“是的，親愛的，我們既然和侯爵一家是鄰居，也不需要這麽拘謹，你說是不是，威廉？”卡喬伯爵夫人問的是蘭卡斯特侯爵，但回答的卻是卡喬伯爵。
看見自己的丈夫幫腔，卡喬伯爵夫人笑的更美了：“說起來，威廉，我還沒恭喜過你的新婚呢，願你們……”蘭開斯特侯爵開口打斷卡喬伯爵夫人的話：“好的，凱瑟琳，怎麽稱呼這是我夫人和你之間的事，現在，我們該入席了。客人們已經等了許久。”
埃莉諾很滿意蘭開斯特侯爵的表現，不管他是真心還是假意，在人前維護住了自己的麵子。看著埃莉諾麵上美麗的笑容，卡喬伯爵啊了一聲：“威廉，你這個壞家夥，永遠都能找到最美麗的女人。”
“亨利，在我夫人麵前，把我說成一個花花公子，這好像不大好吧。”蘭開斯特侯爵語氣輕快地和卡喬伯爵寒暄。
“侯爵夫人，請原諒我方才的冒昧，但做為一個認識侯爵三十多年的人，看見他完成人生大事，而且還是娶了這麽好的姑娘，心裏感到激動是在所難免的。”卡喬伯爵轉向埃莉諾一本正經地說。
“親愛的亨利，當著侯爵夫人的麵，你這樣說，豈不是是在告訴她，她不了解伯爵？”卡喬伯爵夫人看一眼埃莉諾，眼神裏閃出些許得意。
“不，伯爵夫人，正好相反，伯爵的話讓我更能了解侯爵。”埃莉諾麵上的笑容並不比卡喬伯爵夫人的少。
是嗎？卡喬伯爵夫人淡淡一笑，他們已經走進客廳，客人們看見卡喬伯爵夫婦來了，眼不由往埃莉諾身上望去，畢竟那件往事是十年前，算不上日子久。
埃莉諾隻當這些眼神不存在，含笑邀請這次宴會裏最德高望重的客人，海軍上將尼爾前去入席。尼爾上將是個須皆白，身材挺拔的老人家，看見埃莉諾上前邀請，伸手挽住她的胳膊：“侯爵夫人，我得說，有您這樣一位主人，我以後會經常出門的。”
“謝謝，希望今晚的菜還能合您的口味。”埃莉諾答的輕巧，眾人6續進入宴會廳，在早已安排好的座位上各自落座。
卡特琳夫人掃一眼坐在主位上的埃莉諾，雖然有些不滿，可也得承認，埃莉諾把宴會準備的非常好。她啜一口杯中的酒，身邊的客人已經對她說：“親愛的卡特琳，雖說侯爵夫人年紀小了些，出身也有些寒酸，可現在看起來，最少做的還不錯。我想，明年這個時候，我就該恭喜蘭開斯特家族有繼承人了。”
“準備宴會這種事情，隻要有個好管家就可以了。”卡特琳夫人看著侍者把雞胸肉放在自己麵前，淡淡地說。
“親愛的，你不能這樣說，有時準備是一回事，可要應付宴會裏的客人哪又是另一回事，你看，侯爵夫人和人談的多好。”
卡特琳夫人覺得，雞胸肉一點也不美味了，還是等等一會兒的烤鮭魚吧，她把刀叉交叉放在盤子上，侍者見狀撤走她麵前的盤子換上新的盤子。
尼爾上將說了一個笑話，這讓坐在他附近的人都笑了。埃莉諾已經端起酒杯對尼爾上將道：“上將，祝你健康。”
尼爾上將對埃莉諾微一致意，喝幹杯中的酒，侍者上前給他倒滿，尼爾上將十分滿意地點頭：“夫人，雖然說這句話會得罪不少人，可我要說，今晚的宴會是我這些年赴過最好的宴會了，年輕而充滿活力的主人，總是比規規矩矩的主人要好很多。”
坐在尼爾上將下手的是卡喬伯爵，他故意把酒杯放下：“天啊，上將，您再這樣說的話，下次我可不敢邀請您去我家做客了。”尼爾上將伸出一根手指搖了搖：“這怎麽可以，伯爵，我可還記得你們家那美味的小鬆餅。”
“看來，您的夫人十分聰慧。”尼爾上將的夫人去世已久，他這次赴宴也沒有帶女伴，卡喬伯爵夫人就坐在原本該尼爾上將女伴坐的位置，正好是蘭開斯特侯爵的左邊，看著對麵那融洽的氣氛。卡喬伯爵夫人忍不住開口。
“是的，凱瑟琳，她讓我明白了，有些時候，失去一些東西並不那麽可怕，因為還有更好的在後麵等著你。”聽到蘭開斯特侯爵這輕鬆的語氣，卡喬伯爵夫人把刀叉放下看著蘭開斯特侯爵：“威廉，你還記得嗎？”
蘭開斯特侯爵淡淡一笑，和右邊的一位夫人說了句什麽，這才對卡喬伯爵夫人道：“凱瑟琳，很多事情都已改變了，我聽說你們有一雙可愛的兒女，希望我也能有這麽好的運氣，埃莉諾能很快給我添一雙孩子。”
卡喬伯爵夫人此時是真正的食不知味，看著侯爵麵上的笑，再看向自己的丈夫，越覺得丈夫沒有那麽英俊，當然，更主要的是，卡喬伯爵雖然富有，但遠遠不如蘭開斯特侯爵。
如果不是卡特琳夫人，這個莊園裏的女主人本該是自己，卡喬伯爵夫人用刀切著烤鮭魚，心不在焉地想。
“凱瑟琳，你不是一向不喜歡吃烤鮭魚嗎？”參加宴會的都是熟人，看見卡喬伯爵夫人打算把烤鮭魚放到嘴裏，忍不住出聲提醒。
“是的，可是今天的烤鮭魚聞起來很香。”那塊鮭魚放到嘴裏的時候，卡喬伯爵夫人就想吐掉，但教養不允許她這麽做，於是生生咽下那塊鮭魚，對旁邊的人笑著說。
“是的，也不知道他們從哪裏請來的廚子，這菜真是十分美味。”說著這人已經轉向蘭開斯特侯爵：“侯爵，您可要告訴我，什麽時候您府上解雇這個廚子的時候，一定要提前通知我，我好把他請到我家裏去。”
“能得到您的讚美實在太好了，不過珍妮夫人，您這話要對蘭開斯特侯爵夫人說，因為這樣的事，都是她做主。”珍妮夫人啊了一聲就對蘭開斯特侯爵道：“抱歉，我忘了這事。”
宴會漸漸進行到尾聲，甜點上來時，能聽到不遠處傳來音樂聲，這是樂隊在預備了。已經有年輕人想站起身，畢竟宴會上的菜肴再好，陪人說話總不如起身去跳舞來的快樂。
尼爾上將笑了：“年輕人就是這樣，除了吃飯時能安靜一會兒，什麽時候都安靜不下來，去吧去吧，年輕的姑娘小夥子們，去跳去吧。”
既然尼爾上將這麽說，主人家也從善如流，請眾人起身，從宴會廳轉移到跳舞廳去。
慣例總要主人夫婦跳開場舞，埃莉諾把手放在蘭開斯特侯爵手上的時候，看見卡喬伯爵夫人臉上的笑容滯了一下。埃莉諾不由對蘭開斯特侯爵一笑，隨著旋律轉起來時在蘭開斯特侯爵耳邊輕聲道：“我瞧卡喬伯爵夫人，對你念念不忘呢。”
“如果這是你在吃醋，那我會很高興。”蘭開斯特侯爵的聲音也很輕柔。
“吃醋？”埃莉諾的眼在燈光下閃閃亮，笑容醉人：“親愛的，你難道忘記了，我現在才是蘭開斯特侯爵夫人，而不是別人。”
蘭開斯特侯爵的臉往埃莉諾那邊靠過去，唇已經貼在埃莉諾耳邊：“希望你永遠也不要忘記這一點。”
“卡特琳夫人，恭喜你有了這麽好的一位兒媳。”尼爾上將雖然年紀大了，可還是沒有像同齡人一樣到起居室休息，而是和大家站在一起，看見卡特琳夫人走過來，他就熱情地恭喜卡特琳夫人。
“上將，我要謝謝你的恭喜，不過才一會兒功夫，我覺得，您未必看的出來。”卡特琳夫人冷冰冰地回答，尼爾上將並沒在意她的不夠熱情，畢竟女人大都如此，隻是自顧自地道：“怎麽會？卡特琳，我可不會忘記，當年在舞會上，我一眼就看中愛蓮娜，接著就幫愛德華選中了你。我當年不會看錯，現在也不會看錯。”
“那都是快五十年的事了，上將，我可一定也不記得。”
“沒有五十年，隻有四十三年零七個月，現在，你的愛德華和我的愛蓮娜，都已經去天堂了，願他們在天堂安息。”卡特琳夫人習慣地祈禱一聲，這才對尼爾上將道：“這麽多年了，一想到蘭開斯特侯爵夫人將是這個莊園的女主人，而我要離開，就有些……”
“不，不，卡特琳，這很正常，況且你那所美麗的小房子，我一直惦記著呢。”尼爾上將急忙安慰卡特琳夫人。
“那所小房子還是愛德華在世時候建造的，他說，要和我一起居住，可惜現在，隻有我一個人了。”卡特琳夫人按一下額頭，對逝去丈夫的懷念湧上心頭，用手捂住嘴，不能在別人麵前失態。
“卡特琳，看來，你需要安靜一會兒。”尼爾上將見卡特琳夫人捂住嘴，急忙吩咐侍女把她帶下去。進到一間休息室時，尼爾上將才對卡特琳夫人抱歉地道：“對不起，我不該提起往事。可是卡特琳，人總是要往前看的。”
卡特琳夫人握住一塊手帕：“是的，謝謝你，尼爾，我很……”
卡特琳夫人的話沒說完就聽到窗外傳來有人說話的聲音，聽聲音像是蘭開斯特侯爵的。
看見自己的丈夫幫腔，卡喬伯爵夫人笑的更美了：“說起來，威廉，我還沒恭喜過你的新婚呢，願你們……”蘭開斯特侯爵開口打斷卡喬伯爵夫人的話：“好的，凱瑟琳，怎麽稱呼這是我夫人和你之間的事，現在，我們該入席了。客人們已經等了許久。”
埃莉諾很滿意蘭開斯特侯爵的表現，不管他是真心還是假意，在人前維護住了自己的麵子。看著埃莉諾麵上美麗的笑容，卡喬伯爵啊了一聲：“威廉，你這個壞家夥，永遠都能找到最美麗的女人。”
“亨利，在我夫人麵前，把我說成一個花花公子，這好像不大好吧。”蘭開斯特侯爵語氣輕快地和卡喬伯爵寒暄。
“侯爵夫人，請原諒我方才的冒昧，但做為一個認識侯爵三十多年的人，看見他完成人生大事，而且還是娶了這麽好的姑娘，心裏感到激動是在所難免的。”卡喬伯爵轉向埃莉諾一本正經地說。
“親愛的亨利，當著侯爵夫人的麵，你這樣說，豈不是是在告訴她，她不了解伯爵？”卡喬伯爵夫人看一眼埃莉諾，眼神裏閃出些許得意。
“不，伯爵夫人，正好相反，伯爵的話讓我更能了解侯爵。”埃莉諾麵上的笑容並不比卡喬伯爵夫人的少。
是嗎？卡喬伯爵夫人淡淡一笑，他們已經走進客廳，客人們看見卡喬伯爵夫婦來了，眼不由往埃莉諾身上望去，畢竟那件往事是十年前，算不上日子久。
埃莉諾隻當這些眼神不存在，含笑邀請這次宴會裏最德高望重的客人，海軍上將尼爾前去入席。尼爾上將是個須皆白，身材挺拔的老人家，看見埃莉諾上前邀請，伸手挽住她的胳膊：“侯爵夫人，我得說，有您這樣一位主人，我以後會經常出門的。”
“謝謝，希望今晚的菜還能合您的口味。”埃莉諾答的輕巧，眾人6續進入宴會廳，在早已安排好的座位上各自落座。
卡特琳夫人掃一眼坐在主位上的埃莉諾，雖然有些不滿，可也得承認，埃莉諾把宴會準備的非常好。她啜一口杯中的酒，身邊的客人已經對她說：“親愛的卡特琳，雖說侯爵夫人年紀小了些，出身也有些寒酸，可現在看起來，最少做的還不錯。我想，明年這個時候，我就該恭喜蘭開斯特家族有繼承人了。”
“準備宴會這種事情，隻要有個好管家就可以了。”卡特琳夫人看著侍者把雞胸肉放在自己麵前，淡淡地說。
“親愛的，你不能這樣說，有時準備是一回事，可要應付宴會裏的客人哪又是另一回事，你看，侯爵夫人和人談的多好。”
卡特琳夫人覺得，雞胸肉一點也不美味了，還是等等一會兒的烤鮭魚吧，她把刀叉交叉放在盤子上，侍者見狀撤走她麵前的盤子換上新的盤子。
尼爾上將說了一個笑話，這讓坐在他附近的人都笑了。埃莉諾已經端起酒杯對尼爾上將道：“上將，祝你健康。”
尼爾上將對埃莉諾微一致意，喝幹杯中的酒，侍者上前給他倒滿，尼爾上將十分滿意地點頭：“夫人，雖然說這句話會得罪不少人，可我要說，今晚的宴會是我這些年赴過最好的宴會了，年輕而充滿活力的主人，總是比規規矩矩的主人要好很多。”
坐在尼爾上將下手的是卡喬伯爵，他故意把酒杯放下：“天啊，上將，您再這樣說的話，下次我可不敢邀請您去我家做客了。”尼爾上將伸出一根手指搖了搖：“這怎麽可以，伯爵，我可還記得你們家那美味的小鬆餅。”
“看來，您的夫人十分聰慧。”尼爾上將的夫人去世已久，他這次赴宴也沒有帶女伴，卡喬伯爵夫人就坐在原本該尼爾上將女伴坐的位置，正好是蘭開斯特侯爵的左邊，看著對麵那融洽的氣氛。卡喬伯爵夫人忍不住開口。
“是的，凱瑟琳，她讓我明白了，有些時候，失去一些東西並不那麽可怕，因為還有更好的在後麵等著你。”聽到蘭開斯特侯爵這輕鬆的語氣，卡喬伯爵夫人把刀叉放下看著蘭開斯特侯爵：“威廉，你還記得嗎？”
蘭開斯特侯爵淡淡一笑，和右邊的一位夫人說了句什麽，這才對卡喬伯爵夫人道：“凱瑟琳，很多事情都已改變了，我聽說你們有一雙可愛的兒女，希望我也能有這麽好的運氣，埃莉諾能很快給我添一雙孩子。”
卡喬伯爵夫人此時是真正的食不知味，看著侯爵麵上的笑，再看向自己的丈夫，越覺得丈夫沒有那麽英俊，當然，更主要的是，卡喬伯爵雖然富有，但遠遠不如蘭開斯特侯爵。
如果不是卡特琳夫人，這個莊園裏的女主人本該是自己，卡喬伯爵夫人用刀切著烤鮭魚，心不在焉地想。
“凱瑟琳，你不是一向不喜歡吃烤鮭魚嗎？”參加宴會的都是熟人，看見卡喬伯爵夫人打算把烤鮭魚放到嘴裏，忍不住出聲提醒。
“是的，可是今天的烤鮭魚聞起來很香。”那塊鮭魚放到嘴裏的時候，卡喬伯爵夫人就想吐掉，但教養不允許她這麽做，於是生生咽下那塊鮭魚，對旁邊的人笑著說。
“是的，也不知道他們從哪裏請來的廚子，這菜真是十分美味。”說著這人已經轉向蘭開斯特侯爵：“侯爵，您可要告訴我，什麽時候您府上解雇這個廚子的時候，一定要提前通知我，我好把他請到我家裏去。”
“能得到您的讚美實在太好了，不過珍妮夫人，您這話要對蘭開斯特侯爵夫人說，因為這樣的事，都是她做主。”珍妮夫人啊了一聲就對蘭開斯特侯爵道：“抱歉，我忘了這事。”
宴會漸漸進行到尾聲，甜點上來時，能聽到不遠處傳來音樂聲，這是樂隊在預備了。已經有年輕人想站起身，畢竟宴會上的菜肴再好，陪人說話總不如起身去跳舞來的快樂。
尼爾上將笑了：“年輕人就是這樣，除了吃飯時能安靜一會兒，什麽時候都安靜不下來，去吧去吧，年輕的姑娘小夥子們，去跳去吧。”
既然尼爾上將這麽說，主人家也從善如流，請眾人起身，從宴會廳轉移到跳舞廳去。
慣例總要主人夫婦跳開場舞，埃莉諾把手放在蘭開斯特侯爵手上的時候，看見卡喬伯爵夫人臉上的笑容滯了一下。埃莉諾不由對蘭開斯特侯爵一笑，隨著旋律轉起來時在蘭開斯特侯爵耳邊輕聲道：“我瞧卡喬伯爵夫人，對你念念不忘呢。”
“如果這是你在吃醋，那我會很高興。”蘭開斯特侯爵的聲音也很輕柔。
“吃醋？”埃莉諾的眼在燈光下閃閃亮，笑容醉人：“親愛的，你難道忘記了，我現在才是蘭開斯特侯爵夫人，而不是別人。”
蘭開斯特侯爵的臉往埃莉諾那邊靠過去，唇已經貼在埃莉諾耳邊：“希望你永遠也不要忘記這一點。”
“卡特琳夫人，恭喜你有了這麽好的一位兒媳。”尼爾上將雖然年紀大了，可還是沒有像同齡人一樣到起居室休息，而是和大家站在一起，看見卡特琳夫人走過來，他就熱情地恭喜卡特琳夫人。
“上將，我要謝謝你的恭喜，不過才一會兒功夫，我覺得，您未必看的出來。”卡特琳夫人冷冰冰地回答，尼爾上將並沒在意她的不夠熱情，畢竟女人大都如此，隻是自顧自地道：“怎麽會？卡特琳，我可不會忘記，當年在舞會上，我一眼就看中愛蓮娜，接著就幫愛德華選中了你。我當年不會看錯，現在也不會看錯。”
“那都是快五十年的事了，上將，我可一定也不記得。”
“沒有五十年，隻有四十三年零七個月，現在，你的愛德華和我的愛蓮娜，都已經去天堂了，願他們在天堂安息。”卡特琳夫人習慣地祈禱一聲，這才對尼爾上將道：“這麽多年了，一想到蘭開斯特侯爵夫人將是這個莊園的女主人，而我要離開，就有些……”
“不，不，卡特琳，這很正常，況且你那所美麗的小房子，我一直惦記著呢。”尼爾上將急忙安慰卡特琳夫人。
“那所小房子還是愛德華在世時候建造的，他說，要和我一起居住，可惜現在，隻有我一個人了。”卡特琳夫人按一下額頭，對逝去丈夫的懷念湧上心頭，用手捂住嘴，不能在別人麵前失態。
“卡特琳，看來，你需要安靜一會兒。”尼爾上將見卡特琳夫人捂住嘴，急忙吩咐侍女把她帶下去。進到一間休息室時，尼爾上將才對卡特琳夫人抱歉地道：“對不起，我不該提起往事。可是卡特琳，人總是要往前看的。”
卡特琳夫人握住一塊手帕：“是的，謝謝你，尼爾，我很……”
卡特琳夫人的話沒說完就聽到窗外傳來有人說話的聲音，聽聲音像是蘭開斯特侯爵的。