安東尼和小艾伯頓卸下見證比武的責任，也都感到如釋重負，就在閱覽室中稍作休息。
羅蘭閑暇時常來這裏看書，隔壁小廚房裏茶具一應俱全，以魔法燒開一壺水，將自己珍藏的極品左契綠茶和迦南咖啡都拿出來款待客人。
小艾伯頓啜飲一口清爽芬芳的綠茶，露出讚賞的笑容。放下茶杯，頗為感慨地說：“臨來遠東之前，我對此行懷有兩個疑問，今天目睹羅蘭和帕拉丁娜的對決，其中一個疑問算是解開了大半，麵對羅蘭這樣強大的對手，難怪菲利普和克勞茨保不住遠東行省。”
羅蘭對他的恭維報以一笑，不卑不亢地回答：“遠東獨立是我父親以及眾多戰友共同努力得到的結果，當然也離不開遠東民眾的支持，我在其中扮演的角色微不足道，倒是更好奇韋恩斯坦先生的第二個疑問是什麽？”
“五年前我曾來過一趟遠東，當時這裏還是帝國的一個邊疆行省，在所有行政區中算是最窮困落後的，那時候我對遠東的印象很差，考察過後不得不放棄在這裏建設工廠的初衷，然而短短數年過後，再次訪問遠東，這一路上看到的情景完全超越了我的印象，昔日髒亂差的贖罪堡被修葺成一座整潔漂亮的大都市，街頭店鋪生意興隆，市民生活頗為富足，甚至還創辦起一所綜合性大學！耳聞目睹的景象使我產生疑問：民兵起家的叛亂集團，在承受亞珊帝國全麵封鎖的艱難境況下，到底使了什麽魔法，不出三年就把遠東行省這個窮鄉僻壤建設成一片欣欣向榮的樂土？”
小艾伯頓目光灼灼地注視著羅蘭，期待他做出解答。
“韋恩斯坦先生，為了經營遠東，我們這個政府從上到下殫精竭慮，出台了無數方案，設計了無數規劃，囊括行政、法律、農業、工業、貿易、金融和文化教育等諸多方麵，其中有些想法初衷很好，實行後卻沒有收到預想中的結果，或者無法贏得民眾的支持，隻得推倒重來，三年時間說短不短說長不長，你隻看到我們做出的成績，卻沒有看到我們遭遇的失敗，在我看來，後者才是更寶貴的教訓。”
羅蘭這些話聽起來很有道理，但是仔細分析就會發現他實際上啥也沒說，全是空話！小艾伯頓微微皺眉，對他這兜圈子的態度頗為不滿。
羅蘭暗自苦笑。朋友之間理應以誠相待，他當然想結交小艾伯頓這個朋友，但是對方的問題關係到國家發展的重大決策，豈能輕易相告？更何況對方畢竟是帝國來使，此行肩負著刺探遠東情報的重任。羅蘭注重友情，但是絕不能為結交朋友而出賣自己的祖國。
小艾伯頓是個具有自省精神的人，略一思索就意識到自己提出了不恰當的問題，不該為此責怪羅蘭虛偽。帕拉丁娜卻向來以自我為中心，對羅蘭這蒙混過關的態度非常不爽，忍不住想刺激他一下，迫使他說幾句真心話。
“羅蘭，你先別得意，我可不像小艾伯頓那麽好糊弄，有幾句話我得當麵對你說清楚。”
“我猜準不是什麽好話，可以選擇不聽嗎？”羅蘭翹起二郎腿，沒精打采地打了個哈欠。
“不行！”帕拉丁娜被他氣樂了，把桌子拍的啪啪響，“瞧你站沒站相坐沒坐相，簡直像個小流氓！你給我坐好了，認真聽我講！”
小艾伯頓和安東尼忍俊不禁。羅蘭無奈地聳聳肩，慢騰騰地挺起上身，正襟危坐，雙目平視帕拉丁娜，活像一個正在接受班長輔導的差等生。
帕拉丁娜喝口茶潤潤喉嚨，收斂笑容神色肅然。
“我們這一路走來行程很緊張，從濁浪江登上飛艇，航行半天隻看到藍天白雲，對地麵上的情況一無所知，下了飛艇就進城，城裏的情形看起來很不錯，然而……天知道我們看到的是原生態的生活圖景抑或有意設置的舞台？作為這座城市的統治者，你和你的父親有動機向來自敵對陣營的訪客隱瞞真相，雇傭自己人扮演街頭市民，營造出一團和氣蒸蒸日上的景象，以此彰顯你們在遠東這些年政績彪炳深得民心，進而向我們傳達這樣一個觀念——雖然你們是叛亂起家的反賊，但是治理遠東的成績遠勝帝國行省時代，使當地人過上了更好的生活，所以帝國當局應當順從遠東民眾的呼聲，承認你們這個叛亂集團的執政合法性！”
發覺羅蘭想開口，帕拉丁娜抬手阻止：“你先別急著辯解，我的話還沒說完。”
羅蘭無奈地笑笑，示意她繼續說下去。
“我剛才提出的那些質疑或許有陰謀論之嫌，但是誰也不能否認存在那樣的可能性對不對？”目光掃過在場眾人，確認大家都沒有異議，帕拉丁娜接著說，“況且我的猜疑並非憑空產生，還有堅實可靠的證據！”
“可否說說你的證據？”羅蘭麵露好奇。
“你不問我也會說！”帕拉丁娜自信地挺起胸，“遠東當局主動向帝國內閣提出合作訂立穀物出口價格，壟斷國際糧食市場，並且聲稱擁有600萬噸的穀物儲備可供出口，這個誇張的數字實在令人生疑！我查證了遠東行省時代的農業數據，收成最好的年頭征收的田賦不過兩百萬噸，叛亂集團奪取政權不過三年，就算把這三年新開荒的農田全算進去增加的產出也有限，你們怎麽可能征收到這麽多穀物？盤剝的如此之狠，農民手中還能剩下幾顆糧食，你們就不怕農民起來造反？後來我又聽說你們篡奪遠東政權不久就宣稱農業稅比照帝國田賦減半，最後收上來的糧食卻比帝國統治時期多出兩倍，這明顯違背常理，要麽你們的減稅法令隻停留在口頭上，非但沒有執行下去，反而加重了農民的稅負，要麽你們公布的數據水分嚴重造假，其實倉庫裏根本沒有那麽多糧食！”
羅蘭閑暇時常來這裏看書，隔壁小廚房裏茶具一應俱全，以魔法燒開一壺水，將自己珍藏的極品左契綠茶和迦南咖啡都拿出來款待客人。
小艾伯頓啜飲一口清爽芬芳的綠茶，露出讚賞的笑容。放下茶杯，頗為感慨地說：“臨來遠東之前，我對此行懷有兩個疑問，今天目睹羅蘭和帕拉丁娜的對決，其中一個疑問算是解開了大半，麵對羅蘭這樣強大的對手，難怪菲利普和克勞茨保不住遠東行省。”
羅蘭對他的恭維報以一笑，不卑不亢地回答：“遠東獨立是我父親以及眾多戰友共同努力得到的結果，當然也離不開遠東民眾的支持，我在其中扮演的角色微不足道，倒是更好奇韋恩斯坦先生的第二個疑問是什麽？”
“五年前我曾來過一趟遠東，當時這裏還是帝國的一個邊疆行省，在所有行政區中算是最窮困落後的，那時候我對遠東的印象很差，考察過後不得不放棄在這裏建設工廠的初衷，然而短短數年過後，再次訪問遠東，這一路上看到的情景完全超越了我的印象，昔日髒亂差的贖罪堡被修葺成一座整潔漂亮的大都市，街頭店鋪生意興隆，市民生活頗為富足，甚至還創辦起一所綜合性大學！耳聞目睹的景象使我產生疑問：民兵起家的叛亂集團，在承受亞珊帝國全麵封鎖的艱難境況下，到底使了什麽魔法，不出三年就把遠東行省這個窮鄉僻壤建設成一片欣欣向榮的樂土？”
小艾伯頓目光灼灼地注視著羅蘭，期待他做出解答。
“韋恩斯坦先生，為了經營遠東，我們這個政府從上到下殫精竭慮，出台了無數方案，設計了無數規劃，囊括行政、法律、農業、工業、貿易、金融和文化教育等諸多方麵，其中有些想法初衷很好，實行後卻沒有收到預想中的結果，或者無法贏得民眾的支持，隻得推倒重來，三年時間說短不短說長不長，你隻看到我們做出的成績，卻沒有看到我們遭遇的失敗，在我看來，後者才是更寶貴的教訓。”
羅蘭這些話聽起來很有道理，但是仔細分析就會發現他實際上啥也沒說，全是空話！小艾伯頓微微皺眉，對他這兜圈子的態度頗為不滿。
羅蘭暗自苦笑。朋友之間理應以誠相待，他當然想結交小艾伯頓這個朋友，但是對方的問題關係到國家發展的重大決策，豈能輕易相告？更何況對方畢竟是帝國來使，此行肩負著刺探遠東情報的重任。羅蘭注重友情，但是絕不能為結交朋友而出賣自己的祖國。
小艾伯頓是個具有自省精神的人，略一思索就意識到自己提出了不恰當的問題，不該為此責怪羅蘭虛偽。帕拉丁娜卻向來以自我為中心，對羅蘭這蒙混過關的態度非常不爽，忍不住想刺激他一下，迫使他說幾句真心話。
“羅蘭，你先別得意，我可不像小艾伯頓那麽好糊弄，有幾句話我得當麵對你說清楚。”
“我猜準不是什麽好話，可以選擇不聽嗎？”羅蘭翹起二郎腿，沒精打采地打了個哈欠。
“不行！”帕拉丁娜被他氣樂了，把桌子拍的啪啪響，“瞧你站沒站相坐沒坐相，簡直像個小流氓！你給我坐好了，認真聽我講！”
小艾伯頓和安東尼忍俊不禁。羅蘭無奈地聳聳肩，慢騰騰地挺起上身，正襟危坐，雙目平視帕拉丁娜，活像一個正在接受班長輔導的差等生。
帕拉丁娜喝口茶潤潤喉嚨，收斂笑容神色肅然。
“我們這一路走來行程很緊張，從濁浪江登上飛艇，航行半天隻看到藍天白雲，對地麵上的情況一無所知，下了飛艇就進城，城裏的情形看起來很不錯，然而……天知道我們看到的是原生態的生活圖景抑或有意設置的舞台？作為這座城市的統治者，你和你的父親有動機向來自敵對陣營的訪客隱瞞真相，雇傭自己人扮演街頭市民，營造出一團和氣蒸蒸日上的景象，以此彰顯你們在遠東這些年政績彪炳深得民心，進而向我們傳達這樣一個觀念——雖然你們是叛亂起家的反賊，但是治理遠東的成績遠勝帝國行省時代，使當地人過上了更好的生活，所以帝國當局應當順從遠東民眾的呼聲，承認你們這個叛亂集團的執政合法性！”
發覺羅蘭想開口，帕拉丁娜抬手阻止：“你先別急著辯解，我的話還沒說完。”
羅蘭無奈地笑笑，示意她繼續說下去。
“我剛才提出的那些質疑或許有陰謀論之嫌，但是誰也不能否認存在那樣的可能性對不對？”目光掃過在場眾人，確認大家都沒有異議，帕拉丁娜接著說，“況且我的猜疑並非憑空產生，還有堅實可靠的證據！”
“可否說說你的證據？”羅蘭麵露好奇。
“你不問我也會說！”帕拉丁娜自信地挺起胸，“遠東當局主動向帝國內閣提出合作訂立穀物出口價格，壟斷國際糧食市場，並且聲稱擁有600萬噸的穀物儲備可供出口，這個誇張的數字實在令人生疑！我查證了遠東行省時代的農業數據，收成最好的年頭征收的田賦不過兩百萬噸，叛亂集團奪取政權不過三年，就算把這三年新開荒的農田全算進去增加的產出也有限，你們怎麽可能征收到這麽多穀物？盤剝的如此之狠，農民手中還能剩下幾顆糧食，你們就不怕農民起來造反？後來我又聽說你們篡奪遠東政權不久就宣稱農業稅比照帝國田賦減半，最後收上來的糧食卻比帝國統治時期多出兩倍，這明顯違背常理，要麽你們的減稅法令隻停留在口頭上，非但沒有執行下去，反而加重了農民的稅負，要麽你們公布的數據水分嚴重造假，其實倉庫裏根本沒有那麽多糧食！”