羅蘭回到營地中央，地麵血跡猶存，依稀可以看出昨夜激戰的慘烈場麵。
天色已經大亮，營火還在熊熊燃燒。維格拉夫站在火堆前垂首禱告，祈求瓦爾基裏接引昨夜陣亡的戰友魂歸約瑟園，寇德的英靈殿應有他們一席之地，在那高天之上，享用永無止境的歡宴。
片刻過後維格拉夫結束祈禱，熄滅營火取出戰友的骨灰，按照北地山民的風俗裝入牛角封存起來，以待日後返回基特蘭德城，將之交給烈士家屬。
羅蘭發現維格拉夫身旁隻剩四名同伴，其餘傭兵都在昨夜激戰中壯烈犧牲。失去這麽多戰友，維格拉夫和活下來的傭兵卻沒有表現出任何悲傷情緒，在這些驍勇剽悍的北地漢子心目中，戰死疆場並不可悲，反而是一種崇高的光榮，這就是他們的信仰。
維格拉夫將戰友遺物交給手下保管，轉身對羅蘭說：“騎士先生，你來的正好，有件事希望得到你的諒解。”
羅蘭點了下頭，示意有話不妨直說。
“如你所見，昨天夜裏的那場血戰使我犧牲了不少兄弟，米哈伊爾大叔也折損了很多夥計，現在我們的人手嚴重不足，如果按照原定路線繼續前進，途中要經過盜匪出沒的地區，那些家夥就像欺軟怕硬的鬣狗，當我們人員齊整的時候不敢出來騷擾，現在我們遭受重創，他們就像嗅到血腥味的鯊魚，很可能一窩蜂圍上來瘋狂撕咬，這將使我們的處境變得更加危險。”
“所以你們打算改變旅行路線？”羅蘭聽出他的言外之意。
維格拉夫點了下頭，接著說：“米哈伊爾大叔用‘通信石’給白鷗港的揚波商會總部發了一封信，報告我們昨晚的遭遇，請求總部盡快派人來支援。就在剛才，商會總部做出回複，讓我們先去距離此地不遠的白龍峽穀跟維克托莉亞·揚波領銜的訪問團會合，然後一道前往基特蘭德。”
“維克托莉亞·揚波……”羅蘭沉吟一聲，抬頭問他：“這位尊貴的海精靈女士，就是‘暴風領主’柳博芙·揚波的妹妹，白鷗港揚波商會的副會長？”
“維克托莉亞女士不僅是揚波商會的副會長，還兼任白鷗港海岸警衛隊‘珍珠騎士團’的團長，人稱‘明珠騎士’。”維格拉夫介紹道。
羅蘭雖然不是北地出身，對這位“明珠騎士”的美名也曾有所耳聞，想來實力不俗，再考慮到此女出身高貴，作為海精靈一族的公主，出門在外身邊肯定少不了保鏢隨行，商隊與之同行，安全就有了保障。
“羅蘭先生如果不急著趕時間的話，幹脆跟我們同去白龍峽穀，與明珠騎士會合過後一起上路，也好有個照應。”
羅蘭想了想，覺得這個提議不錯就答應下來。
“對了，你剛才說明珠騎士率領一支訪問團去基特蘭德城，可不可以透露一下具體是什麽性質的訪問？”
羅蘭忽然想起白鷗港跟基特蘭德城貿易往來頻繁，揚波姐妹與貝奧武甫夫婦私交甚好，維克托莉亞·揚波這次出訪基特蘭德，難保不會肩負著特殊的外交使命，也不知道會否跟自己的計劃發生衝突。
“明珠騎士率隊來訪，名義上是來觀看即將舉行的比武大會，不過聽她身邊的人說，明珠騎士自己也想組建一支隊伍參加比武，渴望奪得冠軍獎杯。”
維格拉夫的回答讓羅蘭心頭一塊石頭落了地。看來這位女騎士頗為爭強好鬥，這種性格的人通常不會有太深的心機，比較容易打交道。
“羅蘭先生還有別的事嗎？”維格拉夫問。
“的確還有點小事，準確的說是有一件奇怪的東西要給你看。”羅蘭從小布包裏取出一塊鑄鐵牌，上麵雕刻著古怪的圖案——一隻漆黑的鐵手套握成拳頭，掌中攥著六枝箭矢。
維格拉夫接過鐵牌，隻看一眼就臉色大變，猛然抬頭望向羅蘭：“這是哪來的？！”
“是我從巨魔薩滿身上搜出來的。”羅蘭盯著維格拉夫的眼睛，輕聲問：“你知道這鐵牌上的徽記代表什麽嗎？”
維格拉夫艱難的點了下頭。
“這是‘執箭之手’，‘戰禍’信徒的邪徽！”
羅蘭聞言不由歎了口氣，他看到這塊鐵牌的時候就有不祥的預感，結果證明果然不出所料，多災多難的露西亞，注定要淪為紛爭之地。
“戰禍”是“暴虐之神”海克斯托的別號，這位邪神也被稱為“邪惡鬥士”、“地獄傳令官”，主掌暴政、戰爭、屠殺和衝突等神職，與“殺戮之神”厄瑞斯努、“惡龍女神”提亞馬特、“獸人之神”格烏什、“死神”奈落齊名，乃是瓦雷斯天宇最強大、最殘暴的神祇之一，“勇氣之神”海若尼斯的宿敵，頗具諷刺意味的是——這兩位陣營對立的神明，也是同父異母的兄弟。
“顯而易見，昨夜襲擊我們的巨魔並不是什麽流寇，至少它們的首領是海克斯托的信徒，維格拉夫，你對這件事有什麽想法？”
年輕的龍圖騰武士臉色凝重：“羅蘭先生，請原諒我的悲觀預感，巨魔一族早已淪為‘戰禍堡壘’的附庸，如果他們昨夜的突襲是奉命行事，那麽這個命令隻能來自格蘭德，他是北地所有戰禍信徒的領袖。”
“戰禍堡壘？”羅蘭對這個組織感到陌生。
“這是露西亞山區崛起的新勢力，他們占據了昔日獸人王庭的地盤，並且在那片廢墟之上重建城堡，自成一派，近年來勢力擴張的很快。”
聽了維格拉夫的講述，羅蘭對北方的********有了更全麵深入的了解。
茫茫雪原阻斷了南北交通，情報更新也往往趕不上形式變化。在贖罪堡的貴人們看來，北方山區無非三大勢力——龍之眼、基特蘭德要塞和獸人部落。
事實上這種傳統觀念已經落伍了。早在兩年前獸人部落被“龍之眼”趕下山去，因此產生的權力真空被另一夥新崛起的匪徒“海克斯托信徒”填補，並且占據原本的獸人王城作為大本營，將之更名為“戰禍堡壘”。(未完待續。)
天色已經大亮，營火還在熊熊燃燒。維格拉夫站在火堆前垂首禱告，祈求瓦爾基裏接引昨夜陣亡的戰友魂歸約瑟園，寇德的英靈殿應有他們一席之地，在那高天之上，享用永無止境的歡宴。
片刻過後維格拉夫結束祈禱，熄滅營火取出戰友的骨灰，按照北地山民的風俗裝入牛角封存起來，以待日後返回基特蘭德城，將之交給烈士家屬。
羅蘭發現維格拉夫身旁隻剩四名同伴，其餘傭兵都在昨夜激戰中壯烈犧牲。失去這麽多戰友，維格拉夫和活下來的傭兵卻沒有表現出任何悲傷情緒，在這些驍勇剽悍的北地漢子心目中，戰死疆場並不可悲，反而是一種崇高的光榮，這就是他們的信仰。
維格拉夫將戰友遺物交給手下保管，轉身對羅蘭說：“騎士先生，你來的正好，有件事希望得到你的諒解。”
羅蘭點了下頭，示意有話不妨直說。
“如你所見，昨天夜裏的那場血戰使我犧牲了不少兄弟，米哈伊爾大叔也折損了很多夥計，現在我們的人手嚴重不足，如果按照原定路線繼續前進，途中要經過盜匪出沒的地區，那些家夥就像欺軟怕硬的鬣狗，當我們人員齊整的時候不敢出來騷擾，現在我們遭受重創，他們就像嗅到血腥味的鯊魚，很可能一窩蜂圍上來瘋狂撕咬，這將使我們的處境變得更加危險。”
“所以你們打算改變旅行路線？”羅蘭聽出他的言外之意。
維格拉夫點了下頭，接著說：“米哈伊爾大叔用‘通信石’給白鷗港的揚波商會總部發了一封信，報告我們昨晚的遭遇，請求總部盡快派人來支援。就在剛才，商會總部做出回複，讓我們先去距離此地不遠的白龍峽穀跟維克托莉亞·揚波領銜的訪問團會合，然後一道前往基特蘭德。”
“維克托莉亞·揚波……”羅蘭沉吟一聲，抬頭問他：“這位尊貴的海精靈女士，就是‘暴風領主’柳博芙·揚波的妹妹，白鷗港揚波商會的副會長？”
“維克托莉亞女士不僅是揚波商會的副會長，還兼任白鷗港海岸警衛隊‘珍珠騎士團’的團長，人稱‘明珠騎士’。”維格拉夫介紹道。
羅蘭雖然不是北地出身，對這位“明珠騎士”的美名也曾有所耳聞，想來實力不俗，再考慮到此女出身高貴，作為海精靈一族的公主，出門在外身邊肯定少不了保鏢隨行，商隊與之同行，安全就有了保障。
“羅蘭先生如果不急著趕時間的話，幹脆跟我們同去白龍峽穀，與明珠騎士會合過後一起上路，也好有個照應。”
羅蘭想了想，覺得這個提議不錯就答應下來。
“對了，你剛才說明珠騎士率領一支訪問團去基特蘭德城，可不可以透露一下具體是什麽性質的訪問？”
羅蘭忽然想起白鷗港跟基特蘭德城貿易往來頻繁，揚波姐妹與貝奧武甫夫婦私交甚好，維克托莉亞·揚波這次出訪基特蘭德，難保不會肩負著特殊的外交使命，也不知道會否跟自己的計劃發生衝突。
“明珠騎士率隊來訪，名義上是來觀看即將舉行的比武大會，不過聽她身邊的人說，明珠騎士自己也想組建一支隊伍參加比武，渴望奪得冠軍獎杯。”
維格拉夫的回答讓羅蘭心頭一塊石頭落了地。看來這位女騎士頗為爭強好鬥，這種性格的人通常不會有太深的心機，比較容易打交道。
“羅蘭先生還有別的事嗎？”維格拉夫問。
“的確還有點小事，準確的說是有一件奇怪的東西要給你看。”羅蘭從小布包裏取出一塊鑄鐵牌，上麵雕刻著古怪的圖案——一隻漆黑的鐵手套握成拳頭，掌中攥著六枝箭矢。
維格拉夫接過鐵牌，隻看一眼就臉色大變，猛然抬頭望向羅蘭：“這是哪來的？！”
“是我從巨魔薩滿身上搜出來的。”羅蘭盯著維格拉夫的眼睛，輕聲問：“你知道這鐵牌上的徽記代表什麽嗎？”
維格拉夫艱難的點了下頭。
“這是‘執箭之手’，‘戰禍’信徒的邪徽！”
羅蘭聞言不由歎了口氣，他看到這塊鐵牌的時候就有不祥的預感，結果證明果然不出所料，多災多難的露西亞，注定要淪為紛爭之地。
“戰禍”是“暴虐之神”海克斯托的別號，這位邪神也被稱為“邪惡鬥士”、“地獄傳令官”，主掌暴政、戰爭、屠殺和衝突等神職，與“殺戮之神”厄瑞斯努、“惡龍女神”提亞馬特、“獸人之神”格烏什、“死神”奈落齊名，乃是瓦雷斯天宇最強大、最殘暴的神祇之一，“勇氣之神”海若尼斯的宿敵，頗具諷刺意味的是——這兩位陣營對立的神明，也是同父異母的兄弟。
“顯而易見，昨夜襲擊我們的巨魔並不是什麽流寇，至少它們的首領是海克斯托的信徒，維格拉夫，你對這件事有什麽想法？”
年輕的龍圖騰武士臉色凝重：“羅蘭先生，請原諒我的悲觀預感，巨魔一族早已淪為‘戰禍堡壘’的附庸，如果他們昨夜的突襲是奉命行事，那麽這個命令隻能來自格蘭德，他是北地所有戰禍信徒的領袖。”
“戰禍堡壘？”羅蘭對這個組織感到陌生。
“這是露西亞山區崛起的新勢力，他們占據了昔日獸人王庭的地盤，並且在那片廢墟之上重建城堡，自成一派，近年來勢力擴張的很快。”
聽了維格拉夫的講述，羅蘭對北方的********有了更全麵深入的了解。
茫茫雪原阻斷了南北交通，情報更新也往往趕不上形式變化。在贖罪堡的貴人們看來，北方山區無非三大勢力——龍之眼、基特蘭德要塞和獸人部落。
事實上這種傳統觀念已經落伍了。早在兩年前獸人部落被“龍之眼”趕下山去，因此產生的權力真空被另一夥新崛起的匪徒“海克斯托信徒”填補，並且占據原本的獸人王城作為大本營，將之更名為“戰禍堡壘”。(未完待續。)