正所謂真亦假時假亦真,有些事情總以為它是假的,可是卻沒想到,到頭來,反倒是自己錯了,此時此刻的滋味真的可以用四個字來形容:真假難辨!”短暫的沉默過後,聶三江打破了這副尷尬的局麵。≥隻聽得聶三江用試探似的口吻問道:“韓小道長,敢問一句,莫非這世上真的有誇父山這個地方?”韓天潤毫不猶豫地答道:“聶總捕頭所言不錯,誇父山的確存在,而且就在靈寶縣境內!”聶三江聞聽此言,又是一愣,一時倒也不知該說什麽了。一旁的蒲落塵見此情狀,便續著聶三江的話問道:“韓兄弟,你不會是在說笑吧?假使那誇父山真的就在靈寶縣,為何之前無人現,直到此時才有人將此地名說出啊?”韓天潤道:“依小道看來,事情應該是這樣的,之前的那個傳言已被幾位揭穿,對方不肯就此罷休,便又編造出了另外一個傳言。當然,這個傳言不能再像之前那個傳言那樣,閎大不經。因此,他們就選中了誇父山這樣一個確實存在的地方,用來取信於人。如此一來,用不了多久,天下英雄都會齊聚誇父山,一睹神器之鋒芒。至於到時他們會拿出什麽樣的神器,那就不得而知了。”蒲落塵看對方模樣,不像說謊,便改口道:“既然這誇父山的確存在,那蒲某便想問上一句:這座誇父山究竟在哪裏啊?”話一問出,韓天潤卻沒有立即作出答複,而是顯得有些遲疑。蒲落塵見狀,便開口問道:“韓兄弟,你怎地不說話啊?”韓天潤長歎了口氣,說道:“蒲捕頭,實不相瞞,對於誇父山的確切位置,小道還不甚清楚,隻是在古書上看到過而已。不過,按照古書上的記載,小道相信,還是可以找到誇父山的!”蒲落塵不覺有些意外,當即問道:“韓小道長,你既然知道誇父山這個地名,怎地不知道它的所在?如此一來,豈不是誤事嗎?”韓天潤自出師以來,還是頭一次聽到有人說自己誤事,此刻聽到蒲落塵這麽說,心下頓覺不滿,當即大聲喝道:“姓蒲的,你以為我想誤事嗎?先師他老人家見多識廣,若是先師還在世的話,定然能夠順利找到這誇父山,可是先師已然離世,而小道也隻是上清派的一名小弟子,論見識,論武功,決計不能與先師相比,此乃小道力有不及之處,並非是小道成心誤事,休要以此來辱罵小道!”蒲落塵一怔,連忙解釋道:“蒲某並沒有辱罵韓兄弟的意思,隻是……隻知道這個地名,卻不知道它身在何處,也是於事無補啊!”韓天潤哼道:“蒲捕頭,不論你相信與否,小道的確不知道那誇父山在什麽地方,若是你執意逼問,那小道就隻有先行離開了!”
“這……”蒲落塵聽到這裏,登時無言以對。
柳非池見狀,立即上前勸道:“韓小道長,蒲捕頭,你們這是做什麽?大家都是自己人,理應精誠合作才是,豈能為了一個小小的誇父山而逞這口舌之爭?”說著,柳非池又對著蒲落塵厲聲叱道:“蒲捕頭,還愣著作甚?還不快向韓小道長賠罪?”蒲落塵隻得依言向韓天潤賠罪。韓天潤的怒氣也隨之而消。這時,一旁的聶三江似是明白了什麽,突然開口說道:“原來,他們之所以害死洞玄仙長,就是為了不讓我等知曉有關誇父山的事情!”韓天潤一愣,隨即恍然,說道:“聶總捕頭言之有理,如此說來,莫非這誇父山裏真的有什麽秘密不成?”聶三江道:“若沒有秘密可言,洞玄仙長又怎會遭人毒手?”韓天潤聽到這裏,麵色一肅,說道:“看來當務之急就是要盡快找到這誇父山才是,請諸位放心,此事就交由小道來做吧!”聶三江道:“韓小道長此言差矣,尋找誇父山一事若是隻交於你一人,本座於心何安?倒不如教本座與韓小道長一同來完成吧!”韓天潤斷然拒絕道:“尋找誇父山一事乃是小道分內之事,總捕大人無需介入此事,到時小道定會給總捕大人一個滿意的答複!”聶三江見對方有意拒絕,便也隨著對方的意思說道:“既然如此,本座就等著韓小道長的好消息了!”韓天潤點了點頭,隨即說道:“小道此番前來隻為商議誇父山一事,如今事情已經有了結果,小道就先行告退了!”聶三江隻道了句:“那就恕不遠送了!”韓天潤聽罷,什麽也沒說,便轉身離去。
韓天潤前腳剛走,便有一人踏門而入,來到了聶三江等人的麵前。那人長垂胸,姿容秀美,若不是柳雯曦,又會是誰?隻聽得聶三江開口問道:“柳姑娘,你孤身一人突然來此,不知所為何事?”柳雯曦答道:“聶總捕頭,方才小女子路過此處,聽到你們總是說到“誇父山”這個地方,不知這誇父山究竟在哪裏啊?”聶三江道:“柳姑娘,關於這誇父山的確切位置,我們也不甚清楚。柳姑娘可真是問錯人了。”柳雯曦續問道:“既然你們都不甚清楚,那本姑娘應該向誰打聽啊?”聶三江道:“此事已交給上清派的韓小道長處置,到時你去向他打聽就可以了。”柳雯曦點了點頭。說到這裏,聶三江似是想到了什麽,當即問道:“柳姑娘,這誇父山一事與你無關,你打聽此事作甚?”柳雯曦聽罷,支支吾吾地道:“我,我……我隻是隨便問問罷了……”不想,話剛出口,便聽得柳非池皮笑肉不笑地說道:“隨便問問?曦兒,恐怕不會這麽簡單吧?”柳雯曦急道:“爹爹,你何出此言啊?莫非你連女兒都不相信嗎?”柳非池輕哼一聲,說道:“曦兒,正因為你是爹爹的女兒,因此,爹爹才會不相信你的話。你以為爹爹猜不透你的心思嗎?”柳雯曦聞聽此言,不由有些亂了方寸,卻仍爭辯道:“爹爹,你未免太多心了,女兒哪會有那麽多心思啊!”柳非池神色一肅,說道:“曦兒,你就莫要再口是心非了,爹爹現在就告訴你,爹爹是決計不會讓你去誇父山的!”柳雯曦被父親一語道破心思,一時也無計可施,當下隻得氣衝衝地離開了。柳雯曦走後,沒過多久,聶三江等人也相繼散去。
時間碾轉到了第二天清晨,一名上清派弟子匆忙來到聶三江的住處,趁四下無人之時,將一張字條塞進了門縫裏,接著重重地敲了幾下門,敲完之後,便快步離去。聶三江聽到聲響後,趕到門前,正欲開門之時,現了那張字條,便拿起字條,大致看了一遍。字條上隻有這麽一行字:湖水出湖城縣南三十五裏誇父山。”此外再無其他字樣。
“看來這個韓天潤對本座還是有所間隙啊!”聶三江心中念道。
正思索間,忽聽得背後一人問道:“總捕大人,方才是何人在敲門啊?”聶三江扭頭望去,問話之人正是蒲落塵。
聶三江與蒲落塵同住在一間屋子裏,因此,方才的敲門聲也傳到了蒲落塵的耳朵裏。
“應該是上清派的弟子,他們給我們留下了這張字條。”聶三江拿起字條,緩緩答道。
蒲落塵聽罷,接過字條,細細看了一遍,隨即說道:“韓天潤此舉是何用意?為何不直接告知我等?”聶三江道:“如若本座沒猜錯的話,韓天潤他們此刻已經趕往誇父山了。我們應該即刻動身才是。”蒲落塵哼道:“真沒想到他們如此心急!”聶三江道:“他們的事情暫且不論,我們還是盡快動身吧!”蒲落塵點頭道:“落塵明白。落塵現在就將此事稟告柳莊主。”說完,便即離去。
吃過早飯後,聶三江一行二十餘人離開了桃園村,直奔湖城縣而去。湖城縣即為古之桃林塞,它位於函穀關以西,潼關以東的函穀古道之中。此間穀道兩旁及其南衡嶺源,鑄鼎原的桃樹成林,故以桃林塞命名。此外,又因其地理位置的緣故,曆來為兵家所重視。湖城縣本為一邊遠小縣,很少有大事生,百姓們也都過著安其俗,樂其業的平靜日子。不曾想,近日以來,由於神器一事的影響,小小的湖城縣登時成為了眾多武林人士的聚集地,大街小巷,到處都可以看到手持兵器,四處打探消息的青壯男子。其中也包括了聶三江等人。由於他們所到之時,城中的各大客棧都已掛上客滿的牌子,因此,一行人隻能到附近的百姓家中落腳。安頓好了諸人之後,聶三江便與蒲落塵一起前去打探消息。直到天黑之時,兩人才回到住處。此時,隨行的人都已休息,隻有柳非池一人在屋中等候著二人。於是,三人便坐在一起,商議下一步的動向。
隻聽得柳非池開口問道:“聶總捕頭,你和蒲捕頭出去打聽消息,直到此時才回來,想必是打聽得甚細,不知都打聽到了什麽情況啊?”聶三江答道:“本座與蒲捕頭的確打聽到了一些事情,不過都是一些荒誕不堪的傳聞而已,實在不足為信。”柳非池聽到“荒誕不堪”四個字後,不覺來了興趣,忍不住問道:“不知都是些什麽傳聞啊?聶總捕頭可否說來聽聽?”聶三江道:“既然柳莊主想聽,那就讓蒲捕頭來說說這件事吧。”說完,便向蒲落塵使了個眼色。隨即,便聽得蒲落塵一本正經地說道:“柳莊主,事情是這樣的,湖城縣的百姓大多都知道誇父山的確切位置,據他們所言,那誇父山野獸成群,而且還居住著很多妖怪,隻要是經過那裏的人,都是有去無回,時間一久,便再也無人敢從那裏經過了。”柳非池聽到“妖怪”二字後,不由打了一個寒戰,有些支吾的說道:“原,原來如此啊,想,想不到還有這樣的傳聞······”聶三江道:“正因為有了這些傳聞,那些比我們先到的江湖人士才會止步不前,一直停留在城中,我們萬不能像他們那般行事,不然的話,隻會誤事的。”柳非池問道:“不知聶總捕頭對此事有何打算?”聶三江正色道:“既然他們那般懼怕妖怪,不敢前去,那本座就要反其道而行之,明日一早,就去那誇父山探個究竟!”柳非池怔道:“明日一早?會不會有些太急了?”聶三江道:“當然不會。”柳非池又忍不住問道:“我們都要去麽?”聶三江微微搖頭,說道:“不,隻有本座和蒲捕頭兩人前去。”此言一出,柳,蒲二人俱是一驚,皆用不解的目光望著聶三江。
聶三江見狀,肅容道:“二位一定覺得,隻有兩人前去,實在是危險至極,可是本座並不這麽認為。我們所聽到的終究隻是一些傳聞而已,不足為信,唯有親身走上一遭,才能辨出真假呀!”柳非池反問道:“若是山上真的有妖怪,那你們豈不是自投羅網?”聶三江皺眉道:“這世上哪裏會有妖怪?柳莊主,萬不可偏聽偏信啊!”此言一出,柳非池麵色陡變,冷冷地道:“偏聽偏信?聶三江,莫非本莊主在你眼中,便是這樣的一個人嗎?”聶三江不由語塞,當下隻得賠罪道:“柳莊主,聶某方才隻是一時失言,並非有意為之,還望柳莊主海涵!”柳非池冷哼一聲,不再言語。聶三江一時倒也不知該如何是好。一旁的蒲落塵見此情狀,便開口說道:“聶總捕頭,柳莊主,蒲某願與聶總捕頭一起前往誇父山,一探究竟!”聶,柳二人聞聽此言,都不由為之一愣,異口同聲地問道:“此話當真?”蒲落塵點頭道:“大丈夫言出必行,容不得半句假話,二位盡管放心便是!”柳非池急道:“萬萬不可!你們這樣做實在是太危險了,即使要去,也當我等一同前去才是!”聶三江勸道:“柳莊主,此舉不可啊。若是我們都遇到了妖怪,且為妖怪所擒,那豈不是無人報信了嗎?”柳非池登時無言以對。頓了一會,柳非池隻得改口道:“聶總捕頭,不如你們多帶一些人前去,這樣總比兩個人要好些。”聶三江搖頭道:“多謝柳莊主好意,不過,其他的人另有要事在身,不宜與本座同去啊!”柳非池急問道:“另有要事在身?還有何要事啊?”聶三江答道:“柳莊主,實不相瞞,本座打算托付柳莊主一件事,還望柳莊主莫要推辭啊!”柳非池道:“隻要不是有違俠義道的事情,柳某絕不會有所推辭。”聶三江道:“有了柳莊主這句話,本座就放心了!”柳非池道:“究竟是何要事?還請聶總捕頭道來!”聶三江微微點頭,說道:“本座懇請柳莊主能夠將本座去誇父山一事公之於眾,知道的人越多越好,唯有如此,才可以盡早地揭穿這個傳言!”柳非池聽罷,沉思道:“若是有人肯帶頭前去,自然便會有人尾隨,如此一來,便無需懼怕那些妖怪了,聶總捕頭此計甚妙啊!”聶三江微微笑道:“柳莊主廖讚了!”柳非池嗬嗬笑道:“既然聶總捕頭已有良策,本莊主盡力相助便是!”聶三江聽罷,便對柳非池一揖到地,說道:“既是如此,本座就在此謝過柳莊主了!”
“這……”蒲落塵聽到這裏,登時無言以對。
柳非池見狀,立即上前勸道:“韓小道長,蒲捕頭,你們這是做什麽?大家都是自己人,理應精誠合作才是,豈能為了一個小小的誇父山而逞這口舌之爭?”說著,柳非池又對著蒲落塵厲聲叱道:“蒲捕頭,還愣著作甚?還不快向韓小道長賠罪?”蒲落塵隻得依言向韓天潤賠罪。韓天潤的怒氣也隨之而消。這時,一旁的聶三江似是明白了什麽,突然開口說道:“原來,他們之所以害死洞玄仙長,就是為了不讓我等知曉有關誇父山的事情!”韓天潤一愣,隨即恍然,說道:“聶總捕頭言之有理,如此說來,莫非這誇父山裏真的有什麽秘密不成?”聶三江道:“若沒有秘密可言,洞玄仙長又怎會遭人毒手?”韓天潤聽到這裏,麵色一肅,說道:“看來當務之急就是要盡快找到這誇父山才是,請諸位放心,此事就交由小道來做吧!”聶三江道:“韓小道長此言差矣,尋找誇父山一事若是隻交於你一人,本座於心何安?倒不如教本座與韓小道長一同來完成吧!”韓天潤斷然拒絕道:“尋找誇父山一事乃是小道分內之事,總捕大人無需介入此事,到時小道定會給總捕大人一個滿意的答複!”聶三江見對方有意拒絕,便也隨著對方的意思說道:“既然如此,本座就等著韓小道長的好消息了!”韓天潤點了點頭,隨即說道:“小道此番前來隻為商議誇父山一事,如今事情已經有了結果,小道就先行告退了!”聶三江隻道了句:“那就恕不遠送了!”韓天潤聽罷,什麽也沒說,便轉身離去。
韓天潤前腳剛走,便有一人踏門而入,來到了聶三江等人的麵前。那人長垂胸,姿容秀美,若不是柳雯曦,又會是誰?隻聽得聶三江開口問道:“柳姑娘,你孤身一人突然來此,不知所為何事?”柳雯曦答道:“聶總捕頭,方才小女子路過此處,聽到你們總是說到“誇父山”這個地方,不知這誇父山究竟在哪裏啊?”聶三江道:“柳姑娘,關於這誇父山的確切位置,我們也不甚清楚。柳姑娘可真是問錯人了。”柳雯曦續問道:“既然你們都不甚清楚,那本姑娘應該向誰打聽啊?”聶三江道:“此事已交給上清派的韓小道長處置,到時你去向他打聽就可以了。”柳雯曦點了點頭。說到這裏,聶三江似是想到了什麽,當即問道:“柳姑娘,這誇父山一事與你無關,你打聽此事作甚?”柳雯曦聽罷,支支吾吾地道:“我,我……我隻是隨便問問罷了……”不想,話剛出口,便聽得柳非池皮笑肉不笑地說道:“隨便問問?曦兒,恐怕不會這麽簡單吧?”柳雯曦急道:“爹爹,你何出此言啊?莫非你連女兒都不相信嗎?”柳非池輕哼一聲,說道:“曦兒,正因為你是爹爹的女兒,因此,爹爹才會不相信你的話。你以為爹爹猜不透你的心思嗎?”柳雯曦聞聽此言,不由有些亂了方寸,卻仍爭辯道:“爹爹,你未免太多心了,女兒哪會有那麽多心思啊!”柳非池神色一肅,說道:“曦兒,你就莫要再口是心非了,爹爹現在就告訴你,爹爹是決計不會讓你去誇父山的!”柳雯曦被父親一語道破心思,一時也無計可施,當下隻得氣衝衝地離開了。柳雯曦走後,沒過多久,聶三江等人也相繼散去。
時間碾轉到了第二天清晨,一名上清派弟子匆忙來到聶三江的住處,趁四下無人之時,將一張字條塞進了門縫裏,接著重重地敲了幾下門,敲完之後,便快步離去。聶三江聽到聲響後,趕到門前,正欲開門之時,現了那張字條,便拿起字條,大致看了一遍。字條上隻有這麽一行字:湖水出湖城縣南三十五裏誇父山。”此外再無其他字樣。
“看來這個韓天潤對本座還是有所間隙啊!”聶三江心中念道。
正思索間,忽聽得背後一人問道:“總捕大人,方才是何人在敲門啊?”聶三江扭頭望去,問話之人正是蒲落塵。
聶三江與蒲落塵同住在一間屋子裏,因此,方才的敲門聲也傳到了蒲落塵的耳朵裏。
“應該是上清派的弟子,他們給我們留下了這張字條。”聶三江拿起字條,緩緩答道。
蒲落塵聽罷,接過字條,細細看了一遍,隨即說道:“韓天潤此舉是何用意?為何不直接告知我等?”聶三江道:“如若本座沒猜錯的話,韓天潤他們此刻已經趕往誇父山了。我們應該即刻動身才是。”蒲落塵哼道:“真沒想到他們如此心急!”聶三江道:“他們的事情暫且不論,我們還是盡快動身吧!”蒲落塵點頭道:“落塵明白。落塵現在就將此事稟告柳莊主。”說完,便即離去。
吃過早飯後,聶三江一行二十餘人離開了桃園村,直奔湖城縣而去。湖城縣即為古之桃林塞,它位於函穀關以西,潼關以東的函穀古道之中。此間穀道兩旁及其南衡嶺源,鑄鼎原的桃樹成林,故以桃林塞命名。此外,又因其地理位置的緣故,曆來為兵家所重視。湖城縣本為一邊遠小縣,很少有大事生,百姓們也都過著安其俗,樂其業的平靜日子。不曾想,近日以來,由於神器一事的影響,小小的湖城縣登時成為了眾多武林人士的聚集地,大街小巷,到處都可以看到手持兵器,四處打探消息的青壯男子。其中也包括了聶三江等人。由於他們所到之時,城中的各大客棧都已掛上客滿的牌子,因此,一行人隻能到附近的百姓家中落腳。安頓好了諸人之後,聶三江便與蒲落塵一起前去打探消息。直到天黑之時,兩人才回到住處。此時,隨行的人都已休息,隻有柳非池一人在屋中等候著二人。於是,三人便坐在一起,商議下一步的動向。
隻聽得柳非池開口問道:“聶總捕頭,你和蒲捕頭出去打聽消息,直到此時才回來,想必是打聽得甚細,不知都打聽到了什麽情況啊?”聶三江答道:“本座與蒲捕頭的確打聽到了一些事情,不過都是一些荒誕不堪的傳聞而已,實在不足為信。”柳非池聽到“荒誕不堪”四個字後,不覺來了興趣,忍不住問道:“不知都是些什麽傳聞啊?聶總捕頭可否說來聽聽?”聶三江道:“既然柳莊主想聽,那就讓蒲捕頭來說說這件事吧。”說完,便向蒲落塵使了個眼色。隨即,便聽得蒲落塵一本正經地說道:“柳莊主,事情是這樣的,湖城縣的百姓大多都知道誇父山的確切位置,據他們所言,那誇父山野獸成群,而且還居住著很多妖怪,隻要是經過那裏的人,都是有去無回,時間一久,便再也無人敢從那裏經過了。”柳非池聽到“妖怪”二字後,不由打了一個寒戰,有些支吾的說道:“原,原來如此啊,想,想不到還有這樣的傳聞······”聶三江道:“正因為有了這些傳聞,那些比我們先到的江湖人士才會止步不前,一直停留在城中,我們萬不能像他們那般行事,不然的話,隻會誤事的。”柳非池問道:“不知聶總捕頭對此事有何打算?”聶三江正色道:“既然他們那般懼怕妖怪,不敢前去,那本座就要反其道而行之,明日一早,就去那誇父山探個究竟!”柳非池怔道:“明日一早?會不會有些太急了?”聶三江道:“當然不會。”柳非池又忍不住問道:“我們都要去麽?”聶三江微微搖頭,說道:“不,隻有本座和蒲捕頭兩人前去。”此言一出,柳,蒲二人俱是一驚,皆用不解的目光望著聶三江。
聶三江見狀,肅容道:“二位一定覺得,隻有兩人前去,實在是危險至極,可是本座並不這麽認為。我們所聽到的終究隻是一些傳聞而已,不足為信,唯有親身走上一遭,才能辨出真假呀!”柳非池反問道:“若是山上真的有妖怪,那你們豈不是自投羅網?”聶三江皺眉道:“這世上哪裏會有妖怪?柳莊主,萬不可偏聽偏信啊!”此言一出,柳非池麵色陡變,冷冷地道:“偏聽偏信?聶三江,莫非本莊主在你眼中,便是這樣的一個人嗎?”聶三江不由語塞,當下隻得賠罪道:“柳莊主,聶某方才隻是一時失言,並非有意為之,還望柳莊主海涵!”柳非池冷哼一聲,不再言語。聶三江一時倒也不知該如何是好。一旁的蒲落塵見此情狀,便開口說道:“聶總捕頭,柳莊主,蒲某願與聶總捕頭一起前往誇父山,一探究竟!”聶,柳二人聞聽此言,都不由為之一愣,異口同聲地問道:“此話當真?”蒲落塵點頭道:“大丈夫言出必行,容不得半句假話,二位盡管放心便是!”柳非池急道:“萬萬不可!你們這樣做實在是太危險了,即使要去,也當我等一同前去才是!”聶三江勸道:“柳莊主,此舉不可啊。若是我們都遇到了妖怪,且為妖怪所擒,那豈不是無人報信了嗎?”柳非池登時無言以對。頓了一會,柳非池隻得改口道:“聶總捕頭,不如你們多帶一些人前去,這樣總比兩個人要好些。”聶三江搖頭道:“多謝柳莊主好意,不過,其他的人另有要事在身,不宜與本座同去啊!”柳非池急問道:“另有要事在身?還有何要事啊?”聶三江答道:“柳莊主,實不相瞞,本座打算托付柳莊主一件事,還望柳莊主莫要推辭啊!”柳非池道:“隻要不是有違俠義道的事情,柳某絕不會有所推辭。”聶三江道:“有了柳莊主這句話,本座就放心了!”柳非池道:“究竟是何要事?還請聶總捕頭道來!”聶三江微微點頭,說道:“本座懇請柳莊主能夠將本座去誇父山一事公之於眾,知道的人越多越好,唯有如此,才可以盡早地揭穿這個傳言!”柳非池聽罷,沉思道:“若是有人肯帶頭前去,自然便會有人尾隨,如此一來,便無需懼怕那些妖怪了,聶總捕頭此計甚妙啊!”聶三江微微笑道:“柳莊主廖讚了!”柳非池嗬嗬笑道:“既然聶總捕頭已有良策,本莊主盡力相助便是!”聶三江聽罷,便對柳非池一揖到地,說道:“既是如此,本座就在此謝過柳莊主了!”