伏完站在一旁,看著天子有板有眼的練刀,心情忐忑不安,甚至有些沮喪。


    亂世當用武,天子奮發圖強,苦練武藝,他當然是欣慰的。


    可是對他個人來說,這卻不是一個好消息。


    讀書、解經他在行,舞刀弄劍,甚至帶兵作戰,他一竅不通。擔任執金吾以來,他每天疲於奔命,過得很辛苦。


    如果天子讓他跟著一起練武,他隻能辭職了。


    隻是作為國戚,他該怎麽開口,才不會讓人恥笑?


    “伏卿。”趁著習武間隙,劉協將伏完招到麵前。


    伏完上前行禮,神情怯怯,嘴唇嚅動,卻不知道該說些什麽。


    “執金吾麾下還有多少執戟(步卒),多少緹騎(騎卒)?”


    伏完想了想,神情尷尬地說道:“時勢動蕩,朝廷播遷,士伍不全,執戟僅三百餘,緹騎更少,不過一百餘人。”


    劉協也沒心情計較伏完的粗疏,連自己手下有多少人都不清楚,隻知道一個模糊的數字。“天下不安,朕有意加強武事,想從執金吾抽調一些精銳步卒,充為近侍。”


    伏完詫異地看著劉協,半晌才反應過來,長出一口氣。


    “陛下有誌於武事,此乃大漢之幸。不知陛下打算挑選多少,臣這就回去準備。”


    劉協對伏完的態度很滿意。“倒不用太多,三五十人足矣。你回去準備一下,一個時辰後,朕去執金吾營檢閱。”


    “唯!”伏完大聲應諾,隨即又有些詫異。


    選人而已,天子何必親臨?


    不過他沒有問,天子願意去他的營地,他求之不得。


    ——


    吃完午飯,劉協帶著王越等人來到執金吾的營地。


    天子親臨,伏完不敢大意,做了充分的準備。


    緹騎、執戟列隊等候,一個個精神抖擻。


    緹騎、執戟都是普通衛士,沒有秩級。虎賁、羽林卻有級別,俸祿比二百石起步。


    如果能被選中,至少收入會有明顯增長,更別說隨侍天子左右,前途光明。


    劉協命史阿、王昌試執戟,郭武試緹騎。


    來之前,他就交待過了,讓他們掌握一定的標準,不能太低,也不能太高。


    標準太高了,挑不出幾個人。


    標準太低了,挑出來的人雖多,卻不能大用,而且會將執金吾營的骨幹力量抽空,導致伏完無法履行基本的職責。


    他現在需要人,卻不能隻指望從執金吾營抽調精銳。


    執金吾營即使滿編,也不過七百餘人。


    他這是敲山震虎,讓其他人看。光祿勳、執金吾以外的衛尉和北軍五校才是禁軍真正的主力,改造的重點。


    最後,史阿、王昌選出執戟三十九人,郭武挑出緹騎十二人。


    共五十一人。


    劉協帶著這五十一人回到塬上,沿途經過衛尉、光祿勳的營地,引來了不少人的注意。得知是這天子親自從執金吾麾下遴選出的精銳,將充任天子侍從,不少人眼中露出了羨慕的光芒。


    光祿勳麾下的虎賁、羽林更是憤憤不平。


    天子選侍從,首選應該是他們才對,如今卻讓這些執戟、緹騎搶了先,心裏很不舒服。


    有人開始打聽,天子這是為哪般,怎麽突然到執金吾營選拔步騎,還親自駕臨執金吾營?


    僅僅因為執金吾伏完是皇後之父?


    天子在營裏選人,光祿勳鄧泉陽奉陰違,隻推薦了王越等四人的消息很快就傳得滿營皆是。之前沒太當回事的人現在看到這一幕,心理也不平衡了,七嘴八舌地說鄧泉擋了他們的前程。


    風聲傳到鄧泉耳中,鄧泉如坐針氈,後背全是冷汗,涼嗖嗖的。


    回到塬上,劉協命人召鄧泉來,處理這些新郎官的入職手續。


    鄧泉很窘迫,臉上紅一陣白一陣,神情很不自然。


    反應再遲鈍,也看得出天子對他的不滿。


    劉協也沒說什麽,隻是語重心長的對他說,非常時期,每個人都要做好戰鬥的準備,虎賁、羽林是天子親軍,更要加強訓練,不能滿足於儀仗。


    鄧泉唯唯喏喏,躬身退下,隨好召集虎賁中郎將、羽林中郎將,商議對策。


    劉協隨即任命王越為總教官,史阿、王昌教步戰,郭武教騎戰,展開訓練。


    他本人也不例外,脫去冠冕朝服,換上甲胄,跟著一起訓練。


    天子以身作則,沒有人敢掉以輕心,個個士氣高漲。雖然隻有五十五人,卻喊出了上百人的氣勢,生生壓住了周邊數千郎官、衛士,甚至連更遠處的董承大營都被驚動了,發旗語來詢問情況。


    ——


    唐姬坐在帳中,一手拈著針,一手拿著待補的舊衣,側耳傾聽塬上的吼聲,眼中閃過一絲異色。


    良久,她輕輕地歎了一口氣。


    ——


    天色剛黑,皇後伏壽就派人來請劉協用膳。


    劉協在禦帳前設席,與王越四人席地而坐,一邊進食,一邊和王越等人閑聊,打聽前些日子新豐一戰的細節。


    剛剛晉升,成為天子近侍,又與天子共飲,雖然吃的喝的都很簡單,還是讓王越等人熱血上頭,非常激動,打開了話匣子。


    劉協雖然親身經曆了那場戰鬥,畢竟是皇帝,能了解的細節有限。


    王越等人身為虎賁、羽林,了解的信息比他略多一些。


    除了王越話略少些之外,史阿、王昌和郭武說了不少劉協不太了解的事。


    說著說著,話題就轉到了眼前的時局。


    劉協問他們,你們覺得李傕會追來嗎?


    “陛下,臣不知道李傕會不會來,但郭汜必然再來。”王昌很有把握地說道。


    “何以見得?”


    “郭汜上次被擊退,並非力有不逮,而是措手不及,這才選擇逃走。”王昌胸有成竹地說道:“郭汜與張濟關係極好,有張濟攔在前麵,郭汜收攏潰兵之後,必然與張濟聯合。他是馬賊出身,絕不肯平白吃虧,一定會想辦法報複,找回麵子。”


    劉協有些意外。


    他一直在考慮李傕會不會來,卻沒有把郭汜作為重點。


    可是聽了王昌的話,他意識到自己可能倒果為因了。


    結果是很多偶然因素綜合作用的結果,出現了他這個變數後,形勢出現變化是很正常的事,曆史未必還會按照原有的軌跡發展。


    他一直在考慮,李傕、郭汜來追是在楊奉等人進攻段煨的前提下,如果楊奉等人不進攻段煨,李傕、郭汜還會不會來?


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    現在看來,不管李傕會不會來,也不管楊奉等人是否進攻段煨,郭汜大概率會來。


    有張濟這個盟友攔在前麵,郭汜不會善罷甘休,一定會來報複,甚至重新控製朝廷。


    張濟支持朝廷遷往陝縣,本來也有同樣的意圖,兩人有合作的基礎。


    “這是你的看法?”劉協心中不安,臉上卻不動聲色。


    “臣哪有那樣的見識。”王昌不好意思地搖搖頭。“是謁者仆射皇甫酈所言。陛下,恕臣直言,論行軍作戰,關東人遠不如關西人,尤其是涼州人。陛下有誌平定天下,不可不用涼州人。”


    劉協深以為然,同時感慨萬千。


    連一個虎賁郎都懂的道理,為什麽王允就不懂?

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