這時正是三伏天時，赤日炎炎，猶如在天上張著一把大火傘。雍正皇帝擺動鑾駕，迎出城來，在鑾輿裏熱得一把一把汗淌個不停，出了城門，皇帝又棄轎乘馬，火毒的日頭直曬下來，熱得越發厲害。雍正是練過武功的人，體質強壯，在毒日薰蒸之下，雖是難受，也還不覺怎麽，有些隨行的小太監，幾乎在赤日之下暈倒。
幸好在北京城外，有一片大樹林，雍正回顧陪同來迎接年羹堯的文武百官，哈哈笑道：“赤日炎炎，你們也辛苦了，就在這裏設帳，等候年大將軍吧！”大臣張廷玉道：“皇上龍馬精神，真非微臣等所能及。”國舅隆科多接口道：“皇上不辭炎熱，禦駕勞軍，這真是曠古未有的殊恩，將士們為皇上赴湯蹈火，也是心甘情願的了。”雍正微微一笑，他禦駕勞軍，用意就正在籠絡軍心，隆科多趁機奉承，正合他的心意。
片刻之間，林子裏已搭起黃緞子的行帳，中央設著皇帝的寶座，雍正下馬就坐，太監們在周圍服侍，有的打扇，有的遞手巾，有的獻涼茶，過了一些時候，聽得遠遠的軍號響聲，接著是轟隆隆三聲炮響，前站迎接的大員飛馬回來報道：“年大將軍班師回朝！”
雍正整了整龍冠鳳帶，踱出行帳，隻見前麵旌旗對對，劍戟森森，二十萬大軍，四人一排，迤邐十餘裏，望不盡頭！那前鋒部隊，在熱日下一隊一隊的走著，除了整齊之極的腳步聲外，連一聲咳嗽都聽不見。那些兵士們臉上的汗珠，一顆顆像水珠一樣滴下來，卻無一人敢用手抹。雍正見了，又是喜歡，又是心謊。年羹堯治軍之嚴，果然名不虛傳！
一隊隊甲胄鮮明的前鋒部隊走到皇帝跟前，行過軍禮，左右分開。軍中又是轟隆隆三聲炮響，中間現出一麵大旗，旗上繡著一個碩大無比的“年”字，隻見年羹堯頂盔貸甲，乘著純白色的駿馬，立在門旗之下，嶽鍾琪則勒馬立在年羹堯右手偏旁，兩人都是神采飛揚，絲毫沒有疲倦的風塵之色。
皇帝禦駕出迎，非同小可，兩旁文武百官，文自尚書侍郎以下，武自九門提督以下，都按品級穿著蟒袍箭衣，雖然個個都熱得汗透重衣，卻動也不敢一動。皇帝背後還跟著一班王公貝勒和殿閣大學士（按：清代不設宰相，幾個“大學士”分掌相權。）也都是一個個麵容肅穆，熱得暗暗喘氣，卻又不敢弄出聲來。
年羹堯一見雍正，立即跳下馬來。雍正抬手說道：“卿家遠征辛苦了，免禮，平身！”年羹堯跳下馬背，本該匍匐行禮，聽了雍正之言，微微一笑，欠了欠身，道：“微臣勞動聖駕，肝腦塗地，不足言報！”嶽鍾琪雖然也得雍正叫他“免禮”，卻還是匍匐在地，恭恭敬敬的行過大禮。
雍正口中雖叫他們“免禮”，其實隻不過是一種客套之辭，不意年羹堯果然恃功而驕，不行大禮。雍正甚不舒服，但表麵上卻不現出半點辭色，反而責備嶽鍾琪不聽他的吩咐，太過多禮，說道：“這裏又不是朝堂之上，但行軍禮已足，何必行朝廷上的君臣之禮呢！嶽將軍，你身披重甲，匍伏行禮，不覺得不便麽？”打了兩個哈哈，似是玩笑，又似責備，嶽鍾琪連聲告罪，心中卻是暗暗喜歡。想道：不怕你年羹堯鋒芒畢露，我終須以“愚拙”勝你的聰明！
年羹堯嶽鍾琪行過禮後，接著就是那些總兵、提鎮、協鎮、都統等一班武官，一個個上來朝見，雍正吩咐賜宴，年羹堯跟著雍正走進行帳，一同坐席，那班王公大學士貝勒等在左右陪宴。嶽鍾琪及一班出征將軍，則由九門提督兵部尚書和一班在京的武官在帳外坐席。席中雍正問起西征的情形，年羹堯滔滔不絕，誇耀武功，雍正聽了，更加不悅。年羹堯又奏道：“提督富山不聽軍令，侍衛董巨川對臣無禮，微臣不及上稟，都已先行賜死了。”雍正吃了一驚，卻微笑道：“軍中以軍令最尊，大將在外，可以專權，這點小事，不稟報也罷了。”年羹堯急急謝恩，雍正又道：“如此說來，朕當日派遣了因、薩天刺、薩天都、董巨川、甘天龍五人隨你西征，如今已全死了。”年羹堯道：“正是。”雍正一笑道：“也好，他們都是野性難馴，除了也好。”年羹堯驟然想起出征之時，雍正也曾講過這番說話，但卻特別提到董巨川較識大禮，叫他分別對待，而今聽皇上又再提起，心知不妙，但細察皇上麵色，卻無異容。心中暗道：“董巨川是你派在我軍的坐探，你當我不知道麽？隻要我一日兵權在手，你終不敢殺我。”
皇帝郊迎，賜宴統帥，不過是一種儀式，三杯酒吃完之後，便告撤席。雍正和年羹堯並行出來，慰勞大軍。這時日當正午，熱得越發厲害，林子外麵，二十萬大軍列隊整齊，直挺挺的站在日頭底下。雍正抬頭一看，隻見那班兵士，個個甲胄重重，臉上被日光曬得油滑光亮，卻動也不敢一動。雍正道：“他們萬裏長征，捱受雨淋日曬，也太辛苦了。”叫一名內監過來，吩咐他道：“傳諭下去，叫他們快卸了甲吧！”雍正吩咐了內監之後，仍和年羹堯說話。年羹堯雖然見到皇帝吩咐內監，但不敢湊過去聽，所以不知他吩咐什麽，仍然興高采烈的大談西征戰績。
那內監得了聖旨，忙走出去，跨上高頭大馬，在隊伍麵前揚聲叫道：“皇上有旨，兵士們卸甲！”聲音飄散，那些兵士們如聽而不聞，仍然直挺挺的站著，動也不動！那內監慌了，提高聲音再叫道；“萬歲體恤你們，叫你們卸甲！”二十萬大軍靜悄悄的，毫無一點聲響，隻有內監的聲音在空氣中震蕩。
這真是曠古未有之事，皇帝親下的聖旨，竟然卻失效力，那名內監嚇得心髒懼裂，漲紅了臉，掣大喉嚨，第三次叫道：“皇上有旨，兵士們卸甲！”豈知那班兵士個個似木頭人一樣，對他所傳的聖旨，仍然不理不睬！
這情形雍正也注意到了，饒他是一代暴君，深沉機智，這時也不覺心慌，變了顏色。那名內監縱馬馳回，一到皇帝麵前，立刻滾下馬來請罪。年羹堯在旁微笑道：“這不關你的事，罪在小將。”雍正何等聰明，立刻便知道了兵士們不肯奉命卸甲的原因，對年羹堯道：“天氣太熱，大將軍可傳令兵士們卸了甲吧！”
年羹堯聽了，答聲“遵命。”緩緩走出，到了隊伍麵前，從袖子裏掏出一角小小的紅旗，隻輕輕一閃，便聽得華啦啦一陣響，如波浪一般，從前鋒傳到後隊，二十萬大軍，一齊卸下甲來，一片平陽上，盔甲頓時堆積如山！
雍正看了，不覺心中一跳，想道：“這還了得？若然年羹堯變起心來，朕的性命豈不是在他的掌握之中了麽？”年羹堯卻是十分得意，走回來對雍正道：“軍中隻知有軍令，不知有皇命，還請陛下明鑒！”隨侍皇帝左右的親王貝勒與及各部尚書九門提督，無不變了顏色，雍正卻哈哈大笑道：“指揮大軍，如臂使指，年大將軍，你真算得是自古以來的第一名將了，天降奇才，為我朝保護江山，真乃朕之福也！”笑聲中隱蔽殺機，那些大臣卻還懵懵然不知皇上真意，紛紛向雍正和年羹堯道賀，連國舅隆科多也拉著了年羹堯的手，對他大拍馬屁，雍正一一瞧在心內，卻不作聲。
笑鬧了一陣，雍正又叫年羹堯傳下旨去，每名兵士賞銀十兩，西征有功將士各加一級，全軍放假十天。年羹堯這回不敢過份賣弄，帶領將士三呼萬歲。這禦駕親迎，慰勞大軍的一慕，便算終了。
甘鳳池與唐曉瀾雜在後隊的夥頭軍中，對這幕活劇，看得清清楚楚，大軍放假，他們也趁機逃出軍營。兩人離開大夥已有三日，恐防呂四娘記掛，急急趕回西山。”
在這三天當中，西山的冷禪僧院，平添了許多客人，馮瑛馮琳將母親鄺練霞、外祖父鄺璉以及張天池等一班人都接了過來。郵玻、張天池等經過數日休養，已可走動，僧院裏熱鬧非常，大家都在等甘鳳池的消息。甘唐二人一回，眾人紛紛來問，甘鳳池把探年羹堯軍營之事約略說了，接著又說雍正勞軍之事，魚殼搖頭道：“年羹堯這廝也太膽大了！”呂四娘道：“這不正好嗎？咱們要對付的兩個大仇人，一個是雍正，一個是年羹堯，今後隻須專心對付雍正便行了。年羹堯這廝自然有人殺他。”魚殼道：“他擁有大軍，誰能殺他？”白泰官道：“功高震主，必然死於非命。想那漢朝的韓信，助劉邦開國登基，功勞比年羹堯更大，也免不了兔死狗烹之難，何況年羹堯呢？”
魚殼笑道：“到底是賢婿讀過書的人有見識。好在我得諸位之助，沒有上雍正這小子的當。”
眾人議論紛紛，甘鳳池將呂四娘拉過一邊，把曾靜如何貪生怕死，屈服招供等等事情說了，呂四娘一聽，頓如萬箭穿心，花容失色。甘鳳池道：“看來此案必興大獄，曾靜已把首要諸人招供出來，我們必須及早通知他們逃避。”呂四娘半晌說不出話來，甘鳳池道：“這事由我來辦好了，八妹，你身負國仇家恨，還望節哀為好。”呂四娘低首如癡，木然不語。甘鳳池道：“八妹，你是女中丈夫，人中俊傑，還要愚兄勸麽？”呂四娘突然昂頭說道：“我若不手刃允禎這狗皇帝，誓不為人。”甘鳳池拍手道：“是啊，這才不愧是呂留良的孫女。可是，宮中防範正嚴，年羹堯大軍又近在京田，隻恐不易行事，報仇不爭遲早，看這情形，年羹堯必有與允禎衝突之一日，等到那時，才是我們下手的好機會。”呂四娘道：“七哥說的是。”甘鳳池見她聲調較前平靜，略略寬心。呂四娘歎口氣道：“料不到曾老頭兒竟會如此！可是，我還未肯相信在寬已死。”甘鳳池心中一酸，想道：“八妹，你也太癡情了，在寬被曾靜出賣，被捉至京師處決，布告天下，懸首九門，死事焉能有假？”可是見呂四娘莊重的樣子，不忍令她傷心，話到口邊，又收了回去。
唐曉瀾瞥見呂四娘麵色有異，走了過來，問道：“呂姐姐不舒服麽？”呂四娘道：“沒什麽。”隨即一笑道：“你也該到山東去見楊仲英了。”唐曉瀾麵上一紅，呂四娘笑道：“醜媳婦終須見翁姑，你這傻女婿就不敢見泰山嗎？”唐曉瀾道：“姐姐休開玩笑。”呂四娘瞥了唐曉瀾一眼，又對甘鳳池道：“七哥，我還有幾句話和你說。”唐曉瀾知趣告退，甘鳳池道：“請說。”
呂四娘將唐曉瀾婚姻上糾紛說了，甘鳳池道：“晤，原來如此！楊柳青我見了也討厭，可是，既然訂婚了這麽多年，現在才退，怕不大好吧。”呂四娘道：“現在不退，將來同處一生豈不更難。”甘鳳池在婚姻問題上比較古板，一心以俠義為重，心想楊仲英對唐曉瀾有恩有義，訂婚訂了這麽多年，忽然一旦說不要人家的女兒，殊非厚道，可是又想不出話來駁呂四娘，隻好默然不語。
呂四娘道：“我明日要回仙霞，探望在寬。不怕你見笑，無論如何，我不相信在寬已死。本來我是要到山東親自見楊仲英，替唐曉瀾解了這個難題的，現在隻有勞煩你替我一走了。”甘鳳池一向敬重這個師妹，呂四娘親自求到，無可奈何，隻得答應。俱道：“我不懂說話，更不懂替人退親，我隻依事直說。說唐曉瀾與他的女兒性情不合，現在已另有了心上之人，楊仲英若然大發脾氣，我就馬上開溜。”呂四娘微微笑道：“也好，你就這樣說吧。”
甘鳳池沉吟半晌，又道：“事有緩急輕重，我先得設法通知已被曾靜招供出來的諸人避禍，然後才能管到曉瀾的兒女糾紛。”呂四娘道：“這個自然！”
呂四娘與甘鳳池商量未已，眾人也在議論紛紛，冷禪嚷道：“甘大哥，你毀了我們的佛門聖地，你須得賠給我安身立命之所嗬。”甘鳳池詫道：“什麽？你這破破爛爛的寺院，本來就是這樣子的嘛。”冷禪笑道：“虧你是老江湖了，連這點都不明白嗎？你們在京中接二連三的大鬧，這地方又不是荒僻之所，這麽多人聚在此地；焉能避得過朝廷的耳目。雍正這小子連少林寺也敢燒，何況我這爛廟。”
甘鳳池笑道：“原來你是這個意思。不錯，這裏不能長住下去了，咱們都另外找地方吧。”冷禪道：“你有什麽現成的地方，可以容納這麽多人？”甘鳳池道：“你別打岔，我早已有了安排，前些日子我接到周潯二哥的口信，說他與曹四哥已到邙山隱居，看守師傅的陵墓。邙山綿延數百裏，山高林密，形勢險峻，山穀土地肥美，可以耕種。我們都到邙山去如何？”張天池首先說道：“既有這樣好的地方，如何不去？我做了半生強盜，無法下台，正好和兄弟們隱居邙山，耕種渡活。”魚殼也道：“我以前做海上霸王，大不了將來再做山大王，有這麽多武藝高強的好漢，我和張寨主再召集一些舊部，便在邙山占山為王，諒朝廷也不敢小覷。”甘鳳池笑道：“那是後話。現在不必急於開山立舵。那麽，安身之地便決定是邙山了。”冷禪笑道：“好。我們都替你的師傅守陵去。她是前輩神尼，我們替她守陵，也還值得。”
第二日，呂四娘一個人先回仙霞，正與眾人辭行，握手道別之際，單單不見了馮琳。馮瑛道：“妹妹真不懂事，明明知道呂姐姐今日遠行，卻不知到哪裏去玩？”呂四娘心念一動，道：“馮琳妹妹不是不懂事，恐怕是太懂事了。你們不必去找她了。我看她一定是偷偷溜走，幹她想幹的事去了。”馮瑛吃了一驚，道：“她有什麽事情要幹？為何連我也不告訴？”呂四娘微笑不語。李治想了一想，道：“她昨晚問我是否隨大夥到邙山，我說是。她說邙山很好，她曾從山下經過。我當時也不知道她是什麽意思。”呂四娘道：“這就是了。她將來會上邙山找你們的，不必心焦。”馮瑛再三問呂四娘可知馮琳想幹什麽？呂四娘道：“我也隻是胡猜一氣，不能作準。她做的你日後自知，先說出來反而不好。”馮瑛甚是聰明，想了片刻，猜到幾分，不覺麵紅耳赤。
呂四娘一笑告辭，離開京城，趕回仙霞，她腳程快捷，一個月後己從河北經過山東，再穿過江蘇浙江二省，進人福建北部。
仙霞嶺橫亙浙江福建兩省交界之處，挺拔秀麗，一入福建北部，已是遙遙可見。呂四娘雖然堅信沈在寬沒有死，可是行程越近，心情也不覺動蕩不安，生怕揭開了的“謎”和自己的料想相反。
一日中午，呂四娘正在路邊一間茶亭歇腳，忽見大路上塵沙飛揚，一匹馬飛奔而來，馬上人是個虯髯壯漢，貌頗威武，走到茶亭，勒馬四顧，茶享內隻有寥寥幾個茶客，呂四娘搽了易容丹，扮成鄉下的采茶姑娘，那人看了一眼，也不在意，便下了馬進來喝茶。過了一陣，又來了兩乘小轎，都到茶亭麵前歇腳。轎門開處，呂四娘不由得大吃一驚，從先頭那乘轎走出來的竟是曾靜，從後頭那乘轎走出來的卻是一個長隨模樣的人，背著一個小孩。
呂四娘背過臉去，低頭嚼茶，按說此時呂四娘若要取曾靜性命，易如反掌，隻因一來顧念他年已老邁，二來念及他與自己的父親叔伯總算做過一場朋友，所以怒上心頭，仍然抑住。過了片刻，又有一騎馬來茶亭歇足，馬上人又是一個武士。
曾靜是湖南人，曾在兩湖江西福建等省講學，名聲甚大，知者頗多。坐了一會，便有一個秀才模樣的茶客，恭恭敬敬的上前行禮，問道：“這位可是曾老先生麽？”曾靜微微點了點頭，那人道：“晚生以前曾隨鄉中前輩聽先生講過學。”曾靜又微微點頭，顯得心神不必的樣子，那人又問道：“什麽風把曾老先生送到這裏？可有再在縣城裏講學幾天之意麽？”曾靜道：“我在北方有位好友，他死了遺孤沒人照管，我此次特地北上把那孩子收養，路經此地，心急還鄉，顧不得講學了。”那人連連讚道：“先生高義，可風古人，晚輩不勝佩服。”曾靜微微一笑。呂四娘側耳聽他說話，驀然和曾靜目光相接，曾靜與呂四娘甚熟，雖然她搽了易容丹，神態之間，卻尚依稀可認。曾靜一見，笑容立斂，放下茶杯道：“我該走了。”先前進店的那名虯髯社漢立刻策馬先行，曾靜上轎走後不久，後來的那名武士也上馬走了。曾靜與這二人始終沒有交談，裝做不相識的樣子，呂四娘心中暗笑，知道這兩名武土一定是年羹堯派來暗護曾靜，兼監視他的。
那秀才模樣的茶客目送曾靜走後，還自不斷的和茶亭內的幾個茶客說道：“這位曾老先生，道德文章，名滿海內，而又清高淡泊，不求聞達，真是國中賢人，山中高士。”呂四娘心中連連冷笑，不耐煩聽，匆匆付了茶錢，走出茶享。
呂四娘看曾靜他們去的方向是蒲城，方向乃是背著仙霞嶺而行，心中想道：“好在我和他的方向不同，這老匹夫，我實在討厭見他。”
呂四娘腳程甚快，日落之前，已到仙霞嶺下，但見峰巒間雲霧撩繞，千變萬化，幻成各種景物。心情頓時緊張，想起了昔日和沈在寬同看雲海的情景。對不知如今在寬做些仆麽？是獨倚丹楓，還是遙觀雲海？呂四娘一路思量，不覺已到半山，迎麵一大片岩石，石的顏色一片通紅，這是仙霞嶺上一處名勝，名叫“丹霞嶂”，呂四娘以前在仙霞嶺時，最喜歡在“嶂”下散步，而今經過，免不了抬頭一望，卻不料這一望，又發現了驚人的奇跡。
那片岩石總有七八丈高，本來是平滑無塵的，而今岩石上端卻有人畫了一朵蘭花，淡淡幾筆，美妙非凡。畫蘭花的人不但有絕頂輕功，而且有丹青妙技。呂四娘也不禁嘖嘖稱異。
見了這朵蘭花，呂四娘料知必有高手曾經來過，心中更急，看了一下，顧不得細心欣賞，便即離開。“丹霞嶂”下是個水簾洞，水由石壁奔瀉而下，珠沫四濺，聲如金石，隨風飄忽，疏密不定，匯成水潭，唐曉瀾當年曾在此處向她傾吐身世，而今經過，回首前塵，恍惚如夢。
過了山泉飛瀑，一瓢和尚的禪院已然在望。呂四娘引吭長嘯，卻不見一瓢出來迎接，呂四娘不由得吃了一驚，加快腳步，奔入禪院，但見寺門倒塌，壁倒牆坍，花謝水幹，一片蕭索。日四娘叫道：“一瓢大師，一瓢大師！”隻聞荒刹回聲，野鳥驚起。呂四娘又叫道：“在寬哥哥，在寬哥哥！”同樣也聽不到有人回答。
呂四娘不覺呆了，她本來堅信在寬沒有死亡，這一下大大出乎她的意外，前次離開在寬之時，在寬雖說已可走動，但到底不很方便，而且他又是避禍此山，按說無論如何不會下山，難道，難道——呂四娘不由得打了個寒噤，不敢再想下去。
這刹那間周圍的空氣都冷得好似要凝結起來，呂四娘機械般的移動腳步，扶著牆壁，走出禪堂，穿過回廊，走進沈在寬以前居住的靜室。室門半掩，一推便開，一股久未打掃的腐氣衝鼻而來，但見裏麵床鋪書桌，擺設依舊，但已積了厚厚的灰塵。有幾隻老鼠聽聞人聲，急急逃跑。
呂四娘麵向窗外吸了口氣，定了定神，心想這不是做夢吧？她仍然不願相信在寬已死，又機械般的移動腳步，走遍了寺院的每個角落，真個是尋尋覓覓，尋之不見，覓之不得，這才驀然間覺得冷冷清清，淒淒慘慘，終而忽似一切空無所有，一切清寂。
過了許久，呂四娘才好似從惡夢中醒來，不知什麽時候，珠淚已濕衣衫，但心中仍然想道：“那頭顱明明不像他的，莫非他在鷹犬上山之日，拚命逃避開了？”心存一線希望，在寺中細心察看，這才發覺寺中家具沒有一件完整的，分明是在這寺中有過一場惡鬥。再細看時，禪堂的石階之上還有一灘血痕，日曬風幹，仍是淡紅一片，觸目驚心。
這時呂四娘縱有萬分自信，也自心慌。寺院外鴉聲噪樹，日頭已落山了。呂四娘定了定神，又強**解道：“知道這是誰人的血？一瓢和尚武功不凡，也許是他殺傷鷹犬的血呢！”趁著天還未黑，呂四娘走出禪院，又從寺院背後下山，一路查看。
走了一陣，忽在前麵一片岩石上又發現了一朵指畫的蓮花。與在“丹霞嶂”上的那朵，顯出一人之手。呂四娘心念一動。走過峭壁底下，不久又發現一朵指畫的蓮花，仙霞嶺上層巒疊障！山澗錯雜，不是久居此山，常會迷路，看來這些指畫的蓮花，竟似是江湖客的標記，拿來當作指路之用的。呂四娘不禁疑心大起，心道：“此山並無寶物，畫蓮花的人自是高手，他若不是為著再來時要到某一隱秘的處所，當不會留下標記。我倒要看看蓮花指向什麽去處？
呂四娘腳程飛快，經過了三處蓮花標記，隻見前麵山勢漸趨平坦，現出一片斜坡，斜玻上現出兩堆土丘，形如饅頭，呂四娘一見，心兒卜卜的跳個不停，看來這兩堆土丘竟是新建的墳墓。
呂四娘飛身掠去，走神細看，果然是兩座新墳，每座墳前都立著一塊白石墓碑。左邊那座墓碑寫的是：一瓢大師之墓。呂四娘眼前一黑，想不到以一瓢大師那樣的武功竟也遭難，先前的推斷，已是成空。再定一定神，看右邊那塊墓碑，不看猶可，這一看更魂飛魄散！墓碑上寫的竟是“仙霞處士沈在寬衣冠之塚”，沈在寬到仙霞養病之後，嚐自號“仙霞處士”，看來這一定是他好友所立。號為“衣冠塚”者，必是因為建墓之人已知他在京師被斬，無法收屍，因此隻能埋葬他的衣冠，留為紀念。隻憑這墓碑上的幾個字，既切合沈在寬的身份，又切合他的死難情況，便可知道沈在寬之死是萬無可疑的了。
這刹那間，呂四娘全身麻木，欲哭無淚，前塵往事都上心頭。想不到沈在寬以前大難不死，而今卻被同道前輩所賣，死在奸人之手，身首異處，家中隻剩衣冠。更想不到他以將近十年的恒心毅力。剛剛戰勝病魔，免了殘廢，一旦之間又死於非命！真是天道寧論！呂四娘昂首問天，拔劍聽地，天既不應，地亦無聲。
宿鳥投林，瞑色四合，呂四娘獨坐墳前，如癡似醉，也不知過了多少時候，這才漸漸清醒，驀然跳起來道：“都是曾靜這個老賊，要不然誰會知道他在仙霞？這沒骨頭的老賊便是害他的凶手，我為什麽還要手下留情？”呂四娘本無殺曾靜之心，這時一腔怒氣都發作出來，恨不得親自把曾靜拿來，殺了為在寬報仇。她知道曾靜今晚定在蒲城投宿，蒲城離仙霞雖然約有百裏，在呂四娘看來，可不當作什麽一回事。報仇之心一起，立刻下山，施展絕頂輕功，直奔蒲城，三更才過，便到了城內。蒲城是個小縣城。三更過後，萬籟俱寂。
曾靜此人，本來不是立心作壞，隻因貪生怕死，一時軟弱，通不過考驗，遂屈服於**威之下，以致鑄成大錯。事情過後，內疚神明，心中十分不安。這日在路旁的茶亭瞥見了呂四娘，心中更是驚恐。所幸離開了茶亭後，一路上不再見呂四娘蹤跡，心神方得稍定。自我慰解道：四娘怎知我招供之事，她適才不敢與我招呼，定是因為有那兩名武士在旁，所以不願露出身份。倒並不一定是因對我有敵意啊。雖然如此慰解，可是一想到呂四娘武功卓絕，既然發現了自己蹤跡，一定暗中跟來，將來相見之時，怎生和她談話？思念及此，又不禁惴惴不安。
這晚，到了蒲城，一件令他更不安的事情又發生了。一進站門，便有兩人指著他的轎子道：“是曾老先生嗎？”那兩名轎夫，也是年羹堯的人，久經訓練，一見有人截轎招呼，立刻停下轎子。曾靜揭開轎簾，隻見那兩人遞進一張拜帖，道：“曾老先生，請到小店歇足，房間已備好了。”曾靜一看拜帖，原來是一個名叫“長安客店”的迎賓拜帖，那時的風俗，客店若知道有達官富商過境，常常派出得力夥計，在城門接待，這也是招來生意的一道，不足為奇。可是以曾靜一介窮儒，雖然名滿仕林，一生卻未曾受過這種招待，見狀倒頗感意外了。
曾靜不禁問道：“你們怎麽知道我今日到來？”長安客店的夥計回道：“曾老先生的朋友今早已通知了我們，房間也定好了。請曾老先生隨我們來吧。”曾靜愕然說道：“我有什麽朋友？”那夥計陪笑道：“曾先生相識滿天下，見了麵自然知道了。”曾靜正待拒絕不去，那兩名暗中護送他的武士，這時也都已入了城門，搶先問道：“你們的客店中還有房嗎？”客店的夥計忙道：“有，有！”那兩名武士道：“好，我也住你們的客店。”這話明明是對曾靜示意，非住這間客店不可。曾靜沒法，隻好隨那夥計行了。
“長安客店”雖然是小縣城中的客店，布置得倒也雅致不俗，在曾靜的房中，還有書台等家私擺設，夥計道：“貴友說曾老先生是一代名儒，叫我們布置得像書房的樣子。”曾靜更是惴惴不安，問道：“這位先生呢？為何不見露麵？”夥計道：“我們也不知道呀，他叫人來定房，丟下銀書就走了。”曾靜道：“什麽人來定房。”一夥計道：“是個麻子。”曾靜一愕，夥計續道：“那麻子是個長隨，他是替他的主人為曾老定房的，他主人的名字他也沒有留下來，想來一定是待你老歇了一晚後，明早才來拜會。”
曾靜見問不出所以然來，也便罷了。那兩名武士要了曾靜左右的兩間房間，吃過飯後，二更時分，裝作同路人來訪，進入曾靜房間，悄悄說道：“曾老先生，令晚你可得小心點兒！”曾靜嚇道：“你們兩位發現了什麽不妥嗎？你們可得救救我的性命，我說，不如換了客店吧！”
那兩名武士乃是年羹堯的心腹武土，懼有非常武藝，聽了曾靜之言，淡淡笑道：“替你定房的人不問可知，定是呂留良的遺孽，我們定要等他到來，怎好換店？”曾靜不好言語，心中暗暗吃驚。想道：“這兩人不知是不是呂四娘的對手？咳，呂四娘殺了他們固然不好，他們殺了呂四娘更不好。呂家兄弟和我到底是生前知交，我怎忍見他家被斬草除根。”曾靜這時，滿心以為替他定房的必然是呂四娘，誰知卻料錯了。
這晚，曾靜那裏還睡得著，他看了一回“春秋”，春秋譴責亂臣賊子，史筆凜然，隻看了幾頁，便不敢再看。聽聽外麵已打三更，客店一點聲響都沒有，曾靜內疚神明，坐臥不安，打開窗子，窗子外一陣冷風吹了進來，夜色冥冥中，隱隱可以見到仙霞嶺似黑熊一樣蹲伏在原野上。曾靜不由得想起沈在寬來，冥冥夜色中，竟似見著沈在寬頸血淋漓，手中提著頭顱，頭顱上兩隻白滲滲似死魚一樣的眼珠向他注視。曾靜驚叫一聲，急忙關上窗子，眼前的幻象立即消失。
曾靜歎了口氣，心道：“平生不作虧心事，半夜敲門也不驚，這話真真不錯。”抹了抹額上的冷汗，漫無目的的在房間內鍍起方步，不自覺的念起了吳梅村的絕命詞來：“……吾病難將醫藥治，耿耿胸中熱血。……故人慷慨多奇節，為當年沉吟不斷，草間諭活。……脫屣妻孥非易事，竟一錢不值何須說！……”一聲高一聲低，斷以續續，恍如秋蟲嗚咽。吟聲一止，忽又自言自語笑道：“我比吳梅村到底還強一些，人人都知吳棺村晚節不終，可是千古之後，有誰知道我曾靜幹過錯事？”
曾靜哭一會笑一會，忽聽得房門外“篤、篤、篤！……”敲門聲響，曾靜以為是鄰房武士，隨口問了一聲：“誰？”沒待回答，便抽開了門柵，房門一下開了，曾靜抬頭一望，嚇得三魂失了兩魂，七魄僅餘一魄，叫道：“你，你，你是人還是鬼，不，不，不是我害你的，你，你……”
不僅曾靜吃驚，另一人吃驚更甚，這人便是呂四娘。呂四娘三更時分，來到蒲城，蒲城沒有幾家客店，一查便知。呂四娘輕功絕頂，飛上這家客店的瓦麵，真如一葉輕墮，落處無聲，連那兩名聚精會神一心等待的武士也沒有發現。
呂四娘先聽得曾靜念吳梅村的“絕命詞”，心中一動，想道：“原來他還知道自怨自艾。”見他年邁蒼蒼，不忍下手，後來又見他自言自笑，忍不住怒火燃起，正想下手，忽見尾房房門輕啟，走出了一個書生模樣的人，青巾蒙麵，來到曾靜房前，輕輕敲門，隨即把青巾除下，這人燒變了灰呂四娘也認得，正是呂四娘以為已死了的沈在寬！剛才他走出房時，呂四娘已是疑心，如今除了青巾，更證實了！
呂四娘這一下真是又驚又喜，想不到沈在寬不但沒死，而且麵色紅潤，行動矯捷，比平常人還要健壯得多。呂四娘心情歡悅，殺機又泯，心道：“我且看曾老頭兒有什麽臉皮見他？”
曾靜嚇得魂消魄散，問他是人是鬼，還說：“你，你不要向我索命！”
沈在寬微笑道：“我不是鬼！那日在仙霞嶺上被鷹犬捕去的是我的堂弟在英。”麵色一沉，低聲又道：“可憐他第一次上山探我，便遭毒手！唉，還連累了一瓢和尚。在英，你不是也認得的嗎？”
曾靜一聽，沈在寬似乎還未知道是他出賣，定了定神，也低頭歎了口氣道：“是呀，在英不是很似你嗎？大好青年，可惜，可惜！”
沈在寬麵色凝重，接口說道：“死者已矣，生者更要小心。曾老伯，你身在絕險之中，趕快隨我逃吧！”
曾靜剛剛寬心，聽了此話，麵色又變，隻聽得沈在寬續道：“鄰房的兩個武士一路跟你同行，他們認不出你是誰嗎？聽說朝廷正在大捕我們這一班人，嚴叔叔也已經遇害了，你是我黨中的首腦人物，怎麽還隨便到處亂走？”
原來那日年羹堯派遣武士上山，捉拿沈在寬時，沈在寬剛好因為身體已經康複，一早到山腰散步，行得高興，不覺離寺廟十餘裏遠，仙霞嶺山路迂回，離寺廟十餘裏已隔了兩個山頭，年羹堯武士來時，他連知也不知。到了興盡回寺，才見一瓢和尚屍橫寺中，急急下山逃避，其後又知他的堂弟那日恰巧上山探他，竟然做了替死鬼。沈在寬悲憤莫名，可是呂四娘不在，他一人也不能報仇。隻好把一瓢和尚埋了。同時又故意替自己立了一個衣冠之塚，故布疑陣，好讓再有清廷的鷹犬上山查探時，可以不必再注意他。
一瓢和尚在蒲城相識頗多，其中也有同道中人，沈在寬便在一家姓葉的人家居住，這葉家又是幫會中人，曾靜坐著轎子從浙江來到福建的消息，已有人飛馬告訴於他，同時也把兩個武士跟在轎前轎辰的情況說了，沈在寬一聽，深恐曾靜也遭毒手，因此預早布置，將曾靜引到長安客店來。
曾靜聽得沈在寬連聲催他速走，真是啼笑皆非。又不便將真情向他吐露，正在支支吾吾，尷尬萬分之際，門外一聲冷笑，左右兩個鄰房的武士都衝了出來。那虯髯壯漢橫門一站，朗聲笑道：“好大膽的賊子，老子等你已久了！”伸臂一抓，向沈在寬的琵琶骨一扣！
這名武士長於鷹爪功夫，見沈在寬一派文弱書生的樣子，以為還不是手到擒來。那知沈在寬得了呂四娘傳他內功治病之法，近十年來日夜虔心修習，內功火候已到，所以癱瘓之症才能痊愈。這時，他雖然對於技擊之道絲毫不懂，可是內功的精純，已可比得了江湖上的一流好手！
那虯髯雙手一抓抓去，觸著沈在寬的肩頭，沈在寬的肌肉遇著外力，本能一縮，虯髯漢子隻覺滑不留手，有如抓著一尾泥鰍一樣，頓時又給他滑脫開去，不覺大吃一驚，叫道：“這點子紮手！”橫掌一拍，沈在寬出掌相抵，那虯髯漢子竟然給他震退兩步，這分際，虯髯漢子的同伴已拔出單刀，一招“鐵犁耕地”，斬他雙腿，那虯髯漢子也再撲上來，抓他手腕，踢他腰胯。
沈在寬到底是不懂技擊之人，被兩人一逼，手忙腳亂，忽聞得瓦簷上一聲冷笑，揮刀的漢子首先倒地，沈在寬喜道：“四娘。”虯髯漢子回頭一望，呂四娘出手如電，一劍橫披，一顆頭顱頓時飛出屋外。這時裏房的孩子哇然哭了起來，曾靜嚇得麵如土色，叫道：“賢侄女，賢侄女！”
呂四娘麵色一沉，冷冷說道：“誰是你的侄女？”沈在寬愕然道：“瑩妹，你怎麽啦？”呂四娘道：“你差點死在他的手上，還不知道嗎！曾靜，我問你：孔日成仁，孟日取義。你讀聖賢書，所學何事？為何臨難欲束苟活？毫無氣骨？”曾靜麵皮通紅，突然向牆壁一頭撞去，沈在寬雙臂一攔，將他抱著。曾靜一把眼淚，一把鼻涕，又哭又喊道：“我年紀老邁，熬不著苦刑，人誰無錯？咳，咳，你，你就讓我一死，以贖罪孽了吧！”
沈在寬這時驟然明白，但見著曾靜這副可憐的模樣，甚不忍心，忽而歎口氣道：“百無一用是書生。瑩妹，我幸還沒有死，饒了他吧。”呂四娘氣憤未息，但見沈在寬替他求情，也便不為已甚，“哼”了一聲，走進內室，手起一劍，又把那名“長隨”刺死，將年羹堯的孩子抱了起來，罵聲“孽種”，低頭一看，但見這孩子天庭飽滿，氣宇不凡，沈在寬過來問道：“這是誰家孩子？”呂四娘道：“這是年羹堯的孩子。”語聲已不似先前憤恨。沈在寬道：“父母之罪不及孩子。”曾靜聽他們口氣已將自己饒恕，這時再也不想自殺了，顫抖說道：“是年羹堯逼我要收養他的孩子的，不，不關我的事。”呂四娘道：“君子一諾千金。年羹堯有罪，他的孩子沒罪，好，你小心替他撫養了。”懶得再看曾靜那副可僧的嘴臉，蘸血在牆上大書，“殺人者呂四娘也！”寫完之後，拉起沈在寬，跑出客店。
出了客店，呂四娘道：“在寬，我真料不到還能見你。”沈在寬黯然說道：“可惜已見不著一瓢大師了。”呂四娘忽道：“在寬，咱們上仙霞嶺去祭掃一瓢大師之墓，在嶺上盤桓幾天，以前你不能走動，許多山上的美景，咱們不能一同賞玩，這回難得偷得浮生幾日閑，可不要錯過名山勝景了。”輾然一笑，把個多月來的擔心害怕，以及對曾靜的氣惱，對一瓢的悼念，等等不愉快的心情，全都一掃而空。
這晚，呂四娘和沈在寬在葉家住了一晚，第二日中午，他們又再回仙霞嶺上。呂四娘心情愉快，一路看花看鳥，和沈在寬談論別後的情形，又稱讚沈在寬內功進境的神速。沈在寬笑道：“若不是你，我這生殘廢定了，還談到什麽內功呢？瑩妹，你還記得我以前那首集前人之句的小詞嗎？呂四娘道：“怎不記得？”念道，“誰道飄零不可憐，金爐斷盡小篆香，人生何處似尊前？見了又休還似夢，坐來雖近遠如天，斷來能有幾回腸？”這是沈在寬以前自傷殘廢，自慚形穢，深覺自己配不起呂四娘，所以集前人之句表達自己心中的傷感。呂四娘念完之後又笑道：“現在，你該不會再有這種自卑的心理了吧？”沈在寬微微一笑道：“想不到十載堅持，終償宿願，瑩妹，咱們都是家散人亡，孤零零的人了。咱們什麽時候了父母的心事呢？”這話的意思，其實乃是向呂四娘詢問婚期。呂四娘麵泛桃紅，忽柔聲說道：“待我把雍正這狗皇帝殺了，咱們再行合藉雙修，你等得嗎？”沈在寬心中一凜，正色說道：“大仇未報，就想室家之好，那是我的錯了。瑩妹，報仇乃是正事，我豈有等不得之理。”
兩人淡淡說說，不久便從“丹霞嶂”下經過，呂四娘抬頭指著那朵指畫的蓮花道：“此人功力不在我下，你可知道是誰留下的嗎？”在寬看了，也頗驚詫，道：“出事之後，我便到蒲城逃難，不知有誰會入此山。”
呂四娘攜著沈在寬的手，轉過幾處山坳，循著指畫蓮花的標記，來到了一瓢和尚的墓地，忽聽得鋤頭掘地之聲，抬頭一看，隻見一個三十多歲的漢子，正在掘一瓢和尚之墓。
呂四娘大怒，叱吒一聲，拔出寶劍，雙腳一點，身如飛鳥。一掠而下，喝道：“好狠毒的鷹犬，殺了人還要掘墓偷頭嗎？”呂四娘認定了此人若不是大內的衛士，便是年羹堯帳下的武士，此來定是要把一瓢和尚的首級掘去獻功。
呂四娘的玄女劍法精妙異常，這一劍尤其是平生的絕學，那料淩空一擊，那人霍地避開，“咦”了一聲，欲說又休。呂四娘一擊不中，大為詫異，刷刷刷一連三劍，全是玄女劍法中的厲害殺著，那人足尖一旋，團團亂轉，呂四娘一連三劍，都撲了空，說時遲，那時快，那人也拔出劍來，揚空一閃，竟然從呂四娘絕對料想不到的方位，攻了進來。呂四娘大吃一驚，幸而仗著輕功超卓，身形微閃，立刻反攻，沉劍一引，反劍一挑，兩招正反相成，攻守互輔，縱是高手也難逃避，那人卻也怪，忽然往地下一坐，閃電般的打了幾個盤旋，劍勢有如珠滾玉盤，呂四娘雙足幾乎吃他斬著，慌忙躍了起來，用“鵬搏九霄”的劍勢一劍光霎時蕩開丈許，向那人頭頂一罩，隻要劍光一合，便是絕頂高手，也難逃飛頭滴血之災！
劍光下罩，那人身形暴長，突然竄出劍光圈外，反手一劍，決從呂四娘料想不到的方位攻了入來，呂四跟竟未曾見過這種怪異的劍法，大為吃驚，急急閃避。退了兩步，劍法一變，把玄女劍法盡情施展，劍光護著全身，劍勢滾滾而上。玄女劍法的奧妙精奇之處，與天山劍法的博大宏深，同是天下無匹，每一招都是淩厲非凡，劍劍指向那人要害，那人腳步踉踉蹌蹌，有如醉漢一般，時而縱高，時而撲低，有好幾次都似乎要碰著呂四娘的劍尖了，卻不知怎的都在千鈞一發之際，避了開去。他那口劍東指西劃，看來不成章法，其實都是招裏套招，式中有式，變化繁複之極。竟是呂四娘自出道以來，在劍法上從所未見的強敵。
棋逢對手，精神倍振，呂四娘的玄女劍法漸展漸快，更配上絕頂輕功，乘暇蹈隙，與那人對搶攻勢，鬥了一百來招，劍法上各有所長，大家都奈何不了對方。可是呂四娘輕功較高，占了六成攻勢，稍占上風。但雖然如此，還是不能將對方製服。
鬥了一百來招，兩柄劍矯若遊龍，乍進乍退，忽分忽合，時而雙劍相交，糾纏一處，時而各自遊走，一沾即離，把沈在寬看得眼花潦亂，連誰是呂四娘也看不清了。
呂四娘心念一動，那人忽然跳出圈子，叫道：“不必鬥了，你的玄女劍法果然精妙，你敢情是呂四娘？”呂四娘也道：“你使的定是達摩劍法了，你是武當派的麽？與桂仲明老前輩什麽稱呼？”
那人道：“正是家父。”呂四娘吃了一驚，道：“你既是有名劍客之後，如何甘心做朝廷鷹犬，這豈不是墮了天山七劍的家聲麽？”那人笑道：“女俠差矣，怎麽說我是朝廷鷹犬？”呂四娘道：“那麽你為什麽掘一瓢大師之墓？”那人道：“一瓢大師是我掌門師兄武當山孤雲道士的好友，我的師兄得知他被害，恐防有人傷殘他的法體，故此叫我將他的金骨移到武當遷葬。”呂四娘笑道：“你何不早說？我幾乎一出手就要你的命！”那人也笑道：“正因我見你的劍法，所以才多領教幾招，開開眼界。”呂四娘笑道：“原來你是試招來了！請教師兄大名。”
那人道：“小姓冒，名廣生。”呂四娘一愕，那人笑道：“我是跟母親的姓。我父所生三子，各各姓氏不同。”呂四娘道：“這是為何？”冒廣生道：“我父本來姓石，隨義父姓桂。生下我們三兄弟，大哥複姓歸宗，名石川生，我隨母親之姓，承繼我外祖父冒辟疆的香煙。三弟才隨父姓，名桂華生。”
呂四娘道了聲得罪，道：“將一瓢大師遷葬也好，免得無人替他守墓。”冒廣生道：“除了遷葬，我尚有一事，正想請教女俠。”呂四娘道：“不必客氣，冒兄請說。”
冒廣生道：“你可認得天山易老前輩的關門弟子，一個名叫馮玻的女子麽？”呂凹娘笑道：“豈止認得，而且很熟。”冒廣生道：“那好極了，你知道她在哪裏？”呂四娘問道：“你要找她？”胃廣生點了點頭，呂四娘頗為奇怪，她從未聽馮瑛說過認識此人，便問道：“你找她做什麽？”冒廣生道：“我弟弟要找她晦氣！我怕弟弟會誤會傷了她，因此想及時趕去勸阻。”呂四娘奇道：“這是為了什麽？令弟和她有何過節？”
冒廣生搖了搖頭，道：“我們兄弟都不認識她，哪能存什麽過節。”呂四娘更奇，笑道：“既然如此，令弟豈不是無端生事嗎？”
冒廣生道：“女俠有所不知。我們三兄弟小時都在天山長大，那時馮瑛還未來，所以彼此不相認識。我父親死後，我們三兄弟奉父親遺命，離開天山，各散一方，發揚達摩劍術，重整武當門戶。我接了武當北派分支，經常在陝甘各省；大哥在武當山協助本支掌門，三弟在四川照管老家。三弟和四川以暗器弛名的唐家交情很好。”呂四娘道：“是了，唐家三老中的老二唐金峰前兩年曾到過山東，聽說是為他的女婿報仇。”冒廣生道：“就是為了此事。”呂四娘插口道：“可是唐金峰的女婿不是馮瑛殺的，是她妹妹殺的。而且唐金峰的女婿在公門當差，公差殺賊或賊殺公差，都不能與私仇結怨等同看待。這種尋常之事，在武林之中是很少會因此尋仇互鬥的，更不要說請人助拳了，令弟難道還不知武林中的規矩麽？”
冒廣生道：“唐二先生也弄不清楚殺她女婿的人是誰，隻知道不是馮瑛便是馮琳。起初他連馮瑛還有個妹妹之事也不知道，是後來才調查出來的。唐金峰最寵愛他的獨生女兒，他被女兒所纏，非替女婿報仇不可。可是他前兩年到楊仲英家去尋仇時，曾吃了一次大虧，知道自己不是馮瑛姐妹對手，所以強邀了我的弟弟去助拳。他把馮瑛姐妹說成是自恃劍術高強，無惡不作的女賊，我的弟弟生性好強，聽說有如此劍術高強的女賊，立心去見識見識，他不知道馮瑛竟是易老前輩的愛徒。”
呂四娘問道：“你是怎麽知道的？”冒廣生道：“我今年年初，曾到天山去祭掃我父親之墓，聽易老前輩說起。並說將來準備立馮琳做無極派的傳人。這麽說來，馮家姐妹和我們都是天山七劍的後代傳人，怎可互相殘殺？我從天山回來後，才知三弟剛剛被唐老二提請出山，適逢武當山本支掌門又委托我來遷葬一瓢大師之骨，所以我便先到此地。”
呂四娘想了一下，笑道：“在寬，我們在仙霞之事已了，名山勝景留侍他日再賞玩吧。我們也隨冒大哥走一趟，做做魯仲連。我們可以先到山東楊家，唐金峰多半會先找鐵掌神彈楊仲英。”冒廣生大喜道：“得女俠同去，那好極了！”
正是：
無端卷起波千尺，鑄錯成仇不忍看。
欲知後事如何，請聽下回分解。
幸好在北京城外，有一片大樹林，雍正回顧陪同來迎接年羹堯的文武百官，哈哈笑道：“赤日炎炎，你們也辛苦了，就在這裏設帳，等候年大將軍吧！”大臣張廷玉道：“皇上龍馬精神，真非微臣等所能及。”國舅隆科多接口道：“皇上不辭炎熱，禦駕勞軍，這真是曠古未有的殊恩，將士們為皇上赴湯蹈火，也是心甘情願的了。”雍正微微一笑，他禦駕勞軍，用意就正在籠絡軍心，隆科多趁機奉承，正合他的心意。
片刻之間，林子裏已搭起黃緞子的行帳，中央設著皇帝的寶座，雍正下馬就坐，太監們在周圍服侍，有的打扇，有的遞手巾，有的獻涼茶，過了一些時候，聽得遠遠的軍號響聲，接著是轟隆隆三聲炮響，前站迎接的大員飛馬回來報道：“年大將軍班師回朝！”
雍正整了整龍冠鳳帶，踱出行帳，隻見前麵旌旗對對，劍戟森森，二十萬大軍，四人一排，迤邐十餘裏，望不盡頭！那前鋒部隊，在熱日下一隊一隊的走著，除了整齊之極的腳步聲外，連一聲咳嗽都聽不見。那些兵士們臉上的汗珠，一顆顆像水珠一樣滴下來，卻無一人敢用手抹。雍正見了，又是喜歡，又是心謊。年羹堯治軍之嚴，果然名不虛傳！
一隊隊甲胄鮮明的前鋒部隊走到皇帝跟前，行過軍禮，左右分開。軍中又是轟隆隆三聲炮響，中間現出一麵大旗，旗上繡著一個碩大無比的“年”字，隻見年羹堯頂盔貸甲，乘著純白色的駿馬，立在門旗之下，嶽鍾琪則勒馬立在年羹堯右手偏旁，兩人都是神采飛揚，絲毫沒有疲倦的風塵之色。
皇帝禦駕出迎，非同小可，兩旁文武百官，文自尚書侍郎以下，武自九門提督以下，都按品級穿著蟒袍箭衣，雖然個個都熱得汗透重衣，卻動也不敢一動。皇帝背後還跟著一班王公貝勒和殿閣大學士（按：清代不設宰相，幾個“大學士”分掌相權。）也都是一個個麵容肅穆，熱得暗暗喘氣，卻又不敢弄出聲來。
年羹堯一見雍正，立即跳下馬來。雍正抬手說道：“卿家遠征辛苦了，免禮，平身！”年羹堯跳下馬背，本該匍匐行禮，聽了雍正之言，微微一笑，欠了欠身，道：“微臣勞動聖駕，肝腦塗地，不足言報！”嶽鍾琪雖然也得雍正叫他“免禮”，卻還是匍匐在地，恭恭敬敬的行過大禮。
雍正口中雖叫他們“免禮”，其實隻不過是一種客套之辭，不意年羹堯果然恃功而驕，不行大禮。雍正甚不舒服，但表麵上卻不現出半點辭色，反而責備嶽鍾琪不聽他的吩咐，太過多禮，說道：“這裏又不是朝堂之上，但行軍禮已足，何必行朝廷上的君臣之禮呢！嶽將軍，你身披重甲，匍伏行禮，不覺得不便麽？”打了兩個哈哈，似是玩笑，又似責備，嶽鍾琪連聲告罪，心中卻是暗暗喜歡。想道：不怕你年羹堯鋒芒畢露，我終須以“愚拙”勝你的聰明！
年羹堯嶽鍾琪行過禮後，接著就是那些總兵、提鎮、協鎮、都統等一班武官，一個個上來朝見，雍正吩咐賜宴，年羹堯跟著雍正走進行帳，一同坐席，那班王公大學士貝勒等在左右陪宴。嶽鍾琪及一班出征將軍，則由九門提督兵部尚書和一班在京的武官在帳外坐席。席中雍正問起西征的情形，年羹堯滔滔不絕，誇耀武功，雍正聽了，更加不悅。年羹堯又奏道：“提督富山不聽軍令，侍衛董巨川對臣無禮，微臣不及上稟，都已先行賜死了。”雍正吃了一驚，卻微笑道：“軍中以軍令最尊，大將在外，可以專權，這點小事，不稟報也罷了。”年羹堯急急謝恩，雍正又道：“如此說來，朕當日派遣了因、薩天刺、薩天都、董巨川、甘天龍五人隨你西征，如今已全死了。”年羹堯道：“正是。”雍正一笑道：“也好，他們都是野性難馴，除了也好。”年羹堯驟然想起出征之時，雍正也曾講過這番說話，但卻特別提到董巨川較識大禮，叫他分別對待，而今聽皇上又再提起，心知不妙，但細察皇上麵色，卻無異容。心中暗道：“董巨川是你派在我軍的坐探，你當我不知道麽？隻要我一日兵權在手，你終不敢殺我。”
皇帝郊迎，賜宴統帥，不過是一種儀式，三杯酒吃完之後，便告撤席。雍正和年羹堯並行出來，慰勞大軍。這時日當正午，熱得越發厲害，林子外麵，二十萬大軍列隊整齊，直挺挺的站在日頭底下。雍正抬頭一看，隻見那班兵士，個個甲胄重重，臉上被日光曬得油滑光亮，卻動也不敢一動。雍正道：“他們萬裏長征，捱受雨淋日曬，也太辛苦了。”叫一名內監過來，吩咐他道：“傳諭下去，叫他們快卸了甲吧！”雍正吩咐了內監之後，仍和年羹堯說話。年羹堯雖然見到皇帝吩咐內監，但不敢湊過去聽，所以不知他吩咐什麽，仍然興高采烈的大談西征戰績。
那內監得了聖旨，忙走出去，跨上高頭大馬，在隊伍麵前揚聲叫道：“皇上有旨，兵士們卸甲！”聲音飄散，那些兵士們如聽而不聞，仍然直挺挺的站著，動也不動！那內監慌了，提高聲音再叫道；“萬歲體恤你們，叫你們卸甲！”二十萬大軍靜悄悄的，毫無一點聲響，隻有內監的聲音在空氣中震蕩。
這真是曠古未有之事，皇帝親下的聖旨，竟然卻失效力，那名內監嚇得心髒懼裂，漲紅了臉，掣大喉嚨，第三次叫道：“皇上有旨，兵士們卸甲！”豈知那班兵士個個似木頭人一樣，對他所傳的聖旨，仍然不理不睬！
這情形雍正也注意到了，饒他是一代暴君，深沉機智，這時也不覺心慌，變了顏色。那名內監縱馬馳回，一到皇帝麵前，立刻滾下馬來請罪。年羹堯在旁微笑道：“這不關你的事，罪在小將。”雍正何等聰明，立刻便知道了兵士們不肯奉命卸甲的原因，對年羹堯道：“天氣太熱，大將軍可傳令兵士們卸了甲吧！”
年羹堯聽了，答聲“遵命。”緩緩走出，到了隊伍麵前，從袖子裏掏出一角小小的紅旗，隻輕輕一閃，便聽得華啦啦一陣響，如波浪一般，從前鋒傳到後隊，二十萬大軍，一齊卸下甲來，一片平陽上，盔甲頓時堆積如山！
雍正看了，不覺心中一跳，想道：“這還了得？若然年羹堯變起心來，朕的性命豈不是在他的掌握之中了麽？”年羹堯卻是十分得意，走回來對雍正道：“軍中隻知有軍令，不知有皇命，還請陛下明鑒！”隨侍皇帝左右的親王貝勒與及各部尚書九門提督，無不變了顏色，雍正卻哈哈大笑道：“指揮大軍，如臂使指，年大將軍，你真算得是自古以來的第一名將了，天降奇才，為我朝保護江山，真乃朕之福也！”笑聲中隱蔽殺機，那些大臣卻還懵懵然不知皇上真意，紛紛向雍正和年羹堯道賀，連國舅隆科多也拉著了年羹堯的手，對他大拍馬屁，雍正一一瞧在心內，卻不作聲。
笑鬧了一陣，雍正又叫年羹堯傳下旨去，每名兵士賞銀十兩，西征有功將士各加一級，全軍放假十天。年羹堯這回不敢過份賣弄，帶領將士三呼萬歲。這禦駕親迎，慰勞大軍的一慕，便算終了。
甘鳳池與唐曉瀾雜在後隊的夥頭軍中，對這幕活劇，看得清清楚楚，大軍放假，他們也趁機逃出軍營。兩人離開大夥已有三日，恐防呂四娘記掛，急急趕回西山。”
在這三天當中，西山的冷禪僧院，平添了許多客人，馮瑛馮琳將母親鄺練霞、外祖父鄺璉以及張天池等一班人都接了過來。郵玻、張天池等經過數日休養，已可走動，僧院裏熱鬧非常，大家都在等甘鳳池的消息。甘唐二人一回，眾人紛紛來問，甘鳳池把探年羹堯軍營之事約略說了，接著又說雍正勞軍之事，魚殼搖頭道：“年羹堯這廝也太膽大了！”呂四娘道：“這不正好嗎？咱們要對付的兩個大仇人，一個是雍正，一個是年羹堯，今後隻須專心對付雍正便行了。年羹堯這廝自然有人殺他。”魚殼道：“他擁有大軍，誰能殺他？”白泰官道：“功高震主，必然死於非命。想那漢朝的韓信，助劉邦開國登基，功勞比年羹堯更大，也免不了兔死狗烹之難，何況年羹堯呢？”
魚殼笑道：“到底是賢婿讀過書的人有見識。好在我得諸位之助，沒有上雍正這小子的當。”
眾人議論紛紛，甘鳳池將呂四娘拉過一邊，把曾靜如何貪生怕死，屈服招供等等事情說了，呂四娘一聽，頓如萬箭穿心，花容失色。甘鳳池道：“看來此案必興大獄，曾靜已把首要諸人招供出來，我們必須及早通知他們逃避。”呂四娘半晌說不出話來，甘鳳池道：“這事由我來辦好了，八妹，你身負國仇家恨，還望節哀為好。”呂四娘低首如癡，木然不語。甘鳳池道：“八妹，你是女中丈夫，人中俊傑，還要愚兄勸麽？”呂四娘突然昂頭說道：“我若不手刃允禎這狗皇帝，誓不為人。”甘鳳池拍手道：“是啊，這才不愧是呂留良的孫女。可是，宮中防範正嚴，年羹堯大軍又近在京田，隻恐不易行事，報仇不爭遲早，看這情形，年羹堯必有與允禎衝突之一日，等到那時，才是我們下手的好機會。”呂四娘道：“七哥說的是。”甘鳳池見她聲調較前平靜，略略寬心。呂四娘歎口氣道：“料不到曾老頭兒竟會如此！可是，我還未肯相信在寬已死。”甘鳳池心中一酸，想道：“八妹，你也太癡情了，在寬被曾靜出賣，被捉至京師處決，布告天下，懸首九門，死事焉能有假？”可是見呂四娘莊重的樣子，不忍令她傷心，話到口邊，又收了回去。
唐曉瀾瞥見呂四娘麵色有異，走了過來，問道：“呂姐姐不舒服麽？”呂四娘道：“沒什麽。”隨即一笑道：“你也該到山東去見楊仲英了。”唐曉瀾麵上一紅，呂四娘笑道：“醜媳婦終須見翁姑，你這傻女婿就不敢見泰山嗎？”唐曉瀾道：“姐姐休開玩笑。”呂四娘瞥了唐曉瀾一眼，又對甘鳳池道：“七哥，我還有幾句話和你說。”唐曉瀾知趣告退，甘鳳池道：“請說。”
呂四娘將唐曉瀾婚姻上糾紛說了，甘鳳池道：“晤，原來如此！楊柳青我見了也討厭，可是，既然訂婚了這麽多年，現在才退，怕不大好吧。”呂四娘道：“現在不退，將來同處一生豈不更難。”甘鳳池在婚姻問題上比較古板，一心以俠義為重，心想楊仲英對唐曉瀾有恩有義，訂婚訂了這麽多年，忽然一旦說不要人家的女兒，殊非厚道，可是又想不出話來駁呂四娘，隻好默然不語。
呂四娘道：“我明日要回仙霞，探望在寬。不怕你見笑，無論如何，我不相信在寬已死。本來我是要到山東親自見楊仲英，替唐曉瀾解了這個難題的，現在隻有勞煩你替我一走了。”甘鳳池一向敬重這個師妹，呂四娘親自求到，無可奈何，隻得答應。俱道：“我不懂說話，更不懂替人退親，我隻依事直說。說唐曉瀾與他的女兒性情不合，現在已另有了心上之人，楊仲英若然大發脾氣，我就馬上開溜。”呂四娘微微笑道：“也好，你就這樣說吧。”
甘鳳池沉吟半晌，又道：“事有緩急輕重，我先得設法通知已被曾靜招供出來的諸人避禍，然後才能管到曉瀾的兒女糾紛。”呂四娘道：“這個自然！”
呂四娘與甘鳳池商量未已，眾人也在議論紛紛，冷禪嚷道：“甘大哥，你毀了我們的佛門聖地，你須得賠給我安身立命之所嗬。”甘鳳池詫道：“什麽？你這破破爛爛的寺院，本來就是這樣子的嘛。”冷禪笑道：“虧你是老江湖了，連這點都不明白嗎？你們在京中接二連三的大鬧，這地方又不是荒僻之所，這麽多人聚在此地；焉能避得過朝廷的耳目。雍正這小子連少林寺也敢燒，何況我這爛廟。”
甘鳳池笑道：“原來你是這個意思。不錯，這裏不能長住下去了，咱們都另外找地方吧。”冷禪道：“你有什麽現成的地方，可以容納這麽多人？”甘鳳池道：“你別打岔，我早已有了安排，前些日子我接到周潯二哥的口信，說他與曹四哥已到邙山隱居，看守師傅的陵墓。邙山綿延數百裏，山高林密，形勢險峻，山穀土地肥美，可以耕種。我們都到邙山去如何？”張天池首先說道：“既有這樣好的地方，如何不去？我做了半生強盜，無法下台，正好和兄弟們隱居邙山，耕種渡活。”魚殼也道：“我以前做海上霸王，大不了將來再做山大王，有這麽多武藝高強的好漢，我和張寨主再召集一些舊部，便在邙山占山為王，諒朝廷也不敢小覷。”甘鳳池笑道：“那是後話。現在不必急於開山立舵。那麽，安身之地便決定是邙山了。”冷禪笑道：“好。我們都替你的師傅守陵去。她是前輩神尼，我們替她守陵，也還值得。”
第二日，呂四娘一個人先回仙霞，正與眾人辭行，握手道別之際，單單不見了馮琳。馮瑛道：“妹妹真不懂事，明明知道呂姐姐今日遠行，卻不知到哪裏去玩？”呂四娘心念一動，道：“馮琳妹妹不是不懂事，恐怕是太懂事了。你們不必去找她了。我看她一定是偷偷溜走，幹她想幹的事去了。”馮瑛吃了一驚，道：“她有什麽事情要幹？為何連我也不告訴？”呂四娘微笑不語。李治想了一想，道：“她昨晚問我是否隨大夥到邙山，我說是。她說邙山很好，她曾從山下經過。我當時也不知道她是什麽意思。”呂四娘道：“這就是了。她將來會上邙山找你們的，不必心焦。”馮瑛再三問呂四娘可知馮琳想幹什麽？呂四娘道：“我也隻是胡猜一氣，不能作準。她做的你日後自知，先說出來反而不好。”馮瑛甚是聰明，想了片刻，猜到幾分，不覺麵紅耳赤。
呂四娘一笑告辭，離開京城，趕回仙霞，她腳程快捷，一個月後己從河北經過山東，再穿過江蘇浙江二省，進人福建北部。
仙霞嶺橫亙浙江福建兩省交界之處，挺拔秀麗，一入福建北部，已是遙遙可見。呂四娘雖然堅信沈在寬沒有死，可是行程越近，心情也不覺動蕩不安，生怕揭開了的“謎”和自己的料想相反。
一日中午，呂四娘正在路邊一間茶亭歇腳，忽見大路上塵沙飛揚，一匹馬飛奔而來，馬上人是個虯髯壯漢，貌頗威武，走到茶亭，勒馬四顧，茶享內隻有寥寥幾個茶客，呂四娘搽了易容丹，扮成鄉下的采茶姑娘，那人看了一眼，也不在意，便下了馬進來喝茶。過了一陣，又來了兩乘小轎，都到茶亭麵前歇腳。轎門開處，呂四娘不由得大吃一驚，從先頭那乘轎走出來的竟是曾靜，從後頭那乘轎走出來的卻是一個長隨模樣的人，背著一個小孩。
呂四娘背過臉去，低頭嚼茶，按說此時呂四娘若要取曾靜性命，易如反掌，隻因一來顧念他年已老邁，二來念及他與自己的父親叔伯總算做過一場朋友，所以怒上心頭，仍然抑住。過了片刻，又有一騎馬來茶亭歇足，馬上人又是一個武士。
曾靜是湖南人，曾在兩湖江西福建等省講學，名聲甚大，知者頗多。坐了一會，便有一個秀才模樣的茶客，恭恭敬敬的上前行禮，問道：“這位可是曾老先生麽？”曾靜微微點了點頭，那人道：“晚生以前曾隨鄉中前輩聽先生講過學。”曾靜又微微點頭，顯得心神不必的樣子，那人又問道：“什麽風把曾老先生送到這裏？可有再在縣城裏講學幾天之意麽？”曾靜道：“我在北方有位好友，他死了遺孤沒人照管，我此次特地北上把那孩子收養，路經此地，心急還鄉，顧不得講學了。”那人連連讚道：“先生高義，可風古人，晚輩不勝佩服。”曾靜微微一笑。呂四娘側耳聽他說話，驀然和曾靜目光相接，曾靜與呂四娘甚熟，雖然她搽了易容丹，神態之間，卻尚依稀可認。曾靜一見，笑容立斂，放下茶杯道：“我該走了。”先前進店的那名虯髯社漢立刻策馬先行，曾靜上轎走後不久，後來的那名武士也上馬走了。曾靜與這二人始終沒有交談，裝做不相識的樣子，呂四娘心中暗笑，知道這兩名武土一定是年羹堯派來暗護曾靜，兼監視他的。
那秀才模樣的茶客目送曾靜走後，還自不斷的和茶亭內的幾個茶客說道：“這位曾老先生，道德文章，名滿海內，而又清高淡泊，不求聞達，真是國中賢人，山中高士。”呂四娘心中連連冷笑，不耐煩聽，匆匆付了茶錢，走出茶享。
呂四娘看曾靜他們去的方向是蒲城，方向乃是背著仙霞嶺而行，心中想道：“好在我和他的方向不同，這老匹夫，我實在討厭見他。”
呂四娘腳程甚快，日落之前，已到仙霞嶺下，但見峰巒間雲霧撩繞，千變萬化，幻成各種景物。心情頓時緊張，想起了昔日和沈在寬同看雲海的情景。對不知如今在寬做些仆麽？是獨倚丹楓，還是遙觀雲海？呂四娘一路思量，不覺已到半山，迎麵一大片岩石，石的顏色一片通紅，這是仙霞嶺上一處名勝，名叫“丹霞嶂”，呂四娘以前在仙霞嶺時，最喜歡在“嶂”下散步，而今經過，免不了抬頭一望，卻不料這一望，又發現了驚人的奇跡。
那片岩石總有七八丈高，本來是平滑無塵的，而今岩石上端卻有人畫了一朵蘭花，淡淡幾筆，美妙非凡。畫蘭花的人不但有絕頂輕功，而且有丹青妙技。呂四娘也不禁嘖嘖稱異。
見了這朵蘭花，呂四娘料知必有高手曾經來過，心中更急，看了一下，顧不得細心欣賞，便即離開。“丹霞嶂”下是個水簾洞，水由石壁奔瀉而下，珠沫四濺，聲如金石，隨風飄忽，疏密不定，匯成水潭，唐曉瀾當年曾在此處向她傾吐身世，而今經過，回首前塵，恍惚如夢。
過了山泉飛瀑，一瓢和尚的禪院已然在望。呂四娘引吭長嘯，卻不見一瓢出來迎接，呂四娘不由得吃了一驚，加快腳步，奔入禪院，但見寺門倒塌，壁倒牆坍，花謝水幹，一片蕭索。日四娘叫道：“一瓢大師，一瓢大師！”隻聞荒刹回聲，野鳥驚起。呂四娘又叫道：“在寬哥哥，在寬哥哥！”同樣也聽不到有人回答。
呂四娘不覺呆了，她本來堅信在寬沒有死亡，這一下大大出乎她的意外，前次離開在寬之時，在寬雖說已可走動，但到底不很方便，而且他又是避禍此山，按說無論如何不會下山，難道，難道——呂四娘不由得打了個寒噤，不敢再想下去。
這刹那間周圍的空氣都冷得好似要凝結起來，呂四娘機械般的移動腳步，扶著牆壁，走出禪堂，穿過回廊，走進沈在寬以前居住的靜室。室門半掩，一推便開，一股久未打掃的腐氣衝鼻而來，但見裏麵床鋪書桌，擺設依舊，但已積了厚厚的灰塵。有幾隻老鼠聽聞人聲，急急逃跑。
呂四娘麵向窗外吸了口氣，定了定神，心想這不是做夢吧？她仍然不願相信在寬已死，又機械般的移動腳步，走遍了寺院的每個角落，真個是尋尋覓覓，尋之不見，覓之不得，這才驀然間覺得冷冷清清，淒淒慘慘，終而忽似一切空無所有，一切清寂。
過了許久，呂四娘才好似從惡夢中醒來，不知什麽時候，珠淚已濕衣衫，但心中仍然想道：“那頭顱明明不像他的，莫非他在鷹犬上山之日，拚命逃避開了？”心存一線希望，在寺中細心察看，這才發覺寺中家具沒有一件完整的，分明是在這寺中有過一場惡鬥。再細看時，禪堂的石階之上還有一灘血痕，日曬風幹，仍是淡紅一片，觸目驚心。
這時呂四娘縱有萬分自信，也自心慌。寺院外鴉聲噪樹，日頭已落山了。呂四娘定了定神，又強**解道：“知道這是誰人的血？一瓢和尚武功不凡，也許是他殺傷鷹犬的血呢！”趁著天還未黑，呂四娘走出禪院，又從寺院背後下山，一路查看。
走了一陣，忽在前麵一片岩石上又發現了一朵指畫的蓮花。與在“丹霞嶂”上的那朵，顯出一人之手。呂四娘心念一動。走過峭壁底下，不久又發現一朵指畫的蓮花，仙霞嶺上層巒疊障！山澗錯雜，不是久居此山，常會迷路，看來這些指畫的蓮花，竟似是江湖客的標記，拿來當作指路之用的。呂四娘不禁疑心大起，心道：“此山並無寶物，畫蓮花的人自是高手，他若不是為著再來時要到某一隱秘的處所，當不會留下標記。我倒要看看蓮花指向什麽去處？
呂四娘腳程飛快，經過了三處蓮花標記，隻見前麵山勢漸趨平坦，現出一片斜坡，斜玻上現出兩堆土丘，形如饅頭，呂四娘一見，心兒卜卜的跳個不停，看來這兩堆土丘竟是新建的墳墓。
呂四娘飛身掠去，走神細看，果然是兩座新墳，每座墳前都立著一塊白石墓碑。左邊那座墓碑寫的是：一瓢大師之墓。呂四娘眼前一黑，想不到以一瓢大師那樣的武功竟也遭難，先前的推斷，已是成空。再定一定神，看右邊那塊墓碑，不看猶可，這一看更魂飛魄散！墓碑上寫的竟是“仙霞處士沈在寬衣冠之塚”，沈在寬到仙霞養病之後，嚐自號“仙霞處士”，看來這一定是他好友所立。號為“衣冠塚”者，必是因為建墓之人已知他在京師被斬，無法收屍，因此隻能埋葬他的衣冠，留為紀念。隻憑這墓碑上的幾個字，既切合沈在寬的身份，又切合他的死難情況，便可知道沈在寬之死是萬無可疑的了。
這刹那間，呂四娘全身麻木，欲哭無淚，前塵往事都上心頭。想不到沈在寬以前大難不死，而今卻被同道前輩所賣，死在奸人之手，身首異處，家中隻剩衣冠。更想不到他以將近十年的恒心毅力。剛剛戰勝病魔，免了殘廢，一旦之間又死於非命！真是天道寧論！呂四娘昂首問天，拔劍聽地，天既不應，地亦無聲。
宿鳥投林，瞑色四合，呂四娘獨坐墳前，如癡似醉，也不知過了多少時候，這才漸漸清醒，驀然跳起來道：“都是曾靜這個老賊，要不然誰會知道他在仙霞？這沒骨頭的老賊便是害他的凶手，我為什麽還要手下留情？”呂四娘本無殺曾靜之心，這時一腔怒氣都發作出來，恨不得親自把曾靜拿來，殺了為在寬報仇。她知道曾靜今晚定在蒲城投宿，蒲城離仙霞雖然約有百裏，在呂四娘看來，可不當作什麽一回事。報仇之心一起，立刻下山，施展絕頂輕功，直奔蒲城，三更才過，便到了城內。蒲城是個小縣城。三更過後，萬籟俱寂。
曾靜此人，本來不是立心作壞，隻因貪生怕死，一時軟弱，通不過考驗，遂屈服於**威之下，以致鑄成大錯。事情過後，內疚神明，心中十分不安。這日在路旁的茶亭瞥見了呂四娘，心中更是驚恐。所幸離開了茶亭後，一路上不再見呂四娘蹤跡，心神方得稍定。自我慰解道：四娘怎知我招供之事，她適才不敢與我招呼，定是因為有那兩名武士在旁，所以不願露出身份。倒並不一定是因對我有敵意啊。雖然如此慰解，可是一想到呂四娘武功卓絕，既然發現了自己蹤跡，一定暗中跟來，將來相見之時，怎生和她談話？思念及此，又不禁惴惴不安。
這晚，到了蒲城，一件令他更不安的事情又發生了。一進站門，便有兩人指著他的轎子道：“是曾老先生嗎？”那兩名轎夫，也是年羹堯的人，久經訓練，一見有人截轎招呼，立刻停下轎子。曾靜揭開轎簾，隻見那兩人遞進一張拜帖，道：“曾老先生，請到小店歇足，房間已備好了。”曾靜一看拜帖，原來是一個名叫“長安客店”的迎賓拜帖，那時的風俗，客店若知道有達官富商過境，常常派出得力夥計，在城門接待，這也是招來生意的一道，不足為奇。可是以曾靜一介窮儒，雖然名滿仕林，一生卻未曾受過這種招待，見狀倒頗感意外了。
曾靜不禁問道：“你們怎麽知道我今日到來？”長安客店的夥計回道：“曾老先生的朋友今早已通知了我們，房間也定好了。請曾老先生隨我們來吧。”曾靜愕然說道：“我有什麽朋友？”那夥計陪笑道：“曾先生相識滿天下，見了麵自然知道了。”曾靜正待拒絕不去，那兩名暗中護送他的武士，這時也都已入了城門，搶先問道：“你們的客店中還有房嗎？”客店的夥計忙道：“有，有！”那兩名武士道：“好，我也住你們的客店。”這話明明是對曾靜示意，非住這間客店不可。曾靜沒法，隻好隨那夥計行了。
“長安客店”雖然是小縣城中的客店，布置得倒也雅致不俗，在曾靜的房中，還有書台等家私擺設，夥計道：“貴友說曾老先生是一代名儒，叫我們布置得像書房的樣子。”曾靜更是惴惴不安，問道：“這位先生呢？為何不見露麵？”夥計道：“我們也不知道呀，他叫人來定房，丟下銀書就走了。”曾靜道：“什麽人來定房。”一夥計道：“是個麻子。”曾靜一愕，夥計續道：“那麻子是個長隨，他是替他的主人為曾老定房的，他主人的名字他也沒有留下來，想來一定是待你老歇了一晚後，明早才來拜會。”
曾靜見問不出所以然來，也便罷了。那兩名武士要了曾靜左右的兩間房間，吃過飯後，二更時分，裝作同路人來訪，進入曾靜房間，悄悄說道：“曾老先生，令晚你可得小心點兒！”曾靜嚇道：“你們兩位發現了什麽不妥嗎？你們可得救救我的性命，我說，不如換了客店吧！”
那兩名武士乃是年羹堯的心腹武土，懼有非常武藝，聽了曾靜之言，淡淡笑道：“替你定房的人不問可知，定是呂留良的遺孽，我們定要等他到來，怎好換店？”曾靜不好言語，心中暗暗吃驚。想道：“這兩人不知是不是呂四娘的對手？咳，呂四娘殺了他們固然不好，他們殺了呂四娘更不好。呂家兄弟和我到底是生前知交，我怎忍見他家被斬草除根。”曾靜這時，滿心以為替他定房的必然是呂四娘，誰知卻料錯了。
這晚，曾靜那裏還睡得著，他看了一回“春秋”，春秋譴責亂臣賊子，史筆凜然，隻看了幾頁，便不敢再看。聽聽外麵已打三更，客店一點聲響都沒有，曾靜內疚神明，坐臥不安，打開窗子，窗子外一陣冷風吹了進來，夜色冥冥中，隱隱可以見到仙霞嶺似黑熊一樣蹲伏在原野上。曾靜不由得想起沈在寬來，冥冥夜色中，竟似見著沈在寬頸血淋漓，手中提著頭顱，頭顱上兩隻白滲滲似死魚一樣的眼珠向他注視。曾靜驚叫一聲，急忙關上窗子，眼前的幻象立即消失。
曾靜歎了口氣，心道：“平生不作虧心事，半夜敲門也不驚，這話真真不錯。”抹了抹額上的冷汗，漫無目的的在房間內鍍起方步，不自覺的念起了吳梅村的絕命詞來：“……吾病難將醫藥治，耿耿胸中熱血。……故人慷慨多奇節，為當年沉吟不斷，草間諭活。……脫屣妻孥非易事，竟一錢不值何須說！……”一聲高一聲低，斷以續續，恍如秋蟲嗚咽。吟聲一止，忽又自言自語笑道：“我比吳梅村到底還強一些，人人都知吳棺村晚節不終，可是千古之後，有誰知道我曾靜幹過錯事？”
曾靜哭一會笑一會，忽聽得房門外“篤、篤、篤！……”敲門聲響，曾靜以為是鄰房武士，隨口問了一聲：“誰？”沒待回答，便抽開了門柵，房門一下開了，曾靜抬頭一望，嚇得三魂失了兩魂，七魄僅餘一魄，叫道：“你，你，你是人還是鬼，不，不，不是我害你的，你，你……”
不僅曾靜吃驚，另一人吃驚更甚，這人便是呂四娘。呂四娘三更時分，來到蒲城，蒲城沒有幾家客店，一查便知。呂四娘輕功絕頂，飛上這家客店的瓦麵，真如一葉輕墮，落處無聲，連那兩名聚精會神一心等待的武士也沒有發現。
呂四娘先聽得曾靜念吳梅村的“絕命詞”，心中一動，想道：“原來他還知道自怨自艾。”見他年邁蒼蒼，不忍下手，後來又見他自言自笑，忍不住怒火燃起，正想下手，忽見尾房房門輕啟，走出了一個書生模樣的人，青巾蒙麵，來到曾靜房前，輕輕敲門，隨即把青巾除下，這人燒變了灰呂四娘也認得，正是呂四娘以為已死了的沈在寬！剛才他走出房時，呂四娘已是疑心，如今除了青巾，更證實了！
呂四娘這一下真是又驚又喜，想不到沈在寬不但沒死，而且麵色紅潤，行動矯捷，比平常人還要健壯得多。呂四娘心情歡悅，殺機又泯，心道：“我且看曾老頭兒有什麽臉皮見他？”
曾靜嚇得魂消魄散，問他是人是鬼，還說：“你，你不要向我索命！”
沈在寬微笑道：“我不是鬼！那日在仙霞嶺上被鷹犬捕去的是我的堂弟在英。”麵色一沉，低聲又道：“可憐他第一次上山探我，便遭毒手！唉，還連累了一瓢和尚。在英，你不是也認得的嗎？”
曾靜一聽，沈在寬似乎還未知道是他出賣，定了定神，也低頭歎了口氣道：“是呀，在英不是很似你嗎？大好青年，可惜，可惜！”
沈在寬麵色凝重，接口說道：“死者已矣，生者更要小心。曾老伯，你身在絕險之中，趕快隨我逃吧！”
曾靜剛剛寬心，聽了此話，麵色又變，隻聽得沈在寬續道：“鄰房的兩個武士一路跟你同行，他們認不出你是誰嗎？聽說朝廷正在大捕我們這一班人，嚴叔叔也已經遇害了，你是我黨中的首腦人物，怎麽還隨便到處亂走？”
原來那日年羹堯派遣武士上山，捉拿沈在寬時，沈在寬剛好因為身體已經康複，一早到山腰散步，行得高興，不覺離寺廟十餘裏遠，仙霞嶺山路迂回，離寺廟十餘裏已隔了兩個山頭，年羹堯武士來時，他連知也不知。到了興盡回寺，才見一瓢和尚屍橫寺中，急急下山逃避，其後又知他的堂弟那日恰巧上山探他，竟然做了替死鬼。沈在寬悲憤莫名，可是呂四娘不在，他一人也不能報仇。隻好把一瓢和尚埋了。同時又故意替自己立了一個衣冠之塚，故布疑陣，好讓再有清廷的鷹犬上山查探時，可以不必再注意他。
一瓢和尚在蒲城相識頗多，其中也有同道中人，沈在寬便在一家姓葉的人家居住，這葉家又是幫會中人，曾靜坐著轎子從浙江來到福建的消息，已有人飛馬告訴於他，同時也把兩個武士跟在轎前轎辰的情況說了，沈在寬一聽，深恐曾靜也遭毒手，因此預早布置，將曾靜引到長安客店來。
曾靜聽得沈在寬連聲催他速走，真是啼笑皆非。又不便將真情向他吐露，正在支支吾吾，尷尬萬分之際，門外一聲冷笑，左右兩個鄰房的武士都衝了出來。那虯髯壯漢橫門一站，朗聲笑道：“好大膽的賊子，老子等你已久了！”伸臂一抓，向沈在寬的琵琶骨一扣！
這名武士長於鷹爪功夫，見沈在寬一派文弱書生的樣子，以為還不是手到擒來。那知沈在寬得了呂四娘傳他內功治病之法，近十年來日夜虔心修習，內功火候已到，所以癱瘓之症才能痊愈。這時，他雖然對於技擊之道絲毫不懂，可是內功的精純，已可比得了江湖上的一流好手！
那虯髯雙手一抓抓去，觸著沈在寬的肩頭，沈在寬的肌肉遇著外力，本能一縮，虯髯漢子隻覺滑不留手，有如抓著一尾泥鰍一樣，頓時又給他滑脫開去，不覺大吃一驚，叫道：“這點子紮手！”橫掌一拍，沈在寬出掌相抵，那虯髯漢子竟然給他震退兩步，這分際，虯髯漢子的同伴已拔出單刀，一招“鐵犁耕地”，斬他雙腿，那虯髯漢子也再撲上來，抓他手腕，踢他腰胯。
沈在寬到底是不懂技擊之人，被兩人一逼，手忙腳亂，忽聞得瓦簷上一聲冷笑，揮刀的漢子首先倒地，沈在寬喜道：“四娘。”虯髯漢子回頭一望，呂四娘出手如電，一劍橫披，一顆頭顱頓時飛出屋外。這時裏房的孩子哇然哭了起來，曾靜嚇得麵如土色，叫道：“賢侄女，賢侄女！”
呂四娘麵色一沉，冷冷說道：“誰是你的侄女？”沈在寬愕然道：“瑩妹，你怎麽啦？”呂四娘道：“你差點死在他的手上，還不知道嗎！曾靜，我問你：孔日成仁，孟日取義。你讀聖賢書，所學何事？為何臨難欲束苟活？毫無氣骨？”曾靜麵皮通紅，突然向牆壁一頭撞去，沈在寬雙臂一攔，將他抱著。曾靜一把眼淚，一把鼻涕，又哭又喊道：“我年紀老邁，熬不著苦刑，人誰無錯？咳，咳，你，你就讓我一死，以贖罪孽了吧！”
沈在寬這時驟然明白，但見著曾靜這副可憐的模樣，甚不忍心，忽而歎口氣道：“百無一用是書生。瑩妹，我幸還沒有死，饒了他吧。”呂四娘氣憤未息，但見沈在寬替他求情，也便不為已甚，“哼”了一聲，走進內室，手起一劍，又把那名“長隨”刺死，將年羹堯的孩子抱了起來，罵聲“孽種”，低頭一看，但見這孩子天庭飽滿，氣宇不凡，沈在寬過來問道：“這是誰家孩子？”呂四娘道：“這是年羹堯的孩子。”語聲已不似先前憤恨。沈在寬道：“父母之罪不及孩子。”曾靜聽他們口氣已將自己饒恕，這時再也不想自殺了，顫抖說道：“是年羹堯逼我要收養他的孩子的，不，不關我的事。”呂四娘道：“君子一諾千金。年羹堯有罪，他的孩子沒罪，好，你小心替他撫養了。”懶得再看曾靜那副可僧的嘴臉，蘸血在牆上大書，“殺人者呂四娘也！”寫完之後，拉起沈在寬，跑出客店。
出了客店，呂四娘道：“在寬，我真料不到還能見你。”沈在寬黯然說道：“可惜已見不著一瓢大師了。”呂四娘忽道：“在寬，咱們上仙霞嶺去祭掃一瓢大師之墓，在嶺上盤桓幾天，以前你不能走動，許多山上的美景，咱們不能一同賞玩，這回難得偷得浮生幾日閑，可不要錯過名山勝景了。”輾然一笑，把個多月來的擔心害怕，以及對曾靜的氣惱，對一瓢的悼念，等等不愉快的心情，全都一掃而空。
這晚，呂四娘和沈在寬在葉家住了一晚，第二日中午，他們又再回仙霞嶺上。呂四娘心情愉快，一路看花看鳥，和沈在寬談論別後的情形，又稱讚沈在寬內功進境的神速。沈在寬笑道：“若不是你，我這生殘廢定了，還談到什麽內功呢？瑩妹，你還記得我以前那首集前人之句的小詞嗎？呂四娘道：“怎不記得？”念道，“誰道飄零不可憐，金爐斷盡小篆香，人生何處似尊前？見了又休還似夢，坐來雖近遠如天，斷來能有幾回腸？”這是沈在寬以前自傷殘廢，自慚形穢，深覺自己配不起呂四娘，所以集前人之句表達自己心中的傷感。呂四娘念完之後又笑道：“現在，你該不會再有這種自卑的心理了吧？”沈在寬微微一笑道：“想不到十載堅持，終償宿願，瑩妹，咱們都是家散人亡，孤零零的人了。咱們什麽時候了父母的心事呢？”這話的意思，其實乃是向呂四娘詢問婚期。呂四娘麵泛桃紅，忽柔聲說道：“待我把雍正這狗皇帝殺了，咱們再行合藉雙修，你等得嗎？”沈在寬心中一凜，正色說道：“大仇未報，就想室家之好，那是我的錯了。瑩妹，報仇乃是正事，我豈有等不得之理。”
兩人淡淡說說，不久便從“丹霞嶂”下經過，呂四娘抬頭指著那朵指畫的蓮花道：“此人功力不在我下，你可知道是誰留下的嗎？”在寬看了，也頗驚詫，道：“出事之後，我便到蒲城逃難，不知有誰會入此山。”
呂四娘攜著沈在寬的手，轉過幾處山坳，循著指畫蓮花的標記，來到了一瓢和尚的墓地，忽聽得鋤頭掘地之聲，抬頭一看，隻見一個三十多歲的漢子，正在掘一瓢和尚之墓。
呂四娘大怒，叱吒一聲，拔出寶劍，雙腳一點，身如飛鳥。一掠而下，喝道：“好狠毒的鷹犬，殺了人還要掘墓偷頭嗎？”呂四娘認定了此人若不是大內的衛士，便是年羹堯帳下的武士，此來定是要把一瓢和尚的首級掘去獻功。
呂四娘的玄女劍法精妙異常，這一劍尤其是平生的絕學，那料淩空一擊，那人霍地避開，“咦”了一聲，欲說又休。呂四娘一擊不中，大為詫異，刷刷刷一連三劍，全是玄女劍法中的厲害殺著，那人足尖一旋，團團亂轉，呂四娘一連三劍，都撲了空，說時遲，那時快，那人也拔出劍來，揚空一閃，竟然從呂四娘絕對料想不到的方位，攻了進來。呂四娘大吃一驚，幸而仗著輕功超卓，身形微閃，立刻反攻，沉劍一引，反劍一挑，兩招正反相成，攻守互輔，縱是高手也難逃避，那人卻也怪，忽然往地下一坐，閃電般的打了幾個盤旋，劍勢有如珠滾玉盤，呂四娘雙足幾乎吃他斬著，慌忙躍了起來，用“鵬搏九霄”的劍勢一劍光霎時蕩開丈許，向那人頭頂一罩，隻要劍光一合，便是絕頂高手，也難逃飛頭滴血之災！
劍光下罩，那人身形暴長，突然竄出劍光圈外，反手一劍，決從呂四娘料想不到的方位攻了入來，呂四跟竟未曾見過這種怪異的劍法，大為吃驚，急急閃避。退了兩步，劍法一變，把玄女劍法盡情施展，劍光護著全身，劍勢滾滾而上。玄女劍法的奧妙精奇之處，與天山劍法的博大宏深，同是天下無匹，每一招都是淩厲非凡，劍劍指向那人要害，那人腳步踉踉蹌蹌，有如醉漢一般，時而縱高，時而撲低，有好幾次都似乎要碰著呂四娘的劍尖了，卻不知怎的都在千鈞一發之際，避了開去。他那口劍東指西劃，看來不成章法，其實都是招裏套招，式中有式，變化繁複之極。竟是呂四娘自出道以來，在劍法上從所未見的強敵。
棋逢對手，精神倍振，呂四娘的玄女劍法漸展漸快，更配上絕頂輕功，乘暇蹈隙，與那人對搶攻勢，鬥了一百來招，劍法上各有所長，大家都奈何不了對方。可是呂四娘輕功較高，占了六成攻勢，稍占上風。但雖然如此，還是不能將對方製服。
鬥了一百來招，兩柄劍矯若遊龍，乍進乍退，忽分忽合，時而雙劍相交，糾纏一處，時而各自遊走，一沾即離，把沈在寬看得眼花潦亂，連誰是呂四娘也看不清了。
呂四娘心念一動，那人忽然跳出圈子，叫道：“不必鬥了，你的玄女劍法果然精妙，你敢情是呂四娘？”呂四娘也道：“你使的定是達摩劍法了，你是武當派的麽？與桂仲明老前輩什麽稱呼？”
那人道：“正是家父。”呂四娘吃了一驚，道：“你既是有名劍客之後，如何甘心做朝廷鷹犬，這豈不是墮了天山七劍的家聲麽？”那人笑道：“女俠差矣，怎麽說我是朝廷鷹犬？”呂四娘道：“那麽你為什麽掘一瓢大師之墓？”那人道：“一瓢大師是我掌門師兄武當山孤雲道士的好友，我的師兄得知他被害，恐防有人傷殘他的法體，故此叫我將他的金骨移到武當遷葬。”呂四娘笑道：“你何不早說？我幾乎一出手就要你的命！”那人也笑道：“正因我見你的劍法，所以才多領教幾招，開開眼界。”呂四娘笑道：“原來你是試招來了！請教師兄大名。”
那人道：“小姓冒，名廣生。”呂四娘一愕，那人笑道：“我是跟母親的姓。我父所生三子，各各姓氏不同。”呂四娘道：“這是為何？”冒廣生道：“我父本來姓石，隨義父姓桂。生下我們三兄弟，大哥複姓歸宗，名石川生，我隨母親之姓，承繼我外祖父冒辟疆的香煙。三弟才隨父姓，名桂華生。”
呂四娘道了聲得罪，道：“將一瓢大師遷葬也好，免得無人替他守墓。”冒廣生道：“除了遷葬，我尚有一事，正想請教女俠。”呂四娘道：“不必客氣，冒兄請說。”
冒廣生道：“你可認得天山易老前輩的關門弟子，一個名叫馮玻的女子麽？”呂凹娘笑道：“豈止認得，而且很熟。”冒廣生道：“那好極了，你知道她在哪裏？”呂四娘問道：“你要找她？”胃廣生點了點頭，呂四娘頗為奇怪，她從未聽馮瑛說過認識此人，便問道：“你找她做什麽？”冒廣生道：“我弟弟要找她晦氣！我怕弟弟會誤會傷了她，因此想及時趕去勸阻。”呂四娘奇道：“這是為了什麽？令弟和她有何過節？”
冒廣生搖了搖頭，道：“我們兄弟都不認識她，哪能存什麽過節。”呂四娘更奇，笑道：“既然如此，令弟豈不是無端生事嗎？”
冒廣生道：“女俠有所不知。我們三兄弟小時都在天山長大，那時馮瑛還未來，所以彼此不相認識。我父親死後，我們三兄弟奉父親遺命，離開天山，各散一方，發揚達摩劍術，重整武當門戶。我接了武當北派分支，經常在陝甘各省；大哥在武當山協助本支掌門，三弟在四川照管老家。三弟和四川以暗器弛名的唐家交情很好。”呂四娘道：“是了，唐家三老中的老二唐金峰前兩年曾到過山東，聽說是為他的女婿報仇。”冒廣生道：“就是為了此事。”呂四娘插口道：“可是唐金峰的女婿不是馮瑛殺的，是她妹妹殺的。而且唐金峰的女婿在公門當差，公差殺賊或賊殺公差，都不能與私仇結怨等同看待。這種尋常之事，在武林之中是很少會因此尋仇互鬥的，更不要說請人助拳了，令弟難道還不知武林中的規矩麽？”
冒廣生道：“唐二先生也弄不清楚殺她女婿的人是誰，隻知道不是馮瑛便是馮琳。起初他連馮瑛還有個妹妹之事也不知道，是後來才調查出來的。唐金峰最寵愛他的獨生女兒，他被女兒所纏，非替女婿報仇不可。可是他前兩年到楊仲英家去尋仇時，曾吃了一次大虧，知道自己不是馮瑛姐妹對手，所以強邀了我的弟弟去助拳。他把馮瑛姐妹說成是自恃劍術高強，無惡不作的女賊，我的弟弟生性好強，聽說有如此劍術高強的女賊，立心去見識見識，他不知道馮瑛竟是易老前輩的愛徒。”
呂四娘問道：“你是怎麽知道的？”冒廣生道：“我今年年初，曾到天山去祭掃我父親之墓，聽易老前輩說起。並說將來準備立馮琳做無極派的傳人。這麽說來，馮家姐妹和我們都是天山七劍的後代傳人，怎可互相殘殺？我從天山回來後，才知三弟剛剛被唐老二提請出山，適逢武當山本支掌門又委托我來遷葬一瓢大師之骨，所以我便先到此地。”
呂四娘想了一下，笑道：“在寬，我們在仙霞之事已了，名山勝景留侍他日再賞玩吧。我們也隨冒大哥走一趟，做做魯仲連。我們可以先到山東楊家，唐金峰多半會先找鐵掌神彈楊仲英。”冒廣生大喜道：“得女俠同去，那好極了！”
正是：
無端卷起波千尺，鑄錯成仇不忍看。
欲知後事如何，請聽下回分解。