阿旺和阿財百口莫辨,急得麵紅耳赤。


    阿財伸手便要去拿櫃台上的兩張畫像,胡掌櫃一巴掌打在他的爪子上:“這是物證!你小子想要銷毀物證嗎?小五子,去把五城司的人請過來,讓王頭兒親自過來抓人,就說抓到拐子了,別磨蹭,快去!”


    小五子把手裏的白毛巾往肩頭一甩,大喊:“好嘞!”


    阿旺一看就慌了,卻不敢再去扯小五子,衝著阿財喊道:“走走,咱們走,到別處找去!”


    阿財還惦記著畫像:“畫像,把畫像給我.....”


    胡掌櫃伸手又要扇他,阿旺見了,拽上阿財就跑。


    阿財被拽得跌跌撞撞地出了客棧,嘴裏還在嚷嚷:“那是二太太和二小姐的畫像,是二老爺親手畫的,我家二老爺是舉人,舉人......”


    阿旺不敢停留,拉扯著阿財漸漸跑遠,除了躲在客棧門外的顏雪懷,沒有人聽清阿財說了些什麽。


    顏雪懷麵沉似水,轉身走進客棧時,又是一副人畜無害的小病秧子模樣。


    小五子還在門口,一邊跳腳一邊罵:“算這倆兔崽子跑得快,下次再敢過來,我就抽死丫的。”


    顏雪懷衝著小五子點點頭,縮著肩膀往樓梯口走。


    身後傳來胡掌櫃的大嗓門:“你等等,就是你,那姑......那小孩,等等。”


    顏雪懷轉過身來,笑容可掬,隻是她瘦得皮包骨頭,這笑容在她臉上非但沒有增添光彩,反而把她的臉顯得更瘦更小。


    “胡掌櫃,您叫我?”


    胡掌櫃擰著眉毛,兩撇胡子一長一短,他上下打量著顏雪懷,小姑娘身上的衣裳,還是他給的。


    “嗯,出去找房子了,找到了嗎?”


    顏雪懷搖搖頭:“明天繼續找。”


    她拎起手裏裝著燒雞的油紙包,放到櫃台上:“給您下酒的,會昌街上老雞頭的燒雞,您嚐嚐。”


    胡掌櫃怔了一下,馬上推辭:“你這孩子,把燒雞拿回去添菜,免得你娘還要另起爐灶。”


    “這是專門給您帶的,您別客氣了”,顏雪懷揚揚手裏另一個油紙包,“我這裏還有。”


    她的眼睛有意無意地往櫃台上瞟了一眼,那兩張畫像還放在櫃台上。


    胡掌櫃沒有再謙讓,笑著說道:“你這孩子真懂事,懂事。”


    他也瞄向那兩張畫像,伸手拿過來,卷了卷,遞給顏雪懷。


    “這兩張紙給你娘拿去剪花樣子用。”


    顏雪懷伸手接過,看也沒看便揣到了懷裏。


    回到樓上的房間裏,李綺娘沒在,這個時辰應是在灶間裏忙碌。


    顏雪懷把油紙包放到桌上,從懷裏取出那兩幅畫像。


    別說,還挺像的。


    顏二老爺顏昭石於琴棋書畫毫無所長,無論哪朝哪代,這些風雅之事都是要有錢有時間去學去練的,泥腿子出身的莊戶人家,連買紙筆都要省吃儉用,就是想學也無處可學。顏二老爺會的都是皮毛,就連這點皮毛,也是娶了李綺娘之後,有了閑錢才學的,可畢竟欠著火候,顏雪懷的記憶裏,就沒見過顏二老爺畫過完整的畫。


    卻沒想到,顏二老爺於丹青一道上獨僻蹊徑,把功力全都體現在給妻女畫像上了。


    顏雪懷把畫像重新卷好揣進懷裏,起身去了灶間。


    灶間一側有個小灶台,這是專門給掌櫃和帳房先生做飯用的小灶。


    李綺娘正用平底鍋攤雞蛋餅,雞蛋夾雜著蔥花的香氣撲麵而來。


    顏雪懷吸吸鼻子,有個會做飯的娘真是太幸福了。


    “娘,我回來了,我在外麵吃飯了,您少做一點。”


    李綺娘一隻手拿鍋鏟,熟練地把雞蛋餅翻了過來:“這是最後一個,攤完這個就吃飯,你去洗手,回屋等著,娘這裏馬上就好了。”


    “嗯。”顏雪懷蹲下,從懷裏取出那兩幅畫像,塞到爐膛裏,宣紙遇上火苗,騰騰燃燒。


    “你燒的是啥?”李綺娘正在裝盤,瞥了一眼。


    “畫像,顏二老爺親手所畫,咱們兩個人的。”


    顏雪懷抄起燒火棍往爐膛裏捅了捅,站起身來,抖了抖濺到衣裳上的紙灰。


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    李綺娘一怔:“他們找到這裏來了?”


    “嗯,所以您這幾天就不要出門了,需要什麽東西我來買,或者請客棧裏的采辦幫著帶回來也行。”


    顏雪懷接過李綺娘手裏的盤子,往外走了幾步,回頭見李綺娘還站在原處,她笑著安慰:“我和顏景修打過照麵,他沒有認出我來,別人想必也是如此,我現在的模樣和以前不一樣了。”


    聞言,李綺娘鼻頭微酸:“你的病已經好了,養上十天半月就能恢複過來,娘給你好好補一補。”


    顏雪懷見李綺娘誤以為她為了容貌而難過,也沒有解釋,陪著李綺娘回到屋裏,母女兩人吃了飯,顏雪懷問道:“娘,您想好開鋪子做什麽了嗎?”


    “開小食鋪吧,娘除了做飯,別的什麽也不會。”


    李綺娘的娘家就是開食肆的,養父李老爹早年曾給大戶人家做過廚子,李綺娘被嬌養長大,雖然沒有上灶掌勺,可是她耳熏目染,也學了一手好廚藝。


    “好,那咱們就開小食鋪,現在新京城裏的外地人挺多的,很多人臨時租住的地方不能開火,還是要買著吃,我看街上賣包子賣饅頭的生意都很好,那咱們也賣家常小菜,既方便又實惠。”


    李綺娘眼中的鬱色蕩然無存:“娘也會蒸包子,娘還會蒸燒麥,就是不知道新京人吃不吃燒麥。”


    “娘,明天我找掌櫃的借了紙筆,您把想要做的主食和菜式全都寫出來,還有咱們開小食鋪需要添置的物事。”


    “好。”


    這一夜,母女倆沒有再提起顏家的事。


    次日一早,顏雪懷下樓的時候,手裏端了一隻砂鍋。


    她把砂鍋放到櫃台上,笑盈盈地對胡掌櫃說道:“這是我娘做的餛飩,做多了,剛好夠您和劉先生、小五哥、小龍哥一人一碗。”


    掌櫃、帳房先生連帶兩個夥計每人一碗,這哪裏是做多了,分明是特意給他們做的。


    胡掌櫃想起昨天的那兩幅畫像,心裏有數,也沒有推辭,叫了小五子去拿碗筷。


    “房子找得怎麽樣了?”


    顏雪懷歎了口氣:“我原本想租葉老夫人在會昌街上的一處鋪麵,可那鋪子被人給強行占著,一時半刻騰不出來。”


    “葉老夫人?歐陽家的那位老誥命?”胡掌櫃眉頭微蹙,若有所思。

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