正向劉少卿猜測的那樣,琉球問題雖然困擾了朝鮮和談一段時間,但由於日本在這一問題上出奇的強硬,再加上美國並不希望現在日本被過分削弱,而法國則擔心中國一旦在朝鮮事件上獲得良多,會直接影響他和中國就越南問題的談判,因此在各方的角力下,10月27日,中國和日本、日本和朝鮮、中國和朝鮮三方分別簽訂了協定。


    依照條約,中國再次確立了對朝的宗主國地位,並從日本方麵獲得了五十萬兩白銀的戰爭賠款,同時朝鮮也需要支付白銀一百萬兩,作為中國出兵的軍費。


    為了確保接下來朝鮮政治局勢的穩定,清廷還決定留吳長慶軍在朝鮮長期駐紮,一方麵監視日本,同時也幫助朝鮮穩定局勢。


    至於琉球問題,在無奈之下,清廷不得不暫時擱置爭議,同意將琉球問題留待以後解決,但卻明確提出,在爭議未能達成一致之前,日本方麵也不的主張對琉球的主權,並且不得向琉球駐軍、移民。


    而日本除了獲得朝鮮提供的五十萬日元的使館重建費用和死亡人員喪葬費,最關鍵的是獲得了夢寐以求的在朝鮮駐兵的權利。當然,是以保護使館工作人員安全的名義。在中國的幹預下,明確規定駐兵人數不得超過百人,且士兵隻能在日本使館區範圍內攜帶武器。


    日本同時還要求懲處此次事件的始作俑者,那些造反的官兵和民眾必須交給日本審判。


    這好辦,清廷和朝鮮隨便拿出幾十條死於此次戰爭中的朝鮮士兵、貧民的屍體給日本,就算交了差。反正你也不認識誰是誰,我就一口咬定是這些人,已經被我們處死了,你愛信不信,反正我信了。


    朝鮮的損失自然最大,但大院君卻得以再次掌權。


    閔妃成為本次事件的罪魁禍首,清軍派陳雲龍、吳長純二將率領100餘名清兵,和朝鮮高宗李熙派遣的領議政洪淳穆一起前往忠州捉拿閔妃回宮。同時朝鮮國王李熙頒發罪己詔,將閔妃的罪行昭告天下。


    至於賠款什麽的,那是朝鮮人民需要負擔的,對於大院君派係的官員來說,他們隻看到因為閔妃倒台而空出來的官位。


    條約簽訂之後,還發生了一個小插曲。


    日本方麵在簽訂了條約之後,便向清朝索要在此次衝突中被清軍俘獲的日本戰俘,卻沒想到一向在外交事務方麵表現得客氣大度的清廷,此次卻沒有痛快的釋放被俘的日本士兵,反而以此要挾,索要贖金。否則就要將這些戰俘帶回國內審判。


    傻子都知道這些士兵被帶回中國後等待他們的將是什麽。


    陸軍方麵極力主張政府要珍惜這些上過戰場的老兵,迫於國內壓力,日本政府不得不再次花費五十萬兩白銀,將這些被俘士兵贖回。


    被贖回的士兵回到國內後受到了英雄般得待遇,因為陸軍方麵的宣傳,作戰失利的責任被轉嫁給了海軍,而被俘士兵則被渲染成為被國家放棄,在得不到任何支援的情況下仍然孤軍奮戰,最後為了國家的利益而放棄抵抗的悲情英雄。


    那些陣亡的將士,則和堀本禮造、鈴木金太郎等13名被朝鮮起義士兵和市民所殺的日本人一起被供奉入靖國神社。


    海軍雖然背了黑鍋,但卻得了實惠。


    藉此機會,海軍卿向民眾和政府哭訴裝備的低劣,也一再的表現了海戰中戰死官兵的壯烈,尤其是付出了一名少將的代價。於是,在民眾的同情聲中,日本政府決定開始大規模建設海軍。


    為購買新型軍艦,日本政府可謂是勒緊了褲腰帶。甚至民間流傳一句口號‘平時少吃一口肉,戰時少掉一塊肉’。


    禦書房中,光緒皇帝正在和奕譞聊天。


    “關於此次李中堂赴上海和法國人談判的事兒,醇親王怎麽看?”


    “回主子的話,奴才以為。。。。。。”


    “別主子、奴才的。”載恬有點兒不耐煩的打斷奕譞的話,“以後沒外人的時候,你有話直說就行。”


    奕譞當然知道小皇帝為什麽這麽說,但君臣禮法的束縛,光緒可以視而不見,奕譞卻不敢跟他一樣。但皇上這麽說了,也隻能暫且應聲:“是是,奴才知道了。”


    見奕譞還是改不了口,載恬不耐煩地皺了皺眉頭,但他也知道這不是一天兩天就能板過來的,也不急在這一時,隨即也不管他,隻聽他怎麽說。


    “依奴才看,李鴻章此次和法國人談判,恐怕困難重重。法國人不像日本人,不是好打發的,可現在若是再談賠款割地,開放口岸什麽的,有朝鮮協定珠玉在前,也不合時宜。”


    小皇帝擺擺手:“什麽珠玉在前,你們就會往自己臉上貼金。海軍陸軍花費那麽多,死了那麽多人,還沉了艘船,就拿回兩百萬兩銀子,還好意思說?”


    看到小皇帝不太高興,奕譞立即住嘴。載恬也知道自己這脾氣發的沒來由,隨即道:“當然,這也不願你們。國力如此,必然受製於人。不過那個馬道忠倒是不錯,還知道拿俘虜換錢。這次李鴻章去上海談判,真應該帶上他。“


    隨即載恬想到了什麽,擺了擺手又道:“算了,現在也來不及了,下回吧。朕也知道,這次恐怕不會有什麽結果,所以越南那邊,可萬萬不能放鬆。”


    奕譞知道皇上說的是在越南備戰的事情,連忙道聲:“喳~”


    隨後載恬話題一轉,“前日南方幾個督撫上折子,希望朝廷能派一個幹員督兩廣。本來是想從李鴻章、左宗棠兩人中選一個,但李鴻章剛剛署了兩江,現在已經在負責和法國人談判,這麽快就再調他督兩廣,恐怕不太合適。而左中堂年歲又太大了,這一路舟車勞頓,再累個好歹來,到了哪裏,反而添亂。所以這人選朕一直下不定決心。以你之見,朝中是否還有大臣能當此重任?”


    奕譞想了想,道:“奴才這裏倒有兩個人選,一個是陝甘總督曾國荃,一個是巡撫山西的張之洞。此二人年富力強,又銳意進取,都是國之良臣。”


    光緒點點頭:“的確。不過張之洞那裏,我還有事情交代,不宜半途而廢,還是用曾國荃吧。曾國荃年歲更長,根基也厚,辦事穩重,足可勝任。”


    皇上既然說了,這事兒就這麽定下來了。之後奕譞自然會聯絡大臣,在朝會上提案,隻等皇上一用印,曾國荃便可赴任。


    談完了這事兒,光緒又道:“無煙火藥的事兒辦的怎麽樣了?”


    之前皇帝曾經召見神機營機器局工匠,並親自傳授秘方,製出一種新式火藥。此藥燃燒後殘留物極少,因為燃燒充分,所以威力更大。當時,因為此藥燃燒時隻有一股淡淡青煙,顧命名為‘無煙火藥’。


    之後皇上親自選定了一個叫王世綬的人,派往德意誌辦差。意圖借德國人的手,辦起一個初具規模火藥生產廠,為皇室掙一些銀子。


    這些事兒都是奕譞張羅辦的,自然知根知底兒。


    “前日王世綬來電,說已經和其德國嶽父談妥,先將無煙火藥申請了專利,並準備近日就開辦一間工廠,專門生產這種新式火藥。現在正在和德國的毛瑟廠談合同,準備給其供貨雲雲。”


    載恬聽了奕譞的回複,隨即正色道:“這無煙火藥可是大事,你別看咱們大清現在被英、法等西洋強國欺負,可有了這個,不出二十年,就再也沒人能欺負咱們。你記住了,這件事現在一定要保密,這在德國的工廠,投資的股份就算是醇王府的,每年收的利潤也暫時收入醇王府,我過幾年有大用。回頭我會寫個章程,告訴你這筆錢該往哪兒用。哼哼,隻要操作的好,用不了二十年,這筆錢恐怕不會比咱們大清現在的海關稅銀少。”


    奕譞本來根本沒在乎這個什麽火藥。他也不懂,以他的想法,這就是小皇帝一時興起,瞎胡鬧呢。別說從沒想過這玩意兒能給大清帶來什麽好處,相反,他認為小皇帝這玩物喪誌,倒是大清的不幸,自己還想找個時機勸勸皇帝。此時聽皇上這麽一說,好似大清的興盛全指著這個什麽藥了。好家夥,不低於海關稅銀!海關稅銀那是多少錢知道麽?一年一千四百萬兩白銀!大清一年的支出幾乎全從這裏麵來的。


    對此完全沒有絲毫信任度的奕譞實在忍不住潑小皇帝的冷水:“皇上,依奴才看,咱們大清若想回複聖祖爺的榮光,還需要興教化、務耕織,方能國泰民安,四夷來朝。這西洋小藥,奇技淫巧,如何能當大用。”


    載恬扭頭看了看自己的生父,笑道:“奇技淫巧?你可知道,那西洋人就是憑借這些個奇技淫巧,才打開了我大清的海防。沒有這些‘奇技淫巧’,洋人能占了香港?八裏橋咱們能敗得一塌糊塗?先帝能被迫北狩,客死異鄉?圓明園能被洋鬼子一把火燒了?“


    小皇帝一連串的提問,讓奕譞張口結舌,接不上話來。


    似乎意識到自己的態度有些過於咄咄逼人,畢竟麵對的是自己的生父,載恬壓了壓情緒,隨後聲音放緩:“當然,王爺所說也有道理,單獨靠一個火藥,哪怕再先進也肯定是不行的,還有很多其他的工作要做。你說的興教化、務耕織,倒也沒錯。所以我才讓王文韶去開辦新式學堂。”


    之前因為‘雲南報銷’一案,牽扯到王文韶和景廉二人。雖然朝廷一直沒有什麽直接證據證明二人有罪,但張佩倫一月三道奏折參王文韶,小皇帝又出了個損招。最終二人上書請辭,並願意‘捐出’白銀五十萬兩,以賑南方水災,這才把事兒平了。


    事後,皇帝下旨,叫二人在直隸、江蘇督辦新式學堂,教授西洋物理、化學、機械等知識,這費用,就在這一百萬兩捐款裏麵出。


    奕譞仍然不能理解小皇帝的用意,但他也知道此時再勸,就失了君臣禮儀。這可不是在醇王府,他還是載湉的爹,說什麽這小子都得聽著。現在正好反過來,是小皇帝說什麽,他得聽著。


    正說著,李蓮英輕聲進了屋子,“回皇上,恭王、左大仁、翁師傅等大臣已經到了,是不是現在就宣?”


    載恬這才想起來,因為越南的事情朝廷臨時傳召了雲貴總督劉長佑進京奏對,今天是專門安排軍機大臣和劉長佑一起來養心殿議事的,原本想先和奕譞通個氣,看看親爹心裏是怎麽想的,父子先做個溝通好共同進退,結果聊著聊著就跑題了。


    白了奕譞一眼,小皇帝在心裏自是將所有責任都拋給了老爹,現在列位臣工都已經到了,再和老爹在房中密談就不好了,載恬隻得吩咐:“請大家進來吧。”


    ‘嗻~’李蓮英躬身離開,隨後載恬也和奕譞抬腿出了偏房,來到正廳坐下。不多時,軍機處幾位輔政大臣和劉長佑一同走了進來。

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