1643年2月18日,呂宋,平安島東南海域(今菲律賓東南卡坦端內斯島拉戈諾伊灣)。


    兩支小型艦隊距離三裏的海麵上,遠遠地對峙著。一方是西班牙遠東特遣艦隊的兩艘馬尼拉大帆船,另一方是齊國兩艘武裝商船和兩艘專用移民船。


    這兩艘西班牙遠東特遣艦隊的戰船是給駐守位於菲律賓西北部佬沃(今菲律賓拉瓦格市)的西班牙人運送補給,然後返回位於黎牙實比。卻不想在這片海灣處,撞見了四艘不明身份的船隻。通過望遠鏡,發現對方船隻型製都較大,其中兩艘還擁有許多火炮,在看到他們時,便立即做出了戰鬥防禦陣型,顯示出具有一定的海上戰鬥經驗,並非毫無防護的普通商船。


    想到己方隻有兩艘武裝商船,若是與之發生戰鬥,未必占到太多便宜。因而,兩艘西班牙船隻便遠遠地在海上兜著圈子,仔細觀察著對方。要知道,自從兩年多前,馬尼拉被明國的海軍給攻占,而且還不斷派船隻襲擾他們在菲律賓西北部的重要據點佬沃,使得西班牙人的日子並不好過。


    馬德裏方麵已經收到了菲律賓遭到明國攻擊的消息,菲律賓總督及以下大部分殖民官員盡數被俘,以馬尼拉為中心的周邊數個據點也都落入明國人手裏。國王震怒,責令美洲幾個總督區再次抽調海軍和陸軍,跨過太平洋收複菲律賓,解救被俘的西班牙軍民,懲罰敢於攻擊西班牙海外領地的明國。


    西班牙國王的命令傳達至美洲幾個總督區後,立即激起了美洲殖民地土生白人勢力的反對。五年多時間,新西班牙(墨西哥)、秘魯、新格拉納達和拉普拉塔等總督轄區,先後組織抽調的一千多白人火槍兵和十餘艘戰船前往菲律賓,以維持和鞏固菲律賓的統治秩序。


    但結果如何,先是被荷蘭人聯合一個強盜給揍了一頓,毀了甲米地造船廠,接著丟了福爾摩薩(今台灣)北端的兩個據點,隨後又爆發了菲律賓境內的明人暴動,然後又是明國海軍統帥鄭芝龍的大軍入侵,最後丟了馬尼拉,總督以下所有官員士兵和平民被俘被殺。


    要知道,在兩年前,美洲四個總督區好不容易又湊了十一艘大帆船,一千二百多士兵組成遠東特遣艦隊,前往菲律賓,以救援馬尼拉,但因為來得晚了,致使馬尼拉被攻克。數次反攻不利後,遠東特遣艦隊退至菲律賓西北方向的佬沃暫時休整,等待機會。


    然而,人口稀少而且產出嚴重不足的佬沃殖民據點,根本無法供應遠東特遣艦隊三千多人的日常補給。無奈之下,特遣艦隊一麵派出信使返回美洲,告知菲律賓此地的情形,一麵將艦隊分出一部,前往菲律賓東南的黎牙實比。


    特遣艦隊司令官馬裏奧·拉米雷斯少將麵對此種情況,很悲哀的發現,僅憑借他們特遣艦隊的力量,是無法反攻並收複整個菲律賓,隻能勉力維持殘存的數個西班牙據點。但若是長期對峙的話,明國將軍鄭芝龍會得到源源不斷地支援,終究有一天,他們特遣艦隊或許會堅持不住,撤退返回美洲,使得西班牙王國徹底丟掉菲律賓殖民地。


    然而,固執的西班牙國王腓力四世對遠東的情形根本不了解,卻堅定的要保衛和收複菲律賓,認為這塊位於遙遠東方的殖民地,代表著西班牙王國偉大的榮光,那裏有無數主的子民等待國王的拯救,王國的尊嚴,也不允許被一個東方國家所輕易能挑釁的。總之,為了國王陛下的臉麵,你們美洲幾個總督轄區必須想辦法再湊出人馬,給我將菲律賓奪回來。


    馬德裏來的欽差大人在過去一年裏,不斷地與新西班牙、秘魯、新格拉納達和拉普拉塔等四個總督爭吵討論,如何再次從幾個總督轄區,抽調人員和船隻,組織一支規模更加巨大的遠征艦隊,前往菲律賓。


    但爭論的最後,卻始終拿不出切實可行的方案和人員船隻。每一個總督轄區都在抱怨和訴苦,非是對國王命令的推諉,實在是沒有多餘的兵力和船隻。


    離心離德的當地土生白人,自由懶散的混血居民,桀驁不馴的印第安人,似乎所有人對於要去那個遙遠的菲律賓和一個東方國家作戰,收複國王領地,都是萬般的不情願。要是以前,販賣精美的東方瓷器和絲滑高貴的絲綢,說不定還能引起一些貪婪的商人和官員的興趣。要打仗,要死人,對不起,我們不幹!


    所以,翹首以盼支援的遠東特遣艦隊一直都未等來任何來自美洲的支援,而因為鄭芝龍水師船隊不時的前來襲擾以及當地的水土不服,他們已經前後損失了數百人。


    如今,這兩艘西班牙特遣艦隊的戰船便有些猶豫,不敢輕易和對方四艘船隻進入交戰狀態,隻是不斷的與對方兜著圈子,保持兩三裏的安全距離,觀察這些船隻來此的目的。他們不敢輕易折損任何一份力量,甚至船隻受損也不能接受。


    要知道,不論是佬沃,還是黎牙實比,都沒有為可供船隻維修的場所和人員。一年多來,船隻的維護和保養,特遣艦隊都是偷偷地駛到蠔鏡(今澳門)葡萄牙人那裏。不過,因為歐洲本土的葡萄牙人正在進行反抗西班牙人的獨立戰爭,對到來的特遣艦隊船隻的態度也是顯得愈發充滿敵意。


    說不定,過些時日,停駐在菲律賓的西班牙船隻,恐怕隻能依靠船上的水手自己進行船隻維修保養了。一切都太糟糕了,西班牙人似乎在整個遠東地區,根本沒有可以信任的“朋友”,反而到處都是他們的敵人。


    那四艘轉運移民的齊國船隻,遇到西班牙戰船的時候,初始,還是有些驚慌。雖然他們數量占優,但真正有戰鬥力的也就是那兩艘武裝商船,另外兩艘卻是專用移民船,根本沒有任何武裝。並且,四艘船上,還都裝滿了來自漢興島的移民。因而,在看到那兩艘西班牙戰船未有第一時間發起攻擊後,便謹慎地與對方保持距離。


    “我估計著,對方也不想跟我們打。”勇進號船長佘明廣眼睛緊緊地盯著前方那兩艘西班牙戰船,雙方已經對峙了半個多時辰,都沒有朝對方發起進攻,但齊國艦船慢慢的朝平安島移動時,對方卻不緊不慢地跟在後麵。


    “他們該不會想跟著我們去平安島吧?”大副詹超武皺著眉頭說道:“若是如此,豈不是會讓西班牙人發現我們在那裏建的補給中轉點了。”


    “要不先讓那兩艘移民專用船先走,我們在這裏跟他們繼續對峙。要是真的打起來了,我們就跟他們在海上兜圈子。到了晚上,我們再返回平安堡(今卡坦端內斯島北部巴加馬諾克鎮)。”


    “他們退了!”詹超武驚喜地喊道。


    佘明廣聞言看去,果然,那兩艘西班牙戰船在前方劃了一個彎,然後,掉頭朝西南方向駛去。


    “西班牙人在呂宋東南地區肯定有個據點,到時候我們派人將它給端了。”佘明廣看著逐漸遠去的西班牙戰船,長出一口氣,輕輕地說道。


    “那得回去問問水師裏的西班牙人,確定一下他們在附近的據點在什麽位置。否則,對我們平安島也是一個威脅。對了,呂宋北邊那個西班牙據點,好像到目前為止,鄭芝龍那邊還是沒有攻破吧?”


    “西班牙據點建立在一條深入內陸七八裏的河岸邊上,人家將數艘戰船堵在河道上,使得鄭芝龍那邊無法利用人多船多的優勢。除非,他們在海邊登陸,然後開一條路直通西班牙據點。”


    “其實吧,鄭家多半就沒心思去攻打那個據點。他們已經占據了馬尼拉和周邊地區,現在正忙著消化吸收,大力移民,懶得花時間和精力去攻打西班牙人的據點。即使打下來了,也沒多少油水。”


    “確實,對他們而言,打西班牙人的北部據點,還不如多花些精力,將卡蘭巴地區的起事明人給收服,這要劃算多了。不僅可以補充大量的人力,還能得到一大片開發成熟的地區。”


    “那些起事的明人若還是不肯往呂宋東南轉移,估計遲早要被鄭家吃掉。”


    “大家都是明人,打起來有什麽意思呀!”


    “大湖(今菲律賓內湖)沿岸土地肥沃,開發日久,是鄭家誓要奪取之地。”佘明廣搖頭說道:“可那些起事明人的幾個頭領都不願意讓出那些地盤,更不願意被鄭家收編,最後呀,多半還是打起來。”


    “隻是可惜了那些一萬多明人,好容易漂洋過海來到呂宋討生活,卻被西班牙人淩辱欺壓。待將西班牙人趕走了,又要與鄭家刀兵相向。若是將他們都弄到我們齊國去,那該多好!”


    “拋家舍業的,恐怕很難說服他們離開呂宋,恐怕最後終究會被鄭家納入治下。”


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