荀彧再次看了袁術一眼,原本沉重的心情突然輕鬆了許多。


    袁術說得對,論起對天子的判斷,他們可能都不如袁術。


    劉表不準,他也不準,反倒是袁術最準。


    “你覺得天子什麽時候會西征?”


    “十年之內可能性不大。”袁術挺著胸脯,很有把握地說道。


    “為什麽?”


    “那麽遠,萬一有事,他又沒有造父駕車,一日千裏。西征之前,肯定要將朝政安排好,別的不說,嗣君總得有吧?上次皇後難產,身體剛剛恢複,還沒再次受孕呢,沒那麽快。”


    袁術眼珠一轉,突然笑了。“你不會指望皇長子繼位吧?”


    荀彧甩甩袖子,頭也不回的走了。


    袁術這種人,很難保持正形。不過有一點,袁術說得有理,在安排好嗣君之前,天子西征的可能性不大。


    他費了這麽多心血,總不會棄若弊履。


    西域再好,還能勝過大漢?


    “嘿。”袁術追了上來,笑嘻嘻地說道:“對你的繼任者滿意嗎?”


    荀彧頭也不回的說道:“還沒見過,也不知道是誰。”


    “不知道?”袁術大吃一驚,搶上兩步,擋住荀彧去路,盯著荀彧看了又看,點點頭。“這麽說,天子還是很照顧你的麵子的。”


    “你這是什麽意思?”荀彧皺起了眉頭。


    袁術眨了眨眼睛,露出狡黠的笑容。“接任河東太守的是程昱。過年之前,他就赴任了。沒去安邑和你交接,那可能是去了另外的地方,做些準備。”


    荀彧愣了片刻,一股涼氣從後背升起,直衝後腦。


    天子安排程昱接任河東太守?


    程昱去了河東,不和他交接公務,卻去了別的地方做準備?


    程昱能做什麽準備,荀彧猜得出來。他現在有些明白了,怪不得河東駐軍年前出奇的安靜,連每年例行的討要賞賜都沒有。


    見荀彧臉色變幻,袁術卻是羨慕不已,嘴裏嘖嘖有聲。


    “天子真是給你留麵子。”


    ——


    程昱接任河東太守的消息過於震驚,接風宴上,荀彧都有些心神不寧。


    宴後,唐夫人關切的問起。


    荀彧把情況說了一下,唐夫人聽完,也有些詫異。


    程昱是什麽人,她還是略知一二的,之前聽不少人說過。


    將這樣一個狠人派到河東去,看來天子是真要對河東下手了。在此之前,將荀彧瞞得這麽緊,倒也不多見。


    難道是怕荀彧擔心河東大族的安危,不肯走?


    還是怕荀彧麵子上不好看,這才故意不讓他知道接任者是誰。


    通常來說,任免通知上都會有接任者的消息。


    這麽一想,袁術說得還是有些道理,天子真的很照顧荀彧的麵子。


    “文若,你也別想太多。袁術那張嘴,隻能信一半的。天子可能有別的安排,未必是與你有關。”


    荀彧點點頭,卻沒說什麽。


    ——


    就在荀彧患得患失的時候,程昱走進了安邑城,接任河東尹,並宣布了一件事。


    校閱郡兵。


    他要檢閱河東郡兵的訓練情況,看看他們這幾年有沒有偷懶。


    時間安排得很緊湊,第一天宣布,第二天就舉行校閱。


    來迎接的安邑大族都覺得荒唐。


    校閱哪有這麽容易,就算是一郡之兵,也需要時間召集的,沒有三五天的時間,根本做不好準備工作。


    但是他們很快就知道程昱為什麽這麽有把握了。


    參加校閱的郡兵就在城外,是跟著程昱一起來的。程昱上任之前,已經先去了各營的駐地,與郡兵將領見過麵。


    他除了有河東尹的印綬,還有天子的手令,可以直接調動河東駐軍。


    河東駐軍的主力是白波軍。當年被天子招安後,就安排在安邑附近屯田。這幾年日子過得不錯,對天子的感激轉化為忠誠,對不肯度田的河東大族則充滿了怨氣。


    來迎接的河東大族措手不及,被程昱邀請到了校閱現場,站在將台上,一起觀看郡兵演練。


    郡兵殺氣騰騰,吼聲震天,讓人頭皮發麻,兩腿發軟。


    演練完畢,程昱挨個詢問大族代表對度田的看法,大拇指有意無意地挑著刀環,一截雪亮的刀身在他的手掌間忽隱忽現,讓人膽寒。


    在掂量了程昱殺人的可能性後,這些河東大族做出了明智的選擇,強烈讚成度田,願意交出所有多占的土地,並補足過去十年內拖欠的賦稅。


    程昱很滿意,隨即宣布,為表彰這些大族的深明大義,以及對朝廷的支持,他將向朝廷舉薦他們的子弟為郎,隨挑選出的軍中精銳赴行在,加入天子禁軍。


    河東大族欲哭無淚。


    這哪裏是入仕的捷徑,這根本就是人質啊。


    可是麵對程昱,沒人敢跳出來反對,隻能強顏歡笑,表示對程府尹的強烈感謝。


    短短數日內,近百名河東子弟起程,與校閱中表現出色的將士一起趕赴行在。


    在他們的身後,度田也緊鑼密鼓的展開,程昱手中一下子多出數千頃土地,被他用來安頓投降滿五年,按照規定可以入籍的鮮卑、匈奴俘虜。


    這件事從去年年初就開始籌備,因為沒有充足的土地,進展一直不快,有一部分人還被送到了大河之南的弘農安置。


    現在,程昱用半個月的時間解決了。


    但這不是結束。


    解決了度田的問題後,程昱並沒有解散參加校閱的郡兵,而是領著他們來了一次全郡巡視。每到一縣,他都要請縣中的大戶來參觀,校閱郡兵進行攻防演習。


    就差把威脅二字寫在臉上。


    但程昱也不全是武力威脅,他也會用懷柔手段。當他在郡內轉了一圈,準備回程的時候,以絳邑長賈逵為代表的幾個河東人收到了調令。


    賈逵轉為安邑令,其姊夫柳孚為郡功曹。


    消息傳出,河東大族繃緊的心弦總算放鬆了一些。


    至少沒有被程昱做成肉脯的危險了。


    程昱的時間掌握得正好。等他回到安邑的時候,正是春耕開始的時候,剛拿到土地的百姓精抖擻,以百倍的熱情投入到春耕中去。


    消息傳到河南,一直關注河東形勢的荀彧幽幽地歎了一口氣。


    既有釋然,又有遺憾。


    他沉思了半夜,然後給天子上了一道奏疏。


    在深刻檢討了自己的綏靖之後,又委婉的表示,如果諸郡都以程昱為榜樣,則自願度田將無從說起,之前的承諾將化為烏有。更多的人會使用武力強行度田,衝突將在所難免。

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