高聳入雲的露西亞山脈就像一道屏風,將遠東大地分割為南北兩大板塊。 來自北海的濕潤氣流被崇山峻嶺阻擋,與高原上的冷空氣對流形成降水,曆經萬年積累,形成北地連綿起伏的冰川和雪原,亦是遠東最大水係“維列斯江”的源頭。


    一支綿延數裏的駝隊從位於高原之巔的基特蘭德城出,在冰川上跋涉了七天方翻越山脊,呈現在旅人們眼前的是一片全新的景色。


    柳德米拉摘下鬥篷兜帽,深深吸了一口迎麵吹來的冷風,俏麗的臉龐浮現笑容。


    “你們感覺到了嗎?風中帶著海水的氣息。”


    “開什麽玩笑,這裏距離北海灣還有兩百多裏,怎麽可能嗅到海風的氣息。”妮基塔騎在高原洛斯獸背上,裹緊裘皮大衣抵擋寒風,努力睜大眼睛向北方眺望,然而高山上空終年不散的雲霧遮斷她的視線,既看不到期待中的金色沙灘和蔚藍的海平線,當然也更不可能從風中秀出什麽海洋的氣息。


    羅蘭深深吸入一口冷空氣,“獅子圖騰”賦予他的靈敏嗅覺可以像遊俠那樣嗅出空氣成分的微妙變化,果然有一絲淡淡的腥鹹氣味。開啟“命運之瞳”,他的目光穿透雲霧眺望北方,天盡頭隱約浮現一片蔚藍,正是北海灣,而他們此行的目的地“白鷗港”,就是北海灣沿岸最大的貿易都市。


    “米哈伊爾大叔,從這裏到白鷗港還有多遠?”羅蘭問。


    “翻過山脊,接下來的路就好走多了,最多五天就能抵達白鷗港。”米哈伊爾灌了一大口燒酒,臉膛泛起紅光,“一切順利的話,我們還能趕上北海灣一年一度的‘本德交易會’,我這次帶來四百包駝絨,就指望能在交易會上賣個好價錢。”


    就在他躊躇滿誌暢想財的時候,胯下高原洛斯獸抖了抖肩膀,出一聲哀怨的哞鳴。為了趕在交易會上盡可能多的出售呢絨,米哈伊爾在出之前就雇人將這些龐大駝獸身上的長毛全都剪了一茬,然後雇傭基特蘭德城的紡織女工們漂洗幹淨,紡成一包包雪白纖細的紗線;這種駝絨纖維細長綿密,織成的呢料輕盈而保暖,是比羊絨更高檔的麵料,與礦石、烈酒、毛皮同為暢銷海外的優質產品,每年為基特蘭德城換來數百萬計的金幣。


    “大叔,為什麽不把絨線織成麵料之後再賣掉?”維羅妮卡摸了摸圍在脖子上的那條駝絨圍巾,眼中帶著困惑:“我的故鄉帕爾尼亞盛產桑蠶,當地有很多紡紗作坊,姑娘們把蠶繭泡在溫水裏繅絲抽線,用紡車或者紡錘紡成生絲,然後再將一包包生絲用織機紡成絲綢麵料,一匹絲綢麵料的價格相當於同等重量真絲的三倍。”


    米哈伊爾苦笑一聲:“誰都知道麵料比絨線利潤更高,可惜我們基特蘭德城沒有帕爾尼亞那樣達的紡織工業,女人們在家裏用織機織出來的土布自己穿沒問題,卻賣不出好價錢,那些闊佬穿衣不僅是為了保暖遮體,還要講究款式和印染,這些東西我是搞不懂,反正白鷗港的織布廠和印染廠每年都會花樣翻新的推出新產品,今年流行紅色,明年流行紫色,鄉下女人跟不上城裏人的潮流,與其費時費力織布,還不如直接賣掉駝絨來得省事。”


    “那倒也是,衣服是穿出來給人看的,時髦的麵料受人追捧價格自然高昂,過時落伍的麵料就乏人問津,帕爾尼亞的絲綢市場也是這樣。”維羅妮卡深有感觸,妮基塔和柳德米拉也有同感,畢竟女人天性對時裝很敏感。


    “米哈伊爾大叔,你對白鷗港的紡織行業熟悉嗎?我想去參觀一下當地的紡織廠。”羅蘭關注的不是時裝麵料,而是這些麵料是怎麽生產出來的。傳統家庭手工作坊麵對新興專業化、規模化紡織工業衝擊時被動淪為利潤微薄的原料供應者,高附加值的紡織業則需要資本與人力的大量投入,絕非家庭作坊所能承擔,相應的也要求更高的利潤。


    一個地區適合展什麽樣的經濟模式,這是區位經濟學研究的課題,羅蘭從穿越的第一天起就清楚自己肩負著什麽樣的使命,帶領遠東人民擺脫異端汙名爭取獨立隻是第一步,建立一個長久穩定的政權不能光靠戰爭和宗教,更重要的工作是展經濟強國富民,如果脫離帝國奴役之後人們的生活境況沒有改善,無論革命狂熱抑或宗教熱忱都會在饑寒交迫的現實困境麵前迅冷卻。


    可以料想,寇拉斯軍結束北方戰事之後必將回師贖罪堡,接下來無論他的父親魯道夫·寇拉斯先生采用何種方式奪取權力都將引起帝國中央的警惕,封鎖與打壓亦將接踵而來,6上交通斷絕,隻能通過海上貿易獲取急需的資源,北海灣的戰略地位不言自明。


    羅蘭應揚波姐妹之邀前往白鷗港當然不僅僅是觀光旅遊,代表貝奧武甫和娜塔莎爭取重建貸款也隻是順帶為之,他真正的目的是考察這座以自由貿易聞名的富庶城邦,尋找可供借鑒的產業展模式,看一看都有哪些商品常年暢銷海外而又是南方平原地區可以大量生產的,進而未雨綢繆,製定更具比較優勢的產業政策,通過商業合作與揚波家族建立同盟,為寇拉斯軍在白鷗港設立一處尋求海外利益的橋頭堡。


    駝隊繼續向前跋涉,這時空中吹來一陣狂風,紅色巨龍展開雙翼,龐大的陰影籠罩下來,受驚的高原洛斯獸不約而同騷動起來。


    布魯姆正往喉嚨裏灌酒,胯下駝獸突然晃動身體,將這猝不及防的矮人摔了下去。鬆軟的雪地摔一下倒不打緊,矮人心疼的是那壺燒酒,全都灑在雪地上白白糟蹋了。


    “維格拉夫你這混蛋,快給我下來!”米哈伊爾匆忙收攏受驚的駝群,百忙中向天怒斥。


    紅龍收斂雙翼降落在雪地上,變成一位身穿黑**法皮甲、背負巨劍的龍脈青年,摸著後腦勺向眾人訕笑,露出滿口雪白整齊的牙齒。


    “不好意思,我隻想飛起來看看前方有沒有可供借宿的村落,不成想驚動了牲口……”


    “維格拉夫,羅蘭先生和他的朋友們來白鷗港旅行觀光,你為什麽也跟著?內務部總不至於這麽清閑吧?”米哈伊爾沒好氣的問。


    “這是貝奧武甫大人的安排,我們這次去白鷗港要為重建基特蘭德城尋求融資,倘若訪問團中連一個真正的基特蘭德人都沒有那不是很奇怪嗎?而且羅蘭先生也希望我隨行。”


    “羅蘭先生帶上你有什麽用啊,他又不需要保鏢?”


    “他打算順便在海灣觀光,擔心航行途中遭遇風暴翻了船。”


    “哈?這可真逗,難道你是壓艙石,帶上你就不會翻船?”米哈伊爾嗤笑。


    “我當然不是壓倉石,然而您別忘了,我可以變成龍,”維格拉夫不無得意地說,“真要是生意外事故,羅蘭先生可以騎著我飛離沉船,逃到岸上去。”


    “……被人騎你還挺自豪?!”米哈伊爾搖搖頭,無法理解這小子到底是怎麽想的。(未完待續。)

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