江世霖原本以為他們逛一個時辰已經是極限，可兩人走著走著就忘了時間，直至四周的人越來越少，他才回過神。
馬車上，看夏堇閉著眼睛靠在椅背上，他悄悄靠近她，伸手攬住她的肩膀。她的腦袋順勢靠在了他的肩膀上。他輕輕勾起嘴角。酒樓內，她惹他生了一回氣，可就在剛才，他幾乎覺得他們是相親相愛的小情人。他帶著她走遍了每一個攤位，而她告訴他，她的父親曾給她買過很多泥人。
江世霖情不自禁轉頭看她，手指輕輕撫摸她的臉頰。每當他激怒她，她就像張牙舞爪的小貓，此刻卻又像溫順的小白兔。“嗨，我為什麽會喜歡你？一開始我以為隻是同情罷了。”他深深歎了一口氣。
直至馬車駛入江家大門，夏堇才迷迷糊糊醒來。她看到蘅安院的下人已經在二門等著，心知自己大概躲不過被罵的命運。
回到池清居，她正想著要不要換了衣裳主動去請罪，就聽江世霖命令她先去洗澡。待她洗了澡出來，屋子內已經不見他的身影。大概是太累了，她坐在床沿等了一會兒，很快睡了過去。
待她睜開眼睛，天已經快亮了，而他的手臂又壓在她的胸口。她抓起他的手掌，欲把他的手臂挪開，他不滿地咕噥一聲，一下子抱住了她。她想推開他，最後卻隻是呆呆地看著他的睡顏。
除了父親，她第一次和男人親密地走在街上。她雖告訴自己，那隻是做給崔文麒看的，可捫心自問，她是愉悅的。有的時候他很幼稚，時不時還要低聲說上兩句不堪入耳的話。還有她一點都不喜歡他一副財大氣粗的土財主模樣，可很奇怪的，在他們一起看布偶，一起猜燈謎的時候，她覺得他離她很近，近得仿佛他已經不再是原來的他了。
夏堇知道，任何事情都是有代價的。早飯之前，她詢問江世霖，江光輝大概會如何處罰她。結果他隻是嬉笑著反問她，她覺得昨晚的事，值得她用什麽代價換取。
用什麽代價換取？夏堇說不出答案。隻能在早飯過後忐忑地去了蘅安院請安。她已經做好了挨罵，甚至是被罰的心理準備。結果她壓根沒見到江光輝，而小潘氏隻是輕描淡寫地說，以後她應該多多勸說江世霖顧著他的身子。
夏堇唯唯應下。回到了池清居，她還來不及坐下，杏紅來報，來喜到了。在江世霖出門前，他交代過她，來喜會告訴她昨晚那對夫妻的基本情況，由她決定要不要繼續打賭。她不懂江世霖到底想怎麽樣，不過若是呂嬤嬤能夠經常出門，對她來說絕對是一樁好事。
須臾，來喜進了屋子，恭敬地向夏堇行了禮，說道：“三奶奶，小的已經查探清楚了。那戶人家夫家姓肖，家裏留下了一間南貨鋪。他的妻子姓吳，兩家自小訂了親。他們剛成婚一年，沒有孩子……”他一邊向夏堇陳述，一邊偷瞧她的臉色。
他說的每句話都是事實，可這對姓肖的夫妻根本不是昨晚夏堇選中的那一對。他知道江世霖昏迷前，就想買下那間南貨鋪，可姓肖的一聽是他想買，立馬獅子大張口。後來他受傷昏迷，這件事就一直擱置著。前幾天，主子讓他留心一下這對夫妻的日常活動。他原本猜想是為了那間鋪子，結果卻是讓他欺騙三奶奶。
一想到“欺瞞主子”四個字他就頭皮發麻，隻能不斷告訴自己，他說的每句話都是事實，他隻是奉命行事。見夏堇若有所思，他小心翼翼地說：“三奶奶，三爺吩咐，若是呂嬤嬤想要出門，小的可以駕車跑腿。”
夏堇心下猶豫，問道：“就你觀察，他們夫妻感情可好？”
來喜忙不迭點頭，答道：“他們的感情很好，姓肖的曾公開對旁人說，他不會納妾。這事他們的鄰居都知道。”說罷他心虛地擦了擦額頭。他這話也是事實，隻不過不是事實的全部。他再次悄悄抬眼看了看夏堇。
昨晚他們隨兩位主子三更半夜才回來。聽說，老爺已經把刑杖都準備好了，結果三爺連夜去了一趟蘅安院，不知道對老爺說了什麽，最後居然誰也沒有受罰，連訓斥都沒有。現在他不得不對這位三奶奶另眼相看。要知道他家三爺什麽樣的美人沒見過，從沒見他對其他女人這麽上心。
夏堇見來喜渾身不自在，以為他不習慣對著她回話，她隻能客氣地請他在廊下稍候，隨即叫了呂嬤嬤進屋，吩咐她核實來喜所言。呂嬤嬤聽罷，勸道：“三奶奶，奴婢若是隨著來喜去打聽，三爺必然知道。到時三爺會不會覺得您不相信他？”
“他——”夏堇不知道如何形容，隻能含糊其辭地說：“我沒讓你去打聽，他才會覺得奇怪。橫豎你打聽清楚那對夫妻的情況就是。”說罷她又低聲咕噥：“也不知道他在打什麽主意。”
呂嬤嬤不敢接話，隻能行了禮，隨著來喜離開了江家。大約一個半時辰後，呂嬤嬤複又站在夏堇麵前，說道：“三奶奶，奴婢四下打聽了一下，來喜說的都是實話，看那對夫妻同進同出的樣子，感情確實不錯。不過，奴婢無意間聽到一件事。”
“什麽事？”夏堇一下坐直了身體。
“是這樣的，奴婢聽說南貨鋪周圍的三四間鋪子都被三爺買了，唯獨姓肖的那間例外。”
“這是什麽時候的事情？”夏堇一邊問，一邊回憶。她從未聽江世霖提起“鋪子”，“生意”之類的話題。她一直以為他隻負責吃喝玩樂調戲女人。
“應該是三爺受傷前的事了。”呂嬤嬤說罷又問：“三奶奶，奴婢多嘴問一句，您是如何知道姓肖的夫妻，又為什麽打聽他們的夫妻感情？”
夏堇知道自己和江世霖打那樣的賭甚為荒唐。她隻道：“反正以後我會讓你多多注意他們。”說到這她突然想起，昨夜分明是江世霖先看到他們。“他一定是早就認出了他們。”她恨恨地嘟囔，又問呂嬤嬤：“你可知道三爺為什麽要買那幾家鋪子，姓肖的又為什麽不肯賣，他是不是又仗勢欺人，逼迫他人一定要把自家的鋪子賣給他？。”
“這……”呂嬤嬤一臉為難，遲疑片刻還是如實回答：“據說三爺和雲來客棧的王公子起了爭執，就想在雲來客棧附近也辦一家客棧……”
“起爭執？為了女人？”
呂嬤嬤不敢點頭，隻是接著說道：“當時三爺急著收鋪子，出的價錢比市價高了不少，之後三爺受了傷，老爺沒有管這些小事。如今那些人都在暗中說三爺有的是銀子，不怕當冤大頭。至於姓肖的那戶人家，他們家的鋪子，再加後麵的院子，最多也就值五百兩，可他們要價一千五百兩……”
“所以他一早就知道姓肖的根本就是人品有問題！”
呂嬤嬤依舊不敢接話，回道：“聽說先前三爺若是沒有受傷，第二天就會派人拿銀子過去。”
“他寧願多花一千兩，也一定要買下那間鋪子？”見呂嬤嬤點頭，夏堇覺得不可思議。可轉念再想想，昨晚他一開口就是“先讓他在賭坊贏一千兩銀子”，銀錢對他來說隻是一個數字。她輕輕搖頭，接著又問：“你可打聽到，他和那個王公子為的是哪個女人起爭執？”
“是綠蘿姑娘，先前她在王公子的酒樓唱曲兒。聽說是個清倌，隻賣藝，不賣身。前些日子三爺重金禮聘她去明月樓了。”呂嬤嬤說著，暗暗籲了一口氣。據傳這個綠蘿姑娘人美，聲甜，溫柔可人，善解人意。她早就想提醒主子提高警惕。
夏堇自然記得“綠蘿”這個名字。她惱怒地暗道：怪不得他每天吃完早飯就往明月樓跑。隨即她吩咐呂嬤嬤她想獨自靜一靜。
呂嬤嬤行至屋子門口，又轉身對著夏堇說：“三奶奶，收鋪子的事是奴婢發現附近的幾家鋪子都被人買了，覺得奇怪，這才支開來喜向街坊打聽的，不過三爺為了綠蘿姑娘和王公子起爭執，是來喜告訴奴婢的。”
“你覺得他是故意說給你聽的？”
“這個奴婢不敢肯定，不過在此之前奴婢就已經知道綠蘿姑娘……”
“行了，我不想知道他在明月樓的事。不管他想納誰為妾，隻要父親、母親同意就行了。至於他喜歡誰，我就更管不著了。以後這類事情不用特意告訴我。”
“三奶奶，這納妾收通房雖是免不了的事情，但那綠蘿是歡場女子，多的是狐媚手段……”
“我知道你是為了我。有些事情你們不明白。”夏堇打斷了呂嬤嬤，轉而又問：“對了，我讓你看一看緋紅的妹妹品性如何，你見到她了嗎？”
呂嬤嬤斂神回答：“奴婢見過她兩回，也稍稍打聽了一下。她辦事倒是挺認真的，手腳也很勤快，但一張嘴不饒人，很容易得罪人，又是個認死理的倔脾氣。”
聽了這話，夏堇不禁失望。她自己隻能夾著尾巴過日子，手下的丫鬟就更不能得罪人。“既是如此，你再留心一下其他人。”
呂嬤嬤點頭稱是，又擔心地說：“三奶奶，關於緋紅，奴婢瞧著她恐怕還沒死心。”
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馬車上，看夏堇閉著眼睛靠在椅背上，他悄悄靠近她，伸手攬住她的肩膀。她的腦袋順勢靠在了他的肩膀上。他輕輕勾起嘴角。酒樓內，她惹他生了一回氣，可就在剛才，他幾乎覺得他們是相親相愛的小情人。他帶著她走遍了每一個攤位，而她告訴他，她的父親曾給她買過很多泥人。
江世霖情不自禁轉頭看她，手指輕輕撫摸她的臉頰。每當他激怒她，她就像張牙舞爪的小貓，此刻卻又像溫順的小白兔。“嗨，我為什麽會喜歡你？一開始我以為隻是同情罷了。”他深深歎了一口氣。
直至馬車駛入江家大門，夏堇才迷迷糊糊醒來。她看到蘅安院的下人已經在二門等著，心知自己大概躲不過被罵的命運。
回到池清居，她正想著要不要換了衣裳主動去請罪，就聽江世霖命令她先去洗澡。待她洗了澡出來，屋子內已經不見他的身影。大概是太累了，她坐在床沿等了一會兒，很快睡了過去。
待她睜開眼睛，天已經快亮了，而他的手臂又壓在她的胸口。她抓起他的手掌，欲把他的手臂挪開，他不滿地咕噥一聲，一下子抱住了她。她想推開他，最後卻隻是呆呆地看著他的睡顏。
除了父親，她第一次和男人親密地走在街上。她雖告訴自己，那隻是做給崔文麒看的，可捫心自問，她是愉悅的。有的時候他很幼稚，時不時還要低聲說上兩句不堪入耳的話。還有她一點都不喜歡他一副財大氣粗的土財主模樣，可很奇怪的，在他們一起看布偶，一起猜燈謎的時候，她覺得他離她很近，近得仿佛他已經不再是原來的他了。
夏堇知道，任何事情都是有代價的。早飯之前，她詢問江世霖，江光輝大概會如何處罰她。結果他隻是嬉笑著反問她，她覺得昨晚的事，值得她用什麽代價換取。
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他說的每句話都是事實，可這對姓肖的夫妻根本不是昨晚夏堇選中的那一對。他知道江世霖昏迷前，就想買下那間南貨鋪，可姓肖的一聽是他想買，立馬獅子大張口。後來他受傷昏迷，這件事就一直擱置著。前幾天，主子讓他留心一下這對夫妻的日常活動。他原本猜想是為了那間鋪子，結果卻是讓他欺騙三奶奶。
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夏堇自然記得“綠蘿”這個名字。她惱怒地暗道：怪不得他每天吃完早飯就往明月樓跑。隨即她吩咐呂嬤嬤她想獨自靜一靜。
呂嬤嬤行至屋子門口，又轉身對著夏堇說：“三奶奶，收鋪子的事是奴婢發現附近的幾家鋪子都被人買了，覺得奇怪，這才支開來喜向街坊打聽的，不過三爺為了綠蘿姑娘和王公子起爭執，是來喜告訴奴婢的。”
“你覺得他是故意說給你聽的？”
“這個奴婢不敢肯定，不過在此之前奴婢就已經知道綠蘿姑娘……”
“行了，我不想知道他在明月樓的事。不管他想納誰為妾，隻要父親、母親同意就行了。至於他喜歡誰，我就更管不著了。以後這類事情不用特意告訴我。”
“三奶奶，這納妾收通房雖是免不了的事情，但那綠蘿是歡場女子，多的是狐媚手段……”
“我知道你是為了我。有些事情你們不明白。”夏堇打斷了呂嬤嬤，轉而又問：“對了，我讓你看一看緋紅的妹妹品性如何，你見到她了嗎？”
呂嬤嬤斂神回答：“奴婢見過她兩回，也稍稍打聽了一下。她辦事倒是挺認真的，手腳也很勤快，但一張嘴不饒人，很容易得罪人，又是個認死理的倔脾氣。”
聽了這話，夏堇不禁失望。她自己隻能夾著尾巴過日子，手下的丫鬟就更不能得罪人。“既是如此，你再留心一下其他人。”
呂嬤嬤點頭稱是，又擔心地說：“三奶奶，關於緋紅，奴婢瞧著她恐怕還沒死心。”
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