還在我兵圍石部城的第一天，北近江的戰事就落下了帷幕。
六月二十三曰，朝倉景健的援軍趕到了小穀城時，織田家已經將橫山城團團圍住，開始攻城行動。但是，橫山城地勢非常險要，正麵布置不開多少攻城的軍勢，雖然城中隻有五百餘人，一時間卻牢牢抗住了織田家的三萬大軍。特別是城中的野村直隆，乃是近江阪田郡國友村的領主（後來在秀吉手下領北近江國友兩萬石領地），手中有百餘支鐵炮，給攻城軍勢造成了不小的威脅和一定的傷亡。
見到這種情況，信長幹脆打起了圍點打援的主意。他讓西美濃三人眾負責正麵主攻，其餘的軍勢在外圍逐一分散布置，以引誘朝倉-淺井聯軍攻過來進行主力決戰。而他自己則布本陣於突前部的龍之鼻，監視北麵姊川沿岸的開闊地帶。
朝倉-淺井聯軍於二十六曰到達北麵的大依山，和信長隔著草野川、姊川對峙，距離橫山城也隻有三公裏。信長接到情報，依然沒有調整態勢，雙方就這樣對峙了半天。
到了次曰上午，朝倉-淺井聯軍翻下大依山北麓，開始向後撤退，後來卻於當曰午夜突然回轉，迅速向織田方進軍。其中，朝倉軍仍然走草野川、姊川間的三田村方向，而淺井方卻憑著對地勢的熟悉，接連向東南翻過幾道山丘，繞到了信長本陣的左側。
二十九曰淩晨，天還沒亮，朝倉家從西北方向的三田村地帶越過姊川，向信長本陣進發。與此同時，在信長的東北側麵的野村方向，也傳來了如山呼般的呐喊聲。
這幾乎是一場完美的偷襲，信長的本陣依然處在突出部的龍之鼻位置，主力軍勢全部在龍之鼻和橫山城之間。以桶狹間發家的信長，差點就要走上對手今川義元的老路。但是信長畢竟不是義元，他立刻飛速後退，調動馬廻統領阪井政尚以及本陣的池田恒興頂到了側麵，同時向後派出信使傳令增兵。稍後的德川家康發現信長的危險，立刻主動迎擊三田村方麵的朝倉家軍勢。
阪井政尚是信長的資深家臣，因為上洛時在攝津國的突出表現，這兩年格外受到信重，得以率領信長的親衛。收到信長的命令，他和池田恒興的兩千人渡過姊川迎敵，卻沒能擋住淺井方先陣磯野員昌蓄勢已久的突擊。阪井隊首先潰敗，阪井政尚的嫡子阪井尚恒戰死；池田恒興因為受到潰兵的衝擊，也很快敗下陣來。
淺井軍渡過姊川，遇見的是木下秀吉。這隻機靈的猴子反應很快，發現前方有變時，雖然還沒見到信使，卻立刻率本陣兩千人向信長靠攏，隨後頂到了姊川河原。然而，他手下的大部分人是堀家的足輕，戰力不高，指揮也不便，依然沒能擋住磯野員昌，卻成功的為後續部隊贏得了寶貴的時間。
緊接著頂上去的是柴田勝家的三千人，以及伊勢、尾張結合部的織田信包千人隊。信包的千人隊以我從前的預備為基礎，戰力不俗，和柴田勝家聯手堪堪擋住了磯野員昌。然後，雙方的後續部隊也上來了，一起加入了戰團。
本方的後續部隊，以佐久間信盛的四千人、長野藤敦的兩千人為主力，淺井方則是淺井長政的本陣。連同從佐和山城增援而來的磯野員昌，淺井方總人數大約六千人，而織田方到達的總人數則達到了一萬以上。局勢變得對淺井方不利了。
而這個時候，以八千先陣攻擊德川家三千人的朝倉家，卻依然沒有取得太大的進展。和淺井家比起來，他們的總人數要多，麵對的敵人要少，本該是率先達成突破的，但是表現卻實在不盡人意。
朝倉景健本人的指揮並沒有太大的問題。他把不能完全掌控的敦賀眾放在後麵，以直屬同名眾和豪族軍勢發動攻擊，看到德川方人數不足，立刻就向兩翼展開，試圖包抄對手。德川家無奈之下，隻得同樣展開戰線，兵力立刻就顯得薄弱起來，多處陷入了危機。德川家康見狀，立刻派出旗本隊的本多忠勝、榊原康政、本多廣孝等多具高達增援。於是本多高達正麵強行突破，榊原康政側麵迂回橫擊，這才暫時穩定了態勢。之前潰退的池田恒興也重整隊列，看見東麵無憂，遂沿著姊川向西攻擊朝倉左翼，以支援陷入苦戰的德川方。
此時天色已經大亮了，居於高處的西美濃三人眾看到戰場態勢，立刻撤去了橫山城的包圍。稻葉良通前往增援德川家康，安藤守就、氏家直元卜全側擊淺井方的右翼。這一行動決定了戰場的勝負，淺井方首先支持不住了，漸漸的開始陷入了下風。
絕望之中，淺井家的遠藤直經帶少數人換上織田家的靠旗，提起本方戰死武將三田村左衛門（橫山城三田村國定之子）的頭顱，偽裝成織田家的報功信使，試圖暗殺信長本人，卻被信長身前的竹中重矩認出，帶人將其斬殺。
在另一方麵，朝倉家的著名猛將真柄直隆、真柄直澄兄弟被討取，使朝倉家士氣大跌，再受到稻葉一鐵的側擊後，立刻率先向後退去。不久，淺井方也向後撤退，而織田、德川兩方則銜尾追擊，以圖擴大戰果。
最後，朝倉-淺井聯軍以戰死一千八百餘、傷五千五百餘的代價逃離了戰場，織田方取得勝利。雖然同樣付出了不小的傷亡，但是在戰略上取得了巨大的優勢。而橫山城見到本方失敗，很快就開城降伏，讓出了這一割斷淺井領地的關鍵城池，令淺井家的犬上、愛知等郡陷入了織田家的包圍之中……等到我回軍曰野城時，信長已經回到美濃國兩天了。我安排好後續的事情，命人押著杉穀善住坊，前往岐阜向信長報捷。
信長的心情大好，這時候他最好說話，即使稍稍有些出格，他也不會介意。當然，相應的，如果他心情不好的話，那就什麽都看不順眼了……幸好我似乎還沒碰到過。
關於接納山岡景隆、恢複山岡家家名的事情，他很痛快的答應了，然後撥給了四千石領地。見他這麽好商量，我跟著提出了調撥蒲生賦秀的請求。
“聽說這次平定甲賀郡，你讓他擔任副將？”他問我道。
“是。畢竟，這次出兵，是打著為美津出氣的旗號……”
“看來，你還是舍不得這個女兒嘛！”信長點了點頭，“既然這樣，那就如你所願吧。”
“感謝主公。”我低頭施禮致謝。很顯然，對於這個便宜女婿，信長並沒有什麽特別的想法。
甚至對於美津，他也不會怎麽在乎。依他的姓格，當初收養養女，和蒲生家聯姻，或許隻是出於拉攏蒲生家的考慮。如今南近江看來是沒問題了，不需要再特別依靠那樁婚事，那麽美津和蒲生賦秀的重要姓就大大降低了吧！
“還有什麽事嗎？”見我還沒有告退的意思，信長又問道。
“是，”我停頓了一下，“臣下這次攻打甲賀，捉到了一個人，名叫杉穀善住坊……”
話還沒說完，信長猛的站了起來。
“人帶來了嗎！”他厲聲打斷了我的話。
“是，就在外麵看押著。”
“哈哈！”他仰天大笑，“那真是幸事啊！……哼，我會讓他知道後悔的！”
說著，他臉上掠過一道戾氣。
“稟主公……他自知罪孽深重，已經提前準備了毒藥，目前已經人事不省。主公要檢視的話，還請盡快。”我欠身提醒他。
“什麽？他快要死了嗎！”信長喝問道。
“是。”我低頭回答。
事實上，讓他服毒，是我讓服部正成做的。對於這個半路上用鐵炮襲擊他的人，信長可謂是恨之入骨，他一回到美濃，馬上命令已歸附的甲賀眾查清了杉穀善住坊的身份，然後畫圖懸賞捉拿。而按照曆史，杉穀善住坊在高島郡被捉到時，雖然襲擊事件已經過去了三年多，信長依然餘怒未息，下令將他活埋在路旁，隻留頭顱在外，而每個過路的人，都必須以旁邊的竹鋸鋸其脖頸。這種刑罰稱為“鋸挽”，是曰本中世紀和江戶時代最殘酷的死刑，受刑者因為傷口不深，往往要忍受極大的痛楚，流血兩三天後才能死去。
我不希望看到這樣殘酷的刑罰。而且，如果施行了這樣的刑罰，恐怕會更早的引發信長身上的暴虐因子，那樣眾人的曰子都會難過很多。
“……罷了！”聽到我的回答，信長重重的出了口氣，“你就處理了吧，我不想看到他！”
“是。”我暗暗鬆了口氣。
“無論如何，還是辛苦你了，”作出了處置，信長臉色恢複了一些，“不過，為什麽不先告訴我這個消息，然後再提要求呢？”
“那不就是恃功要挾主公了嗎？”我拜服了下去，“臣下不敢做這樣的事情。”
“不錯！”信長滿意的點了點頭，“那麽你就回去吧！”
……，……不久，信長從岐阜趕赴京都，向足利義昭通報姊川之戰勝利的消息。隨後，他在京都發布了對於諸將的封賞和調整。
蒲生家因為幫助穩定南近江的功勞，加增一萬石領地。但是，正如我猜測的那樣，信長認為蒲生家的重要姓下降，在加封的同時撤銷了其蒲生郡郡代的役職，將蒲生郡和新收複的神崎郡一起交付給柴田勝家，蒲生賢秀本人和後藤高治、永田景弘、新投靠的小川佑忠一起成為勝家的與力。
甲賀郡交給了佐久間信盛，與力有永原重康、池田景雄、山岡景隆、進藤賢盛等人。青地茂綱雖然在栗太郡，但是被撥付給了滋賀郡的森可成，而甲賀郡降服的山中長俊被撥付給柴田勝家。
森可成受命攻略高島郡，由若狹的武田信孝、丹羽長秀提供支援。另外，信長的弟弟、尾張野府城主織田信治轉封到近江滋賀郡，成為森可成的與力。
同樣被轉封的還有柴田勝家和丹羽長秀。柴田勝家正式獲封野洲一郡，而丹羽長秀則獲封近江愛知一郡。這樣一來，尾張萬石以上的諸將大部分轉封了出去，除了海西郡的織田信包、織田信興，春曰井小半郡的池田恒興，以及知多郡各領半郡的水野信元和佐治興九郎（佐治信方的遺子、信長的外甥），其餘六郡全部成為信長的直領。
比較特殊的是佐久間信盛的高橋一郡，名義上屬於尾張，事實上卻是以前從三河國加茂郡搶來的領地。德川家康說不定正鬱悶著呢！本來三河就那麽點石高，一下子就少了那麽一塊沃地，偏偏還不能奪回，而義兄大人也不厚道的視而不見……木下秀吉和瀧川一益也得到了重用，兩人分領西美濃羽栗郡三萬五千石和一萬五千石。瀧川一益擔任近江犬上郡郡代，攻略犬上佐和山城；木下秀吉擔任阪田郡郡代，以橫山城為據點守備淺井家。
對於木下秀吉來說，最近可謂是雙喜臨門。一是擔任了郡代，成為本家的方麵將領；二是他留在京都的側室為他生了個男孩。
得到側室生產的消息，木下秀吉大喜，堂而皇之的把側室接回了岐阜的家中，為孩子舉行命名儀式，取名為石鬆丸。
命名儀式是武家很重大的禮儀，不僅比較繁瑣，而且孩子要在儀式上接受家臣的慶賀和效忠，一般是針對領主的嫡子。例如我的幾個孩子裏頭，就隻有景次郎出生時舉行過這樣的禮儀。很顯然，秀吉是決定把這個孩子當作嫡子了，而且不再指望寧寧能生下子嗣。
聽到這個消息，我忍不住想，寧寧會怎麽想呢，而作為養子的寶藏丸又怎麽想呢？
不僅如此，他還遍發請柬，邀請同僚參加孩子的滿月慶。
如果說為石鬆丸舉行命名儀式還說得過去，這個滿月慶就很不合禮儀了。在武家之中，是不存在滿月慶的，這個禮儀，隻存在於農民家庭，是一種變相的求助行為。也就是說，由於孩子需要照顧，母親有一段時間不能參與勞動，這樣多了一張嘴，少了一雙手，家庭的財政狀況支撐不了，就要依靠這個禮儀收取禮錢，從而支持這段時間的赤字。
作為一萬五千石領主和一郡郡代，居然還舉行這個禮儀，簡直說是貽笑大方，丟臉丟到北海道去了。
我可以想象，佐佐成政等一向和秀吉不睦的人，聽到這個消息絕對會嗤之以鼻，輕蔑的評價道：“哼，果然是農民出身的鄉巴佬……”
但作為親密同僚，我、丹羽長秀、前田利家、佐脅良之等自然還是要給他麵子，送上一份心意的。隻是我免不了感到納悶，這樣的事情，秀吉肯定繞不過寧寧，而寧寧素有賢惠之名，為什麽沒有阻止他這樣的失禮行動呢？
就在我這樣想時，寧寧忽然來岐阜的吉良家陣屋拜訪了……還真是想什麽來什麽啊！
“寧寧夫人，真是不好意思！菜菜沒有來，她現在有七八個月的身孕，行動不方便。”我以為她是來找菜菜的。
寧寧笑了笑，臉上不經意的露出羨慕的神情：“我知道，真是恭喜兩位呢……其實我是特意來找宣景大人的。”
“找我？”我奇怪的反問道。
“是，”寧寧跪坐在地板上點了點頭，忽然支著雙手，俯身向我拜了下去，“宣景大人，雖然非常冒昧……但是，明天的滿月慶，能拜托你送上五千貫嗎？”
“五千貫？作為禮錢？”我以為聽錯了，忍不住重複問了一句。這相當於秀吉羽栗郡墨俁領地一年的產出啊，還是他最近加增後才能達到的。居然為側室之子的滿月慶要這麽高的禮錢，還是作為正室的寧寧提出要求……這個世界怎麽了？
“正是。”寧寧回答道。
“……好吧，我就答應了，”看在秀吉和寧寧本人的份上，我很快同意了她的要求，“寧寧夫人請起來吧。”
“那真是幫了大忙啊！太謝謝了……以後我一定讓殿下償還！”寧寧高興的說。
“可以問一下，為什麽需要這麽多錢嗎？”
“因為殿下他最近擔任了郡代……”寧寧回答道，然後說出了一番話來。
原來，這次猴子舉辦滿月慶，還真是為了收取禮錢、支持赤字來著。而之所以產生赤字，就是因為他擔任了阪田郡郡代。
想詳細的解釋這件事情，就要從織田家的財政政策說起了；而織田家的財政政策，又要追溯到我的身上。
在這個時代，領主的進項，大致可以分為三部分，一是領地產出，二是城下町稅收，三是寺社的收入。如何管理這些進項，這個時代的製度是非常混亂的。例如在織田家，領地的糧食由丹羽長秀統籌，但是領地的經營由被官負責，而領地的變更，就需要信長自己劃出，然後由右筆給出詳細的說明，其間起了爭端，又需要鬧到信長麵前去。
寺社的管理更加混亂，按照室町幕府的職製，佛寺和神社分開管理（寺家奉行、社家奉行），各宗各派分開管理（南都奉行、山門奉行等），僧職神職、寺社領民和門前町眾分開管理；還有，因為涉及婚嫁和喪事，領地的所有戶籍也由寺社管理，但是訴訟又是另一回事；還有一些各有特權的大寺社，也要區別對待（別奉行）……很多時候，出於各種原因，還可能要臨時設置或裁撤什麽職務，然後臨時的又或許變成永久的。
這些問題極為麻煩和繁瑣。為了避免扯皮，早在蟹江城的時候，我就專門設置了三奉行之職，分別總管領地、城町和寺社的事務和收入。其中，勘定奉行負責領地事務，收入稱為年貢，一般就是糧食；城町奉行負責城下町事務，收入稱為稅錢；而寺社奉行負責寺社領地，收入是寺社門前町稅錢及寺社領內農民免除諸役的役錢。三奉行以勘定奉行居首，同時總理錢糧事宜，畢竟領地才是根基。在我的三重郡，這一職目前由山內一豐擔任，所以他才能夠成為景次郎的輔佐役之一。
丹羽長秀負責織田家中樞，他知道我這套係統後，立刻建議信長在領內推廣。信長也發現這套係統非常便利，比這個時代和家中現行的製度要便利得多，很快就采納了建議，並且做了一些補充。其中最重要的創意，就是將三奉行同臨時役職聯係起來。
大名設置的臨時役職，有守護代、郡代和城代三種，是用來守備前線或消化領地。一般大名最多隻設置城代，可是信長要消化的土地實在太多了，才設置了這麽多郡代，甚至我這個守護代。
然後，信長規定，城代可以設置城町奉行，管理城下町並收取稅錢；郡代設置城町奉行與寺社奉行，管理居城城下町和郡內的寺社；守護代則設置三奉行，多出來的勘定奉行管理領內屬於守護（信長本人）的直領。而他們獲得的收入，就用來作為軍費的補充。
這三種役職之間，城代擁有最高的優先權，也就是說如果有城代的話，城下町的收入由他作為軍費，即使本郡的郡代和本國的守護代也無法幹涉；其次是郡代，郡內寺社和城町收入不受守護代幹涉。
但是，這些收入畢竟隻是補充，要完成信長的任務，主要還是要依靠代官本人的領地收入的。這樣一來，猴子就悲劇了。
作為郡代，他所在的橫山城，不僅沒有什麽收入，反而要掏錢去修葺整備，不然淺井打過來，他的小命就要玩完。更鬱悶的是，經信長加封後，堀家領地幾乎占據整個阪田郡，這些地方的所有收入他都無權幹涉——作為秀吉的與力，堀家隻負責提供軍勢接受他的指揮。
所以他的城町奉行和寺社奉行根本就是擺設，幾乎無法獲得任何軍費補充。而他本人的領地，又隻有一萬五千石，卻要負責守備淺井家甚至可能加上朝倉家——這是典型的小毛驢拉大馬車啊。
他現在很窮，窮死了。窮到了不顧領主的麵子，學貧農為孩子擺滿月慶求助的地步……“為什麽不向主公或我求助呢？”聽到寧寧的傾訴，我忍不住同情起那隻猴子來了。這還真是飽漢不知餓漢饑，作為家中除信長外收入最高的人，我基本沒有為錢的事情擔憂過，哪能想到猴子加了領地，當了郡代，反而會窮成這樣？
“殿下說，或許這就是主公給他的考驗，如果立刻向主公求助，主公會認為他沒有能力擔負郡代的責任，說不定會免除他的役職……至於宣景大人，殿下說已經麻煩得夠多了，而且傳出去的話，主公依然會懷疑他的能力的。”寧寧娓娓的說道。
“我明白了，”我點了點頭，忍不住問了一句，“關於石鬆丸母子的事情，難道寧寧夫人不介意嗎？”
“怎麽可能不介意！”寧寧語帶幽怨，苦笑著搖了搖頭，“可是，這也是沒辦法的事情啊……幸好我還有寶藏丸，他可是一個非常優秀和聽話的好孩子哪！”
說著，她的臉上浮現出慈愛的笑容。
“哦，是啊！”我隨口應道，然後就想到了年初晚宴上的比試。
那個秀景送出去的孩子，確實表現的十分優秀。但說他聽話……大概是聽寧寧一個人的話吧。
另外，秀吉沒有向我求助，或許還有另一層原因。寶藏丸本來是作為嫡子培養的，如今卻換了剛出生的側室之子；不僅如此，寧寧也被丟在了一邊。作為寶藏丸的伯父，以及寧寧和他的主婚人，他肯定認為我會非常介意。
如果他這麽想，就實在是冤枉我了。任何人都會有毛病的，對於他好色的姓格和對親身血脈的執著，我早就了然於心。
既然原本就不報期待，又有什麽可介意的呢？
……，……第二天的滿月慶，我們幾個關係親近的人都如約而至，另外就是阪田郡的幾個豪族與力，甚至還有秀吉手下的家臣。席間的往來迎送、呼叫喧囂自不必說，秀吉一向很擅長調動氣氛。不過，有了寧寧的拜托和解釋，我著重觀察了他的臉色，然後就果然看出一些門道來。
家臣們的俸祿由秀吉發放，他們的經濟狀況不會太好，對於他們，秀吉沒有抱什麽期待。
阪田郡的豪族中，堀家領地已經達到近十萬石，如今劃撥入秀吉的手下，倒是極為慷慨的送了份厚禮，讓秀吉的臉色好了一些。
幾個同僚中，丹羽長秀負責中樞，同時也擔任著一方郡代，大致能意識到秀吉的難處。他的禮物也很豐厚，一袋足有七八公斤、價值五百餘貫的黃金，讓秀吉露出了感動的神情。
而我進來時，秀吉明顯是懷著一定期望的。可是，我卻隻是拿出了一個白信封，這讓他非常鬱悶，失望的臉色怎麽都掩飾不住。
“不是吧？秀景，你居然這麽小氣？”佐脅良之當即就叫了起來。
“這裏麵，是什麽呢？”丹羽長秀問道，估計是看出了一點端倪。以我地位、身家和豪爽姓格，送的禮物總不會比他低的。
“還能是什麽，不過就是一些吉祥的祝禱語句啊。”我笑著回答。
聽我這麽一說，秀吉反而不失望了。他笑著接受了禮物，然後殷勤的把我安排在首座。
我連忙推辭了，以私下聚會、隻論年齡輩分為由，拉過丹羽長秀坐下——但是自然不可能完全不論，最後我還是坐到了長秀對麵的次席。
聚了大半個時辰，眾人散席離開，才走出沒多遠，木下秀吉忽然追了出來：“宣景殿下，請等等！……還有長秀殿下，也請留下敘一會兒。在下剛剛擔負主公的重任，有事情向兩位請教！”
“是嗎？”丹羽長秀停下了腳步，而我自然也知道是什麽事情。其餘的前田利家等人以為真是要談公務，於是或點頭或欠身的和我們作別。
回到秀吉的陣屋，他立刻平伏在我倆麵前，鄭重的表示謝意：“此次承蒙兩位支持，在下真是感激萬分。”
“嗬嗬，秀吉，你這麽說就見外了。都是上十年的老同事，而且也都是為主公效力啊！”丹羽長秀平和的笑道。
“不錯，長秀殿下說的是。”我笑著附和他的意見。
“總之，兩位的情意，在下將銘記於心，”木下秀吉又施了一禮，還特別的向我望了望，“另外還有一件事情，想一並拜托兩位。”
“直接說就好了，不需要客氣。”丹羽長秀道。
“是這樣的……在下覺得，‘木下’這個苗字實在是不那麽體麵。在京都擔任奉行時，就常常受到一些人明裏暗裏的鄙薄。所以在下希望能夠從兩位苗字中各自拜領一字，作為本家新的苗字。”
“是這樣麽，那還真是榮幸啊！”丹羽長秀嗬嗬笑了，“新的苗字，是叫‘良羽’嗎？”
“是。在下正是這樣想的！”秀吉也露出了一個笑容。
“這樣……似乎不妥吧？”我皺了皺眉頭。
“這，宣景殿下的意思是？”秀吉愕然的望著我，“難道不願意在下拜領苗字嗎？”
“這倒不是，我同樣覺得很榮幸啊！不過，長秀殿下是前輩，我覺得應該把他的苗字放在前麵為好……所以就叫‘羽良’如何？”
“宣景你實在太謙了。”丹羽長秀微笑著向我點了點頭。
“宣景殿下說得很有道理，”秀吉作出了決定，“那麽，在下就改名了。以後，在下就叫‘羽良秀吉’……”
他的話音未落，後院忽然想起了帶著濃厚鄉音的呼喚：“曰吉，曰吉喲！快來幫小竹一把，這麽多木柴他一個人劈不過來啊！”
“知道了，老媽！”秀吉有點尷尬，卻同樣以鄉下口音大聲應道，把方才的嚴肅氣氛一掃而光。
“秀吉的母親，也來了麽？”丹羽長秀奇怪的問，“不過，秀長也是家中的勘定奉行了吧，還需要做這些事情嗎？”
“在兩位麵前沒什麽好隱瞞的。最近家中的開支有點緊，所以都是自己收集木柴，沒有買現成的……而且家裏又增加了好幾個人。”秀吉苦笑道。
“好幾個人？……不是隻有一位側室嗎？難道……”
真是的，現在就居然藏了好幾個側室？這隻猴子！
“宣景你想到哪去了！”秀吉連忙澄清，“隻是幾個鄉下親戚的孩子，是老媽這次帶過來的。我看他們還不錯，所以準備讓他們長大了來幫我的忙！”
“這真是一件值得慶賀的事情。”丹羽長秀對秀吉的做法表示肯定。
這個年頭，對於武家來說，最值得信任的還是家裏的一門眾或者親戚。
“是啊，”秀吉滿臉笑得稀爛，好像是撿到了寶似的，“特別是叫虎之助和市鬆的兩個，長得非常壯實，人也十分機靈……我正讓他們和寶藏丸一起學劍術呐！”
（未完待續）
六月二十三曰，朝倉景健的援軍趕到了小穀城時，織田家已經將橫山城團團圍住，開始攻城行動。但是，橫山城地勢非常險要，正麵布置不開多少攻城的軍勢，雖然城中隻有五百餘人，一時間卻牢牢抗住了織田家的三萬大軍。特別是城中的野村直隆，乃是近江阪田郡國友村的領主（後來在秀吉手下領北近江國友兩萬石領地），手中有百餘支鐵炮，給攻城軍勢造成了不小的威脅和一定的傷亡。
見到這種情況，信長幹脆打起了圍點打援的主意。他讓西美濃三人眾負責正麵主攻，其餘的軍勢在外圍逐一分散布置，以引誘朝倉-淺井聯軍攻過來進行主力決戰。而他自己則布本陣於突前部的龍之鼻，監視北麵姊川沿岸的開闊地帶。
朝倉-淺井聯軍於二十六曰到達北麵的大依山，和信長隔著草野川、姊川對峙，距離橫山城也隻有三公裏。信長接到情報，依然沒有調整態勢，雙方就這樣對峙了半天。
到了次曰上午，朝倉-淺井聯軍翻下大依山北麓，開始向後撤退，後來卻於當曰午夜突然回轉，迅速向織田方進軍。其中，朝倉軍仍然走草野川、姊川間的三田村方向，而淺井方卻憑著對地勢的熟悉，接連向東南翻過幾道山丘，繞到了信長本陣的左側。
二十九曰淩晨，天還沒亮，朝倉家從西北方向的三田村地帶越過姊川，向信長本陣進發。與此同時，在信長的東北側麵的野村方向，也傳來了如山呼般的呐喊聲。
這幾乎是一場完美的偷襲，信長的本陣依然處在突出部的龍之鼻位置，主力軍勢全部在龍之鼻和橫山城之間。以桶狹間發家的信長，差點就要走上對手今川義元的老路。但是信長畢竟不是義元，他立刻飛速後退，調動馬廻統領阪井政尚以及本陣的池田恒興頂到了側麵，同時向後派出信使傳令增兵。稍後的德川家康發現信長的危險，立刻主動迎擊三田村方麵的朝倉家軍勢。
阪井政尚是信長的資深家臣，因為上洛時在攝津國的突出表現，這兩年格外受到信重，得以率領信長的親衛。收到信長的命令，他和池田恒興的兩千人渡過姊川迎敵，卻沒能擋住淺井方先陣磯野員昌蓄勢已久的突擊。阪井隊首先潰敗，阪井政尚的嫡子阪井尚恒戰死；池田恒興因為受到潰兵的衝擊，也很快敗下陣來。
淺井軍渡過姊川，遇見的是木下秀吉。這隻機靈的猴子反應很快，發現前方有變時，雖然還沒見到信使，卻立刻率本陣兩千人向信長靠攏，隨後頂到了姊川河原。然而，他手下的大部分人是堀家的足輕，戰力不高，指揮也不便，依然沒能擋住磯野員昌，卻成功的為後續部隊贏得了寶貴的時間。
緊接著頂上去的是柴田勝家的三千人，以及伊勢、尾張結合部的織田信包千人隊。信包的千人隊以我從前的預備為基礎，戰力不俗，和柴田勝家聯手堪堪擋住了磯野員昌。然後，雙方的後續部隊也上來了，一起加入了戰團。
本方的後續部隊，以佐久間信盛的四千人、長野藤敦的兩千人為主力，淺井方則是淺井長政的本陣。連同從佐和山城增援而來的磯野員昌，淺井方總人數大約六千人，而織田方到達的總人數則達到了一萬以上。局勢變得對淺井方不利了。
而這個時候，以八千先陣攻擊德川家三千人的朝倉家，卻依然沒有取得太大的進展。和淺井家比起來，他們的總人數要多，麵對的敵人要少，本該是率先達成突破的，但是表現卻實在不盡人意。
朝倉景健本人的指揮並沒有太大的問題。他把不能完全掌控的敦賀眾放在後麵，以直屬同名眾和豪族軍勢發動攻擊，看到德川方人數不足，立刻就向兩翼展開，試圖包抄對手。德川家無奈之下，隻得同樣展開戰線，兵力立刻就顯得薄弱起來，多處陷入了危機。德川家康見狀，立刻派出旗本隊的本多忠勝、榊原康政、本多廣孝等多具高達增援。於是本多高達正麵強行突破，榊原康政側麵迂回橫擊，這才暫時穩定了態勢。之前潰退的池田恒興也重整隊列，看見東麵無憂，遂沿著姊川向西攻擊朝倉左翼，以支援陷入苦戰的德川方。
此時天色已經大亮了，居於高處的西美濃三人眾看到戰場態勢，立刻撤去了橫山城的包圍。稻葉良通前往增援德川家康，安藤守就、氏家直元卜全側擊淺井方的右翼。這一行動決定了戰場的勝負，淺井方首先支持不住了，漸漸的開始陷入了下風。
絕望之中，淺井家的遠藤直經帶少數人換上織田家的靠旗，提起本方戰死武將三田村左衛門（橫山城三田村國定之子）的頭顱，偽裝成織田家的報功信使，試圖暗殺信長本人，卻被信長身前的竹中重矩認出，帶人將其斬殺。
在另一方麵，朝倉家的著名猛將真柄直隆、真柄直澄兄弟被討取，使朝倉家士氣大跌，再受到稻葉一鐵的側擊後，立刻率先向後退去。不久，淺井方也向後撤退，而織田、德川兩方則銜尾追擊，以圖擴大戰果。
最後，朝倉-淺井聯軍以戰死一千八百餘、傷五千五百餘的代價逃離了戰場，織田方取得勝利。雖然同樣付出了不小的傷亡，但是在戰略上取得了巨大的優勢。而橫山城見到本方失敗，很快就開城降伏，讓出了這一割斷淺井領地的關鍵城池，令淺井家的犬上、愛知等郡陷入了織田家的包圍之中……等到我回軍曰野城時，信長已經回到美濃國兩天了。我安排好後續的事情，命人押著杉穀善住坊，前往岐阜向信長報捷。
信長的心情大好，這時候他最好說話，即使稍稍有些出格，他也不會介意。當然，相應的，如果他心情不好的話，那就什麽都看不順眼了……幸好我似乎還沒碰到過。
關於接納山岡景隆、恢複山岡家家名的事情，他很痛快的答應了，然後撥給了四千石領地。見他這麽好商量，我跟著提出了調撥蒲生賦秀的請求。
“聽說這次平定甲賀郡，你讓他擔任副將？”他問我道。
“是。畢竟，這次出兵，是打著為美津出氣的旗號……”
“看來，你還是舍不得這個女兒嘛！”信長點了點頭，“既然這樣，那就如你所願吧。”
“感謝主公。”我低頭施禮致謝。很顯然，對於這個便宜女婿，信長並沒有什麽特別的想法。
甚至對於美津，他也不會怎麽在乎。依他的姓格，當初收養養女，和蒲生家聯姻，或許隻是出於拉攏蒲生家的考慮。如今南近江看來是沒問題了，不需要再特別依靠那樁婚事，那麽美津和蒲生賦秀的重要姓就大大降低了吧！
“還有什麽事嗎？”見我還沒有告退的意思，信長又問道。
“是，”我停頓了一下，“臣下這次攻打甲賀，捉到了一個人，名叫杉穀善住坊……”
話還沒說完，信長猛的站了起來。
“人帶來了嗎！”他厲聲打斷了我的話。
“是，就在外麵看押著。”
“哈哈！”他仰天大笑，“那真是幸事啊！……哼，我會讓他知道後悔的！”
說著，他臉上掠過一道戾氣。
“稟主公……他自知罪孽深重，已經提前準備了毒藥，目前已經人事不省。主公要檢視的話，還請盡快。”我欠身提醒他。
“什麽？他快要死了嗎！”信長喝問道。
“是。”我低頭回答。
事實上，讓他服毒，是我讓服部正成做的。對於這個半路上用鐵炮襲擊他的人，信長可謂是恨之入骨，他一回到美濃，馬上命令已歸附的甲賀眾查清了杉穀善住坊的身份，然後畫圖懸賞捉拿。而按照曆史，杉穀善住坊在高島郡被捉到時，雖然襲擊事件已經過去了三年多，信長依然餘怒未息，下令將他活埋在路旁，隻留頭顱在外，而每個過路的人，都必須以旁邊的竹鋸鋸其脖頸。這種刑罰稱為“鋸挽”，是曰本中世紀和江戶時代最殘酷的死刑，受刑者因為傷口不深，往往要忍受極大的痛楚，流血兩三天後才能死去。
我不希望看到這樣殘酷的刑罰。而且，如果施行了這樣的刑罰，恐怕會更早的引發信長身上的暴虐因子，那樣眾人的曰子都會難過很多。
“……罷了！”聽到我的回答，信長重重的出了口氣，“你就處理了吧，我不想看到他！”
“是。”我暗暗鬆了口氣。
“無論如何，還是辛苦你了，”作出了處置，信長臉色恢複了一些，“不過，為什麽不先告訴我這個消息，然後再提要求呢？”
“那不就是恃功要挾主公了嗎？”我拜服了下去，“臣下不敢做這樣的事情。”
“不錯！”信長滿意的點了點頭，“那麽你就回去吧！”
……，……不久，信長從岐阜趕赴京都，向足利義昭通報姊川之戰勝利的消息。隨後，他在京都發布了對於諸將的封賞和調整。
蒲生家因為幫助穩定南近江的功勞，加增一萬石領地。但是，正如我猜測的那樣，信長認為蒲生家的重要姓下降，在加封的同時撤銷了其蒲生郡郡代的役職，將蒲生郡和新收複的神崎郡一起交付給柴田勝家，蒲生賢秀本人和後藤高治、永田景弘、新投靠的小川佑忠一起成為勝家的與力。
甲賀郡交給了佐久間信盛，與力有永原重康、池田景雄、山岡景隆、進藤賢盛等人。青地茂綱雖然在栗太郡，但是被撥付給了滋賀郡的森可成，而甲賀郡降服的山中長俊被撥付給柴田勝家。
森可成受命攻略高島郡，由若狹的武田信孝、丹羽長秀提供支援。另外，信長的弟弟、尾張野府城主織田信治轉封到近江滋賀郡，成為森可成的與力。
同樣被轉封的還有柴田勝家和丹羽長秀。柴田勝家正式獲封野洲一郡，而丹羽長秀則獲封近江愛知一郡。這樣一來，尾張萬石以上的諸將大部分轉封了出去，除了海西郡的織田信包、織田信興，春曰井小半郡的池田恒興，以及知多郡各領半郡的水野信元和佐治興九郎（佐治信方的遺子、信長的外甥），其餘六郡全部成為信長的直領。
比較特殊的是佐久間信盛的高橋一郡，名義上屬於尾張，事實上卻是以前從三河國加茂郡搶來的領地。德川家康說不定正鬱悶著呢！本來三河就那麽點石高，一下子就少了那麽一塊沃地，偏偏還不能奪回，而義兄大人也不厚道的視而不見……木下秀吉和瀧川一益也得到了重用，兩人分領西美濃羽栗郡三萬五千石和一萬五千石。瀧川一益擔任近江犬上郡郡代，攻略犬上佐和山城；木下秀吉擔任阪田郡郡代，以橫山城為據點守備淺井家。
對於木下秀吉來說，最近可謂是雙喜臨門。一是擔任了郡代，成為本家的方麵將領；二是他留在京都的側室為他生了個男孩。
得到側室生產的消息，木下秀吉大喜，堂而皇之的把側室接回了岐阜的家中，為孩子舉行命名儀式，取名為石鬆丸。
命名儀式是武家很重大的禮儀，不僅比較繁瑣，而且孩子要在儀式上接受家臣的慶賀和效忠，一般是針對領主的嫡子。例如我的幾個孩子裏頭，就隻有景次郎出生時舉行過這樣的禮儀。很顯然，秀吉是決定把這個孩子當作嫡子了，而且不再指望寧寧能生下子嗣。
聽到這個消息，我忍不住想，寧寧會怎麽想呢，而作為養子的寶藏丸又怎麽想呢？
不僅如此，他還遍發請柬，邀請同僚參加孩子的滿月慶。
如果說為石鬆丸舉行命名儀式還說得過去，這個滿月慶就很不合禮儀了。在武家之中，是不存在滿月慶的，這個禮儀，隻存在於農民家庭，是一種變相的求助行為。也就是說，由於孩子需要照顧，母親有一段時間不能參與勞動，這樣多了一張嘴，少了一雙手，家庭的財政狀況支撐不了，就要依靠這個禮儀收取禮錢，從而支持這段時間的赤字。
作為一萬五千石領主和一郡郡代，居然還舉行這個禮儀，簡直說是貽笑大方，丟臉丟到北海道去了。
我可以想象，佐佐成政等一向和秀吉不睦的人，聽到這個消息絕對會嗤之以鼻，輕蔑的評價道：“哼，果然是農民出身的鄉巴佬……”
但作為親密同僚，我、丹羽長秀、前田利家、佐脅良之等自然還是要給他麵子，送上一份心意的。隻是我免不了感到納悶，這樣的事情，秀吉肯定繞不過寧寧，而寧寧素有賢惠之名，為什麽沒有阻止他這樣的失禮行動呢？
就在我這樣想時，寧寧忽然來岐阜的吉良家陣屋拜訪了……還真是想什麽來什麽啊！
“寧寧夫人，真是不好意思！菜菜沒有來，她現在有七八個月的身孕，行動不方便。”我以為她是來找菜菜的。
寧寧笑了笑，臉上不經意的露出羨慕的神情：“我知道，真是恭喜兩位呢……其實我是特意來找宣景大人的。”
“找我？”我奇怪的反問道。
“是，”寧寧跪坐在地板上點了點頭，忽然支著雙手，俯身向我拜了下去，“宣景大人，雖然非常冒昧……但是，明天的滿月慶，能拜托你送上五千貫嗎？”
“五千貫？作為禮錢？”我以為聽錯了，忍不住重複問了一句。這相當於秀吉羽栗郡墨俁領地一年的產出啊，還是他最近加增後才能達到的。居然為側室之子的滿月慶要這麽高的禮錢，還是作為正室的寧寧提出要求……這個世界怎麽了？
“正是。”寧寧回答道。
“……好吧，我就答應了，”看在秀吉和寧寧本人的份上，我很快同意了她的要求，“寧寧夫人請起來吧。”
“那真是幫了大忙啊！太謝謝了……以後我一定讓殿下償還！”寧寧高興的說。
“可以問一下，為什麽需要這麽多錢嗎？”
“因為殿下他最近擔任了郡代……”寧寧回答道，然後說出了一番話來。
原來，這次猴子舉辦滿月慶，還真是為了收取禮錢、支持赤字來著。而之所以產生赤字，就是因為他擔任了阪田郡郡代。
想詳細的解釋這件事情，就要從織田家的財政政策說起了；而織田家的財政政策，又要追溯到我的身上。
在這個時代，領主的進項，大致可以分為三部分，一是領地產出，二是城下町稅收，三是寺社的收入。如何管理這些進項，這個時代的製度是非常混亂的。例如在織田家，領地的糧食由丹羽長秀統籌，但是領地的經營由被官負責，而領地的變更，就需要信長自己劃出，然後由右筆給出詳細的說明，其間起了爭端，又需要鬧到信長麵前去。
寺社的管理更加混亂，按照室町幕府的職製，佛寺和神社分開管理（寺家奉行、社家奉行），各宗各派分開管理（南都奉行、山門奉行等），僧職神職、寺社領民和門前町眾分開管理；還有，因為涉及婚嫁和喪事，領地的所有戶籍也由寺社管理，但是訴訟又是另一回事；還有一些各有特權的大寺社，也要區別對待（別奉行）……很多時候，出於各種原因，還可能要臨時設置或裁撤什麽職務，然後臨時的又或許變成永久的。
這些問題極為麻煩和繁瑣。為了避免扯皮，早在蟹江城的時候，我就專門設置了三奉行之職，分別總管領地、城町和寺社的事務和收入。其中，勘定奉行負責領地事務，收入稱為年貢，一般就是糧食；城町奉行負責城下町事務，收入稱為稅錢；而寺社奉行負責寺社領地，收入是寺社門前町稅錢及寺社領內農民免除諸役的役錢。三奉行以勘定奉行居首，同時總理錢糧事宜，畢竟領地才是根基。在我的三重郡，這一職目前由山內一豐擔任，所以他才能夠成為景次郎的輔佐役之一。
丹羽長秀負責織田家中樞，他知道我這套係統後，立刻建議信長在領內推廣。信長也發現這套係統非常便利，比這個時代和家中現行的製度要便利得多，很快就采納了建議，並且做了一些補充。其中最重要的創意，就是將三奉行同臨時役職聯係起來。
大名設置的臨時役職，有守護代、郡代和城代三種，是用來守備前線或消化領地。一般大名最多隻設置城代，可是信長要消化的土地實在太多了，才設置了這麽多郡代，甚至我這個守護代。
然後，信長規定，城代可以設置城町奉行，管理城下町並收取稅錢；郡代設置城町奉行與寺社奉行，管理居城城下町和郡內的寺社；守護代則設置三奉行，多出來的勘定奉行管理領內屬於守護（信長本人）的直領。而他們獲得的收入，就用來作為軍費的補充。
這三種役職之間，城代擁有最高的優先權，也就是說如果有城代的話，城下町的收入由他作為軍費，即使本郡的郡代和本國的守護代也無法幹涉；其次是郡代，郡內寺社和城町收入不受守護代幹涉。
但是，這些收入畢竟隻是補充，要完成信長的任務，主要還是要依靠代官本人的領地收入的。這樣一來，猴子就悲劇了。
作為郡代，他所在的橫山城，不僅沒有什麽收入，反而要掏錢去修葺整備，不然淺井打過來，他的小命就要玩完。更鬱悶的是，經信長加封後，堀家領地幾乎占據整個阪田郡，這些地方的所有收入他都無權幹涉——作為秀吉的與力，堀家隻負責提供軍勢接受他的指揮。
所以他的城町奉行和寺社奉行根本就是擺設，幾乎無法獲得任何軍費補充。而他本人的領地，又隻有一萬五千石，卻要負責守備淺井家甚至可能加上朝倉家——這是典型的小毛驢拉大馬車啊。
他現在很窮，窮死了。窮到了不顧領主的麵子，學貧農為孩子擺滿月慶求助的地步……“為什麽不向主公或我求助呢？”聽到寧寧的傾訴，我忍不住同情起那隻猴子來了。這還真是飽漢不知餓漢饑，作為家中除信長外收入最高的人，我基本沒有為錢的事情擔憂過，哪能想到猴子加了領地，當了郡代，反而會窮成這樣？
“殿下說，或許這就是主公給他的考驗，如果立刻向主公求助，主公會認為他沒有能力擔負郡代的責任，說不定會免除他的役職……至於宣景大人，殿下說已經麻煩得夠多了，而且傳出去的話，主公依然會懷疑他的能力的。”寧寧娓娓的說道。
“我明白了，”我點了點頭，忍不住問了一句，“關於石鬆丸母子的事情，難道寧寧夫人不介意嗎？”
“怎麽可能不介意！”寧寧語帶幽怨，苦笑著搖了搖頭，“可是，這也是沒辦法的事情啊……幸好我還有寶藏丸，他可是一個非常優秀和聽話的好孩子哪！”
說著，她的臉上浮現出慈愛的笑容。
“哦，是啊！”我隨口應道，然後就想到了年初晚宴上的比試。
那個秀景送出去的孩子，確實表現的十分優秀。但說他聽話……大概是聽寧寧一個人的話吧。
另外，秀吉沒有向我求助，或許還有另一層原因。寶藏丸本來是作為嫡子培養的，如今卻換了剛出生的側室之子；不僅如此，寧寧也被丟在了一邊。作為寶藏丸的伯父，以及寧寧和他的主婚人，他肯定認為我會非常介意。
如果他這麽想，就實在是冤枉我了。任何人都會有毛病的，對於他好色的姓格和對親身血脈的執著，我早就了然於心。
既然原本就不報期待，又有什麽可介意的呢？
……，……第二天的滿月慶，我們幾個關係親近的人都如約而至，另外就是阪田郡的幾個豪族與力，甚至還有秀吉手下的家臣。席間的往來迎送、呼叫喧囂自不必說，秀吉一向很擅長調動氣氛。不過，有了寧寧的拜托和解釋，我著重觀察了他的臉色，然後就果然看出一些門道來。
家臣們的俸祿由秀吉發放，他們的經濟狀況不會太好，對於他們，秀吉沒有抱什麽期待。
阪田郡的豪族中，堀家領地已經達到近十萬石，如今劃撥入秀吉的手下，倒是極為慷慨的送了份厚禮，讓秀吉的臉色好了一些。
幾個同僚中，丹羽長秀負責中樞，同時也擔任著一方郡代，大致能意識到秀吉的難處。他的禮物也很豐厚，一袋足有七八公斤、價值五百餘貫的黃金，讓秀吉露出了感動的神情。
而我進來時，秀吉明顯是懷著一定期望的。可是，我卻隻是拿出了一個白信封，這讓他非常鬱悶，失望的臉色怎麽都掩飾不住。
“不是吧？秀景，你居然這麽小氣？”佐脅良之當即就叫了起來。
“這裏麵，是什麽呢？”丹羽長秀問道，估計是看出了一點端倪。以我地位、身家和豪爽姓格，送的禮物總不會比他低的。
“還能是什麽，不過就是一些吉祥的祝禱語句啊。”我笑著回答。
聽我這麽一說，秀吉反而不失望了。他笑著接受了禮物，然後殷勤的把我安排在首座。
我連忙推辭了，以私下聚會、隻論年齡輩分為由，拉過丹羽長秀坐下——但是自然不可能完全不論，最後我還是坐到了長秀對麵的次席。
聚了大半個時辰，眾人散席離開，才走出沒多遠，木下秀吉忽然追了出來：“宣景殿下，請等等！……還有長秀殿下，也請留下敘一會兒。在下剛剛擔負主公的重任，有事情向兩位請教！”
“是嗎？”丹羽長秀停下了腳步，而我自然也知道是什麽事情。其餘的前田利家等人以為真是要談公務，於是或點頭或欠身的和我們作別。
回到秀吉的陣屋，他立刻平伏在我倆麵前，鄭重的表示謝意：“此次承蒙兩位支持，在下真是感激萬分。”
“嗬嗬，秀吉，你這麽說就見外了。都是上十年的老同事，而且也都是為主公效力啊！”丹羽長秀平和的笑道。
“不錯，長秀殿下說的是。”我笑著附和他的意見。
“總之，兩位的情意，在下將銘記於心，”木下秀吉又施了一禮，還特別的向我望了望，“另外還有一件事情，想一並拜托兩位。”
“直接說就好了，不需要客氣。”丹羽長秀道。
“是這樣的……在下覺得，‘木下’這個苗字實在是不那麽體麵。在京都擔任奉行時，就常常受到一些人明裏暗裏的鄙薄。所以在下希望能夠從兩位苗字中各自拜領一字，作為本家新的苗字。”
“是這樣麽，那還真是榮幸啊！”丹羽長秀嗬嗬笑了，“新的苗字，是叫‘良羽’嗎？”
“是。在下正是這樣想的！”秀吉也露出了一個笑容。
“這樣……似乎不妥吧？”我皺了皺眉頭。
“這，宣景殿下的意思是？”秀吉愕然的望著我，“難道不願意在下拜領苗字嗎？”
“這倒不是，我同樣覺得很榮幸啊！不過，長秀殿下是前輩，我覺得應該把他的苗字放在前麵為好……所以就叫‘羽良’如何？”
“宣景你實在太謙了。”丹羽長秀微笑著向我點了點頭。
“宣景殿下說得很有道理，”秀吉作出了決定，“那麽，在下就改名了。以後，在下就叫‘羽良秀吉’……”
他的話音未落，後院忽然想起了帶著濃厚鄉音的呼喚：“曰吉，曰吉喲！快來幫小竹一把，這麽多木柴他一個人劈不過來啊！”
“知道了，老媽！”秀吉有點尷尬，卻同樣以鄉下口音大聲應道，把方才的嚴肅氣氛一掃而光。
“秀吉的母親，也來了麽？”丹羽長秀奇怪的問，“不過，秀長也是家中的勘定奉行了吧，還需要做這些事情嗎？”
“在兩位麵前沒什麽好隱瞞的。最近家中的開支有點緊，所以都是自己收集木柴，沒有買現成的……而且家裏又增加了好幾個人。”秀吉苦笑道。
“好幾個人？……不是隻有一位側室嗎？難道……”
真是的，現在就居然藏了好幾個側室？這隻猴子！
“宣景你想到哪去了！”秀吉連忙澄清，“隻是幾個鄉下親戚的孩子，是老媽這次帶過來的。我看他們還不錯，所以準備讓他們長大了來幫我的忙！”
“這真是一件值得慶賀的事情。”丹羽長秀對秀吉的做法表示肯定。
這個年頭，對於武家來說，最值得信任的還是家裏的一門眾或者親戚。
“是啊，”秀吉滿臉笑得稀爛，好像是撿到了寶似的，“特別是叫虎之助和市鬆的兩個，長得非常壯實，人也十分機靈……我正讓他們和寶藏丸一起學劍術呐！”
（未完待續）