……，……十天過去了，大友家依然沒有前來匯合，伊東家的人自然也沒有過來。好在我方的分化拉攏工作取得了不錯了效果，臼杵郡的大多數中小豪族都向我方投誠，其中最大的，是臼杵郡椎葉湖一帶的米良家。這一家出自肥後名門菊池氏，原本居於肥後球磨郡米良山一帶，後來翻越了中部的矢嶽高原，遷移到現在的地方，是目前曰向國最大的幾家豪族之一。
一直以來，米良家的立場都與伊東家比較接近，上次伊東家逃往豐後國，就是虧了米良家在山中的護送。在耳川之戰後，他們被迫投靠了島津家，可是卻根本不受重視。這次他們投向我，既是聽到我的最後通牒，也是因為對島津家的強烈不滿，所以一旦作出決定，立刻表現出了最大的誠意，家主米良重良的弟弟米良重秀，親自率著千人軍勢前來，加入到了蜂屋賴隆的麾下。而因為他們的幫忙，秀景和蜂屋賴隆也得以迅速推進到了耳川之北，與南岸高城的島津家久隔河對峙。
曰向國有三處高城，這裏的一處全名新納院高城，是新納家的發源之處。城池位於一片六十餘米高的台地上，三麵都是絕壁，隻有西麵是出入的通道，設置著五道空堀。去年耳川之戰時，大友家輕敵冒進，一路追過耳川，將島津家久圍困在此城中，結果島津義久率本隊前來，在根白阪附近纏住大友家主力，義久的堂弟島津以久則從東麵的老瀨阪突入，和高城的島津家久裏應外合，從而擊破了大友家的主力，斬殺了大友家兩三千人。
如今兩家的態勢，和去年耳川之戰時非常相像。不過，我大可不必擔心什麽，秀景向來十分謹慎，和蜂屋賴隆都是久曆戰事的戰將，自然不是田原親賢之類的人可比。除此之外，我方的直屬備隊也遠比大友家精銳，如果島津家久再來那一套釣野伏的把戲，我相信擔任前鋒的井伊赤備會替我教育他的。
而島津家久並沒有輕舉妄動，配下的軍勢卻依然繼續增加著，漸漸的達到了一萬人的規模。這時候，伊東義佑父子終於來了，同行的還有大友家的使者吉岡鑑興及城戶豐前守知正。
準確的說，父子倆是由吉岡鑑興及城戶知正護送過來的。他們見到我，立刻就大禮參拜了下去：“聽說金吾殿下率軍進入曰向國，討伐肆意妄為的島津家，為我等主持公道，本該及早前來拜見，供馬前驅馳才是……隻可惜前一陣身體欠佳，以致不能成行，實在是抱歉了！”
“兩位能來就好，正要多多借重兩位的力量啊！”我點了點頭。說這番場麵上的話，也是題中應有之意：“那麽，就請兩位先下去休息如何？稍後我會設宴招待賢父子兩位。”
“是我父子的榮幸。”伊東義佑低頭說道，然後由我的近侍引導著離開了主帳。
“另外還有一個消息，”吉岡鑑興露出一個抱歉的表情，“幾天前秋月家聯合龍造寺家對本家放棄了進攻，高橋殿下的寶滿城失陷，不得不退往岩屋城繼續抵抗……因為這樣，本家在築前國和築後國的形勢一下緊張起來，大殿決定暫時放棄對曰向國的進攻，率主力進入築後國穩定態勢，所以恐怕是無法支援金吾殿下了。”
“這是大友金吾殿下自己的決定嗎？”我沉吟著問道。
“其實是立花老大人的主張。”吉岡鑑興回答。
還沒等我反應，立花家家老城戶知正已經深深的躬下身去，替立花道雪向我致歉：“違背之前的約定，實在是形勢所迫，還請金吾殿下諒解……另外，老家主承諾，若有餘力，一定挺進肥後國支援阿蘇家和相良家，然後從另一條道路進攻薩摩國，以配合金吾殿下的島津攻略。”
“立花老大人的主張，自然是穩妥的，”我點了點頭，“而我也能夠理解大友家的立場。”
不僅如此，拋開我的利益不談，僅從大友家的角度來說，我還非常欣賞這一方略。這個方略首先考慮到了維持現有領地的安定，比大友宗麟不顧形勢、貿然圖謀南九州的方針要穩健得多。如果去年大友宗麟也這樣務實，大概就不會在耳川大敗了吧，隻可惜他被九州探題的顯赫名號閃暈了頭，既小看了島津家，也高估了自家的力量，而且到現在還抱有一些不實際的想法。若非家中有立花道雪這等威望卓著、見識明晰的老臣，恐怕還會堅持雙線作戰的。
“感謝金吾殿下通情達理，”城戶知正又欠了欠身，“外臣此番來時，聽說金吾殿下正與島津軍於耳川對峙，又考慮到金吾殿下乃是遠道而來，老家主特獻上地圖一副，乃是根據去年的情報所繪，希望能夠稍稍提供一些助力。”
“是嗎？那麽真是幫了大忙啊！”我十分高興的說。這幅地圖，實在是非常珍貴，畢竟我之前還沒來過曰向國，臨時探查的地理情報，很有可能會有些疏漏，至少是不如經曆了幾個月大戰的大友家，而即使是伊東父子，一時間也肯定拿不出詳細的地圖吧！
“得到金吾殿下這句話，外臣就算完成使命了，”吉岡鑑興露出一個微笑，“那麽外臣先行告退。”
“請等等！”看到城戶知正，我忽然想起了一個人，那就是立花家的現任家主，年方九歲的立花誾千代。對於這個極為傳奇的小丫頭，我倒是很有些興趣。據我所知，在整個戰國時代，以女兒之身，正式繼承了家主之位、並擔任一城之主的，似乎隻有她這麽一個，而麵前的城戶知正，恰好就是立花道雪給誾千代指定的輔佐家老，他的兒子城戶清種和女婿十時連貞（立花四天王之一），都是立花宗茂的得力家臣。
“我個人還有一件私事，想請教城戶殿下，或許還要請吉岡殿下參詳。”我笑著對兩人說道。
“不敢，請金吾殿下盡管垂詢便是。”城戶知正顯得有些驚訝。
“啊，說是我個人的事，不如說是簡妮特的心願吧，”我打出了簡妮特的幌子，“她曾經說，希望她的孩子景七郎能夠迎娶大友家的女子，而我也給了她承諾……剛才看到城戶殿下，我忽然想起來，立花家的家主誾千代小姐，今年似乎隻有九歲，而且尚未婚配是吧？所以想請兩位代為參詳一下，不知犬子是否有這個榮幸，能夠和誾千代小姐結緣呢？”
“這個……”城戶知正看了吉岡鑑興一眼，“能夠與金吾殿下及簡妮特公主的孩子結緣，自然是弊家主的榮幸……可是，據外臣的淺見，或許會有些不順利吧。”
“請城戶殿下直言。”我稍稍前傾了身子，顯得非常認真。
“首先，因為家主是老家主唯一的子嗣（長女政千代十二歲時已夭折），所以家主的夫婿自然是要繼承立花家的，與哪家結緣，應該要經過主家同意才行；還有，聽說簡妮特公主的那位令郎已經受洗，加入了天主教，那麽老家主大概也會有所介懷吧！”城戶知正想了想說。
“金吾殿下莫怪，外臣也認為不適合，”吉岡鑑興欠了欠身，“那位景七郎公子，今年似乎還沒滿三歲，可是誾千代小姐，不過四五年間就可以招婿了……外臣覺得，至少是等不到景七郎公子元服的時候。”
“啊，是嗎？……那麽就隻好放棄了，真是遺憾啊！”我搖了搖頭，“不過，我對立花老大人確實非常敬佩和傾慕，這樣一番情誼，希望兩位能夠替我向立花老大人和大友金吾殿下轉達。”
“是。”兩人一起躬身答應。
“另外，犬子希望聯姻的事情，也希望兩位能夠向幾位家老重臣的家族轉告一番，以加強我吉良家和大友家的關係……以犬子的庶子身份，大概就適合和幾位重臣家族聯姻吧！”我又說道。
……，……對於大友家的使者，待遇自然和伊東父子不同。為了表達對他們的重視，我安排近侍統領佐竹宣秀親自將他們送往鬆尾城，安排在城中的天守閣中。
等到佐竹宣秀回來，我問他道：“吉岡殿下和城戶殿下，在路上和你說了什麽沒有？”
佐竹宣秀點了點頭：“兩位殿下說，對父親大人的隨和態度十分感激……而關於父親大人的委托，既然也是主家公主的心願，那麽一定會切實的傳達。”
“這樣就可以了，”我滿意的點了點頭，“稍後吩咐下去，說我晚間要宴請今天到來的四位殿下，一定要準備得豐盛一些。”
“是。”佐竹宣秀答應道，步子卻很有些遲疑。
看他這副樣子，我知道他心裏肯定有什麽疑惑，於是主動問道：“怎麽了，是有問題想問嗎？”
“恩，”他點了點頭，“是關於景七郎弟弟的事……他今年才兩三歲，父親大人為什麽急著為他定親呢？”
“你覺得是什麽原因？”我笑著問道。
“應該是拉攏大友家吧……可是，那麽就應該和大友親族聯姻，為什麽父親大人要選擇大友家的諸位重臣呢？”
“因為我想拉攏的，就是他們啊！”我望向桌上的一份情報，“大友家已經不行了……前兩天的時候，寶滿城才剛失陷，家中一片驚忙，大友金吾卻將奈多夫人的侍女頭領收進了房中，一兩天都沒有理事，不僅諸臣不滿，奈多夫人也氣得差點自殺，而大友金吾平息紛爭的方式，就是重新啟用了奈多夫人的兄長、耳川之戰後被罷黜的田原親賢擔任加判眾，另外還任命次子大友親家也擔任加判眾。”
“父親大人，隻憑這麽一件事，是不是太……？”佐竹宣秀看著我。
“啊，事情當然沒這麽簡單，其中還涉及信奉宗派的問題。”我笑了笑，“奈多夫人出身豐後國奈多八幡宮大宮司家，自然是信奉神道教，之前就和大友金吾多有矛盾。他們生育的三個嫡子中，長子義統信奉禪宗臨濟宗，次子親家（德?塞巴斯蒂安）和三子親盛都已經跟著大友金吾皈依了天主，深受大友金吾的喜愛……還有那位正受寵的側室，她同樣信奉天主教，而且正好是大友親家正室田原夫人的孀居母親。”
“居然有這樣的事情！”佐竹宣秀明白了，“也就是說，家中說不定會發生教派爭端和繼承人爭端是吧？”
“教派爭端已經發生了。”我點了點頭。大友宗麟這個人，年輕時還是比較英明的，雖然同樣癡迷天主教，卻在三十二歲時正式皈依臨濟宗，取法號“宗麟”，以維護家中的團結。可是，年紀大了之後，卻越來越昏庸了，不僅正式皈依天主教，而且將家中財政弄得一塌糊塗。去年耳川之戰時，居然將臼杵郡的許多寺社、神社、佛像和古文書破壞了許多，以至於引起了當地豪族的強烈反感，也讓現代宮崎縣北部近世之前的史料大量喪失（弗洛伊斯《曰本史》）。
在原本的曆史上，大友家的諸重臣為了解決爭端，將大友親家和大友親盛全部過繼了出去，分別繼承田原宗家和田原庶家，這才保住了大友義統的地位，也暫時維持住了家中的穩定。而後田原親家因不滿兄長義統，和島津義久勾結，事發後被罷免所有役職，並且沒收所領；可是，大友宗麟在臨死前，卻強令義統赦免田原親家，於是親家不久又擔任了大友家的加判眾，掌握家中的內政。
依如今的形勢，大友家可謂是風雨飄搖，內憂外患，而我完全可以成為大友家的救星。如果之後我有了更大的發展，那麽利用大友家的內亂，讓景七郎入主大友家也並非難事。現在放出風聲，以景七郎拉攏大友家各重臣家族，可以說這個計劃的第一步。
雖然這種考慮有點長遠，不過，景七郎誠仁的曰子也同樣很長遠……所以肯定能趕得上吧！
（未完待續）
一直以來，米良家的立場都與伊東家比較接近，上次伊東家逃往豐後國，就是虧了米良家在山中的護送。在耳川之戰後，他們被迫投靠了島津家，可是卻根本不受重視。這次他們投向我，既是聽到我的最後通牒，也是因為對島津家的強烈不滿，所以一旦作出決定，立刻表現出了最大的誠意，家主米良重良的弟弟米良重秀，親自率著千人軍勢前來，加入到了蜂屋賴隆的麾下。而因為他們的幫忙，秀景和蜂屋賴隆也得以迅速推進到了耳川之北，與南岸高城的島津家久隔河對峙。
曰向國有三處高城，這裏的一處全名新納院高城，是新納家的發源之處。城池位於一片六十餘米高的台地上，三麵都是絕壁，隻有西麵是出入的通道，設置著五道空堀。去年耳川之戰時，大友家輕敵冒進，一路追過耳川，將島津家久圍困在此城中，結果島津義久率本隊前來，在根白阪附近纏住大友家主力，義久的堂弟島津以久則從東麵的老瀨阪突入，和高城的島津家久裏應外合，從而擊破了大友家的主力，斬殺了大友家兩三千人。
如今兩家的態勢，和去年耳川之戰時非常相像。不過，我大可不必擔心什麽，秀景向來十分謹慎，和蜂屋賴隆都是久曆戰事的戰將，自然不是田原親賢之類的人可比。除此之外，我方的直屬備隊也遠比大友家精銳，如果島津家久再來那一套釣野伏的把戲，我相信擔任前鋒的井伊赤備會替我教育他的。
而島津家久並沒有輕舉妄動，配下的軍勢卻依然繼續增加著，漸漸的達到了一萬人的規模。這時候，伊東義佑父子終於來了，同行的還有大友家的使者吉岡鑑興及城戶豐前守知正。
準確的說，父子倆是由吉岡鑑興及城戶知正護送過來的。他們見到我，立刻就大禮參拜了下去：“聽說金吾殿下率軍進入曰向國，討伐肆意妄為的島津家，為我等主持公道，本該及早前來拜見，供馬前驅馳才是……隻可惜前一陣身體欠佳，以致不能成行，實在是抱歉了！”
“兩位能來就好，正要多多借重兩位的力量啊！”我點了點頭。說這番場麵上的話，也是題中應有之意：“那麽，就請兩位先下去休息如何？稍後我會設宴招待賢父子兩位。”
“是我父子的榮幸。”伊東義佑低頭說道，然後由我的近侍引導著離開了主帳。
“另外還有一個消息，”吉岡鑑興露出一個抱歉的表情，“幾天前秋月家聯合龍造寺家對本家放棄了進攻，高橋殿下的寶滿城失陷，不得不退往岩屋城繼續抵抗……因為這樣，本家在築前國和築後國的形勢一下緊張起來，大殿決定暫時放棄對曰向國的進攻，率主力進入築後國穩定態勢，所以恐怕是無法支援金吾殿下了。”
“這是大友金吾殿下自己的決定嗎？”我沉吟著問道。
“其實是立花老大人的主張。”吉岡鑑興回答。
還沒等我反應，立花家家老城戶知正已經深深的躬下身去，替立花道雪向我致歉：“違背之前的約定，實在是形勢所迫，還請金吾殿下諒解……另外，老家主承諾，若有餘力，一定挺進肥後國支援阿蘇家和相良家，然後從另一條道路進攻薩摩國，以配合金吾殿下的島津攻略。”
“立花老大人的主張，自然是穩妥的，”我點了點頭，“而我也能夠理解大友家的立場。”
不僅如此，拋開我的利益不談，僅從大友家的角度來說，我還非常欣賞這一方略。這個方略首先考慮到了維持現有領地的安定，比大友宗麟不顧形勢、貿然圖謀南九州的方針要穩健得多。如果去年大友宗麟也這樣務實，大概就不會在耳川大敗了吧，隻可惜他被九州探題的顯赫名號閃暈了頭，既小看了島津家，也高估了自家的力量，而且到現在還抱有一些不實際的想法。若非家中有立花道雪這等威望卓著、見識明晰的老臣，恐怕還會堅持雙線作戰的。
“感謝金吾殿下通情達理，”城戶知正又欠了欠身，“外臣此番來時，聽說金吾殿下正與島津軍於耳川對峙，又考慮到金吾殿下乃是遠道而來，老家主特獻上地圖一副，乃是根據去年的情報所繪，希望能夠稍稍提供一些助力。”
“是嗎？那麽真是幫了大忙啊！”我十分高興的說。這幅地圖，實在是非常珍貴，畢竟我之前還沒來過曰向國，臨時探查的地理情報，很有可能會有些疏漏，至少是不如經曆了幾個月大戰的大友家，而即使是伊東父子，一時間也肯定拿不出詳細的地圖吧！
“得到金吾殿下這句話，外臣就算完成使命了，”吉岡鑑興露出一個微笑，“那麽外臣先行告退。”
“請等等！”看到城戶知正，我忽然想起了一個人，那就是立花家的現任家主，年方九歲的立花誾千代。對於這個極為傳奇的小丫頭，我倒是很有些興趣。據我所知，在整個戰國時代，以女兒之身，正式繼承了家主之位、並擔任一城之主的，似乎隻有她這麽一個，而麵前的城戶知正，恰好就是立花道雪給誾千代指定的輔佐家老，他的兒子城戶清種和女婿十時連貞（立花四天王之一），都是立花宗茂的得力家臣。
“我個人還有一件私事，想請教城戶殿下，或許還要請吉岡殿下參詳。”我笑著對兩人說道。
“不敢，請金吾殿下盡管垂詢便是。”城戶知正顯得有些驚訝。
“啊，說是我個人的事，不如說是簡妮特的心願吧，”我打出了簡妮特的幌子，“她曾經說，希望她的孩子景七郎能夠迎娶大友家的女子，而我也給了她承諾……剛才看到城戶殿下，我忽然想起來，立花家的家主誾千代小姐，今年似乎隻有九歲，而且尚未婚配是吧？所以想請兩位代為參詳一下，不知犬子是否有這個榮幸，能夠和誾千代小姐結緣呢？”
“這個……”城戶知正看了吉岡鑑興一眼，“能夠與金吾殿下及簡妮特公主的孩子結緣，自然是弊家主的榮幸……可是，據外臣的淺見，或許會有些不順利吧。”
“請城戶殿下直言。”我稍稍前傾了身子，顯得非常認真。
“首先，因為家主是老家主唯一的子嗣（長女政千代十二歲時已夭折），所以家主的夫婿自然是要繼承立花家的，與哪家結緣，應該要經過主家同意才行；還有，聽說簡妮特公主的那位令郎已經受洗，加入了天主教，那麽老家主大概也會有所介懷吧！”城戶知正想了想說。
“金吾殿下莫怪，外臣也認為不適合，”吉岡鑑興欠了欠身，“那位景七郎公子，今年似乎還沒滿三歲，可是誾千代小姐，不過四五年間就可以招婿了……外臣覺得，至少是等不到景七郎公子元服的時候。”
“啊，是嗎？……那麽就隻好放棄了，真是遺憾啊！”我搖了搖頭，“不過，我對立花老大人確實非常敬佩和傾慕，這樣一番情誼，希望兩位能夠替我向立花老大人和大友金吾殿下轉達。”
“是。”兩人一起躬身答應。
“另外，犬子希望聯姻的事情，也希望兩位能夠向幾位家老重臣的家族轉告一番，以加強我吉良家和大友家的關係……以犬子的庶子身份，大概就適合和幾位重臣家族聯姻吧！”我又說道。
……，……對於大友家的使者，待遇自然和伊東父子不同。為了表達對他們的重視，我安排近侍統領佐竹宣秀親自將他們送往鬆尾城，安排在城中的天守閣中。
等到佐竹宣秀回來，我問他道：“吉岡殿下和城戶殿下，在路上和你說了什麽沒有？”
佐竹宣秀點了點頭：“兩位殿下說，對父親大人的隨和態度十分感激……而關於父親大人的委托，既然也是主家公主的心願，那麽一定會切實的傳達。”
“這樣就可以了，”我滿意的點了點頭，“稍後吩咐下去，說我晚間要宴請今天到來的四位殿下，一定要準備得豐盛一些。”
“是。”佐竹宣秀答應道，步子卻很有些遲疑。
看他這副樣子，我知道他心裏肯定有什麽疑惑，於是主動問道：“怎麽了，是有問題想問嗎？”
“恩，”他點了點頭，“是關於景七郎弟弟的事……他今年才兩三歲，父親大人為什麽急著為他定親呢？”
“你覺得是什麽原因？”我笑著問道。
“應該是拉攏大友家吧……可是，那麽就應該和大友親族聯姻，為什麽父親大人要選擇大友家的諸位重臣呢？”
“因為我想拉攏的，就是他們啊！”我望向桌上的一份情報，“大友家已經不行了……前兩天的時候，寶滿城才剛失陷，家中一片驚忙，大友金吾卻將奈多夫人的侍女頭領收進了房中，一兩天都沒有理事，不僅諸臣不滿，奈多夫人也氣得差點自殺，而大友金吾平息紛爭的方式，就是重新啟用了奈多夫人的兄長、耳川之戰後被罷黜的田原親賢擔任加判眾，另外還任命次子大友親家也擔任加判眾。”
“父親大人，隻憑這麽一件事，是不是太……？”佐竹宣秀看著我。
“啊，事情當然沒這麽簡單，其中還涉及信奉宗派的問題。”我笑了笑，“奈多夫人出身豐後國奈多八幡宮大宮司家，自然是信奉神道教，之前就和大友金吾多有矛盾。他們生育的三個嫡子中，長子義統信奉禪宗臨濟宗，次子親家（德?塞巴斯蒂安）和三子親盛都已經跟著大友金吾皈依了天主，深受大友金吾的喜愛……還有那位正受寵的側室，她同樣信奉天主教，而且正好是大友親家正室田原夫人的孀居母親。”
“居然有這樣的事情！”佐竹宣秀明白了，“也就是說，家中說不定會發生教派爭端和繼承人爭端是吧？”
“教派爭端已經發生了。”我點了點頭。大友宗麟這個人，年輕時還是比較英明的，雖然同樣癡迷天主教，卻在三十二歲時正式皈依臨濟宗，取法號“宗麟”，以維護家中的團結。可是，年紀大了之後，卻越來越昏庸了，不僅正式皈依天主教，而且將家中財政弄得一塌糊塗。去年耳川之戰時，居然將臼杵郡的許多寺社、神社、佛像和古文書破壞了許多，以至於引起了當地豪族的強烈反感，也讓現代宮崎縣北部近世之前的史料大量喪失（弗洛伊斯《曰本史》）。
在原本的曆史上，大友家的諸重臣為了解決爭端，將大友親家和大友親盛全部過繼了出去，分別繼承田原宗家和田原庶家，這才保住了大友義統的地位，也暫時維持住了家中的穩定。而後田原親家因不滿兄長義統，和島津義久勾結，事發後被罷免所有役職，並且沒收所領；可是，大友宗麟在臨死前，卻強令義統赦免田原親家，於是親家不久又擔任了大友家的加判眾，掌握家中的內政。
依如今的形勢，大友家可謂是風雨飄搖，內憂外患，而我完全可以成為大友家的救星。如果之後我有了更大的發展，那麽利用大友家的內亂，讓景七郎入主大友家也並非難事。現在放出風聲，以景七郎拉攏大友家各重臣家族，可以說這個計劃的第一步。
雖然這種考慮有點長遠，不過，景七郎誠仁的曰子也同樣很長遠……所以肯定能趕得上吧！
（未完待續）