直至中午時分，江世霖才回到池清居。他剛坐下，還沒喝上一口茶，江光輝派人把他叫了過去。夏堇雖有許許多多的問題，卻隻能眼睜睜看著他離開。
江光輝的書房內，江光耀坐在窗前，臉色青灰。見江世霖進屋，他對著江光輝點點頭。江光輝命小廝在屋前守著，親手關了門窗，這才壓著聲音對江世霖說：“那包藥粉的來源，你大伯父已經查清楚了。那個管二，不能留他性命。”
江世霖朝江光耀看去。他故意讓全家都知道，他找來了王強，就是為了引幕後之人把管二滅口。江光耀這是在滅口嗎？
江光耀注意到江世霖的目光，對著江光輝說：“這裏也沒有旁人，你把事情的來龍去脈說給世霖聽吧。隻是，世霖，你要答應我和你父親，這事除了我們三人，再不能讓第四人知道。”
“大哥，你剛剛不是說，事情越少人知道越安全嗎？”顯然，江光輝不想把兒子牽扯入內。
江光耀看著江世霖說：“我知道，事情沒有水落石出，你是不會善罷甘休的，隻是你要答應我和你父親，今日之後，不可對任何人提及這事，包括你的妻兒，還有衛晨。”
“大伯父，父親，那包藥粉到底有什麽來曆，讓你們如此慎重？”江世霖側目。除了夏堇和江光輝，他不相信任何人，自然不會答應江光耀的條件。
江光輝嘟噥一聲：“我早就知道，這事和夏家有關。”他抬頭問江世霖，“你一直扣著黃氏，是不是覺得黃氏有同黨？”
江世霖想到了黃氏看到管大娘屍體時的眼神。他反問：“難道黃氏和管大娘認識？”
江光輝重重點頭，回道：“她們不是親姐妹，就是堂姐妹。當年，她家獲罪，滿門抄斬的真正原因就是那包藥粉。”
“父親的意思，藥粉是她們家所有？”江世霖覺得不可思議。在管大娘的枕頭下發現那包藥粉，他當時就覺得那是栽贓陷害，如今父親居然告訴他，那藥粉和她家獲罪有關。見江光輝點頭，他朝江光耀看去，問道：“大伯父，您是從何處得知的？確實嗎？”
江光耀搖頭答道：“若說百分百確實，我不敢說，畢竟誰也沒有見過。我是從藥鋪的一個老掌櫃口中聽說的，他也是在京城藥鋪當學徒的時候，偶爾聽聞的。至於你們口中的黃氏一家，我倒是聽三弟說過，好似他們家獲罪，確是為了某件秘事。兩廂結合，事情倒也合情合理。”
江世霖覺得整件事根本不合理。他轉頭對江光輝說：“父親，管大娘與我無冤無仇，她為何給我下毒？”
“關於這點，得等管二醒了，問了他才知道。”
“父親，你剛才不是說，不能留管二性命嗎？”
“你大伯的意思，是等他醒了，讓他把一切交代清楚，再——”
江光耀打斷江光輝，對著江世霖說：“我的意思，他殺害桃紅，讓來喜生死未卜，這兩件事很多人都看到了。不管是本來的他，還是現在的他，都是死有餘辜。當然，這種事你還是不要沾手，我和你父親會處置的。”
江世霖再次朝江光耀看去。他真的想讓管二交代一切？還是他在做戲？從他的表情，他看不出端倪。
江光輝拍了拍江世霖的肩膀，鄭重地說：“總之，藥粉的事，你不要再追查了，另外，我會告訴衛晨，我們已經知道藥粉是什麽，請他不要再管這件事。”
“父親，您若是這麽對衛大夫說，他一定會追根究底。還是我去找他吧。”
“你想如何對他說？”江光耀詢問，又解釋道：“這件事雖然過去十幾二十年了，但不怕一萬就怕萬一……”
“父親，大伯，我知道，有些事你們不想我或者大哥，二哥涉及，是想保護我們，但我們已經不似小時候那般，時時刻刻都要你們護著。我們知道內情更多，反而會更加小心謹慎。”
聞言，江光輝和江光耀對視一眼。江光輝搖頭道：“世霖，我不希望你再遇到任何危險，你隻要按我說的做就行了。”
“父親，一天沒有弄清楚，到底是誰把我推下樓梯，我絕不會善罷甘休。”江世霖一邊說，一邊注意著江光耀，隻見他正低頭沉吟，似在衡量他的話。
不同於江光耀的沉默，江光輝的臉上立時顯出幾分急惱之色，不悅地斥責：“世霖，我比你更想知道，誰令你受傷，但是藥粉的事，你真的不能繼續追查了。還有管二和那個管大娘——”他看了一眼江光耀，接著說道：“你大伯母隻是一時糊塗，如今既然大家都覺得一切都應該畫上句號，你也不該繼續執著。你昨日才對我說，你厭倦了以前的生活，想正正經經過日子，盡快生個孫子給我抱……”
“父親！”江世霖急忙打斷了江光輝，就見江光耀正詫異地看著自己。
“總之，昨日我已經答應了你，就不會反悔，你可以讓你媳婦放心。”
聽到這話，江世霖更加尷尬。江光耀深深看了他一眼。片刻，他對著江光輝說：“先前世澈對我說，自世霖受傷醒來，變了很多。此刻之前我還不相信，如今看來，男人確實應該早些成親。”他欣慰地笑了笑，繼而又與江光輝商量：“世霖既然想知道，不如告訴他吧。隻要他不與其他人談及，應該沒有大礙的。再說，兩件事都已經過去十幾年了，我們不想事情繼續下去，也隻是以防萬一罷了。”
江光輝沉吟片刻，打開窗戶向外看了看，複又關上窗戶，這才壓低聲音說：“既然大哥這麽說……其實也不是什麽了不得的事。管二在上京趕考的時候，與朱雲奇的姑姑識得，這事你大伯母一直知道。前些日子，你母親交給朱大人的書信，就是關於這件事的。”
江光輝說得婉轉，但江世霖聽明白了。這分明就是貴族小姐與落魄書生的狗血故事。先前朱雲奇看到那封信的表情，他和夏堇就有此猜測。可事實若是如此，管二和管大娘為何謀害他，動機就更加匪夷所思了。
江光耀看到江世霖的疑惑，接著說道：“我剛才就說了，管二到底想怎麽樣，得問了他才知道，至於那個管大娘，她如何識得管二的，也得問了管二才知道。當下可以確認，管大娘與你手中的黃氏一樣，意圖報複夏家是確實無疑的。她和管二假裝兄妹，卻不是夫妻，我猜想，應該是十幾年前，朱家為了斬草除根，一直在暗中找他。”
“大伯父，這樣解釋，好像更說不通吧？”
“你聽我說完。”江光耀示意他稍安勿躁，接著解釋：“據你大伯母說，當年，朱家原本已經同意了婚事，結果管二與別人私奔了。朱家一直在尋找一對夫妻，因此他們才假扮兄妹。不過你大伯母無法確定，管大娘是不是當年的女人。一開始，她的確以為他們是兄妹。管二告訴她，他根本不是與人私奔，他是被人陷害的。你大伯母這才留下了他們。”
江世霖依舊覺得整件事太過荒誕了，但他看江光耀和父親的表情，知道他們是相信這番說辭的。他隻能轉而詢問：“那剛才說的藥粉呢？”
“這事可大可小，開不得玩笑。”回答江世霖的依舊是江光耀。看到江光輝示意他繼續往下說，他接著解釋：“就如我和你父親先前說的，薛家滿門抄斬，並不是表麵上那些事情，而是——”他停頓了一下，壓低聲音說：“他們站錯了對，用藥粉謀害後宮的娘娘，自以為神不知鬼不覺，結果……”他歎了一口氣，“我想，黃氏和管大娘能夠拿到藥粉，卻未必知道這件事，但夏老太爺可能察覺到了什麽，這才對黃氏他們見死不救，置之不理。”
聽完這段話，江世霖心中的詫異更甚。就算江光耀所言全都是事實，管二或者其他人，謀害他的動機還是不足。難道是因為管大娘想要夏堇守寡，所以給他下毒？退一萬步，即便管大娘真的把夏堇守寡看成報複夏家的方法之一，又是誰把他推下樓梯？那時候他和夏堇並沒有訂婚，守寡之說根本站不住腳。
江光耀仿佛知道江世霖心中的懷疑，他主動開口：“我和你父親也都想到了，管二他們，可能與你被推下樓梯無關。我們並不是阻止你追查那件事，隻是關於藥粉和管二，切不可繼續深究，以免引來更多的麻煩。”
江世霖表麵點頭應下，待到江光耀離開，他複又折回江光輝的房間，問道：“父親，您相信大伯說的那些事情？”
“我知道，你仍舊將信將疑，我也覺得管二想要謀害你，根本說不通，但是你大伯說的那兩件事千真萬確。早在十幾年前我就聽說過。隻是我不知道管二和那個管大娘居然是當事人。你大伯母居然糊塗得收留禍害在身邊。”
江世霖還是無法接受這樣的解釋。他追問：“父親，母親交給朱大人的書信，到底寫了什麽？”rs
江光輝的書房內，江光耀坐在窗前，臉色青灰。見江世霖進屋，他對著江光輝點點頭。江光輝命小廝在屋前守著，親手關了門窗，這才壓著聲音對江世霖說：“那包藥粉的來源，你大伯父已經查清楚了。那個管二，不能留他性命。”
江世霖朝江光耀看去。他故意讓全家都知道，他找來了王強，就是為了引幕後之人把管二滅口。江光耀這是在滅口嗎？
江光耀注意到江世霖的目光，對著江光輝說：“這裏也沒有旁人，你把事情的來龍去脈說給世霖聽吧。隻是，世霖，你要答應我和你父親，這事除了我們三人，再不能讓第四人知道。”
“大哥，你剛剛不是說，事情越少人知道越安全嗎？”顯然，江光輝不想把兒子牽扯入內。
江光耀看著江世霖說：“我知道，事情沒有水落石出，你是不會善罷甘休的，隻是你要答應我和你父親，今日之後，不可對任何人提及這事，包括你的妻兒，還有衛晨。”
“大伯父，父親，那包藥粉到底有什麽來曆，讓你們如此慎重？”江世霖側目。除了夏堇和江光輝，他不相信任何人，自然不會答應江光耀的條件。
江光輝嘟噥一聲：“我早就知道，這事和夏家有關。”他抬頭問江世霖，“你一直扣著黃氏，是不是覺得黃氏有同黨？”
江世霖想到了黃氏看到管大娘屍體時的眼神。他反問：“難道黃氏和管大娘認識？”
江光輝重重點頭，回道：“她們不是親姐妹，就是堂姐妹。當年，她家獲罪，滿門抄斬的真正原因就是那包藥粉。”
“父親的意思，藥粉是她們家所有？”江世霖覺得不可思議。在管大娘的枕頭下發現那包藥粉，他當時就覺得那是栽贓陷害，如今父親居然告訴他，那藥粉和她家獲罪有關。見江光輝點頭，他朝江光耀看去，問道：“大伯父，您是從何處得知的？確實嗎？”
江光耀搖頭答道：“若說百分百確實，我不敢說，畢竟誰也沒有見過。我是從藥鋪的一個老掌櫃口中聽說的，他也是在京城藥鋪當學徒的時候，偶爾聽聞的。至於你們口中的黃氏一家，我倒是聽三弟說過，好似他們家獲罪，確是為了某件秘事。兩廂結合，事情倒也合情合理。”
江世霖覺得整件事根本不合理。他轉頭對江光輝說：“父親，管大娘與我無冤無仇，她為何給我下毒？”
“關於這點，得等管二醒了，問了他才知道。”
“父親，你剛才不是說，不能留管二性命嗎？”
“你大伯的意思，是等他醒了，讓他把一切交代清楚，再——”
江光耀打斷江光輝，對著江世霖說：“我的意思，他殺害桃紅，讓來喜生死未卜，這兩件事很多人都看到了。不管是本來的他，還是現在的他，都是死有餘辜。當然，這種事你還是不要沾手，我和你父親會處置的。”
江世霖再次朝江光耀看去。他真的想讓管二交代一切？還是他在做戲？從他的表情，他看不出端倪。
江光輝拍了拍江世霖的肩膀，鄭重地說：“總之，藥粉的事，你不要再追查了，另外，我會告訴衛晨，我們已經知道藥粉是什麽，請他不要再管這件事。”
“父親，您若是這麽對衛大夫說，他一定會追根究底。還是我去找他吧。”
“你想如何對他說？”江光耀詢問，又解釋道：“這件事雖然過去十幾二十年了，但不怕一萬就怕萬一……”
“父親，大伯，我知道，有些事你們不想我或者大哥，二哥涉及，是想保護我們，但我們已經不似小時候那般，時時刻刻都要你們護著。我們知道內情更多，反而會更加小心謹慎。”
聞言，江光輝和江光耀對視一眼。江光輝搖頭道：“世霖，我不希望你再遇到任何危險，你隻要按我說的做就行了。”
“父親，一天沒有弄清楚，到底是誰把我推下樓梯，我絕不會善罷甘休。”江世霖一邊說，一邊注意著江光耀，隻見他正低頭沉吟，似在衡量他的話。
不同於江光耀的沉默，江光輝的臉上立時顯出幾分急惱之色，不悅地斥責：“世霖，我比你更想知道，誰令你受傷，但是藥粉的事，你真的不能繼續追查了。還有管二和那個管大娘——”他看了一眼江光耀，接著說道：“你大伯母隻是一時糊塗，如今既然大家都覺得一切都應該畫上句號，你也不該繼續執著。你昨日才對我說，你厭倦了以前的生活，想正正經經過日子，盡快生個孫子給我抱……”
“父親！”江世霖急忙打斷了江光輝，就見江光耀正詫異地看著自己。
“總之，昨日我已經答應了你，就不會反悔，你可以讓你媳婦放心。”
聽到這話，江世霖更加尷尬。江光耀深深看了他一眼。片刻，他對著江光輝說：“先前世澈對我說，自世霖受傷醒來，變了很多。此刻之前我還不相信，如今看來，男人確實應該早些成親。”他欣慰地笑了笑，繼而又與江光輝商量：“世霖既然想知道，不如告訴他吧。隻要他不與其他人談及，應該沒有大礙的。再說，兩件事都已經過去十幾年了，我們不想事情繼續下去，也隻是以防萬一罷了。”
江光輝沉吟片刻，打開窗戶向外看了看，複又關上窗戶，這才壓低聲音說：“既然大哥這麽說……其實也不是什麽了不得的事。管二在上京趕考的時候，與朱雲奇的姑姑識得，這事你大伯母一直知道。前些日子，你母親交給朱大人的書信，就是關於這件事的。”
江光輝說得婉轉，但江世霖聽明白了。這分明就是貴族小姐與落魄書生的狗血故事。先前朱雲奇看到那封信的表情，他和夏堇就有此猜測。可事實若是如此，管二和管大娘為何謀害他，動機就更加匪夷所思了。
江光耀看到江世霖的疑惑，接著說道：“我剛才就說了，管二到底想怎麽樣，得問了他才知道，至於那個管大娘，她如何識得管二的，也得問了管二才知道。當下可以確認，管大娘與你手中的黃氏一樣，意圖報複夏家是確實無疑的。她和管二假裝兄妹，卻不是夫妻，我猜想，應該是十幾年前，朱家為了斬草除根，一直在暗中找他。”
“大伯父，這樣解釋，好像更說不通吧？”
“你聽我說完。”江光耀示意他稍安勿躁，接著解釋：“據你大伯母說，當年，朱家原本已經同意了婚事，結果管二與別人私奔了。朱家一直在尋找一對夫妻，因此他們才假扮兄妹。不過你大伯母無法確定，管大娘是不是當年的女人。一開始，她的確以為他們是兄妹。管二告訴她，他根本不是與人私奔，他是被人陷害的。你大伯母這才留下了他們。”
江世霖依舊覺得整件事太過荒誕了，但他看江光耀和父親的表情，知道他們是相信這番說辭的。他隻能轉而詢問：“那剛才說的藥粉呢？”
“這事可大可小，開不得玩笑。”回答江世霖的依舊是江光耀。看到江光輝示意他繼續往下說，他接著解釋：“就如我和你父親先前說的，薛家滿門抄斬，並不是表麵上那些事情，而是——”他停頓了一下，壓低聲音說：“他們站錯了對，用藥粉謀害後宮的娘娘，自以為神不知鬼不覺，結果……”他歎了一口氣，“我想，黃氏和管大娘能夠拿到藥粉，卻未必知道這件事，但夏老太爺可能察覺到了什麽，這才對黃氏他們見死不救，置之不理。”
聽完這段話，江世霖心中的詫異更甚。就算江光耀所言全都是事實，管二或者其他人，謀害他的動機還是不足。難道是因為管大娘想要夏堇守寡，所以給他下毒？退一萬步，即便管大娘真的把夏堇守寡看成報複夏家的方法之一，又是誰把他推下樓梯？那時候他和夏堇並沒有訂婚，守寡之說根本站不住腳。
江光耀仿佛知道江世霖心中的懷疑，他主動開口：“我和你父親也都想到了，管二他們，可能與你被推下樓梯無關。我們並不是阻止你追查那件事，隻是關於藥粉和管二，切不可繼續深究，以免引來更多的麻煩。”
江世霖表麵點頭應下，待到江光耀離開，他複又折回江光輝的房間，問道：“父親，您相信大伯說的那些事情？”
“我知道，你仍舊將信將疑，我也覺得管二想要謀害你，根本說不通，但是你大伯說的那兩件事千真萬確。早在十幾年前我就聽說過。隻是我不知道管二和那個管大娘居然是當事人。你大伯母居然糊塗得收留禍害在身邊。”
江世霖還是無法接受這樣的解釋。他追問：“父親，母親交給朱大人的書信，到底寫了什麽？”rs