詔書一出,董承還沒出安邑城,趙溫、楊彪就收到了消息。


    他們相對歎息,心情很複雜。


    一方麵,他們都覺得士孫瑞此舉未免魯莽。明明可以先上奏疏請詔,再接受範先投降,卻明知故犯,讓他們想說話都沒理由。


    另一方麵,他們也清楚,天子這麽做看似嚴厲,直接將士孫瑞貶為北軍中侯,實際上給士孫瑞留了翻身的機會。


    北軍中侯秩六百石,原本隻是監領北軍五校。如今形勢有變,天子有意擴充北軍,又將北軍交給士孫瑞指揮,表明他對士孫瑞的信任不衰。


    隻要士孫瑞能抓住機會,用心整訓北軍,將來征戰立功的機會唾手可得。


    天子罷免士孫瑞,與其說是懲處士孫瑞抗詔,不如說是對太尉掌兵的反擊。


    天子沒有直接否決他們的要求,卻將最適合以太尉身份掌兵的士孫瑞罷免了,等他們找到下一個合適的人選,不知道要哪一天。


    趙溫沉默了半晌,忽然說道:“文先,陛下之前引而不發,莫不是就等著這一刻?”


    楊彪苦笑。


    他也有這樣的懷疑,但現在說這些都晚了。


    “子柔,君心如淵,莫要妄測,你我做好自己該做的事,無愧於心也就是了。”


    ——


    士孫瑞接了詔書,隨即交出了衛尉的印綬,將衛尉營的指揮權交給了董承。


    董承既興奮,又不安。


    士孫瑞這個衛尉可不是普通的衛尉,是有戰功支撐的。華陰之戰,士孫瑞正麵迎戰李傕父子,勇氣無可辯駁,統兵能力更不是他敢相比的。


    臨陣換將,如果衛尉營的屬吏將士不服,故意生事,會讓他很難堪。


    麵對坦然的士孫瑞,董承小心翼翼,就像犯了錯的不是士孫瑞,而是他本人似的。


    相比之下,徐晃很坦然,看不出太多的情緒。


    “公明少年有為,有作戰經驗,又熟悉情況。將軍有不清楚處,大可問他。”士孫瑞又對徐晃說道:“得遇明主,人生之幸。公明,努力!”


    徐晃躬身施禮,隨即提議派人催範先出塢投降,結束這場戰事。


    士孫瑞表示讚同,隨即安排人員聯絡範先。


    得知士孫瑞因接受他的請降被天子罷免,範先嚇得半死,不敢有絲毫怠慢,立刻出塢投降。


    這個機會是士孫瑞以自己的富貴為他爭取來的。如今士孫瑞已經被罷免了,如果因為拖延,天子改了主意,可沒人替他出頭。


    範先跪在士孫瑞麵前,再三叩謝。


    士孫瑞讓董承押著範先一家先回安邑,自己指揮北軍接管了塢堡,對財產進行清點、入帳。


    有了這些財產,尤其是塢中所藏的六千多石糧食,朝廷缺糧的危機算是暫時過去了。


    ——


    範先投降,士孫瑞被罷免的消息,很快就傳遍了整個安邑。


    一時間,安邑大戶心情複雜,不一而足。


    一方麵,範先、衛固僅以身免,家產盡數充公,損失之慘重,足以讓他們警醒,不敢再輕舉妄動。


    另一方麵,範先、衛固還能活著,又讓他們感覺到了朝廷猶存一絲善意,並沒有趕盡殺絕。


    在這種情況下,絕大多數人都明智的選擇了稱臣。


    哪怕是心有不甘,此刻也隻能暫時蟄伏,以免步衛固、範先後塵。


    他們未必有那麽好的運氣,能找到願意為他們說情的公卿大臣。


    原本心存觀望的大族爭先恐後的表態,支持朝廷,願意出錢出糧。那些涉嫌貪墨的郡縣屬吏也紛紛退還贓物,並主動補償。


    官道上出現了絡繹不絕的車隊,將一車車糧食、物資運往安邑。


    河東太守荀彧有條不紊,安排人接收貢獻。


    士孫瑞本人回到安邑城的時候,安邑已經換了一副模樣,處處洋溢著新年將至的熱鬧氣氛,看不出半點肅殺。


    劉協第一時間接見了士孫瑞。


    ——


    幾日不見,劉協、士孫瑞彼此都有了新的認識。


    “寵辱不驚,君無愧大臣之謂。”劉協開門見山,就給了士孫瑞一個非常高的評價。


    董承、徐晃回來之後,向他轉述了士孫瑞的表現,他就大致猜到了士孫瑞的想法,也肯定了自己最初的分析。


    士孫瑞抗詔不是為了他自己,他隻是覺得這個結果最合理,最有利。


    既給了河東人足夠的警告,又不至於激起民變,導致戰事無限期的僵持。


    付出代價的人當然有,一是他本人,二是一心想恢複太尉掌兵的公卿大臣,比如楊彪。


    你可以說他自以為是,卻不能懷疑他的人品、道德。


    雖然這讓劉協很頭疼。


    “陛下言重了,臣愧不敢當。”士孫瑞拱手躬身,行了一個大禮。


    劉協伸手將士孫瑞扶了起來。


    “衛、範部曲中,有多少可用之人?”


    “五百餘人。”士孫瑞隨即又說道:“臣以為,與其收編這些人,不如從應募的百姓中挑選。既能收取民心,又能得其死力。唯一缺憾之處,就是耗時久一些,春耕之前無法完成。”


    劉協打量著士孫瑞,莞爾一笑。


    “看來你也聽說朕要征討匈奴的事了。”


    “是的,臣反對。”士孫瑞的臉上看不出一絲笑容,眼神嚴肅,甚至有些凝重。“衛霍皆臣,陛下為君,豈可同日而語。萬一有所不測,奈天下何?”


    劉協早有準備,含笑不語。


    士孫瑞如果是那麽肯妥協的人,他就不會是現在這樣子了。


    他尊重士孫瑞的人品,但不代表他就一定會接受士孫瑞的意見。


    事事求穩,他哪裏有逆襲的機會。


    這一代人老了,就讓他們帶著尊嚴老去吧。


    “匈奴人不過疥癬之疾,不足掛齒。能戰則戰,不能戰,朕也不會勉強。”劉協抬起手,輕輕按了按,示意士孫瑞稍安勿躁。“朕擔心的是袁紹,君可有應對之策?”


    士孫瑞思索片刻。“上黨、河內皆有安排,陛下所慮,唯有太原。依臣愚見,陛下不妨巡狩太原,再選任大臣出鎮幽州,牽製袁紹,使其不能西顧,至少能爭取一兩年時間。”


    “誰能出鎮幽州?”


    “故大司馬虞之子,侍中劉和。”


    劉協愣了片刻。“劉和還活著嗎?”


    他對劉和有一些印象,但那是初平元年前的事了。這幾年一直沒收到劉和的消息,他還以為劉和已經死了。


    “劉和在袁紹麾下為將。”


    劉協看向士孫瑞的眼神有些異樣。


    劉和在袁紹麾下,你推薦他出鎮幽州,豈不是將幽州送給袁紹?


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