碧莎抬眼直視潔琳的臉。發覺她清澈的眼裏，有一簇凶猛的火焰在熊熊燃燒，那是一雙勇敢的眼睛，就像一個慷慨就義的烈士，抱著不怕死的決心，準備上場迎戰前的眼神，沒有人可以阻攔，她真慶幸自己有這麽一個了不起的妹妹。
“我知道你是一片好意，但你是我最寶貝的妹妹，我怎能答應讓你前去呢？”
“皇姐，我已經想得很清楚了，除了這個辦法外，沒有其他更好的方法可行，我希望你和伊恩能有情人終成眷屬，所以請你務必要答應，就當是我唯一的請求吧？”潔琳由衷地說，帶著懇求的口吻。
碧莎深深地長歎一聲，看來潔琳已下了破斧成舟的決心，自己是無法讓她打消這個念頭了。“我不是不肯讓你代我去，隻是要是有個萬一，你的身份被拆穿了這麽辦？”
“不會的！”潔琳斬釘截鐵地說，“隻要皇姐把這個計畫告訴宮裏信任的大臣，並要他們不得泄露出去，否則格殺勿論，然後再對外宣布，你即將與雷蒙成婚，王位就由我來繼承，這樣就不會有人發現，其實真正要嫁過去的是我，而不是你，我想一定可以順利瞞過所有的人。”
“就算如此，我還是不放心讓你代我嫁過去，”
“不用為我操心，我向你保證，我會保護我自己，任何人都傷害不了我，就算是那個叫雷蒙的男人是個惡魔也不能。”潔琳信誓旦旦地說，毫不畏懼。
碧莎以充滿關愛的眼神，注視著她。“你總是這麽勇敢，這麽樂觀，記得小時候，你就算跌倒流血了，也會自己爬起來，我甚至很少看你哭過，老是擋在我麵前保護我，有時候我倒覺得你比較像是姐姐。”
“所以你就更不用為我操多餘的心了，相信我，一切都不會有問題的。”
碧莎終於動容了，因被潔琳的誠心打動了，她不再堅持了。“謝謝你，潔琳，我真不知該怎麽向你道謝。”她牢牢握住潔琳的手，眼裏噙著感激的眼淚。
“別這麽說，我不隻是為了你，也是為了整個女兒國著想，因為我知道你比我還適合當一個女王。”潔琳真心地說。
“可是一想到要與你分離，我就有千千萬萬的不舍。”碧莎難過地說。
而潔琳又何嚐不是呢？她也不願與皇姐分隔兩地，但為了大局設想，她也隻能忍痛下嫁。“你放心，無論如何，我一定會找機會回來看你的。”
“答應我，你一定要再回來。”碧莎忍不住流下兩串淚珠。
“我會的。”潔琳壓下內心無限的酸楚，勉強笑著。“皇姐，別再說這些了，你快去追伊恩吧，去告訴他這個消息，我想他也一定在等你。”
“我知道，隻是你這一去路途遙遠，你要好好保重。”碧莎不放心地叮囑道。
潔琳點了點頭，“快去吧，再不趕去伊恩就要離開女兒國了。”
“嗯。”碧莎深深地對她投向感激的一眼，才依依不舍地轉身離去。
潔琳望著姐姐逐漸遠去的背影，在心中默默為她祝福，希望她和伊恩能永遠幸福，至於她自己的未來是如何，隻能交給命運之神去決定了。
想到此，便再也無法憋住離愁的淚水，似雨般紛紛從眼裏掉落。
一旁陪侍的瑪麗亞關心地望著她，終於開口說：“公主，你真的決定要嫁到伊斯特帝國去嗎？”
碧莎轉頭看著瑪麗亞，她不僅是她的貼身侍女，也是她最要好的朋友，在這個宮裏，除了皇姐外，每個人都帶著一張虛偽的麵皮，對她總是和顏悅色，巴結奉承，卻沒有人願意對她說出真心話，但隻有瑪麗亞願意坦誠相待，是她最信賴，也最談得來的知己。
所以方才她向皇姐提出這個計策時，才沒有要瑪麗亞回避，因為在她心中，她早就把瑪麗亞當成好姐妹看待，而非一個服侍她的侍女。
“是的，這是最好的辦法了。”
“我能體會公主想代替女王陛下出嫁的心情，我也相信過世的前任女王如果天上有靈，一定會保佑你此去，萬事平安順利，我也會一直跟在你身邊，隻要公主願意讓我相伴，不論是天涯海角，我都會陪著你。”
“謝謝你，我好高興，至少我知道自己將不會是孤獨一個人。”潔琳感動地眨著水汪汪的眼睛，欣慰地說，不管有什麽樣的將來在等著她，至少她還有瑪麗亞陪著她呀。
她抬起頭望向遙遠的天空，偶然飄過幾朵浮雲，落花也隨風飄散尋無覓處，正象徵著自己不定的未來，有一種說不上來的焦慮，擾亂了她的心。
原本平靜的生活，會不會因為她的這個決定，而興起什麽軒然大波嗎？但願一切都能如料想般順利，不會出什麽差錯才好。
雷蒙，即將成為丈夫的他，究竟是怎樣的一個人呢？是不是真如外界所盛傳的那樣無情又無心呢？
另一方麵，在伊斯科帝國的王宮裏，雷蒙正坐在自己寢宮的椅子上，凝視著手上握著的一條絹帕，眼裏出現一抹難得的溫柔神色，彷佛對這物之主人充滿無限相思與情意。
隻見絹帕上繡了一條光彩奪目的麒麟，栩栩如生，繡工十分精致，材質由細膩的絲綢所製成，象徵擁有者不凡的高貴氣質，不禁使他想起四年前在湖邊的那一幕，她的笑顏深深印在他的心坎，讓他因此一見鍾情，對她魂牽夢縈。
這時門被打開了，一個衣著高貴的男人大刺刺地走了進來。在這個王宮裏，唯一敢這麽沒有規矩，不經任何通報，就公然闖進他寢宮裏的隻有一個人，那就是差他一歲的胞弟－賽德了。
“皇兄，我到處都找不到你，原來你躲在這裏呀。”賽德眉開眼笑地說，“我聽說女兒國的女王已經允諾了這門婚事，你應該很高興吧，終於可以迎娶你愛慕多年的女人了？”
雷蒙將絹帕藏進衣袖，俊逸的臉上已不複可見方才的柔情，取而代之的是原有的內斂嚴謹，甚至可說是淡漠的。“你來這裏見我，是為了恭喜我，還是調侃我？”他的聲音雖清冷，卻自有一股威嚴的氣魄。
賽德一接觸到雷蒙淡似水寒如霜的目光，不禁暗暗地歎口氣，他還是老樣子，每次見到他，總是一副冷冰冰的樣子，就好像沒有任何事可以影響他。
“當然是來恭賀你了，不過皇兄，不是我說你，你這樣追女人的手法實在不怎麽高明，用這種半威脅的方法硬逼人家答應，恐怕我未來的皇嫂也不會太高興吧，以後你要討她歡心就很難了。”賽德倒像是識途老馬，好心地提出忠肯建言。
“你少羅唆，我自有我的打算。”雷蒙板著臉，冷冷地說。
“好，好，不接受我的建言就算了，也不必擺那張臭臉給我看嘛，小心你那未來的老婆都被你嚇跑了！”要不是他們從小就相處到大，已經很了解他老兄的個性，他真會被皇兄那張不苟言笑的臉給嚇到。
說起來，這都要怪他們去世的父王，說什麽因為雷蒙是長子，皇位的繼承人，所以從小開始對他訓練特別嚴苛，還教導他做一個君王，就要冷酷強悍，不擇手段，不能有仁慈之心，也不能對外顯露出任何的情感，久而久之，就養成他那副冷漠高傲的樣子，就連對他這個弟弟也一樣，這幾年來甚至很少看他笑過。
不過正因為他喜怒不形於色，無法猜出他心中真正的想法，於是人們一見到他就心生畏懼，不敢冒犯。隻要站在他麵前，明明不是寒冬，也會覺得自己的四周好像刮起了冷冷的暴風雪。現在隻能盼望未來的皇嫂，能為他哥哥帶來溫暖的陽光，融化他臉上的那片千年寒冰。
“可是皇兄，我很佩服你，你竟然為了一個隻有一麵之緣的女人，為她”守節“到現在，而且人家也不認識你，更不知道你為了她，這麽多年連一個女人也沒有。”賽德接著又笑著說，絲毫不受雷蒙的冷淡影響。
雷蒙撇撇嘴，不以為然地說：“你以為每個人都會像你一樣，成天混在女人堆當中沾花惹草嗎？”
“這樣的生活才有趣嘛，像你這樣為了一棵樹木，而放棄整片森林，未免太無趣了，你應該多學學我，隻要我的手隨便一勾，眼神一拋，立刻就有女人主動投懷送抱。”賽德得意洋洋地挑眉，對自己花心的生活哲學引以為傲。
雷蒙斜眼瞪他，深隧的黑眸裏仍看不出任何情緒。“感謝老天，我不是你。”不知怎麽，他就是看不慣弟弟的到處留情。
“真不知父王與母後怎麽生的，我們兩兄弟個性竟然差這麽多？”賽德真懷疑他和雷蒙不是親生的兄弟，否則為什麽他性如烈火，天生風流，雷蒙卻是冷若冰霜，幾近無情。“念在兄弟一場，我知道你為了她到現在保持處男之身，這樣新婚之夜，兩個人都沒有經驗不太好吧，不如我召來一位身材火辣的美女好好服侍你，教導你應有的技巧如何？”賽德突然興致勃勃起來，就好像要結婚的人是他一樣。
“謝謝你的好意，不過我不需要，你還是留著自己用吧。”雷蒙一口拒絕。
“我這麽好心要助你一臂之力，你怎麽忍心拒絕你弟弟的幫助？我的一片心都碎成一地了。”賽德裝出失望的表情，一臉遭受巨大打擊的模樣。
雷蒙無動於衷，他已看穿了賽德的把戲。“你說的這些惡心叭拉的話，對那些喜歡你的女人可能有效，但這一套苦肉計對我來並不管用，如果你沒別的事，門在那裏，請自便吧。”
糟了，被拆穿了，真是失策！賽德悻悻然地垂下眼睛，以半戲謔半埋怨的口吻說：“你太無情了，好歹我也是你的親弟弟，可是你竟然這麽快就要趕我走了？”
雷蒙麵無表情，淡淡地說：“你又不是第一天認識我，我從以前到現在一直都是如此，不是嗎？”
賽德自他清淡的言語中，聽出他並無怒意，但隱約透露送客之意。“是，是，我知道了，我這就走。”真是拿他這個哥哥沒辦法，既然人家都說要趕他走了，他也隻好離開了。
嗯，他開始有點同情那即將與哥哥結婚的女王了，希望她能受得了他這個可以凍死千萬人的大冰塊。
不過說真的，雖然雷蒙看來很無情，但他似乎很愛這位女王，這麽多年以來，除了出兵征戰外，從沒看過他對哪件事這麽熱烈過，隻有這一次的聯姻，他是無比認真地看待，勢在必得，甚至不惜以戰相迫，他真想快一點一睹這位女王的廬山真麵目，竟能讓一向對萬事漠不關心的哥哥如此沉迷。
雷蒙見賽德已離去，又從衣袖裏拿出那條絹帕輕輕把玩，等了這麽久，他終於能見到朝思暮想的她了，一想到她就要成為他的妻子，他就無比興奮，不知該如何形容此刻的雀躍心情。
四年了，她到底變得怎樣了呢？
轉眼間分別的日子已經到來，女兒國的王宮內，四處彌漫著一股濃濃的離愁別緒，侍女們忙碌地來來去去，為即將遠行的潔琳上妝打扮、打理一切。
潔琳薄施脂粉，衣著華麗，更顯得美豔絕倫，隻是一向笑意迎人的臉上，卻輕輕染上一層淡淡的哀愁，絲毫沒有新嫁娘該有的喜氣。
伊斯科帝國派來接她的馬匹車隊，已在宮外等候多時。潔琳緩緩踏出門檻，隻見碧莎，還有伊恩都前來與她道別。
“皇姐，我走了以後，你要好好照顧你自己，要和伊恩幸福地在一起哦。”潔琳眨動著漂亮的眼睛開口說。
“我知道，”碧莎狀似親昵地依偎在伊恩懷裏，有些囁嚅地說：“其實……．我和伊恩已經決定要結婚了。”
“真的？”潔琳一聽，不禁為她和伊恩感到高興。“那真是太好了。”
“這都是你的功勞，你是我和碧莎的恩人，要是沒有你，我們恐怕就要被迫分開了。”伊恩摟著碧莎，感激地凝視著潔琳。
“別這麽說，隻要你好好善待我皇姐就行了。”潔琳微笑地說，並給予祝賀。“可惜我可能無法參加你們的婚禮，但我還是恭喜你們。”
“潔琳，我真舍不得你，要不是為了不想引發戰爭，我怎麽也不會答應這門婚事。”碧莎再也壓抑不住感傷的情緒，含著淚真情流露地說。“都怪我這個皇姐不好，才會害你……．”
“這怎能怪你，這是我自願，心甘情願前去的，再說天下沒有不散的宴席，我們總要分開的。”潔琳忍住即將出口的那聲歎息，安慰她說。
“潔琳……．”碧莎伸出手抱住她，想她們即將分隔兩地，兩姐妹也不禁相擁而泣。
出發的時刻已到，潔琳就在一片傷感的道別聲中，偕同瑪麗亞緩緩坐上馬車，告別自幼生長的女兒國，風塵仆仆地駛向另一個陌生的國度。
全國的百姓們都得知這個消息，扶老攜幼盡都前來目送她離去，整個街道頓時被擠得水泄不通，在韃韃的馬蹄聲中，馬車已逐漸遠去，掀起一大片飛散的風沙，遮住了所有人的眼睛，直到再也看不見。
雖然伊斯科與女兒國屬臨近國家，但以馬車的速度，仍需一天的路程才能抵達。
潔琳與瑪麗亞坐在寬闊舒適的馬車裏，後頭跟隨一群訓練有素的軍隊，沿途保護她們不受盜賊匪徒的攻擊，平安到達目的地。
越接進伊斯科的王城，潔琳越覺得忐忑不安，幸好身旁的瑪麗亞一直不斷給她加油打氣，幫助她緩和緊張的情緒。
終於進入城門，城內的人民為了一賭新皇後的風采，紛紛好奇地引頸眺望，對她議論紛紛，看來雷蒙國君即將娶妻的消息，已迅速地傳遍了整個伊斯科。
當馬車停下之後，潔琳知道已經抵達王宮了，侍衛恭敬地為她開了車門，並幫忙攙扶她和瑪麗亞離開馬車。
瑪麗亞扶著她踏出馬車，抬頭張望，一座金碧輝煌的城堡就坐落在眼前，在太陽的照射下，發出耀眼的光芒，十分壯觀美麗。
她的前方已站了數十位排列有序的男子，個個身穿筆挺軍服，顯得威風凜凜，一見到她下車，便向她敬禮鞠躬，表達歡迎之意。
自出世以來，潔琳從來沒有看過這麽多男人，更沒看過這麽多身穿軍服的男侍衛，因為在她的國家，保衛皇室與領土的安全都是交由女人來擔任，所以她真有點不太適應。
接著一位高大英俊的男子，穿著更顯眼的服裝走到她麵前。“碧莎女王，歡迎你的到來，請容我自我介紹，我是賽德？索瓦曼，雷蒙國君的弟弟，特地代我皇兄前來迎接。”
碧莎？潔琳楞了一下，好一會才反應過來，對了，她現在已被當成皇姐了，所以她必須小心應付，絕不能露出馬腳。“你好。”她麵露微笑，禮貌性地向他問好，但願沒有人察覺到她方才不自然的神色才好。
賽德隻覺麵前的女子容貌出色，如花似玉，簡直就是一個絕世大美女，難怪他皇兄會折服在她的魅力下。“本來皇兄該親自前來，但是根據我國習俗，結婚前一天男女雙方不宜相見，否則會有不吉利的事發生，所以他才派我前來，希望你別介意才好。”他解釋道。
“不，怎麽會呢？”她諒解地說。
“那就好，請你一定要相信我皇兄的誠意，若不是我擋著他，恐怕他早就衝出來見你了。”
潔琳覺得他的說詞有點誇張，大概是為了讓她不要誤解他的皇兄吧。但她卻不置可否，隻是微笑以對。
這時賽德注意到潔琳身旁的瑪麗亞，“這位是？”他問潔琳。
“她是我的貼身侍女，瑪麗亞。”潔琳回答道。
賽德將瑪麗亞從頭看到腳，雖然她的姿色並未比他未來的皇嫂出色，但那白皙的臉龐秀麗雅致，雙眉似飛燕，紅唇如玫瑰，她不是白晝裏絢爛的彩紅，卻是夜空中最閃亮的一顆星，好一個清秀佳人，他目眩神迷地凝視著她，竟忍不住看呆了。
瑪麗亞被他看得臉紅了起來，連忙低下頭來，心跳不知為何跳得好快，眼前的這個人好高好帥，可是他為什麽一直用這種炯炯有神的眼光，打量著自己呢？
“二王子殿下，”站立在賽德身旁的男人見了，出聲提醒賽德說，“時候不早了，您還是快請碧莎女王進宮休息吧。”
原來他是掌管宮中一切雜事的內務總管，可佩達，已在宮裏服務多年，年紀約四十多歲左右，從他略為發白的頭發就可判斷。
賽德回過神，專注的目光總算自瑪麗亞的臉上移開。“對，你看我差點都忘了，碧莎女王想必一定累了，皇兄已派人整理好房間，我身旁的這位總管會帶你們前去。”該死的，他怎麽會看一個女人看得這麽入迷，竟忘了正事？長這麽大，他又不是看過女人，再說她也不是特別美豔，可是他卻竟不自覺地深受她的吸引。
“兩位，請跟我來。”可佩達注視著潔琳迷人的臉蛋，眼裏突然閃過一抹心懷不軌的邪惡光芒，但瞬間隱藏在他必躬必敬的笑顏裏，在場的所有人包括潔琳，卻都沒有人注意到。
於是潔琳就在瑪麗亞的陪同下，跟隨著可佩達緩步進入開啟的宮門，賽德則跟在她們身後，一邊欣賞著瑪麗亞柳腰款擺的美妙步姿。
隔天就是舉行婚禮的日子，傍晚一到，一群侍女便奉命前來她的房間裏，為她換衣梳洗，化妝打扮。
潔琳長及腰際的秀發，被高高挽起成髻，隻插入一根精致的發簪固定，並用金光閃閃的花鈿加以點綴，她也換上一件華麗高貴的新娘禮服，層層薄紗**纏繞，紫色花朵圍成一串，裝飾在衣裙上。
蓋上薄薄的頭紗後，準備工作也完成了，她就在侍女的陪伴下，緩緩走向婚禮的會場，那就是在伊斯科帝國的神殿內。
原本莊嚴的神殿，此刻燈火通明，到處充滿了穿著華貴，舉止優雅的賓客。
由於這是國君的婚禮，所以大臣們十分慎重其事，前來觀禮的人士，不僅是上流貴族，也包括了獲邀參加的外國嘉賓，場麵盛況空前，排場之大，堪稱百年來難得一見的奇景。
潔琳一步步走向神殿，雙眼注視著那座高聳，具有異國情調的建築物愈來愈靠近，以某種的角度來看頗有藝術價值，屋頂為輝煌閃耀的微彎拱形，瓦片如五線譜般跳躍在固定的線條上，屋簷與梁柱均雕刻上美麗的紋路，隨著晨昏交替，煥然展現出帝國世世代至高無上的威權。她一時無法將目光從上麵移開，那觸動了她內心深處那莫名，難以控製的情緒，某種她說不上來的真實，強烈渴望自由意誌的東西湧了上來。她做事一向隨心所欲，不喜受人掌控，如今卻屈服在一樁不得已的政治聯姻之下。
這樣叫她如何高興得起來呢？她甚至不曾見過雷蒙，對她來說他是個陌生人，卻要在幾分鍾之後與他成為夫妻，這種感覺真是奇怪又叫她不安。
“碧莎女王到了。”門口的衛兵一見到她來了，就大聲往裏通報。“這邊請。”他指引她往前走。
潔琳緩緩走了進去，環顧四周，到處坐滿了前來觀禮的人群，地上則鋪上了一層高級鵝絨製的紅地毯，一直延伸至最前方的聖檀。一下子看見這麽多人，她真是緊張地不得了，盡管如此，她仍然強裝鎮定地往前走。
她的出現吸引了在場所有人的目光，瞬間整個殿堂變得鴉雀無聲，每個人都將焦點放到她身上來，然後開始竊竊私語。
“原來她就是遠近馳名的碧莎女王，雖然有頭莎蓋住，但還是看得出來她很漂亮。”
“聽說國君陛下為了她，請來各國的客人，還特別交待屬下，一定要好好籌備這場婚禮，把它辦得有聲有色，可見他有多重視她。”
潔琳雖然聽見附近耳語的聲音，卻聽不清楚他們在說些什麽，她仍是抬頭挺胸，毫不怯懦地繼續前進。當她走近聖壇前，她看見了主持婚禮的大祭司，還有一個高大挺拔的男人站在他身旁。
他看起來特別顯眼，一身高貴優雅的白色禮服，身材相當勻稱，他濃密的黑發在閃亮的王冠下，散發出一股君臨天下的氣魄，想必他就是雷蒙了。而當他轉過臉看向她的時候，她不自覺地眼睛一亮，幾乎無法移開目光。
好俊的一張臉呀，無論以什麽樣的標準來衡量，他都是她看過最英俊的男人，潔琳胡亂地想著，年輕俊美的五官，英氣十足的濃眉，有著迷人的寬闊胸膛，與結實的肌肉，一雙如冰霜又似利劍的眼睛，直直地盯著她瞧。
他渾身上下煥發著濃厚的陽剛味，雖然他麵無表情，但仍洋溢著玉樹臨風的翩翩風采，即使在薄薄頭紗的遮掩下，她仍能清楚地察覺到，他是一個漂亮的男人，令人怦然心動。
他似乎也發覺到她的注視，原本緊抿的嘴唇微微上彎，帶著一抹淡得幾乎看不見的笑意，突然向後牽住她的手，將她一把拉到他的身邊。
潔琳一接觸到他厚實的手，立即感到一股強烈的電流從他的指間流竄至她的神經中樞，使她心跳加速，四肢幾乎癱軟，可是為什麽她會有這種奇妙的感覺呢？他可是差點就害得皇姐與心愛的伊恩分開，他以強淩弱，用這種脅迫的下流手段來聯姻，照理說，她應該痛恨他，鄙夷他的所作所為，但她卻沒來由的一陣心跳，對他的靠近感到心神迷亂。
他千不該、萬不該長得這麽帥、這麽年輕，他應該是麵貌猙獰、會讓人望之怯步才對。
“祭司，可以開始了。”他開口以命令的口吻對祭司說。
“遵命，陛下。”祭司聽從地點了點頭，拿起手上的神杖宣告說：“儀式正式展開，奉我主的神旨，在此為國君陛下與他的妻子做見證，願兩位百年好和，白頭到老。”
接著祭司念了一大段的祈禱文之後，就為潔琳戴上象徵皇後的王冠。“現在我正式宣布，碧莎？艾特寧已成為我伊斯特帝國的皇後，國君陛下的妻子。”
一陣號角嘹亮的聲音響起，代表儀式已經完成，在場的賓客紛紛上前恭賀他們的國君和皇後，潔琳也隻能帶著微笑，沉靜地接受他們的祝福與鼓勵。
好不容易挨到整個婚禮結束，潔琳也被送到新房裏。
她坐在柔軟的大圓床上，拿掉頭紗，起身四處張望，隻見整個房間大得離譜，雕梁畫棟，華麗的擺設，明亮的牆壁，每一個角落都布置得美侖美煥。
正當她好奇地打量著四周的環境時，傳來房門被打開的聲音，有人進來了，她轉頭看向門口，是他，那個已成為她丈夫的男人。
此刻時間彷佛靜止一樣，一種緊繃的氣氛瞬間壓迫了她，使她感到呼吸急促，想要拔腿開溜，卻無法動彈，室內靜得連一根針掉下都能聽得見。
雷蒙朝她走近，發覺自己的視線已無法離開她的身上。她看起來如此美麗，乍一相見的那份欣喜，如洶湧的潮水從四麵八方湧進他的心裏，激起了難以言喻的衝動，逐漸擴大，幾至無法扼止。四年的變化，使她已蛻去了少女時期的青澀，變成一個成熟的女人，柔情似水的明眸，傾倒出滿潭如朝陽般雪亮的光輝，高高的顴骨，鮮明的輪廓，還有一個豐滿圓潤的性感紅唇，足以勝過人間粉黛。他甚至覺得她比那時還更耀眼、更迷人。
潔琳可以感覺到他正目不轉睛地盯著她看，令她的一顆心比剛才跳得還要更快，她猜測就算比她更勇猛的人也無法對抗這種令人坐立難安的凝視，但防禦護衛的本能支撐著她，使她鼓足了勇氣不露出懼色，帶著一股挑戰的意味迎視著他。
望著那雙驚駭卻又不甘示弱的眼珠，雷蒙不禁覺得玩味，第一次有女人在麵對他投射的目光時，敢抬頭毫不畏縮地正視他，他相信在她纖細的外表下，有一顆勇敢堅毅的心，忽然間他興起了想捉弄她的念頭。
她發現他眼裏那深不可測、揉合著某種欣賞意函的東西已經消逝，取而代之的是另一種不懷好意又邪氣的光芒，在昏黃燈光的照射下，他的高大身軀顯得氣勢逼人。慢慢地，他開始肆無忌憚地打量著她的全身，緊迫釘人的目光遊移在衣服遮掩不住的姣好身材上，再落到她裙下修長白皙的長腿上，就好像她一絲不掛般，令她有種赤裸裸被看穿的難堪。
他現在的樣子，和不久前在神殿上所看見的那張冷酷麵孔真是大相逕庭。
“你這樣看著我，到底想要做什麽？”她用手遮住自己，好不容易才迸出話來阻止他。
他走到她麵前，“你認為呢？”我親愛的皇後“！”他似乎已意識到他令她渾身不自在，嘲弄地勾起嘴角，接著將她緊緊抱進懷裏。
潔琳被他突如其來的舉動嚇得全身僵硬，他身上所散發的男性自然體味，已擾亂了她所有的思考能力，就在這同時，他的手已滑到她背後，使她全身緊貼著他，她更是震驚不已，根本來不及應變。
“你不能這樣！快放開我。”她無法掙開他強力的擁抱，憤憤地說。
“我不能怎樣？”他詭異一笑，莫測高深地凝視她的臉。“難道你的國家沒有教導你做一個妻子該盡的義務嗎？”
她頓時明白他話中的弦外之音，憤怒立即重重敲擊她的心坎，她漲紅著臉，正準備出言反駁。
但是他沒有給她再開口的機會，因為他的頭已俯衝而下，輕輕地吻住她顫抖的雙唇。
這個吻使她雙腿發軟，幾乎難以自持，全身軟綿綿地癱在他懷裏，有一種麻麻熱熱的感覺在體內蔓延，雖想抗拒，卻無力推開他。
有一會她被吻得迷迷糊糊的，全然忘了她身處何地，隻是為什麽她會有這種奇妙的感受呢？原來這就是接吻的滋味，讓她好像飛昇上漫無邊際的天空遨遊一樣，無法形容的暈醉銷魂。
他總算停止吻她，但他的唇仍離她很近，他明亮的眼睛牢牢地吸引住她，宛如一道來勢洶洶的河水，迷人、誘惑、危險、致命。他注視她的樣子似乎也包含著某種…………情感？！
“碧莎………”他那聲低沉的呼喚，使潔琳心頭一震，恢複了應有的理智，他叫的不是她的名字，他以為她就是皇姐，她應該高興她已成功地瞞過他才是，可是不知為何，隨之而來的卻是失望之情。
她猛然推開他，逃出他的懷裏。
“請離我遠一點。”她向後退，勉力穩住喘息不定的聲音。
他恍若未聞，仍朝她步步逼近。“別這麽可笑了。”
“別過來！”她被逼到了牆角，無路可退。“你究竟想要怎樣？”她瞪大眼睛，驚慌地警告說。
“當然是做新婚之夜該做的事，你總不會天真地以為我要跟你玩躲貓貓的遊戲吧？”他好可恨地揚起兩道英眉，似笑非笑地說。
一股熊熊的怒火再度冒了上來，她氣惱地瞅著他，想也不想地，就將心中積壓的不滿都一股腦兒地傾倒而出。“你該知道我不是心甘情願地與你聯姻，是你仗勢著強盛的國勢，用恐嚇的手段來逼迫我們女兒國，你不認為你這樣以強欺弱實在是太過份也太卑鄙，這無疑是要脅！”她毫不諱言地斥責他，一時的情緒激動，竟讓她口不擇言。
此話一出，她立即又後悔起來，也許她不該把說得那樣直、那樣尖銳。本以為雷蒙會被激怒，但他的反應卻出乎她的預料之外。
“你真是太讓我吃驚了，你知道嗎？你是第一個敢對我說這些話的女人。”他不怒反笑，眼裏出現讚賞的光芒。“不過你實在太不懂世情了，虧你還貴為一國的女王，你應該很清楚這本來就是弱肉強食，適者生存的世界，我隻不過是把握時機，充分利用我手上握有的王牌而已。”
他倒是說得振振有詞，好像對自己的作法毫無悔意。“你簡直就是欺人太甚，我絕不會認同你這種理論的。”她愈想愈氣，忍不住咬牙切齒地說。
“我本來以為我娶到的是溫柔體貼、凡事柔順的妻子，沒想到卻是一隻張牙虎爪的小野貓。”他故意這麽說。
“那還真是抱歉、不符合你的期望！”她瞪著他，冷冷地反諷道。“如果你後悔了，現在還來得及，馬上讓我回女兒國。”她轉身就要走。
“你哪兒都不能去。”他伸出手抵住牆，不讓她離開。
“若我硬是要回去呢？”從小到大，還從來沒有男人敢命令她不準做什麽，他倒是破天荒第一個。
“你不怕你這一走，我就即刻派兵毀了女兒國？”他閃著恫嚇的目光。
“你………．．”她一時氣結，十分痛恨他說話的那種語調，更恨自己勢不如人。
“怎麽？你那伶牙俐齒的舌頭突然被貓咬掉了？”他在她耳邊輕聲低語，使她又是一陣戰栗。
真是虎落平陽被犬欺，雖然氣憤難當，但為了皇姐與她的百姓著想，潔琳自知鬥不過他，隻能選擇臣服在他的威勢之下。
“好，算你狠。”她忍著氣閉上眼睛，一副即將赴死、任他宰割的表情。“你想怎樣就怎樣吧，我不會再抵抗了。”
看來他的玩笑似乎開過頭，他本無意惹惱她，可是她一點也不像他所見過的女人，因為懼怕他的身份就顯得唯唯諾諾、不敢，相反的她有自己的主見、勇於將真實的性格在他麵前表現出來，讓他更加欣賞她、更想逗弄她。他知道她不會是一個順從的妻子，這點是毫無疑問的，但是這並不會影響到他對她的愛意，反而勾起他心中的火熱，尤其是她美麗的眼睛燃著氣憤的烈焰時，就更令他無法抗拒了，他甚至還想更進一步，差點沒像餓虎撲羊般撲上她的身。
隻是當他看到她義憤填膺的表情轉為絕望，他就知道該適可而止了，他可不想她怨恨他。
他深深歎口氣，從衣袖裏拿出那條絹帕給她看。“你還記得這個嗎？”他問她的語氣變得柔和。
當她聽見他的歎息聲，就張開眼看著他，顯然對他轉變的態度感到訝異與不解。這個男人是令她惱怒的，但一種出乎意外、陌生的感情在她內心裏浮動，她不得不承認，她的惱火有一部份是基於她最不想麵對的愛戀。換句話說，就是他讓她心動了。
他的臉上完全沒有方才戲謔的影子，隻有全然的正經，她勉強壓抑的怒火似乎暫時消退了。“這個是………．．”他手上拿的那條絹帕，讓她有種眼熟的感覺。
“這是你四年前掉的，也許你已經不記得了，但我卻記得很清楚。”他深深地注視著她的臉，娓娓地訴說著。“四年前的那一天，我到邊境去狩獵，為了追一隻野鹿，我來到了位於我們兩國之間的分界湖，就在那個時候，我看見?
??你，正赤著腳坐在湖邊玩著水，雖然你的身邊還圍繞著一群侍女與護尉，但你是最顯眼的，我就被你那樣天真浪漫的樣子給吸引住的，我躲在一旁偷偷地看著你，不敢現身就怕驚動了你。”
經他這麽一提起，她想起來了，那是發生在她十六歲的時候，她想到宮外去走走，那時她的母親尚未去世，她歹說好說、求了老半天才使母親點頭答應，讓她出宮去玩，沒想到那麽巧會在湖邊讓他碰見，難怪當時她老覺得好像有人在看她。
“你……．躲在那裏看我？”
“是的，直到你離去，然後我就發現了這條絹帕，我想一定是你掉了，因為上頭繡著碧莎二字，我還聽到你的侍女喊你公主，我才知道你是當時女兒國的碧莎公主。”
不，他完全弄錯了，那天在湖邊的是她潔琳，不是皇姐。因為當時她喜歡與皇姐兩人玩交換身份的遊戲，因為她們兩人長得一模一樣實在很難分辨，宮裏的人大都以她和皇姐腰上所係的絹帕，各自不同的顏色圖案來做為辨別，所以她就常和皇姐交換絹帕，來戲弄別人，那天回宮之後，她卻找不到皇姐的絹帕，原來就是被他撿去了，才會造成了他的誤會。（未完待續）
“我知道你是一片好意，但你是我最寶貝的妹妹，我怎能答應讓你前去呢？”
“皇姐，我已經想得很清楚了，除了這個辦法外，沒有其他更好的方法可行，我希望你和伊恩能有情人終成眷屬，所以請你務必要答應，就當是我唯一的請求吧？”潔琳由衷地說，帶著懇求的口吻。
碧莎深深地長歎一聲，看來潔琳已下了破斧成舟的決心，自己是無法讓她打消這個念頭了。“我不是不肯讓你代我去，隻是要是有個萬一，你的身份被拆穿了這麽辦？”
“不會的！”潔琳斬釘截鐵地說，“隻要皇姐把這個計畫告訴宮裏信任的大臣，並要他們不得泄露出去，否則格殺勿論，然後再對外宣布，你即將與雷蒙成婚，王位就由我來繼承，這樣就不會有人發現，其實真正要嫁過去的是我，而不是你，我想一定可以順利瞞過所有的人。”
“就算如此，我還是不放心讓你代我嫁過去，”
“不用為我操心，我向你保證，我會保護我自己，任何人都傷害不了我，就算是那個叫雷蒙的男人是個惡魔也不能。”潔琳信誓旦旦地說，毫不畏懼。
碧莎以充滿關愛的眼神，注視著她。“你總是這麽勇敢，這麽樂觀，記得小時候，你就算跌倒流血了，也會自己爬起來，我甚至很少看你哭過，老是擋在我麵前保護我，有時候我倒覺得你比較像是姐姐。”
“所以你就更不用為我操多餘的心了，相信我，一切都不會有問題的。”
碧莎終於動容了，因被潔琳的誠心打動了，她不再堅持了。“謝謝你，潔琳，我真不知該怎麽向你道謝。”她牢牢握住潔琳的手，眼裏噙著感激的眼淚。
“別這麽說，我不隻是為了你，也是為了整個女兒國著想，因為我知道你比我還適合當一個女王。”潔琳真心地說。
“可是一想到要與你分離，我就有千千萬萬的不舍。”碧莎難過地說。
而潔琳又何嚐不是呢？她也不願與皇姐分隔兩地，但為了大局設想，她也隻能忍痛下嫁。“你放心，無論如何，我一定會找機會回來看你的。”
“答應我，你一定要再回來。”碧莎忍不住流下兩串淚珠。
“我會的。”潔琳壓下內心無限的酸楚，勉強笑著。“皇姐，別再說這些了，你快去追伊恩吧，去告訴他這個消息，我想他也一定在等你。”
“我知道，隻是你這一去路途遙遠，你要好好保重。”碧莎不放心地叮囑道。
潔琳點了點頭，“快去吧，再不趕去伊恩就要離開女兒國了。”
“嗯。”碧莎深深地對她投向感激的一眼，才依依不舍地轉身離去。
潔琳望著姐姐逐漸遠去的背影，在心中默默為她祝福，希望她和伊恩能永遠幸福，至於她自己的未來是如何，隻能交給命運之神去決定了。
想到此，便再也無法憋住離愁的淚水，似雨般紛紛從眼裏掉落。
一旁陪侍的瑪麗亞關心地望著她，終於開口說：“公主，你真的決定要嫁到伊斯特帝國去嗎？”
碧莎轉頭看著瑪麗亞，她不僅是她的貼身侍女，也是她最要好的朋友，在這個宮裏，除了皇姐外，每個人都帶著一張虛偽的麵皮，對她總是和顏悅色，巴結奉承，卻沒有人願意對她說出真心話，但隻有瑪麗亞願意坦誠相待，是她最信賴，也最談得來的知己。
所以方才她向皇姐提出這個計策時，才沒有要瑪麗亞回避，因為在她心中，她早就把瑪麗亞當成好姐妹看待，而非一個服侍她的侍女。
“是的，這是最好的辦法了。”
“我能體會公主想代替女王陛下出嫁的心情，我也相信過世的前任女王如果天上有靈，一定會保佑你此去，萬事平安順利，我也會一直跟在你身邊，隻要公主願意讓我相伴，不論是天涯海角，我都會陪著你。”
“謝謝你，我好高興，至少我知道自己將不會是孤獨一個人。”潔琳感動地眨著水汪汪的眼睛，欣慰地說，不管有什麽樣的將來在等著她，至少她還有瑪麗亞陪著她呀。
她抬起頭望向遙遠的天空，偶然飄過幾朵浮雲，落花也隨風飄散尋無覓處，正象徵著自己不定的未來，有一種說不上來的焦慮，擾亂了她的心。
原本平靜的生活，會不會因為她的這個決定，而興起什麽軒然大波嗎？但願一切都能如料想般順利，不會出什麽差錯才好。
雷蒙，即將成為丈夫的他，究竟是怎樣的一個人呢？是不是真如外界所盛傳的那樣無情又無心呢？
另一方麵，在伊斯科帝國的王宮裏，雷蒙正坐在自己寢宮的椅子上，凝視著手上握著的一條絹帕，眼裏出現一抹難得的溫柔神色，彷佛對這物之主人充滿無限相思與情意。
隻見絹帕上繡了一條光彩奪目的麒麟，栩栩如生，繡工十分精致，材質由細膩的絲綢所製成，象徵擁有者不凡的高貴氣質，不禁使他想起四年前在湖邊的那一幕，她的笑顏深深印在他的心坎，讓他因此一見鍾情，對她魂牽夢縈。
這時門被打開了，一個衣著高貴的男人大刺刺地走了進來。在這個王宮裏，唯一敢這麽沒有規矩，不經任何通報，就公然闖進他寢宮裏的隻有一個人，那就是差他一歲的胞弟－賽德了。
“皇兄，我到處都找不到你，原來你躲在這裏呀。”賽德眉開眼笑地說，“我聽說女兒國的女王已經允諾了這門婚事，你應該很高興吧，終於可以迎娶你愛慕多年的女人了？”
雷蒙將絹帕藏進衣袖，俊逸的臉上已不複可見方才的柔情，取而代之的是原有的內斂嚴謹，甚至可說是淡漠的。“你來這裏見我，是為了恭喜我，還是調侃我？”他的聲音雖清冷，卻自有一股威嚴的氣魄。
賽德一接觸到雷蒙淡似水寒如霜的目光，不禁暗暗地歎口氣，他還是老樣子，每次見到他，總是一副冷冰冰的樣子，就好像沒有任何事可以影響他。
“當然是來恭賀你了，不過皇兄，不是我說你，你這樣追女人的手法實在不怎麽高明，用這種半威脅的方法硬逼人家答應，恐怕我未來的皇嫂也不會太高興吧，以後你要討她歡心就很難了。”賽德倒像是識途老馬，好心地提出忠肯建言。
“你少羅唆，我自有我的打算。”雷蒙板著臉，冷冷地說。
“好，好，不接受我的建言就算了，也不必擺那張臭臉給我看嘛，小心你那未來的老婆都被你嚇跑了！”要不是他們從小就相處到大，已經很了解他老兄的個性，他真會被皇兄那張不苟言笑的臉給嚇到。
說起來，這都要怪他們去世的父王，說什麽因為雷蒙是長子，皇位的繼承人，所以從小開始對他訓練特別嚴苛，還教導他做一個君王，就要冷酷強悍，不擇手段，不能有仁慈之心，也不能對外顯露出任何的情感，久而久之，就養成他那副冷漠高傲的樣子，就連對他這個弟弟也一樣，這幾年來甚至很少看他笑過。
不過正因為他喜怒不形於色，無法猜出他心中真正的想法，於是人們一見到他就心生畏懼，不敢冒犯。隻要站在他麵前，明明不是寒冬，也會覺得自己的四周好像刮起了冷冷的暴風雪。現在隻能盼望未來的皇嫂，能為他哥哥帶來溫暖的陽光，融化他臉上的那片千年寒冰。
“可是皇兄，我很佩服你，你竟然為了一個隻有一麵之緣的女人，為她”守節“到現在，而且人家也不認識你，更不知道你為了她，這麽多年連一個女人也沒有。”賽德接著又笑著說，絲毫不受雷蒙的冷淡影響。
雷蒙撇撇嘴，不以為然地說：“你以為每個人都會像你一樣，成天混在女人堆當中沾花惹草嗎？”
“這樣的生活才有趣嘛，像你這樣為了一棵樹木，而放棄整片森林，未免太無趣了，你應該多學學我，隻要我的手隨便一勾，眼神一拋，立刻就有女人主動投懷送抱。”賽德得意洋洋地挑眉，對自己花心的生活哲學引以為傲。
雷蒙斜眼瞪他，深隧的黑眸裏仍看不出任何情緒。“感謝老天，我不是你。”不知怎麽，他就是看不慣弟弟的到處留情。
“真不知父王與母後怎麽生的，我們兩兄弟個性竟然差這麽多？”賽德真懷疑他和雷蒙不是親生的兄弟，否則為什麽他性如烈火，天生風流，雷蒙卻是冷若冰霜，幾近無情。“念在兄弟一場，我知道你為了她到現在保持處男之身，這樣新婚之夜，兩個人都沒有經驗不太好吧，不如我召來一位身材火辣的美女好好服侍你，教導你應有的技巧如何？”賽德突然興致勃勃起來，就好像要結婚的人是他一樣。
“謝謝你的好意，不過我不需要，你還是留著自己用吧。”雷蒙一口拒絕。
“我這麽好心要助你一臂之力，你怎麽忍心拒絕你弟弟的幫助？我的一片心都碎成一地了。”賽德裝出失望的表情，一臉遭受巨大打擊的模樣。
雷蒙無動於衷，他已看穿了賽德的把戲。“你說的這些惡心叭拉的話，對那些喜歡你的女人可能有效，但這一套苦肉計對我來並不管用，如果你沒別的事，門在那裏，請自便吧。”
糟了，被拆穿了，真是失策！賽德悻悻然地垂下眼睛，以半戲謔半埋怨的口吻說：“你太無情了，好歹我也是你的親弟弟，可是你竟然這麽快就要趕我走了？”
雷蒙麵無表情，淡淡地說：“你又不是第一天認識我，我從以前到現在一直都是如此，不是嗎？”
賽德自他清淡的言語中，聽出他並無怒意，但隱約透露送客之意。“是，是，我知道了，我這就走。”真是拿他這個哥哥沒辦法，既然人家都說要趕他走了，他也隻好離開了。
嗯，他開始有點同情那即將與哥哥結婚的女王了，希望她能受得了他這個可以凍死千萬人的大冰塊。
不過說真的，雖然雷蒙看來很無情，但他似乎很愛這位女王，這麽多年以來，除了出兵征戰外，從沒看過他對哪件事這麽熱烈過，隻有這一次的聯姻，他是無比認真地看待，勢在必得，甚至不惜以戰相迫，他真想快一點一睹這位女王的廬山真麵目，竟能讓一向對萬事漠不關心的哥哥如此沉迷。
雷蒙見賽德已離去，又從衣袖裏拿出那條絹帕輕輕把玩，等了這麽久，他終於能見到朝思暮想的她了，一想到她就要成為他的妻子，他就無比興奮，不知該如何形容此刻的雀躍心情。
四年了，她到底變得怎樣了呢？
轉眼間分別的日子已經到來，女兒國的王宮內，四處彌漫著一股濃濃的離愁別緒，侍女們忙碌地來來去去，為即將遠行的潔琳上妝打扮、打理一切。
潔琳薄施脂粉，衣著華麗，更顯得美豔絕倫，隻是一向笑意迎人的臉上，卻輕輕染上一層淡淡的哀愁，絲毫沒有新嫁娘該有的喜氣。
伊斯科帝國派來接她的馬匹車隊，已在宮外等候多時。潔琳緩緩踏出門檻，隻見碧莎，還有伊恩都前來與她道別。
“皇姐，我走了以後，你要好好照顧你自己，要和伊恩幸福地在一起哦。”潔琳眨動著漂亮的眼睛開口說。
“我知道，”碧莎狀似親昵地依偎在伊恩懷裏，有些囁嚅地說：“其實……．我和伊恩已經決定要結婚了。”
“真的？”潔琳一聽，不禁為她和伊恩感到高興。“那真是太好了。”
“這都是你的功勞，你是我和碧莎的恩人，要是沒有你，我們恐怕就要被迫分開了。”伊恩摟著碧莎，感激地凝視著潔琳。
“別這麽說，隻要你好好善待我皇姐就行了。”潔琳微笑地說，並給予祝賀。“可惜我可能無法參加你們的婚禮，但我還是恭喜你們。”
“潔琳，我真舍不得你，要不是為了不想引發戰爭，我怎麽也不會答應這門婚事。”碧莎再也壓抑不住感傷的情緒，含著淚真情流露地說。“都怪我這個皇姐不好，才會害你……．”
“這怎能怪你，這是我自願，心甘情願前去的，再說天下沒有不散的宴席，我們總要分開的。”潔琳忍住即將出口的那聲歎息，安慰她說。
“潔琳……．”碧莎伸出手抱住她，想她們即將分隔兩地，兩姐妹也不禁相擁而泣。
出發的時刻已到，潔琳就在一片傷感的道別聲中，偕同瑪麗亞緩緩坐上馬車，告別自幼生長的女兒國，風塵仆仆地駛向另一個陌生的國度。
全國的百姓們都得知這個消息，扶老攜幼盡都前來目送她離去，整個街道頓時被擠得水泄不通，在韃韃的馬蹄聲中，馬車已逐漸遠去，掀起一大片飛散的風沙，遮住了所有人的眼睛，直到再也看不見。
雖然伊斯科與女兒國屬臨近國家，但以馬車的速度，仍需一天的路程才能抵達。
潔琳與瑪麗亞坐在寬闊舒適的馬車裏，後頭跟隨一群訓練有素的軍隊，沿途保護她們不受盜賊匪徒的攻擊，平安到達目的地。
越接進伊斯科的王城，潔琳越覺得忐忑不安，幸好身旁的瑪麗亞一直不斷給她加油打氣，幫助她緩和緊張的情緒。
終於進入城門，城內的人民為了一賭新皇後的風采，紛紛好奇地引頸眺望，對她議論紛紛，看來雷蒙國君即將娶妻的消息，已迅速地傳遍了整個伊斯科。
當馬車停下之後，潔琳知道已經抵達王宮了，侍衛恭敬地為她開了車門，並幫忙攙扶她和瑪麗亞離開馬車。
瑪麗亞扶著她踏出馬車，抬頭張望，一座金碧輝煌的城堡就坐落在眼前，在太陽的照射下，發出耀眼的光芒，十分壯觀美麗。
她的前方已站了數十位排列有序的男子，個個身穿筆挺軍服，顯得威風凜凜，一見到她下車，便向她敬禮鞠躬，表達歡迎之意。
自出世以來，潔琳從來沒有看過這麽多男人，更沒看過這麽多身穿軍服的男侍衛，因為在她的國家，保衛皇室與領土的安全都是交由女人來擔任，所以她真有點不太適應。
接著一位高大英俊的男子，穿著更顯眼的服裝走到她麵前。“碧莎女王，歡迎你的到來，請容我自我介紹，我是賽德？索瓦曼，雷蒙國君的弟弟，特地代我皇兄前來迎接。”
碧莎？潔琳楞了一下，好一會才反應過來，對了，她現在已被當成皇姐了，所以她必須小心應付，絕不能露出馬腳。“你好。”她麵露微笑，禮貌性地向他問好，但願沒有人察覺到她方才不自然的神色才好。
賽德隻覺麵前的女子容貌出色，如花似玉，簡直就是一個絕世大美女，難怪他皇兄會折服在她的魅力下。“本來皇兄該親自前來，但是根據我國習俗，結婚前一天男女雙方不宜相見，否則會有不吉利的事發生，所以他才派我前來，希望你別介意才好。”他解釋道。
“不，怎麽會呢？”她諒解地說。
“那就好，請你一定要相信我皇兄的誠意，若不是我擋著他，恐怕他早就衝出來見你了。”
潔琳覺得他的說詞有點誇張，大概是為了讓她不要誤解他的皇兄吧。但她卻不置可否，隻是微笑以對。
這時賽德注意到潔琳身旁的瑪麗亞，“這位是？”他問潔琳。
“她是我的貼身侍女，瑪麗亞。”潔琳回答道。
賽德將瑪麗亞從頭看到腳，雖然她的姿色並未比他未來的皇嫂出色，但那白皙的臉龐秀麗雅致，雙眉似飛燕，紅唇如玫瑰，她不是白晝裏絢爛的彩紅，卻是夜空中最閃亮的一顆星，好一個清秀佳人，他目眩神迷地凝視著她，竟忍不住看呆了。
瑪麗亞被他看得臉紅了起來，連忙低下頭來，心跳不知為何跳得好快，眼前的這個人好高好帥，可是他為什麽一直用這種炯炯有神的眼光，打量著自己呢？
“二王子殿下，”站立在賽德身旁的男人見了，出聲提醒賽德說，“時候不早了，您還是快請碧莎女王進宮休息吧。”
原來他是掌管宮中一切雜事的內務總管，可佩達，已在宮裏服務多年，年紀約四十多歲左右，從他略為發白的頭發就可判斷。
賽德回過神，專注的目光總算自瑪麗亞的臉上移開。“對，你看我差點都忘了，碧莎女王想必一定累了，皇兄已派人整理好房間，我身旁的這位總管會帶你們前去。”該死的，他怎麽會看一個女人看得這麽入迷，竟忘了正事？長這麽大，他又不是看過女人，再說她也不是特別美豔，可是他卻竟不自覺地深受她的吸引。
“兩位，請跟我來。”可佩達注視著潔琳迷人的臉蛋，眼裏突然閃過一抹心懷不軌的邪惡光芒，但瞬間隱藏在他必躬必敬的笑顏裏，在場的所有人包括潔琳，卻都沒有人注意到。
於是潔琳就在瑪麗亞的陪同下，跟隨著可佩達緩步進入開啟的宮門，賽德則跟在她們身後，一邊欣賞著瑪麗亞柳腰款擺的美妙步姿。
隔天就是舉行婚禮的日子，傍晚一到，一群侍女便奉命前來她的房間裏，為她換衣梳洗，化妝打扮。
潔琳長及腰際的秀發，被高高挽起成髻，隻插入一根精致的發簪固定，並用金光閃閃的花鈿加以點綴，她也換上一件華麗高貴的新娘禮服，層層薄紗**纏繞，紫色花朵圍成一串，裝飾在衣裙上。
蓋上薄薄的頭紗後，準備工作也完成了，她就在侍女的陪伴下，緩緩走向婚禮的會場，那就是在伊斯科帝國的神殿內。
原本莊嚴的神殿，此刻燈火通明，到處充滿了穿著華貴，舉止優雅的賓客。
由於這是國君的婚禮，所以大臣們十分慎重其事，前來觀禮的人士，不僅是上流貴族，也包括了獲邀參加的外國嘉賓，場麵盛況空前，排場之大，堪稱百年來難得一見的奇景。
潔琳一步步走向神殿，雙眼注視著那座高聳，具有異國情調的建築物愈來愈靠近，以某種的角度來看頗有藝術價值，屋頂為輝煌閃耀的微彎拱形，瓦片如五線譜般跳躍在固定的線條上，屋簷與梁柱均雕刻上美麗的紋路，隨著晨昏交替，煥然展現出帝國世世代至高無上的威權。她一時無法將目光從上麵移開，那觸動了她內心深處那莫名，難以控製的情緒，某種她說不上來的真實，強烈渴望自由意誌的東西湧了上來。她做事一向隨心所欲，不喜受人掌控，如今卻屈服在一樁不得已的政治聯姻之下。
這樣叫她如何高興得起來呢？她甚至不曾見過雷蒙，對她來說他是個陌生人，卻要在幾分鍾之後與他成為夫妻，這種感覺真是奇怪又叫她不安。
“碧莎女王到了。”門口的衛兵一見到她來了，就大聲往裏通報。“這邊請。”他指引她往前走。
潔琳緩緩走了進去，環顧四周，到處坐滿了前來觀禮的人群，地上則鋪上了一層高級鵝絨製的紅地毯，一直延伸至最前方的聖檀。一下子看見這麽多人，她真是緊張地不得了，盡管如此，她仍然強裝鎮定地往前走。
她的出現吸引了在場所有人的目光，瞬間整個殿堂變得鴉雀無聲，每個人都將焦點放到她身上來，然後開始竊竊私語。
“原來她就是遠近馳名的碧莎女王，雖然有頭莎蓋住，但還是看得出來她很漂亮。”
“聽說國君陛下為了她，請來各國的客人，還特別交待屬下，一定要好好籌備這場婚禮，把它辦得有聲有色，可見他有多重視她。”
潔琳雖然聽見附近耳語的聲音，卻聽不清楚他們在說些什麽，她仍是抬頭挺胸，毫不怯懦地繼續前進。當她走近聖壇前，她看見了主持婚禮的大祭司，還有一個高大挺拔的男人站在他身旁。
他看起來特別顯眼，一身高貴優雅的白色禮服，身材相當勻稱，他濃密的黑發在閃亮的王冠下，散發出一股君臨天下的氣魄，想必他就是雷蒙了。而當他轉過臉看向她的時候，她不自覺地眼睛一亮，幾乎無法移開目光。
好俊的一張臉呀，無論以什麽樣的標準來衡量，他都是她看過最英俊的男人，潔琳胡亂地想著，年輕俊美的五官，英氣十足的濃眉，有著迷人的寬闊胸膛，與結實的肌肉，一雙如冰霜又似利劍的眼睛，直直地盯著她瞧。
他渾身上下煥發著濃厚的陽剛味，雖然他麵無表情，但仍洋溢著玉樹臨風的翩翩風采，即使在薄薄頭紗的遮掩下，她仍能清楚地察覺到，他是一個漂亮的男人，令人怦然心動。
他似乎也發覺到她的注視，原本緊抿的嘴唇微微上彎，帶著一抹淡得幾乎看不見的笑意，突然向後牽住她的手，將她一把拉到他的身邊。
潔琳一接觸到他厚實的手，立即感到一股強烈的電流從他的指間流竄至她的神經中樞，使她心跳加速，四肢幾乎癱軟，可是為什麽她會有這種奇妙的感覺呢？他可是差點就害得皇姐與心愛的伊恩分開，他以強淩弱，用這種脅迫的下流手段來聯姻，照理說，她應該痛恨他，鄙夷他的所作所為，但她卻沒來由的一陣心跳，對他的靠近感到心神迷亂。
他千不該、萬不該長得這麽帥、這麽年輕，他應該是麵貌猙獰、會讓人望之怯步才對。
“祭司，可以開始了。”他開口以命令的口吻對祭司說。
“遵命，陛下。”祭司聽從地點了點頭，拿起手上的神杖宣告說：“儀式正式展開，奉我主的神旨，在此為國君陛下與他的妻子做見證，願兩位百年好和，白頭到老。”
接著祭司念了一大段的祈禱文之後，就為潔琳戴上象徵皇後的王冠。“現在我正式宣布，碧莎？艾特寧已成為我伊斯特帝國的皇後，國君陛下的妻子。”
一陣號角嘹亮的聲音響起，代表儀式已經完成，在場的賓客紛紛上前恭賀他們的國君和皇後，潔琳也隻能帶著微笑，沉靜地接受他們的祝福與鼓勵。
好不容易挨到整個婚禮結束，潔琳也被送到新房裏。
她坐在柔軟的大圓床上，拿掉頭紗，起身四處張望，隻見整個房間大得離譜，雕梁畫棟，華麗的擺設，明亮的牆壁，每一個角落都布置得美侖美煥。
正當她好奇地打量著四周的環境時，傳來房門被打開的聲音，有人進來了，她轉頭看向門口，是他，那個已成為她丈夫的男人。
此刻時間彷佛靜止一樣，一種緊繃的氣氛瞬間壓迫了她，使她感到呼吸急促，想要拔腿開溜，卻無法動彈，室內靜得連一根針掉下都能聽得見。
雷蒙朝她走近，發覺自己的視線已無法離開她的身上。她看起來如此美麗，乍一相見的那份欣喜，如洶湧的潮水從四麵八方湧進他的心裏，激起了難以言喻的衝動，逐漸擴大，幾至無法扼止。四年的變化，使她已蛻去了少女時期的青澀，變成一個成熟的女人，柔情似水的明眸，傾倒出滿潭如朝陽般雪亮的光輝，高高的顴骨，鮮明的輪廓，還有一個豐滿圓潤的性感紅唇，足以勝過人間粉黛。他甚至覺得她比那時還更耀眼、更迷人。
潔琳可以感覺到他正目不轉睛地盯著她看，令她的一顆心比剛才跳得還要更快，她猜測就算比她更勇猛的人也無法對抗這種令人坐立難安的凝視，但防禦護衛的本能支撐著她，使她鼓足了勇氣不露出懼色，帶著一股挑戰的意味迎視著他。
望著那雙驚駭卻又不甘示弱的眼珠，雷蒙不禁覺得玩味，第一次有女人在麵對他投射的目光時，敢抬頭毫不畏縮地正視他，他相信在她纖細的外表下，有一顆勇敢堅毅的心，忽然間他興起了想捉弄她的念頭。
她發現他眼裏那深不可測、揉合著某種欣賞意函的東西已經消逝，取而代之的是另一種不懷好意又邪氣的光芒，在昏黃燈光的照射下，他的高大身軀顯得氣勢逼人。慢慢地，他開始肆無忌憚地打量著她的全身，緊迫釘人的目光遊移在衣服遮掩不住的姣好身材上，再落到她裙下修長白皙的長腿上，就好像她一絲不掛般，令她有種赤裸裸被看穿的難堪。
他現在的樣子，和不久前在神殿上所看見的那張冷酷麵孔真是大相逕庭。
“你這樣看著我，到底想要做什麽？”她用手遮住自己，好不容易才迸出話來阻止他。
他走到她麵前，“你認為呢？”我親愛的皇後“！”他似乎已意識到他令她渾身不自在，嘲弄地勾起嘴角，接著將她緊緊抱進懷裏。
潔琳被他突如其來的舉動嚇得全身僵硬，他身上所散發的男性自然體味，已擾亂了她所有的思考能力，就在這同時，他的手已滑到她背後，使她全身緊貼著他，她更是震驚不已，根本來不及應變。
“你不能這樣！快放開我。”她無法掙開他強力的擁抱，憤憤地說。
“我不能怎樣？”他詭異一笑，莫測高深地凝視她的臉。“難道你的國家沒有教導你做一個妻子該盡的義務嗎？”
她頓時明白他話中的弦外之音，憤怒立即重重敲擊她的心坎，她漲紅著臉，正準備出言反駁。
但是他沒有給她再開口的機會，因為他的頭已俯衝而下，輕輕地吻住她顫抖的雙唇。
這個吻使她雙腿發軟，幾乎難以自持，全身軟綿綿地癱在他懷裏，有一種麻麻熱熱的感覺在體內蔓延，雖想抗拒，卻無力推開他。
有一會她被吻得迷迷糊糊的，全然忘了她身處何地，隻是為什麽她會有這種奇妙的感受呢？原來這就是接吻的滋味，讓她好像飛昇上漫無邊際的天空遨遊一樣，無法形容的暈醉銷魂。
他總算停止吻她，但他的唇仍離她很近，他明亮的眼睛牢牢地吸引住她，宛如一道來勢洶洶的河水，迷人、誘惑、危險、致命。他注視她的樣子似乎也包含著某種…………情感？！
“碧莎………”他那聲低沉的呼喚，使潔琳心頭一震，恢複了應有的理智，他叫的不是她的名字，他以為她就是皇姐，她應該高興她已成功地瞞過他才是，可是不知為何，隨之而來的卻是失望之情。
她猛然推開他，逃出他的懷裏。
“請離我遠一點。”她向後退，勉力穩住喘息不定的聲音。
他恍若未聞，仍朝她步步逼近。“別這麽可笑了。”
“別過來！”她被逼到了牆角，無路可退。“你究竟想要怎樣？”她瞪大眼睛，驚慌地警告說。
“當然是做新婚之夜該做的事，你總不會天真地以為我要跟你玩躲貓貓的遊戲吧？”他好可恨地揚起兩道英眉，似笑非笑地說。
一股熊熊的怒火再度冒了上來，她氣惱地瞅著他，想也不想地，就將心中積壓的不滿都一股腦兒地傾倒而出。“你該知道我不是心甘情願地與你聯姻，是你仗勢著強盛的國勢，用恐嚇的手段來逼迫我們女兒國，你不認為你這樣以強欺弱實在是太過份也太卑鄙，這無疑是要脅！”她毫不諱言地斥責他，一時的情緒激動，竟讓她口不擇言。
此話一出，她立即又後悔起來，也許她不該把說得那樣直、那樣尖銳。本以為雷蒙會被激怒，但他的反應卻出乎她的預料之外。
“你真是太讓我吃驚了，你知道嗎？你是第一個敢對我說這些話的女人。”他不怒反笑，眼裏出現讚賞的光芒。“不過你實在太不懂世情了，虧你還貴為一國的女王，你應該很清楚這本來就是弱肉強食，適者生存的世界，我隻不過是把握時機，充分利用我手上握有的王牌而已。”
他倒是說得振振有詞，好像對自己的作法毫無悔意。“你簡直就是欺人太甚，我絕不會認同你這種理論的。”她愈想愈氣，忍不住咬牙切齒地說。
“我本來以為我娶到的是溫柔體貼、凡事柔順的妻子，沒想到卻是一隻張牙虎爪的小野貓。”他故意這麽說。
“那還真是抱歉、不符合你的期望！”她瞪著他，冷冷地反諷道。“如果你後悔了，現在還來得及，馬上讓我回女兒國。”她轉身就要走。
“你哪兒都不能去。”他伸出手抵住牆，不讓她離開。
“若我硬是要回去呢？”從小到大，還從來沒有男人敢命令她不準做什麽，他倒是破天荒第一個。
“你不怕你這一走，我就即刻派兵毀了女兒國？”他閃著恫嚇的目光。
“你………．．”她一時氣結，十分痛恨他說話的那種語調，更恨自己勢不如人。
“怎麽？你那伶牙俐齒的舌頭突然被貓咬掉了？”他在她耳邊輕聲低語，使她又是一陣戰栗。
真是虎落平陽被犬欺，雖然氣憤難當，但為了皇姐與她的百姓著想，潔琳自知鬥不過他，隻能選擇臣服在他的威勢之下。
“好，算你狠。”她忍著氣閉上眼睛，一副即將赴死、任他宰割的表情。“你想怎樣就怎樣吧，我不會再抵抗了。”
看來他的玩笑似乎開過頭，他本無意惹惱她，可是她一點也不像他所見過的女人，因為懼怕他的身份就顯得唯唯諾諾、不敢，相反的她有自己的主見、勇於將真實的性格在他麵前表現出來，讓他更加欣賞她、更想逗弄她。他知道她不會是一個順從的妻子，這點是毫無疑問的，但是這並不會影響到他對她的愛意，反而勾起他心中的火熱，尤其是她美麗的眼睛燃著氣憤的烈焰時，就更令他無法抗拒了，他甚至還想更進一步，差點沒像餓虎撲羊般撲上她的身。
隻是當他看到她義憤填膺的表情轉為絕望，他就知道該適可而止了，他可不想她怨恨他。
他深深歎口氣，從衣袖裏拿出那條絹帕給她看。“你還記得這個嗎？”他問她的語氣變得柔和。
當她聽見他的歎息聲，就張開眼看著他，顯然對他轉變的態度感到訝異與不解。這個男人是令她惱怒的，但一種出乎意外、陌生的感情在她內心裏浮動，她不得不承認，她的惱火有一部份是基於她最不想麵對的愛戀。換句話說，就是他讓她心動了。
他的臉上完全沒有方才戲謔的影子，隻有全然的正經，她勉強壓抑的怒火似乎暫時消退了。“這個是………．．”他手上拿的那條絹帕，讓她有種眼熟的感覺。
“這是你四年前掉的，也許你已經不記得了，但我卻記得很清楚。”他深深地注視著她的臉，娓娓地訴說著。“四年前的那一天，我到邊境去狩獵，為了追一隻野鹿，我來到了位於我們兩國之間的分界湖，就在那個時候，我看見?
??你，正赤著腳坐在湖邊玩著水，雖然你的身邊還圍繞著一群侍女與護尉，但你是最顯眼的，我就被你那樣天真浪漫的樣子給吸引住的，我躲在一旁偷偷地看著你，不敢現身就怕驚動了你。”
經他這麽一提起，她想起來了，那是發生在她十六歲的時候，她想到宮外去走走，那時她的母親尚未去世，她歹說好說、求了老半天才使母親點頭答應，讓她出宮去玩，沒想到那麽巧會在湖邊讓他碰見，難怪當時她老覺得好像有人在看她。
“你……．躲在那裏看我？”
“是的，直到你離去，然後我就發現了這條絹帕，我想一定是你掉了，因為上頭繡著碧莎二字，我還聽到你的侍女喊你公主，我才知道你是當時女兒國的碧莎公主。”
不，他完全弄錯了，那天在湖邊的是她潔琳，不是皇姐。因為當時她喜歡與皇姐兩人玩交換身份的遊戲，因為她們兩人長得一模一樣實在很難分辨，宮裏的人大都以她和皇姐腰上所係的絹帕，各自不同的顏色圖案來做為辨別，所以她就常和皇姐交換絹帕，來戲弄別人，那天回宮之後，她卻找不到皇姐的絹帕，原來就是被他撿去了，才會造成了他的誤會。（未完待續）