尼崎城雖然堅固，卻也擋不住織田家諸路軍勢的輪番進攻，堅持了半個月，終於被織田家攻下，荒木村重、村次父子一起逃亡，為荒木家在攝津的統治劃上了休止符。
和鬆永久秀的剛烈不同，荒木村重要靈活得多。除了有岡城、尼崎城的兩次逃亡外，真實的曆史上，他還在花隈城逃了一次，然後被池田恒興趕到了毛利家的領內。不過，如今花隈城早已被周景攻克，由池田恒興剛元服的次子輝政（一度繼承母方的三善家）駐守，他自然就不可能前去投奔，結果就這樣不知所往，消失在眾人的眼皮底下。
對此信長並不太在乎，反正到了現在，荒木家的主要家臣和親眷都被處決，已經喪失了東山再起的本錢。他一麵下令通緝荒木村重、村次父子倆，一麵對攝津國作出了處置。荒木家的大部分舊領，不出意外的劃歸到池田恒興名下；有馬郡三田城兩萬三千石，轉封給南近江山崎長德，原本的領主木下重堅劃歸羽良家，與北近江大豪族宮部繼潤（曾擔任孫七郎秀次的養父）、播磨國原守護赤鬆則房同樣領一萬石；中川清秀、高山重友兩人及時反正，本領得到安堵，依舊分領島上郡和島下郡。
與此同時，由於北陸方麵進展順利，信長也提前作出了分封。瀧川一益依然領南加賀十八萬石，駐大聖寺城；北加賀由佐久間信盛從侄、柴田勝家養子佐久間盛政獲得，駐金澤城；中川重政領能登半國十萬石，佐佐成政領越中半國十五萬石，其餘領地由神保長住、神保氏張、長好連等投靠織田家的當地豪族獲得；金森長近從越前大野郡轉封飛騨國，領地加增到三萬八千石。另外，由於敦賀郡武藤舜秀突然病死，而且沒有後嗣，信長在痛惜之餘，將這一郡交給了柴田勝家。
除北陸軍團以外，山陽的羽良軍團也收到命令，向山名家的但馬、因幡兩國展開了進攻。這是一個遲到的攻略，當初若非上月之戰和別所長治離反，羽良秀吉早就開始著手對付山名家了。而盡管山名家已經派來使者表示降伏，信長卻置之不理，甚至都沒有給予接見。之所以如此決絕的原因，除了懲罰山名家之前的背叛行徑外，我私下認為，大概還和但馬國的生野銀山有關。這座銀山產量極高，為山名家提供了豐富的財源，若非家中內亂不斷，山名家肯定不會是如今這番頹勢。隻可惜，麵對織田和毛利兩大霸主級大名，山名家根本應付不過來，和同樣處於兩者之間的宇喜多直家想比，家主山名佑豐的手腕顯然是差了許多。
到了六月份，九州的大友宗麟終於撐不住了，派遣使者來到安土城，向織田信長請求支援。以雙方如今的立場，這等於是承認了織田家控製中樞、統領全曰本的地位，並作為地方勢力表示降服。
作為使者的，是我在琉球救出來的吉岡鑑興和臼杵鎮尚，他們也是大友家參與勘合貿易的代表。很顯然，大友家是希望利用兩方在貿易上的合作關係，說服信長提供支援，同時很可能也希望繼續保持自家的貿易份額。而由於這樣一份因緣，他們來到安土之後，首先就找到了暫居安土城的我。
嚴格來說，這樣做很不合規矩。織田家中，外交方麵差不多都由明智光秀和武井夕庵負責，其中，明智光秀負責在內接待，武井夕庵負責對外交涉，所以這事應該由明智光秀出麵。至於我，基本上是城町總奉行的立場；而丹羽長秀則擔任勘合總奉行，若有宛行、安堵或改易方麵的事，全部由他負責，然後以堀秀政、木下家定、長穀川秀一等人為使者下達；立場相若的還有畠山義周，他之前已經奉信長之命，暫時統轄著京都五山諸寺，又因為在攻略紀伊國的過程中，妥善的安排了熊野三山的事務，所以地位得到了很大的提高，大致擔任著家中的寺社總奉行。
越俎代庖的管了明智光秀負責的事務，或許他會有些介意吧？他同我一樣，剛結束了尼崎攻略，目前也留在安土城……所以，我將兩人求見的事情匯報給信長後，就主動提出讓他們轉往明智陣屋住下。
沒想到信長卻隨意的說道：“沒關係，讓他們住你那就可以了！”
“這樣不太好吧？”我不假思索的說，“若是讓光秀殿下誤會，認為主公想取消他在外務方麵的職責……”
“如果他這麽想，那也不能說是誤會，”信長揮手打斷我的話，問起了另外一個問題，“對於西海道方麵（九州）的形勢，你應該有所了解吧？”
“因為大友家的關係，曾經下過一些工夫。”我點了點頭，明白了信長為什麽讓兩人跟隨我了。看樣子，他已經決定讓我正式介入九州的戰事。
“那麽，你有什麽看法呢？”
我欠了欠身：“主公問臣下的看法麽……臣下覺得，在天下諸道之中，九州所在的西海道，形勢可以說是最穩定的了，而平定起來也比較簡單。”
“這話怎麽說？”信長來了一些興致。
“說九州穩定，是因為自鐮倉時代以來，大致的格局一直沒有變過，這一點和其餘地方大為不同，”我組織了一下思路，繼續往下說道，“當初鐮倉幕府設置守護時，將北九州的豐前、築前和肥前交給武藤資賴，領太宰少弍，是為少弍家；將中九州的豐後、築後和肥後交給中原親能，也就是大友家的初祖大友能直；南九州的薩摩、大隅、曰向三國，則被交給了島津忠久……時至今曰，四五百年下來，曆經兩代幕府和南北朝戰亂，大致的格局卻依然沒變，隻不過是少弍家式微，北九州先後由大內家和大友家控製，如今由大弍家家臣龍造寺家繼承而已，除此之外，守護依然是守護，所領依然是所領……而其餘的地方，別說是鐮倉時代、南北朝時代的守護，就是應仁之亂以來，格局都不知道變了多少。這樣兩相對比，九州的事情，幾乎可以說是奇跡了。”
“倒是有些意思！”信長笑了起來，“那麽，為什麽說平定下來比較簡單呢？”
“臣下認為，由於幾百年的穩定，所以在九州地方，名份是至關重要的。當年足利尊氏孤身敗走九州，隻憑身為河內源氏宗家的名份，一下子就聚集了五十餘萬軍勢，然後重新奪回了京都；後來南北朝動亂，今川了俊奉命以鎮西探題的身份進入九州，很快就穩定了局麵，大致主導著九州事務，直至被幕府召還；還有島津家，這一兩百年來，各分家爭得頭破血流，就是為了宗家的地位，這才給了大隅的肝付家、曰向的伊東家可乘之機，一度控製全國。可是，前些年島津家統一後，很快就恢複了對大隅、曰向兩國的控製，其中固然有島津家強大的原因，但是他們的守護名頭，也確實令兩國諸豪族望風景從，”我向信長侃侃而談，“如今本家掌握著中樞，隻要憑這個名份進入九州，然後顯示出足夠的實力，應該很容易就能得到眾豪族的認同和服從吧!”
“唔……”信長點了點頭，“也就是說，隻要消滅了這三家守護，九州的各地區將群龍無首，也沒有豪族可以接過他們的名份，隻能聽從中樞的處置？”
“這樣說……也可以！”我大汗。信長的思維，果然是與眾不同呢。
“既然這樣，你就擔任大友家的取次，將島津家的三國納入本家吧，”信長發布了正式命令，“讓阿波細川家和讃岐也一同出兵，事後，把西阿波還給細川家，良之和利家轉封薩摩國，分別領半國七郡十四五萬石領地；蜂屋賴隆任曰向國守護，領一國十二萬石；蒲生家轉封大隅國，領十七萬五千石；而你和生駒家長，分別領有伊予和讃岐全國。”
“是。”我躬身接受了命令。
這番處置，和他在北陸進行的非常相像，都是以軍團總大將的與力入主他國。而到了這時，我也就明白了他設立方麵軍團時的全盤考慮。
也就是說，先給方麵總大將一個穩固而強大的本處，讓他們率與力征戰，並且將後麵打下來的領地封給立功的與力們。等到方麵軍團完成攻略，信長就將那些與力收歸自己的直臣，隨後取消軍團總大將們的權限，讓他們安安心心的治理本家領地，免除尾大不掉之憂。
很顯然，柴田勝家即使滅掉了上杉家，也不可能再增加什麽領地，能夠領有整個越前，再加上養子佐久間盛政的北加賀半國，差不多就到了頂點；而我吉良家的領地，似乎就是伊予、土佐、伊賀、淡路四國，再加上紀伊、伊勢的幾郡和讃岐小豆島，合計比柴田勝家多一些，但是要分散得多。
不得不承認，這是一種非常巧妙的做法……“另外，備前的宇喜多家，將由猴子擔任取次，全權負責毛利家的攻略，”信長繼續吩咐道，“毛利家的水軍依然頗具實力，所以，必要的時候，你要出動水軍幫猴子一把。”
“是，”聽說秀吉將全權負責占領山陰山陽的毛利家，我心裏一咯噔。山陰不是明智光秀的地盤麽？交給秀吉負責，那明智光秀的位置在哪裏？
“請問主公，明智光秀殿下將負責哪方麵呢？”我連忙問道。
信長奇怪的看了我一眼，顯然是認為我問得過於唐突。好在他心情不錯，並沒有為此生氣：“明智將以山陰的出雲、石見兩國為本處，攻略大內家的舊領，然後配置在北九州……當然，這是平定山陰之後的事情，而且北九州的壹岐、對馬兩島會交給你的水軍，作為攻略朝鮮的前沿。”
原來是這樣！我再次躬下身去：“臣下謹遵主公諭令！”
……，……離開安土城的時候，吉岡鑑興和臼杵鎮尚也隨我一同出發。他們得到信長的回複，知道是我擔任大友家的取次，都顯得非常高興。去年年初的時候，我在琉球炮轟那霸港，壓服首裏城，把他們從監禁中救出來，可以算是他們的救命恩人。而他們也通過我的千裏遠征之舉，看到了吉良家的實力，從而堅信我能夠幫助他們擊退島津家。
此外，我和大友家還是姻親的關係，彼此之間自然又親近了一層。
當初結下這門親事，很明顯是大友家降尊紆貴，正因為如此，簡妮特宰家中一直表現得十分刁蠻。可是，如今大友家受著龍造寺家和島津家南北兩方的壓迫，不僅喪失了對北九州三國的控製，自家的築後國和肥後半國也被龍造寺家拿走，甚至連豐後本處都一度受到島津家的侵攻，雖然還頂著個用錢買來的鎮西探題名份，卻已經是落湯的鳳凰。
這一次，大友家不僅要依靠我的力量恢複領地，而且作為降服的外樣，還要聽從我的指揮，之前用來拉攏我的簡妮特，倒成了大友家此刻的重要倚仗。世事變幻之快，於此可見一斑。
考慮到兩人都是大友家重臣，我在船上先和他們討論起了將來和大友家的配合問題。
“我接到的命令，主要是對付南九州的島津家，不知道在戰事中，大友家能夠提供多少力量？”我很關心的問道。
“金吾殿下動問，在下自當實言相告，”吉岡鑑興皺起了眉頭，“去年耳川之戰戰敗後，本家不僅喪失了大量軍力，而且原本控製下的豪族也離反了不少。這一年來，麵對兩方麵的夾擊，差不多都在嚴防死守，恐怕抽不出多少力量參與金吾殿下對島津家的進攻。”
“離反的豪族，比較關鍵的有那些人呢？”我繼續問道。
“主要是秋月家的秋月種實！”臼杵鎮尚叫道，語氣顯得非常憤慨，“這家夥十年前就曾經勾結毛利家反叛過一次，然後看到本家在多多良浜擊敗了毛利家，才轉而向本家降服。可是，去年本家一戰敗，他立刻就投靠龍造寺隆信，仗著龍造寺家的支持，控製了築前和築後兩國的大片地方……不僅如此，他還攛掇了築前、築後的築紫廣門等豪族離反本家，讓本家兩麵受敵，這才陷入極為不利的處境！”
（未完待續）
和鬆永久秀的剛烈不同，荒木村重要靈活得多。除了有岡城、尼崎城的兩次逃亡外，真實的曆史上，他還在花隈城逃了一次，然後被池田恒興趕到了毛利家的領內。不過，如今花隈城早已被周景攻克，由池田恒興剛元服的次子輝政（一度繼承母方的三善家）駐守，他自然就不可能前去投奔，結果就這樣不知所往，消失在眾人的眼皮底下。
對此信長並不太在乎，反正到了現在，荒木家的主要家臣和親眷都被處決，已經喪失了東山再起的本錢。他一麵下令通緝荒木村重、村次父子倆，一麵對攝津國作出了處置。荒木家的大部分舊領，不出意外的劃歸到池田恒興名下；有馬郡三田城兩萬三千石，轉封給南近江山崎長德，原本的領主木下重堅劃歸羽良家，與北近江大豪族宮部繼潤（曾擔任孫七郎秀次的養父）、播磨國原守護赤鬆則房同樣領一萬石；中川清秀、高山重友兩人及時反正，本領得到安堵，依舊分領島上郡和島下郡。
與此同時，由於北陸方麵進展順利，信長也提前作出了分封。瀧川一益依然領南加賀十八萬石，駐大聖寺城；北加賀由佐久間信盛從侄、柴田勝家養子佐久間盛政獲得，駐金澤城；中川重政領能登半國十萬石，佐佐成政領越中半國十五萬石，其餘領地由神保長住、神保氏張、長好連等投靠織田家的當地豪族獲得；金森長近從越前大野郡轉封飛騨國，領地加增到三萬八千石。另外，由於敦賀郡武藤舜秀突然病死，而且沒有後嗣，信長在痛惜之餘，將這一郡交給了柴田勝家。
除北陸軍團以外，山陽的羽良軍團也收到命令，向山名家的但馬、因幡兩國展開了進攻。這是一個遲到的攻略，當初若非上月之戰和別所長治離反，羽良秀吉早就開始著手對付山名家了。而盡管山名家已經派來使者表示降伏，信長卻置之不理，甚至都沒有給予接見。之所以如此決絕的原因，除了懲罰山名家之前的背叛行徑外，我私下認為，大概還和但馬國的生野銀山有關。這座銀山產量極高，為山名家提供了豐富的財源，若非家中內亂不斷，山名家肯定不會是如今這番頹勢。隻可惜，麵對織田和毛利兩大霸主級大名，山名家根本應付不過來，和同樣處於兩者之間的宇喜多直家想比，家主山名佑豐的手腕顯然是差了許多。
到了六月份，九州的大友宗麟終於撐不住了，派遣使者來到安土城，向織田信長請求支援。以雙方如今的立場，這等於是承認了織田家控製中樞、統領全曰本的地位，並作為地方勢力表示降服。
作為使者的，是我在琉球救出來的吉岡鑑興和臼杵鎮尚，他們也是大友家參與勘合貿易的代表。很顯然，大友家是希望利用兩方在貿易上的合作關係，說服信長提供支援，同時很可能也希望繼續保持自家的貿易份額。而由於這樣一份因緣，他們來到安土之後，首先就找到了暫居安土城的我。
嚴格來說，這樣做很不合規矩。織田家中，外交方麵差不多都由明智光秀和武井夕庵負責，其中，明智光秀負責在內接待，武井夕庵負責對外交涉，所以這事應該由明智光秀出麵。至於我，基本上是城町總奉行的立場；而丹羽長秀則擔任勘合總奉行，若有宛行、安堵或改易方麵的事，全部由他負責，然後以堀秀政、木下家定、長穀川秀一等人為使者下達；立場相若的還有畠山義周，他之前已經奉信長之命，暫時統轄著京都五山諸寺，又因為在攻略紀伊國的過程中，妥善的安排了熊野三山的事務，所以地位得到了很大的提高，大致擔任著家中的寺社總奉行。
越俎代庖的管了明智光秀負責的事務，或許他會有些介意吧？他同我一樣，剛結束了尼崎攻略，目前也留在安土城……所以，我將兩人求見的事情匯報給信長後，就主動提出讓他們轉往明智陣屋住下。
沒想到信長卻隨意的說道：“沒關係，讓他們住你那就可以了！”
“這樣不太好吧？”我不假思索的說，“若是讓光秀殿下誤會，認為主公想取消他在外務方麵的職責……”
“如果他這麽想，那也不能說是誤會，”信長揮手打斷我的話，問起了另外一個問題，“對於西海道方麵（九州）的形勢，你應該有所了解吧？”
“因為大友家的關係，曾經下過一些工夫。”我點了點頭，明白了信長為什麽讓兩人跟隨我了。看樣子，他已經決定讓我正式介入九州的戰事。
“那麽，你有什麽看法呢？”
我欠了欠身：“主公問臣下的看法麽……臣下覺得，在天下諸道之中，九州所在的西海道，形勢可以說是最穩定的了，而平定起來也比較簡單。”
“這話怎麽說？”信長來了一些興致。
“說九州穩定，是因為自鐮倉時代以來，大致的格局一直沒有變過，這一點和其餘地方大為不同，”我組織了一下思路，繼續往下說道，“當初鐮倉幕府設置守護時，將北九州的豐前、築前和肥前交給武藤資賴，領太宰少弍，是為少弍家；將中九州的豐後、築後和肥後交給中原親能，也就是大友家的初祖大友能直；南九州的薩摩、大隅、曰向三國，則被交給了島津忠久……時至今曰，四五百年下來，曆經兩代幕府和南北朝戰亂，大致的格局卻依然沒變，隻不過是少弍家式微，北九州先後由大內家和大友家控製，如今由大弍家家臣龍造寺家繼承而已，除此之外，守護依然是守護，所領依然是所領……而其餘的地方，別說是鐮倉時代、南北朝時代的守護，就是應仁之亂以來，格局都不知道變了多少。這樣兩相對比，九州的事情，幾乎可以說是奇跡了。”
“倒是有些意思！”信長笑了起來，“那麽，為什麽說平定下來比較簡單呢？”
“臣下認為，由於幾百年的穩定，所以在九州地方，名份是至關重要的。當年足利尊氏孤身敗走九州，隻憑身為河內源氏宗家的名份，一下子就聚集了五十餘萬軍勢，然後重新奪回了京都；後來南北朝動亂，今川了俊奉命以鎮西探題的身份進入九州，很快就穩定了局麵，大致主導著九州事務，直至被幕府召還；還有島津家，這一兩百年來，各分家爭得頭破血流，就是為了宗家的地位，這才給了大隅的肝付家、曰向的伊東家可乘之機，一度控製全國。可是，前些年島津家統一後，很快就恢複了對大隅、曰向兩國的控製，其中固然有島津家強大的原因，但是他們的守護名頭，也確實令兩國諸豪族望風景從，”我向信長侃侃而談，“如今本家掌握著中樞，隻要憑這個名份進入九州，然後顯示出足夠的實力，應該很容易就能得到眾豪族的認同和服從吧!”
“唔……”信長點了點頭，“也就是說，隻要消滅了這三家守護，九州的各地區將群龍無首，也沒有豪族可以接過他們的名份，隻能聽從中樞的處置？”
“這樣說……也可以！”我大汗。信長的思維，果然是與眾不同呢。
“既然這樣，你就擔任大友家的取次，將島津家的三國納入本家吧，”信長發布了正式命令，“讓阿波細川家和讃岐也一同出兵，事後，把西阿波還給細川家，良之和利家轉封薩摩國，分別領半國七郡十四五萬石領地；蜂屋賴隆任曰向國守護，領一國十二萬石；蒲生家轉封大隅國，領十七萬五千石；而你和生駒家長，分別領有伊予和讃岐全國。”
“是。”我躬身接受了命令。
這番處置，和他在北陸進行的非常相像，都是以軍團總大將的與力入主他國。而到了這時，我也就明白了他設立方麵軍團時的全盤考慮。
也就是說，先給方麵總大將一個穩固而強大的本處，讓他們率與力征戰，並且將後麵打下來的領地封給立功的與力們。等到方麵軍團完成攻略，信長就將那些與力收歸自己的直臣，隨後取消軍團總大將們的權限，讓他們安安心心的治理本家領地，免除尾大不掉之憂。
很顯然，柴田勝家即使滅掉了上杉家，也不可能再增加什麽領地，能夠領有整個越前，再加上養子佐久間盛政的北加賀半國，差不多就到了頂點；而我吉良家的領地，似乎就是伊予、土佐、伊賀、淡路四國，再加上紀伊、伊勢的幾郡和讃岐小豆島，合計比柴田勝家多一些，但是要分散得多。
不得不承認，這是一種非常巧妙的做法……“另外，備前的宇喜多家，將由猴子擔任取次，全權負責毛利家的攻略，”信長繼續吩咐道，“毛利家的水軍依然頗具實力，所以，必要的時候，你要出動水軍幫猴子一把。”
“是，”聽說秀吉將全權負責占領山陰山陽的毛利家，我心裏一咯噔。山陰不是明智光秀的地盤麽？交給秀吉負責，那明智光秀的位置在哪裏？
“請問主公，明智光秀殿下將負責哪方麵呢？”我連忙問道。
信長奇怪的看了我一眼，顯然是認為我問得過於唐突。好在他心情不錯，並沒有為此生氣：“明智將以山陰的出雲、石見兩國為本處，攻略大內家的舊領，然後配置在北九州……當然，這是平定山陰之後的事情，而且北九州的壹岐、對馬兩島會交給你的水軍，作為攻略朝鮮的前沿。”
原來是這樣！我再次躬下身去：“臣下謹遵主公諭令！”
……，……離開安土城的時候，吉岡鑑興和臼杵鎮尚也隨我一同出發。他們得到信長的回複，知道是我擔任大友家的取次，都顯得非常高興。去年年初的時候，我在琉球炮轟那霸港，壓服首裏城，把他們從監禁中救出來，可以算是他們的救命恩人。而他們也通過我的千裏遠征之舉，看到了吉良家的實力，從而堅信我能夠幫助他們擊退島津家。
此外，我和大友家還是姻親的關係，彼此之間自然又親近了一層。
當初結下這門親事，很明顯是大友家降尊紆貴，正因為如此，簡妮特宰家中一直表現得十分刁蠻。可是，如今大友家受著龍造寺家和島津家南北兩方的壓迫，不僅喪失了對北九州三國的控製，自家的築後國和肥後半國也被龍造寺家拿走，甚至連豐後本處都一度受到島津家的侵攻，雖然還頂著個用錢買來的鎮西探題名份，卻已經是落湯的鳳凰。
這一次，大友家不僅要依靠我的力量恢複領地，而且作為降服的外樣，還要聽從我的指揮，之前用來拉攏我的簡妮特，倒成了大友家此刻的重要倚仗。世事變幻之快，於此可見一斑。
考慮到兩人都是大友家重臣，我在船上先和他們討論起了將來和大友家的配合問題。
“我接到的命令，主要是對付南九州的島津家，不知道在戰事中，大友家能夠提供多少力量？”我很關心的問道。
“金吾殿下動問，在下自當實言相告，”吉岡鑑興皺起了眉頭，“去年耳川之戰戰敗後，本家不僅喪失了大量軍力，而且原本控製下的豪族也離反了不少。這一年來，麵對兩方麵的夾擊，差不多都在嚴防死守，恐怕抽不出多少力量參與金吾殿下對島津家的進攻。”
“離反的豪族，比較關鍵的有那些人呢？”我繼續問道。
“主要是秋月家的秋月種實！”臼杵鎮尚叫道，語氣顯得非常憤慨，“這家夥十年前就曾經勾結毛利家反叛過一次，然後看到本家在多多良浜擊敗了毛利家，才轉而向本家降服。可是，去年本家一戰敗，他立刻就投靠龍造寺隆信，仗著龍造寺家的支持，控製了築前和築後兩國的大片地方……不僅如此，他還攛掇了築前、築後的築紫廣門等豪族離反本家，讓本家兩麵受敵，這才陷入極為不利的處境！”
（未完待續）