夏堇冒著夜色行至蘅安院，命竹青上前通報。江光輝和小潘氏得知夏堇求見，與夏知瑜的到訪有關，這才讓婆子開門，放了她入內。
夏堇進了屋子，低頭立在公婆麵前，欲言又止。小潘氏見狀，說道：“你這麽晚過來，有什麽話就直說吧。”她打量著夏堇，眼神中帶著興味，仿佛一早知道她此行的目。
“父親，母親，媳婦不知道如何細說。這是媳婦娘家的……事。”她本想說“醜事”，但到底還是咽下了前一個字。
小潘氏重重“哦”了一聲，朝江光輝看去。江光輝已經換了常服，不耐煩地看著夏堇，問道：“莫不是，你覺得我應該多借些銀子給你的二叔父？”
“父親，您已經借銀子給二叔了嗎？”夏堇脫口而出，又懊惱地搖頭，“媳婦不該枉議長輩之間的事，但如今我既然已經與相公拜了堂，有些事就必須告之父親、母親，畢竟我已經改姓江了。”
江光輝不屑地冷哼，小潘氏眼中也掠過幾縷鄙夷。“你想說什麽，就直說吧。”小潘氏吩咐。
夏堇屈膝跪在小潘氏麵前，回道：“父親、母親，其實在我上次回門之前，無論是祖父還是二叔父，都不知道薛大人與父親一直有書信往來。”
江光輝和小潘氏都沒有言語，等待著夏堇的下文。夏堇沒有繼續往下說，隻是低頭跪著。
張光輝與小潘氏對視一眼。夏堇的言下之意很明白，夏家和薛子昂並沒什麽交情。小潘氏眼中的鄙夷轉而變成了探究，仿佛想看清楚夏堇為何要坦誠此事。她一早就知道夏堇借著薛子昂的名義，在夏家狐假虎威的事。
“你對這個薛大人，知道多少？”江光輝突然開口。
“回父親，媳婦隻是聽先父偶然提起，薛大人現任翰林院檢討，其他的媳婦就不知道了。”
“你為何連夜過來，告訴我們這些？”江光輝追問。
“父親，媳婦隻是覺得，先父與薛大人隻在私底下有書信往來，必然是有緣由的。其他的事，媳婦不敢妄言。”夏堇回答。作為晚輩，她不能說長輩的壞話。
“行了，你先回去吧。”小潘氏下了逐客令。
“母親，其實媳婦還有一事相求。”
小潘氏一副了然的神情，說道：“你是想問你母親的身子是吧？玄青就在外麵，你自去問她吧。其實剛剛我才和你父親商量，哪天我和你一起去探望你母親。”說罷她揚聲命玄青進屋，不由分說讓她把夏堇帶出去。
待房門關上，江光輝不悅地說：“她剛才的意思，是想回家探她母親？哪有成親沒幾天，日日想著回娘家的？她母親病得很重？”
“老爺不用擔心，下午我遣玄青去看過了，不過是身子嬌弱罷了。”
聽到“嬌弱”二字，江光輝心中更是不悅。想想夏堇之前的話，他又道：“我瞧著她，果真像你說的，對她二叔父恨意頗深。”
“是啊，所以老爺大可不必為她先前的話感動。另外，依妾身看，她對薛子昂的了解，應該遠遠多於她說的。”
“不管怎麽樣，以後你拘著她就是。如今最緊要的是，想辦法替世霖找大夫。”
“是。”小潘氏點頭，眼睛的餘光朝窗外的人影瞟去。她已經證實，婁蘭閣的血字是用茜草寫的。她倒要看看，她不許她離開江家半步，她費盡心機裝神弄鬼，最終能有什麽作為！
夏堇從蘅安院回到婁蘭閣，就一直在書桌前坐著，直至硯台內的墨幹了，她身前的紙張依然一片雪白。紫鳶立在一旁，看著呆愣愣的夏堇，幾次欲言又止，最終還是咽下了已經到嘴邊的話。
遠遠聽到三更的更鼓聲，紫鳶勸道：“三奶奶，玄青都說了，夫人身子很好，說話也很有精神，氣色也不錯。”
“正因為她這麽說，我才擔心。”夏堇的言下之意，因為馮氏的身體不好，玄青才會說謊。
“三奶奶，不如您求了太太，讓奴婢回去瞧瞧夫人。太太先前不是說了嗎？您可以隨時命奴婢們回去探望夫人的。”
夏堇緩緩搖頭，沒有回應紫鳶的話。先前在蘅安院，小潘氏的態度告訴她，她是絕不會允許她回娘家的。至於薛子昂的事，江光輝可能已經借了銀子給夏知瑜，但他們並不相信夏知瑜與薛家的人頗有交情。“我真是笨。”她喃喃自語，“我還是太急切，太衝動了。”她自我反省。
“三奶奶，您說什麽？”
“沒什麽。”夏堇搖頭，“時辰不早了，你也早些去歇息吧。明日一早還要去蘅安院請安。”
一夜無話。第二天早上，夏堇照例去蘅安院請安。小潘氏如往常一樣，讓她在廊下站了半小時，才叫了她進去，說了幾句無關緊要的話，絲毫沒提前一天的事，隻是在臨走前交代夏堇，從池清居出來，別忙著回未明閣，先過來見她。
夏堇吃過早飯就去了池清居。小尤氏按時出現在江世霖的床邊。夏堇在一旁站了一個時辰，依舊沒有找到和小尤氏私下說話的機會。
出了池清居，夏堇照吩咐去了蘅安院，卻被告之小潘氏正在小廚房。她隨著丫鬟去了小廚房，隻見小潘氏正在教江敏惠做紅雞蛋，一旁的桌子上不止擺著茜草，還有一碗濃濃的紅色汁液。
夏堇的心“咯噔”一下，隻能強作鎮定，上前給小潘氏行禮。江敏惠亦向夏堇行了禮，拿起紅雞蛋對著她說：“三嫂，你看我做得漂亮嗎？母親說，這叫茜草，不止可以做紅雞蛋，還可以作畫。”
夏堇點點頭，回道：“原來紅雞蛋是用茜草染的。母親今日怎麽想到染紅雞蛋了？”她沒料到小潘氏這麽快就查知了真相，隻能裝糊塗。
“我也是被這敏惠這丫頭鬧得沒辦法，這才喚你過來幫忙。對了，今日你父親不在，你就留在這裏用午膳吧。下午和我們一起做紅雞蛋。”小潘氏說著，朝紫鳶看去，問道：“你叫紫鳶是吧？以前做過紅雞蛋嗎？”
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夏堇進了屋子，低頭立在公婆麵前，欲言又止。小潘氏見狀，說道：“你這麽晚過來，有什麽話就直說吧。”她打量著夏堇，眼神中帶著興味，仿佛一早知道她此行的目。
“父親，母親，媳婦不知道如何細說。這是媳婦娘家的……事。”她本想說“醜事”，但到底還是咽下了前一個字。
小潘氏重重“哦”了一聲，朝江光輝看去。江光輝已經換了常服，不耐煩地看著夏堇，問道：“莫不是，你覺得我應該多借些銀子給你的二叔父？”
“父親，您已經借銀子給二叔了嗎？”夏堇脫口而出，又懊惱地搖頭，“媳婦不該枉議長輩之間的事，但如今我既然已經與相公拜了堂，有些事就必須告之父親、母親，畢竟我已經改姓江了。”
江光輝不屑地冷哼，小潘氏眼中也掠過幾縷鄙夷。“你想說什麽，就直說吧。”小潘氏吩咐。
夏堇屈膝跪在小潘氏麵前，回道：“父親、母親，其實在我上次回門之前，無論是祖父還是二叔父，都不知道薛大人與父親一直有書信往來。”
江光輝和小潘氏都沒有言語，等待著夏堇的下文。夏堇沒有繼續往下說，隻是低頭跪著。
張光輝與小潘氏對視一眼。夏堇的言下之意很明白，夏家和薛子昂並沒什麽交情。小潘氏眼中的鄙夷轉而變成了探究，仿佛想看清楚夏堇為何要坦誠此事。她一早就知道夏堇借著薛子昂的名義，在夏家狐假虎威的事。
“你對這個薛大人，知道多少？”江光輝突然開口。
“回父親，媳婦隻是聽先父偶然提起，薛大人現任翰林院檢討，其他的媳婦就不知道了。”
“你為何連夜過來，告訴我們這些？”江光輝追問。
“父親，媳婦隻是覺得，先父與薛大人隻在私底下有書信往來，必然是有緣由的。其他的事，媳婦不敢妄言。”夏堇回答。作為晚輩，她不能說長輩的壞話。
“行了，你先回去吧。”小潘氏下了逐客令。
“母親，其實媳婦還有一事相求。”
小潘氏一副了然的神情，說道：“你是想問你母親的身子是吧？玄青就在外麵，你自去問她吧。其實剛剛我才和你父親商量，哪天我和你一起去探望你母親。”說罷她揚聲命玄青進屋，不由分說讓她把夏堇帶出去。
待房門關上，江光輝不悅地說：“她剛才的意思，是想回家探她母親？哪有成親沒幾天，日日想著回娘家的？她母親病得很重？”
“老爺不用擔心，下午我遣玄青去看過了，不過是身子嬌弱罷了。”
聽到“嬌弱”二字，江光輝心中更是不悅。想想夏堇之前的話，他又道：“我瞧著她，果真像你說的，對她二叔父恨意頗深。”
“是啊，所以老爺大可不必為她先前的話感動。另外，依妾身看，她對薛子昂的了解，應該遠遠多於她說的。”
“不管怎麽樣，以後你拘著她就是。如今最緊要的是，想辦法替世霖找大夫。”
“是。”小潘氏點頭，眼睛的餘光朝窗外的人影瞟去。她已經證實，婁蘭閣的血字是用茜草寫的。她倒要看看，她不許她離開江家半步，她費盡心機裝神弄鬼，最終能有什麽作為！
夏堇從蘅安院回到婁蘭閣，就一直在書桌前坐著，直至硯台內的墨幹了，她身前的紙張依然一片雪白。紫鳶立在一旁，看著呆愣愣的夏堇，幾次欲言又止，最終還是咽下了已經到嘴邊的話。
遠遠聽到三更的更鼓聲，紫鳶勸道：“三奶奶，玄青都說了，夫人身子很好，說話也很有精神，氣色也不錯。”
“正因為她這麽說，我才擔心。”夏堇的言下之意，因為馮氏的身體不好，玄青才會說謊。
“三奶奶，不如您求了太太，讓奴婢回去瞧瞧夫人。太太先前不是說了嗎？您可以隨時命奴婢們回去探望夫人的。”
夏堇緩緩搖頭，沒有回應紫鳶的話。先前在蘅安院，小潘氏的態度告訴她，她是絕不會允許她回娘家的。至於薛子昂的事，江光輝可能已經借了銀子給夏知瑜，但他們並不相信夏知瑜與薛家的人頗有交情。“我真是笨。”她喃喃自語，“我還是太急切，太衝動了。”她自我反省。
“三奶奶，您說什麽？”
“沒什麽。”夏堇搖頭，“時辰不早了，你也早些去歇息吧。明日一早還要去蘅安院請安。”
一夜無話。第二天早上，夏堇照例去蘅安院請安。小潘氏如往常一樣，讓她在廊下站了半小時，才叫了她進去，說了幾句無關緊要的話，絲毫沒提前一天的事，隻是在臨走前交代夏堇，從池清居出來，別忙著回未明閣，先過來見她。
夏堇吃過早飯就去了池清居。小尤氏按時出現在江世霖的床邊。夏堇在一旁站了一個時辰，依舊沒有找到和小尤氏私下說話的機會。
出了池清居，夏堇照吩咐去了蘅安院，卻被告之小潘氏正在小廚房。她隨著丫鬟去了小廚房，隻見小潘氏正在教江敏惠做紅雞蛋，一旁的桌子上不止擺著茜草，還有一碗濃濃的紅色汁液。
夏堇的心“咯噔”一下，隻能強作鎮定，上前給小潘氏行禮。江敏惠亦向夏堇行了禮，拿起紅雞蛋對著她說：“三嫂，你看我做得漂亮嗎？母親說，這叫茜草，不止可以做紅雞蛋，還可以作畫。”
夏堇點點頭，回道：“原來紅雞蛋是用茜草染的。母親今日怎麽想到染紅雞蛋了？”她沒料到小潘氏這麽快就查知了真相，隻能裝糊塗。
“我也是被這敏惠這丫頭鬧得沒辦法，這才喚你過來幫忙。對了，今日你父親不在，你就留在這裏用午膳吧。下午和我們一起做紅雞蛋。”小潘氏說著，朝紫鳶看去，問道：“你叫紫鳶是吧？以前做過紅雞蛋嗎？”
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