按夏堇想來，齊氏一家的真正死因，由夏知瑜調查是最適合的。如果能讓呂財給伍師爺遞個信，再由伍師爺告訴夏知瑜，齊氏死得蹊蹺，或許就能查出是誰在背後搗鬼。可轉念再想想，她連伍師爺是誰都不知道，更不要說他的脾氣秉性了。至於呂財，他是個嘴上沒把門的人，實在不能委以重任。
夏堇像往日一樣，在江世霖的床邊坐下。與平時不同，竹青和李大嫂很快退出了屋子，沒在窗邊監視她，房內隻留下了緋紅、杏紅，以及端水拿毛巾的小丫鬟
夏堇很清楚，這樣的改變源自江光輝想討好衛晨，而她隻是個工具。她不在乎江家的人怎麽看她，自是不會生氣，反而覺得這是一個好的開端。
待江世霖吃了粥，喝了藥，夏堇試探性著說：“現在沒什麽事，杏紅，你先帶著她們下去休息吧，留緋紅在這裏伺候就行了。”
杏紅沒有遲疑，對著夏堇曲了曲膝蓋，帶著小丫鬟們退下了。夏堇看著她的動作，輕輕扯了扯嘴角。
江光耀是唯利是圖的商人。他可以因為懷疑她，派人像貼身膏藥一樣貼著她，也可以為了把衛晨留下，向她示好。如果有需要，他甚至會命人把她脫光了，綁在衛晨的**。將來，一旦他找到更好的大夫，一定會一腳踢開衛晨，而她，即便她和衛晨之間清清白白的，大概也隻剩下死路一條。至於他為何相信她和衛晨不會謀害江世霖，恐怕不是相信他們的人品，而是他覺得衛晨姓衛，所謂跑得了和尚跑不了廟。
夏堇這般想著，目光情不自禁朝江世霖瞥去。江光輝縱有千般不是，但他對江世霖卻是真心疼愛的。雖說在父母眼中，自己的孩子永遠是最優秀的，可即便是她這樣大門不出二門不邁的閨閣女子都對江世霖的劣跡如數家珍，江光輝難道一點都不知道？
緋紅立在夏堇身後，絞盡腦汁卻不知如何打破沉默。見夏堇若有所思地盯著江世霖，她剛想開口安慰幾句，就聽夏堇問：“相公平日在家裏都喜歡幹什麽？”
緋紅服侍江世霖時間不長，說不出所以然，又不想錯失眼下的機會，言道：“三奶奶，三爺為人最是豪爽大方，就說今天杏紅穿的衣裳，是京裏最時興的料子，涿州的鋪子有銀子都未必能買到。”
夏堇隻是笑了笑，沒有接話。她不知道緋紅這是 “黑”江世霖，還是想給杏紅穿小鞋。看杏紅的打扮，並沒有開臉，不過池清居的幾個大丫鬟，除了緋紅來得太晚，其他人恐怕都是江世霖的女人。給丫鬟買最好的衣料，是為揮霍；院子的丫鬟個個都是“知己”，是為荒yin。這樣的男人根本一無是處。
緋紅見夏堇隻是一味看著江世霖，心中忐忑，小聲說：“三奶奶，奴婢去給您泡杯茶吧。”
“也好。”夏堇點頭，悄悄用眼角的餘光看著房門。果然，與她預料的一樣，緋紅跨出房門的同時，杏紅邁入了屋子，悄然站在房間的角落。夏堇複又把目光落在江世霖臉上，用不高不低的聲音問：“聽說，你這身衣裳是相公特意命人去京城買回來的？”她是他的妻子，她應該拈酸吃醋的。
杏紅聽到夏堇的話，急忙上前說道：“回三奶奶，府裏的衣料，很多都是太太的娘家從京城送來的。”
“原來是這樣。”夏堇不鹹不淡地點了點頭，猛然間想到了李婆婆說過，令她母親流產的毒藥，可能來自京城，且千金難買。她差點忘了，小潘氏的娘家就在京城！
這個想法在夏堇腦海中一晃而過，馬上就被她否定了。除了她和江世霖的婚事，江夏兩家從來都是井水不犯河水。小潘氏與張氏根本就沒有交情。另外，從小潘氏的反應看，她不在乎她的母親是否流產，但十分不悅張氏逼她蹚了這灘渾水。這些日子，她把夏知瑜夫妻拒之門外，此事應該也是原因之一。
若李婆婆說的是事實，藥粉是從哪裏來的？夏堇問著自己。據她所知，無論是夏知瑜還是張氏，都沒有遠在京城的親戚、朋友。
杏紅見夏堇不說話，悄悄抬眼看了看她，很快又垂下眼瞼，低聲解釋：“三奶奶，三爺最是體恤下人，這才時有賞賜……”
“我隻是隨口問問，沒有其他意思。”夏堇打斷了杏紅，隨手拿起一旁的《妙蓮法華經》，說道：“這本經書應該是先前的太太留給相公的吧，不知道她有沒有留下其他的書冊，我想一並讀給相公聽。”
“三奶奶，奴婢進府的時候，太太已經過世了。若是三奶奶想知道，待會兒奴婢去問問其他人。”
“也好。”夏堇點頭又問：“聽說，如今留下未明閣的王婆婆是相公的母親從娘家帶來的。她怎麽會又聾又啞？”
“回三奶奶，奴婢並不知道王婆婆是何人。待會兒，奴婢會一並為您問一問的。”
“不用了，我隻是隨口一問，又不是什麽了不起的事。”
“是。”杏紅溫順地點頭。此後，兩人又說了幾件瑣事，緋紅端了熱茶進屋。夏堇喝了茶，沒再與她們說話，隻是坐在江世霖的床邊，低聲誦讀經書。
不知過了多久，夏堇隱隱約約聽到女人的爭執聲。她轉頭看去，就見留在屋子裏監視她的人已經變成了江世霖的侍寢丫鬟桃紅。桃紅很少出現在她麵前。
“發生了什麽事？”夏堇詢問。桃紅應了一聲，轉身出了房門。夏堇看著她的背影，暗暗歎息一聲。如果她記得沒錯，前世的江世霖咽氣後，聽說桃紅最傷心，甚至想與他同生共死。最後江光輝有沒有成全她，夏堇不得而知，但桃紅最得江世霖歡心是不錚的事實。
別說是池清居，就是夏堇見過的所有女人，桃紅也是最嫵媚動人的。哪怕她不說話，僅僅站在一旁，她的身段，烏黑的眼眸流露出的風情，神態中的風流孱弱，是男人都會心動。
“桃紅，杏紅，緋紅，還有我叫不上名的，她們個個都是美人，可惜……”夏堇搖頭，“若你沒有執意娶我，此刻的你或許正左擁右抱，而不是像現在這樣，一動不動躺在**。”想到江世霖威脅自己時的神情，她又感慨：“這大概就是報應。不過我又何嚐不是遭了報應。曾經我恨不得你早日咽氣，現在卻不得不祈禱你活得長久些，讓我有時間——”見到杏紅進了屋子，夏堇戛然而止，複又拿起了經書。
當天下午，夏堇伺候江世霖喝了藥之後，複又把緋紅單獨留下了。自上午的那陣喧嘩後，再見緋紅，她的右臉頰留下了一條清晰的紅痕。
“這會兒我不方便讓竹青回去取，明日我會帶一罐藥膏給你。先前是我說漏了嘴。你的臉若是落下傷痕，就是我的罪過。”夏堇的聲音帶著滿滿的憐惜與懊惱。
緋紅自然知道，杏紅突然發難，聯合其他人打了她，自然是因為夏堇對杏紅說了什麽。“三奶奶，奴婢沒事。”她語帶哽咽。
“你我是後來才到的，她們相處的時間長，感情自然比我們好。有些事，我們隻能忍著。”
“三奶奶。”緋紅嚇得跪下了，“奴婢絕沒有非分之想。”她以為夏堇知道了她的目的，所以借杏紅的手教訓她。
夏堇彎腰扶起緋紅，解釋道：“你誤會了。其實你也看到了，桃紅的顏色是最好的，杏紅呢，相公賞賜給她的，應該不止那一身衣裳吧？她們早就抱成了一團，我隻是想要一個可信的人。你明白我的意思嗎？”
“三奶奶，奴婢一定會盡心服侍您和三爺。”緋紅誠惶誠恐。
夏堇幽幽歎了一口氣，說道：“其實現在說什麽都太早，唯有相公能早日醒來才是關鍵。”
“三爺一定會醒的。”緋紅語帶哽咽。她細細想了想夏堇的話，眼中很快浮起一絲驚喜，片刻又被憂慮取代，嘴裏說著：“三奶奶的誠心一定會感動上天，三爺很快就會醒的。”
“希望如此。”夏堇點點頭，繼而又問：“對了，都這麽多日子了，為何我從來不見其他人探望相公？”按崔文麒所言，當日在江世霖的房間，有另外一人與他對坐飲酒，看樣子兩人十分熟悉，應該是朋友。
緋紅聽她詢問，急忙說：“回三奶奶，老爺早就吩咐過，任何人都不能打擾三爺休息。”
“原來是這樣。”夏堇再次點頭。她正要繼續詢問，杏紅引著衛晨進了屋子。衛晨的臉上難掩疲倦之色。難道是母親的病情有變？夏堇的一顆心吊到了嗓子口，顧不得其他，急忙說：“杏紅，你去給先生打一盆水。還有緋紅，去泡一杯熱茶過來。”
夏堇的急切讓衛晨微微蹙眉。她的行為落在旁人眼中，分明是在支開下人，想與他單獨相處。他不能在這個當下開口讓杏紅、緋紅留下，隻能命自己的隨從打開藥箱，聲稱準備替江世霖施針。
夏堇心係馮氏，關了房門急問：“先生，是不是母親的病情有變？”
“不是。”衛晨搖頭，“上午我稍稍打探了一下，齊氏一家可能在屋子起火前就已經死了。”rs
夏堇像往日一樣，在江世霖的床邊坐下。與平時不同，竹青和李大嫂很快退出了屋子，沒在窗邊監視她，房內隻留下了緋紅、杏紅，以及端水拿毛巾的小丫鬟
夏堇很清楚，這樣的改變源自江光輝想討好衛晨，而她隻是個工具。她不在乎江家的人怎麽看她，自是不會生氣，反而覺得這是一個好的開端。
待江世霖吃了粥，喝了藥，夏堇試探性著說：“現在沒什麽事，杏紅，你先帶著她們下去休息吧，留緋紅在這裏伺候就行了。”
杏紅沒有遲疑，對著夏堇曲了曲膝蓋，帶著小丫鬟們退下了。夏堇看著她的動作，輕輕扯了扯嘴角。
江光耀是唯利是圖的商人。他可以因為懷疑她，派人像貼身膏藥一樣貼著她，也可以為了把衛晨留下，向她示好。如果有需要，他甚至會命人把她脫光了，綁在衛晨的**。將來，一旦他找到更好的大夫，一定會一腳踢開衛晨，而她，即便她和衛晨之間清清白白的，大概也隻剩下死路一條。至於他為何相信她和衛晨不會謀害江世霖，恐怕不是相信他們的人品，而是他覺得衛晨姓衛，所謂跑得了和尚跑不了廟。
夏堇這般想著，目光情不自禁朝江世霖瞥去。江光輝縱有千般不是，但他對江世霖卻是真心疼愛的。雖說在父母眼中，自己的孩子永遠是最優秀的，可即便是她這樣大門不出二門不邁的閨閣女子都對江世霖的劣跡如數家珍，江光輝難道一點都不知道？
緋紅立在夏堇身後，絞盡腦汁卻不知如何打破沉默。見夏堇若有所思地盯著江世霖，她剛想開口安慰幾句，就聽夏堇問：“相公平日在家裏都喜歡幹什麽？”
緋紅服侍江世霖時間不長，說不出所以然，又不想錯失眼下的機會，言道：“三奶奶，三爺為人最是豪爽大方，就說今天杏紅穿的衣裳，是京裏最時興的料子，涿州的鋪子有銀子都未必能買到。”
夏堇隻是笑了笑，沒有接話。她不知道緋紅這是 “黑”江世霖，還是想給杏紅穿小鞋。看杏紅的打扮，並沒有開臉，不過池清居的幾個大丫鬟，除了緋紅來得太晚，其他人恐怕都是江世霖的女人。給丫鬟買最好的衣料，是為揮霍；院子的丫鬟個個都是“知己”，是為荒yin。這樣的男人根本一無是處。
緋紅見夏堇隻是一味看著江世霖，心中忐忑，小聲說：“三奶奶，奴婢去給您泡杯茶吧。”
“也好。”夏堇點頭，悄悄用眼角的餘光看著房門。果然，與她預料的一樣，緋紅跨出房門的同時，杏紅邁入了屋子，悄然站在房間的角落。夏堇複又把目光落在江世霖臉上，用不高不低的聲音問：“聽說，你這身衣裳是相公特意命人去京城買回來的？”她是他的妻子，她應該拈酸吃醋的。
杏紅聽到夏堇的話，急忙上前說道：“回三奶奶，府裏的衣料，很多都是太太的娘家從京城送來的。”
“原來是這樣。”夏堇不鹹不淡地點了點頭，猛然間想到了李婆婆說過，令她母親流產的毒藥，可能來自京城，且千金難買。她差點忘了，小潘氏的娘家就在京城！
這個想法在夏堇腦海中一晃而過，馬上就被她否定了。除了她和江世霖的婚事，江夏兩家從來都是井水不犯河水。小潘氏與張氏根本就沒有交情。另外，從小潘氏的反應看，她不在乎她的母親是否流產，但十分不悅張氏逼她蹚了這灘渾水。這些日子，她把夏知瑜夫妻拒之門外，此事應該也是原因之一。
若李婆婆說的是事實，藥粉是從哪裏來的？夏堇問著自己。據她所知，無論是夏知瑜還是張氏，都沒有遠在京城的親戚、朋友。
杏紅見夏堇不說話，悄悄抬眼看了看她，很快又垂下眼瞼，低聲解釋：“三奶奶，三爺最是體恤下人，這才時有賞賜……”
“我隻是隨口問問，沒有其他意思。”夏堇打斷了杏紅，隨手拿起一旁的《妙蓮法華經》，說道：“這本經書應該是先前的太太留給相公的吧，不知道她有沒有留下其他的書冊，我想一並讀給相公聽。”
“三奶奶，奴婢進府的時候，太太已經過世了。若是三奶奶想知道，待會兒奴婢去問問其他人。”
“也好。”夏堇點頭又問：“聽說，如今留下未明閣的王婆婆是相公的母親從娘家帶來的。她怎麽會又聾又啞？”
“回三奶奶，奴婢並不知道王婆婆是何人。待會兒，奴婢會一並為您問一問的。”
“不用了，我隻是隨口一問，又不是什麽了不起的事。”
“是。”杏紅溫順地點頭。此後，兩人又說了幾件瑣事，緋紅端了熱茶進屋。夏堇喝了茶，沒再與她們說話，隻是坐在江世霖的床邊，低聲誦讀經書。
不知過了多久，夏堇隱隱約約聽到女人的爭執聲。她轉頭看去，就見留在屋子裏監視她的人已經變成了江世霖的侍寢丫鬟桃紅。桃紅很少出現在她麵前。
“發生了什麽事？”夏堇詢問。桃紅應了一聲，轉身出了房門。夏堇看著她的背影，暗暗歎息一聲。如果她記得沒錯，前世的江世霖咽氣後，聽說桃紅最傷心，甚至想與他同生共死。最後江光輝有沒有成全她，夏堇不得而知，但桃紅最得江世霖歡心是不錚的事實。
別說是池清居，就是夏堇見過的所有女人，桃紅也是最嫵媚動人的。哪怕她不說話，僅僅站在一旁，她的身段，烏黑的眼眸流露出的風情，神態中的風流孱弱，是男人都會心動。
“桃紅，杏紅，緋紅，還有我叫不上名的，她們個個都是美人，可惜……”夏堇搖頭，“若你沒有執意娶我，此刻的你或許正左擁右抱，而不是像現在這樣，一動不動躺在**。”想到江世霖威脅自己時的神情，她又感慨：“這大概就是報應。不過我又何嚐不是遭了報應。曾經我恨不得你早日咽氣，現在卻不得不祈禱你活得長久些，讓我有時間——”見到杏紅進了屋子，夏堇戛然而止，複又拿起了經書。
當天下午，夏堇伺候江世霖喝了藥之後，複又把緋紅單獨留下了。自上午的那陣喧嘩後，再見緋紅，她的右臉頰留下了一條清晰的紅痕。
“這會兒我不方便讓竹青回去取，明日我會帶一罐藥膏給你。先前是我說漏了嘴。你的臉若是落下傷痕，就是我的罪過。”夏堇的聲音帶著滿滿的憐惜與懊惱。
緋紅自然知道，杏紅突然發難，聯合其他人打了她，自然是因為夏堇對杏紅說了什麽。“三奶奶，奴婢沒事。”她語帶哽咽。
“你我是後來才到的，她們相處的時間長，感情自然比我們好。有些事，我們隻能忍著。”
“三奶奶。”緋紅嚇得跪下了，“奴婢絕沒有非分之想。”她以為夏堇知道了她的目的，所以借杏紅的手教訓她。
夏堇彎腰扶起緋紅，解釋道：“你誤會了。其實你也看到了，桃紅的顏色是最好的，杏紅呢，相公賞賜給她的，應該不止那一身衣裳吧？她們早就抱成了一團，我隻是想要一個可信的人。你明白我的意思嗎？”
“三奶奶，奴婢一定會盡心服侍您和三爺。”緋紅誠惶誠恐。
夏堇幽幽歎了一口氣，說道：“其實現在說什麽都太早，唯有相公能早日醒來才是關鍵。”
“三爺一定會醒的。”緋紅語帶哽咽。她細細想了想夏堇的話，眼中很快浮起一絲驚喜，片刻又被憂慮取代，嘴裏說著：“三奶奶的誠心一定會感動上天，三爺很快就會醒的。”
“希望如此。”夏堇點點頭，繼而又問：“對了，都這麽多日子了，為何我從來不見其他人探望相公？”按崔文麒所言，當日在江世霖的房間，有另外一人與他對坐飲酒，看樣子兩人十分熟悉，應該是朋友。
緋紅聽她詢問，急忙說：“回三奶奶，老爺早就吩咐過，任何人都不能打擾三爺休息。”
“原來是這樣。”夏堇再次點頭。她正要繼續詢問，杏紅引著衛晨進了屋子。衛晨的臉上難掩疲倦之色。難道是母親的病情有變？夏堇的一顆心吊到了嗓子口，顧不得其他，急忙說：“杏紅，你去給先生打一盆水。還有緋紅，去泡一杯熱茶過來。”
夏堇的急切讓衛晨微微蹙眉。她的行為落在旁人眼中，分明是在支開下人，想與他單獨相處。他不能在這個當下開口讓杏紅、緋紅留下，隻能命自己的隨從打開藥箱，聲稱準備替江世霖施針。
夏堇心係馮氏，關了房門急問：“先生，是不是母親的病情有變？”
“不是。”衛晨搖頭，“上午我稍稍打探了一下，齊氏一家可能在屋子起火前就已經死了。”rs