“媽媽，不，媽媽。”埃莉諾驚叫出聲，對著考文垂夫人慌亂地搖頭，接著對考文垂夫人急急地說：“媽媽，我怎麽會愛上他呢，他那麽地壞，那麽惡棍。不，我絕不會愛上他的，縱然他那麽富有，很有權勢，也不會愛上他。”
埃莉諾話說的越急，考文垂夫人越不相信，她看著女兒久久沒有說話。埃莉諾的臉不由漲紅，幾乎是把考文垂夫人的手臂拉過來：“媽媽，您要相信我，我不會愛上他的，永遠永遠。”說著埃莉諾專注地看著考文垂夫人：“媽媽，您還記得您對我說過的話嗎？要在社交場上重新風光。嫁給蘭開斯特侯爵，他不會的，他一定會限製我的。”
是的，就是這樣，埃莉諾在告訴自己，蘭開斯特侯爵一定是個專橫霸道的丈夫，甚至不會允許自己再去探望母親和妹妹，更別提接濟她們了。考文垂夫人歎氣，伸手把女兒的頭往肩後攏去：“親愛的，我希望你，不要……”
後悔這個詞還沒說出來，就聽到不遠處傳來腳步聲，菲利普喜悅地往這邊跑來，身後跟著瑪麗安。看見菲利普和瑪麗安的神色，埃莉諾和考文垂夫人相視一笑，看來好事近了。
菲利普已經來到考文垂夫人母女麵前，雖然已經站定，但菲利普臉上還是那麽局促，給考文垂夫人鞠躬後就不知道該說什麽。
考文垂夫人看向來到自己麵前又羞又窘的瑪麗安，對埃莉諾一笑才開口：“貝爾特先生，您要對我說什麽，我有什麽可以幫您的嗎？”
吸氣呼氣，菲利普在給自己鼓勁，聽到考文垂夫人的問話他再一次看向瑪麗安，終於鼓足勇氣說：“考文垂夫人，我衷心地懇求您，能把瑪麗安小姐嫁給我。當然，在這之前，我已經得到瑪麗安小姐的允許。如果……”
埃莉諾輕笑起來，瑪麗安已經羞的把臉埋在姐姐肩上。考文垂夫人又是一笑，對菲利普道：“貝爾特先生，您的好心好意我全明白，可是瑪麗安嫁妝微薄，沒有兄弟可以給她撐腰，您能不能保證，您不嫌棄她嫁妝微薄，一輩子都待她如一？”
“當然，當然可以，夫人，您要知道，我對瑪麗安小姐……”菲利普聽到考文垂夫人這是要答應的前兆，頓時激動起來，對著考文垂夫人開始表白，瑪麗安聽的臉上更紅，隻是靠在埃莉諾肩上不肯說話。
考文垂夫人帶笑看了眼女兒，這才對菲利普道：“那麽，貝爾特先生，我答應您的請求，至於別的事，請您寫信去和您的父親商量。”這真是太好了，菲利普頓時激動起來，對考文垂夫人連連點頭才結結巴巴對說：“當然當然，我會去給我父親寫信的，不，我現在就去給我父親寫信。”
說著菲利普又對考文垂夫人鞠躬：“夫人，實在太感謝您，把這麽一件珍寶賜予了我。”說完菲利普就往大廈那裏飛奔而去。考文垂夫人看著小女兒：“親愛的瑪麗安，恭喜你了。”
“啊，媽媽，謝謝您，我實在是太幸福了，太幸福了。我怎麽可以有這麽好的幸福？”瑪麗安這才從埃莉諾肩上抬起頭，雙頰緋紅兩眼晶亮，伸出手臂摟住考文垂夫人，並在她臉頰上連連親吻，表達著內心的喜悅。
“瑪麗安親愛的，你快把我給搖暈了，你還這麽小，還不到十七歲就要出嫁，親愛的，我看，我還要教教你怎麽理家。”沉浸在喜悅裏的瑪麗安鬆開摟住考文垂夫人脖子的手：“媽媽，對不起，我還是太高興了。可是，我一定會努力學的，一定會的。”
埃莉諾伸手摸摸妹妹的，喜悅從心裏出，貝爾特先生是個不錯的小夥子，這樣的人，雖然年收入不算很多，但能保證一輩子豐衣足食，而田園風光，也是瑪麗安喜歡的。
母女三人站在湖邊，互相看著對方，喜悅從心底出，此時不需要說任何話就知道，對方是從內心為自己歡喜。
這樣一幕實在不好打破，不過蘭開斯特侯爵並不是這樣的人，他輕咳一聲，對考文垂夫人道：“夫人，方才我聽菲利普說，您答應了他對瑪麗安小姐的求婚，特地過來給您說聲恭喜，菲利普是個很不錯的小夥子，他的父母都很和藹，把女兒托付給這麽一個人，足證夫人您是真心疼愛瑪麗安小姐。”
考文垂夫人例行謝過，就打算帶著女兒們離去，蘭開斯特侯爵已經道：“夫人，我想您還要和瑪麗安小姐說一些別的話，那就讓我陪陪埃莉諾小姐在這湖邊散步可好？”
考文垂夫人看向埃莉諾，埃莉諾的眉皺起，接著就道：“侯爵閣下，這湖邊我想您比我更清楚，我想回房間休息一會兒。失陪了。”
“埃莉諾小姐，您這樣的拒絕真讓我傷心，可是小姐，您說的很對，我對這湖邊比您熟悉多了。正因為我熟悉，所以，由我克盡主人之責，豈不更好。”蘭開斯特侯爵說的話，讓人拒絕不了。
考文垂夫人想了想推埃莉諾一下：“親愛的，那你就陪侯爵在這散散步，有些話，該說的就把它說完。瑪麗安，我先帶你回房間去。”考文垂夫人快刀斬亂麻地下了決定，帶了瑪麗安離開。
等她們一走，埃莉諾就冷冰冰地對蘭開斯特侯爵道：“閣下，我並不知道你要和我說什麽，但我想告訴您，您……”
“親愛的埃莉諾，你在說什麽呢？我不過是想告訴你，菲利普娶了瑪麗安，你心裏對我的怨恨是不是減少很多？”蘭開斯特侯爵打斷埃莉諾的話。
“侯爵閣下，你這話是什麽意思，你在耍人玩嗎？還是您認為，我和妹妹沒有父親兄長的庇護，就可以被您盡情地耍弄？您要的不是一個妻子，而是一個可以被您掌控的人，對吧？”埃莉諾一口氣把話說完，轉身想要離開。
“親愛的埃莉諾，你就這麽肯定，我對你的愛是在耍弄你嗎？”蘭開斯特侯爵並沒生氣，而是笑眯眯地轉到埃莉諾麵前。
他離埃莉諾很近，近到埃莉諾已經被他身上的味道全都包圍，近的埃莉諾覺得自己的領地受到了侵襲，近的埃莉諾想到那天夜裏，侯爵的唇壓住自己的唇的感覺。那剛刮過的胡茬戳住下巴的時候，雖然有點點疼，卻有從沒有過的喜悅感。
這個男人，永遠都這麽危險，埃莉諾感到自己的腿都有些軟時候，往後退了一步，眉微微一挑：“怎麽，侯爵閣下，因為我沒有沉淪於您的魅力之中，您就不甘願了嗎？”
“不，埃莉諾，我並沒有因為你沒有沉淪到我的魅力之中而不甘心，我是真的愛你。所以，我想娶你。”蘭開斯特侯爵的表白並沒打動埃莉諾的心房，她站立在那，如同春日裏最嬌嫩的鮮花一樣，看似伸手就可采擷，可碰到了才知道，這鮮花有看不到的刺。可是自己的目的，並不是把這鮮花的刺給去掉。蘭開斯特侯爵唇邊又現出笑容：“既然你不愛我，覺得我十分可惡，那麽，我們來談筆交易怎樣？”
交易？埃莉諾懷疑地看著蘭開斯特侯爵，蘭開斯特侯爵已經轉身去看湖：“我知道，你和你的母親渴望得到什麽。那我可以給你你們想要的東西，但你要答應嫁給我，給我生一個繼承人，然後，我不會管你任何別的事。”
這交易聽起來真誘人，可是埃莉諾還是警惕地往後退了一步：“侯爵閣下，您當我是三歲的小孩子嗎？這樣的交易，不，蘭開斯特侯爵夫人的頭銜已經足夠誘惑。您隻要走出去一說，無數的女人會讓你挑選，您又何必找我。”
“因為她們都是傻姑娘，隻知道賣弄風情，認為男人因此上鉤就會一輩子沒有憂愁。而你，才是聰明的姑娘，懂得要什麽，不會因為我沒做到，而失聲痛哭，你說，我是選聰明的姑娘還是傻姑娘呢？”
這聽起來不錯，蘭開斯特侯爵的解釋也恰如其分，埃莉諾心裏如釋重負，原來侯爵並不愛自己，他隻是要挑一個合適的結婚對象，可在如釋重負的時候，為何心裏又有一絲失落，希望蘭開斯特侯爵是真的愛上自己呢？
埃莉諾搖一搖頭，努力把心裏那絲失落搖掉，這才看向侯爵：“侯爵，這聽起來很不錯，可是要怎麽才能保證我的利益？你的誠意要怎樣才能看到。畢竟我要嫁給你，那就不能回頭。”離婚這種事情，多是男人做主導的，埃莉諾聽過很多夫妻反目之後，男人就把妻子關到修道院裏，自己在外依舊尋歡作樂。
果然是個聰明的姑娘，不會一聽到有好處就衝昏了頭腦，蘭開斯特侯爵眼裏的讚許更深了：“埃莉諾小姐，我會贈送給考文垂夫人和瑪麗安小姐各五千鎊財產做為定金。至於您，我會讓我的律師告訴您，曆代蘭開斯特侯爵夫人所該得到的，您也會得到。”
埃莉諾話說的越急，考文垂夫人越不相信，她看著女兒久久沒有說話。埃莉諾的臉不由漲紅，幾乎是把考文垂夫人的手臂拉過來：“媽媽，您要相信我，我不會愛上他的，永遠永遠。”說著埃莉諾專注地看著考文垂夫人：“媽媽，您還記得您對我說過的話嗎？要在社交場上重新風光。嫁給蘭開斯特侯爵，他不會的，他一定會限製我的。”
是的，就是這樣，埃莉諾在告訴自己，蘭開斯特侯爵一定是個專橫霸道的丈夫，甚至不會允許自己再去探望母親和妹妹，更別提接濟她們了。考文垂夫人歎氣，伸手把女兒的頭往肩後攏去：“親愛的，我希望你，不要……”
後悔這個詞還沒說出來，就聽到不遠處傳來腳步聲，菲利普喜悅地往這邊跑來，身後跟著瑪麗安。看見菲利普和瑪麗安的神色，埃莉諾和考文垂夫人相視一笑，看來好事近了。
菲利普已經來到考文垂夫人母女麵前，雖然已經站定，但菲利普臉上還是那麽局促，給考文垂夫人鞠躬後就不知道該說什麽。
考文垂夫人看向來到自己麵前又羞又窘的瑪麗安，對埃莉諾一笑才開口：“貝爾特先生，您要對我說什麽，我有什麽可以幫您的嗎？”
吸氣呼氣，菲利普在給自己鼓勁，聽到考文垂夫人的問話他再一次看向瑪麗安，終於鼓足勇氣說：“考文垂夫人，我衷心地懇求您，能把瑪麗安小姐嫁給我。當然，在這之前，我已經得到瑪麗安小姐的允許。如果……”
埃莉諾輕笑起來，瑪麗安已經羞的把臉埋在姐姐肩上。考文垂夫人又是一笑，對菲利普道：“貝爾特先生，您的好心好意我全明白，可是瑪麗安嫁妝微薄，沒有兄弟可以給她撐腰，您能不能保證，您不嫌棄她嫁妝微薄，一輩子都待她如一？”
“當然，當然可以，夫人，您要知道，我對瑪麗安小姐……”菲利普聽到考文垂夫人這是要答應的前兆，頓時激動起來，對著考文垂夫人開始表白，瑪麗安聽的臉上更紅，隻是靠在埃莉諾肩上不肯說話。
考文垂夫人帶笑看了眼女兒，這才對菲利普道：“那麽，貝爾特先生，我答應您的請求，至於別的事，請您寫信去和您的父親商量。”這真是太好了，菲利普頓時激動起來，對考文垂夫人連連點頭才結結巴巴對說：“當然當然，我會去給我父親寫信的，不，我現在就去給我父親寫信。”
說著菲利普又對考文垂夫人鞠躬：“夫人，實在太感謝您，把這麽一件珍寶賜予了我。”說完菲利普就往大廈那裏飛奔而去。考文垂夫人看著小女兒：“親愛的瑪麗安，恭喜你了。”
“啊，媽媽，謝謝您，我實在是太幸福了，太幸福了。我怎麽可以有這麽好的幸福？”瑪麗安這才從埃莉諾肩上抬起頭，雙頰緋紅兩眼晶亮，伸出手臂摟住考文垂夫人，並在她臉頰上連連親吻，表達著內心的喜悅。
“瑪麗安親愛的，你快把我給搖暈了，你還這麽小，還不到十七歲就要出嫁，親愛的，我看，我還要教教你怎麽理家。”沉浸在喜悅裏的瑪麗安鬆開摟住考文垂夫人脖子的手：“媽媽，對不起，我還是太高興了。可是，我一定會努力學的，一定會的。”
埃莉諾伸手摸摸妹妹的，喜悅從心裏出，貝爾特先生是個不錯的小夥子，這樣的人，雖然年收入不算很多，但能保證一輩子豐衣足食，而田園風光，也是瑪麗安喜歡的。
母女三人站在湖邊，互相看著對方，喜悅從心底出，此時不需要說任何話就知道，對方是從內心為自己歡喜。
這樣一幕實在不好打破，不過蘭開斯特侯爵並不是這樣的人，他輕咳一聲，對考文垂夫人道：“夫人，方才我聽菲利普說，您答應了他對瑪麗安小姐的求婚，特地過來給您說聲恭喜，菲利普是個很不錯的小夥子，他的父母都很和藹，把女兒托付給這麽一個人，足證夫人您是真心疼愛瑪麗安小姐。”
考文垂夫人例行謝過，就打算帶著女兒們離去，蘭開斯特侯爵已經道：“夫人，我想您還要和瑪麗安小姐說一些別的話，那就讓我陪陪埃莉諾小姐在這湖邊散步可好？”
考文垂夫人看向埃莉諾，埃莉諾的眉皺起，接著就道：“侯爵閣下，這湖邊我想您比我更清楚，我想回房間休息一會兒。失陪了。”
“埃莉諾小姐，您這樣的拒絕真讓我傷心，可是小姐，您說的很對，我對這湖邊比您熟悉多了。正因為我熟悉，所以，由我克盡主人之責，豈不更好。”蘭開斯特侯爵說的話，讓人拒絕不了。
考文垂夫人想了想推埃莉諾一下：“親愛的，那你就陪侯爵在這散散步，有些話，該說的就把它說完。瑪麗安，我先帶你回房間去。”考文垂夫人快刀斬亂麻地下了決定，帶了瑪麗安離開。
等她們一走，埃莉諾就冷冰冰地對蘭開斯特侯爵道：“閣下，我並不知道你要和我說什麽，但我想告訴您，您……”
“親愛的埃莉諾，你在說什麽呢？我不過是想告訴你，菲利普娶了瑪麗安，你心裏對我的怨恨是不是減少很多？”蘭開斯特侯爵打斷埃莉諾的話。
“侯爵閣下，你這話是什麽意思，你在耍人玩嗎？還是您認為，我和妹妹沒有父親兄長的庇護，就可以被您盡情地耍弄？您要的不是一個妻子，而是一個可以被您掌控的人，對吧？”埃莉諾一口氣把話說完，轉身想要離開。
“親愛的埃莉諾，你就這麽肯定，我對你的愛是在耍弄你嗎？”蘭開斯特侯爵並沒生氣，而是笑眯眯地轉到埃莉諾麵前。
他離埃莉諾很近，近到埃莉諾已經被他身上的味道全都包圍，近的埃莉諾覺得自己的領地受到了侵襲，近的埃莉諾想到那天夜裏，侯爵的唇壓住自己的唇的感覺。那剛刮過的胡茬戳住下巴的時候，雖然有點點疼，卻有從沒有過的喜悅感。
這個男人，永遠都這麽危險，埃莉諾感到自己的腿都有些軟時候，往後退了一步，眉微微一挑：“怎麽，侯爵閣下，因為我沒有沉淪於您的魅力之中，您就不甘願了嗎？”
“不，埃莉諾，我並沒有因為你沒有沉淪到我的魅力之中而不甘心，我是真的愛你。所以，我想娶你。”蘭開斯特侯爵的表白並沒打動埃莉諾的心房，她站立在那，如同春日裏最嬌嫩的鮮花一樣，看似伸手就可采擷，可碰到了才知道，這鮮花有看不到的刺。可是自己的目的，並不是把這鮮花的刺給去掉。蘭開斯特侯爵唇邊又現出笑容：“既然你不愛我，覺得我十分可惡，那麽，我們來談筆交易怎樣？”
交易？埃莉諾懷疑地看著蘭開斯特侯爵，蘭開斯特侯爵已經轉身去看湖：“我知道，你和你的母親渴望得到什麽。那我可以給你你們想要的東西，但你要答應嫁給我，給我生一個繼承人，然後，我不會管你任何別的事。”
這交易聽起來真誘人，可是埃莉諾還是警惕地往後退了一步：“侯爵閣下，您當我是三歲的小孩子嗎？這樣的交易，不，蘭開斯特侯爵夫人的頭銜已經足夠誘惑。您隻要走出去一說，無數的女人會讓你挑選，您又何必找我。”
“因為她們都是傻姑娘，隻知道賣弄風情，認為男人因此上鉤就會一輩子沒有憂愁。而你，才是聰明的姑娘，懂得要什麽，不會因為我沒做到，而失聲痛哭，你說，我是選聰明的姑娘還是傻姑娘呢？”
這聽起來不錯，蘭開斯特侯爵的解釋也恰如其分，埃莉諾心裏如釋重負，原來侯爵並不愛自己，他隻是要挑一個合適的結婚對象，可在如釋重負的時候，為何心裏又有一絲失落，希望蘭開斯特侯爵是真的愛上自己呢？
埃莉諾搖一搖頭，努力把心裏那絲失落搖掉，這才看向侯爵：“侯爵，這聽起來很不錯，可是要怎麽才能保證我的利益？你的誠意要怎樣才能看到。畢竟我要嫁給你，那就不能回頭。”離婚這種事情，多是男人做主導的，埃莉諾聽過很多夫妻反目之後，男人就把妻子關到修道院裏，自己在外依舊尋歡作樂。
果然是個聰明的姑娘，不會一聽到有好處就衝昏了頭腦，蘭開斯特侯爵眼裏的讚許更深了：“埃莉諾小姐，我會贈送給考文垂夫人和瑪麗安小姐各五千鎊財產做為定金。至於您，我會讓我的律師告訴您，曆代蘭開斯特侯爵夫人所該得到的，您也會得到。”