衛固返回正院,來到前庭。


    廊下的衛覬見狀,喜出望外,連忙迎了上來。


    衛固未語先笑,和藹可親。


    “伯儒,你來了怎麽也不說一聲,竟等了這麽久?”


    衛覬哭笑不得,隻好敷衍了幾句,隨即提起正事。


    “伯父,太守王邑一去不複返,天子卻親率大軍將至,誤會怕是已成。於今之計,唯有主動迎駕,以免覆巢之禍。”


    衛固一聲長歎。“是啊,我也正為此擔心,隻是一時無計,找不到合適的人選。我父子讀書少,不知禮,如今身負惡名,已無力辯駁。萬一君前失禮,罪上加罪,奈何?”


    見衛固有悔罪之意,衛覬如釋重負,連忙主動請纓。


    衛固正中下懷,虛情假意的鼓勵了幾句,便委托衛覬見駕請罪,希望天子能給個解釋的機會。


    衛覬不敢怠慢,匆匆離去。


    他的身影剛剛消失在門外,衛固、衛平便相視而笑。


    片刻之後,衛固擺擺手。


    “子均,命人殺牛宰羊,我要大饗士卒,準備迎戰。大戰將至,若能擊退小皇帝,不僅能保住衛氏的產業,更是光宗耀祖的好機會。”


    他負手冷笑。“亂世之中,兵強馬壯者為王,讀書空談有什麽用。”


    衛平心中歡喜,奉承了幾句,雄赳赳,氣昂昂地走了。


    ——


    “公達,奈何?”


    看著遠處高聳的塢堡,劉協眉頭緊鎖,心情莫名的焦灼。


    荀攸搖搖頭。“強攻難以得手,非三五日可下。”


    劉協深吸一口氣,又輕輕地吐出來,反複幾次。


    荀攸說的是事實。


    衛氏大宅看似是一座普通的莊園,實際是一個堅固的保壘。尤其是主堡,高大堅固,不亞於府城,僅憑簡單的雲梯是拿不下來。


    即使是雲梯,也需要時間打造。


    伐木,打造軍械,攻城,五天內拿下主堡的可能性也微乎其微。


    拿不下主堡,隻拿下外圍的莊園,沒有任何實質性的意義。


    用腳趾頭想,都能想到糧食藏在哪兒。


    沒有糧食,要這莊園何用?


    此時此刻,此情此景,劉協明白了範先為什麽不攻擊楊奉。


    鹽池的確是錢池,但再多的鹽也無法代替糧食。衛固、範先等人堅壁清野,收縮兵力,將所有的糧食都藏在堅固的塢堡中,要讓他無糧自潰。


    這是針對朝廷缺糧的現實而設的一計,簡單而有效。


    麵對這樣的情況,他縱有三萬步騎也無計可施。


    他隻剩下不到兩天的口糧。


    如果按標準口糧配額,隻有一天。


    將希望寄托在楊奉身上是巨大的失誤,怨不得人。


    考驗荀攸的時刻到了。


    “不過陛下不必擔心。”荀攸平靜如初。“請降的人很快就到,陛下隻要應付得當,糧食唾手可得。倒是民心,陛下不可掉以輕心。”


    “民心?”劉協轉頭看向荀攸。


    荀攸微微頜首。“陛下,河東雖經劫掠,尚有百姓數萬戶,衛、範不過其中一二。就算是衛範之中,也並非所有人都願意附逆。陛下平叛,誅其首惡即可,萬萬不可牽連無辜,墮郭圖彀中。”


    “你確定郭圖在此?”


    “皮肉之傷易複,折齒難再生。無驚天之功,他有何顏麵回鄴城?”荀攸歎了一口氣。“慕虛名而處實禍,以私仇而害公義,郭圖之罪不可赦也。”


    劉協將信將疑。


    不能說荀攸說得沒有道理,但他的私心同樣很明顯。


    他不讚成對以衛範為代表的河東大族下重手,甚至不建議族誅衛、範這樣的叛逆。


    隻誅首惡,能解決問題嗎?


    “陛下,衛氏有人請降。”一個虎賁郎快步走了過來,躬身行禮,雙手遞上一份名刺。“來人自稱衛覬。”


    名刺上寫著“河東安邑衛覬,字伯儒,問起居”,字跡端正嚴謹,頗有功力。


    劉協忍不住又看了荀攸一眼。


    這麽準?剛說會有人請降,人就到了。


    荀攸淡淡的說道:“來人或是為人所欺,或是有意詐降,觀我虛實,施緩兵之計。陛下可隨機應變,不必急於一時。”


    劉協點頭讚同,示意虎賁引衛覬來見。


    趁著衛覬未到,劉協問一旁的蔡琰道:“令史認識這個衛覬麽?”


    蔡琰停下手中的筆,欠身說道:“他是先夫胞兄,字伯儒,又字伯覦,頗有才學。因少失怙恃,持家有道,頗有才幹,是個務實之人。依臣淺見,他不敢有欺君之心,卻有被小人所欺的可能。”


    “你歸寧陳留,與他有關嗎?”


    蔡琰眼皮微顫,偷偷地看了劉協一眼,隨即又收回目光。


    “臣歸寧陳留,是因為夫亡而無子,與衛氏無關,更非季伯之過。”


    劉協沒有再說什麽。


    他之所以發問,並不是想為蔡琰討回公道,而是想試探蔡琰的態度。


    如果所有人都和荀攸一樣,反對清洗河東大族,他就不能太簡單粗暴的推行自己的理念,以免成了真正的孤家寡人。


    蔡琰的回答已經表明了她的態度,她站在荀攸一邊。


    ——


    衛覬唱名而入,身如折磬,行參見大禮,一絲不苟。


    劉協暗自點頭。


    此人對禮儀很熟悉,絕非粗魯無知之輩。


    能讓蔡邕嫁女兒的人家,的確也不太可能是土豪這麽簡單。


    “抬起頭來。”


    “唯。”衛覬再拜,直起身,抬起頭,平靜地與劉協對視,不卑不亢。


    衛覬四十左右,麵白少須,相貌端正儒雅,隻是目光敏銳,透著一絲精明,與普通的讀書人不同。


    “你是與衛固是何關係?”


    “衛固乃是衛氏家主,覬之族父。”


    “你來請降,是奉他之命?”


    衛覬不緊不慢地說道:“覬來見駕,的確是奉族父之命,但並非請降,而是辯誣。”


    “哦?”


    “衛氏雖寒族,自曾祖衛暠以儒學名世,得孝明恩澤,葬於河東,數世以耕讀傳家。太尉奉陛下詔書,持節安撫河東,族父盡地主之誼,多有協助。不料為人所誣,陷於悖逆,誠惶誠恐。聞天子駕臨,覬冒昧請命,願陛下明察。”


    說完,衛覬拜倒在地,連連叩頭。“若蒙陛下恩準,覬願與首告者對質。”


    劉協嘴角輕挑。


    人才啊,反客為主,倒打一耙。


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