一夜無話。第二天中午，江世澈送來消息，衙門經仵作驗屍，把張伯的死定性為：意外摔傷，失救而亡。下午，江世澈再次派人送信至池清居，告訴他們夏知瑜已經去衙門領回了屍體。
夏堇知道張伯對自己的父親忠心耿耿，請求小潘氏讓她送些銀子回去給張伯買一口薄棺，好生安葬。小潘氏不僅駁了她的請求，又問她從何知道張伯的死訊，隱晦地告誡她，與江世澈等人保持距離，注意避嫌。這已經是小潘氏第二次就這事警告她。
夏堇無可奈何，隻能回到池清居。因為前一天在衛晨麵前的失控，再見他讓她莫名心虛，甚至不敢正眼看他。見衛晨對她一如既往，仍舊麵上冷淡，暗中關心，她慢慢放下了心中的難堪，但有些事情改變過，就不可能恢複原樣。
一晃眼到了五月，木槿花盛開的季節。對著池清居裏僅有的幾株木槿，夏堇總是情不自禁發呆。
從她記事起，自己的院子裏總是種滿了木槿，每到五六月份，白的，粉的，紫的，滿園都是木槿花。父親告訴她，木槿花代表了堅韌與永恒的美麗，她生在五月，單名一個堇，就是希望她長大了像木槿花一樣，堅韌而美麗。私下裏，父親總是親熱地呼喚她“小木槿”，“木槿兒”。父親如此愛她，可是他過世半年多了，別說是調查他的死因，她就連江家的大門都走不出去，親眼看一看母親都做不到。
衛晨循著夏堇的目光看去，視線落在了牆角的幾株木槿花之上。他注意到，夏堇每日都會看著它們發呆。他也記得夏家的庭院種了不少木槿。他已經盡力在幫她，但是她過得並不容易。他一直在與趙大夫商議，如何令馮氏更快康複，可他們費心費力，馮氏卻並不配合，終日哭哭啼啼，經常使性子不吃藥。這些話他沒有對夏堇說，但長此以往，恐怕江世霖死了，馮氏依舊不宜遠行。
見屋內的丫鬟暈暈欲睡，衛晨放下書冊，正想上前與夏堇說話，就見緋紅捧了一束花朝這邊走來。
“三奶奶，這是給您的。”緋紅笑著奉上了花束。
夏堇看著緋紅手中的淺粉色木槿花，血色瞬間從她臉上褪去。“花是從哪裏來的？”她的聲音在顫抖。
衛晨側頭朝她看去，他從緋紅手中拿過花束檢查。花朵很新鮮，顯然是剛摘下沒多久的。花束內並沒有夾雜不該有的東西。
“花是從哪裏來的？”夏堇又問了一次。
緋紅一臉茫然，答道：“回三奶奶，是奴婢的父親在門房拿到的，他自稱是三奶奶娘家的下人，放下這束花就走了。”
夏堇從衛晨手中拿過花束，一股腦兒放在桌上。“一、二、三……”她一枝一枝數著，臉色越來越難看。
“三奶奶，有什麽不對勁嗎？”緋紅慌了神。
夏堇沒有回答，隻是命她拿來花瓶。她親手把十六枝木槿花細細插入了花瓶。一整個下午，她都心不在焉地看著花瓶，瞪著花瓶中嬌豔的花朵。
入夜，正當夏堇欲抱著花瓶回未明閣的時候，衛晨叫住了她，率先往院子中走去。夏堇隻得跟了上去。
“我想告訴你，過兩天趙大夫沒辦法替你母親施針，我會借口回壽陽，代替他施針。這邊我已經把之後幾天的藥材準備妥當。你照著往常一樣煎藥就行了。”衛晨一邊說，一邊抬頭盯著月亮。天上的月亮又圓又亮，正是人月兩團圓的日子。這一世，他走出了那人的生活，她不會再因他而遇到危險。過兩天就是她臨盆的日子，他們一定會母子平安，一生幸福。
夏堇先前就聽到衛晨向江光輝告假回壽陽。不過她並不知道真正的原因是替她母親施針。她低頭說：“多謝先生，麻煩先生了。”
“你有沒有東西，或者有沒有什麽話需要我轉達你母親？”衛晨轉頭朝夏堇看去。自從收到這束木槿花，他能明顯感覺到，夏堇變得十分反常。
“我回去寫一封信，勞煩先生帶給母親。”
“也好。”衛晨點頭。他會離開幾天的事，並不是非得今晚告訴她不可。他在等她開口。
夏堇見衛晨隻是目眺遠方，言道：“若先生沒有其他事交代……
“這花，有什麽特別？”衛晨突然開口。
夏堇愣了一下。
“若是不方便說就算了。”衛晨輕輕笑了笑。
“今天是我十七歲的生辰。去年的今天，父親送了我十六枝淺粉色木槿花，前年是十五枝……”
“你覺得這花是誰送的？”衛晨的表情嚴肅無比。夏知翰死了，馮氏臥床不起，女子的生辰八字外人一般不會知道。見夏堇不語，衛晨試探：“崔文麒？”先前他已經收到薛子昂的回信，崔文麒並沒有參加今年的春闈，看起來他壓根沒有上京。
衛晨見夏堇不答，追問：“是他嗎？你要知道，雖然時隔多月，但江老爺仍舊在四處搜尋他。”
“我知道。”夏堇輕輕點頭。江光輝沒有找到崔文麒是不會罷休的。
“你到底怎麽了？我以為我們是坐在一條船上的。”
夏堇轉頭迎視衛晨的目光。“先生，您還記得嗎？之前您對我說過，崔大哥有很多疑點。”
“然後呢？”衛晨向著夏堇走了半步。她的表情太過悲涼，他的心中升起一股擔憂。見夏堇垂下了眼眸，他不自覺地伸手抓住了她的肩膀，又急忙鬆開。四下有無數雙眼睛正看著他們。
夏堇一徑凝視著手中的花束，輕聲敘述：“除了紫鳶，就連母親都不知道，父親會在我生辰的時候，按著我的歲數親手摘木槿花送我。另外，你看到了那邊的木槿花嗎？”
衛晨循著夏堇的目光看去。牆角邊的木槿花五顏六色，卻唯獨沒有淺粉色的花朵。
“父親說，我是獨一無二的，所以他送我的木槿花也是特別的。這些應該是父親親手栽種的。”夏堇淺笑。這笑容既有對夏知翰的思念，也有認清事實的痛楚。
“或許……”衛晨想安慰她，最終還是選擇了沉默。世上沒有任何話語能夠撫慰被最信任的人背叛那種痛。夏堇手上的木槿花若是紫鳶送來的，也就罷了，若它們是崔文麒用以“祝賀”她的生辰，這事隻有一個結論：崔文麒早就和紫鳶勾結。
“其實我沒事，先生不用擔心。”夏堇低聲喃喃，“或許‘十七’隻是巧合，或許它們不是獨一無二的，又或者壓根就不是他送的。”
衛晨奇怪地看著夏堇。她很反常。麵對情人的背叛，她為免太冷靜了。“你真的沒事嗎？”
“當然沒事。父親說過，木槿花代表著堅韌勇敢。我不應該忘記，我答應過父親，要與他一起保護母親。我不應該消沉氣餒。”夏堇抬頭對著衛晨微笑，“不管怎麽樣，我知道先生一直在盡心盡力幫我。”
麵對她的笑容，衛晨有一秒鍾的閃神，急忙撇開目光。“你沒事就行了。”他的聲音幹澀。重生之後，他的人生再沒有笑容。確切地說，在前世的妻兒母子雙亡後，他的人生一直是灰白的。他因為憐憫才幫她，而她卻在對著他笑，告訴他做人應該堅韌勇敢。他輕咳一聲掩飾尷尬，問道：“你打算怎麽辦？”
“等著。若這花是他送的，他會想辦法找上我的。”夏堇的聲音很輕，卻很沉重。
回到未明閣，夏堇像往常一樣洗漱換衣，遣退了丫鬟後獨自睡下。待四周再無聲息，她起身坐到了桌前，在黑暗中盯著桌上的木槿花。
她不知道自己坐了多久，也不知道自己流了多少眼淚。自重生那刻她就在擔心崔文麒，時時刻刻想見到他，真心希望他有一個錦繡前程，不再受自己連累。事實卻殘酷地告訴她，他早就和紫鳶勾結。他的一聲聲“堇妹”，一句句承諾全都是假的，甚至他可能根本就不是真正的崔文麒。
直至東方泛白，夏堇依舊枯坐在桌子前。眼淚流幹後，事實不得不仔細思量。
如果崔文麒早就與紫鳶勾結，那麽他說的一切可能都是假的，包括江世霖的受傷，包括他曾四處找尋她的父親。甚至她父親的死，張伯的死都與他脫不了幹係。
她要知道真相，她更想知道，他在銷聲匿跡幾個月後突然冒出來，有什麽企圖，所以在此之前，她不能讓江光輝抓住他。隻是她深居江家，崔文麒要如何出現在她麵前？
“三奶奶，三奶奶！”一聲聲急促的呼喚出現在院子中。夏堇急忙回到**，側身而臥。片刻，竹青的叫門聲響起。
“進來吧。發生了什麽事？”
夏堇的話音未落，竹青等人已經推開了房門。李大嫂幾步上前，急急道：“三奶奶，一盞茶之前，有人給衛大夫送了一個消息。他不顧老爺阻攔，騎上馬就衝出了大門。老爺這會兒很生氣，請您馬上過去。”
“他……回壽陽嗎？是不是他家發生了什麽事？”夏堇隱約覺得這個可能性並不高。難道是母親的情況有變？她的一顆心提到了嗓子口。
“不像是回壽陽。”李大嫂搖頭，“更像發生了什麽嚴重的事。”rs
夏堇知道張伯對自己的父親忠心耿耿，請求小潘氏讓她送些銀子回去給張伯買一口薄棺，好生安葬。小潘氏不僅駁了她的請求，又問她從何知道張伯的死訊，隱晦地告誡她，與江世澈等人保持距離，注意避嫌。這已經是小潘氏第二次就這事警告她。
夏堇無可奈何，隻能回到池清居。因為前一天在衛晨麵前的失控，再見他讓她莫名心虛，甚至不敢正眼看他。見衛晨對她一如既往，仍舊麵上冷淡，暗中關心，她慢慢放下了心中的難堪，但有些事情改變過，就不可能恢複原樣。
一晃眼到了五月，木槿花盛開的季節。對著池清居裏僅有的幾株木槿，夏堇總是情不自禁發呆。
從她記事起，自己的院子裏總是種滿了木槿，每到五六月份，白的，粉的，紫的，滿園都是木槿花。父親告訴她，木槿花代表了堅韌與永恒的美麗，她生在五月，單名一個堇，就是希望她長大了像木槿花一樣，堅韌而美麗。私下裏，父親總是親熱地呼喚她“小木槿”，“木槿兒”。父親如此愛她，可是他過世半年多了，別說是調查他的死因，她就連江家的大門都走不出去，親眼看一看母親都做不到。
衛晨循著夏堇的目光看去，視線落在了牆角的幾株木槿花之上。他注意到，夏堇每日都會看著它們發呆。他也記得夏家的庭院種了不少木槿。他已經盡力在幫她，但是她過得並不容易。他一直在與趙大夫商議，如何令馮氏更快康複，可他們費心費力，馮氏卻並不配合，終日哭哭啼啼，經常使性子不吃藥。這些話他沒有對夏堇說，但長此以往，恐怕江世霖死了，馮氏依舊不宜遠行。
見屋內的丫鬟暈暈欲睡，衛晨放下書冊，正想上前與夏堇說話，就見緋紅捧了一束花朝這邊走來。
“三奶奶，這是給您的。”緋紅笑著奉上了花束。
夏堇看著緋紅手中的淺粉色木槿花，血色瞬間從她臉上褪去。“花是從哪裏來的？”她的聲音在顫抖。
衛晨側頭朝她看去，他從緋紅手中拿過花束檢查。花朵很新鮮，顯然是剛摘下沒多久的。花束內並沒有夾雜不該有的東西。
“花是從哪裏來的？”夏堇又問了一次。
緋紅一臉茫然，答道：“回三奶奶，是奴婢的父親在門房拿到的，他自稱是三奶奶娘家的下人，放下這束花就走了。”
夏堇從衛晨手中拿過花束，一股腦兒放在桌上。“一、二、三……”她一枝一枝數著，臉色越來越難看。
“三奶奶，有什麽不對勁嗎？”緋紅慌了神。
夏堇沒有回答，隻是命她拿來花瓶。她親手把十六枝木槿花細細插入了花瓶。一整個下午，她都心不在焉地看著花瓶，瞪著花瓶中嬌豔的花朵。
入夜，正當夏堇欲抱著花瓶回未明閣的時候，衛晨叫住了她，率先往院子中走去。夏堇隻得跟了上去。
“我想告訴你，過兩天趙大夫沒辦法替你母親施針，我會借口回壽陽，代替他施針。這邊我已經把之後幾天的藥材準備妥當。你照著往常一樣煎藥就行了。”衛晨一邊說，一邊抬頭盯著月亮。天上的月亮又圓又亮，正是人月兩團圓的日子。這一世，他走出了那人的生活，她不會再因他而遇到危險。過兩天就是她臨盆的日子，他們一定會母子平安，一生幸福。
夏堇先前就聽到衛晨向江光輝告假回壽陽。不過她並不知道真正的原因是替她母親施針。她低頭說：“多謝先生，麻煩先生了。”
“你有沒有東西，或者有沒有什麽話需要我轉達你母親？”衛晨轉頭朝夏堇看去。自從收到這束木槿花，他能明顯感覺到，夏堇變得十分反常。
“我回去寫一封信，勞煩先生帶給母親。”
“也好。”衛晨點頭。他會離開幾天的事，並不是非得今晚告訴她不可。他在等她開口。
夏堇見衛晨隻是目眺遠方，言道：“若先生沒有其他事交代……
“這花，有什麽特別？”衛晨突然開口。
夏堇愣了一下。
“若是不方便說就算了。”衛晨輕輕笑了笑。
“今天是我十七歲的生辰。去年的今天，父親送了我十六枝淺粉色木槿花，前年是十五枝……”
“你覺得這花是誰送的？”衛晨的表情嚴肅無比。夏知翰死了，馮氏臥床不起，女子的生辰八字外人一般不會知道。見夏堇不語，衛晨試探：“崔文麒？”先前他已經收到薛子昂的回信，崔文麒並沒有參加今年的春闈，看起來他壓根沒有上京。
衛晨見夏堇不答，追問：“是他嗎？你要知道，雖然時隔多月，但江老爺仍舊在四處搜尋他。”
“我知道。”夏堇輕輕點頭。江光輝沒有找到崔文麒是不會罷休的。
“你到底怎麽了？我以為我們是坐在一條船上的。”
夏堇轉頭迎視衛晨的目光。“先生，您還記得嗎？之前您對我說過，崔大哥有很多疑點。”
“然後呢？”衛晨向著夏堇走了半步。她的表情太過悲涼，他的心中升起一股擔憂。見夏堇垂下了眼眸，他不自覺地伸手抓住了她的肩膀，又急忙鬆開。四下有無數雙眼睛正看著他們。
夏堇一徑凝視著手中的花束，輕聲敘述：“除了紫鳶，就連母親都不知道，父親會在我生辰的時候，按著我的歲數親手摘木槿花送我。另外，你看到了那邊的木槿花嗎？”
衛晨循著夏堇的目光看去。牆角邊的木槿花五顏六色，卻唯獨沒有淺粉色的花朵。
“父親說，我是獨一無二的，所以他送我的木槿花也是特別的。這些應該是父親親手栽種的。”夏堇淺笑。這笑容既有對夏知翰的思念，也有認清事實的痛楚。
“或許……”衛晨想安慰她，最終還是選擇了沉默。世上沒有任何話語能夠撫慰被最信任的人背叛那種痛。夏堇手上的木槿花若是紫鳶送來的，也就罷了，若它們是崔文麒用以“祝賀”她的生辰，這事隻有一個結論：崔文麒早就和紫鳶勾結。
“其實我沒事，先生不用擔心。”夏堇低聲喃喃，“或許‘十七’隻是巧合，或許它們不是獨一無二的，又或者壓根就不是他送的。”
衛晨奇怪地看著夏堇。她很反常。麵對情人的背叛，她為免太冷靜了。“你真的沒事嗎？”
“當然沒事。父親說過，木槿花代表著堅韌勇敢。我不應該忘記，我答應過父親，要與他一起保護母親。我不應該消沉氣餒。”夏堇抬頭對著衛晨微笑，“不管怎麽樣，我知道先生一直在盡心盡力幫我。”
麵對她的笑容，衛晨有一秒鍾的閃神，急忙撇開目光。“你沒事就行了。”他的聲音幹澀。重生之後，他的人生再沒有笑容。確切地說，在前世的妻兒母子雙亡後，他的人生一直是灰白的。他因為憐憫才幫她，而她卻在對著他笑，告訴他做人應該堅韌勇敢。他輕咳一聲掩飾尷尬，問道：“你打算怎麽辦？”
“等著。若這花是他送的，他會想辦法找上我的。”夏堇的聲音很輕，卻很沉重。
回到未明閣，夏堇像往常一樣洗漱換衣，遣退了丫鬟後獨自睡下。待四周再無聲息，她起身坐到了桌前，在黑暗中盯著桌上的木槿花。
她不知道自己坐了多久，也不知道自己流了多少眼淚。自重生那刻她就在擔心崔文麒，時時刻刻想見到他，真心希望他有一個錦繡前程，不再受自己連累。事實卻殘酷地告訴她，他早就和紫鳶勾結。他的一聲聲“堇妹”，一句句承諾全都是假的，甚至他可能根本就不是真正的崔文麒。
直至東方泛白，夏堇依舊枯坐在桌子前。眼淚流幹後，事實不得不仔細思量。
如果崔文麒早就與紫鳶勾結，那麽他說的一切可能都是假的，包括江世霖的受傷，包括他曾四處找尋她的父親。甚至她父親的死，張伯的死都與他脫不了幹係。
她要知道真相，她更想知道，他在銷聲匿跡幾個月後突然冒出來，有什麽企圖，所以在此之前，她不能讓江光輝抓住他。隻是她深居江家，崔文麒要如何出現在她麵前？
“三奶奶，三奶奶！”一聲聲急促的呼喚出現在院子中。夏堇急忙回到**，側身而臥。片刻，竹青的叫門聲響起。
“進來吧。發生了什麽事？”
夏堇的話音未落，竹青等人已經推開了房門。李大嫂幾步上前，急急道：“三奶奶，一盞茶之前，有人給衛大夫送了一個消息。他不顧老爺阻攔，騎上馬就衝出了大門。老爺這會兒很生氣，請您馬上過去。”
“他……回壽陽嗎？是不是他家發生了什麽事？”夏堇隱約覺得這個可能性並不高。難道是母親的情況有變？她的一顆心提到了嗓子口。
“不像是回壽陽。”李大嫂搖頭，“更像發生了什麽嚴重的事。”rs