夏堇自然明白他所謂的“感激”是什麽意思。她早就有了覺悟，她甚至覺得自己已經自暴自棄了，才會在光天化日之下與他吻得難解難分。
入夜，當她被他親得迷迷糊糊，以為再也難逃第一次的疼痛，他突然要她求他，命令她親口說，她想要他，她渴望他，以後再也不會想著離開他。
打死她都說不出這麽無恥的話。他們僵持了很久，他幾乎吻得她窒息，最終，他又咬了她，又讓她用手撫慰它，甚至惡狠狠地說，將來，他會連本帶利討回一切。
關於夫妻之事，呂嬤嬤對她說的隻有那麽多。她不知道他們這樣算不算詭異，不過她發現，不知從什麽時候開始，她不怕他了，她似乎已經篤定，他絕不會真的傷害她。
第二天一早，當夏堇睜開眼睛，就見江世霖正盯著她看。她來不及說，他又開始親她。許久之後，他才對著她說：“今日我要出門，江姚氏的事，你找王婆子問清楚。另外，她嘴上說忠心於你，心裏恐怕不是這麽想的，你要提防著她，明白嗎？”
“既然不信她，為什麽讓她去廚房？”夏堇想說，她已經習慣沒有丫鬟伺候，不必急著讓丁香回來。
江世霖用手指旋繞著她的發絲，心中帶著些許忐忑。他們越來越親密，她在他麵前越來越隨意。他想知道，她若是有了自由，會不會第一時間念著衛晨。他不喜歡這樣的試探，他暗暗鄙視自己，但他忍不住。他希望她即便不愛他，也能顧忌他的感受。
夏堇見他不說話，接著又道：“她裝聾作啞十幾年，一點破綻都沒有，必定是心性十分堅定的人。這樣的人，並不容易操控。”
“她對你有芥蒂，對我卻是十分忠心的。確切地說，她對我的母親是十分忠心的。擺她在廚房，不會有問題的。不過她說的話，凡是涉及母親，必定隻說好話，你得記著這點。”
夏堇點點頭，忍不住轉頭看他。他對她殷殷叮囑，是關心嗎？他把事情交托給她，是信任嗎？他在昏迷時聽到了她的話，他應該知道她恨他，她怨他，他不怕她謀害他嗎？她看不透他。她覺得現在的他和平時是不同的。
“看什麽？”江世霖很高興從她眼中看到了探究。隻要不是漠不關心，在他看來就是一種進步。
“沒什麽。”夏堇慌忙移開目光，想了想又道：“你交代伍師爺的事，能不能作罷？”事到如今，她不想讓人知道，她的父親意圖讓她嫁給別人。她相信，一旦伍師爺證實了這件事，江世霖又會不高興。
江世霖想了想點點頭，又承諾道：“隻要你不惹我不高興，等父親的氣消了，我可以光明正大出門，到時帶你去嶽父出事的地方看看。”
“其實我真的很笨。當初我求祖父去父親出事的地方燒紙錢，又讓人盯著那地方，期望凶徒會心虛露出破綻。那個時候我為什麽想不到問一問張伯。如今，張伯已經死了，也不知道崔文麒知道多少，能不能找到他……”
江世霖靜靜聽著夏堇的絮絮叨叨。這一刻他很高興。早知道伍師爺能讓她說這麽多話，他一定不會瞻前顧後拖延至今。直至她說完了，他才問：“你為什麽這麽篤定，嶽父的死不是意外？”
夏堇緩緩搖頭，“我不知道，或許是因為父親死不瞑目的樣子吧。”
“死不瞑目？”江世霖側目。
夏堇點點頭，眼眶泛熱，“父親的身體被大雪凍僵了。那時候，他的眼睛睜得很大……”她哽咽。
江世霖握住她的手，問道：“你說過，嶽父有心痛的毛病。”見她點頭，他暗自思量。據他所知，心痛症發作，多半會掙紮，表情扭曲，但眼睛睜大，死不瞑目更像是突然間被嚇死。難道有人知道他的行蹤，埋伏在半途嚇死了他？
兩人在**說了好一會兒話，直至丫鬟請他們起床，這才穿衣洗漱。江世霖照例在早飯後離開了池清居。丁香和呂嬤嬤在他走後進屋向夏堇行禮。夏堇正式告訴她們劉嬤嬤的死訊。兩人雖覺得她們已經報了仇，但因為尚不知道她的目的而遺憾。
夏堇安撫了她們兩句，對著呂嬤嬤問道：“你進出院子，可有人攔著你，或者問東問西？”
呂嬤嬤搖頭道：“回三奶奶，三爺昨日交代過，隻要不出二門，不衝撞了爺和太太，您有什麽吩咐，盡管交代奴婢去做。”
夏堇不置可否地點點頭。自從知道丁香和呂嬤嬤可以回到自己身邊，她很想問一問衛晨的情況。她不懂，她已經把話說到那份上了，衛晨為什麽仍舊留在江家。她隻是單純地希望衛晨能夠離開，與江家一刀兩道，與她再也沒有任何聯係，不過她也知道，一旦江世霖知道她和衛晨有直接或者間接的接觸，一定會勃然大怒。雖然知道他不會把她怎麽樣，但她不想承受他的怒氣。
“三奶奶，您是在擔心衛大夫嗎？”丁香詢問。夏堇幾次去廚房找她，都是為了衛晨。
呂嬤嬤一聽這話，急忙勸道：“三奶奶，衛大夫那邊，您什麽都不做，才是做好的。”
“我明白，可是他幫了我那麽多，母親的性命是他救的，他為了安置母親，花了很多銀子……很多事，我這輩子都還不清。我隻是希望他能安然離開。”
丁香和呂嬤嬤對視一眼。丁香一直在廚房，並不知道這段日子具體發生了什麽，但呂嬤嬤看到了很多事情。她上前一步跪在夏堇腳邊，低聲說：“三奶奶，奴婢說句僭越的話，三爺恐怕對您上了心……”
“我和他，旁人是不會明白的。”夏堇連連搖頭。
“三奶奶，那天在未明閣，三爺明明那麽生氣，可他卻把您帶回了這裏……”
夏堇再次搖頭打斷了她，說道：“你見過桃紅的，據說他受傷之前，最喜歡的就是她，很快她就會去婁蘭閣。還有緋紅，他一連把她留在房內四天，第五天卻告訴我，要我處置掉她，他不喜歡她了。還有明月樓，多少千嬌百媚的女人等著他，他是不會對任何人上心的。用他的話，我和他之間是等價交換。我聽他的話，沒有惹他不高興，他就會給我一定的回報。”說到這，她突然覺得心裏堵得慌。他們隻是相互利用，那麽早上躺在**說的那些話又算什麽？
呂嬤嬤覺得不可思議。她是過來人，她相信自己不會看錯，可夏堇又說得信誓旦旦。
“行了，你們不必擔心這事。暫時我對他還有利用價值，他不會‘處置’我。將來的事，將來再說。”
“三奶奶，等您有了嫡長子……”
“不必再說了。”夏堇猛然站起身。昨晚她要水洗澡了，今天早上蘅安院送來了避子湯。她喝了，當著他的麵，他什麽都沒說。他說過，不想他的骨肉有危險，而她也不想將來再與他有糾葛，所以他們永遠不會有孩子。對他而言，她隻是他圈養的寵物，沒有資格生他的孩子，因此他才會輕賤她，才會稱呼她“小東西”。今天早上他們心平氣和地說話，都是假象罷了。他大概覺得假扮夫妻和睦很有趣。
夏堇越想越難受，突然轉身對呂嬤嬤說：“上次大伯說，我有什麽事可以遞口信給他。他說的那人，不知道還在不在二門。”
“三奶奶，你想找大爺傳話給衛大夫？”呂嬤嬤一臉擔憂，“奴婢怕三爺還是會知道。”
夏堇看得出，江世霖和江世澈的感情並不算好。確切地說，她覺得是江世澈一直忍讓著江世霖。不管怎麽樣江世澈都是長兄，又是江氏一族未來的族長，即便江世澈再寬厚，江世霖也不可能把他怎麽樣。
想到這，她對著呂嬤嬤說：“我隻是想告訴大伯，衛大夫給薛大人送過書信。若是不希望事情變得越來越複雜，他應該想辦法請衛大夫盡快回壽陽，再向薛大人解釋一番。”
呂嬤嬤領了夏堇的命令，去二門找人給江世澈送消息。待她離開，一直沒開口的丁香不甚確定地問：“三奶奶，您上次提過，三爺不喜歡大爺管著他……您在故意惹三爺生氣？”
“沒有。”夏堇斷然搖頭，轉移話題說道：“時辰不早了，你叫王婆婆過來見我吧。這是他交代的事。”
須臾，王婆子恭恭敬敬跪在夏堇麵前，臉上沒有一絲表情。夏堇打量了她許久，這才感歎：“王婆婆，我試探了你不下三次，你裝得太好了。我想，若不是你主動向三爺表露，大概沒人能看穿你的扮相。”
“三奶奶謬讚了。”說話間，王婆子依舊隻是弓著背，一動不動地跪著，平板地說：“三奶奶進門沒多久就把奴婢看穿了，奴婢羞得無地自容。”
“我並沒有看穿你。”
夏堇才說了一句，就聽杏紅在門外回稟：“三奶奶，老爺請您過去一趟。”
自江世霖醒來之後，夏堇很少見到江光輝。即便在蘅安院巧遇，他也不會搭理她。她奇怪地問：“知道是什麽事嗎？”
杏紅恭敬地回答：“回三奶奶，奴婢不知。”rs
入夜，當她被他親得迷迷糊糊，以為再也難逃第一次的疼痛，他突然要她求他，命令她親口說，她想要他，她渴望他，以後再也不會想著離開他。
打死她都說不出這麽無恥的話。他們僵持了很久，他幾乎吻得她窒息，最終，他又咬了她，又讓她用手撫慰它，甚至惡狠狠地說，將來，他會連本帶利討回一切。
關於夫妻之事，呂嬤嬤對她說的隻有那麽多。她不知道他們這樣算不算詭異，不過她發現，不知從什麽時候開始，她不怕他了，她似乎已經篤定，他絕不會真的傷害她。
第二天一早，當夏堇睜開眼睛，就見江世霖正盯著她看。她來不及說，他又開始親她。許久之後，他才對著她說：“今日我要出門，江姚氏的事，你找王婆子問清楚。另外，她嘴上說忠心於你，心裏恐怕不是這麽想的，你要提防著她，明白嗎？”
“既然不信她，為什麽讓她去廚房？”夏堇想說，她已經習慣沒有丫鬟伺候，不必急著讓丁香回來。
江世霖用手指旋繞著她的發絲，心中帶著些許忐忑。他們越來越親密，她在他麵前越來越隨意。他想知道，她若是有了自由，會不會第一時間念著衛晨。他不喜歡這樣的試探，他暗暗鄙視自己，但他忍不住。他希望她即便不愛他，也能顧忌他的感受。
夏堇見他不說話，接著又道：“她裝聾作啞十幾年，一點破綻都沒有，必定是心性十分堅定的人。這樣的人，並不容易操控。”
“她對你有芥蒂，對我卻是十分忠心的。確切地說，她對我的母親是十分忠心的。擺她在廚房，不會有問題的。不過她說的話，凡是涉及母親，必定隻說好話，你得記著這點。”
夏堇點點頭，忍不住轉頭看他。他對她殷殷叮囑，是關心嗎？他把事情交托給她，是信任嗎？他在昏迷時聽到了她的話，他應該知道她恨他，她怨他，他不怕她謀害他嗎？她看不透他。她覺得現在的他和平時是不同的。
“看什麽？”江世霖很高興從她眼中看到了探究。隻要不是漠不關心，在他看來就是一種進步。
“沒什麽。”夏堇慌忙移開目光，想了想又道：“你交代伍師爺的事，能不能作罷？”事到如今，她不想讓人知道，她的父親意圖讓她嫁給別人。她相信，一旦伍師爺證實了這件事，江世霖又會不高興。
江世霖想了想點點頭，又承諾道：“隻要你不惹我不高興，等父親的氣消了，我可以光明正大出門，到時帶你去嶽父出事的地方看看。”
“其實我真的很笨。當初我求祖父去父親出事的地方燒紙錢，又讓人盯著那地方，期望凶徒會心虛露出破綻。那個時候我為什麽想不到問一問張伯。如今，張伯已經死了，也不知道崔文麒知道多少，能不能找到他……”
江世霖靜靜聽著夏堇的絮絮叨叨。這一刻他很高興。早知道伍師爺能讓她說這麽多話，他一定不會瞻前顧後拖延至今。直至她說完了，他才問：“你為什麽這麽篤定，嶽父的死不是意外？”
夏堇緩緩搖頭，“我不知道，或許是因為父親死不瞑目的樣子吧。”
“死不瞑目？”江世霖側目。
夏堇點點頭，眼眶泛熱，“父親的身體被大雪凍僵了。那時候，他的眼睛睜得很大……”她哽咽。
江世霖握住她的手，問道：“你說過，嶽父有心痛的毛病。”見她點頭，他暗自思量。據他所知，心痛症發作，多半會掙紮，表情扭曲，但眼睛睜大，死不瞑目更像是突然間被嚇死。難道有人知道他的行蹤，埋伏在半途嚇死了他？
兩人在**說了好一會兒話，直至丫鬟請他們起床，這才穿衣洗漱。江世霖照例在早飯後離開了池清居。丁香和呂嬤嬤在他走後進屋向夏堇行禮。夏堇正式告訴她們劉嬤嬤的死訊。兩人雖覺得她們已經報了仇，但因為尚不知道她的目的而遺憾。
夏堇安撫了她們兩句，對著呂嬤嬤問道：“你進出院子，可有人攔著你，或者問東問西？”
呂嬤嬤搖頭道：“回三奶奶，三爺昨日交代過，隻要不出二門，不衝撞了爺和太太，您有什麽吩咐，盡管交代奴婢去做。”
夏堇不置可否地點點頭。自從知道丁香和呂嬤嬤可以回到自己身邊，她很想問一問衛晨的情況。她不懂，她已經把話說到那份上了，衛晨為什麽仍舊留在江家。她隻是單純地希望衛晨能夠離開，與江家一刀兩道，與她再也沒有任何聯係，不過她也知道，一旦江世霖知道她和衛晨有直接或者間接的接觸，一定會勃然大怒。雖然知道他不會把她怎麽樣，但她不想承受他的怒氣。
“三奶奶，您是在擔心衛大夫嗎？”丁香詢問。夏堇幾次去廚房找她，都是為了衛晨。
呂嬤嬤一聽這話，急忙勸道：“三奶奶，衛大夫那邊，您什麽都不做，才是做好的。”
“我明白，可是他幫了我那麽多，母親的性命是他救的，他為了安置母親，花了很多銀子……很多事，我這輩子都還不清。我隻是希望他能安然離開。”
丁香和呂嬤嬤對視一眼。丁香一直在廚房，並不知道這段日子具體發生了什麽，但呂嬤嬤看到了很多事情。她上前一步跪在夏堇腳邊，低聲說：“三奶奶，奴婢說句僭越的話，三爺恐怕對您上了心……”
“我和他，旁人是不會明白的。”夏堇連連搖頭。
“三奶奶，那天在未明閣，三爺明明那麽生氣，可他卻把您帶回了這裏……”
夏堇再次搖頭打斷了她，說道：“你見過桃紅的，據說他受傷之前，最喜歡的就是她，很快她就會去婁蘭閣。還有緋紅，他一連把她留在房內四天，第五天卻告訴我，要我處置掉她，他不喜歡她了。還有明月樓，多少千嬌百媚的女人等著他，他是不會對任何人上心的。用他的話，我和他之間是等價交換。我聽他的話，沒有惹他不高興，他就會給我一定的回報。”說到這，她突然覺得心裏堵得慌。他們隻是相互利用，那麽早上躺在**說的那些話又算什麽？
呂嬤嬤覺得不可思議。她是過來人，她相信自己不會看錯，可夏堇又說得信誓旦旦。
“行了，你們不必擔心這事。暫時我對他還有利用價值，他不會‘處置’我。將來的事，將來再說。”
“三奶奶，等您有了嫡長子……”
“不必再說了。”夏堇猛然站起身。昨晚她要水洗澡了，今天早上蘅安院送來了避子湯。她喝了，當著他的麵，他什麽都沒說。他說過，不想他的骨肉有危險，而她也不想將來再與他有糾葛，所以他們永遠不會有孩子。對他而言，她隻是他圈養的寵物，沒有資格生他的孩子，因此他才會輕賤她，才會稱呼她“小東西”。今天早上他們心平氣和地說話，都是假象罷了。他大概覺得假扮夫妻和睦很有趣。
夏堇越想越難受，突然轉身對呂嬤嬤說：“上次大伯說，我有什麽事可以遞口信給他。他說的那人，不知道還在不在二門。”
“三奶奶，你想找大爺傳話給衛大夫？”呂嬤嬤一臉擔憂，“奴婢怕三爺還是會知道。”
夏堇看得出，江世霖和江世澈的感情並不算好。確切地說，她覺得是江世澈一直忍讓著江世霖。不管怎麽樣江世澈都是長兄，又是江氏一族未來的族長，即便江世澈再寬厚，江世霖也不可能把他怎麽樣。
想到這，她對著呂嬤嬤說：“我隻是想告訴大伯，衛大夫給薛大人送過書信。若是不希望事情變得越來越複雜，他應該想辦法請衛大夫盡快回壽陽，再向薛大人解釋一番。”
呂嬤嬤領了夏堇的命令，去二門找人給江世澈送消息。待她離開，一直沒開口的丁香不甚確定地問：“三奶奶，您上次提過，三爺不喜歡大爺管著他……您在故意惹三爺生氣？”
“沒有。”夏堇斷然搖頭，轉移話題說道：“時辰不早了，你叫王婆婆過來見我吧。這是他交代的事。”
須臾，王婆子恭恭敬敬跪在夏堇麵前，臉上沒有一絲表情。夏堇打量了她許久，這才感歎：“王婆婆，我試探了你不下三次，你裝得太好了。我想，若不是你主動向三爺表露，大概沒人能看穿你的扮相。”
“三奶奶謬讚了。”說話間，王婆子依舊隻是弓著背，一動不動地跪著，平板地說：“三奶奶進門沒多久就把奴婢看穿了，奴婢羞得無地自容。”
“我並沒有看穿你。”
夏堇才說了一句，就聽杏紅在門外回稟：“三奶奶，老爺請您過去一趟。”
自江世霖醒來之後，夏堇很少見到江光輝。即便在蘅安院巧遇，他也不會搭理她。她奇怪地問：“知道是什麽事嗎？”
杏紅恭敬地回答：“回三奶奶，奴婢不知。”rs