法正哈哈笑了兩聲,沒有再問。


    諸葛亮口風緊,問不出個名堂,不如不問。


    他問首功的事,是還有一絲猶豫。畢竟劉備將來是要出征海外的,海外建功聽起來威風,卻很辛苦,總不如留在中原安逸。


    士孫瑞就是扶風人,算是鄉裏前輩。如果天子有意讓士孫瑞得首功,他就可以多一個選擇,未必要跟著劉備一條路走到黑。


    得知天子擴充北軍為八校,又將州郡精銳劃歸北軍時,他就在想這個問題了。行軍途中,又聽說天子滯留內黃一帶不前,他就更加篤定。


    向諸葛亮打聽,隻是最後確認一下而已。


    諸葛亮不說,他還可以向孟達打聽。隻不過孟達隻是一個普通的散騎常侍,消息遠不如諸葛亮準確。


    兩人默契的岔開了話題,說些琅琊的事。


    去年袁熙攻入琅琊,得到了不少大族的支持。有些大族甚至帶著部曲加入袁熙的陣營,想從中分一杯羹,提升一下家族的實力。


    但事與願違,袁熙最終不僅沒能攻取徐州,連琅琊都沒保住。在袁紹被袁譚軟禁的消息傳來之後,袁熙退守鄴城。


    那些支持袁熙的大族也因此陷入了恐慌。一部分人跟著袁熙撤到鄴城,一部分則躲進山裏,苟延殘喘。


    徐州兵因此一分為二。臧霸、昌豨等人負責剿匪,張飛、陳登率領的主力則趕到冀州作戰。


    “這是誰的決定?”諸葛亮問道。


    “我的建議。”法正笑笑,有些陰險。“陳登報仇心切,一說就來了。琅琊畢竟不是下邳,動不到他陳氏的利益。”


    諸葛亮抬起頭,打量著法正,想著天子對法正的評價,心情複雜之餘,又多了幾分敬佩。


    當初天子安排法正去協助劉備時,他還有些不解。法正入職很晚,外放卻早,出乎很多人的意料。很多人——包括他在內——都以為龐統比法正更適合,天子對堅持己見,最後還是派法正去了。


    他一度以為,這是因為法正是關中人,天子有意向關中人釋放善意,以換取他們的支持。


    現在看來,那些想法都太複雜了。


    天子派法正去,隻是因為法正最勝任這樣的任務。


    換成龐統,就幹不出以報仇為誘餌,將陳登騙到冀州這樣的事。


    陳登報仇心切,不惜違背天子的既定方案,主動求戰。在沒有天子所率主力增援的情況下,劉備與張郃交戰的優勢並不明顯。如果法正從中作梗,讓劉備坐觀成敗,那陳登就有極大概率會遭受重創。


    如此一來,不僅陳登本人失去了話語權,下邳陳氏討價還價的底氣也會嚴重不足,將來朝廷在下邳推行度田的阻力要小得多。


    一舉多得。


    諸葛亮不關心陳登的成敗,卻不能不關心兄長諸葛瑾的前程。


    諸葛瑾是陳登的幕僚。如此陳登敗了,諸葛瑾受牽連倒沒什麽問題,就怕死在戰陣之上。


    張郃有騎兵,又有殺俘的前科,一旦陳登所部潰敗,諸葛瑾也有陣亡的危險。


    要想安全,隻有讓諸葛瑾脫離陳登,但這是不現實的。


    他已經試過,被諸葛瑾拒絕了。


    君臣之義已定,除非陳登做出了什麽讓諸葛瑾無法接受的事,諸葛瑾不太可能主動離開。


    報仇顯然不是無法接受的,反而是應該提倡的。


    諸葛亮有些無奈,卻不好擺在臉上,隻能再想其他辦法。


    他提起了另一件事。“開陽人卞秉在誰的麾下?”


    法正想了想。“他入幕比較遲,應該在張益德麾下,具體情況不太清楚。怎麽,你認識他?”


    “我認識他的姊姊卞夫人。”


    法正笑了。他知道卞秉是誰,自然也知道卞夫人是誰。


    “我記得不錯的話,她應該年近四十了吧?”


    諸葛亮點點頭,抬手示意法正不要瞎想。“卞夫人在禦營尚食,天子每天吃的都是她做的飯。她父母早亡,就這麽一個弟弟,孝直若有機會,不妨照料一二。”


    法正眼神一凜。“她在禦營尚食?”


    “你待會兒隨天子回營,或許可以嚐嚐她的手藝。”


    法正咂了咂嘴,點點頭。“我盡力。”隨即又笑道:“我在開陽時,聽人說她出生時黃氣黃室,卜者王旦以為吉祥。後來曹操聽說此事,納她為妾。現在看來,怕是曹操和劉焉一樣想多了,這吉祥不是應在他的身上。”


    諸葛亮瞥了法正一眼,笑道:“孝直,這種鄉裏之言,豈能當真。私下裏說說就罷了,不必在天子麵前提起。”


    法正哈哈一笑,沒有再說什麽。


    ——


    劉協行獵大半日,收獲頗豐。夕陽下山時,他們帶著獵物返回大營,卞夫人已經收到消息,帶著人在營外等候,將獵物一一清點,隨即宰殺處理,準備烹製。


    法正看到了卞夫人,有些驚訝於卞夫人的年輕。


    據他所知,卞夫人不僅年近不惑,而且生過好幾個孩子。通常來說,這樣的女子就算保養得當,也會老得比一般人快。但卞夫人不僅身材保持得很好,臉上也看不出太多皺紋,行動敏捷,思路清晰,就像剛剛三十出頭的婦人。


    “早就聽說琅琊神仙多,她不會也是吧?”法正半開玩笑的說道。


    諸葛亮笑笑,卻沒理法正的調侃,走到卞夫人麵前,輕聲說了幾句,中間還指了指法正。


    卞夫人遠遠地看了法正一眼,微微欠身,行了一禮。


    法正也沒放在心上,跟著諸葛亮一起進了營,便找孟達去了。


    對法正的來意,孟達倒也早有準備。他一點也不掩飾,明確地對法正說,天子雖然沒有明說,但大家都覺得這次進攻冀州是士孫瑞最好的機會。隻要他不犯原則性的錯誤,下一任太尉肯定是他。


    所謂原則性錯誤,就是上次在河東偏袒大族的事。


    這件事說難也難,說不難也不難,就看士孫瑞怎麽選擇。


    “關中度田的進展如何?”法正問道。


    “自從虎牙校尉夏育被召回長安,度田的進度就快多了。”孟達咧嘴一笑。“反對度田的人中幾乎沒有關中人,有也是釣魚的,騙那些關東傻子。”


    “扶風茂陵馬氏呢?他們也願意度田?”


    “本來不願意,還找人和趙太仆對罵了一段時間。馬貴人入宮之後,他們就不吭聲了。”


    “馬貴人?”法正愣了一下,隨即啞然失笑。“算他們識相。再吵下去,弄不好就是第二個袁氏。”


    孟達哈哈大笑。


    法正又道:“那你孟氏呢?你父親在涼州搜刮了幾年,好容易才置下的田產,就這麽送出去了?”


    孟達有些尷尬,隨即訕訕地說道:“雖說有些可惜,總比被涼州人掘了祖墳好。”


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