楚尋語三人開拔奔赴南疆，三人騎在馬上一邊走一邊聊天，楚尋語忽然沒來由的開口問慕緣：“八戒，你殺人這事怎麽辦？”
“這……”慕緣一陣沉默，半晌才慢慢說道：“這事我想了很久，也沒什麽具體辦法，殺戒是大戒，我一旦回去估計不關個十年八年也要被逐出師門，所以思前想後，還是決定陪你走完這一路，再回去慢慢受罰。”
楚尋語拍著他的肩膀說：“如果我能活下來，那麽就陪你一起去找惠曇大師，說清楚，這也是逼不得已的事情，你曾經問我為什麽要殺那麽多人，現在你知道答案了吧，不是每次你想留手就能留手的。”
“哎……”慕緣長歎一聲，眼神頓時暗淡了許多。
三人一路披星戴月，順著雅江往南走，走了近一月，就進入了一片茂密的大森林，山脈連綿不絕，棵棵大樹參天蔥鬱，三人自打進了這片茫茫林海，都走了三天了，也沒看見邊，當下慕緣有些著急，牽著馬在小溪邊一邊飲馬一邊問楚尋語：“我說野郎中，這還得走多遠啊，是不是走錯方向了，不會迷路了吧。”
“沒有。”楚尋語搖搖頭，拿出一張地圖，“這圖是蜀山人給的，描繪了蜀地全境，這片林子確實很大，我以前在軍中也聽人說過，過了這片林子，會到一個守禦千戶所，那裏是南邊最後一個駐軍地，過了那裏，就是南疆了。
“原來如此，那我們在走走看吧。”
三人又走了三天，一連六日，終於走出了這片茫茫林海，從山崖上往下看去，能清晰的看見下麵的平地中有一片營地，其中多有士兵操演，營地周圍還有一片小型的村落，人流來來往往，絡繹不絕，慕緣喜道：“終於出來了。”
“下去！”楚尋語也樂了起來。
順著山路走近之後，已經能看見遠方的人影了，楚尋語忽然下馬，對二人道：“把貨物拿出來，我們扮上，過了這道關就是南疆了。”
慕緣和忘塵紛紛拿出在蜀地置辦的貨物更換衣物，慕緣又問：“野郎中，這個什麽千戶所，最大的官是什麽？幾品？”
“最大的是正千戶，正五品。”
“嗨——那我們還扮什麽呀。”慕緣拿出一塊金牌，“你當年可是兵部的左侍郎，從三品，拿你這塊金牌直接上去就是，還裝什麽裝，說不定人家一看你來了，還要請我們吃一頓呢。”
楚尋語這才想起，當年在徐州城裏給慕緣坐堂的金牌還在他手裏，當下沒好氣的搶過來說道：“你當人家是傻子呢？這些千戶都是兵部派出，曾經在應天可是都當過差的，你以為他們沒見過現任的兵部侍郎？記住了，我們現在就是中原的商人，來南疆通商的。”
三人穿好行頭，走進了這片村落，已經可以看到很多身穿苗衣傣服的異族人士來往穿梭，這裏麵還有許多漢人，都是常年的曆史遺留形成的，在這片漢人設立的守禦千戶所附近，很多相互通商的兩邊人群互相混居，久而久之，就變成了現在這樣，三人不打算停留，看天色尚早，準備直接穿過去進入南疆，結果被一群把門的兵丁攔住，其中有個把頭的問道：“站住！幹什麽的？”
“哦，做買賣的、做買賣的。”楚尋語江湖經驗豐富，立刻上去往他手裏一邊塞銀子一邊掀開馬上的貨物蓋布，“都是些錦緞，鹽巴、皮毛什麽的，還望軍爺行個方便，拿著銀子喝點小酒吧。”
沒想到這個把頭兵丁接了銀子以後，還是讓人檢查了三人的貨物，確定沒有問題之後，才放緩神色，把三人拉到邊上，正色問道：“這不是銀子的事兒，看兄弟也是挺上道兒的，實話告訴你，你們自己沒現有啥不對的嗎？”
“有啥不對？”三人奇怪的互相看了半天，最後還是楚尋語機警，現這關卡前後這麽久，一個人都沒來，好像就自己三人要過去，當下奇怪的問道，“怎麽今天沒人過關？”
把頭點頭：“明知故問，老弟也不看看今天是什麽日子。”
楚尋語掰著手指頭一算，頓時歎息一聲：“原來今兒個是臘月三十。”
“怎麽？有什麽說法嗎？”慕緣奇怪的問。
把頭牛眼一瞪：“今兒個就是大年三十了，大明律規定，年關是禁止出境的，強行闖關者視為叛逃，初三才解禁，兄弟們別在費心了，在鎮子上住幾天吧。”
楚尋語連忙點頭：“常年在外跑買賣，都忘記日子了，得，有勞了，我們去鎮子住兩天，等過了年在回來吧。”
“行，請了。”把頭一拱手。
三人便轉身往鎮子走，慕緣歎道：“沒想到都要過年了，都沒怎麽注意到。”
“是啊。”楚尋語也是感慨萬千，“我都很多年沒回過家過年了。”
“你不錯了。”慕緣苦澀的笑道，“你最起碼還在家裏過過年，我孤兒一個，從來沒過過年。”
“今年的年關，我們一起過。”忘塵拍拍慕緣的肩膀，三人一同走進了鎮子。
這裏南來北往有很多客商，所以客棧也不少，楚尋語三人隨意找了一家普通的二層小樓落腳，放下行李，找掌櫃的定好了晚上的酒席，看看時間尚早，於是在鎮子上逛了逛，提前熟悉一下南疆的風土人情。慕緣好奇的問：“我們怎麽分別傣人和苗人？”
“很好辦，看衣服就行。”楚尋語指著眼前走過的一群人說道，“苗服大多是染出來的，經常能看見腰上有圍腰，而且身上飾物多，女的帶飾，男的帶獸骨裝飾等等；傣人的頭飾一般是巾布纏頭，沒那麽多飾物，相對來說素一點，女子一般穿長筒裙比較多，男人多穿開襟衫，很好認。”
“原來如此。”慕緣恍然大悟。
由於快過年了，大街上的商鋪小攤關門都很早，慕緣隻買到一根銀簪子，楚尋語好奇的問：“你買這個作甚？”
慕緣開心的答：“在蜀山這段日子，和商芊師妹通信來著，我告訴她我們要來南疆，她讓我幫她帶個禮物，我就幫她挑根簪子了。”
“嗬嗬，好久沒見她了，她最近如何？”楚尋語問。
“還行，說總在家悶死了，本來想和我們一起出門闖蕩的，但是一說來南疆，她父親就果斷拒絕了，所以隻好期盼我們回來之後給她講講。”慕緣左右看看，街上人越來越少，隻好悻悻的說，“現在怎麽辦？沒什麽逛的了，難道隻有回去喝茶？”
“隻有這樣了。”三人無奈的又回了客棧，隨意找張桌子喝茶來打磨時光。
這個時候店裏人肯定不多，空蕩蕩的，隻有掌櫃的一人招呼客人，連小二都已經回家過年，老掌櫃是個漢人，自己住在這，所以讓楚尋語他們隨意了，自己到後麵去忙著和老婆做年夜飯，三人捧著茶杯聊聊修行上的心得，結果忽然一句生硬的漢話打斷了他們，回頭看去，隻見幾個苗族男子大大咧咧的進得門來……
“這……”慕緣一陣沉默，半晌才慢慢說道：“這事我想了很久，也沒什麽具體辦法，殺戒是大戒，我一旦回去估計不關個十年八年也要被逐出師門，所以思前想後，還是決定陪你走完這一路，再回去慢慢受罰。”
楚尋語拍著他的肩膀說：“如果我能活下來，那麽就陪你一起去找惠曇大師，說清楚，這也是逼不得已的事情，你曾經問我為什麽要殺那麽多人，現在你知道答案了吧，不是每次你想留手就能留手的。”
“哎……”慕緣長歎一聲，眼神頓時暗淡了許多。
三人一路披星戴月，順著雅江往南走，走了近一月，就進入了一片茂密的大森林，山脈連綿不絕，棵棵大樹參天蔥鬱，三人自打進了這片茫茫林海，都走了三天了，也沒看見邊，當下慕緣有些著急，牽著馬在小溪邊一邊飲馬一邊問楚尋語：“我說野郎中，這還得走多遠啊，是不是走錯方向了，不會迷路了吧。”
“沒有。”楚尋語搖搖頭，拿出一張地圖，“這圖是蜀山人給的，描繪了蜀地全境，這片林子確實很大，我以前在軍中也聽人說過，過了這片林子，會到一個守禦千戶所，那裏是南邊最後一個駐軍地，過了那裏，就是南疆了。
“原來如此，那我們在走走看吧。”
三人又走了三天，一連六日，終於走出了這片茫茫林海，從山崖上往下看去，能清晰的看見下麵的平地中有一片營地，其中多有士兵操演，營地周圍還有一片小型的村落，人流來來往往，絡繹不絕，慕緣喜道：“終於出來了。”
“下去！”楚尋語也樂了起來。
順著山路走近之後，已經能看見遠方的人影了，楚尋語忽然下馬，對二人道：“把貨物拿出來，我們扮上，過了這道關就是南疆了。”
慕緣和忘塵紛紛拿出在蜀地置辦的貨物更換衣物，慕緣又問：“野郎中，這個什麽千戶所，最大的官是什麽？幾品？”
“最大的是正千戶，正五品。”
“嗨——那我們還扮什麽呀。”慕緣拿出一塊金牌，“你當年可是兵部的左侍郎，從三品，拿你這塊金牌直接上去就是，還裝什麽裝，說不定人家一看你來了，還要請我們吃一頓呢。”
楚尋語這才想起，當年在徐州城裏給慕緣坐堂的金牌還在他手裏，當下沒好氣的搶過來說道：“你當人家是傻子呢？這些千戶都是兵部派出，曾經在應天可是都當過差的，你以為他們沒見過現任的兵部侍郎？記住了，我們現在就是中原的商人，來南疆通商的。”
三人穿好行頭，走進了這片村落，已經可以看到很多身穿苗衣傣服的異族人士來往穿梭，這裏麵還有許多漢人，都是常年的曆史遺留形成的，在這片漢人設立的守禦千戶所附近，很多相互通商的兩邊人群互相混居，久而久之，就變成了現在這樣，三人不打算停留，看天色尚早，準備直接穿過去進入南疆，結果被一群把門的兵丁攔住，其中有個把頭的問道：“站住！幹什麽的？”
“哦，做買賣的、做買賣的。”楚尋語江湖經驗豐富，立刻上去往他手裏一邊塞銀子一邊掀開馬上的貨物蓋布，“都是些錦緞，鹽巴、皮毛什麽的，還望軍爺行個方便，拿著銀子喝點小酒吧。”
沒想到這個把頭兵丁接了銀子以後，還是讓人檢查了三人的貨物，確定沒有問題之後，才放緩神色，把三人拉到邊上，正色問道：“這不是銀子的事兒，看兄弟也是挺上道兒的，實話告訴你，你們自己沒現有啥不對的嗎？”
“有啥不對？”三人奇怪的互相看了半天，最後還是楚尋語機警，現這關卡前後這麽久，一個人都沒來，好像就自己三人要過去，當下奇怪的問道，“怎麽今天沒人過關？”
把頭點頭：“明知故問，老弟也不看看今天是什麽日子。”
楚尋語掰著手指頭一算，頓時歎息一聲：“原來今兒個是臘月三十。”
“怎麽？有什麽說法嗎？”慕緣奇怪的問。
把頭牛眼一瞪：“今兒個就是大年三十了，大明律規定，年關是禁止出境的，強行闖關者視為叛逃，初三才解禁，兄弟們別在費心了，在鎮子上住幾天吧。”
楚尋語連忙點頭：“常年在外跑買賣，都忘記日子了，得，有勞了，我們去鎮子住兩天，等過了年在回來吧。”
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三人便轉身往鎮子走，慕緣歎道：“沒想到都要過年了，都沒怎麽注意到。”
“是啊。”楚尋語也是感慨萬千，“我都很多年沒回過家過年了。”
“你不錯了。”慕緣苦澀的笑道，“你最起碼還在家裏過過年，我孤兒一個，從來沒過過年。”
“今年的年關，我們一起過。”忘塵拍拍慕緣的肩膀，三人一同走進了鎮子。
這裏南來北往有很多客商，所以客棧也不少，楚尋語三人隨意找了一家普通的二層小樓落腳，放下行李，找掌櫃的定好了晚上的酒席，看看時間尚早，於是在鎮子上逛了逛，提前熟悉一下南疆的風土人情。慕緣好奇的問：“我們怎麽分別傣人和苗人？”
“很好辦，看衣服就行。”楚尋語指著眼前走過的一群人說道，“苗服大多是染出來的，經常能看見腰上有圍腰，而且身上飾物多，女的帶飾，男的帶獸骨裝飾等等；傣人的頭飾一般是巾布纏頭，沒那麽多飾物，相對來說素一點，女子一般穿長筒裙比較多，男人多穿開襟衫，很好認。”
“原來如此。”慕緣恍然大悟。
由於快過年了，大街上的商鋪小攤關門都很早，慕緣隻買到一根銀簪子，楚尋語好奇的問：“你買這個作甚？”
慕緣開心的答：“在蜀山這段日子，和商芊師妹通信來著，我告訴她我們要來南疆，她讓我幫她帶個禮物，我就幫她挑根簪子了。”
“嗬嗬，好久沒見她了，她最近如何？”楚尋語問。
“還行，說總在家悶死了，本來想和我們一起出門闖蕩的，但是一說來南疆，她父親就果斷拒絕了，所以隻好期盼我們回來之後給她講講。”慕緣左右看看，街上人越來越少，隻好悻悻的說，“現在怎麽辦？沒什麽逛的了，難道隻有回去喝茶？”
“隻有這樣了。”三人無奈的又回了客棧，隨意找張桌子喝茶來打磨時光。
這個時候店裏人肯定不多，空蕩蕩的，隻有掌櫃的一人招呼客人，連小二都已經回家過年，老掌櫃是個漢人，自己住在這，所以讓楚尋語他們隨意了，自己到後麵去忙著和老婆做年夜飯，三人捧著茶杯聊聊修行上的心得，結果忽然一句生硬的漢話打斷了他們，回頭看去，隻見幾個苗族男子大大咧咧的進得門來……