“要走這麽遠嗎?”


    弦一郎跟在山助身後不遠的位置。


    陽光穿過樹枝的層層阻隔,到達地麵時,已經顯得有些昏冥了。


    這裏是新上泉村南部的山坡,因此從北而來的陣陣冷風,吹得這兒樹影幢幢,宛如猙獰活物。


    弦一郎甚至感覺自己像是受到了某種冰冷之物的監視,那隱藏在層層樹影之後的事物,幾乎讓他汗毛四起。


    而上一次他有這種感覺,還是拔出黑不死斬的時候。


    開玩笑,他可是一員戰國猛將啊!


    平白無故地,怎麽會有這樣的感受呢?


    原本以為絕對不會在白天見鬼的弦一郎,現在卻不那麽確定了。


    畢竟上一次遇見的水鬼,就是在白天躲在渾濁的水麵下,團滅了村田的8名隊友。


    不能再太陽下獻身,並不意味著無法再太陽下襲擊人類,這是有著本質區別的。


    【如果還要經過山洞或者更昏暗的地方,就先回去好了……】


    他身係整個葦名的安危,不可以輕易冒險。


    他眼下既沒有帶日輪刀,也沒有帶上寄鷹眾佐瀨甚二作為護衛。


    後者被派去附近的警察局進行調查這兩年的失蹤案卷宗了,看看能不能找出什麽端倪。


    “馬上就到地方了,請您堅持一下”


    山助口氣篤定,顯然非常熟悉這裏的地形,一雙露著腳趾的草鞋踏在雪地上,發出規律的擠壓聲。


    弦一郎這才覺得心中稍稍安定了一些。


    事實上,若是弦一郎繞到山助前麵,就會看到這個十二歲少年的臉龐,在寒風和自身的狂熱之間,維持著一種詭異的扭曲。


    就仿佛他打算要做成什麽了不得的事情,並為此深深感到自豪。


    就這樣,兩人又走了不到十分鍾,終於翻過了山坡,來到了一處樹木稀疏的穀地。


    “就在那裏。”


    山助的腳步陡然加快,弦一郎見終於走出了樹木高大的陰影,不由鬆了一口氣。


    【在這裏,鬼就更沒有辦法隱藏了。】


    然而複行二三十步後,眼前出現的景色,簡直讓弦一郎都感到震驚。


    穀地的中心地帶水汽彌漫,散落在彼處的紅楓樹圍繞在一座清澈的池塘旁邊,任憑冬天懶洋洋直射而下的陽光灑在水麵上。


    飄落的樹葉如同小舟一般在水麵上搖曳著,讓人的心情一下放鬆起來。


    那池塘是一座澄淨無比的溫泉,被幾塊沾染了綠意的大石頭拱衛著,周圍還有幾朵不屬於這個季節的花朵綻放。


    而遠處,甚至還有棲隱林間的鳥兒放聲高唱,空氣中都帶著一絲令人愉快的芬芳。


    這是一處充滿生機的神秘地帶。


    尤其是在經曆了剛剛南坡上陰森森的老林子以後,這種反差,無疑使這裏顯得更加可愛起來。


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    饒是弦一郎這種向來對自然風光沒有什麽鑒賞能力的人,也不禁沉迷於這秘境之中。


    “怎麽樣,我沒有說錯吧?”


    山助來到溫泉邊上,頗有節奏地敲打著旁邊的一塊巨石,在林地中發出清脆的回響,一直傳到很遠的地方。


    “我終於明白了!難怪你們村長,會對新上泉的村的溫泉如此自信。”


    弦一郎毫不吝惜讚歎之意。


    “這種寶地,就像是傳說中神明居住的地方啊。”


    “我要是貴村的人,都恨不得用鳥居把這裏保護起來呢。”


    弦一郎將手伸進溫泉之中,輕輕攪動著,感受著那恰到好處的水溫。


    “真是完美的水質,完美的水溫啊。”


    有那麽一刻,他是真得打算,要不要把葦名的新地址放在這裏,然後給溫泉村的人一大筆錢,讓他們搬走算了。


    “您要是覺得滿意,就再好不過了。老實說,我也覺得這裏是溫泉之神常常逗留的地方。”


    山助說起溫泉之神,和村子裏其他人的表情完全不同。


    就像是在提起一個很熟悉的朋友一般。


    “我還有活沒有做完,就先回去了。”


    山助將一套白色的浴衣放在一旁的大石頭上,“接下來,就請您一個人盡情享受吧。”


    “好的。”


    弦一郎點了點頭,此刻距離他和蝴蝶香奈惠約好的時間還有很久。


    而佐瀨甚二前往警察局來來回回也得幾個小時,他在這裏待一會兒更好。


    “如果我的助手回來了,還麻煩你告訴他我的所在。”


    山助點點頭,“沒問題。”


    轉過身後,山助快步離開了穀地,但到了盡頭時,他回過頭來,深深地看了一眼已經進入水中的弦一郎。


    “你們很快就會一起消失的。”


    “無論是那個大叔、還是那個女人……”


    “就跟其他,想要破壞村子的外地人一樣!”


    ……


    中午時分,蝴蝶香奈惠才剛剛從山下公路旁的旅館取日輪刀回來,便看到佐瀨甚二正有些憂慮地和老板娘說著什麽。


    老實說,昨天一整天,佐瀨甚二都冷著一張臉,仿佛博物館裏的大理石雕像一般。


    蝴蝶香奈惠不禁猜測,究竟是什麽事情,才能讓他露出這樣的表情。


    “佐瀨先生。”


    “玉子夫人。”


    她先是有禮貌地和兩人打了招呼,這才有些好奇地問道:“是出了什麽事嗎?”


    “香奈惠小姐。”


    佐瀨甚二簡單回禮,隨後焦急地詢問道:“您有見到弦一郎大人的身影嗎?”


    “……”


    蝴蝶香奈惠搖了搖頭,隨即心中閃過一絲不好的預感。


    “難道、難道說,弦一郎也不見了嗎?”


    “是的,我已經把村子找了一圈,都沒看見他的蹤影。”


    佐瀨甚二急的額頭都出汗了,身為忍者,卻弄丟了自己的主人,這真是一件奇恥大辱啊。


    除了那頭葦名的失憶狼,其他忍者很難接受這種致命失誤。


    “我早上去了一趟警察局,回來就發現弦一郎大人已經不見了。”


    “警察局?”那邊的玉子夫人聲調一下子高了起來,“你去警察局做什麽?”


    “和你無關,不要多事!”


    寄鷹眾冰冷的目光掃射過去,玉子夫人就像是見了什麽猛獸一般倒在櫃台裏邊。


    蝴蝶香奈惠剛想看看她的情況,佐瀨甚二卻對她說道:“香奈惠小姐,我們換個地方談談。”


    香奈惠見夫人隻是被嚇到了,沒什麽大礙,便點了點頭。


    這種氣勢,看來弦一郎說得沒錯,這位大叔一定殺過很多人吧……


    他們究竟是做什麽的呢?


    難道其實弦一郎,還是一位將軍的後代嗎?


    兩人來到了後院,也就是早上弦一郎練習叩拜連擊拳的地方,此刻一地紅葉已經被清掃幹淨。


    “香奈惠小姐,我很清楚你的身份,所以我就明說了。”


    佐瀨甚二拿出一張寫著一行行字跡的紙張。


    “這些,是我早上去警察局,抄錄的近兩年來新上泉村遊客失蹤名單。”


    蝴蝶香奈惠沉默著將其接過,心中卻有些羨慕。


    要是鬼殺隊每次辦案都能讓警察提供信息,那該省去多少事情。


    實際上,她卻不知道這名單根本就是佐瀨甚二從警察局裏偷出來的。


    為此,還有一名耳朵靈敏的小警察被打暈,估計今天一整天都會按照曠工來處理了。


    蝴蝶香奈惠迅速掃了一眼名單,發現裏麵有幾個名字的確是在報紙上出現過,的確是新上泉村的失蹤遊客不錯了。


    “香奈惠小姐,名單中的這四人,都是附近其他村子裏,溫泉旅館的經營者。”


    佐瀨甚二用手指畫出幾個名字。


    “而總共二十一名失蹤者中,其中有八個人,在失蹤前都居住過這家旅館。”


    蝴蝶香奈惠表情一怔,抬起頭來與佐瀨甚二對視。


    “您的意思是……”


    蝴蝶香奈惠隻覺得頭部血管一陣刺痛。


    難道說,弦一郎昨晚那可怕的猜測,居然要成真了不成。


    “而且巧合的是,原本居住在蒼山溫泉旅館的這八人,還都是在辦理了退房然後離開村子後,才失去蹤影的。”


    “而根據警察局的口供,這八人中的五人,以及那本就是溫泉經營者的四人……”


    “在失蹤以前,都和這村子裏的人發生過爭執。”


    “換句話說,其餘十二人的情況暫且不說,起碼這九個人,都和鬼殺隊的隊員一樣,是被村子主動趕出去以後,才消失不見的。”


    疾風驟雨敲打著蝴蝶香奈惠的大腦,雷霆雨聲轟隆隆地炸響。


    如果這些人的失蹤是鬼所為。


    那麽鬼就好像是在為這個村子進行報複,消除對村子有威脅、有敵意的外來人。


    這豈不是恰好證明了,鬼和這個村子有著緊密的聯係嗎?


    否則,它怎麽可能如此準確地消滅村子的敵人?


    就算往好了想,不是整個村子都在和鬼合作。


    那也至少能夠說明,村子裏有人,在跟那隻鬼通風報信。


    不然他怎麽會等客人全都辦理了退房手續後,才開始行動?


    就好像特地要把有人失蹤的事情與村子之間劃清界限一般!


    而弦一郎,昨天才差點將老板雄也打傷,今天就莫名其妙地失蹤了。


    這隻鬼,一定有辦法觀察或知曉這裏的一切!


    它甚至可以避開陽光,在白天行動!


    甚至很有可能,它就隱藏在這座溫泉旅館的某個黑暗的角落之中。


    “看來你已經想通了,香奈惠小姐。”


    佐瀨甚二的眼中殺氣彌漫,“這家溫泉旅館的問題太大了,整個村子也十分可疑。事不宜遲,我們現在就行動吧。”


    “行動?”


    蝴蝶香奈惠愣了一秒,語氣中多了一絲警惕,“什麽行動?”


    “當然是逼問這家的老板和老板娘啊!”


    佐瀨甚二一副理所當然的樣子。


    “我負責打聽出的鬼的所在,而你則負責將鬼斬殺!就讓我們各自做自己擅長的事情,抓緊時間!無論如何,弦一郎大人絕對不能出事!”


    “不行!”


    蝴蝶香奈惠據理力爭,“我們隻是猜測而已,根本沒有證據!就算那隻鬼就躲在旅館裏麵,也不能證明老板老板娘知道這件事情!對無辜的人出手,這違反了我們鬼殺隊的規則!”


    就算他們真得知情,蝴蝶香奈惠也不認為應該對人類出手。


    但害怕激怒佐瀨甚二,她沒有說出這句話來。


    “你果然是個頑固不化的女人啊。”


    佐瀨甚二沒有想象中那麽惱怒,似乎蝴蝶香奈惠的反應也在他的預料之中。


    “既然你覺得會髒了自己的手,那我等我拿到了想要的答案後,親自去找那隻鬼好了。”


    佐瀨甚二決定讓亂波眾立刻回東京傳信,而他自己則可以在拿到情報後,帶著房間裏的日輪刀找上門去,看看能否製服那隻鬼。


    就算不能,他也要拖一些時間,等孤影眾到了這裏,那些鬼絕不是他們的對手。


    把希望寄托在過去的敵人身上,還是真是可笑呢。


    “抱歉。”


    蝴蝶香奈惠擋住了佐瀨甚二的去路,神情堅定無比。


    “無論情況如何,我都不能讓佐瀨先生傷害這裏的人,不然我們和鬼,又有什麽根本的區別呢。”


    “滾開!”


    佐瀨甚二冷哼一聲,袖口中的兩發手裏劍立刻朝著蝴蝶香奈惠麵門飛去。


    蝴蝶香奈惠這一次可不是毫無準備,匆匆側身,也不過是被旋轉的手裏劍割去了一縷頭發。


    “這是……忍者?”


    看著卡在廊柱裏的手裏劍,蝴蝶香奈惠瞬間聯想到了音柱。


    而她愣神的這一刻,佐瀨甚二已經如同靈敏地猿猴一般,同她的頭頂上飛竄出去,目的地顯然就是老板一家居住的裏間。


    “這就是弦一郎大人所說,能和精英孤影眾匹敵的柱嗎?”


    “也不怎麽樣嘛。”


    他一邊在房頂上飛簷走壁,一邊暗自吐槽。


    然而,剛剛被他甩在身後的蝴蝶香奈惠卻在下一刻出現在他麵前。


    “怎麽可能?”


    怎麽可能會這麽快。


    “抱歉了,佐瀨先生。”


    蝴蝶香奈惠將手中的日輪刀連鞘舉起,“不能讓你通過呢。”


    “你知不知道自己在做什麽啊?”


    佐瀨甚二這一次是真得來火,可右手才剛剛伸進衣服背後的下擺,卻看見蝴蝶香奈惠已經扭轉起自己的身體。


    “花之呼吸·六之型·渦桃!”


    這詭異的翻轉姿勢與揮刀方向完全割裂!


    寄鷹眾哪裏見過這種奇怪的劍型,被刀鞘重重地砍在肩膀上,隨即從房頂上掉了下去。


    “是在抱歉,就請佐瀨先生您,先睡一覺吧。”


    跟著來到地麵之後,蝴蝶香奈惠沒有等佐瀨甚二怒語相向,就直接按住後者的頸部的穴位,使他向一邊倒去。


    “沒想到,我的醫學知識會用在這種地方。”


    而正在這時,山助突然從外邊闖進院子。


    “佐瀨先生,香奈惠小姐,我知道弦一郎先生的……”


    然而他的話音戛然而止,因為院子裏的場景出乎他的意料。


    “你說,你知道什麽了?”蝴蝶香奈惠來不及解釋,趕緊追問道。


    “啊……”看了一眼倒下的佐瀨甚二,山助眼中光芒更甚,“你們誤會了,弦一郎先生不是失蹤了,而是去村外看一看而已。”


    “呼……”


    這件事蝴蝶香奈惠這些天,聽說的唯一一個好消息。


    “你知道他在哪?”


    “知道。”山助回答。


    “快帶我去找他!”

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