“水神？這又是怎麽回事？”白城問道。
王小黑大口嚼著熟牛肉，腮幫子填的鼓鼓囊囊，腹中饑火壓了下去，說道：“最初大家夥都不知道是衝撞了水神爺爺，隻是發現在白牛穀服過徭役的人，出穀十天之後都的急病過世。後來，聽說有人在白牛穀的礦洞之中挖到了水神廟的牌匾，大夥這才知道，原來白牛穀是水神爺爺的道場，大家夥是衝撞了水神爺爺，這才被降罪的。”
白城搖頭笑道：“你這就是亂說了，水神乃是江河湖海之神，怎會把廟宇建在山中？”
王小黑瞪著眼睛，說道：“水神爺爺法力高強，哪裏不能建廟？再說白牛穀也是有一條山泉的。”
白城不願與他強辯，笑道：“咱們先不爭這個，你親眼瞧過那塊牌匾麽？”
王小黑把最後幾口牛肉吃完，眼睛盯著肥雞說道：“那倒沒見。”
白城問道：“那你為何如此相信？”
王小黑不說話，隻是盯著肥雞。
白城嗬嗬一笑，將半隻肥雞遞給王小黑。
王小黑顧不得肥雞油膩，一把抓住肥雞，用力啃了幾口，說道：“牌匾我雖然沒見，但牛頭莊有個書生叫牛方平，在礦上服過一次徭役之後，回來就要去城裏告狀，說是有什麽什麽不對。結果他還沒走出村子，村口井裏就噴出一股黑水來，黑水把他七竅堵住，活生生把他憋死了！”
說到這裏，王小黑麵色忽然變得煞白，手中的肥雞也有些吃不下去，似乎是怕說了這些事情，受到水神懲罰。
白城沉聲說道：“此事當真？”
王小黑說道：“這事發生的時候正是大白天，牛家莊許多人都瞧見了，要不是這樣，我們又怎麽會逃到山上來？”
白城眉頭微皺，說道：“既然此事如此危險，你們為何不跟府裏打個商量，換上一處地方服徭役？”
王小黑咬牙說道：“怎麽沒說？我們王家坡跟附近幾個村子的人，曾經一起去府裏求老爺換上一處地方服役，卻被老爺一頓板子打了出來，說是非去那地方不可。”
白城心中一動，說道：“他當真是這麽說的？”
“小黑說的不錯。”眾人之中站起一位老者，這位老者雖然麵黃肌瘦，白發蒼蒼，行為舉止卻帶有幾分書卷之氣。
白城溫聲問道：“老人家貴姓？”
老者苦笑一聲，說道：“老朽王九齡，見過這位少俠！老朽清白一生，臨死之前卻要出來要飯，真是有愧先人。”
白城搖頭說道：“苛政猛於虎，這事也怪不得王老先生。剛才小黑說的都是真的嗎？”
王九齡緩緩點頭，說道：“小黑說的不假，當日老朽曾親自去玉田府衙門求見府君，卻被一頓板子打了出來。”
白城眉頭一皺，說道：“往日裏府君也是這般強硬？”
王九齡搖頭說道：“這任府君雖然嚴苛，但往日裏卻沒有做到如此地步，此事隻怕...唉，不說也罷。”
白城心如電轉，追問道：“不知王老先生對水神一事如何看待？”
王九齡長歎一聲，說道：“假作真時真亦假，無為有處還有無。”
白城心中一動似乎明白什麽，再追問下去，王九齡卻不肯多說，隻是長籲短歎。
聊過一陣之後，白城心中一動，伸手從懷中取出一張銀票，遞給王九齡，要他用這銀票給全村人交了賦稅，大家先能回村再說。
王九齡初時堅辭不受，後來受不了身後灼熱的眼光，這才收了下來。
收過銀票之後，王家坡的村民歡天喜地，先行回家去了。
臨行之時，王九齡一力邀請白城一定要去他們村子住上兩天，白城點頭答應下來，若是無事一定前去拜訪。
……
送走王家坡村民，天光已然大亮，一縷縷陽光穿過樹蔭，灑在道路之上，驅走了山中的寒氣。
白城來到風諾道長身旁，問道：“道長，這事您老人家怎麽看？弟子覺得此事內情複雜。”
風諾道長嗬嗬，笑道：“此事確實不簡單，不過你剛才少問了一件很事情，貧道也無法判斷事情究竟如何。”
“弟子少問了什麽事情？”
“你忘了問病死之人的症狀如何。”
“果然是弟子的失誤。”
“這也無妨，這裏距離玉田府府城不遠，咱們不妨到府城裏打聽一下，瞧瞧到底是怎麽回事。”
“弟子遵命”
兩人加快步伐，翻過山梁，沿著山道一直向前方走去，不到正午便已來到玉田府。
……
站在府城門外，白城心中微微有些吃驚。
玉田府城牆高聳，上下一新，修建的極為整齊。與其形成鮮明對比的是，城門下把守的軍士麵有菜色，精神不振，身上衣甲不全，手中長槍生鏽。莫說是上戰場與人拚殺，隻怕連尋常壯漢也未必打得過。
不僅城門下的軍士如此，就連往來穿梭的百姓也個個如此，大多數人都是些麵黃肌瘦，衣衫襤褸的，有許多人的衣服連今晨打劫的村民都不如。
白城今晨遇到王家坡村民之時，還以為他們匆忙逃入山中，這才來不及穿好衣裳，現在看來他們已經算穿的不錯了。
風諾道長麵色也現出奇異之色，淡淡說道：“玉田府地力肥沃，又廣有礦藏，民生怎會如此凋敝？”
兩人順著城門，進入玉田府府城。
進入城中之後，白城不由大吃一驚，府城之中道路寬闊，地麵整潔，房屋修葺如新，竟無一點雜亂之處，與適才在城外瞧見的景象，就好像並非一地。
唯一美中不足的就是，街道兩旁的商鋪大多都已關門，隻有寥寥幾家還在開張。
兩人順著街道走了許久，才尋到一家酒樓。
酒樓不大，隻有一個小小的門麵，上方掛著一個牌匾，寫著“九香居”。
兩人邁步走入正堂，正堂之中隻有三四張桌子，並無半個客人，隻有一個賬房趴在櫃台後麵睡覺，一個夥計坐在桌子旁邊打瞌睡。
白城輕輕咳嗽一聲。
夥計一驚，連忙站起身來，問道：“您二位是打尖還是住店？”
白城笑道：“先來幾個拿手菜，葷素不忌，再來一壇子好酒！等我們吃飽喝足之後，再開上兩間上房。”
夥計聞言，連忙說道：“酒菜倒是無妨，片刻就可做的。隻是住店麽，小的建議二位就免了，吃過飯早早離去吧，省的吃了官司！”(未完待續。)
王小黑大口嚼著熟牛肉，腮幫子填的鼓鼓囊囊，腹中饑火壓了下去，說道：“最初大家夥都不知道是衝撞了水神爺爺，隻是發現在白牛穀服過徭役的人，出穀十天之後都的急病過世。後來，聽說有人在白牛穀的礦洞之中挖到了水神廟的牌匾，大夥這才知道，原來白牛穀是水神爺爺的道場，大家夥是衝撞了水神爺爺，這才被降罪的。”
白城搖頭笑道：“你這就是亂說了，水神乃是江河湖海之神，怎會把廟宇建在山中？”
王小黑瞪著眼睛，說道：“水神爺爺法力高強，哪裏不能建廟？再說白牛穀也是有一條山泉的。”
白城不願與他強辯，笑道：“咱們先不爭這個，你親眼瞧過那塊牌匾麽？”
王小黑把最後幾口牛肉吃完，眼睛盯著肥雞說道：“那倒沒見。”
白城問道：“那你為何如此相信？”
王小黑不說話，隻是盯著肥雞。
白城嗬嗬一笑，將半隻肥雞遞給王小黑。
王小黑顧不得肥雞油膩，一把抓住肥雞，用力啃了幾口，說道：“牌匾我雖然沒見，但牛頭莊有個書生叫牛方平，在礦上服過一次徭役之後，回來就要去城裏告狀，說是有什麽什麽不對。結果他還沒走出村子，村口井裏就噴出一股黑水來，黑水把他七竅堵住，活生生把他憋死了！”
說到這裏，王小黑麵色忽然變得煞白，手中的肥雞也有些吃不下去，似乎是怕說了這些事情，受到水神懲罰。
白城沉聲說道：“此事當真？”
王小黑說道：“這事發生的時候正是大白天，牛家莊許多人都瞧見了，要不是這樣，我們又怎麽會逃到山上來？”
白城眉頭微皺，說道：“既然此事如此危險，你們為何不跟府裏打個商量，換上一處地方服徭役？”
王小黑咬牙說道：“怎麽沒說？我們王家坡跟附近幾個村子的人，曾經一起去府裏求老爺換上一處地方服役，卻被老爺一頓板子打了出來，說是非去那地方不可。”
白城心中一動，說道：“他當真是這麽說的？”
“小黑說的不錯。”眾人之中站起一位老者，這位老者雖然麵黃肌瘦，白發蒼蒼，行為舉止卻帶有幾分書卷之氣。
白城溫聲問道：“老人家貴姓？”
老者苦笑一聲，說道：“老朽王九齡，見過這位少俠！老朽清白一生，臨死之前卻要出來要飯，真是有愧先人。”
白城搖頭說道：“苛政猛於虎，這事也怪不得王老先生。剛才小黑說的都是真的嗎？”
王九齡緩緩點頭，說道：“小黑說的不假，當日老朽曾親自去玉田府衙門求見府君，卻被一頓板子打了出來。”
白城眉頭一皺，說道：“往日裏府君也是這般強硬？”
王九齡搖頭說道：“這任府君雖然嚴苛，但往日裏卻沒有做到如此地步，此事隻怕...唉，不說也罷。”
白城心如電轉，追問道：“不知王老先生對水神一事如何看待？”
王九齡長歎一聲，說道：“假作真時真亦假，無為有處還有無。”
白城心中一動似乎明白什麽，再追問下去，王九齡卻不肯多說，隻是長籲短歎。
聊過一陣之後，白城心中一動，伸手從懷中取出一張銀票，遞給王九齡，要他用這銀票給全村人交了賦稅，大家先能回村再說。
王九齡初時堅辭不受，後來受不了身後灼熱的眼光，這才收了下來。
收過銀票之後，王家坡的村民歡天喜地，先行回家去了。
臨行之時，王九齡一力邀請白城一定要去他們村子住上兩天，白城點頭答應下來，若是無事一定前去拜訪。
……
送走王家坡村民，天光已然大亮，一縷縷陽光穿過樹蔭，灑在道路之上，驅走了山中的寒氣。
白城來到風諾道長身旁，問道：“道長，這事您老人家怎麽看？弟子覺得此事內情複雜。”
風諾道長嗬嗬，笑道：“此事確實不簡單，不過你剛才少問了一件很事情，貧道也無法判斷事情究竟如何。”
“弟子少問了什麽事情？”
“你忘了問病死之人的症狀如何。”
“果然是弟子的失誤。”
“這也無妨，這裏距離玉田府府城不遠，咱們不妨到府城裏打聽一下，瞧瞧到底是怎麽回事。”
“弟子遵命”
兩人加快步伐，翻過山梁，沿著山道一直向前方走去，不到正午便已來到玉田府。
……
站在府城門外，白城心中微微有些吃驚。
玉田府城牆高聳，上下一新，修建的極為整齊。與其形成鮮明對比的是，城門下把守的軍士麵有菜色，精神不振，身上衣甲不全，手中長槍生鏽。莫說是上戰場與人拚殺，隻怕連尋常壯漢也未必打得過。
不僅城門下的軍士如此，就連往來穿梭的百姓也個個如此，大多數人都是些麵黃肌瘦，衣衫襤褸的，有許多人的衣服連今晨打劫的村民都不如。
白城今晨遇到王家坡村民之時，還以為他們匆忙逃入山中，這才來不及穿好衣裳，現在看來他們已經算穿的不錯了。
風諾道長麵色也現出奇異之色，淡淡說道：“玉田府地力肥沃，又廣有礦藏，民生怎會如此凋敝？”
兩人順著城門，進入玉田府府城。
進入城中之後，白城不由大吃一驚，府城之中道路寬闊，地麵整潔，房屋修葺如新，竟無一點雜亂之處，與適才在城外瞧見的景象，就好像並非一地。
唯一美中不足的就是，街道兩旁的商鋪大多都已關門，隻有寥寥幾家還在開張。
兩人順著街道走了許久，才尋到一家酒樓。
酒樓不大，隻有一個小小的門麵，上方掛著一個牌匾，寫著“九香居”。
兩人邁步走入正堂，正堂之中隻有三四張桌子，並無半個客人，隻有一個賬房趴在櫃台後麵睡覺，一個夥計坐在桌子旁邊打瞌睡。
白城輕輕咳嗽一聲。
夥計一驚，連忙站起身來，問道：“您二位是打尖還是住店？”
白城笑道：“先來幾個拿手菜，葷素不忌，再來一壇子好酒！等我們吃飽喝足之後，再開上兩間上房。”
夥計聞言，連忙說道：“酒菜倒是無妨，片刻就可做的。隻是住店麽，小的建議二位就免了，吃過飯早早離去吧，省的吃了官司！”(未完待續。)