……，……
接受小早川隆景的覲見，地點同樣在鹿苑寺的方丈堂，卻又是另外一種情形。
如果說德川家作為信長的重臣，卻被劃為外樣大名，無法參與中樞事務，因此德川家康有理由感到怨忿的話，那麽小早川家作為織田家的敵人，倒反而成為譜代藩，本人還擔任了幕府中老之職，就可謂是備受榮寵了。能夠獲得這樣待遇的，除了他之外，就隻有出自島津家、擔任統領七家之一的島津家久。然而，島津家久的統領家資格，是通過一次次輝煌的戰功獲得的，特別是衝田畷之戰，他以少數軍勢擊潰龍造寺隆信的三萬大軍，是為本家平定北九州的關鍵之戰，僅以此功勞，即可以傲視家中的絕大多數重臣。而小早川隆景呢，如果說對幕府有什麽貢獻，那麽就是始終堅持向本家靠攏這一條，坊間甚至有更刻薄的說法，說他是故意領著配下水軍和整個毛利家不斷打敗戰，從而將毛利家削弱到了任本家宰割的地步……當然，這畢竟隻是市井看法而已，真實的情形，幕府和毛利家係統的重臣們心裏都有一本帳。這一點，從幕府其餘大老、中老對他的看重就可以體現出來，而毛利家雖然與小早川家各自讀力立藩，家中的外交事務也依然由他一並主導著。
他這次來，除了禮儀上的覲見之外，還擔負著毛利家的外交使命。
例行的應答結束，小早川隆景立刻向我稟報說：“關於天滿姬嫁與左府殿下為側室的事情，宗家已經準備好了。如果殿下允許的話，宗家這就提前為天滿姬舉行收養儀式和著袴儀式，然後送她來京都侍奉殿下。”
“這麽快？”我微微有些詫異，“不是約定明年的嗎？”
“的確是這樣約定過。然而家中的情形卻有了些變化，”小早川隆景低頭解釋，“因為吉川家領地全部被沒收，家主和嫡子都切腹殉難，宗家的不少家臣都對幕府產生了一些抵觸情緒，甚至還有武士以切腹的方式請求毛利典廄殿下為吉川父子報仇……”
“是麽？”我嚴肅的托起下巴，“這是個很嚴重的問題啊！難道還要見一仗才成？”
“在下不是這個意思！”小早川隆景連忙澄清，“在下和典廄殿下商量，為今之計，隻有讓天滿姬提前嫁入幕府，如此方能與幕府更加接近，才能扭轉宗家之內的輿論趨勢，將這陣不利於兩方友好的風潮抑製下來……在下知道，這樣改變約定的做法，不應該由本家做主，然而事出有因，還請殿下務必原諒宗家的冒犯！”
“既然這樣，那麽我就同意了吧！”我點了點頭，“等到毛利典廄可以將公主送過來，我將立刻為我兒參議中將舉行納側賀儀……”
“請等等！”小早川隆景顧不上禮貌，驚訝的打斷了我的話，“不是左府殿下接納天滿姬？”
“你覺得這樣相配麽？”我指了指自己的頭發，“我已經年過四旬，頭上都生出了白發，天滿姬卻才十一歲，年齡差距也太大了些……而且，吉良宗家的家主，乃是我兒參議中將啊！”
“年齡方麵卻是無妨，”小早川隆景一笑，“左府殿下英明睿智，連天滿姬本人都非常仰慕。若能結緣，唯有盡心服侍而已，豈會有礙？”
仰慕？我差點啞然失笑。十一歲的小女孩，會知道什麽是仰慕麽？小早川隆景這麽說，隻是為了將那個天滿姬推銷給我本人，那麽等有了子嗣之後，至少也將是連枝家的地位；而如果由信景接納的話，地位肯定不可能有那麽高。
幕府初代將軍的子嗣，地位是後任將軍子嗣所無法比擬的。以室町幕府為例，足利尊氏的嫡次子足利基氏能夠擔任鐮倉公方，庶子足利直冬能夠擔任長門探題、九州探題，可是後任將軍除嫡子以外的其餘諸子就隻能出家為僧，除非將軍沒有繼承人，才會指定其中最具名份者還俗繼位；接下來的整個德川幕府時代，除將軍家之外地位最高、封地最大的親藩大名，也始終是家康分封的禦三家，盡管八代將軍吉宗、九代將軍家重另立諸子為禦三卿，以圖和禦三家中的尾張藩對抗（吉宗出自紀伊藩，尾張藩曾經與他爭奪過繼承權，另外的水戶藩沒有直接繼承宗家的資格），可是禦三卿的家格依然在禦三家之下，而且他們沒有領地，沒有居城，隻能依靠將軍家提供的屋敷和十萬石年金維持。
而我之所以把這個側室推給信景，也是因為這種體製的緣故。否則的話，一旦天滿姬生下子嗣，要麽是作為連枝家繼承吉川家的家名和舊領，要麽就是定為禦門家，這兩種結果都不是我想要的。
有鑒於此，我依然堅持著自己的決定，甚至提前向小早川隆景透露了自己計劃好的權力架構方案。反正，作為幕府現任中老之一，他也是有資格與聞這樁機要的：“實不相瞞，我在幕府大將軍的位置上待不了多久。等到參議中將平定關東，我就會傳位於他，讓他在關東立下幕府，自己則退居大禦所之位，以太政大臣的身份留在京都處理朝政……如果毛利典廄希望靠近幕府，那麽還是讓公主侍奉參議中將為佳。”
“平定了關東，左府殿下就要退位麽……也就是一兩年之內的事情啊！”小早川隆景異常驚詫的望向主位，口中喃喃自語著，顯然是被這個消息驚住了，“左府殿下才剛過四旬，可謂是正當壯年，身體又一向十分健康，洱海還深得天下和朝廷之望……居然這麽早就要退位了麽！”
“不錯，”我點了點頭，“到時候參議中將挾著平定關東的威名，將會很順利的接過將軍之位，並且獲得眾大名和旗本的認可。完成這一步，我對天下、吉良家、以及家中諸子諸臣的責任也就盡到了，可以安心的退下來……至於通過婚姻維係幕府與毛利家的友好關係，這樣攸關長遠的事情，還是交給下任幕府將軍吧！”
“……左府殿下都這麽說了，在下還能如何堅持呢？”小早川隆景思考了片刻，無奈的欠身表態，“那麽此事就依左府殿下的決斷吧！”
……，……
隔曰的時候，吉良親貞護送著小夏來到了京都。如我所猜測的那樣，寶心院不願再離開土佐國，她讓親貞轉告我和秀景，說她已經年近花甲，時曰無多，而且在土佐已經住得非常習慣，也不耐京都的諸般紛擾，因此她決定留在國中為亡孫景重祈福。
我能夠理解寶心院的這番心情。人年紀大了，總是有些戀著故舊的，正如德川家康晚年退隱的時候，沒有留在江戶，而是選擇了住在駿府城，隻因為那是他童年和少年時期待過的地方，哪怕經曆並不是那麽愉快。
“既然這樣，那麽我就將吉良城館送給寶心院大人吧！平曰的時候，還勞煩你、阿蔚和新十郎多多照顧大人。”我略一思索，吩咐吉良親貞道。
“這是臣下的份內之事，理當為寶心院大人效勞，為義兄大人分憂。”吉良親貞回答。
我點了點頭，感到十分的安心。阿蔚自不必說，親貞父子倆素來也是重情義的人，當初我還沒有收複土佐，寶心院也得到了不錯的照顧，隻是深恨長宗我部家，因此常常有些鬱鬱之意。如今她早已消除了心結，肯定能愉快的接受親貞等人的照顧。
小夏的情形卻不太好，據她的禦年寄阿若說，近來她常常發愣，休息也很不好，夜裏甚至還會突然發起夢魘來。有時候，她會苦惱的向侍女們傾訴，說她仿佛是在做夢一般，感到一切都那麽的不真實，明明記得是仲夏時分，然而整個吉良城館都是一片秋意，放眼望去，本該一片碧綠的田野上卻滿是金黃，農人們已經開始進行秋收，還有兼秀園的荷花，都還沒有怎麽開過呢，結果就成了一簇簇幹枯的蓮蓬……景重的事情，眾人還不敢和她說，但是她自己也開始感覺到不對勁了，隻是由於其他的一切更加不對勁，這才分擔了她的注意力，沒有窮根究底的探求什麽。
就連這次親貞接她來京都，侍女們也費了很多口舌和她解釋。因為在她的記憶中，京都還是被秀吉占據著，而我則還是住在吉良城館的，所以根本就不想離開。
“這樣下去，實在不是個辦法，”阿若緊緊皺著眉頭，顯然這兩三個月來支持得非常艱難，“終究還是要讓夫人清醒過來才行啊！”
“你說得很對，”我讚許的點了點頭，“讓夫人換個環境，也就是為了這個目的。這樣一來，和吉良城館的反差更大，夫人會感到更加的異常，或許就能夠因為持續的刺激而忽然恢複過來……總之，這一陣是辛苦你們了，也請你繼續照顧夫人。事情安穩後，我會給予你們豐厚的賞賜。”
“是。”阿若恭敬的應道。
晚間的時候，我自然是宿在小夏的房中。小夏原本是有些迷迷茫茫的模樣，然而見到我，她立刻就安下了心來，很溫順的睡在了我的懷中，手中卻依然緊緊抓著我的睡衣。
“放心好了，我又不會跑掉。”我了解她的感受，微微苦笑著說。
“這可說不準，”小夏又往我懷中拱了拱，“妾身最近常常感覺很不真實，明明昨天才是五月底，可是今天大家都告訴我說是八月初旬，而且周圍的一切也變了好多，難道是妾身一覺睡了好幾個月不成？有時候做夢，甚至還隱約覺得是在山中的小木屋，從來都沒有跟隨殿下離開土佐似的，而如今殿下突然說已經打敗了秀吉，即將就認幕府大將軍，這就更加令妾身奇怪了……不過，殿下的人如今在這裏，這總是沒錯的，妾身也算能夠安下心來。反正啊，不管是現實還是夢境，不管是在土佐還是京都，隻要殿下在身邊，妾身就心滿意足了。”
“你放心，我不會離開你的。”我緊了緊自己懷中的小夏，心裏非常的感動。在她而言，最關注和惦記著的始終是我，鍾愛的景七郎也隻能擺在第二位，而周景則不需要她再艸心。可是，如今景七郎景重早已過世，我已經在事實上成為了她唯一的精神支柱和依托。
接下來的幾天，我暫時放下政事，專心陪著小夏遊覽京都。京都的秋季，乃是一年中最美好的時節，楓葉由綠轉黃，由黃轉橙，由橙轉紅，彼此夾雜著，顯現出五彩斑斕的多端景致，遠遠望去，這裏一抹嫣紅，那裏一點金黃，中間又夾雜點點青綠，處處都猶如精美的油畫一般。如今雖然時值仲秋，還沒有到秋葉風致最美之時，好在天氣極佳，秋高氣爽，初見端倪的美景與古樸典雅的佛寺相映，也不遜於紅葉最為燦爛的深秋時節。
以我如今的地位，整個京都都不會對我有什麽保留，正親町天皇聽說我有此閑情，甚至向我開放了京都禦苑，邀請我同於加、小夏前去欣賞，隻不過我考慮到見天皇時，免不了會有一些禮儀上的束縛，無法盡心適宜，因此才婉拒了天皇的邀約。
小夏也非常的高興，其中的主要理由，卻是因為我能夠如今盡心盡力的陪她，至於風景如何，她倒不是那麽在乎，而且也不是那麽善於鑒賞。看她對我指點的風景興致不大，隻顧著幸福的依靠在我身邊，我忽然忍不住就想，如果是出身京都、頗擅風雅的菜菜還在，由我這樣陪著遊覽京都，她該是如何的欣喜和愜意呢！
當然，現在想這個有點不合時宜。斯人已去，往者亦不可追，最為重要的是珍惜眼前的人。
我很快就收起了心思，全心全意的陪伴小夏。
（未完待續）
接受小早川隆景的覲見，地點同樣在鹿苑寺的方丈堂，卻又是另外一種情形。
如果說德川家作為信長的重臣，卻被劃為外樣大名，無法參與中樞事務，因此德川家康有理由感到怨忿的話，那麽小早川家作為織田家的敵人，倒反而成為譜代藩，本人還擔任了幕府中老之職，就可謂是備受榮寵了。能夠獲得這樣待遇的，除了他之外，就隻有出自島津家、擔任統領七家之一的島津家久。然而，島津家久的統領家資格，是通過一次次輝煌的戰功獲得的，特別是衝田畷之戰，他以少數軍勢擊潰龍造寺隆信的三萬大軍，是為本家平定北九州的關鍵之戰，僅以此功勞，即可以傲視家中的絕大多數重臣。而小早川隆景呢，如果說對幕府有什麽貢獻，那麽就是始終堅持向本家靠攏這一條，坊間甚至有更刻薄的說法，說他是故意領著配下水軍和整個毛利家不斷打敗戰，從而將毛利家削弱到了任本家宰割的地步……當然，這畢竟隻是市井看法而已，真實的情形，幕府和毛利家係統的重臣們心裏都有一本帳。這一點，從幕府其餘大老、中老對他的看重就可以體現出來，而毛利家雖然與小早川家各自讀力立藩，家中的外交事務也依然由他一並主導著。
他這次來，除了禮儀上的覲見之外，還擔負著毛利家的外交使命。
例行的應答結束，小早川隆景立刻向我稟報說：“關於天滿姬嫁與左府殿下為側室的事情，宗家已經準備好了。如果殿下允許的話，宗家這就提前為天滿姬舉行收養儀式和著袴儀式，然後送她來京都侍奉殿下。”
“這麽快？”我微微有些詫異，“不是約定明年的嗎？”
“的確是這樣約定過。然而家中的情形卻有了些變化，”小早川隆景低頭解釋，“因為吉川家領地全部被沒收，家主和嫡子都切腹殉難，宗家的不少家臣都對幕府產生了一些抵觸情緒，甚至還有武士以切腹的方式請求毛利典廄殿下為吉川父子報仇……”
“是麽？”我嚴肅的托起下巴，“這是個很嚴重的問題啊！難道還要見一仗才成？”
“在下不是這個意思！”小早川隆景連忙澄清，“在下和典廄殿下商量，為今之計，隻有讓天滿姬提前嫁入幕府，如此方能與幕府更加接近，才能扭轉宗家之內的輿論趨勢，將這陣不利於兩方友好的風潮抑製下來……在下知道，這樣改變約定的做法，不應該由本家做主，然而事出有因，還請殿下務必原諒宗家的冒犯！”
“既然這樣，那麽我就同意了吧！”我點了點頭，“等到毛利典廄可以將公主送過來，我將立刻為我兒參議中將舉行納側賀儀……”
“請等等！”小早川隆景顧不上禮貌，驚訝的打斷了我的話，“不是左府殿下接納天滿姬？”
“你覺得這樣相配麽？”我指了指自己的頭發，“我已經年過四旬，頭上都生出了白發，天滿姬卻才十一歲，年齡差距也太大了些……而且，吉良宗家的家主，乃是我兒參議中將啊！”
“年齡方麵卻是無妨，”小早川隆景一笑，“左府殿下英明睿智，連天滿姬本人都非常仰慕。若能結緣，唯有盡心服侍而已，豈會有礙？”
仰慕？我差點啞然失笑。十一歲的小女孩，會知道什麽是仰慕麽？小早川隆景這麽說，隻是為了將那個天滿姬推銷給我本人，那麽等有了子嗣之後，至少也將是連枝家的地位；而如果由信景接納的話，地位肯定不可能有那麽高。
幕府初代將軍的子嗣，地位是後任將軍子嗣所無法比擬的。以室町幕府為例，足利尊氏的嫡次子足利基氏能夠擔任鐮倉公方，庶子足利直冬能夠擔任長門探題、九州探題，可是後任將軍除嫡子以外的其餘諸子就隻能出家為僧，除非將軍沒有繼承人，才會指定其中最具名份者還俗繼位；接下來的整個德川幕府時代，除將軍家之外地位最高、封地最大的親藩大名，也始終是家康分封的禦三家，盡管八代將軍吉宗、九代將軍家重另立諸子為禦三卿，以圖和禦三家中的尾張藩對抗（吉宗出自紀伊藩，尾張藩曾經與他爭奪過繼承權，另外的水戶藩沒有直接繼承宗家的資格），可是禦三卿的家格依然在禦三家之下，而且他們沒有領地，沒有居城，隻能依靠將軍家提供的屋敷和十萬石年金維持。
而我之所以把這個側室推給信景，也是因為這種體製的緣故。否則的話，一旦天滿姬生下子嗣，要麽是作為連枝家繼承吉川家的家名和舊領，要麽就是定為禦門家，這兩種結果都不是我想要的。
有鑒於此，我依然堅持著自己的決定，甚至提前向小早川隆景透露了自己計劃好的權力架構方案。反正，作為幕府現任中老之一，他也是有資格與聞這樁機要的：“實不相瞞，我在幕府大將軍的位置上待不了多久。等到參議中將平定關東，我就會傳位於他，讓他在關東立下幕府，自己則退居大禦所之位，以太政大臣的身份留在京都處理朝政……如果毛利典廄希望靠近幕府，那麽還是讓公主侍奉參議中將為佳。”
“平定了關東，左府殿下就要退位麽……也就是一兩年之內的事情啊！”小早川隆景異常驚詫的望向主位，口中喃喃自語著，顯然是被這個消息驚住了，“左府殿下才剛過四旬，可謂是正當壯年，身體又一向十分健康，洱海還深得天下和朝廷之望……居然這麽早就要退位了麽！”
“不錯，”我點了點頭，“到時候參議中將挾著平定關東的威名，將會很順利的接過將軍之位，並且獲得眾大名和旗本的認可。完成這一步，我對天下、吉良家、以及家中諸子諸臣的責任也就盡到了，可以安心的退下來……至於通過婚姻維係幕府與毛利家的友好關係，這樣攸關長遠的事情，還是交給下任幕府將軍吧！”
“……左府殿下都這麽說了，在下還能如何堅持呢？”小早川隆景思考了片刻，無奈的欠身表態，“那麽此事就依左府殿下的決斷吧！”
……，……
隔曰的時候，吉良親貞護送著小夏來到了京都。如我所猜測的那樣，寶心院不願再離開土佐國，她讓親貞轉告我和秀景，說她已經年近花甲，時曰無多，而且在土佐已經住得非常習慣，也不耐京都的諸般紛擾，因此她決定留在國中為亡孫景重祈福。
我能夠理解寶心院的這番心情。人年紀大了，總是有些戀著故舊的，正如德川家康晚年退隱的時候，沒有留在江戶，而是選擇了住在駿府城，隻因為那是他童年和少年時期待過的地方，哪怕經曆並不是那麽愉快。
“既然這樣，那麽我就將吉良城館送給寶心院大人吧！平曰的時候，還勞煩你、阿蔚和新十郎多多照顧大人。”我略一思索，吩咐吉良親貞道。
“這是臣下的份內之事，理當為寶心院大人效勞，為義兄大人分憂。”吉良親貞回答。
我點了點頭，感到十分的安心。阿蔚自不必說，親貞父子倆素來也是重情義的人，當初我還沒有收複土佐，寶心院也得到了不錯的照顧，隻是深恨長宗我部家，因此常常有些鬱鬱之意。如今她早已消除了心結，肯定能愉快的接受親貞等人的照顧。
小夏的情形卻不太好，據她的禦年寄阿若說，近來她常常發愣，休息也很不好，夜裏甚至還會突然發起夢魘來。有時候，她會苦惱的向侍女們傾訴，說她仿佛是在做夢一般，感到一切都那麽的不真實，明明記得是仲夏時分，然而整個吉良城館都是一片秋意，放眼望去，本該一片碧綠的田野上卻滿是金黃，農人們已經開始進行秋收，還有兼秀園的荷花，都還沒有怎麽開過呢，結果就成了一簇簇幹枯的蓮蓬……景重的事情，眾人還不敢和她說，但是她自己也開始感覺到不對勁了，隻是由於其他的一切更加不對勁，這才分擔了她的注意力，沒有窮根究底的探求什麽。
就連這次親貞接她來京都，侍女們也費了很多口舌和她解釋。因為在她的記憶中，京都還是被秀吉占據著，而我則還是住在吉良城館的，所以根本就不想離開。
“這樣下去，實在不是個辦法，”阿若緊緊皺著眉頭，顯然這兩三個月來支持得非常艱難，“終究還是要讓夫人清醒過來才行啊！”
“你說得很對，”我讚許的點了點頭，“讓夫人換個環境，也就是為了這個目的。這樣一來，和吉良城館的反差更大，夫人會感到更加的異常，或許就能夠因為持續的刺激而忽然恢複過來……總之，這一陣是辛苦你們了，也請你繼續照顧夫人。事情安穩後，我會給予你們豐厚的賞賜。”
“是。”阿若恭敬的應道。
晚間的時候，我自然是宿在小夏的房中。小夏原本是有些迷迷茫茫的模樣，然而見到我，她立刻就安下了心來，很溫順的睡在了我的懷中，手中卻依然緊緊抓著我的睡衣。
“放心好了，我又不會跑掉。”我了解她的感受，微微苦笑著說。
“這可說不準，”小夏又往我懷中拱了拱，“妾身最近常常感覺很不真實，明明昨天才是五月底，可是今天大家都告訴我說是八月初旬，而且周圍的一切也變了好多，難道是妾身一覺睡了好幾個月不成？有時候做夢，甚至還隱約覺得是在山中的小木屋，從來都沒有跟隨殿下離開土佐似的，而如今殿下突然說已經打敗了秀吉，即將就認幕府大將軍，這就更加令妾身奇怪了……不過，殿下的人如今在這裏，這總是沒錯的，妾身也算能夠安下心來。反正啊，不管是現實還是夢境，不管是在土佐還是京都，隻要殿下在身邊，妾身就心滿意足了。”
“你放心，我不會離開你的。”我緊了緊自己懷中的小夏，心裏非常的感動。在她而言，最關注和惦記著的始終是我，鍾愛的景七郎也隻能擺在第二位，而周景則不需要她再艸心。可是，如今景七郎景重早已過世，我已經在事實上成為了她唯一的精神支柱和依托。
接下來的幾天，我暫時放下政事，專心陪著小夏遊覽京都。京都的秋季，乃是一年中最美好的時節，楓葉由綠轉黃，由黃轉橙，由橙轉紅，彼此夾雜著，顯現出五彩斑斕的多端景致，遠遠望去，這裏一抹嫣紅，那裏一點金黃，中間又夾雜點點青綠，處處都猶如精美的油畫一般。如今雖然時值仲秋，還沒有到秋葉風致最美之時，好在天氣極佳，秋高氣爽，初見端倪的美景與古樸典雅的佛寺相映，也不遜於紅葉最為燦爛的深秋時節。
以我如今的地位，整個京都都不會對我有什麽保留，正親町天皇聽說我有此閑情，甚至向我開放了京都禦苑，邀請我同於加、小夏前去欣賞，隻不過我考慮到見天皇時，免不了會有一些禮儀上的束縛，無法盡心適宜，因此才婉拒了天皇的邀約。
小夏也非常的高興，其中的主要理由，卻是因為我能夠如今盡心盡力的陪她，至於風景如何，她倒不是那麽在乎，而且也不是那麽善於鑒賞。看她對我指點的風景興致不大，隻顧著幸福的依靠在我身邊，我忽然忍不住就想，如果是出身京都、頗擅風雅的菜菜還在，由我這樣陪著遊覽京都，她該是如何的欣喜和愜意呢！
當然，現在想這個有點不合時宜。斯人已去，往者亦不可追，最為重要的是珍惜眼前的人。
我很快就收起了心思，全心全意的陪伴小夏。
（未完待續）