楊修等了片刻,又道:“不過禮儀本是後天習得,區別隻在於先後而已。隻要肯讀書向學,沒有學不會的。陛下敗李傕後,收其舊部,即派儒生為教師,教將士禮儀。”


    馬騰本來已經死了心,聽了楊修這話,頓時又生起了希望。


    “竟有此事?”


    楊修笑笑。“將軍有所不知,我便是其中之一。蒙陛下信任,為教師祭酒,先在後將軍楊定營中教習將士。如今諸生能獨立行事,我才得空出使。”


    馬騰又驚又喜。


    楊修出身高貴,又是天子指定的教師祭酒,馬超和他一見如故,這簡直是天上掉下來的機會。


    馬騰心裏有了計劃,對楊修更熱情了。


    楊修求之不得,向馬騰討教起涼州的形勢。


    說到涼州,馬騰感慨不已,一聲長歎。


    “侍中可知段公破東羌於靈武穀的故事?”


    楊修聽賈詡說過一些,但他很想再聽馬騰說說。“敢請教。”


    馬騰用手中馬鞭四處一指。“這一大片土地,自從蒙恬開邊之後就是漢人的地盤,為郡守者多有名將,飛將軍李廣就曾兩任上郡太守。本朝定都洛陽,關東人做太守的就多了。但他們撈錢有方,武備卻不足,這裏慢慢變成了羌胡的地盤。”


    馬騰幽幽地歎了一口氣。“白馬銅也是最近幾十年才由休屠澤遷來的,在此之前,這裏是羌人的地盤。段公苦戰兩年,平定了羌人之亂,又來了白馬銅。今天打敗了白馬銅,明天又不知道會是哪個部落來此放牧。”


    楊修看看四周,思索片刻。“大漢之郡縣,自當由我大漢據之,豈可任由羌胡牧馬。”


    馬騰轉頭看著楊修。“侍中,朝廷能有這決心嗎?對羌胡來說,這裏是塊寶地。對朝廷來說,這裏卻可能是個累贅,每個都要內郡支援不少錢糧才能維持。”


    “為何羌胡能自給,漢人反而不能自足?”


    馬騰的嘴角抽了抽,心道這小子終究是衣冠膏梁子弟,不知人間辛苦。


    “羌胡的辛苦,豈是漢家士大夫願意承受的?且不說別的,願意像侍中這樣乘馬而行的有幾個,哪個不是前呼後擁,前有導行,後有大吏。”


    楊修若有所思。


    ——


    屠申澤西。


    馬超勒住坐騎,舉起了手,拳頭虛握。


    跟在身後的騎士紛紛停住,不解地看著馬超。


    在沙漠中行軍數日,每個人都筋疲力盡,反應也變得有些遲鈍。前麵不遠便是屠申澤,他們隻想去喝口水,飲飲馬,補充一下水分。


    沒水喝,比沒飯吃還難以忍受。


    馬超轉身,叫來龐德,指指遠處的屠申澤方向。“你帶幾個人去看看,我感覺不對勁。”


    龐德應了一聲,帶著兩個騎士,向前趕去。


    馬超翻身下馬,命令所有人喝掉最後的水,盡可能的吃點幹糧,喂喂馬,做好戰鬥的準備。


    大部分人已經沒水了,隻能幹咽。盡管如此,他們還是遵守了命令,拚命吞咽著難以下咽的幹糧。


    戰鬥隨時可能發生,不及時補充體力,他們未必能堅持到最後。


    多吃一口,就多一份生存的機會。


    雖然還沒看到敵人的影子,也沒有任何危險的征兆,但他們相信馬超野獸般的直覺。


    ——


    龐德策馬跑了幾裏路,空氣中的濕意越來越濃。


    轉過一個沙丘,一汪大澤便出現在眼前,水波蕩漾。


    龐德目光掃過四周,低聲吩咐身邊的一個騎士,解下腰間的水囊,讓他去取水。


    另一個騎士也將水囊解了下來,遞給同伴,同時將腰間的弓囊調整到合適的位置,隨時準備抽箭。


    騎士接過,策馬前行,來到水邊,翻身下馬,一邊警惕地注視著四周,一邊將三個水囊扔進水中,雙手捧起水,先喝了一大口。


    水咕咚咕咚地灌入水囊,戰馬低下頭,大口喝水。


    四周一片寂靜。


    騎士喝完水,將三個水囊收好,重新上馬,返回龐德的麵前,將水囊遞了過去。


    “司馬,有問題,太安靜了。”


    龐德沒有接水囊,四處打量了一番。“你先回去,報告少將軍。”


    “喏。”騎士應了,帶著三個水囊,策馬而去。


    龐德和另一個騎士一起,策馬來到水邊,讓戰馬飲水。他掃視著四周,騎士則不住的回頭看,直到同伴消失在沙丘後。


    過了小半個時辰,遠處傳來馬蹄聲,馬超帶著部下出現在沙丘後,隊伍分散開來,衝到水邊。


    一時間,水邊熱鬧起來,人喊馬嘶。


    龐德趕到馬超身邊,拽住了馬韁。“將軍?”


    馬超哈哈一笑,翻身下馬。“放心吧,已經吩咐下去了。令明,你猜會是誰?”


    龐德搖搖頭。


    他也是第一次來這裏,對這裏的情況並不熟悉,也不清楚周邊會有哪些部落。


    “我猜是鮮卑人。”


    “鮮卑人?”


    “嗯。”馬超很有把握的點點頭。“羌人被段公擊敗後,匈奴人就南遷到靈洲一帶,或者向東,去西河、上郡,留在這一帶的已經很少。鮮卑人趁虛而入,占據了匈奴人的故地。敢在這裏伏擊我的,也隻有他們了。”


    “那白馬銅的部族呢?”


    “要麽被我嚇跑了,要麽是投靠了鮮卑人。”馬超不屑地撇撇嘴。“這些人又沒什麽義氣可講,今天投你,明天投他,誰強就跟著誰混。”


    龐德沒有接馬超的話,伸手指了指西麵。“我帶人去警戒,將軍千萬小心。”


    馬超很滿意,揮揮手,示意龐德自便。


    西麵有山,按地圖和匈奴人俘虜的口供,那裏應該是雞鳴塞,隻是如此已經荒廢。不管是休屠各胡,還是鮮卑人,如果有埋伏,從那個方麵來的可能性最大。


    龐德帶著一隊親衛騎士,趕往西側,剛剛跑出兩裏地,就看到一隊騎兵奔馳而來。


    龐德不慌不忙,一邊策馬衝上一旁的沙丘,一邊吹響示警的號角。


    號角悠長,屠申澤邊的馬超等人聽到示警,立刻行動起來,翻身上馬,準備戰鬥。


    他們本來就沒有放鬆警惕,一直保持著隊型,隻要人上了馬,開始加速,就進入了戰鬥狀態。


    唯一的意外是龐德示警的號角聲比他們預計的要長。


    這表明,來襲的敵人比他們預想要的更多,至少有一萬騎。


    一瞬間,無數雙眼睛看向了馬超。


    他們不足千騎,又剛剛穿越沙漠,人困馬乏,麵對十倍之敵,任誰心裏都有點慌。


    馬超舉起了手中長矛,在空中搖了兩圈,向前斜指。


    “雁行陣——”


    傳令兵吹響了號角。騎兵們迅速在馬超身後聚集,首尾相連,形成如雁頸一般的細長陣形,如同離弦之箭,迎向對手。


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