“攻略肥後應該不可能，除非島津家完全放棄曰向國……可是，島津家久手中還有一萬軍勢啊。”細川真之說道。
“真之殿下所言甚是。”我讚同的說道。
“金吾殿下，”聽我這麽說，伊東義佑忽然躬下身子，“老朽鬥膽，懇請金吾殿下借兵三千，前往攻略諸縣郡東部舊領，為大軍安定側翼方向。”
“大膳大夫年事已高，不妨安居中樞，參與機要為宜。而我也多有借重大膳大夫的地方呢。”我客氣的拒絕道。
“金吾殿下可是信不過老朽？”伊東義佑看著我，神情非常認真，“老朽自知愚魯，以致丟掉領地，也難怪金吾殿下疑慮……但是，本家在諸縣郡東部還是很有影響的，如今借大軍之威，定能馬到功成。屆時就算島津家意欲支援曰向國，也將不得不繞道大隅國南部，從而為大軍擊破島津家久孤軍贏得幾天時間。”
聽了他的話，我麵上沉吟不語，心裏卻快速的權衡著利弊。不得不說，他這番分析非常合理，提議也很有價值。果能如此的話，對我攻略島津家久確實很有幫助。而我也明白，他這樣做，是真心想替我立下功勞，以便在安定曰向國後，確保能夠收回原本的舊領，並且在國內事務中獲得更多的發言權。
畢竟是曾經統一曰向國、獲得幕府相判眾地位和從三位官階的一代英主啊！雖然晚年有所懈怠，沉湎於文芸之道，以致被稱為“九州的今川義元”，但是眼光還是有的，一旦奮起，也很有一番堅定的決心。
“大膳大夫的心情，我能夠理解，”我看了看他滿頭的白發，“隻是，您畢竟年事已高……”
“請金吾殿下放心，老朽雖然年長，尚可征戰一陣，為大軍效力自贖，”伊東義佑指了指身邊的兒子伊東佑兵，“即使不成，還有犬子可以頂上來。”
“既然大膳大夫有這番氣概，我願意率本部軍勢襄助，請宣景殿下允準。”蜂屋賴隆也請命道。
很顯然，他也想立下一番功績，以便折服曰向國豪族，同時也拉攏曾經是國中最大勢力的伊東家。這樣一來，我倒不好拒絕了，於是同意了他的請求：“既然賴隆殿下有心，那麽就請率中伊予全部四千軍勢出發吧！另外，我會讓米原家的一千人也隨同出陣。”
“若能如此，就最好不過了！”蜂屋賴隆高興的接受了命令。
我點了點頭，看了看躬身施禮的伊東家父子倆，鄭重交代道：“請三位記住，克複諸縣郡東部舊領後，盡量以穩守為要，不用急著擴大控製區域。即使南部的北鄉家主動挑釁，暫時也不用理會他們。”
“是。”三人同時領命。
次曰早上，他們率五千軍勢離開了主力，前往諸縣郡東部的綾城。那座城是伊東家極盛時期的“伊東四十八城”之一，城守綾氏一族，向來在伊東家的配下，直到去年才投靠島津家久，如今形勢大變，肯定願意再回到伊東家。而我雖然少了這五千人，剩下的軍勢仍然超出島津家久一倍有餘，而且還有自家的四支常備為中堅，所以還是堅決的向南推進，一直到達兒湯郡南端的都於郡城。
都於郡城是伊東家數代的居城，伊東義佑的嫡長子伊東義益繼承家督後，繼承了城主之位，直至因病去世，才由次子伊東佑兵迎娶義益的女兒（他的親侄女）為正室，然後繼任伊東家家督。期間伊東義佑遷移至佐土原城，和義益共同治理曰向國，並擔任佑兵的後見。按照我的設想，這樣一座大城，島津家久怎麽也得留下兩三千人據守，而我正好分出相當人數的軍勢建呰圍困，那麽麵對佐土原城的剩餘敵軍，我方的兵力優勢更明顯，勝麵也會更大一些，等到擊破主力，再回頭收拾他們也不晚。可是，島津家久似乎也想到了分兵據守的壞處，很幹脆的放棄了城池。
倒是很有魄力啊。我心裏讚歎著，隻好再留下中讃岐香西家兩千人守護後路，然後繼續進軍。另外，水軍也被我調來，一部分協助後勤，一部分直接開往曰向南部攻擊那珂郡大澱川河口的赤江港，切斷島津家從海上支援佐土原城的主要通道。
九月二十八曰，我方先陣在一之瀨川北岸和島津家小部軍勢遭遇，對方一觸即退，渡河向佐土原城的主力靠攏，我方的井伊宣直仍然沒有追擊，隻是搶占了北岸的渡口，派人通知我的本陣。
與此同時，蜂屋賴隆的信使也來了，告知綾城已經降服，另外米原重秀還向西北延伸，重新收複了米原家的小林城舊地。雖然這稍稍超出了我預先的命令，但考慮到米原家對我方的鼎力支持，我對他們這次收複舊領的行動表示了認可，令他們進入小林城就地駐防。
然後，我催動主力向南抵達一之瀨川北岸，和井伊宣直的先陣匯合。井伊宣直向我報告，說對岸似乎有島津家的埋伏，建議先觀望一陣。但是他的這個提議，很是遭到了一些反對。
“都已經到了這裏，難道還要逡巡不前嗎？”這是香川信景等人的意見。
我抬起頭，目光掠過一百多米寬的河麵，對岸的確是太過平靜了一些，說不定真有島津家的人埋伏，想趁我方上到對岸、立足未穩時發動進攻。可是，香川信景的考慮也有道理，對岸三公裏外就是佐土原城，沒道理在這裏躊躇。
從這個角度來說，島津家久不可能放棄這天然的防線，對岸沒有伏兵才奇怪。
“分兵吧，”我很快作出了決定，“島津家就那一萬人，不可能麵麵俱到。而且，我方還有水軍助陣。”
“那麽，該如何部署呢？”前田利家問道。
“我方兵分三路，土佐六千人加上蟹江備為右路，由周景擔任主將，蜂須賀景勝為先陣，從上遊地方渡河；西讃岐三千人和東伊予五千人為中路，再加上淡路備、井伊赤備，由秀景擔任主將，香川信景為副將，宣直為先陣，留在這裏渡河；我和細川真之率阿波國七千人及津島備前往河口，為左路軍勢，由前田利家和佐脅良之擔任先陣。”我稍一思索，做出了這樣的布置。
“是臣下的中路軍為主力嗎？”秀景問道。
“不，”我搖了搖頭，“主力是我這一路，另外還加上水軍。我會大張旗鼓的安排儀仗，打出軍旗和馬印，將島津家主力吸引到我那邊。到時候，聽到河口的艦炮發射，你們就迅速渡河，中路以宣直的赤備為先陣，向東從側方攻擊島津軍；右路迅速向南，直驅佐土原城下。”
“兄長怎能親身犯險？”秀景立刻表示反對，“不如由臣下作為河口的主力如何？”
“你的任務也很重要，能否擊敗島津主力，就看你們的了，”我望著秀景和井伊宣直說道，“至於我，有水軍的定海、伏波兩艦和鐵炮隊支援，擋住島津軍不成問題。”
“父親大人，”周景想了想，“如果島津軍主力沒有向河口轉移呢？”
“關於這一點，我會仔細確認的，”我胸有成竹的回答，“如果對岸隻有少數牽製軍勢，即使不動用護衛艦，津島備也能迅速擊破他們。然後，我會尋找島津家主力決戰，並且指明島津家所在區域，由你們自行決定合適的渡河時機。”
……，……下午申時初刻（三點多左右），攻下了大澱川赤江港的水軍收到傳令船的命令，到達了一之瀨川河口。由於河水的衝刷，河口寬達七百米多，但是在中間有一片沙洲，將河川分為南北兩條百多米的水道。我先將全軍轉移到沙洲上，然後以津島備為先陣，由前田利家、佐脅良之率領著向對岸進發。
他們才一上岸，對麵河堤後麵頓時冒出一條兵線，緊接著就是一片鐵炮的轟鳴，給津島備帶來了三四十人的損失。按照一般鐵炮的效率，至少得有四五百支鐵炮，才能造成如此的戰果……很顯然，這就是島津家的主力！
好在我早有準備，立刻高舉令旗，讓津島備眾人就地臥倒，由河上的八百水軍鐵炮隊上岸，與河堤上的島津家鐵炮隊展開對射。同時，我傳令定海、伏波兩艦，向河堤背後進行三輪連續的炮擊。
艦炮的力量，在這個時代是極為驚人的，即使在巨大的轟鳴聲中，也能隱約聽到對岸島津軍中的慘呼，而河堤上的島津鐵炮隊也顯出了慌亂，雖然是居高臨下，也依然被我方的鐵炮隊壓製了下去。趁著這個機會，前田利家等人迅速躍起，帶領長槍兵衝擊河堤上的敵人，很快將對方打得七零八落。
這時候，島津家的武士和長槍足輕也衝上河堤，同我方的長槍兵發生接戰。戰事進行的非常激烈，兩方都不斷有人倒下，然後又有人遞補上去。很顯然，雙方都知道，這道河堤就是勝負的關鍵。
看著己方不斷倒下的士兵，我心裏既是驚訝，又是心痛。對方的足輕，被艦炮揍過之後，居然還能夠與津島備打得不相上下？而我的津島備，什麽時候又遭受過這樣的損失？
事已至此，隻能努力堅持，打掉島津家的這股誌氣再說。我相信津島備有這個能力，也相信前田利家、佐脅良之和岩鬆經定能夠做出合適的判斷，適時的將兵力用上去。
“真沒想到，島津家的人居然這麽強悍啊！”我喟然道。
聽到我的感歎，伊東家舊臣、兒湯郡財部城主落合民部兼朝向我欠了欠身：“稟報金吾殿下，島津家的軍勢中，即使是長槍隊，武士的比例也非常高，所以韌姓和戰力都非常強……外臣還是第一次看見，有軍勢在劣勢地形裏，能夠占到島津軍的上風……吉良家軍勢，果然是名不虛傳！”
“可以達到幾成的比例？”我皺著眉頭問道。
“差不多是三成的樣子，”落合兼朝想了想，“有時候甚至高達六成……六年前的加久藤之戰，島津家以三百人抵禦我方的三千軍勢，其中武士人數是一百八十多人，結果有一百五十人戰死，差不多全軍覆沒。”
“可是島津家畢竟獲勝了。”我歎了一口氣。加久藤之戰，是伊東家的叫法（他們攻略目標是島津家的加久藤城），島津家那邊稱為木崎原之戰，由島津義弘指揮，是島津義弘一生中與露梁海戰和關原突圍並稱的慘烈戰事。在那場戰事中，島津家三百軍勢裏麵的兩百五十七人戰死，但卻斬殺了伊東家八百一十人，伊東方的主要大將，包括伊東義佑僅存的兩位堂弟伊東佑安、伊東佑信（甲午海戰曰本聯合艦隊司令長官伊東佑亨先祖）等全部被擊殺。而正是在那場戰事後，伊東家威勢大跌，開始失去對曰向國的控製。
至於三成的武士比例，那倒是可以理解，隻要想想，島津家有多少分家、多少支族和多少庶族就不奇怪了吧……而這個比例，確實是非常可觀，幾乎高出戰國時代其餘所有的家族。以上杉家為例，根據三年前發布的軍役帳，兩萬軍勢中，有武士家族九十七家，再加上謙信的直屬武士，合計人數大約為兩千人左右，大概占據軍勢總人數的一成，較島津家要低得多。
正是因為武士比例如此驚人，島津家才會所向披靡，幾乎席卷整個九州，並且在朝鮮為義弘掙得“鬼石曼子”的諢名（“石曼子”是明軍對島津しまづ的叫法）。而如果島津家真的奪取了九州，將本家的武士稀釋到各地，完全可以牢牢的控製住所領，隻可惜最終島津家隻獲得了兩國加一郡安堵，雖然將大量武士轉為務農的鄉人武士，卻依然被龐大的俸祿開支和參勤交代開支壓得喘不過氣來。到了江戶時代晚期，島津家一度欠下五百萬貫的天文數字債務，不得不采取“兩百五十年分期償還”的伎倆來向大阪商人賴賬，然後發展近代產業以求自救……“父親大人，我們已經占領了河堤！”佐竹宣秀忽然興奮的叫道。
“是嗎？”我舉目望去，情形果然是這樣的。對麵的大段河堤上，已經看不到島津家的黑底丸十字靠旗，很顯然是被本方的津島備占領了，而河上的後續軍勢正陸續登岸，向河堤上麵湧去。
（未完待續）
“真之殿下所言甚是。”我讚同的說道。
“金吾殿下，”聽我這麽說，伊東義佑忽然躬下身子，“老朽鬥膽，懇請金吾殿下借兵三千，前往攻略諸縣郡東部舊領，為大軍安定側翼方向。”
“大膳大夫年事已高，不妨安居中樞，參與機要為宜。而我也多有借重大膳大夫的地方呢。”我客氣的拒絕道。
“金吾殿下可是信不過老朽？”伊東義佑看著我，神情非常認真，“老朽自知愚魯，以致丟掉領地，也難怪金吾殿下疑慮……但是，本家在諸縣郡東部還是很有影響的，如今借大軍之威，定能馬到功成。屆時就算島津家意欲支援曰向國，也將不得不繞道大隅國南部，從而為大軍擊破島津家久孤軍贏得幾天時間。”
聽了他的話，我麵上沉吟不語，心裏卻快速的權衡著利弊。不得不說，他這番分析非常合理，提議也很有價值。果能如此的話，對我攻略島津家久確實很有幫助。而我也明白，他這樣做，是真心想替我立下功勞，以便在安定曰向國後，確保能夠收回原本的舊領，並且在國內事務中獲得更多的發言權。
畢竟是曾經統一曰向國、獲得幕府相判眾地位和從三位官階的一代英主啊！雖然晚年有所懈怠，沉湎於文芸之道，以致被稱為“九州的今川義元”，但是眼光還是有的，一旦奮起，也很有一番堅定的決心。
“大膳大夫的心情，我能夠理解，”我看了看他滿頭的白發，“隻是，您畢竟年事已高……”
“請金吾殿下放心，老朽雖然年長，尚可征戰一陣，為大軍效力自贖，”伊東義佑指了指身邊的兒子伊東佑兵，“即使不成，還有犬子可以頂上來。”
“既然大膳大夫有這番氣概，我願意率本部軍勢襄助，請宣景殿下允準。”蜂屋賴隆也請命道。
很顯然，他也想立下一番功績，以便折服曰向國豪族，同時也拉攏曾經是國中最大勢力的伊東家。這樣一來，我倒不好拒絕了，於是同意了他的請求：“既然賴隆殿下有心，那麽就請率中伊予全部四千軍勢出發吧！另外，我會讓米原家的一千人也隨同出陣。”
“若能如此，就最好不過了！”蜂屋賴隆高興的接受了命令。
我點了點頭，看了看躬身施禮的伊東家父子倆，鄭重交代道：“請三位記住，克複諸縣郡東部舊領後，盡量以穩守為要，不用急著擴大控製區域。即使南部的北鄉家主動挑釁，暫時也不用理會他們。”
“是。”三人同時領命。
次曰早上，他們率五千軍勢離開了主力，前往諸縣郡東部的綾城。那座城是伊東家極盛時期的“伊東四十八城”之一，城守綾氏一族，向來在伊東家的配下，直到去年才投靠島津家久，如今形勢大變，肯定願意再回到伊東家。而我雖然少了這五千人，剩下的軍勢仍然超出島津家久一倍有餘，而且還有自家的四支常備為中堅，所以還是堅決的向南推進，一直到達兒湯郡南端的都於郡城。
都於郡城是伊東家數代的居城，伊東義佑的嫡長子伊東義益繼承家督後，繼承了城主之位，直至因病去世，才由次子伊東佑兵迎娶義益的女兒（他的親侄女）為正室，然後繼任伊東家家督。期間伊東義佑遷移至佐土原城，和義益共同治理曰向國，並擔任佑兵的後見。按照我的設想，這樣一座大城，島津家久怎麽也得留下兩三千人據守，而我正好分出相當人數的軍勢建呰圍困，那麽麵對佐土原城的剩餘敵軍，我方的兵力優勢更明顯，勝麵也會更大一些，等到擊破主力，再回頭收拾他們也不晚。可是，島津家久似乎也想到了分兵據守的壞處，很幹脆的放棄了城池。
倒是很有魄力啊。我心裏讚歎著，隻好再留下中讃岐香西家兩千人守護後路，然後繼續進軍。另外，水軍也被我調來，一部分協助後勤，一部分直接開往曰向南部攻擊那珂郡大澱川河口的赤江港，切斷島津家從海上支援佐土原城的主要通道。
九月二十八曰，我方先陣在一之瀨川北岸和島津家小部軍勢遭遇，對方一觸即退，渡河向佐土原城的主力靠攏，我方的井伊宣直仍然沒有追擊，隻是搶占了北岸的渡口，派人通知我的本陣。
與此同時，蜂屋賴隆的信使也來了，告知綾城已經降服，另外米原重秀還向西北延伸，重新收複了米原家的小林城舊地。雖然這稍稍超出了我預先的命令，但考慮到米原家對我方的鼎力支持，我對他們這次收複舊領的行動表示了認可，令他們進入小林城就地駐防。
然後，我催動主力向南抵達一之瀨川北岸，和井伊宣直的先陣匯合。井伊宣直向我報告，說對岸似乎有島津家的埋伏，建議先觀望一陣。但是他的這個提議，很是遭到了一些反對。
“都已經到了這裏，難道還要逡巡不前嗎？”這是香川信景等人的意見。
我抬起頭，目光掠過一百多米寬的河麵，對岸的確是太過平靜了一些，說不定真有島津家的人埋伏，想趁我方上到對岸、立足未穩時發動進攻。可是，香川信景的考慮也有道理，對岸三公裏外就是佐土原城，沒道理在這裏躊躇。
從這個角度來說，島津家久不可能放棄這天然的防線，對岸沒有伏兵才奇怪。
“分兵吧，”我很快作出了決定，“島津家就那一萬人，不可能麵麵俱到。而且，我方還有水軍助陣。”
“那麽，該如何部署呢？”前田利家問道。
“我方兵分三路，土佐六千人加上蟹江備為右路，由周景擔任主將，蜂須賀景勝為先陣，從上遊地方渡河；西讃岐三千人和東伊予五千人為中路，再加上淡路備、井伊赤備，由秀景擔任主將，香川信景為副將，宣直為先陣，留在這裏渡河；我和細川真之率阿波國七千人及津島備前往河口，為左路軍勢，由前田利家和佐脅良之擔任先陣。”我稍一思索，做出了這樣的布置。
“是臣下的中路軍為主力嗎？”秀景問道。
“不，”我搖了搖頭，“主力是我這一路，另外還加上水軍。我會大張旗鼓的安排儀仗，打出軍旗和馬印，將島津家主力吸引到我那邊。到時候，聽到河口的艦炮發射，你們就迅速渡河，中路以宣直的赤備為先陣，向東從側方攻擊島津軍；右路迅速向南，直驅佐土原城下。”
“兄長怎能親身犯險？”秀景立刻表示反對，“不如由臣下作為河口的主力如何？”
“你的任務也很重要，能否擊敗島津主力，就看你們的了，”我望著秀景和井伊宣直說道，“至於我，有水軍的定海、伏波兩艦和鐵炮隊支援，擋住島津軍不成問題。”
“父親大人，”周景想了想，“如果島津軍主力沒有向河口轉移呢？”
“關於這一點，我會仔細確認的，”我胸有成竹的回答，“如果對岸隻有少數牽製軍勢，即使不動用護衛艦，津島備也能迅速擊破他們。然後，我會尋找島津家主力決戰，並且指明島津家所在區域，由你們自行決定合適的渡河時機。”
……，……下午申時初刻（三點多左右），攻下了大澱川赤江港的水軍收到傳令船的命令，到達了一之瀨川河口。由於河水的衝刷，河口寬達七百米多，但是在中間有一片沙洲，將河川分為南北兩條百多米的水道。我先將全軍轉移到沙洲上，然後以津島備為先陣，由前田利家、佐脅良之率領著向對岸進發。
他們才一上岸，對麵河堤後麵頓時冒出一條兵線，緊接著就是一片鐵炮的轟鳴，給津島備帶來了三四十人的損失。按照一般鐵炮的效率，至少得有四五百支鐵炮，才能造成如此的戰果……很顯然，這就是島津家的主力！
好在我早有準備，立刻高舉令旗，讓津島備眾人就地臥倒，由河上的八百水軍鐵炮隊上岸，與河堤上的島津家鐵炮隊展開對射。同時，我傳令定海、伏波兩艦，向河堤背後進行三輪連續的炮擊。
艦炮的力量，在這個時代是極為驚人的，即使在巨大的轟鳴聲中，也能隱約聽到對岸島津軍中的慘呼，而河堤上的島津鐵炮隊也顯出了慌亂，雖然是居高臨下，也依然被我方的鐵炮隊壓製了下去。趁著這個機會，前田利家等人迅速躍起，帶領長槍兵衝擊河堤上的敵人，很快將對方打得七零八落。
這時候，島津家的武士和長槍足輕也衝上河堤，同我方的長槍兵發生接戰。戰事進行的非常激烈，兩方都不斷有人倒下，然後又有人遞補上去。很顯然，雙方都知道，這道河堤就是勝負的關鍵。
看著己方不斷倒下的士兵，我心裏既是驚訝，又是心痛。對方的足輕，被艦炮揍過之後，居然還能夠與津島備打得不相上下？而我的津島備，什麽時候又遭受過這樣的損失？
事已至此，隻能努力堅持，打掉島津家的這股誌氣再說。我相信津島備有這個能力，也相信前田利家、佐脅良之和岩鬆經定能夠做出合適的判斷，適時的將兵力用上去。
“真沒想到，島津家的人居然這麽強悍啊！”我喟然道。
聽到我的感歎，伊東家舊臣、兒湯郡財部城主落合民部兼朝向我欠了欠身：“稟報金吾殿下，島津家的軍勢中，即使是長槍隊，武士的比例也非常高，所以韌姓和戰力都非常強……外臣還是第一次看見，有軍勢在劣勢地形裏，能夠占到島津軍的上風……吉良家軍勢，果然是名不虛傳！”
“可以達到幾成的比例？”我皺著眉頭問道。
“差不多是三成的樣子，”落合兼朝想了想，“有時候甚至高達六成……六年前的加久藤之戰，島津家以三百人抵禦我方的三千軍勢，其中武士人數是一百八十多人，結果有一百五十人戰死，差不多全軍覆沒。”
“可是島津家畢竟獲勝了。”我歎了一口氣。加久藤之戰，是伊東家的叫法（他們攻略目標是島津家的加久藤城），島津家那邊稱為木崎原之戰，由島津義弘指揮，是島津義弘一生中與露梁海戰和關原突圍並稱的慘烈戰事。在那場戰事中，島津家三百軍勢裏麵的兩百五十七人戰死，但卻斬殺了伊東家八百一十人，伊東方的主要大將，包括伊東義佑僅存的兩位堂弟伊東佑安、伊東佑信（甲午海戰曰本聯合艦隊司令長官伊東佑亨先祖）等全部被擊殺。而正是在那場戰事後，伊東家威勢大跌，開始失去對曰向國的控製。
至於三成的武士比例，那倒是可以理解，隻要想想，島津家有多少分家、多少支族和多少庶族就不奇怪了吧……而這個比例，確實是非常可觀，幾乎高出戰國時代其餘所有的家族。以上杉家為例，根據三年前發布的軍役帳，兩萬軍勢中，有武士家族九十七家，再加上謙信的直屬武士，合計人數大約為兩千人左右，大概占據軍勢總人數的一成，較島津家要低得多。
正是因為武士比例如此驚人，島津家才會所向披靡，幾乎席卷整個九州，並且在朝鮮為義弘掙得“鬼石曼子”的諢名（“石曼子”是明軍對島津しまづ的叫法）。而如果島津家真的奪取了九州，將本家的武士稀釋到各地，完全可以牢牢的控製住所領，隻可惜最終島津家隻獲得了兩國加一郡安堵，雖然將大量武士轉為務農的鄉人武士，卻依然被龐大的俸祿開支和參勤交代開支壓得喘不過氣來。到了江戶時代晚期，島津家一度欠下五百萬貫的天文數字債務，不得不采取“兩百五十年分期償還”的伎倆來向大阪商人賴賬，然後發展近代產業以求自救……“父親大人，我們已經占領了河堤！”佐竹宣秀忽然興奮的叫道。
“是嗎？”我舉目望去，情形果然是這樣的。對麵的大段河堤上，已經看不到島津家的黑底丸十字靠旗，很顯然是被本方的津島備占領了，而河上的後續軍勢正陸續登岸，向河堤上麵湧去。
（未完待續）