江小棠一言不發，從旁邊拿了個竹籃，隨便撿了幾種配菜，放到旁邊。
獨角有樣學樣，幾乎每一種配菜都拿了。
“兩位客官，拿著號牌，找個位置等吧。”夥計發給他們一個號牌。
江小棠默默找了個空位坐下。就連這個叫號的方法，都是她離去前跟伯父交待過的。
焦急地等待了一會兒，兩份麻辣燙端了上來。
江小棠低頭聞了聞，越發確定，這麻辣燙的配方，跟她的幾乎一樣。
她低頭喝了一口湯，熟悉的味道充斥口腔。
“好吃，真好吃！”獨角呼嚕呼嚕往嘴裏撥麵條，時不時地夾一塊肉或菜放到嘴裏。
“小姑娘，你怎麽不吃？”獨角難得還注意到她。
江小棠僵硬地笑了笑：“沒事，大叔你吃吧。”
她轉過頭，問旁邊點了麻辣燙的學子：“這位小哥，這家店是什麽時候開的？這個吃法，從來沒見過呢！”
一起來吃麻辣燙的兩個少年，都隻有十三、四歲，看她的穿著，知道是哪個門派的正式弟子，心中羨慕。聽到她問話，兩人爭先恐後地回答。
“這位姐姐是第一次來我們禹水城吧？這叫麻辣燙，近幾年才興起的吃食。”
“是啊，這家店開了兩年了，咱們禹水城的麻辣燙，就屬這家的最正宗！”
“是嗎？這家鋪子老板姓什麽？”江小棠問。
兩名少年齊齊搖頭。他們隻是來吃麻辣燙的，怎麽會去打聽老板的事呢？
旁邊有個夥計經過，隨口接道：“我們廣發食鋪的老板姓王啊！”
“姓王？不姓蔣嗎？”江小棠追問。
夥計奇道：“當然姓王，為什麽要姓蔣？”
江小棠勉強笑笑：“沒什麽，隻是記得往日在青霞鎮曾經吃過那邊的雞翅，好像東家姓蔣。”
夥計笑道：“這個我不太清楚，不過我們老板的老宅確實在青霞鎮。”
“那可能是我記錯了。”
夥計忙活去了，江小棠擰起眉頭。
“小姑娘，你不吃嗎？那給我吃？”獨角在旁邊問。
江小棠把自己那碗麻辣燙推給他，思索這件事。
難道蔣家也沒守住這個配方？到底是他們主動賣了配方，還是有人強搶？如果是後者，什麽人能從蔣家把配方搶走？
姓王？莫非就是那位王鎮長？
江小棠心事重重，她沒有直接鬧起來，而是先回了客棧。
衝壽說這種事很容易查，相信用不了多久，就會有消息，她先等確切的消息再說。如果真是那個王家，那就新仇舊恨一起算！
第二天中午，有人過來敲門：“請問，衝盈師叔住這裏嗎？”
江小棠打開門，昨天那名女弟子站在門口，看到她，露齒一笑：“衝盈師叔，衝壽師叔命我來回話。”
“麻煩你了，請進。”
“不麻煩，份內之事。”這女弟子行事利索，直入主題，“師叔昨天拜托的事，我們已經打聽出來了……”
禹水城南門的屠宰市場的一角，一個衣著破舊的女人正在清洗下水，旁邊有個和她差不多打扮的男人，正在提水、清理。
他們身上的衣衫，補了一個又一個補丁，到處都是髒汙的血水。頭發花白，神態蒼老，手粗糙得不像話，紅腫開裂。
盡管如此，他們的動作還是很麻利，這種麻利又透著一股麻木。
等到所有的下水都洗淨，他們才稍微放慢速度，一邊整理一邊說話。
“今天還有活嗎？”
“沒有了。”
“這個月能存下多少？”
“大概……兩塊靈石吧。”
沉默了一會兒，男人低聲說：“這些錢，不夠少樂交束脩啊！”聲音有著深深的疲憊和無力。
女人沉默著把洗好的下水一件件碼好。突然，她一腳踢開旁邊的水桶，裏麵髒汙的血水嘩啦啦倒了一地，本來就已經汙水橫流的地麵，更加髒亂了。
“束脩？連學堂都去不了，隻能跟著先生私底下學藝，能有什麽前途？”
“他娘！”男人抬起頭，赫然是江誠的模樣，隻是幾年時間，他老了許多，看起來比實際年齡大了十幾歲不止。
楊氏抹著眼淚，低頭把水桶扶起來，一聲不吭繼續收拾。
江誠歎了口氣：“我知道你心裏有怨氣。可是，遇到這種事，咱們有什麽辦法？少樂現在年紀是大了，可先生不是說，他資質很好嗎？自己努力努力，還是有希望的。”
“希望？這些年咱們希望破滅得還少嗎？我怕少樂受不住……”楊氏捂著臉，嗚嗚哭了起來。
江誠不由地眼睛泛濕，喃喃道：“都怪我沒用，都怪我……”
“我找王家去！”楊氏一抹眼淚，帶著深深的恨意道，“他們既然要逼死我們，那我就死給他們看，把事情鬧大！”
“他娘！”江誠連忙拉住她，“你這樣沒用的，王家的勢力那麽大，我們怎麽跟人家鬥？”
“鬥不過就由他們欺負？江誠，你不是個男人！”
“對，我沒用。可你要想想，咱們要是出了事，少樂怎麽受得了啊？”
“我死了，不給少樂拖累！”
“你死了，少樂說不定會去找王家拚命！”
楊氏一呆，跌坐到地上，捂臉哭了起來。
本來，他們的生活好好的，在禹水城有了一家小店，家境逐漸好轉。誰知道，那個在青霞書院搶了江少樂名額的王家，突然出現在禹水城，買通城衛關了他們的鋪子，逼他們賣配方。
僅僅隻是這樣就算了，這兩年，但凡江少樂有機會進入門派，都會被他們破壞掉。楊氏想不明白，這到底是為什麽？王家為什麽非要跟他們作對？
難道這輩子就這樣了嗎？她就算了，反正活了半輩子了，可少樂怎麽辦？她明明前途遠大的兒子，為什麽要這樣被耽誤？不甘心，不甘心呀！
哭著哭著，一雙穿著牛皮小靴的腳出現在他們的視野裏，讓楊氏愣了一下。
這雙牛皮小靴，皮料厚實，做工精致，根本都不應該出現在這裏。這裏是屠宰市場最髒最亂的地方，就連那些本身在屠宰市場做活的修士，都不會踏進來。
順著這雙牛皮小靴，楊氏緩緩抬起頭，看到一個穿深藍錦服的少女站在那裏。
雖然乍看之下很陌生，但不難在她臉上找到熟悉的痕跡。
“小……小棠？”楊氏有點結巴了。
獨角有樣學樣，幾乎每一種配菜都拿了。
“兩位客官，拿著號牌，找個位置等吧。”夥計發給他們一個號牌。
江小棠默默找了個空位坐下。就連這個叫號的方法，都是她離去前跟伯父交待過的。
焦急地等待了一會兒，兩份麻辣燙端了上來。
江小棠低頭聞了聞，越發確定，這麻辣燙的配方，跟她的幾乎一樣。
她低頭喝了一口湯，熟悉的味道充斥口腔。
“好吃，真好吃！”獨角呼嚕呼嚕往嘴裏撥麵條，時不時地夾一塊肉或菜放到嘴裏。
“小姑娘，你怎麽不吃？”獨角難得還注意到她。
江小棠僵硬地笑了笑：“沒事，大叔你吃吧。”
她轉過頭，問旁邊點了麻辣燙的學子：“這位小哥，這家店是什麽時候開的？這個吃法，從來沒見過呢！”
一起來吃麻辣燙的兩個少年，都隻有十三、四歲，看她的穿著，知道是哪個門派的正式弟子，心中羨慕。聽到她問話，兩人爭先恐後地回答。
“這位姐姐是第一次來我們禹水城吧？這叫麻辣燙，近幾年才興起的吃食。”
“是啊，這家店開了兩年了，咱們禹水城的麻辣燙，就屬這家的最正宗！”
“是嗎？這家鋪子老板姓什麽？”江小棠問。
兩名少年齊齊搖頭。他們隻是來吃麻辣燙的，怎麽會去打聽老板的事呢？
旁邊有個夥計經過，隨口接道：“我們廣發食鋪的老板姓王啊！”
“姓王？不姓蔣嗎？”江小棠追問。
夥計奇道：“當然姓王，為什麽要姓蔣？”
江小棠勉強笑笑：“沒什麽，隻是記得往日在青霞鎮曾經吃過那邊的雞翅，好像東家姓蔣。”
夥計笑道：“這個我不太清楚，不過我們老板的老宅確實在青霞鎮。”
“那可能是我記錯了。”
夥計忙活去了，江小棠擰起眉頭。
“小姑娘，你不吃嗎？那給我吃？”獨角在旁邊問。
江小棠把自己那碗麻辣燙推給他，思索這件事。
難道蔣家也沒守住這個配方？到底是他們主動賣了配方，還是有人強搶？如果是後者，什麽人能從蔣家把配方搶走？
姓王？莫非就是那位王鎮長？
江小棠心事重重，她沒有直接鬧起來，而是先回了客棧。
衝壽說這種事很容易查，相信用不了多久，就會有消息，她先等確切的消息再說。如果真是那個王家，那就新仇舊恨一起算！
第二天中午，有人過來敲門：“請問，衝盈師叔住這裏嗎？”
江小棠打開門，昨天那名女弟子站在門口，看到她，露齒一笑：“衝盈師叔，衝壽師叔命我來回話。”
“麻煩你了，請進。”
“不麻煩，份內之事。”這女弟子行事利索，直入主題，“師叔昨天拜托的事，我們已經打聽出來了……”
禹水城南門的屠宰市場的一角，一個衣著破舊的女人正在清洗下水，旁邊有個和她差不多打扮的男人，正在提水、清理。
他們身上的衣衫，補了一個又一個補丁，到處都是髒汙的血水。頭發花白，神態蒼老，手粗糙得不像話，紅腫開裂。
盡管如此，他們的動作還是很麻利，這種麻利又透著一股麻木。
等到所有的下水都洗淨，他們才稍微放慢速度，一邊整理一邊說話。
“今天還有活嗎？”
“沒有了。”
“這個月能存下多少？”
“大概……兩塊靈石吧。”
沉默了一會兒，男人低聲說：“這些錢，不夠少樂交束脩啊！”聲音有著深深的疲憊和無力。
女人沉默著把洗好的下水一件件碼好。突然，她一腳踢開旁邊的水桶，裏麵髒汙的血水嘩啦啦倒了一地，本來就已經汙水橫流的地麵，更加髒亂了。
“束脩？連學堂都去不了，隻能跟著先生私底下學藝，能有什麽前途？”
“他娘！”男人抬起頭，赫然是江誠的模樣，隻是幾年時間，他老了許多，看起來比實際年齡大了十幾歲不止。
楊氏抹著眼淚，低頭把水桶扶起來，一聲不吭繼續收拾。
江誠歎了口氣：“我知道你心裏有怨氣。可是，遇到這種事，咱們有什麽辦法？少樂現在年紀是大了，可先生不是說，他資質很好嗎？自己努力努力，還是有希望的。”
“希望？這些年咱們希望破滅得還少嗎？我怕少樂受不住……”楊氏捂著臉，嗚嗚哭了起來。
江誠不由地眼睛泛濕，喃喃道：“都怪我沒用，都怪我……”
“我找王家去！”楊氏一抹眼淚，帶著深深的恨意道，“他們既然要逼死我們，那我就死給他們看，把事情鬧大！”
“他娘！”江誠連忙拉住她，“你這樣沒用的，王家的勢力那麽大，我們怎麽跟人家鬥？”
“鬥不過就由他們欺負？江誠，你不是個男人！”
“對，我沒用。可你要想想，咱們要是出了事，少樂怎麽受得了啊？”
“我死了，不給少樂拖累！”
“你死了，少樂說不定會去找王家拚命！”
楊氏一呆，跌坐到地上，捂臉哭了起來。
本來，他們的生活好好的，在禹水城有了一家小店，家境逐漸好轉。誰知道，那個在青霞書院搶了江少樂名額的王家，突然出現在禹水城，買通城衛關了他們的鋪子，逼他們賣配方。
僅僅隻是這樣就算了，這兩年，但凡江少樂有機會進入門派，都會被他們破壞掉。楊氏想不明白，這到底是為什麽？王家為什麽非要跟他們作對？
難道這輩子就這樣了嗎？她就算了，反正活了半輩子了，可少樂怎麽辦？她明明前途遠大的兒子，為什麽要這樣被耽誤？不甘心，不甘心呀！
哭著哭著，一雙穿著牛皮小靴的腳出現在他們的視野裏，讓楊氏愣了一下。
這雙牛皮小靴，皮料厚實，做工精致，根本都不應該出現在這裏。這裏是屠宰市場最髒最亂的地方，就連那些本身在屠宰市場做活的修士，都不會踏進來。
順著這雙牛皮小靴，楊氏緩緩抬起頭，看到一個穿深藍錦服的少女站在那裏。
雖然乍看之下很陌生，但不難在她臉上找到熟悉的痕跡。
“小……小棠？”楊氏有點結巴了。