵立刻應聲倒地了，把鬼子心疼得直跺腳。其他人忙趴到地麵上，象蛇一樣爬到了沙袋後麵，紛紛擠在鬼子們身邊。他們把擔架也扔到了一邊，任憑兩個傷員晾在那裏。
鬼子熱心地問長問短，這些個不懂事的笨蛋大概是被嚇壞了，手和嘴一個勁地哆嗦。小鬼子心想你們肯定是九州島來的，鄉下人就是沒用，還是不是天皇養下的兵？咋一槍就嚇成這個球樣？鬼子搖拔浪鼓似的搖著一個人的肩膀，此人好一會兒才定下神來瞅著自己。隻見他衝自己擠出一個醜陋無比的笑容，露出一口焦黃的、沾滿牙垢的大牙，一張大嘴臭不可聞，仿佛從沒刷過牙。鬼子正被刺激地收緊鼻孔準備閉眼，突然聽到一句不懂的中國話：
“我日你媽！”
這是什麽意思？不好，是支那兵！
鬼子剛把手放在槍上，肚子上已經涼冰冰地透入了一把匕首。疼得剛要喊，一隻大手又卡在喉嚨上，“咯吱”一聲響過，他的喉嚨已經象掰苞米似的碎了。下麵的匕首橫著越過另一邊，免費幫他完成了一次武士的壯舉。彌留之際，鬼子偏過頭去，看到幾個同伴的遭遇也大多如此，不同的是有些人是被刀抹開了脖子，鮮血象打了氣一樣狂噴出來。一個機靈的鬼子一把攥住了紮過來的刀刃，被割得鮮血淋漓，剛想放聲大叫，對方一個拳頭結結實實地打在咯吱窩下麵，一口氣叉在肺裏，另一拳又重重砸在後背，肺當時就象被汽車壓爆的皮囊一樣炸開，眼前一黑就斷了氣。
見老旦這邊得手，劉海群猛地跳了起來，揮舞著一件國軍製服就往大樓裏麵跑。樓上的人沒有開槍。老旦帶領大家迅速脫去鬼子衣服，把他們的機槍和彈藥收集起來。大薛和趙海濤跑過去把弄那兩門小鋼炮，粱文強、陳玉茗和幾個工兵則撲向了路邊的坦克。過了不一會兒，樓裏的弟兄們成群地下了樓向外跑去。旁邊陣地上的鬼子發現了這邊的情況，剛想過來看看怎麽回事，兩顆平射炮彈就飛了過來，把領頭的鬼子軍官炸成了肉醬。其他鬼子正忙著找掩護，一串黑不溜秋的手榴彈又扔過來，嚇得幾十個睡眼惺忪的鬼子滿大街亂跑。鬼子的坦克兵被炮聲從夢中驚醒，打開王八蓋子剛把頭伸出來，被從天而降的一個槍托砸了個滿堂紅，懷裏又落下兩個冰涼沉重的物件，拔開血糊的眼皮一看，是兩顆冒著煙的皇軍手雷。
兩聲悶響之後，坦克慢慢地冒出了煙，變成了沒有蛔蟲的空殼。陳玉茗還不過癮，操起上麵的機槍開始掃射。大薛和海濤在旁邊嘻嘻哈哈地笑著，與另外兩個兵把小鋼炮打得興高采烈。他們準頭不佳卻威懾力十足，鬼子一時無法靠前。見跋山涉水過來的坦克頃刻之間完蛋得不明不白，鬼子們有點怕了。衝過來的一群步兵被國軍戰士們暫時壓在兩邊不敢亂動。老旦一邊安排著大家撤退，一邊扯開嗓子喊著：
“誰看見307團的高團長了？一臉麻子的高團長，有誰認識他？有誰見過307團的高譽團長？”
大部分戰士搖搖頭就跑了過去，一個瘦骨嶙峋的小兵突然回應道：“是307團的高譽團長？一臉大麻子？”
“對！對！你見過他，他在這裏麽？”劉海群激動地抓住他問道。
“見是見過，前天還碰過麵，可是……”
“可是什麽？說話咋半截子哩？”老旦急了。
“可是昨天晚上他自殺了？”
自殺了？這怎麽可能？鐵塔一樣的麻子團長怎麽會自殺？老旦和劉海群怔在當地，對身邊叮當亂崩的子彈熟視無睹。
“你瞎嚼什麽球哩？這是扯蛋麽！高團長怎麽會自殺哩？”老旦眼睛瞪得溜圓，恨不得一腳扁死這個臭兵。
“大哥啊，都啥球時候了，我忽悠你幹雞毛啊？你不信問問我們營長去，營長……營長！”
一個瘦高個子正在指揮戰士們撤退，聽到喊話，忙彎著腰跑了過來，剛站定就給老旦敬了個軍禮，一把攥住老旦的手說：
“多謝老兄！弟兄們都頂不住了！多謝！我是27師129旅4營營長王立疆。”
“王營長好，俺是原第2軍突擊連副連長老旦，見過307團的高譽團長麽？”
王營長聞聽一愣，扭臉看了看旁邊的小個子兵，幹脆地說：“見過，高團長昨天晚上自殺了……現在屍體還在樓裏。”
麻子團長真的自殺了？老旦頭裏嗡嗡作響，王營長後麵的話他一句也聽不見，隻見劉海群發瘋一樣要衝進大樓，幾個戰士也攔不住。老旦心裏一急，也拔開腿趕了過去，後麵王營長仍然在喊著：“老兄回來，來不及了……他在二樓左邊！”
鬼子增援部隊已經分批趕到，大炮竟然也到了，大樓被轟得搖搖欲墜，大樓外邊的激戰開始白熱化。在漆黑的走廊裏，老旦和劉海群借著窗外槍炮的火光，終於在一間屋子裏找到了躺在**的團長。他靜靜地躺在那裏，戴著帽子，身上軍裝一絲不苟，一塊破爛不堪的軍旗蓋在胸前。火光中，那熟悉的一臉麻子，那剛毅的兩道眉毛，那鐵棍都難撬開的嘴角，正是曾經給自己授勳的麻子團長高譽。
“團長！”老旦從肺腑裏發出一聲長嚎，一頭撲在他的身上。
“團長啊！你咋這樣哩？你咋就能這樣撂下哩？咱們刀山火海都過來啦……你咋這個時候自個走的哩？俺的好團長唉……啊……這到底是咋的啦，俺的糊塗的團長大哥啊……”
老旦用頭死命地撞著麻子團長的胳膊，用手掐摸著他的胳膊和一臉的麻子，希望能再感受到他的心跳和體溫，可拂過之處都冰冷僵硬。團長胸前有個不起眼的槍眼，正對心髒，黑色的血跡仍然粘手，呢子軍服被槍口的火藥燒焦了一圈，這是手槍死死抵在胸口上開火的緣故。老旦痛苦得象是在三九天掉進了冰窟窿裏，他跪在地上，把火燙的額頭緊緊地貼在麻子團長的手上。團長為啥要這樣做？最後一次見麵的時候還好好的，那時武漢戰況那麽令人喪氣，也沒看出他有半點慌亂和消沉啊？被圍在這幾棟房子裏的還有好幾百弟兄，他決不會因為彈盡糧絕而絕望地丟下大家，他不是這樣的人！按照黃老倌子的話說，麻三比他還要剛硬，二十出頭的時候就不把吃槍子兒當回事兒了，是硬梆梆一個八頭牛也拉不回來的好漢，為啥就要走這條道兒哪？
悲痛和困惑相互交織，老旦竟想隨團長而去了。劉海群也扶在團長的腦袋邊上仰天幹嚎，傷心得象個沒了爹娘的娃。老旦自打離開家，還從沒有這樣悲傷過。仿佛麵前這個人毅然決然的一走，也將自己的希望和勇氣都一並帶走了，前方的路突然陷入黑暗，仿佛麵臨一道萬丈深淵。他突然醒悟了，躺在眼前的這個人，竟然是自己從軍以來的精神寄托。黃河邊上那重重的一拳、那兩記響亮的耳光，那把救過自己命的軍刀！不知給了自己多少力量和勇氣，才能活到今天。
外邊槍炮聲一陣緊似一陣，大樓開始坍塌，可老旦和劉海群卻無意離去。老旦從挎包裏拿出那半把軍刀，把它握到團長的手裏。他痛恨自己，為啥就沒能早來一天，這樣或許就能攔住他，搞清楚團長自殺的原因，察覺他的意圖，在最關鍵的時候以死相勸，他不就走不成了？你不是命令過醫生不準讓俺死麽？你要死俺跟著你死，你還能下這狠心？
樓道裏突然傳來密集的腳步聲，劉海群咬牙切齒地跳起身來，掏出手榴彈就要拉。門口湧進了幾個不認識的國軍戰士，隻看了看二人，就一個箭步上來下了劉海群的手榴彈。老旦正歪著頭呲牙咧嘴的要罵人，脖子上象是被砸上了一鎬頭似的，眼前立時一片漆黑。恍惚之中，他感覺到被人背下樓去，穿過槍林彈雨，眼裏盡是髒兮兮的綁腿影子，滿地的子彈殼被它們踢得劈裏啪啦的響。幾聲巨大爆炸聲在頭頂接連響起，老旦掙紮著抬眼望去，那棟漆黑的醫院大樓應聲緩緩坐塌下去，砸起的煙塵將周圍的一切都蓋得嚴嚴實實了。
“團長……”
老旦用盡全身力氣地喊，卻喊不出聲來，眼前晃過一具具血肉模糊的國軍弟兄屍體，他們的眼睛還睜得大大的，泛著血紅暗淡的光……
這是一個早晨，老旦獨自一人在田裏刨地，準備種下一壟子香甜的紅薯。白雲在頭頂上翻滾著掠向北方，清風掀起的黃土沫子偶爾落進嘴裏，嚐起來帶點淡淡的甜腥。刨到地頭的時候，他拉下褲子，愜意而享受的掏出那一根來，嘩嘩作響地繞著圈澆地，嘴裏還念念有詞：
“肥水不流外人田！”
放完水之後，他把手在褡褳上抹了抹，拿出女人給他準備的涼水和大燒餅，一屁股坐在地壟上啃了起來。他遠遠地望見自己那幾間小土房象窩頭一樣窠臼村子一角，頂上和著泥的秸稈整齊地鋪在上麵遮風擋雨。門口掛著的那串金黃的玉米棒子是二子給的，為這個，二子他老婆還指桑罵槐地折騰了個把禮拜，直到翠兒把同樣長短的一串辣子拎過去才笑逐顏開。房頂的煙囪裏冒出青青的煙，估計婆娘剛剛燒完一鍋滾水，把麥子杆續上，準備蒸晚上吃的窩頭了。老旦眯著眼笑著，哦？對了！門口那個鐵環不知被誰家的兔娃子摘去，賣給收破爛的老漢去換糖吃了，要記著到大集上去找鐵匠黑兄弟要個馬掌回來，而且這次吊得可要高些才成。
“呃……呃呃……”
老旦光顧啃餅，一不小心噎住了。他拿起瓢，從桶裏舀起水來來正欲喝個痛快，突然看見一隻兔子從腳邊大大咧咧地跑過，灰白的毛厚墩墩地拖著地。他騰地跳起來就去捉，心想你他娘的個小兔崽子，還敢在俺的地頭上打洞？那兔子急得滿地找洞，老旦撒開兩腿猛追，他跑著跑著突然覺得下麵泛起一陣涼意，低頭一看褲子已經出溜到了腳脖子，這才發現方才撒完尿忘了係繩，褲子掉在腳上絆了蒜，他大張著嘴一個馬趴啃在地壟上，弄了個灰頭土臉一嘴糞肥。起身一看，兔子早已不知去向，地壟上居然被自己的命根硬梆梆地戳出一個小坑來。老旦對自己不經意的傑作不由得自豪起來，左顧右盼的煞是得意，心想二子要在肯定會羞得把雞雞夾到屁股後麵了。地裏的兔子溜了，那算個球哩？沒有你俺就不吃肉了？晚上到被窩裏捉俺女人那兩隻大兔子去！
“咩……咩……啪！啪！”
山坡那邊的鱉怪放著幾隻沒毛的羊，此時正小鞭子抽得山響。那小子是村裏的外地老陝大桂寡婦家的獨苗，他跟隨爹娘在八年前跋山涉水遷到了板子村，因他老家那邊曾發了瘟疫，村裏的大仙莫名其妙地斷定這鱉怪就是瘟疫的罪魁禍首，幾百村民舞著刀槍棍棒非要把他油炸了。鱉怪他爹怒發衝冠，一鋤頭砸死了大仙，連夜帶著婆娘和年方七歲的鱉怪，一路逃難至此，被袁白先生好心收留下，做了個掌燈幹侄子。如今這鱉怪已經到了娶婆娘的年齡。挺壯實的十五歲的後生，卻長了一個上板凳都不利索的矬個兒，個頭還不及老旦的鎬把子，腰帶卻趕上兩個褲子長了，因此經常被村裏的屁娃們取笑。
鱉怪雖矮，卻長了個陝北金喇叭亮嗓，見山唱山見水唱水，見了黃土唱大風，羨煞老旦和一眾同齡後生。但鱉怪就是見不得女人，一見女人就癟了氣，任你如何挑逗就是不開口。村裏迎親出喪的都請後生去捧場，鱉怪從不要錢，給口饃吃給口湯喝就能張嘴開唱，唱完就悄悄躲到一邊笑嘻嘻地去瞅新娘子的小腳。故他歲數雖小，而村望卻已不在老旦之下。這時，他在那邊又放開喉嚨開唱了：
“你曉得，
天下黃河幾十幾道灣……唉
幾十幾道灣……唉
幾十幾條船……呦
幾十幾條船……上
幾十幾根帆……唉
幾十幾個那個艄公號子，
來把船兒扳……耶！”
老旦支在鎬把上，聽著鱉怪那洪亮入雲，九轉回環的陝北歌謠，望著那慢慢坐下去的日頭和家家戶戶升起的炊煙，不由得癡了……
突然一個人從壟下麵走上來，一身軍裝卻戴著一個氈帽，腳下趟起黃黃的土。老旦揉一揉滿是泥土的眼睛認真看去，那人一臉麻子，正望著自己笑哩！
“團長……”
老旦大叫著迎上去，可這一切“嗖”地不見了。他猛地睜開眼，看到灰暗的天空黑雲密布，不斷地向後飄去，耳邊的風聲呼呼掠過。幾枝鋥亮的步槍支在身邊，發出恐怖的黑光，幾雙眼睛默默地看著自己。原來是美夢一場！
老旦坐起身來，發現自己正在來的那輛車上，車上都是熟人。車後一百多人正在潑命般跑著，帶頭的是那個王立疆營長，見他醒了過來，王立疆笑著衝他擺手。
“俺是咋的啦？”老旦問陳玉茗。
“王營長估計你不下來，派他的兵把你綁回來了，你是被打昏了。”
“海群哪？”
“我在這開車呢！”
“哦，剛才真他娘的想死在那裏算球了，唉……”老旦做了一夢之後，平靜多了。
“老哥你可要想開點，弟兄們可都指著你哪！要不是王營長攔著，陳玉茗和大薛就衝到樓上去找你了……那把刀我給你拿著了，算是團長的一個遺物吧……”
“弟兄們都好麽？”
“都好，就是粱文強在房子外邊被樓上的人打了一槍，胳膊上打了個洞，已經沒事兒了。”
“怎麽就剩一百來號人哩？”
“其他人沒跑出來，鬼子追來了不少人，現在還在後麵攆呢！王營長安排弟兄們在後麵埋了地雷。”陳玉茗遞給老旦一根點著的煙。
“到哪裏了？”
“出來幾十裏地了！老哥，要下雨了！日***，大早晨的，怎麽下雨啊？這南方的氣候真是沒譜！”劉海群喊道。
幾聲炸雷從天空炸起，卷地風已經湧動了起來，老旦讓海群停了車，下車把王立疆拽了上來。
“王營長，俺謝謝你了。”
“咳！老兄你說啥呢？沒有你們，我們現在已經和鬼子抱一塊睡了。老兄你還要多包涵，怕你不下來，我讓弟兄們把你倆打暈背下來，當時鬼子已經發瘋了，再不走就都走不了。隻可惜我們不能照顧高團長的屍骨了！”王營長誠懇地說。
到這個時候老旦才認真地打量王立疆營長，此人精瘦，從頭瘦到腳，卻自有一番剛硬風骨。合身的軍服裏仿佛包著一副鐵打的骨架，舉手投足間抑揚頓挫，孔武有力。從派人把自己打暈一事，真看不出這麽個瘦人竟然做事那麽硬朗。這時雨已經下來，跑在風雨中的戰士們已經有點受不了了，紛紛坐在地上喘氣，大薛扶著一個斷腿的兵，朱銅頭背著一個餓暈的兵，兩人累得也都是上氣不接下氣。
後麵突然傳來幾聲爆炸，緊接著幾駕國軍的飛機掠過了頭頂。王營長聽聞站起身來往後看去，高興地大聲命令道：
“弟兄們，我們安全了，咱們的飛機炸了鬼子的追擊部隊。不要停下，嶽陽離這裏隻有八十裏地了，再跑一跑才能休息，大家趕快走。”
戰士們掙紮著站起來，又深一腳淺一腳地繼續趕路。望著身後那慘遭日本人**和荼毒的城市，老旦悲傷而茫然。這一走，離家又遠了一步，不知猴年馬月才能回家？家還在麽？和家鄉之間又相隔了多少座這樣不可逾越的城市，它們紛紛成為日本人新的領地，成為鬼子繼續進攻後方的根據地了。想起在城裏看到的那一幕幕慘狀，老旦禁不住又落淚了。粱文強見他流淚，以為連長是掛念團長，忙站起來安慰道：
“連長，團長走得也算痛快，沒遭什麽罪，你要放寬心些。回了長沙黃老倌子那裏，咱們給他搭個靈位，等打完了仗，再到他家裏去照看一下，也算咱們沒白跟團長一場。”
“打完了仗？啥日子才能打完這仗啊？”
老旦感歎著擦去眼淚，恢複了些許平靜。他寬慰地拍拍梁的肩膀，這番生死經曆又讓他心裏蒙上了一層陰霾。
“海群停一下，俺先下來，銅頭！把受傷的幾個兄弟帶上來，粱文強你和車一起走，先到嶽陽等我們去。海群你開得稍快一點，到前麵去聯係一下部隊，來接應大家。”
老旦說罷下了車，和大家混在一起，艱難地走路了，被營救的弟兄們見這位連長如此厚道，不由得心裏都熱乎乎的。朱銅頭驕傲地對身邊的兵說道：“看見了吧！這就是咱們連長。”
“是哩！難怪你們敢跟著他闖進來，不過我們連長也不比你們連長差！”
“我看不能比！你看看我們連長那一身傷疤，嚇死你，知道鬥方山機場不？咱們跟連長幹的！”
朱銅頭居然已經學會了用河南話吹牛。旁邊的趙海濤聽他滿嘴跑叫驢，插進來一嘴說：“拉雞-巴倒吧！我們打鬥方山的時候，你不定在哪個醫院瞅護士妹子洗澡那？鬥方山在哪兒你知道麽？給我閉上你的鳥嘴！”
朱銅頭被海濤搶白地一臉不自在，恨不得拿螺絲拴上他的嘴，忙作勢去幫大薛了。倏地，伴隨一道道閃電炸雷，大雨瓢潑一般落下，他們身後一片黑壓壓的，已分不清天地。這或許是老天爺給剛才死去的弟兄們，包括麻子團長，在唱著喪曲兒吧？老旦心想。
一日後，嶽陽城外的國軍工事已經遙遙在望了。
讓大家驚訝的是，城裏百姓對此早有準備，幾百人迎出來幾裏地，把他們當成英雄一樣地歡迎。所有人都用讚賞和欽佩的眼光看著他們。幾位長衫老者，手捧熱酒，眼含熱淚，長篇大論地誇耀著這些破衣爛衫的士兵。老旦和王立疆被簇擁著走上街頭，不知從哪裏鑽出來一些記者，拿出一些老旦從沒見過的機器，嘩啦啦一陣狂閃，嚇得老旦以為是鬼子扔下的什麽新式炸彈，抱著頭就直往地上蹲，慌忙中隻見各色人腿，在自己身邊前擁後呼的亂碰……
嶽陽城遠不如武漢那般大氣繁華，卻也燈火璀璨，頗有幾分大城氣派，還多帶了些脂粉味。城外堅壁清野，城裏仍然是一派祥和，挎著胳膊遛街的女人隨處可見。老旦一行決定在嶽陽住一宿，戰士們受到了很好的接待。晚飯後，大家被安頓在一個大堂廟休息，當戰士們都酒足飯飽的陸續睡去時，老旦和王立疆意猶未盡，還在月下喝酒談心。
“老旦，你和高團長交情不一般啊！”
“嗯，是他提拔的俺，俺當兵打仗雖才不到一年，要沒他關照，俺早就死球的了！”
“那天我們被鬼子圍住的時候，他的軍銜最高，我們都讓他領兵，他也沒有推辭。高團長領兵打仗確實有一套，往那裏一站，還沒說話，大家就服了！”
“高團長為啥尋短見哩？”老旦問了這個自己百思不得其解的問題。
“不好說，你知道他為啥留下麽？”
“聽戰士們說，他是為了保護團裏那幾百個傷兵。哦，對了，那些傷兵呢？”
“說起來難受啊！高團長帶著這些傷兵轉移時，和鬼子交了火，那些傷兵哪能打仗啊？一路跑得慢，就被鬼子在通城攆上了。高團長幾經考慮之後，命令他們向日軍投降……”
“投降？這個……可不象團長做派!”
“他命令這些傷兵投降，說這樣或許能保住性命，否則打下去全得死，他帶著其他弟兄們突圍。可上麵不同意。307團後來補充的幾個連隊都是學生軍，上麵說這些傷兵中不少是軍校生，很多人曾在部隊參謀部門幹事，他們要是被日軍俘虜，一來黨國麵子下不來，二來有泄密的危險。嘿，上麵這言外之意，就是讓他們全部戰死！”
“這個……高團長後來咋辦的？”
“他抗命了！他和大夥開會說這些傷兵都還是二十出頭，也沒什麽戰鬥經驗，應該活下去，不能因為黨國的麵子就讓他們白白送了命！而且缺醫少藥的，很多人已經撐不住了，投降過去或許還能得到治療。當時我們自己內部的意見也矛盾重重，我同意高團長的意見，可有的軍官堅持要執行命令。最後高團長火了，說願受軍法製裁也不能讓傷兵們送命！”
“後來哪？”
“也不知是哪個王八蛋向上麵匯報了，半夜從長沙飛來咱們的飛機，沒炸鬼子，一串炸彈全扔在傷兵頭上！唉……傷兵們都住在一處，幾乎全完了……擺明了就是上麵的授意，寧可消滅他們，也不能讓他們被日軍俘虜。那可真是慘啊！幾百個年輕兄弟，大半兒都燒成炭了，隻救出來幾十個！高團長那天差不多瘋了，誰和他說話他就拿槍指誰。後來他本還有機會突圍出來，可他就是不走，非要和這幾十個傷兵共存亡，而命令我帶領大家突圍……他那個樣子你沒瞧見，別人的話根本聽不進去，更沒人敢去拉他，他的幾個衛兵也死活不走，我瞧著他……那陣子就不太對勁了！這下子我們這幫兄弟也沒法子獨自逃生了，高團長重情義，我們怎麽忍心棄他而去？我們帶著傷兵突圍了幾次，都被鬼子堵回來了。這些學生傷兵見連累了大家，十日前的一個晚上，他們幾十個人集體自殺了……”
“啊？老天爺呦……”
“就是大前天晚上，高團長也……”
“他跟你說過啥沒有？他自殺之前說過啥話沒有？”老旦忙問。
“沒說過啥！他整天自己呆在屋裏，說全團的人都死光了，最後幾個好弟兄也死了，家也沒了，父母也沒了，再沒什麽希望了……他是心裏堵上了啊！”王立疆已是滿臉通紅，淚光漣漣。
“高團長……俺想不明白啊……喝酒吧！老王，他沒了……咱們以後就是兄弟啦！”
老旦拿起酒瓶又給王立疆滿上，兩人一碰，仰脖就幹了。王立疆抹了一把嘴，抬頭問道：
“對了老旦，前些日子，我聽到過高團長說想回家。”
“是麽，他咋說的？”
“弟兄裏有個從河南跑過來的，和他聊了半宿，我路過的時候，聽到他說‘真想回家……’”後麵的就沒有聽見了。”
“那……那個河南弟兄哩？”
“昨天突圍的時候犧牲了！”
“啊……”
老旦陷入了沉思，團長是想家了麽？他的家在黃河改道時就被衝得無影無蹤了，是這個勾動了他離去的念頭麽？不能啊！
“王營長你當兵多少年哩？”
“三年半了吧？一直在武漢。”
“呦嗬，那你是老大哥了，俺才大半年哩。”
“那不對，你打的仗比我多多了，武漢這一仗是我第一次放槍打人。”
“怕不？”
老旦眯著眼問他。王立疆左右看看沒人，把嘴巴湊到老旦的耳朵邊上小聲地說道：
“第一次尿了褲子！”
“不瞞你說，俺第一次放槍也尿了！”老旦笑道。
“啊？哈哈哈哈……”
兩個人都開懷大笑起來。老旦笑著笑著，又想起有關麻子團長的一幕幕，鼻子一酸，一麵還在大笑，一麵眼淚就唰唰地下來了。他用手掩住臉龐，可是走珠似的淚水仍嘩啦啦地從指縫裏噴湧而出，終於，他用一聲長嚎代替了大笑，一頭頂在石桌上大慟起來，把個王立疆嚇了一跳。
“老旦兄弟，你這是咋說的？啊呀？咋了笑著笑著就嚎起來了？好兄弟，都怪我，啊？別哭了，我自罰三杯行不，你瞧著了……”
王立疆說罷，拿起酒壺一杯一杯斟滿，一口氣，三杯烈酒就下了肚，最後一杯酒放在桌麵上的時候，老旦看到王立疆也已經是淚如雨下。他雙目緊閉，咧著幹裂的嘴，眼淚流進了嘴裏卻哭不出聲來，老旦一把握住王立疆冰涼顫抖的手，王立疆終於也放聲大哭：
“老哥啊……我的弟兄們哪！都死啦……上個月大家還這樣喝酒，今天……就剩下這十幾個人啊……我連個屍首也沒法子替他們埋……我……我想起來……有時候真***恨自個……咋就活下我這麽個人那？咱就沒和他們一道走啊……老旦啊……我三年來的好弟兄們啊……我心裏也苦啊……”
二人酒到酣處，酣到痛處，頭頂著頭齊聲痛哭。幾個戰士被外邊這撕裂一般的哭聲吵醒，出來看到哭得象淚人一樣的兩位長官，也不由得傷心落淚。
院子裏月光如水，微風拂地，彌漫著酒香和悲傷的氣息。幾盞破燈籠在房粱上搖來擺去，發出吱吱呀呀的響動。戰士們落滿了泥土的武器堆在牆角的棚子裏，有的還粘著殷紅的血跡。門口的兩個哨兵象樁子一樣立在那裏，刺刀上泛起雪亮的光，映著他們淚光盈盈的雙眼。一個老漢一邊咳嗽，一邊敲著梆子躑躅而來。
“小心燈火，家家好睡嘍……小心燈火……家家好睡嘍……”
老旦哭了一陣，情緒穩定了下來。他拿起酒壺，發現裏麵的酒都被王立疆喝光了。王立疆哭嚎了一陣倒頭便睡，老旦讓幾個戰士把他扶進去，自己穿上軍大衣，揣上酒壺走了出來。抬眼看看街道兩旁若明若暗的燈火，他抬腳就奔著光亮走了過去。嶽陽城裏這一帶都是高低長短不一的青石板鋪路，房子大多低矮，都伸出一個微微卷起的簷。街旁的門板上貼著各色圖案，俱都是老旦不大認識的神鬼。在漆黑的小巷裏走了好一陣，老旦看到遠處一盞紅色的燈光若明若暗，一把黃色的雨傘斜掛在房簷上，一縷柔曲飄將過來。心下大喜，緊走兩步就到了跟前。
“桃花豈是憐憐物，
紅杏難得片片舒。
鎖鬢愁雲青絲擰，
玉燈翠傘窗影孤。
湘江水畔湘江月，
嶽陽樓下嶽陽都。
莫言他鄉千裏好，
隻洗風塵情關度。
……”
門口的台階上站著一個女子，身材修長，皮膚白嫩，一張鵝蛋小臉，精描的細眉下，一對晶亮的秀目在燈下爍爍發光.她穿著一身黃色粗布旗袍，左手擎著一塊紅色絲綢方巾，右手斜斜地搭在門邊，模樣甚是喜人。老旦見她衝著自己笑，就掏出酒壺問道：
“妹子，有酒賣麽？”
“呦！兵爺，您可找著地方了，我們這裏什麽好酒都有，妹子我陪你喝幾杯……”
老旦還沒有回過神來，房裏又出來一個豔麗女子，身材略高了些，一樣的肌膚如雪，那張瓜子臉狐中帶媚，一雙杏眼帶笑，挑眉間顧盼神飛。她穿著一身絳紅旗袍和身邊那女子的顏色對映鮮明。兩人一人抓著老旦的一隻胳膊，連哄帶拽的就把老旦拉進了房裏。黃衣女子推著老旦的屁股讓他上了樓。那樓梯分外窄小，老旦的日軍翻毛皮鞋踩在上麵咚咚作響，房子裏一股脂粉香氣熏得他直欲暈倒。兩支大紅蠟燭跳閃著曖昧的火焰，他看到牆上掛著一副沒穿衣服的女人圖，再看看這兩個濃妝豔抹的女子，老旦一下子清醒過來。
“莫不是窯子？”
正轉身要走，一雙小手已經按在他肩上。另外一雙手拉著自己的胳膊，就到了椅子上坐定了。紅旗袍女子一邊撫摸著老旦的粗手一邊說道：
“兵爺，辛苦了一大天了，我們妹子兩個陪你喝喝酒，解解乏，啊？阿香，趕緊把好酒給兵爺端上來呀！要熱的！”
老旦被女人溫暖的小手和濃濃的粉香挑逗的心頭亂跳六神無主。長這麽大，他還是第一次見識這種地方，以前隻是聽袁白先生說過，說這種地方乃是銷魂之地，是無數讀書人向往的去處，男人進去便會躺倒。再看這眼前這紅旗袍女子，長的太過喜人，她的麵皮象剛出鍋的餃子皮般細嫩晶瑩，眉眼兒都象是畫中人物，朱唇未啟蘭香已現，鶯聲未聞笑口又開。見黃衣女子已經端出了兩個酒壺，老旦忙站起身來，一邊掙脫女子的手一邊說道：
“妹子，俺就是想買點酒喝，第一次來這地界兒，不知道倆妹子的意思……俺對不住了，這酒賣給俺，俺給錢給你們，成不？”
“呦？兵爺不是瞧不上我們姐妹倆吧？在這兩條街裏我們倆可是有牌有麵兒的。兵爺自個喝悶酒有啥子意思？你們前麵帶兵打仗，我們姐妹倆陪你喝杯酒解解乏，就這麽不給麵子？”
“是啊兵爺，這兵荒馬亂的，難得你有雅興到我們姐妹倆這兒來，既來了，喝杯酒再走，也不誤你的大事啊。”
說罷，黃旗袍女子竟然把兩條白嫩的胳膊圍在了老旦的脖子上，美麗的臉龐也湊到了離自己不到一根煙的地方。女子溫熱的體溫襲來，讓老旦感到一股熱血象衝鋒一樣直奔下麵去了。還沒等自己說話，紅衣女子又斟滿了一小杯酒端到了眼前，她的小手隻用兩個如蔥的玉指捏住杯身，另外三個手指翹成了花，一對柳眼光彩神飛，小方巾半遮住紅嘟嘟的嘴兒。老旦哪裏見過這等世麵，隻覺得頭腦一陣嗡嗡作響，下麵硬梆梆的開始支起帳篷，不由自主地已經把酒接了過來。聞到酒香，這心反而定下了半分，略一躊躇，一仰頭便幹了。
“啊呀，軍爺可真好酒量，來呀阿香，再給爺敬上，酒菜呢？後麵那小廝趕緊的，別讓軍爺喝枯酒啊？”
這時，纏繞在脖子上的一條胳膊開始從大衣縫裏鑽進來撫摸自己的胸口，那溫柔的感覺險些讓老旦渾身酥軟，碰巧一個酒嗝兒打上來，老旦按捺住上湧的熱血，再不遲疑，一把將她的手抽將出來，起身正色說道：
“兩位妹子，俺對不住了，俺隻想討碗酒喝，不想擾你們掃興。酒是好酒，但是俺不想和兩個妹子戲耍，俺原本是個種地的，家有老婆孩子，也沒膽氣消受這福分。妹子們如果不嫌棄，俺就喝酒付錢，陪你們聊吧聊吧，嫌棄俺俺可就走了，省得掃你們的興……”
見老旦態度堅決，兩位女子先是一怔，互相看了一眼，就慢慢地相挨著坐了下來，紅旗袍女子又給老旦遞上一杯，語氣裏已經沒有了先前的輕佻。
“軍爺，看不出您還是個顧家的，咳！我們怎麽敢嫌棄您哪？您別嫌棄我們兩個就成了，來，妹子們陪你喝酒，聽你口音是中原來的？”
“俺是！俺家在河南，一路打仗過來，今個才到這邊。”
“河南在哪呢？”黃衣女子問道。
“河南在東麵，靠北邊一點，離這裏遠了去了，你們倆呢？都是本地的？”
“也不是，我們倆個都是湖北的，也在村裏，聽說鬼子要打過來，去年就跑過來了？”
“咋過來的呢？家裏男人呢？”“阿香還小，我是她表姐，我男人在武漢那邊打仗，硬被拽過去的，已經一年多沒見過麵了，也不知道他死活……”
“哦，這麽說俺可能還跟你男人在一個戰壕裏擠過哩！那妹子你們過來沒有找個親戚朋友啥的？……俺瞎說了，做這個……不是個正道哩！”
“大哥你說笑了，這兵荒馬亂的，誰家裏容易哪？親戚朋友家裏能揭開鍋的就不錯了，見我們倆個上門吃挨飯，怕是躲還來不及呢！阿香的那個遠房表哥見了她倒是收留，隻是動不動半夜就往她房裏鑽，能為一口飯就便宜了那老王八蛋？讓人心涼啊……”
紅衣女人說著說著眼眶就紅了，阿香在旁邊已是低下頭去擺弄手絹，時而顧著給老旦斟酒，此時已是畢恭畢敬了。
“那你們也真不容易哩，大好的年紀，再找個男人到後邊去過日子不成麽？”
“大哥你哪知道，我們當時為了吃飽肚子，早已經把身子賣給了這街上的鴇子。這房、這酒菜、這衣服，可都不是白來的！再說了，哪個男人願意要我們這些撇腿兒女人呢？要是給你，大哥你敢要麽？”
“這麽……”
老旦看著紅衣女子幽幽的眼睛，被她噎的說不出話來，隻得接過阿香遞過來的酒，歎一口氣喝了。
“大哥，看你是個誠實人兒呢，家裏老婆孩子好麽？”
“不知道啊，一出門就快一年光景了，那地界兒沒準兒已經被鬼子占了。俺可想他們了，可也不得回去，心裏揪得難受哪！”
“孩子幾個？多大了？”
“一個娃，是小子，三歲多了，該能和同村娃子成天鬧了。妹子你呢？有娃麽？”
“有娃子還能幹這個？本來想要的，男人被拉走了，才過了半年日子，臨走連個種也沒給我留下！”
“妹子，這嶽陽離戰場一匹馬的遠近，要是我們頂不住，鬼子打過來，你們怎麽辦哩？”
“大哥啊，我們這號婊子能咋辦？去哪裏不是還得幹這個？鬼子來了又怎地？鬼子他不也是人？不也得想找女人弄，完事了不也得給幾個錢？我們姐妹都想開了，哪也不去了！這跑來跑去的，躲開鬼子也沒覺得有什麽安生日子，我就不信鬼子來了會把這嶽陽遠近幾十萬人都餓死。我們都是苦命，吃這點皮肉青春飯，莫非還有人難為我們不成？阿香再斟酒！”
和女子聊天的光景，不知不覺的，老旦又是一瓶酒下肚了，後房炒出來的兩個菜都香辣可口，老旦吃喝了一個痛快，已是頗有醉意。這時，樓下突然傳來一陣聲音，阿香趕緊迎了出去，隻見一男一女二人上了樓。
“阿琪，這個月的份子錢該交了吧？拖了十幾天了，怎麽男人給你們的貨都蹩到肚子裏不放啊？”
上來的女人瘦得象枯柴，卻插著一根老長的發髻，金光閃閃的一看就是貴重家夥。她蠟黃蠟黃的臉皮象是煙袋油子抹過一樣，還離著一條大桌的遠近，老旦就已經聞到她滿身的酸臭。
“呦，玲姐啊，這麽大晚的您還來啊？真對不住您，這些天生意不好，我們已經是日夜不閑了，可就是沒幾個人上樓，那些窮兵爺我們也不敢招呼啊！”
“啥不敢招呼，這不就坐著一個？敢情你們的身子比那黃花閨女還要金貴啊，挑三揀四的還做什麽婊子？”
“玲姐您就再等兩天，等湊齊了我們姐妹倆給您送到房裏去，這大老晚的，夜風吹著您了我可擔待不起，還得仰著您過活哪！”
看來這紅衣女子叫阿琪，眼前這人就該是她倆說的那個鴇子了。那鴇子大咧咧地坐在老旦對麵，斜著眼望了自己一眼，對阿琪繼續說道：“呦，敢情你們已經酒過三巡了，怎的軍爺還穿得這麽嚴實？你們倆個當這裏是開酒館子哪，不緊著伺候，那兩身騷崩崩的肉都幹什麽吃的？”
老旦越瞧這跋扈的老鴇越是生氣，可又不好發作。婊子行裏有自個的規矩，自己一個千裏迢迢路過的大頭兵，如何能管這球事兒？早在村裏就聽袁白先生講過，你要是稀罕窯子裏麵的女子，那是要用大價錢才能贖出來的。袁白先生說自己曾經占過花魁，銷魂銷得一個銅板都不剩，想攜之同去，老鴇張口就是三百大洋，袁白先生在窯子門口大哭一場，從此再不入此門。老旦不知道花魁是什麽頭銜兒，卻知道那肯定是美得不能再美的女子了。
“阿琪，軍爺看來沒這雅興和你們上床周旋，這是我姑舅家的兄弟，你們倆個好好伺候他吧，把你們倆個的身子活都給老娘放出來，讓他好好舒坦舒坦，別讓他回去說我招待不周。愣著幹嘛，還不趕緊的，待會我們還有事忙呢！”
老旦頓時火冒三丈，心想你這老逼咋了這麽不是東西？人家欠你點份子錢，就拿你八杆子打不著的遠房親戚來討便宜？還要兩個人伺候？想著想著老旦已是站起身來，借著酒勁拿起酒瓶就要望那正要向阿香伸手的男人打去。阿琪見老旦氣色不善，早已有所防備，忙一把抱住老旦的胳膊，一邊把他往外推一邊說道：
“大哥你別……大哥別這樣……我們姐倆就是這賤命，不值得你動氣。這沒個什麽，男人不都是一樣？你消消火，這頓酒飯妹妹我送你了，就當你照顧我們姐妹的飯碗了……大哥……我求你了……”
阿琪說著說著眼淚就下來了，老旦被她推到了樓下。聽見那老鴇還在罵著，老旦罵罵咧咧地又要往上衝。阿琪抱住他的胳膊說：
“大哥……大哥你要是可憐我們……等打完了仗，你的兄弟要是缺女人，叫他們娶了我們走……就算是你的大恩大德了……現在兵荒馬亂，你也顧不了我們……記著這條街，記著這條巷子，記著阿琪和阿香，大哥你走吧……你快走吧……”
老旦見阿琪哭得恨不得給自己跪下了，臉上的胭脂被淚水衝出了兩道溝痕，他心裏沉甸甸的，深深地歎了口氣，從懷裏掏出一塊大洋塞到阿琪手上，死死地按住了說：
“妹子啊，你們保重了，真要是有緣分，俺再帶兄弟們來看你們！”
說罷老旦扭頭便走，再也不回頭去看，隻聽到阿琪在後麵喊道：“大哥你可要活著回來啊……”
走到街口拐彎的時候，老旦忍不住回頭看去，那盞風中搖擺的紅燈籠已經被收了起來，巷子裏隱隱約約傳來男女的調笑聲。這聲音刺得自己心裏一陣陣的疼，忙夾起脖子用衣服領子捂了。他深吸了一口夜空裏的涼氣，在黑暗裏辨了辨方向，踩著泛著油光的青石板路去了。那個敲梆子的老人又走過街頭，他遠遠地見到老旦被一個女人哭著推走，料想又是玩婊子不給錢的饑渴軍漢，正要躲避，見老旦雖然腳步蹣跚搖搖晃晃，卻軍裝在身象是個官，就走過來扶著他。老旦的一身酒氣熏得老漢一個勁地撇臉，他壯著膽子說道：
“軍爺？這後半夜了你可別亂跑啊，這裏不比軍營，你又喝了這麽多的酒，這裏好些個愣頭青子半夜串巷子的，可不管你是百姓還是兵，一榔頭就要了你的命去！你住在哪兒？我送你回去，啊呦，你喝了多少酒啊……”
老旦方才擰著的一股勁泄了下來，此時隻覺得酒氣上湧，腳底下象是上了船一樣踩不著根兒。幾個酒嗝上來，白眼一翻，“哇”地一口就噴了出來，老漢躲閃不及也被濺了一身，心裏連連叫苦，正待腳底抹油開溜，卻被老旦一把攥住了衣袖。老旦瞪著血紅的眼睛，佝僂著腰象是黑夜裏逡巡的野狗，惡狠狠地問那老漢：
“老頭，這叫什麽街？什麽巷？說！”
老漢被這個醉漢大兵攥得生疼，見他失了理智，唯恐那缽盂一般大的一對拳頭砸將上來，忙扶著他說道：“軍爺可別拿老漢出氣！這街叫黃花街剪子巷，你剛才出來的那家是八街十六巷聞名的姐妹樓，大爺你可別拿我出氣啊，老漢我可受不起你一拳啊……”
“滾吧，你這老逼，日你媽的這裏沒個好人，早晚俺全把你們突突了……”
神智恍惚的老旦一把將老漢推了個跟頭，燈籠也摔在一邊。他自己喘著粗氣，腳下一深一淺地往前走著。他突然覺得月光把這地麵晃得有些刺眼，就低著頭扶著牆往前硌蹭。剛走過一條街，撐在牆上的手突然摸了個空，一個前衝，腳絆在了一家的門階上，把自己摔了個七葷八素，一時竟不能起來。他幹脆不起來了，翻過身來，望著巷子縫裏高高的天空和閃閃的星星，覺得它們好象在轉，且越轉越快，一個聲音回繞在耳邊：
“大哥你要活著回來啊……大哥你要活著回來啊……”
“要活著回來啊……”
老旦躺在冰冷的地板上，嘴裏默默地念叨著這句話，天上的星光越來越黯淡，終於躲在了沉重的眼皮後麵……
“旦兒啊，你今個啥時候回來？”
“俺澆完了地就回來，日頭估計還下不去哩。”
“幹活的時候挺著點腰，你看你那腰勾的？袁白先生見了俺，還說讓俺晚上別老折騰你哩，你看俺冤不冤？”
“別聽那老驢瞎嚼，他幾十幾年沒碰女人，那是泛酸哩。”
“你可別這麽說袁白先生，人家可是秀才，出口就成章哩。”
“哼！出口就給俺起這個外號，正經事情也沒見他幹出啥來。”
“對了旦兒啊，你去找他給自個算算命吧，看你這輩子能不能大富大貴？袁白先生的卦可靈了，他說明兒個下雨，明兒個就不能刮風，讓他看看你的前程，也讓俺樂一下。”
“算個啥？俺三叔早就說了俺是一生窮命，上幾輩子都是種地的。”
“他說了不算，他還說自個是乞丐命哩，咋了也曾經富成那樣？”
“後來不也垮了麽？”
“那你也給俺富一個，讓俺和娃們先舒坦幾天？”
“那俺就和三叔一樣，再收上幾個小。”
“你敢！看俺不剝了你的皮……”
“哎呀，俺是說笑哩……”
酒醒時分，老旦發現自己睡在弟兄們中間。劉海群的大腳丫子伸到了自己的嘴皮子下，臭氣熏天。他的腦袋象是要炸裂一般地疼痛，他竭力回憶著昨晚這個溫馨的夢，卻越想越殘缺，咂巴一下嘴，嘴裏仍然是一口酒味。那日頭已經高高地掛在當天了，雪白的光照在了大院子裏。醒來的戰士們圍著大鍋蹲了一圈，大夥一手端著大瓷碗子，呼嚕呼嚕的喝著稀飯，一手抓著鹹菜幫子，“嘎吱嘎吱”地嚼得脆響。老旦剛活動了一下麻木的四肢，就聽見朱銅頭又在那裏放山炮了：
“……弟兄們，要說這小鬼子厲害，還真不含糊！在大樓外邊，一個鬼子望我這邊兒衝，我的三顆子彈打進他的肚子裏，這家夥居然還在叫著往前跑，肚子上的窟窿這麽大，對……對，跟這碗口差不多，那血和腸子嘩啦嘩啦地往外流啊，嘖嘖……”
朱銅頭見大家聽得認真，一時說得臉放紅光。
“你剛才說窟窿多大？碗口這麽大？三個洞都這麽大？”說話的是趙海濤。
“對啊，就這麽大，都是我用這杆步槍給他做下的。”
院子裏響起一陣快樂的哄笑，把個朱銅頭弄得稀裏糊塗的。
“你們笑什麽，我還哄你們不成？”
王立疆手下的一個四川兵笑著說：“你個呆人！放屁也不看看風向？你看看，哪個弟兄打出子彈不比你見過的多？可我們從來沒見過步槍子彈從前麵鑽進去就能留下這麽大個窟窿的！那鬼子的三八大杆弄的多是貫穿傷，兩邊都是那麽大個眼兒，咱們的步槍倒是出口大些，但要按你說的，那鬼子後麵的窟窿要大過這口鍋嘍……一聽你就是個沒日過女人的雞雞娃，下次吹牛先給大哥我孝敬幾包煙來再來丟人！”
大家笑了個稀裏嘩啦。大薛在一邊嘰裏咕嚕地朝著粱文強比劃，粱文強豎著耳朵聽了半天，猛地大笑起來。眾人忙問兄弟你笑啥哩？粱文強指著朱銅頭說：
“你這沒用的貨，趴在坦克下麵哆嗦的那個人原來就是你啊？你還真不怕陳玉茗開起坦克來把你壓死？你還打槍哪？鬼子在哪你都瞅不見……”
“得了得了，就當弟兄我逗大家一樂，粱文強，嘴下留德！”
老旦慢慢地從屋裏蹩將出來，接過陳玉茗遞過來的一碗粥和鹹菜，坐在門檻子上吃了起來，他一邊吃，一邊看著戰士們有說有笑的打諢罵嗑，昨晚的不快已是忘得差不多了。
王立疆一大早出去辦事，中午回來了。他跟老旦說他要帶著自己的兄弟去報到了，而且幫老旦打聽了一下，軍部並沒有關於老旦一眾的安排，好象他們被忘了一樣，估計是武漢撤退造成的混亂。老旦他們這幾個人是突擊連的幸存者，麻子團長死後，知道和關注的人就很少了，說不定已經被從作戰序列上劃掉了。按照戰時的規矩，此時的王立疆有權利命令老旦加入他的營隊，但是王立疆顯然沒有這意思，他悄悄地跟老旦說：
“老旦，你還回長沙那邊眯著去吧，軍部如果找你們，我就把你們報個烈士就成了，就說你們又去救別的弟兄了，沒回來。你們到後麵去找個安生的地方，你不是說離長沙挺遠的山裏有地方麽？說不定哪一天我也打膩了，還帶著弟兄們去尋你呢！”
就這樣離開王立疆和他的弟兄們，老旦心中有些不忍，但王立疆的話還是深深打動了他。自打離開家，除了打仗就是養傷，除了殺人就是埋人，舒坦日子沒有幾天。死去的弟兄們和不辭而別的團長，在他心裏留下一個又一個陰影。饒是自己血氣方剛瞑不畏死，這份心痛也有些難以承受了。這樣難得的機會，不正是自己和幸存的弟兄們夢寐以求的麽？不去救麻子團長，就碰不到王立疆，也就不會莫名其妙地被軍部抹了名字。王立疆營長感恩之際給了自己這麽大個麵子，難道不是老天爺的安排？不管怎樣，這個不能不接著。要耽誤得久了，說不定就會被軍部政治處的那幫鳥人發現，哦？原來這幾條英雄好漢竟然悄眯眯地藏在嶽陽，弄不好他們又會派下啥的奇襲鬥方山一類的高難度任務來。
受不了了，受不了了！
老旦自忖，自己命再大，兄弟們再多，也架不住一顆不長眼的子彈！他對自己思想的轉變竟然有了一絲寬慰，原來自己象個愣頭青一樣隻知道為國軍玩命，到頭來兄弟們都死光了，自己落得一身傷疤，國軍卻還是這個一味敗退的鳥樣！原來征兵官說大不了幾個月就可以回家，可現在看這仗不知何時能打到頭？老子出生入死大半年，功勞的不要，升官的不要，歇他兩天還是要的。小鬼子打過來怎麽辦呢？嗨，沒了咱們幾個這老蔣就不抗日了？
老旦越想越覺得自己理直氣壯，終於采納了王立疆的建議。不過他在跟弟兄傳達的時候，隻說是暫時休整一下，弟兄們聞聽無一不興高采烈。老旦吩咐他們去城裏買了一堆糖果幹貨和好酒，給王立疆他們留下一些，剩下的準備帶回黃家衝。臨別之際，一行七人和王立疆等一百多人又是一頓好酒吃喝，大家杯碗交錯痛哭流涕，自是一番珍重情誼。