張遼率部走在最前麵,身邊是一個年輕的匈奴騎士,自稱姓李,因粗通醫藥,便取名藥師。說一口流利的漢話,除了有點匈奴口音之外,與漢人沒有太大的區別。


    他很自然的充當了通譯,代表其他人與張遼交流。


    行軍間隙,張遼向他打聽了安置在西河郡的匈奴人生活狀況。


    天子安排匈奴人隨軍為向導,張遼心存疑慮,迫切的想知道這些匈奴人是否可信,又有多可信。


    雖說當年隨丁原作戰的時間不長,但他對匈奴人的稟性還是了解的。和他們講信義,無異於與虎謀皮。隻要形勢不利,他們隨時可能轉換陣營,成為敵人。


    至於家人,不能說一點作用沒有,但肯定沒有中原人那麽重視。


    張遼很擔心天子太年輕,以己度人,把匈奴人想得太好了。


    說起在西河的生活,李藥師來了精神,眉飛色舞。


    他的同伴也是如此,一邊說一邊笑。有人甚至想著五年後遷入內郡的美好前景,樂得像個傻子。


    “將軍,內郡富庶嗎?”有人問張遼。


    張遼不知道怎麽回答。


    比起邊郡,內郡肯定要富庶得多,耕地多,水土好,即使是匈奴人、鮮卑人當作寶地的河南地,放在中原也毫不出色。


    隻是一想到內郡的連年戰亂,他又實在誇不起來。


    相比之下,反倒是邊郡祥和一些。


    雖說年年有戰亂,匈奴人、鮮卑人也時常來打劫,但匈奴人、鮮卑人也不輕易殺人,如果能夠擄為奴戶,他們還是更願意搶劫。


    對這一帶的百姓來說,無非是經常換個交稅的對象,交得更多一些而已。


    比起中原動輒屠城的殺戮,似乎也沒壞到哪兒去。


    “中原很富,但現在不太平。”張遼含糊其辭的說道。


    “知道,知道。”一個匈奴騎士連聲說道。


    “知道?”張遼詫異地看著匈奴騎士。“你怎麽知道?”


    “在我家附近駐紮的騎士說了,最近中原也不太平,先是黃巾之亂,後有兩宮之變,再後來董卓亂政,沒過幾天安生日子。”李藥師接過了話題,侃侃而談。“所以天子發宏願,要以並涼為根基,蕩平天下,重建太平。”


    “是麽?”張遼沉吟了片刻,心情莫名的激動起來。


    類似的話,他也聽過一些傳言,卻不怎麽相信。


    沒想到匈奴人也知道,看來這不是什麽秘密,應該是確有其事。


    仔細想想,這也符合現狀。天子麾下將士大多是涼州人,如今身在並州,將來肯定會招募更多的並州人從軍。


    張遼心裏有了主意。


    晚上宿營時,張遼將打聽來的消息向呂布做了匯報。


    呂布聽完之後“哦”了一聲,沒了下文。


    魏續笑道:“文遠,努力啊。真要是如此,將來文遠必是方麵之將,或許能完成祖先未竟的心願,建一番功業。”


    張遼盯著魏續看了兩眼,又看看心事重重的呂布,沉吟了片刻。


    “我的確有這樣的想法。”


    魏續臉上的笑容頓時僵住了,冷冷的哼了一聲。


    呂布也看向張遼,眼神漸漸冷冽。


    張遼感受到了巨大的壓力,心跳加速,卻不願放棄這個好機會。


    “君侯,天子麾下的西涼軍有多少人?”


    “不知道,三五萬總該有的吧。”


    張遼搖搖頭,舉起一隻手,翻了一翻。“至少十萬。”


    “這麽多?”呂布嚇了一跳,魏續也愣住了。


    “天子身邊的都是挑選出來的精銳,數量不足以代表整個西涼軍。”張遼拿起一根幹柴,在沙地上寫劃起來。“河東有楊定,上黨有段煨,南陽有張濟,這三個人加起來至少兩萬人。馬騰一萬精銳在此,至少還有兩萬在金城。韓遂有兩三萬精銳出征,留守金城的至少也有這個數。”


    “這些加起來,可就不止十萬了。”魏續忍不住叫道。


    呂布甩手就是一巴掌,喝道:“閉嘴,聽文遠說。”


    魏續捂著臉,卻不介意,兩隻眼睛盯著張遼,等著他繼續說。


    張遼接著說道:“帝王術講究平衡,既然涼州有這麽多兵力,並州也不能差得太遠。若是並州也有十萬,以君侯的威名,又是率先報效朝廷,當與度遼將軍並駕齊驅,每人也有三五萬兵。”


    呂布的眼神也變了。


    若張遼所言當真,他有機會成為擁有三五萬人馬的大將,至少需要三五個能指揮萬人作戰的將領。


    沒有合格的將領,就算給他足夠的兵力,他也打不了勝仗。


    可是就眼下來看,除了他本人之外,有能力指揮萬人作戰的大概隻有眼前的張遼,和成宜城內的高順,魏續、曹性等人都是匹夫之勇,跟著他衝鋒陷陣還行,指揮千人作戰也沒什麽太大的問題,再往上,可就不行了。


    張楊也是如此,所以天子削減了他的兵力,隻讓他統領千騎,鎮守成宜。


    他如果無法保證張遼、高順的忠心,最後隻能成為統領萬人的大將,無法成為坐鎮一方的重將。


    “文遠,天子……真有這麽大的雄心?”


    張遼點點頭。“天子年少,雄心隻怕更大。當年高皇帝征匈奴,統兵三十萬。孝武皇帝巡邊,邊軍六十萬。即使衛霍,統兵也在十萬以上。集並涼之人力、物力,集結二十萬騎,與關東諸侯爭雄,並不是什麽不可能的事。”


    “二十萬並涼騎兵,橫掃關東,想想就爽。”魏續一拍大腿,大叫起來。“到那時候,袁紹、袁術兄弟還敢無視我等麽?老子剁了他。”


    曹性、宋憲等人圍了過來,也興奮地連連點頭。


    關東之行,受的憋屈太多了。如果能打回去,那簡直不要太爽。


    呂布更是如此,臉上漸漸泛起潮紅,握著杯子的手也越握越緊。


    “所以,天子勸君侯讀書,絕非一時戲言。”張遼一字一句地說道:“天子對君侯寄予厚望,君侯若是放過這個機會,未免太可惜了。”


    呂布目光灼灼地看著張遼,一絲笑容從嘴角綻放。


    他拍拍張遼的肩膀。“文遠,你說得太對了。書,是一定要讀的。不讀書,如何能掌萬騎,橫行天下?”他又對魏續等人說道:“你們說,是不是這個道理?”


    “對對對。”魏續等人連聲附和,點頭如小雞啄米。


    “可是……我們都不識字啊,怎麽讀書?”曹性懦懦地說道。


    “對啊,這怎麽辦?”呂布也問道。他識字,但也有限,讓他教魏續等人讀書不太切實際。


    “你們這麽快就忘了陳公台嗎?”張遼愕然。“他可是博學之士,又通兵書戰策,教我等讀書還不是小事一樁。”


    呂布如夢初醒,用力一拍手掌。“對,絕不能讓他回關東。”


    魏續搓著手。“沒錯,他要是實在想走,就打斷他的腿。”


    話音未落,呂布飛起一腳,將魏續踹出去一丈多遠。“你敢動他一根手指頭,別怪我翻臉。”


    眾將大笑,空氣中充滿了歡樂的氣氛。


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