雪停之後，葉如誨陸續派人出城探查搜尋，卻都未傳回任何關於唐初樓的消息來。看似天衣無縫的局，卻原來這般不堪一擊。皇帝畢竟年輕，有些決斷著實輕率的很，這才令唐初樓有機可乘。原以為沈平那邊能抵擋得住，誰知唐初樓竟暗中使詐把人擄走，如此一來，城門自是不攻自破。
說起來薑還是老的辣，小皇帝比起老奸巨猾的唐初樓，終究還是太嫩了點。
葉如誨越想越覺氣悶，偏又不好說出來。
也不知皇帝是怎麽想的，此役失利，唐初樓突圍而走無異於放虎歸山，日後他這皇帝的位子能不能坐穩還是一說。連葉如誨都替他著急，可他卻仍是不緊不慢的，一派泰然自若的神情。
將近傍晚時分，杜汶從城外回來。
皇帝見到他，麵上方有了些急切之色，當下屏退眾人，隻留他一人在內密談。
“人呢？”皇帝急問，“怎麽沒把她帶來？”
杜汶一臉慚色，跪地道：“瑤姑娘在燕水灣，出行入座皆同唐相在一處，卑職實在無法將她帶出來。”
“出行入座……”皇帝麵色漸漸難看，“她一直同唐初樓在一起？住也在一起？”
“是，之前他們同坐一輛馬車，現下又同住一頂帳篷，卑職實在是找不到機會。”杜汶道。
皇帝臉色發青，忽地將手邊一隻茶碗扔到地上，站起來在屋裏來回地轉圈，一邊咬牙罵道：“老匹夫--這個時候還霸著她……”
杜汶眼看那茶碗在眼前摔成碎片，禁不住打個哆嗦，一時也不敢說話，過了片刻，見皇帝臉色緩了緩，方又小心翼翼稟道：“還有一件事……”
“說--”皇帝略收了情緒，走回座前整了整衣袍端然危坐。
“沈平，沈大人……已被他們殺了！”
“可惡！”皇帝從牙縫裏吐出兩個字，雖是早有心理準備，到底還是由不住動怒，臉上盡是怒漲的紅色，額上青筋鼓脹，嘣嘣跳個不停，“竟敢妄殺朝廷命官，他這是真要反了麽？”
杜汶想了想，暗覷著他臉色進言道：“唐相驕橫跋扈也不是一日了，事情既已到了這個地步，聖上何不將他的狼子野心昭告天下，如此，他便是舉國上下人人得而誅之的逆臣賊子，到時豈非一舉兩得？”
皇帝許久沒說話，麵上怒色卻漸褪了些許，怔怔出了會神，才緩緩道：“還不到那個時候。”
杜汶十分想不通，隻是聖心難測，他又如何能猜得到皇帝的心思？見皇帝無意再談此事，便隻好閉嘴不言。
皇帝揮手示意他下去，道：“你先下去命人準備行裝，告訴葉如誨，即刻啟程去燕水灣。”
杜汶應聲退出，葉如誨本就等在外麵，傳話倒是方便，杜汶便將皇帝的話原封不動轉告與他。
“燕水灣？”葉如誨一愣，隨即醒悟，便知唐初樓多半是在燕水灣，略思慮了會，卻並未立刻傳令啟程，而是返身進屋去見皇帝。
皇帝正在伏案揮筆寫什麽東西，見他進來也不覺意外，看他一眼複又低頭奮筆疾書，一麵卻道：“你來得正好，我正有事找你，你且等我片刻。”
葉如誨應聲是，耐住性子在旁站著等了片刻，皇帝這才忙完，擱下手中筆抬頭看向他，似是想起什麽，又朝他身後望一望，道：“怎不見秦四爺？”
“我派他去了洛邑。”葉如誨道，“先讓他去摸一摸那邊的虛實，好見機行事。”
皇帝聞言頗是滿意，遂將話頭轉入正題：“杜汶可都與你說了？”
葉如誨道：“都說了。隻是臣感覺有些不妥，想與皇上再計議一番。”
皇帝注目看向他，正容道：“葉將軍請說。”
葉如誨道：“臣以為唐初樓眼下雖在燕水灣，隻怕下一步還是要往洛邑去的，而今如此不過是為了迷惑我們，不若直接趕去洛邑守著，等他前來自投羅網。”
皇帝沉吟道：“葉將軍所言極是，朕也如此想，但為防萬一，還是需到燕水灣一探究竟。朕看便由朕帶少部分兵力去燕水灣，其餘人等便隨葉將軍急行去洛邑布網如何？”
“好倒是好，隻是皇上這裏……”葉如誨頗有些猶豫，“臣怕從人太少，有什麽閃失。”
“有什麽可怕，之前不都是朕一個人麽？”皇帝笑道，“現下又有江天成、杜汶他們在左右，將軍無需擔憂。”
如此，葉如誨才不說什麽，待要告退出去，卻聽皇帝道：“朕一時大意竟令唐初樓逃脫，弄得打草驚蛇，若在洛邑能將他一舉圍殲倒好，若不能隻怕朕這江山不穩。”
葉如誨心說，你倒還知道這些，我道你一點也不著慌呢！
皇帝歎了口氣，又道：“屆時隻怕還需葉老將軍出馬，隻是老將軍固守域北，未必肯揮軍南下。”
“為皇上分憂解難，當是葉家份內之責，家父定不會推辭。”葉如誨心頭一震，忙伏地表忠心，“當初隻因唐初樓一手遮天，家父一則是為皇上不忿，二卻是因心憂葉家安危，實是無奈之舉，並非心存異心。”
皇帝忙起身離位，將他扶起，道：“愛卿言重了，快快請起。”
葉如誨道：“臣這就修書與家父，請他即刻率兵前來勤王。”
皇帝道：“也好，朕方才已修書一封與葉老將軍，便勞愛卿一並著人送去域北，你看可好？”說著回身，將桌上那張已晾幹的書信收起折好入封，轉手交予葉如誨。
葉如誨接過，暗暗吐出一口長氣，心道：“原來他方才是在與父親修書。”皇帝這般倚重葉家，待唐初樓一除，葉家居功至偉，朝中自是以葉家為尊，日後位極人臣，也算是為葉家光宗耀祖了。他越想越是振奮，當即將信收好，俯身一揖到底，便要退出。
皇帝卻抬手止住他，道：“朕這裏還有一事……”他皺眉躊躇著，半晌方又道，“沈平死了，你且派人去他家中安撫一二。”
“是。”葉如誨雖早料到沈平是這麽個結局，卻還是由不住一驚，心道唐初樓果然心狠手辣。
“嶽州這邊，需留人暫代刺史之職，我看你手底下那褚成化倒不錯，便先命他代任一段時日如何？”
皇帝此言自是極合葉如誨心意，既是補缺，當然是用他葉家的人最好，忙替褚成化謝過了。回頭出去與褚成化交代此事，又命卓青也留下為褚成化身邊副尉助他，說是輔助，實則也是皇帝的意思，徐雲廷身故一事尚還瞞著卓青，而今已著人將遺骨送還郴州，此刻尚還在路上。
想來皇帝也是不想卓青太早知道此事過於傷心，一番好意罷了。
說起來薑還是老的辣，小皇帝比起老奸巨猾的唐初樓，終究還是太嫩了點。
葉如誨越想越覺氣悶，偏又不好說出來。
也不知皇帝是怎麽想的，此役失利，唐初樓突圍而走無異於放虎歸山，日後他這皇帝的位子能不能坐穩還是一說。連葉如誨都替他著急，可他卻仍是不緊不慢的，一派泰然自若的神情。
將近傍晚時分，杜汶從城外回來。
皇帝見到他，麵上方有了些急切之色，當下屏退眾人，隻留他一人在內密談。
“人呢？”皇帝急問，“怎麽沒把她帶來？”
杜汶一臉慚色，跪地道：“瑤姑娘在燕水灣，出行入座皆同唐相在一處，卑職實在無法將她帶出來。”
“出行入座……”皇帝麵色漸漸難看，“她一直同唐初樓在一起？住也在一起？”
“是，之前他們同坐一輛馬車，現下又同住一頂帳篷，卑職實在是找不到機會。”杜汶道。
皇帝臉色發青，忽地將手邊一隻茶碗扔到地上，站起來在屋裏來回地轉圈，一邊咬牙罵道：“老匹夫--這個時候還霸著她……”
杜汶眼看那茶碗在眼前摔成碎片，禁不住打個哆嗦，一時也不敢說話，過了片刻，見皇帝臉色緩了緩，方又小心翼翼稟道：“還有一件事……”
“說--”皇帝略收了情緒，走回座前整了整衣袍端然危坐。
“沈平，沈大人……已被他們殺了！”
“可惡！”皇帝從牙縫裏吐出兩個字，雖是早有心理準備，到底還是由不住動怒，臉上盡是怒漲的紅色，額上青筋鼓脹，嘣嘣跳個不停，“竟敢妄殺朝廷命官，他這是真要反了麽？”
杜汶想了想，暗覷著他臉色進言道：“唐相驕橫跋扈也不是一日了，事情既已到了這個地步，聖上何不將他的狼子野心昭告天下，如此，他便是舉國上下人人得而誅之的逆臣賊子，到時豈非一舉兩得？”
皇帝許久沒說話，麵上怒色卻漸褪了些許，怔怔出了會神，才緩緩道：“還不到那個時候。”
杜汶十分想不通，隻是聖心難測，他又如何能猜得到皇帝的心思？見皇帝無意再談此事，便隻好閉嘴不言。
皇帝揮手示意他下去，道：“你先下去命人準備行裝，告訴葉如誨，即刻啟程去燕水灣。”
杜汶應聲退出，葉如誨本就等在外麵，傳話倒是方便，杜汶便將皇帝的話原封不動轉告與他。
“燕水灣？”葉如誨一愣，隨即醒悟，便知唐初樓多半是在燕水灣，略思慮了會，卻並未立刻傳令啟程，而是返身進屋去見皇帝。
皇帝正在伏案揮筆寫什麽東西，見他進來也不覺意外，看他一眼複又低頭奮筆疾書，一麵卻道：“你來得正好，我正有事找你，你且等我片刻。”
葉如誨應聲是，耐住性子在旁站著等了片刻，皇帝這才忙完，擱下手中筆抬頭看向他，似是想起什麽，又朝他身後望一望，道：“怎不見秦四爺？”
“我派他去了洛邑。”葉如誨道，“先讓他去摸一摸那邊的虛實，好見機行事。”
皇帝聞言頗是滿意，遂將話頭轉入正題：“杜汶可都與你說了？”
葉如誨道：“都說了。隻是臣感覺有些不妥，想與皇上再計議一番。”
皇帝注目看向他，正容道：“葉將軍請說。”
葉如誨道：“臣以為唐初樓眼下雖在燕水灣，隻怕下一步還是要往洛邑去的，而今如此不過是為了迷惑我們，不若直接趕去洛邑守著，等他前來自投羅網。”
皇帝沉吟道：“葉將軍所言極是，朕也如此想，但為防萬一，還是需到燕水灣一探究竟。朕看便由朕帶少部分兵力去燕水灣，其餘人等便隨葉將軍急行去洛邑布網如何？”
“好倒是好，隻是皇上這裏……”葉如誨頗有些猶豫，“臣怕從人太少，有什麽閃失。”
“有什麽可怕，之前不都是朕一個人麽？”皇帝笑道，“現下又有江天成、杜汶他們在左右，將軍無需擔憂。”
如此，葉如誨才不說什麽，待要告退出去，卻聽皇帝道：“朕一時大意竟令唐初樓逃脫，弄得打草驚蛇，若在洛邑能將他一舉圍殲倒好，若不能隻怕朕這江山不穩。”
葉如誨心說，你倒還知道這些，我道你一點也不著慌呢！
皇帝歎了口氣，又道：“屆時隻怕還需葉老將軍出馬，隻是老將軍固守域北，未必肯揮軍南下。”
“為皇上分憂解難，當是葉家份內之責，家父定不會推辭。”葉如誨心頭一震，忙伏地表忠心，“當初隻因唐初樓一手遮天，家父一則是為皇上不忿，二卻是因心憂葉家安危，實是無奈之舉，並非心存異心。”
皇帝忙起身離位，將他扶起，道：“愛卿言重了，快快請起。”
葉如誨道：“臣這就修書與家父，請他即刻率兵前來勤王。”
皇帝道：“也好，朕方才已修書一封與葉老將軍，便勞愛卿一並著人送去域北，你看可好？”說著回身，將桌上那張已晾幹的書信收起折好入封，轉手交予葉如誨。
葉如誨接過，暗暗吐出一口長氣，心道：“原來他方才是在與父親修書。”皇帝這般倚重葉家，待唐初樓一除，葉家居功至偉，朝中自是以葉家為尊，日後位極人臣，也算是為葉家光宗耀祖了。他越想越是振奮，當即將信收好，俯身一揖到底，便要退出。
皇帝卻抬手止住他，道：“朕這裏還有一事……”他皺眉躊躇著，半晌方又道，“沈平死了，你且派人去他家中安撫一二。”
“是。”葉如誨雖早料到沈平是這麽個結局，卻還是由不住一驚，心道唐初樓果然心狠手辣。
“嶽州這邊，需留人暫代刺史之職，我看你手底下那褚成化倒不錯，便先命他代任一段時日如何？”
皇帝此言自是極合葉如誨心意，既是補缺，當然是用他葉家的人最好，忙替褚成化謝過了。回頭出去與褚成化交代此事，又命卓青也留下為褚成化身邊副尉助他，說是輔助，實則也是皇帝的意思，徐雲廷身故一事尚還瞞著卓青，而今已著人將遺骨送還郴州，此刻尚還在路上。
想來皇帝也是不想卓青太早知道此事過於傷心，一番好意罷了。