對袁紹的命令,陳琳內心是拒絕的。


    陳登說得很清楚,張郃、高覽是有意為之。他們就是想摧毀他的力量,不讓徐州人有機會與冀州人分庭抗禮,影響冀州人對軍隊的控製。


    對這個理由,陳琳深表同意。


    他見過冀州人是如此與汝潁人撕扯的,也清楚冀州人的小心思,不相信徐州人可以例外。


    全殲陳登的人馬,顯然更符合冀州人的利益。


    但他無法拒絕袁紹,隻能進城勸降。


    坐在吊籃裏,被拉到城頭,劉備親自伸手來扶陳琳。“孔璋,元龍無恙否?”


    陳琳小心翼翼地跨出吊籃,掃視了一眼城頭,便看到了一個熟悉的麵龐。他又驚又喜,掙脫劉備的手,走了過去。


    “文舉,你也在啊。”


    孔融哈哈大笑,拍著陳琳的肩膀。“聞說劉徐州決意堅守,我便趕來助陣。雖然提不得刀,拉不得弓,卻能喊上幾嗓子,壯壯聲勢。孔璋,元龍尚安否?”


    陳琳歎了一口氣,搖搖頭。“元龍雖生,不如死。”


    “怎麽回事?”劉備、孔融異口同聲的問道。


    陳琳將陳登的情況大致說了一遍。袁紹雖然一心想勸陳登投降,但陳登子弟傷亡太多,也對袁紹麾下的冀州人跋扈的形勢不滿,堅決不肯投降。袁紹放又不肯放,隻能將陳登軟禁。


    “既然不肯降,為何不絕食求死?”孔融身邊的一個年輕人一臉鄙夷地說道。


    “這位是……”陳琳疑惑地看向孔融。


    “這是我的小友,平原人禰衡禰正平。”孔融介紹道,隨即又說道:“正平,元龍非苟且之人。之所以不死,必有所為也。”


    “統兵作戰多年,以名將自詡,一朝中伏,便全軍覆沒。這樣的人還能有什麽作為?”禰衡不以為然。“依我看,他不降不是為義,而是為利。若人馬尚在,隻怕他也是圍城諸將中的一員,說不定攻城時比其他人更勇猛呢。”


    陳琳很不高興,劉備也有些尷尬,孔融卻哈哈一笑。“孔璋,你不必理他。他就這樣,語不驚人死不休。咦,那是益德嗎?”


    禰衡正要說話,聽到張飛的名字,轉頭就走。走了幾步才反應過來,回頭衝著孔融罵道:“老賊,人仗狗勢乎。”然後一甩袖子,揚長而去。


    陳琳直皺眉。


    孔融卻不以為忤,拉著陳琳的手說道:“正平赤子之心,孔璋不必在意。你既進城來,想必不會是為了袁本初做說客吧?劉徐州心意已決,降是絕對不可能降的,你就免開尊口吧。”


    陳琳看看劉備,劉備鄭重其事的點點頭,卻沒說話。


    陳琳說道:“既然如此,那我就不饒舌了。可是要想守住彭城,卻不是易事。你們做好準備了嗎?”


    “有什麽問題?”劉備關切的問道。


    “天子發布詔書,將率部東征,但朝廷缺錢糧,僅憑河東、關中,怕是支撐不起大軍征伐。天子在涼州教化,雖有成就,畢竟時日尚短,能不節製並涼的驕兵悍將,尚未可知。眼下能夠立刻出兵的,隻有兗州牧曹孟德。曹孟德為人,想必諸位也清楚。”


    劉備點了點頭,情緒有些低落。


    孔融撫著胡須,咂了咂嘴。“就算不追究曹孟德之前的惡行,他想來彭城,也非易事。睢陽城堅池深,又有重兵把守,絕非易事。殺邊文禮(邊讓),又殺張孟卓兄弟,屠雍丘,他在兗州的名聲也不好,怕是難得兗州士庶支持啊。”


    “的確如此,所以使君想守住彭城,還是要靠自己。”


    劉備說道:“請孔璋放心,我會全力以赴的。”


    “那河內太守董昭呢?”孔融又道:“他就是兗州人,上次關羽奔襲魏郡,也是從河內出兵。這次若能出兵,必能動搖冀州。”


    陳琳搖搖頭。“上次關羽得手,一是出其不意,二是意外斬殺文醜,以致軍心動搖。這次出兵之前,袁本初就做好準備,不可能再讓關羽有機會。因此,就算董昭出兵,恐怕也決定不了大局。”


    “那太原、上黨呢,還有那個什麽幽燕都護府,難道也都坐視不管?”


    “他們都會出兵,但影響不大,怕是無法逼迫袁本初撤兵解圍。”


    劉備、孔融聽了,連聲歎息。


    陳琳帶來了好消息,但這個好消息卻是遠水解不了近渴。真正能對袁紹有點威脅的是曹操,但曹操勢單力孤,想攻破睢陽,卻不是一件容易的事。


    彭城就是一座孤城,能堅守到什麽時候,誰也說不準。


    劉備設宴,款待陳琳。


    在酒宴上,陳琳不好多說什麽,隻與孔融、禰衡說些文學詩賦。劉備沒興趣,張飛倒是有興趣,但不怎麽聽得懂。麋竺、簡雍等人聽得半懂,卻沒有插嘴的份,隻能旁聽,一飽耳福。


    宴會結束,劉備留下張飛、麋竺等人,到後堂議事,商量如何堅守彭城。


    甘氏、麋氏出來奉茶,坐在一旁,靜靜地聽男人們商議。


    劉備想了很久,提出一個最為關鍵的問題:天子還要多久才能東出洛陽?


    天子有並涼精銳數萬,隻要他東出洛陽,哪怕離彭城還有千裏,袁紹都不可能有心迎戰,必然解圍,退回河北。


    當年董卓兵力不過數萬,袁紹身為盟主,擁兵五六十萬,卻不敢前進一步。他對並涼兵的恐懼是深入骨髓的。隻要天子東出,他一定不敢正麵迎戰,隻能據險而守。


    這個問題原本並不難回答,可是聽了陳琳對形勢的分析後,卻沒人有把握回答。


    天子的武力是不缺的,但天子很窮。


    關中荒廢,經過兩年的經營,也隻是勉強能自足而已,真正還稱得上富庶的隻有河東一郡。


    僅憑一郡,能供養多少大軍?


    沒有足夠的錢糧,大軍就算東出,也隻能在汝潁、陳留一帶籌集錢糧。如此一來,的確很容易讓人想起當年董卓亂政時西涼軍的暴行。一旦山東大族將天子視為暴君,而不是大漢中興的希望,整個山東的形勢就會有巨大的變化。


    甚至徐州人都會改變態度,轉而支持袁紹。


    到了那時候,彭城還能守多久?


    麵對劉備的擔心,所有人都沉默了,不知道該如何回答。


    過了一會兒,麋氏怯怯地說道:“夫君,妾倒是覺得,這隻是常人之見而已,不可以度天子。”


    “為何?”劉備不解地看著麋氏。


    “天子不是常人。”麋氏羞得小臉通紅。“三年前的華陰之戰,他能擊敗李傕、郭汜,便是非常之舉。這幾年來,他的所作所為,又有哪一樁是常人能夠預料的?”


    簡雍吸了一口氣,點頭表示讚同。“夫人所言,倒是有些道理。非常之事,必待非常之人。如今這形勢,常人不可為,不代表天子就不可為。他既然下詔出兵,必有取勝之道。主公不用多想,一心一意守城便是。”


    張飛一拍大腿。“就是,怕個鳥。上次袁紹攻城兩日,我軍斬殺近三千人,傷亡不過千。以此推論,袁紹想破彭城,至少要損失三萬人以上。就算他袁本初舍得,冀州人舍得麽?”


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