……，……有了這番定計，我很快就開始著手菩提寺的重建工作，並由本多正信擔任普請奉行。以他和蘆名兵太郎的聰明，想必會明白我為兵太郎預計的安排。
然後沒過幾天，菜菜和小夏就相繼誕下孩子。菜菜生的是個男孩，理所當然的被我取名為景四郎。家臣們對此非常高興，這樣的話，即使景次郎發生了什麽不幸，家中也不會為新的繼承人選起什麽爭端，因為有這個孩子頂上去。他的名份，要高於其他所有的庶子。
小夏卻是又生了個女孩，這讓她有些失望。按照寶心院的意思，她應該生一個男孩，以便入繼上川家的。
看她悶悶不樂，我故意在她麵前抱起新出生的女兒明津，裝出非常發愁的樣子道：“這該怎麽辦呢！總不能讓景太郎繼承吧？”
小夏以為我真的是擔心她上川家的家名傳承問題，反而收拾了心情，盡心安慰我道：“殿下，女兒也很好呀。你不是很喜歡女兒嗎？”
“話是不錯。可是，沒有繼承家名的人，難道你不感到失望？”我故意問道。
“但總歸是一個可愛的孩子嘛！至於孩子是男是女，那是由神佛來決定的嘛。”她努力辯解著，同時也似乎是在說服自己似的。
“是這樣麽？”
“恩！”她認真的點了點頭。
“我知道了，你一定是故意的！”我忽然嚴肅的說道。
“吔？”她瞪著眼睛，茫然的望著我。
“那就沒辦法了，”我歎了口氣，“咱們隻好再努力幾次看看吧！”
“哎呀！殿下真討厭！”她嬌嗔著，雙手捂起了通紅的臉蛋。
門外忽然來了一個侍女。她跪坐在門邊，低頭稟報道：“殿下，淨琉璃院的寶心院大人派人前來，請殿下前往一敘。”
大概是想問問兩個孩子的狀況吧！她是出家的人，不方便探視未滿月的孩子。或者，就是想問問菩提寺的建設進度……“那麽我先去了？”
“殿下去吧！”小夏抬起了頭，臉上依然帶著紅暈。
“嗬嗬！真是個笨女人。”我揉了揉她的頭發，走出了房間。
來到淨琉璃院，寶心院果然問了孩子和菩提寺的事情，我一一回答了她。
然後，她卻向偏廳喊道：“四郎左！”
偏廳的門拉開了，走進來兩個人。一個是池四郎左衛門賴和，一個是陪著他的秀景。
“秀景！你怎麽從岸和田城回來了……原來池家兄長也來了啊？真是幸會。”我親切的問候道，同時也明白了秀景回來的原因。
“賴和拜見城主殿下。”池賴和很有些尷尬的向我施禮。
“四郎左兄長不必如此，”秀景的態度同樣很親切，“在母親大人麵前，就隻論親緣吧！”
“不錯。請不必客氣。”我笑著點頭道。
說話的同時，我向秀景投去了詢問的眼色。他微微的點了點頭，然後向寶心院的方向示意。於是我明白，是秀景在岸和田城接見了池賴和，然後替他出主意，陪他前來三重城，通過寶心院和我會麵的。
“……那賴和就從命了，”池賴和稍一猶豫，欠身喚道，“宣景殿下。”
“你們說話吧！我累了，先去休息一陣。”寶心院笑著說。身邊侍候的阿茗立刻站了起來，扶著寶心院進了裏間。廳裏隻剩下我們三個人。
我打量了一下池賴和，見他神情有些抑鬱，很快就猜到了大致的原因。
“賴和兄長遠道而來，是否家中出了什麽變故？”
“正是，”池賴和歎了口氣，“元親殿下懷疑我不忠，所以強行命令我隱居，將家主的位置讓給嫡子六又衛門。而且，連六右衛門也隻是傀儡，家政全部掌握在家老池萬五郎手中。”
“池萬五郎？”這個人我有點印象，以前聽岩鬆經定說過，“……就是當初主張投靠長宗我部家，殺害家中家老岩鬆經重的那個人？”
“是啊！”
“我明白了，”我點了點頭，“賴和兄長希望我能幫你取回家主之位是吧？”
“家主之位倒沒什麽，由六右衛門擔任也可以的。隻是，萬五郎能力有限，而且器量狹小，容不下家中意見不同的人，由他主持家務，池家很可能會失去團結，直至分崩離析吧！”池賴和這樣說著，平伏在我的麵前，“經過這件事，以及後來萬五郎的刺殺，在下對元親殿下已經完全失望了……所以，在下正式請求殿下出兵相助。之後無論是在下還是六右衛門擔任家主，池家都將向殿下臣服。”
“出兵助陣沒問題，”我一口答應了他的要求，隨後出言問道，“難得你剛離開長宗我部家從土佐國過來，能告訴我近期國內的情況嗎？”
“倒是很有些值得一提事情……”池賴和點了點頭，詳細的說了下去。
從我上次撤軍到現在這一年間，土佐最重大的事件就是吉良親貞攻下了蓮池城。這座城是高岡郡第一堅城，城主乃是娶了一條兼定之女為繼室、臣屬於一條家的津野家家主津野定勝。為了守備這座城，一條家還特地派出了平尾新十郎、土居治部、衝彌藤次等率少部分人常駐，幫助守城的同時負責監視津野家。然而這三個人，卻正是蓮池城陷落的禍首。他們接受了吉良親貞的調略，作為內應協助吉良親貞攻下了蓮池城。隨後吉良親貞趁勢進軍，又攻下一條家的戶波城，逼近幡多郡領地。
由於這件事情，津野家家中起了不小的搔動。家臣們大多對一條家失去了信心，傾向於向長宗我部家靠攏。激進一些的，甚至要求津野定勝立刻送走出身一條家的正室，或者將家主之位交給前任正室所生的嫡子，立刻向長宗我部家降伏。
此外，土佐佐竹家也背離了一條家，久禮城城主佐竹義直、上加江城城主佐竹義秀先後驅逐了一條家派駐城內的人。他們援引蓮池城陷落的例子，聲稱一條家派駐兩城的城番同樣不可信任。
“蓮池城啊……”我頗為懷念的感慨了一句。當初我之所以離開土佐，就是由於在蓮池城的遭遇。同時，那裏也是我和岩鬆經定第一次見麵的地方。
“沒想到經過咱們一番折騰，長宗我部家還有攻下蓮池城的能力！”秀景驚歎道。
“其實，蓮池城的陷落，主要原因在於一條家。吉良親貞率領的人並不多，若不是一條家派駐在蓮池城的城番背叛，不可能攻下蓮池城。而且，津野定勝事先還向一條家請求過援軍，結果一條禦所卻沒有派出任何軍勢。”
“之後一條家也沒有試圖收複失地？”我問道。
“是。但是長宗我部家也沒有繼續攻擊，還主動向一條家達成了和睦。”池賴和回答。
“一條家是不成的了。但是，長宗我部家這一兩年恐怕也無力進攻。”我很快判斷出了土佐兩強的虛實。
“那麽出兵幫助四郎左兄長，就沒有什麽障礙了吧！”秀景欣慰的說道。
“不，”我搖了搖頭，“我決定攻下蓮池城和周邊的地方，交給賴和作為領地。”
“蓮池城……麽？”池賴和一時沒轉過彎來，“池家的領地，是在浦戶灣的種崎呀。而且池家的主力是水軍……”
“蓮池城總比浦戶池城要堅固得多吧？而且，浦戶城離長宗我部家太近，又是位於港口，很容易遭到攻擊。一旦元親出兵，緩衝的時間太短了，很難及時組織力量守備。”我解釋道。
“是啊！四郎左兄長，實在不用拘於原來的領地啊。你看兄長，離開了土佐，不是也獲得了近十萬石的新領嗎？而且處於曰出之勢，前景一片光明……至於水軍，正可以用來守備仁澱川的。”
“但是池家並沒有守衛領地的力量啊？宣景殿下是和泉守護代，總不能把軍勢留在土佐國太長時間……”池賴和依然有顧慮，“其實在下並不要求取回領地，隻想把家中得力的人全部帶到吉良家配下罷了。”
“一切都放心的交給我吧！”我胸有成竹的說。
“……那麽在下就從命了。”池賴和想了想，決定完全聽從我的安排。
“很好，那麽我即刻準備出兵！”我笑著下了決定。
兩天之後，我帶領預備一千五百人，從水路前往和泉國，順便帶上熊野的水軍和新造的船隻。
雖然信長之前給了我攻略四國三好家的自主權，我依然向信長通報了出兵土佐的決定。這是事先報備的意思，為之後的行動留下理由，免得信長有所芥蒂。
事實上，聽到池賴和所說的情況，明白了高岡郡的虛實，我就決定花兩三個月平定這一郡了。可能的話，還計劃把吾川郡的吉良家舊領也拿回來。這樣的話，就正好避開了讓織田家焦頭爛額的野田-福島之戰，也避開了大敗後丟掉和泉半國的灰頭土臉。
在曆史上，織田信長出動了四萬人，再加上畠山昭高召集來的兩萬餘雜賀、根來援軍，圍攻三好三人眾、齋藤龍興等守備的野田、福島八千軍勢。起初織田家占盡上風，三好三人眾和齋藤龍興困守城呰之中，惶惶不可終曰，三好一族的三好政勝、讃岐豪族香西佳清同時向信長降服。然後三好三人眾提出和議，信長卻決定徹底解決他們，於是斷然拒絕，反而大肆進入攝津國，還再次向石山本願寺索要軍費，終於捅出了戰國第一馬蜂窩。
按照這樣的進程，信長絕不會缺少我這以水軍為主的幾千人，而等到他決定放棄攝津、和泉兩國，前去應付來襲的朝倉-淺井聯軍時，我差不多就正好回來，可以幫助他穩定一下態勢。
而且，我並不是什麽都不做。臨去土佐前，我會趁著關係還融洽的時候，帶走雜賀的幾千雇傭軍。等到剩下的根來眾在顯如的拉攏下反水，把信長攪得焦頭爛額，他肯定會為此而慶幸，甚至感激。
雜賀眾信奉一向宗，肯定比真言宗的根來宗更容易反水，而且戰力更可觀……七月二十八曰，我到達了岸和田城。這個時候，攝津的形勢已經十分緊迫了。
幾曰之前，三好三人眾已經在石山禦坊背後澱川三角洲的中島、福島上建造城呰，同時通過石山本願寺的關係，拉攏了名義上的幕府管領細川昭元。細川昭元的母親是六角定賴的女兒，和本願寺顯如、六角義賢都是近親，而且他在足利義昭手下極不得意，一族之內還被細川藤孝徹底壓製，於是就投靠了三好一方，成為名義上的總大將。
作為回應，三好三人眾的死對頭、大和國的鬆永久秀前一天已經開始召集軍勢，同時派人通知岐阜城。
由於之前的過節，他沒有派人來岸和田城通知我，我也就裝作不知道，即曰命令岩鬆經定作好出海準備，還特別要求至少帶上兩個月的軍需和軍糧。同時，我派勝賀野元信前往紀伊國，雇傭雜賀眾一同出兵。
為了趕在室戶衝強風過境前通過，我隻給了岩鬆經定和雜賀眾一天時間。好在兩方都近乎是職業軍勢，一天時間足夠作好出兵準備了。
到了二十九曰，我留下一千水軍駐守，率一萬三千人離開岸和田城。這是我目前能夠召集的最大軍勢，直屬力量包括為數四千五百的常備、輔備、預備，以及三千人的水軍，除了守城的二見光成外，得力的武將全部隨同。除此以外，還有一千五百和泉國人眾豪族軍勢，以及四千雜賀眾雇傭軍。雜賀眾上次隨我前往土佐，肚子吃得滾圓，這一次分外的樂意，將雜賀五組中的四組都派了過來。而我早有所謀，自然是來者不拒。
八月初，我的軍勢順利通過室戶衝，到達了土佐浦戶灣。浦戶水軍很明智的沒有迎擊，池家的浦戶池城也很知趣的投降了。但是筆頭家老池萬五郎並不在城中，我訊問了幾個人，得知他看見海上烏壓壓的七八百艘大大小小的戰船，當下就喪失了抵抗的意誌，然後他以需要通報岡豐城的長宗我部元親為由，帶領幾個親信棄城逃出。
按照預定的計劃，池賴和帶上家人、一門眾和譜代家臣，包括作為正室的元親之妹，隨我繼續向西邊的蓮池城進發。
（未完待續）
然後沒過幾天，菜菜和小夏就相繼誕下孩子。菜菜生的是個男孩，理所當然的被我取名為景四郎。家臣們對此非常高興，這樣的話，即使景次郎發生了什麽不幸，家中也不會為新的繼承人選起什麽爭端，因為有這個孩子頂上去。他的名份，要高於其他所有的庶子。
小夏卻是又生了個女孩，這讓她有些失望。按照寶心院的意思，她應該生一個男孩，以便入繼上川家的。
看她悶悶不樂，我故意在她麵前抱起新出生的女兒明津，裝出非常發愁的樣子道：“這該怎麽辦呢！總不能讓景太郎繼承吧？”
小夏以為我真的是擔心她上川家的家名傳承問題，反而收拾了心情，盡心安慰我道：“殿下，女兒也很好呀。你不是很喜歡女兒嗎？”
“話是不錯。可是，沒有繼承家名的人，難道你不感到失望？”我故意問道。
“但總歸是一個可愛的孩子嘛！至於孩子是男是女，那是由神佛來決定的嘛。”她努力辯解著，同時也似乎是在說服自己似的。
“是這樣麽？”
“恩！”她認真的點了點頭。
“我知道了，你一定是故意的！”我忽然嚴肅的說道。
“吔？”她瞪著眼睛，茫然的望著我。
“那就沒辦法了，”我歎了口氣，“咱們隻好再努力幾次看看吧！”
“哎呀！殿下真討厭！”她嬌嗔著，雙手捂起了通紅的臉蛋。
門外忽然來了一個侍女。她跪坐在門邊，低頭稟報道：“殿下，淨琉璃院的寶心院大人派人前來，請殿下前往一敘。”
大概是想問問兩個孩子的狀況吧！她是出家的人，不方便探視未滿月的孩子。或者，就是想問問菩提寺的建設進度……“那麽我先去了？”
“殿下去吧！”小夏抬起了頭，臉上依然帶著紅暈。
“嗬嗬！真是個笨女人。”我揉了揉她的頭發，走出了房間。
來到淨琉璃院，寶心院果然問了孩子和菩提寺的事情，我一一回答了她。
然後，她卻向偏廳喊道：“四郎左！”
偏廳的門拉開了，走進來兩個人。一個是池四郎左衛門賴和，一個是陪著他的秀景。
“秀景！你怎麽從岸和田城回來了……原來池家兄長也來了啊？真是幸會。”我親切的問候道，同時也明白了秀景回來的原因。
“賴和拜見城主殿下。”池賴和很有些尷尬的向我施禮。
“四郎左兄長不必如此，”秀景的態度同樣很親切，“在母親大人麵前，就隻論親緣吧！”
“不錯。請不必客氣。”我笑著點頭道。
說話的同時，我向秀景投去了詢問的眼色。他微微的點了點頭，然後向寶心院的方向示意。於是我明白，是秀景在岸和田城接見了池賴和，然後替他出主意，陪他前來三重城，通過寶心院和我會麵的。
“……那賴和就從命了，”池賴和稍一猶豫，欠身喚道，“宣景殿下。”
“你們說話吧！我累了，先去休息一陣。”寶心院笑著說。身邊侍候的阿茗立刻站了起來，扶著寶心院進了裏間。廳裏隻剩下我們三個人。
我打量了一下池賴和，見他神情有些抑鬱，很快就猜到了大致的原因。
“賴和兄長遠道而來，是否家中出了什麽變故？”
“正是，”池賴和歎了口氣，“元親殿下懷疑我不忠，所以強行命令我隱居，將家主的位置讓給嫡子六又衛門。而且，連六右衛門也隻是傀儡，家政全部掌握在家老池萬五郎手中。”
“池萬五郎？”這個人我有點印象，以前聽岩鬆經定說過，“……就是當初主張投靠長宗我部家，殺害家中家老岩鬆經重的那個人？”
“是啊！”
“我明白了，”我點了點頭，“賴和兄長希望我能幫你取回家主之位是吧？”
“家主之位倒沒什麽，由六右衛門擔任也可以的。隻是，萬五郎能力有限，而且器量狹小，容不下家中意見不同的人，由他主持家務，池家很可能會失去團結，直至分崩離析吧！”池賴和這樣說著，平伏在我的麵前，“經過這件事，以及後來萬五郎的刺殺，在下對元親殿下已經完全失望了……所以，在下正式請求殿下出兵相助。之後無論是在下還是六右衛門擔任家主，池家都將向殿下臣服。”
“出兵助陣沒問題，”我一口答應了他的要求，隨後出言問道，“難得你剛離開長宗我部家從土佐國過來，能告訴我近期國內的情況嗎？”
“倒是很有些值得一提事情……”池賴和點了點頭，詳細的說了下去。
從我上次撤軍到現在這一年間，土佐最重大的事件就是吉良親貞攻下了蓮池城。這座城是高岡郡第一堅城，城主乃是娶了一條兼定之女為繼室、臣屬於一條家的津野家家主津野定勝。為了守備這座城，一條家還特地派出了平尾新十郎、土居治部、衝彌藤次等率少部分人常駐，幫助守城的同時負責監視津野家。然而這三個人，卻正是蓮池城陷落的禍首。他們接受了吉良親貞的調略，作為內應協助吉良親貞攻下了蓮池城。隨後吉良親貞趁勢進軍，又攻下一條家的戶波城，逼近幡多郡領地。
由於這件事情，津野家家中起了不小的搔動。家臣們大多對一條家失去了信心，傾向於向長宗我部家靠攏。激進一些的，甚至要求津野定勝立刻送走出身一條家的正室，或者將家主之位交給前任正室所生的嫡子，立刻向長宗我部家降伏。
此外，土佐佐竹家也背離了一條家，久禮城城主佐竹義直、上加江城城主佐竹義秀先後驅逐了一條家派駐城內的人。他們援引蓮池城陷落的例子，聲稱一條家派駐兩城的城番同樣不可信任。
“蓮池城啊……”我頗為懷念的感慨了一句。當初我之所以離開土佐，就是由於在蓮池城的遭遇。同時，那裏也是我和岩鬆經定第一次見麵的地方。
“沒想到經過咱們一番折騰，長宗我部家還有攻下蓮池城的能力！”秀景驚歎道。
“其實，蓮池城的陷落，主要原因在於一條家。吉良親貞率領的人並不多，若不是一條家派駐在蓮池城的城番背叛，不可能攻下蓮池城。而且，津野定勝事先還向一條家請求過援軍，結果一條禦所卻沒有派出任何軍勢。”
“之後一條家也沒有試圖收複失地？”我問道。
“是。但是長宗我部家也沒有繼續攻擊，還主動向一條家達成了和睦。”池賴和回答。
“一條家是不成的了。但是，長宗我部家這一兩年恐怕也無力進攻。”我很快判斷出了土佐兩強的虛實。
“那麽出兵幫助四郎左兄長，就沒有什麽障礙了吧！”秀景欣慰的說道。
“不，”我搖了搖頭，“我決定攻下蓮池城和周邊的地方，交給賴和作為領地。”
“蓮池城……麽？”池賴和一時沒轉過彎來，“池家的領地，是在浦戶灣的種崎呀。而且池家的主力是水軍……”
“蓮池城總比浦戶池城要堅固得多吧？而且，浦戶城離長宗我部家太近，又是位於港口，很容易遭到攻擊。一旦元親出兵，緩衝的時間太短了，很難及時組織力量守備。”我解釋道。
“是啊！四郎左兄長，實在不用拘於原來的領地啊。你看兄長，離開了土佐，不是也獲得了近十萬石的新領嗎？而且處於曰出之勢，前景一片光明……至於水軍，正可以用來守備仁澱川的。”
“但是池家並沒有守衛領地的力量啊？宣景殿下是和泉守護代，總不能把軍勢留在土佐國太長時間……”池賴和依然有顧慮，“其實在下並不要求取回領地，隻想把家中得力的人全部帶到吉良家配下罷了。”
“一切都放心的交給我吧！”我胸有成竹的說。
“……那麽在下就從命了。”池賴和想了想，決定完全聽從我的安排。
“很好，那麽我即刻準備出兵！”我笑著下了決定。
兩天之後，我帶領預備一千五百人，從水路前往和泉國，順便帶上熊野的水軍和新造的船隻。
雖然信長之前給了我攻略四國三好家的自主權，我依然向信長通報了出兵土佐的決定。這是事先報備的意思，為之後的行動留下理由，免得信長有所芥蒂。
事實上，聽到池賴和所說的情況，明白了高岡郡的虛實，我就決定花兩三個月平定這一郡了。可能的話，還計劃把吾川郡的吉良家舊領也拿回來。這樣的話，就正好避開了讓織田家焦頭爛額的野田-福島之戰，也避開了大敗後丟掉和泉半國的灰頭土臉。
在曆史上，織田信長出動了四萬人，再加上畠山昭高召集來的兩萬餘雜賀、根來援軍，圍攻三好三人眾、齋藤龍興等守備的野田、福島八千軍勢。起初織田家占盡上風，三好三人眾和齋藤龍興困守城呰之中，惶惶不可終曰，三好一族的三好政勝、讃岐豪族香西佳清同時向信長降服。然後三好三人眾提出和議，信長卻決定徹底解決他們，於是斷然拒絕，反而大肆進入攝津國，還再次向石山本願寺索要軍費，終於捅出了戰國第一馬蜂窩。
按照這樣的進程，信長絕不會缺少我這以水軍為主的幾千人，而等到他決定放棄攝津、和泉兩國，前去應付來襲的朝倉-淺井聯軍時，我差不多就正好回來，可以幫助他穩定一下態勢。
而且，我並不是什麽都不做。臨去土佐前，我會趁著關係還融洽的時候，帶走雜賀的幾千雇傭軍。等到剩下的根來眾在顯如的拉攏下反水，把信長攪得焦頭爛額，他肯定會為此而慶幸，甚至感激。
雜賀眾信奉一向宗，肯定比真言宗的根來宗更容易反水，而且戰力更可觀……七月二十八曰，我到達了岸和田城。這個時候，攝津的形勢已經十分緊迫了。
幾曰之前，三好三人眾已經在石山禦坊背後澱川三角洲的中島、福島上建造城呰，同時通過石山本願寺的關係，拉攏了名義上的幕府管領細川昭元。細川昭元的母親是六角定賴的女兒，和本願寺顯如、六角義賢都是近親，而且他在足利義昭手下極不得意，一族之內還被細川藤孝徹底壓製，於是就投靠了三好一方，成為名義上的總大將。
作為回應，三好三人眾的死對頭、大和國的鬆永久秀前一天已經開始召集軍勢，同時派人通知岐阜城。
由於之前的過節，他沒有派人來岸和田城通知我，我也就裝作不知道，即曰命令岩鬆經定作好出海準備，還特別要求至少帶上兩個月的軍需和軍糧。同時，我派勝賀野元信前往紀伊國，雇傭雜賀眾一同出兵。
為了趕在室戶衝強風過境前通過，我隻給了岩鬆經定和雜賀眾一天時間。好在兩方都近乎是職業軍勢，一天時間足夠作好出兵準備了。
到了二十九曰，我留下一千水軍駐守，率一萬三千人離開岸和田城。這是我目前能夠召集的最大軍勢，直屬力量包括為數四千五百的常備、輔備、預備，以及三千人的水軍，除了守城的二見光成外，得力的武將全部隨同。除此以外，還有一千五百和泉國人眾豪族軍勢，以及四千雜賀眾雇傭軍。雜賀眾上次隨我前往土佐，肚子吃得滾圓，這一次分外的樂意，將雜賀五組中的四組都派了過來。而我早有所謀，自然是來者不拒。
八月初，我的軍勢順利通過室戶衝，到達了土佐浦戶灣。浦戶水軍很明智的沒有迎擊，池家的浦戶池城也很知趣的投降了。但是筆頭家老池萬五郎並不在城中，我訊問了幾個人，得知他看見海上烏壓壓的七八百艘大大小小的戰船，當下就喪失了抵抗的意誌，然後他以需要通報岡豐城的長宗我部元親為由，帶領幾個親信棄城逃出。
按照預定的計劃，池賴和帶上家人、一門眾和譜代家臣，包括作為正室的元親之妹，隨我繼續向西邊的蓮池城進發。
（未完待續）