“我就是要當著所有人的麵懲罰她，誰讓這個老太婆欺負我的寶貝兒媳呢。”馬蒂爾德接過女兒遞來的咖啡，淡然自若的抿了一口。
“天哪！我太崇拜你了馬蒂爾德！”索菲婭臉上的陰雲立刻被狂喜所取代，激動地摟住婆婆，親吻她的臉頰。
等這位情緒激動的孕婦平靜下來，羅蘭才通過馬蒂爾德夫人的講述了解整件事的來龍去脈。
今天照例是聖城上流社會的女士們在“鯨骨撐俱樂部”聚會的日子，馬蒂爾德陪伴懷有身孕的兒媳來到俱樂部參加沙龍。喝下午茶的時候，女人們很自然的聊起近來城裏流傳的那些小道消息，其中最時髦的話題是關於兩場頗受世人矚目的葬禮，以及圍繞下葬前後的是是非非。
這兩位剛剛蒙主榮招的主角都是聖城的名流，隻不過兩個人出名的方式截然相反，並且體現出兩種完全對立的生活態度。
主角之一名為普柳希金，本是外省落魄貴族出身，年輕時窮困潦倒，後來交了好運，繼承他的寡婦姨媽——一位伯爵夫人——的遺產成為大地主，終其一生勤儉持家，衣食住行異常樸素，憑著精打細算積攢下百萬家財，唯一值得稱道的慷慨之舉就是臨終前將兩千畝土地捐獻給一座修道院。普柳希金先生的虔誠奉獻贏得了教會的肯定，格裏高利大牧首公開稱讚他是這個世風日下的時代裏“一股難得可貴的清流”，並且號召人們學習普柳希金這苦行修士般的生活態度，以勤儉節約、虔誠禁欲為榮，從而淨化日趨墮落的社會風氣。
普柳希金被教廷樹為道德楷模，而新聞的另一位主角納西姆男爵則恰恰相反。這位聖城世襲貴族出身顯赫，本人也是社交場的常客，年輕時曾參軍入伍，在以風流倜儻著稱的近衛軍官當中也是首屈一指的花花公子。
沒有人數得清近衛軍少校納西姆男爵這輩子有過多少情人，卷入過多少起緋聞，正如人們也算不清他在賭桌旁總共輸掉多少金杜加，在聖城的高級餐廳享用過多少頓奢侈的美餐，暢飲過多少瓶昂貴的名酒。
納西姆男爵本人也公開承認自己是個“超級敗家子”，他的一生是縱情聲色犬馬、狂嫖濫賭、奢靡無度的一生，是揮金如土的一生，年僅三十六歲就將萬貫家財揮霍一空，頻繁出入花街柳巷掏空了他的身子，使他染上多種不治之症，人生的最後一段時光飽受病痛折磨，喚醒他對信仰的敬畏，現在是時候考慮死後的歸宿了。經過深思熟慮，納西姆男爵立下遺囑，將自己所剩無幾的遺產全部捐給教會，希望教廷派一名牧師來為他舉行臨終告解儀式，拯救他那顆墮落的靈魂。
將普柳希金樹為道德楷模的格裏高利大牧首，也曾不止一次公開批評納西姆男爵，斥責這個花花公子是當代社會道德滑坡的縮影，是人性墮落與信仰缺失的集中體現。哪怕納西姆男爵臨終前流露出幡然悔悟的態度，鐵石心腸的大牧首也拒絕原諒他，在教廷會議上申明：“倘若一個人的臨終懺悔可以衝銷畢生的墮落行徑，那麽聰明人都會效法納西姆的生活態度，偽信者與投機分子大行其道，普柳希金那樣嚴於律己的虔誠好人則會絕跡！”
基於上述邏輯，格裏高利大牧首認為原諒納西姆就等於間接傷害了普柳希金；反之亦然。兩者無法顧全，他樂於為普柳希金送上臨終祝福，卻不願接受納西姆這個投機分子的懺悔。
格裏高利大牧首言行如一，前天早上來到普柳希金病床前，親自為他舉行了臨終告解。教廷中的保守派人士也都發聲支持格裏高利，甚至發出措辭激烈的警告：倘若哪位聖職者不顧公眾輿論，竟敢為納西姆男爵操辦臨終聖事，將被視為可恥的叛徒與異端！
聖城的神職者全都像躲避瘟疫似的遠離納西姆男爵，唯恐與這個花花公子扯上關係，有辱自己的聲譽。然而就在這樣“千夫所指”的氛圍下，皇太子兼教廷“大公裁判”弗蘭克殿下，卻於前天傍晚出乎預料的蒞臨納西姆府邸，親口表示願意為他——這個遭到全社會正派人唾棄的浪蕩子——獻上臨終祝福，承諾他將魂歸天國。
弗蘭克的意外來訪，使病榻上奄奄一息的納西姆受寵若驚，按捺不住疑惑問他為何如此慷慨的對待自己，對待一個被格裏高利大牧首定性為反麵典型的罪人，這份榮寵使他不勝感激。
“我的看法與格裏高利先生恰恰相反，普柳希金那樣的守財奴對社會無益，配不上格裏高利給予的稱讚；而您，納西姆先生，雖然您的行為不夠檢點，畢生放蕩不羈，被那些榆木腦袋的道德衛士斥為‘敗家子’和‘墮落者’，然而在我看來，你在揮金如土的一生中無意間為社會做出的貢獻，遠遠超過普柳希金臨終前對教會的捐獻，所以我要為你獻上祝福，這是你應得的獎賞。”
納西姆眼含熱淚，在弗蘭克太子的祝福中欣慰的合上雙眼，而皇太子在他臨終前所說的那番話也不脛而走，一夜之間傳遍全城，成為家家戶戶餐桌旁討論的熱門話題。
按照格裏高利大牧首及其支持者的聲明，為納西姆男爵舉行臨終告解的弗蘭克無疑是教廷的叛徒，是可恥的異端分子。然而人分三六九等，教士也有地位高低之分，同樣的規則對不同的人未必都適用。
就拿弗蘭克來說，首先是帝國皇儲，地位尊崇自不必言，其次他還兼有“大公裁判”職位，在教廷的聖職序列中地位僅次於皇帝陛下和普世牧首，是亞珊帝國排名第三的國教領袖。更何況弗蘭克還有“培羅選民”這重身份，好比太陽神在人世間的代理人，既然太陽神並未因弗蘭克偏袒納西姆男爵而收回神恩，哪個凡人夠資格批評弗蘭克的行為有異端之嫌？
“天哪！我太崇拜你了馬蒂爾德！”索菲婭臉上的陰雲立刻被狂喜所取代，激動地摟住婆婆，親吻她的臉頰。
等這位情緒激動的孕婦平靜下來，羅蘭才通過馬蒂爾德夫人的講述了解整件事的來龍去脈。
今天照例是聖城上流社會的女士們在“鯨骨撐俱樂部”聚會的日子，馬蒂爾德陪伴懷有身孕的兒媳來到俱樂部參加沙龍。喝下午茶的時候，女人們很自然的聊起近來城裏流傳的那些小道消息，其中最時髦的話題是關於兩場頗受世人矚目的葬禮，以及圍繞下葬前後的是是非非。
這兩位剛剛蒙主榮招的主角都是聖城的名流，隻不過兩個人出名的方式截然相反，並且體現出兩種完全對立的生活態度。
主角之一名為普柳希金，本是外省落魄貴族出身，年輕時窮困潦倒，後來交了好運，繼承他的寡婦姨媽——一位伯爵夫人——的遺產成為大地主，終其一生勤儉持家，衣食住行異常樸素，憑著精打細算積攢下百萬家財，唯一值得稱道的慷慨之舉就是臨終前將兩千畝土地捐獻給一座修道院。普柳希金先生的虔誠奉獻贏得了教會的肯定，格裏高利大牧首公開稱讚他是這個世風日下的時代裏“一股難得可貴的清流”，並且號召人們學習普柳希金這苦行修士般的生活態度，以勤儉節約、虔誠禁欲為榮，從而淨化日趨墮落的社會風氣。
普柳希金被教廷樹為道德楷模，而新聞的另一位主角納西姆男爵則恰恰相反。這位聖城世襲貴族出身顯赫，本人也是社交場的常客，年輕時曾參軍入伍，在以風流倜儻著稱的近衛軍官當中也是首屈一指的花花公子。
沒有人數得清近衛軍少校納西姆男爵這輩子有過多少情人，卷入過多少起緋聞，正如人們也算不清他在賭桌旁總共輸掉多少金杜加，在聖城的高級餐廳享用過多少頓奢侈的美餐，暢飲過多少瓶昂貴的名酒。
納西姆男爵本人也公開承認自己是個“超級敗家子”，他的一生是縱情聲色犬馬、狂嫖濫賭、奢靡無度的一生，是揮金如土的一生，年僅三十六歲就將萬貫家財揮霍一空，頻繁出入花街柳巷掏空了他的身子，使他染上多種不治之症，人生的最後一段時光飽受病痛折磨，喚醒他對信仰的敬畏，現在是時候考慮死後的歸宿了。經過深思熟慮，納西姆男爵立下遺囑，將自己所剩無幾的遺產全部捐給教會，希望教廷派一名牧師來為他舉行臨終告解儀式，拯救他那顆墮落的靈魂。
將普柳希金樹為道德楷模的格裏高利大牧首，也曾不止一次公開批評納西姆男爵，斥責這個花花公子是當代社會道德滑坡的縮影，是人性墮落與信仰缺失的集中體現。哪怕納西姆男爵臨終前流露出幡然悔悟的態度，鐵石心腸的大牧首也拒絕原諒他，在教廷會議上申明：“倘若一個人的臨終懺悔可以衝銷畢生的墮落行徑，那麽聰明人都會效法納西姆的生活態度，偽信者與投機分子大行其道，普柳希金那樣嚴於律己的虔誠好人則會絕跡！”
基於上述邏輯，格裏高利大牧首認為原諒納西姆就等於間接傷害了普柳希金；反之亦然。兩者無法顧全，他樂於為普柳希金送上臨終祝福，卻不願接受納西姆這個投機分子的懺悔。
格裏高利大牧首言行如一，前天早上來到普柳希金病床前，親自為他舉行了臨終告解。教廷中的保守派人士也都發聲支持格裏高利，甚至發出措辭激烈的警告：倘若哪位聖職者不顧公眾輿論，竟敢為納西姆男爵操辦臨終聖事，將被視為可恥的叛徒與異端！
聖城的神職者全都像躲避瘟疫似的遠離納西姆男爵，唯恐與這個花花公子扯上關係，有辱自己的聲譽。然而就在這樣“千夫所指”的氛圍下，皇太子兼教廷“大公裁判”弗蘭克殿下，卻於前天傍晚出乎預料的蒞臨納西姆府邸，親口表示願意為他——這個遭到全社會正派人唾棄的浪蕩子——獻上臨終祝福，承諾他將魂歸天國。
弗蘭克的意外來訪，使病榻上奄奄一息的納西姆受寵若驚，按捺不住疑惑問他為何如此慷慨的對待自己，對待一個被格裏高利大牧首定性為反麵典型的罪人，這份榮寵使他不勝感激。
“我的看法與格裏高利先生恰恰相反，普柳希金那樣的守財奴對社會無益，配不上格裏高利給予的稱讚；而您，納西姆先生，雖然您的行為不夠檢點，畢生放蕩不羈，被那些榆木腦袋的道德衛士斥為‘敗家子’和‘墮落者’，然而在我看來，你在揮金如土的一生中無意間為社會做出的貢獻，遠遠超過普柳希金臨終前對教會的捐獻，所以我要為你獻上祝福，這是你應得的獎賞。”
納西姆眼含熱淚，在弗蘭克太子的祝福中欣慰的合上雙眼，而皇太子在他臨終前所說的那番話也不脛而走，一夜之間傳遍全城，成為家家戶戶餐桌旁討論的熱門話題。
按照格裏高利大牧首及其支持者的聲明，為納西姆男爵舉行臨終告解的弗蘭克無疑是教廷的叛徒，是可恥的異端分子。然而人分三六九等，教士也有地位高低之分，同樣的規則對不同的人未必都適用。
就拿弗蘭克來說，首先是帝國皇儲，地位尊崇自不必言，其次他還兼有“大公裁判”職位，在教廷的聖職序列中地位僅次於皇帝陛下和普世牧首，是亞珊帝國排名第三的國教領袖。更何況弗蘭克還有“培羅選民”這重身份，好比太陽神在人世間的代理人，既然太陽神並未因弗蘭克偏袒納西姆男爵而收回神恩，哪個凡人夠資格批評弗蘭克的行為有異端之嫌？